Mãi hai ngày sau Aracelli mới tỉnh lại. Vì Yoo Seodam luôn ở bên cạnh cô, có thể nói hai người đã ngủ cạnh nhau suốt hai ngày.
“Ưm... ưm...”
Aracelli chật vật mở đôi mắt nặng trĩu, đầu đau như búa bổ. Cô thấy việc đơn giản này còn khó hơn cả hồi cô vắt óc ngày đêm để tìm ra định luật thứ tư của Cơ học Phép thuật.
“Cô tỉnh rồi à?”
“...Giáo sư.”
Yoo Seodam ngồi xổm xuống và đưa cho cô một cái đĩa. Đó là một đĩa súp ấm nóng. Ngay khi Aracelli nhìn thấy mặt anh, cô tỉnh hẳn và vội vàng hỏi.
“Giáo sư ổn rồi chứ?”
“Đấy là câu tôi phải hỏi mới đúng! Cơ thể cô giờ ổn chưa? Và... Tại sao cô lại truyền ma lực cho người khác khi bản thân cô không có nó thì không thể thở nổi?”
“Tôi ổn mà!!”
Sau khi nhận bát từ Yoo Seodam, Aracelli nhận ra mình đang mặc một bộ đồ kỳ lạ. Vết máu dính đầy người cô đã được làm sạch, thậm chí cô còn đang mặc đồ lót sạch sẽ.
Yoo Seodam cười ngượng nghịu nói.
“Có nguy cơ nhiễm trùng nên tôi đã dọn dẹp một chút... Hơn nữa, để cô một mình thì sẽ bị lạnh.”
“À...”
Mặt cô nóng bừng. Cả đời cô chưa từng để đàn ông nào nhìn thấy cơ thể mình. Nhưng ngay sau khi nhận ra người kia là Yoo Seodam, cô lại mỉm cười.
“Chắc là không sao đâu.”
“Thật... thật sao?”
“Vâng! Vì đó là Giáo sư mà.”
Liệu mối quan hệ của họ có liên quan gì đến chuyện này không? Trong khi Yoo Seodam suy ngẫm về câu trả lời của cô, Aracelli bắt đầu uống súp. Cô đã rất khó khăn để tìm được thức ăn tử tế kể từ khi đến thế giới này, nên món súp này đối với cô chẳng khác nào món quà của thần linh. Cô ăn từ từ, thưởng thức từng chút một.
Sau khi xác nhận Aracelli đã bắt đầu ăn, Yoo Seodam chậm rãi đi về phía lan can.
Aracelli đã mang cơ thể anh đến và trú ngụ trên tầng cao nhất của một tòa nhà chọc trời vì lý do an toàn. Đó là một quyết định khá sáng suốt, và suốt hai ngày qua, Yoo Seodam không hề rời khỏi nơi trú ẩn của họ.
Mưa ào ạt trút xuống từ bầu trời.
Yoo Seodam tựa vào lan can và nhìn ra thế giới.
『Tôi Có Một Cửa Sổ Cửa Hàng Độc Nhất Trong Một Thế Giới Hủy Diệt』
#Hậu_tận_thế #Sinh_tồn #Người_thức_tỉnh
#Sảng_khoái #Cửa_sổ_cửa_hàng
Đó là một thế giới chết.
Những tòa nhà cao tầng xám xịt giống như các tòa nhà trên Trái Đất đều hoang tàn đến tột cùng. Những tấm biển và tờ rơi rách nát ngâm trong nước mưa nằm la liệt trên mặt đất. Dòng chữ ‘Tận thế đã đến rồi!’ được phun sơn đỏ nguệch ngoạc đã phai mờ, nhưng sự tuyệt vọng ẩn chứa trong đó vẫn được truyền tải một cách sống động.
Yoo Seodam ban đầu nghĩ thế giới này là một Trái Đất đã diệt vong. Nhưng may mắn thay, hệ thống đã nói với anh rằng đây là một thế giới khác với trình độ khoa học, công nghệ và văn minh tương đương với Trái Đất.
