“À, ý tôi là…”
“Thật sao? Wow…”
Dù mặt trời đã lặn, một bữa dã ngoại nhỏ vẫn đang diễn ra gần khu vực định hướng bên vệ đường.
“…”
Được Glare đưa đến bữa dã ngoại, Roswyn ngồi thẫn thờ trên chiếu, quan sát mọi người ở đó.
“Hahaha…”
“Khụ khụ…”
Các sinh viên ngồi trên chiếu đang cười đùa và trò chuyện vui vẻ.
‘Chuyện này… sai rồi…’
Roswyn lẩm bẩm trong lòng, dõi theo cảnh tượng đang diễn ra.
‘Không chỉ sai… Mà là sai khủng khiếp…’
Cảnh tượng các tân sinh viên và thành viên của Đội Anh hùng trò chuyện tuy yên bình đến lạ thường, nhưng Roswyn biết nó sai trái đến mức nào.
Bởi vì người đang ăn bánh sandwich giữa các sinh viên không ai khác chính là Ma Vương.
“Lẽ ra mình nên làm nhiều bánh sandwich hơn nếu biết sẽ chia sẻ với nhiều người thế này…”
Cô ta đã cố tấn công Anh hùng, và cố giết hắn.
Ma Vương, kẻ sẽ nhấn chìm thế giới trong biển lửa, giờ đây lại thong thả chia sẻ bánh sandwich với các sinh viên, giả vờ là Anh hùng.
Sững sờ trước sự trái ngược của tình cảnh, Roswyn chậm rãi chuyển ánh mắt sang các sinh viên.
“Không, thế này là đủ với em rồi!”
“Ngon thật đấy, đây là món ngon nhất.”
Những gương mặt quen thuộc hiện rõ trong tầm mắt cô.
Hai chị em nhà Horizon, con gái của Bá tước đã ghé thăm hội của cô vài lần, những người họ hàng xa của cô gái đó, và vân vân.
Cũng có cả cô gái có vẻ e thẹn, người được cho là đại diện của thường dân, và Vener vừa bị giáng chức.
Những nhân vật quan trọng của đế quốc, tất cả đều tụ tập ở một nơi.
“Nhân tiện, Frey vẫn vậy nhỉ.”
Roswyn giật mình khi ai đó nhắc đến Frey trong cuộc trò chuyện của họ.
“Anh ấy không thay đổi gì kể từ khi còn nhỏ.”
Con gái của Bá tước Justiano nói một cách thờ ơ, làm nóng bầu không khí.
“Tên khốn đó… Tôi sẽ giết hắn. Chắc chắn…”
Cô con gái thứ hai của gia đình Horizon, đang ăn bánh sandwich, lầm bầm trong khi siết chặt nắm đấm.
“…”
Người chị cả cúi đầu thật sâu cùng lúc.
Dấu ấn nô lệ đen trên cánh tay cô tạo nên sự tương phản chói mắt với những đường nét tinh linh xinh đẹp của cô.
“Đóng dấu nô lệ lên một tinh linh… trong khi biết rõ ý nghĩa của nó…”
Nhìn người chị gái luôn tự tin của mình cúi đầu với vẻ mặt nhục nhã khi mang dấu vết ô nhục của chủng tộc mình trên cánh tay, cô em gái thứ hai lầm bầm trong cơn tức giận.
“Dừng lại đi, Lenya.”
“Nhưng chị…”
Người chị ngẩng đầu lên và ngắt lời cô.
“Chị đã bị đóng dấu rồi… Chúng ta chỉ cần thử lại, bao nhiêu lần cũng được.”
“Chị…”
“Chúng ta sẽ khiến hắn phải hối hận vì những lời mình đã nói. Cứ chờ xem.”
Khuôn mặt xinh đẹp của cô run rẩy vì căm hờn tột độ dưới ánh trăng.
“Này, xin lỗi…”
Roswyn, người đã im lặng quan sát, ngắt lời cuộc trò chuyện của họ với khuôn mặt tái mét.
“Ừm, c-cô… không thể giết hắn.”
Mọi người nhất thời im lặng khi cô nói điều này.
“Ý t-tôi là…”
Khi Roswyn bắt đầu lắp bắp, khuôn mặt mọi người bắt đầu hơi nhíu lại.
‘Frey là… Anh hùng!!’
Nhìn họ, Roswyn hét lên trong lòng.
‘Hắn là Anh hùng sẽ cứu thế giới này!!!’
Giờ đây, cô đã biết toàn bộ sự thật.