[Tuổi thọ hiện tại của bạn: 1978 ngày, 6 giờ, 49 phút]
Tuổi thọ của anh đã giảm mạnh do cuộc săn lùng Bang Ho-win. Có thể nói anh vẫn còn nhiều tuổi thọ, nhưng số lượng đó không đủ để trở về Trái Đất.
[Thế giới ‘Thành phố hoang tàn, Cartan’ nơi nhân vật chính cấp 201 ‘Kim Ha-soo’ đang cư trú,]
Nói cách khác, để trở về, Yoo Seodam phải tìm và săn lùng nhân vật chính Kim Ha-soo.
“Giáo sư.”
Trong khi Yoo Seodam đang nhìn chằm chằm vào thành phố đổ nát, Aracelli tiến đến gần và nắm lấy tay áo anh.
“Cô ăn xong rồi à?”
“Vâng. Mà, Giáo sư lấy thức ăn ở đâu vậy?”
“Tôi luôn mang theo trong một không gian tương tự như không gian phụ.”
“...Giáo sư có thể dùng không gian phụ ở thế giới khác sao?”
“Không thể sao?”
“Tôi còn không thể mang theo quần áo. Thứ duy nhất tôi có thể mang theo là viên đạn Giáo sư đã tặng tôi...”
Aracelli vừa nói vừa mân mê viên đạn đeo trên cổ.
Không hiểu sao Yoo Seodam cảm thấy có lỗi. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng Aracelli sẽ giữ viên đạn mà anh đã ném cho cô lúc chia tay.
“Nó không phải là viên đạn đắt tiền hay tốt lành gì, tôi đổi cho cô cái khác tốt hơn nhé?”
“Không!”
Aracelli vô thức cắt ngang lời Yoo Seodam, và vì ngượng ngùng, cô liền nói.
“À,... tôi thích cái này. Đây là món quà đầu tiên Giáo sư tặng tôi.”
“Vậy sao? Được rồi.”
Sau đó, khi Yoo Seodam im lặng, Aracelli đứng ngay bên cạnh anh. Đây là lần đầu tiên cô đến một thế giới có nền văn minh giống Trái Đất. Khi cô nhìn chằm chằm vào cơn mưa xối xả, Yoo Seodam chỉ tay vào một tòa nhà ở đằng xa.
“Cô có nhìn thấy không?”
“...À.”
Ở nơi Yoo Seodam chỉ, Aracelli có thể nhìn thấy một con quái vật khổng lồ. Không có từ nào khác để gọi nó ngoài ‘quái vật’.
Thoạt nhìn, nó trông giống một con giun đất khổng lồ. Tuy nhiên, cơ thể nó được tạo thành từ một chất lỏng. Hơn nữa, đặc điểm nổi bật của nó là có khuôn mặt người. Nó trông vô cùng đáng sợ.
“Rốt cuộc đó là cái gì...”
Con quái vật có khuôn mặt người sở hữu đôi mắt to lớn, không cân đối. Và nó đang nhìn chằm chằm vào nơi Aracelli và Yoo Seodam đứng.
“Đừng lo. Thằng đó không nhìn thấy đâu.”
“Sao ạ? Sao Giáo sư biết được? Giáo sư đã từng thấy nó trước đây sao?”
“Không, đây là lần đầu tiên tôi thấy nó.”
Chỉ vì Yoo Seodam là một thợ săn kỳ cựu, không có nghĩa là anh biết tất cả các loại quái vật. Hơn nữa, không thể biết tất cả quái vật từ các thế giới khác nhau. Tuy nhiên, vì anh đã chiến đấu với vô số quái vật trong suốt cuộc đời mình, anh có thể phân biệt được đặc điểm của chúng ở một mức độ nào đó chỉ qua vẻ ngoài.
“Từ đôi mắt của nó, tôi có thể đoán rằng con quái vật đó là một loại quái vật sống trong bóng tối. Có thể nói đôi mắt đó là một kiểu tiến hóa thất bại, bởi vì đối với những con quái vật sống trong bóng tối, thính giác phát triển sẽ phù hợp hơn cho sự sống còn. Con quái vật đó là một thực thể đã thoát ra khỏi bóng tối sau khi thất bại trong việc tiến hóa.”
“Vậy thì làm sao nó biết chúng ta ở đây...”
“Từ rung động.”
“...Điều đó có thể sao?”
Aracelli nghi vấn. Con quái vật cô nhìn thấy đang ngồi trên nóc một tòa nhà cách đó ít nhất 5km. Bằng rung động ư? Trong thời tiết mưa gió này sao?
“Quái vật là vậy đó. Dù sao thì, hôm nay chúng ta phải rời khỏi nơi này. Bởi vì, hôm qua, thằng đó còn ở xa hơn. Nhưng, nó đang dần dần di chuyển về phía chúng ta.”
Yoo Seodam ước tính cấp bậc của con quái vật đó ít nhất là cấp S. Nói cách khác, nơi này nguy hiểm đến mức một con quái vật cấp S đã bị loại khỏi cuộc đua sinh tồn và xuất hiện ở trung tâm thành phố.
Khi Yoo Seodam quay người lại và sắp xếp hành lý, một câu hỏi chợt lóe lên trong đầu anh.
‘Nếu Trái Đất bằng cách nào đó thua trong cuộc chiến chống lại quái vật...’
Liệu Trái Đất có trở nên như thế này không?
Đó là một câu hỏi vô ích.
***
“Sẽ có những người sống sót khác.”
Đúng như Yoo Seodam dự đoán, đường phố thành phố đầy rẫy quái vật.
Cả Yoo Seodam và Aracelli đều mặc áo mưa để tránh mưa khi họ cẩn thận đi lang thang và trò chuyện. Mặc dù mưa rất lớn, họ không gặp bất kỳ khó khăn nào trong việc trò chuyện vì thính giác siêu phàm của họ.
“Sao Giáo sư biết điều đó?”
“Tôi đã tìm khắp nơi và phát hiện ra tất cả thức ăn đều bị lấy trộm. Đó là bằng chứng cho thấy những người sống sót đã phải vật lộn một thời gian để tồn tại ngay cả sau khi chiến tranh kết thúc. Có vẻ như thời gian đã trôi qua khá lâu... Nếu họ còn sống, những người sống sót hẳn đã thành lập một nhóm.”
“À!!!”
Vẻ mặt Aracelli rạng rỡ hẳn lên khi nghe từ ‘nhóm’, nhưng Yoo Seodam lại không thể nhẹ nhõm.
Các nhóm trong thế giới tận thế rất có khả năng trở thành một vương quốc hỗn loạn, không coi trọng trật tự và đi chệch khỏi các luật lệ thông thường. Nói cách khác, không thể loại trừ khả năng nhóm đó chỉ là một băng đảng tội phạm.
Kẻ mạnh trở thành kẻ thống trị, kẻ có thức ăn trở thành luật pháp. Thay vì quái vật, những nhóm đó có thể nguy hiểm hơn. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là quái vật không nguy hiểm.
Vút!
Mắt Aracelli mở to khi thấy Yoo Seodam dùng kiếm chặt đứt cổ một con quái vật giống sói, đang im lặng lao về phía họ.
‘Vậy ra Giáo sư không phải là pháp sư.’
Aracelli ngưỡng mộ anh vì cô nghĩ anh là một giáo sư Khoa học Phép thuật, nhưng hóa ra anh không phải là pháp sư. Tuy nhiên, anh vẫn xứng đáng được gọi là ‘Giáo sư’ bằng cách này hay cách khác, và cô không có ý định ngừng gọi anh là Giáo sư trong tương lai gần.
‘Vì Giáo sư vẫn là Giáo sư.’
Aracelli nghĩ vậy, và theo sát phía sau Yoo Seodam.
“Đây là lối vào ga tàu điện ngầm.”
“Tàu điện ngầm? Nó có giống đường ray ma thuật không?”
Ở Đế chế Vivienda gọi nó là vậy sao? Ký ức của Yoo Seodam khá mơ hồ vì đã vài năm kể từ khi anh rời khỏi nơi đó. Dù vậy, anh vẫn gật đầu.