‘Vậy nên dừng lại đi…’
Mục ‘Sự thật của Thế giới’ đã tiết lộ những bí mật của thế giới này và tất cả những thử thách khủng khiếp mà Frey đã phải chịu đựng.
Và lý do tại sao hắn đã gánh vác những khó khăn đó.
‘Dừng lại đi… Trước khi quá muộn…!’
Và gần đây, cô bắt đầu mơ hồ hiểu được ý nghĩa của những ‘cơn ác mộng’ tái diễn của mình.
‘Làm ơn…’
Hình ảnh chính mình nhuốm màu bạc và phát điên vụt qua trước mắt cô.
“Xin lỗi, cô Roswyn?”
“Ư… ư…”
Tuy nhiên, những tiếng kêu của Roswyn chỉ vang vọng trong tâm trí cô.
Hệ thống Trợ lý, thứ từng khiến cô bị tổn thương nghiêm trọng, giờ đây lại ngăn cản cô tiết lộ sự thật về Frey.
“F-Frey đang độc chiếm kiến thức, đúng không? V-Vậy nên… chúng ta không thể giết hắn. Chúng ta cần tìm cách đánh bại Ma Vương, đúng không?”
Vì vậy, cô đành phải đề cập đến kiến thức mà Frey sở hữu như một lựa chọn tốt nhất tiếp theo.
“Quả thật, chúng ta không thể động đến Frey vì thông tin đó…”
“Không có cách nào để giải mã lời tiên tri sao? Hay cách nào để lừa Frey và đánh cắp thông tin đó…”
‘Các người lạc đề rồi…!’
Nhưng khi cuộc trò chuyện rẽ sang một hướng lạ, Roswyn hét lên.
“Tôi biết một cách, các cô có muốn nghe không?”
“…Cái gì?”
Khi Roswyn lặp lại những lời van nài vô vọng của mình, cô siết chặt môi khi Alice lặng lẽ tiếp cận hai chị em nhà Horizon.
‘Không, dừng lại đi…’
Alice, cô gái đã ghé thăm hội của cô vài lần.
“Hãy đưa cho tôi tất cả thông tin các cô có về Frey.”
“Hmm… Dễ thôi.”
“Hãy đưa cho tôi thông tin đã được kiểm chứng, đặc biệt là thông tin về tội ác và điểm yếu của hắn.”
“Thậm chí còn dễ hơn.”
Roswyn nhớ lại cuộc trò chuyện từ vài tháng trước, và cô dần bị nỗi sợ hãi bao trùm.
“Lại là mình… Mình lại làm vậy rồi…”
Cô nhận ra mình đã giao nộp thông tin bất lợi về Frey, cung cấp bằng chứng xác thực mà họ cần dưới giả định rằng chính Frey là người có lỗi.
“Xin lỗi, cô Alice?”
“Vâng?”
“T-Tôi nghĩ… tôi có thể đã cung cấp cho cô thông tin sai vào lúc đó…”
Trong cơn hoảng loạn, Roswyn túm lấy cánh tay Alice và cố gắng nói chuyện với cô.
“À, cảm ơn cô, cô Roswyn. Thông tin cô cung cấp thực sự hữu ích.”
Đã quá muộn rồi.
“C-Cái đó… Tôi phát hiện ra sau đó có thể có thông tin sai. Nên…”
“Đừng lo, ai cũng mắc lỗi thôi. Đâu phải tội lỗi của Frey chỉ có một hai chuyện.”
Sự thù địch của Alice đối với Frey đã cố định, và việc Roswyn không thể tiết lộ sự thật về Frey có nghĩa là không còn đường quay lại.
“P-Phần lớn trong số đó có thể là sai… Nên…”
“Từ bài báo được phát hành gần đây, hầu hết đều có vẻ là sự thật.”
“N-Nhưng… ư.”
Tệ hơn nữa, ánh mắt của Ruby đang dán chặt vào cô, buộc Roswyn phải ngừng nói.
“Đúng vậy, cô Roswyn. Cô không cần phải lo lắng quá nhiều.”
Vener lặng lẽ đến gần bên cạnh cô.
“Thông tin cô cung cấp đủ chính xác để đối chiếu chéo. Vì vậy, cô có thể yên tâm.”
Vener, người cũng đã ghé thăm hội của Roswyn vài lần, trấn an cô.
“…”
Nhưng đương nhiên, Roswyn không thể nào yên tâm bởi những lời này.