Khi Yoo Seodam cẩn thận bước vào ga trong khi nhìn vào tấm biển khác với Trái Đất nhưng được viết bằng một ngôn ngữ tương tự, vài con quái vật quay đầu nhìn anh. Nhưng trước khi chúng kịp lao về phía anh, một lỗ thủng đã xuất hiện trên đầu những con quái vật bởi khẩu Winchester gắn giảm thanh.
Sau đó, Yoo Seodam ra hiệu cho Aracelli đi theo sau khi anh kiểm tra an toàn của nhà ga.
Hiện tại, lượng ma lực trong cơ thể cô chỉ khoảng 5%. Rất khó để bổ sung ma lực một cách thích hợp ở nơi này vì lượng ma lực tự nhiên ở đây thấp hơn Trái Đất. Vì thế Yoo Seodam quyết định chiến đấu trong khi để cô ở phía sau.
Cô cởi áo mưa và đi theo lối đi. Aracelli nhíu mày khi nhìn thấy những xác quái vật chết với cơ thể biến dạng và vỡ nát.
“Giáo sư thật đáng kinh ngạc... Làm sao Giáo sư lại giết được những thứ đó chỉ bằng một phát bắn?”
“Vì tôi bắn vào đầu chúng.”
Yoo Seodam chuẩn bị Winchester của mình rồi hỏi Aracelli.
“Cô đã từng gặp những con quái vật như thế này chưa?”
“À, ở quê tôi rất ít quái vật như thế này. Những con tôi chiến đấu là đội quân quỷ... Chúng là những con quỷ thông minh hơn con người rất nhiều, nên chúng quấy nhiễu chúng tôi theo cách tàn độc hơn.”
Aracelli đã dùng trí óc của mình để đánh bại quỷ và trở thành anh hùng của thế giới bằng cách tiêu diệt tất cả các bầy quỷ trong thế giới của cô.
“Ngay cả khi tôi du hành đến các thế giới khác... tôi luôn tránh quái vật. Ngay cả khi thỉnh thoảng gặp chúng, tôi cũng dốc hết ma lực để tiêu diệt chúng.”
Aracelli không phải là một pháp sư chiến đấu. Thay vào đó, cô gần giống một học giả xuất chúng hơn. Cô chỉ có thể phát huy sức mạnh to lớn trong trận chiến vì cô là Pháp sư Cấp 9.
Cô đã luyện tập tự vệ ở một mức độ nào đó để đối phó với con người, nhưng cô không thể đối phó với quái vật chỉ bằng những kỹ năng đó. Nếu Aracelli, người có ít hoặc không có kinh nghiệm đối phó với quái vật và chỉ có thể đánh bại đối thủ nhờ ma lực áp đảo, mà thiếu ma lực, cô sẽ hoàn toàn không có khả năng tự vệ.
“Mà Giáo sư này, tại sao Giáo sư lại đi xuống lòng đất thế này?”
“Tôi đang tìm kiếm những người sống sót. Tôi phải tìm một người.”
“...Là ai vậy? Giáo sư đang ám chỉ những người hấp thụ tất cả ‘Phước lành của Thế giới’ sao?”
(Ghi chú: ‘Phước lành của Thế giới’ là cách Aracelli gọi ‘Xác suất’)
Nghe cô nói, Yoo Seodam quay đầu lại nhìn vào mắt cô. Thoạt nhìn, đôi mắt xanh trong như bầu trời của cô có vẻ ngây thơ. Tuy nhiên, chúng ẩn chứa trí tuệ sâu sắc bên dưới.
“Cô nói đúng.”
Yoo Seodam trả lời ngắn gọn, và Aracelli không hỏi thêm.
Họ đi bộ trong tàu điện ngầm một lúc lâu trong khi lặng lẽ loại bỏ quái vật. Và đến một lúc nào đó, họ tìm thấy đống rác chặn đường ở đằng xa.
Aracelli nói với Yoo Seodam rằng đó là một ngõ cụt, nhưng Yoo Seodam giơ tay lên và nói với cô.
“Hiện tại cứ giả vờ đầu hàng.”
“Vâng.”
Ngay sau đó, có người hét lên từ đằng xa.
“Ai đó! Khai danh tính!”
Người đàn ông hét lên qua một khe hở rất nhỏ giữa cánh cửa của toa tàu đổ nát, chất đầy đủ thứ rác rưởi. Có lẽ đó là một rào chắn để ngăn quái vật.
“Chúng tôi là con người. Những kẻ lang thang đi ngang qua và đến đây vì muốn tìm thức ăn.”
Tất nhiên, vẫn còn rất nhiều thức ăn trong kho đồ, nhưng Yoo Seodam nói dối như một phần của màn kịch. Bởi vì anh không nghĩ họ sẽ trả lời thành thật nếu anh nói ‘Cho tôi hỏi đường.’
“Chúng tôi không liên quan gì đến các người! Nên biến đi... Không, đợi đã. Lại gần đây. Nhanh lên!”
“Tôi nên tin lời nào đây?”
“Nếu không muốn một viên đạn xuyên qua đầu, tốt nhất là làm theo lời tôi nói.”
Thật nực cười vì cả Yoo Seodam và Aracelli đều không yếu đến mức có thể dễ dàng bị xuyên thủng bởi một viên đạn. Và nếu muốn, cả hai đều có thể bật lại viên đạn đang bắn về phía họ.
Khi Yoo Seodam và Aracelli đến gần, đèn bật sáng và chiếu vào mặt họ. Lúc đó Aracelli mới nhận ra có rất nhiều người đàn ông ở phía bên kia rào chắn.
‘Cái gì thế kia? Mình nhìn nhầm sao? Họ thật là món hàng tuyệt vời. Mình chưa từng thấy thứ gì như thế này trước đây.’
‘Làm sao mà một thứ như vậy vẫn còn sót lại trong tự nhiên ngày nay...’
‘Chúng ta phải bắt họ bằng mọi giá. Hy vọng chúng ta sẽ được thưởng thêm từ ông chủ.’
‘Hãy nhanh chóng đưa nó vào!’
Họ thì thầm đùa giỡn với nhau, và chẳng bao lâu sau, người đàn ông lúc trước lại hét lên về phía Yoo Seodam và Aracelli trong khi chĩa súng vào họ.
“Vào đi!”
Cánh cửa của toa tàu đổ nát trượt mở ra với một tiếng động. Khi bước vào đó, Yoo Seodam có thể thấy có bốn người đàn ông được trang bị súng ống không tồn tại trên Trái Đất. Tuy nhiên, ngay khi Yoo Seodam nhìn thấy những khẩu súng, anh đã nhận ra những đặc điểm nổi bật của chúng.
‘Nó sử dụng đạn 5.56mm ư? Khẩu súng này ở cấp độ Trái Đất vào cuối thế kỷ 20 đến đầu thế kỷ 21.’
Sau đó, Yoo Seodam rải một chút ma lực vào không khí và xác nhận sức mạnh của những người đàn ông xung quanh mình. Một trong bốn người đàn ông có cấp độ ‘aether’ cấp D. Nói cách khác, điều đó có nghĩa là thế giới này có hệ thống siêu năng lực giống như Trái Đất.
‘Tôi đoán rằng cái nhãn ‘người thức tỉnh’ hay gì đó ám chỉ điều này.’
Yoo Seodam cho rằng người thức tỉnh cấp D là thủ lĩnh trong số bốn người, và hắn tiến đến gần Yoo Seodam với nòng súng chĩa vào anh. Không, hắn vẫn giữ ánh mắt dán chặt vào Aracelli.
“Trao đổi thức ăn. Cô chắc hẳn biết chúng tôi muốn gì để trao đổi, phải không?”
“Ai mà biết được?”
“Tất cả những gì chúng tôi muốn!”
Rồi hắn cười khi chĩa súng vào Aracelli. Cả tiếng cười và biểu cảm của hắn đều khó chịu.
“Phụ nữ là một loại tiền tệ tốt. Càng trẻ và càng xinh đẹp thì giá trị của họ càng cao. Tôi không nghĩ mình có thể tìm thấy một món hàng tốt như vậy nữa. Dù sao thì, chúc mừng. Nếu cô trao đổi cô ta cho chúng tôi, ít nhất cô sẽ không chết đói. Mặc dù tôi không biết cô có thích ‘thức ăn’ đó không.”