“Đừng lo, dù mọi chuyện đã thành ra thế này… Frey chắc chắn sẽ phải trả giá cho những sai lầm của hắn.”
‘Hắn không nên phải trả giá…!’
“Cô Roswyn?”
Cảm thấy thất vọng và sợ hãi, Roswyn ôm lấy đầu.
‘Alice, chính Frey là người đã cứu cô… Anh hùng Tiền bạc mà cô yêu mến chính là Frey…’
Những lời lầm bầm không thành tiếng của cô vang vọng thầm lặng trong không trung.
‘Vener, vụ việc xảy ra khi anh là lính gác cho gia đình Frey…’
“Cô Roswyn, cô có sao không?”
“…À, vâng.”
Roswyn lấy lại tinh thần và trả lời bằng giọng khẽ khàng.
‘Mình phải thuyết phục những người này… Mình phải thuyết phục họ bằng cách nào đó…’
Nhưng đầu óc cô tràn ngập những suy nghĩ như vậy.
“Tôi không thích anh ta, nhưng… cô nói đúng.”
Tuy nhiên, những suy nghĩ của cô bị gián đoạn bởi một giọng nói gần đó, và Roswyn quay sang nhìn.
“Frey cần phải trả giá cho những gì mình đã làm.”
Aria, người trở nên bận rộn hơn kể từ khi trở thành người đứng đầu gia tộc tạm quyền, nhặt thêm một chiếc bánh sandwich cá hồi và lầm bầm bằng giọng thấp.
“Tôi đã nghĩ anh ấy sẽ sốc nếu tôi cắt đứt mối liên hệ của chúng ta, nhưng…”
Do dự cắn vào chiếc bánh sandwich, Aria lẩm bầm với vẻ mặt khó xử.
“Tôi tự hỏi liệu anh ấy có chớp mắt không nếu có chuyện gì xảy ra với tôi và tôi chết?”
Aria không còn gọi Frey là anh trai nữa và dần từ bỏ hắn. Roswyn nhìn thấy hình ảnh của chính mình vài tháng trước trong cô, và cô lặng lẽ đến gần Aria.
“C-Có lẽ anh ấy có lý do?”
“…Cái gì?”
Với gương mặt đầy tuyệt vọng, Roswyn thì thầm.
“C-Có lẽ có một lý do bất khả kháng…”
“Lý do gì cơ chứ?”
Tuy nhiên, câu trả lời của Aria rất kiên quyết.
“Tôi từng nghĩ là có… nhưng điều đó cũng đã đến giới hạn rồi.”
“À…”
Roswyn ngơ ngác nhìn Aria cắn vào chiếc bánh sandwich, cô nghĩ.
“Đã đến lúc phải thừa nhận rằng anh trai tôi đã hoàn toàn thay đổi.”
Cô nhận ra rằng dù cô có nói gì đi nữa, với tất cả những hạn chế của mình, nó cũng sẽ không giúp được Frey.
Và khả năng cô gái này, ruột thịt của Frey, có thể đi theo con đường giống như cô.
“Nhưng dù sao…”
“…?”
Roswyn bối rối, và mắt cô mở to khi Aria lầm bầm bằng giọng thấp với vẻ mặt cô độc.
“…Nếu anh ấy đã hoàn toàn thay đổi, có lẽ điều ngược lại cũng có thể xảy ra?”
Aria nhìn xuống chiếc bánh sandwich cá hồi của mình, lẩm bầm một mình.
“Hơn nữa, hôm nay tôi mới biết anh trai mình ghét cá hồi…”
“…”
Biểu cảm của Roswyn biến sắc khi nghe điều này.
“Vậy tại sao anh trai tôi lại ăn cá hồi với tôi với nụ cười khi đó…”
Cô nhận ra một sự thật rất đơn giản.
“Tại sao anh ấy lại… thay đổi như vậy…”
Sự thật đơn giản là cô không ở vị trí có thể nói bất cứ điều gì với cô ấy.
Aria, người mà cô nghĩ đang đi trên một con đường không thể đảo ngược, vẫn còn khao khát hoặc ít nhất là thừa nhận một Frey đã thay đổi.
“…”
Cô nhận ra rằng mình, người từng đùa giỡn với hắn, đang ở một vị trí hoàn toàn khác.
“Nghe này, tôi có một kế hoạch cho ‘lễ nhập học’. Một kế hoạch lớn… Anh hùng, cô có muốn nghe không?”
“Một chiến lược tốt đáng để tham gia, đúng không? Nhưng trước tiên, tôi cần nói chuyện với người đó…”
“Vâng, vậy thì… Ồ, tại sao Aria…?”
“Tôi cũng sẽ tham gia. Nhưng tôi sẽ xem xét lại chiến lược…”
Và thế là cô chứng kiến, ngớ người, khi các sinh viên xúm lại và bắt đầu lên kế hoạch tấn công Frey, và cô im lặng giơ một tay lên.
‘Mình phải ngăn họ lại… Không, mình ít nhất phải cản trở họ… Nếu không, thì mình phải moi được thông tin gì đó từ họ…’
Cô lẩm bầm một mình, cắn môi.
Alice, người đang cố giết ân nhân của mình, Vener với ý thức công lý sai lầm của cô ta, những tân sinh viên mà Frey đang tuyệt vọng cứu với tỷ lệ tử vong 99%, và em gái của Frey, Aria.
Số phận không thể tránh khỏi đang chờ đợi họ ở cuối con đường quá rõ ràng trong tâm trí cô.
“Xin lỗi, cô Roswyn?”
“Vâng!”
Vì vậy, Roswyn lấy hết can đảm, tiến đến gần họ.
“Cô có muốn một chiếc bánh sandwich không?”
“…”
Khi Ruby, người vừa rời khỏi nhóm một lát, đưa cho cô một chiếc bánh sandwich với nụ cười, Roswyn cảm thấy có gì đó đứt gãy bên trong và cô chấp nhận chiếc bánh sandwich.
“Cảm… ơn.”
Sau đó, Roswyn cầm chiếc bánh sandwich lên và bắt đầu ăn.
‘Mình sẽ giết cô, mình sẽ giết cô, chết đi… chết đi chết đi…’
Lòng căm thù che mờ mắt cô.
‘Mình nhất định sẽ giết cô…!!!’
Cô là người mắc chứng sợ vi trùng và ghét những chiếc bánh sandwich không hợp vệ sinh, và cô ghét cá hồi hơn bất cứ ai khác.
‘Chắc chắn…!!!’
Bị lòng căm thù mới nảy sinh đối với Ruby nuốt chửng, cô buộc mình phải ăn chiếc bánh sandwich trong khi cố gắng kìm nén cơn buồn nôn.
‘N-Nếu mình có thể loại bỏ con tiện nhân này, mình có thể bí mật đầu độc cô ta trong lúc ngủ hoặc đâm cô ta… miễn là mình thành công…’
Đột nhiên, những suy nghĩ như vậy lướt qua tâm trí Roswyn, và một tia hy vọng bắt đầu lớn dần trong cô.
‘Có lẽ… họ thậm chí sẽ đối xử với mình như một trợ lý…? Họ sẽ không chứ…?’
– Bíp! Bíp bíp!
Nhưng sau đó, có một âm thanh bên cạnh cô.
Hệ thống Trợ lý
[Anh hùng đang gặp nguy hiểm!]
“…!”
Mắt Roswyn mở to khi nhìn thấy cửa sổ hệ thống.
Hệ thống Trợ lý
[Điều hướng đã được kích hoạt!]
[Trợ lý, hãy bảo vệ Anh hùng!]
Nhìn thấy thông báo đó, tim Roswyn bắt đầu đập nhanh.
– Phụt…
Nhưng sau đó, cô nhanh chóng trở lại vẻ mặt trống rỗng của mình.
“Anh hùng đang… gặp nguy hiểm…!”
Thông báo đó không ở trước mặt cô, mà ở trước mặt Glare, người đột nhiên đứng dậy.
– Tách tách tách…
Với cửa sổ điều hướng trước mặt, Glare bắt đầu chạy xuyên qua bóng tối.
“…”
Nhìn thấy điều đó, Roswyn hoàn toàn nắm bắt được tình hình.
“Đó giờ là… vai trò của cô ấy… không phải của mình…”
Cô nhận ra rằng mình, không có khả năng, thông tin hay bất cứ thứ gì khác, chỉ là một gánh nặng.
Và biết rõ rằng đã quá muộn để xoay chuyển mọi thứ, cô không thể không cảm thấy một sự ghen tị và tự ghê tởm dâng trào khiến mắt cô ứa lệ.
‘Đó đáng lẽ… phải là vai trò của mình…’
“Cô Roswyn? Tôi có điều muốn nói…”
“…Rộp.”
Cô dồn tất cả những cảm xúc đó vào lòng căm thù đối với Ruby khi cô tiến về phía nhóm.