Nghe lời của người đàn ông, Yoo Seodam nhíu mày. Đó là bằng chứng cho thấy anh không thể kiểm soát biểu cảm khuôn mặt của mình, nhưng những kẻ không nhận ra dấu hiệu nguy hiểm vẫn chậm rãi tụ tập về phía Aracelli.
“Giáo sư...”
Aracelli gọi anh. Không phải vì cô sợ hãi. Thay vào đó, dường như đôi mắt lạnh lùng của cô đang hỏi, ‘Em có thể dọa tên khốn này một chút không?’
Yoo Seodam thở dài. Anh cân nhắc xem nên nói gì với Aracelli. Nhưng trước khi anh kịp ra hiệu đồng ý, những người đàn ông đã tự làm điều đó.
“Chà, cô bé. Đừng sợ. Trước khi đưa cô đến chỗ ông chủ, chúng tôi sẽ kiểm tra chất lượng...”
Hắn đột nhiên ngừng nói, không, hắn không thể nói thêm nữa.
Vút!
Vì lưỡi hắn đã bị nhổ ra.
“Ư... ư ư?”
Biết lưỡi mình đã bị nhổ ra, người đàn ông lùi lại khi cố gắng cầm máu từ lưỡi. Rồi, muộn màng, hắn nhận ra cô gái trước mặt mình, trông như chưa từng cầm dao trong đời, đang cầm lưỡi hắn trên ngón tay và mỉm cười lạnh lùng.
“Cái... cái quái gì thế...!”
Những kẻ khác hét lên khi nhanh chóng chĩa súng và cố gắng bắn, nhưng chỉ có tiếng tách tách từ súng của chúng. Khi chúng vội vàng nhìn vào súng, chúng nhận ra tất cả đạn đã bị tháo ra.
‘Cái gì? Ở đâu??’
Chúng quay đầu lại và thấy Yoo Seodam, người trông như một kẻ yếu đuối vì thậm chí không mang vũ khí, đang cầm ba băng đạn trong tay.
“Đúng như dự đoán, băng đạn này cũng giống như loại ở thế giới tôi từng sống.”
Khi nào? Làm thế nào? Chúng không có thời gian để suy nghĩ về điều đó.
Bởi vì một âm thanh trầm đục, khó chịu vang vọng khắp tàu điện ngầm. Tứ chi của chúng không thể hoạt động nữa. Yoo Seodam sau đó túm lấy cổ của người thức tỉnh cấp D và siết chặt hơn.
“Ối, ư ư!!”
“Đau không?”
Bốn người đàn ông có khuôn mặt bóng nhẫy, đầy dầu mỡ. Yoo Seodam đã gặp những kẻ có khuôn mặt như vậy khá thường xuyên trên chiến trường.
Trong một thế giới ít thức ăn, chỉ có một điều mà khuôn mặt bóng nhẫy có thể có nghĩa.
‘Những kẻ ăn thịt người.’
Trên thực tế, không có lý do gì để động đến một kẻ ăn thịt người trừ khi chúng làm hại bạn. Chắc hẳn chúng đã trở nên như vậy để sống sót trong thế giới bị hủy diệt này.
Tuy nhiên, vấn đề là chúng đã cố gắng động chạm đến Aracelli.
‘Tôi định lặng lẽ lấy thông tin về Kim Ha-soo để có thể trở về...’
Yoo Seodam ngồi xổm xuống và vỗ vào má đang giãy giụa của chúng trước khi nói,
“Từ bây giờ, các người sẽ bò và dẫn tôi đến chỗ ông chủ của các người. Rồi ai mà biết được? Có thể tôi sẽ tha cho các người sống.”
Gật gật!
Người thức tỉnh cấp D tuyệt vọng gật đầu lia lịa trong khi lẩm bẩm với chính mình.
‘Không giống như chúng ta, Ông chủ có siêu năng lực thật sự... Ngay khi chúng ta đến đó, tất cả bọn chúng sẽ chết!’
Rồi, 30 phút trôi qua.
Ông chủ của nhóm sống sót trong tàu điện ngầm cũng bò lổm ngổm bằng cả bốn chi trước mặt Yoo Seodam.