Ước nguyện của ai đó
Ước nguyện của một người nào đó
Bầu trời hôm nay trong xanh vời vợi.
Thời điểm sắp sang tháng bảy cũng là lúc mùa mưa kết thúc, mấy ngày nay bầu trời cứ một màu xanh biếc. Hương thơm trong trẻo của đầu hạ thoang thoảng. Và cả mùi mồ hôi của các bạn nữ.
Đây đích thị là tinh hoa của mùa hạ. Đồng phục mùa hè thấm ướt mưa rào tuy cũng có cái thú riêng, nhưng quả thật không gì sánh bằng những giọt mồ hôi tuôn rơi một cách khỏe khoắn.
Một giọt mồ hôi lăn dài trên gò má ửng hồng.
Chiếc áo sơ mi mỏng tự nhiên thấm ướt, lấp ló manh áo lót.
Nếu có một cô bạn cùng lớp nào đó vừa e thẹn vừa nói 「Ư, ướt đẫm mồ hôi rồi. Đừng lại gần tớ bây giờ…」, chỉ vậy thôi cũng đủ để biến cái lớp học oi bức này thành thiên đường.
Mùa hè───mùa của những giấc mơ và lãng mạn của đấng mày râu.
…Mà thôi, chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến ngôi trường được trang bị điều hòa ở mọi phòng như trường mình cả!
Khi tôi than khóc kể lể như vậy, cô gái tóc đen thẳng mượt đang lắng nghe bèn ném cho tôi một cái nhìn như thể đang trông thấy xác động vật thối rữa. Ánh mắt đó là sự pha trộn tuyệt vời giữa thương hại và ghê tởm.
───Sân thượng khu nhà chính.
Tuyệt vọng vì không được chiêm ngưỡng cảnh áo sơ mi ướt mồ hôi trong mùa đồng phục hè, tôi lang thang ra ngoài trời để tìm kiếm, và cuối cùng dừng chân tại nơi này.
Rốt cuộc, người mặc đồng phục ra ngoài chỉ có một mình.
Đó là cô gái Ma Kiếm đang nhăn mặt lắng nghe tôi than thở.
「Đừng có sụt sùi vì mấy chuyện vớ vẩn như thế, mất mặt lắm đấy.」
「Thì tại… cho người ta kỳ vọng một chút cũng được mà, phải không? Lắp điều hòa tất cả các phòng là ăn gian rồi. Tôi xin kiên quyết phản đối trang thiết bị của ngôi trường này, thứ đang tiếp tay cho sự nóng lên toàn cầu và sự bức bối của cánh con trai!」
「Ngươi có hùng hồn đến mấy thì ta cũng chẳng quan tâm. Vả lại, chẳng phải vẫn có người đang ở ngoài đó sao?」
「Đó là mấy đứa đang trong giờ thể dục ngoài sân vận động mà? Trang phục thể dục và đồng phục có sắc thái khác nhau một cách tinh tế lắm đấy. Thứ ta đang tìm kiếm bây giờ là đồng phục cơ.」
Tất nhiên, bộ đồ thể dục đẫm mồ hôi cũng là vô giá. Nếu được một cô quản lý vừa nhìn ngước lên vừa hỏi 「Hôm nay tớ có nặng mùi không nhỉ…?」, chỉ vậy thôi cũng đủ tự tin vào được Koshien rồi. À mà, tớ chỉ chơi bóng chày cho vui thôi chứ cũng chẳng biết gì.
Khi tôi nói thế, thành phần thương hại trong ánh mắt của Ma Kiếm dành cho tôi đã biến mất.
「Ghê tởm quá. Xin lỗi các cầu thủ bóng chày trung học trên toàn quốc ngay đi. Đừng có mà coi thường Koshien.」
「Đ, đâu cần phải nói đến mức đó… Mà ngươi thì chẳng thấy đổ tí mồ hôi nào nhỉ. Nắng gắt thế này mà. Chắc tại là Ma Kiếm hả?」
「Đ, đồ ngốc! Đừng có nhìn chằm chằm vào ta như thế! Không có lấp ló áo lót gì hết á!」
Ma Kiếm hét lên như thể đối diện với tội phạm rồi che lấy ngực mình. Ha ha ha, mặt đỏ bừng lên rồi, đáng yêu thật đấy. …Mình khóc được không nhỉ?
Tính từ lúc gặp con bé này, chắc cũng đã hơn một tuần rồi.
Ban đầu nó chỉ toàn hắt hủi mọi người xung quanh, nhưng giờ đây đã dần dần trò chuyện với cả các thành viên khác trong Ủy ban Làm đẹp ngoài tôi, và có vẻ cũng đang quen dần với cuộc sống hiện đại. Việc nó biết những từ như cầu thủ bóng chày trung học hay Koshien có lẽ là kiến thức thu được từ mấy cuốn manga mượn của Nasuko. Tôi hơi lo không biết sở thích của con bé kia có ảnh hưởng xấu đến nó không nữa.
「…Quan trọng hơn. Ta đã nghe ngươi nói rồi, nên mau đưa đồ cúng của hôm nay ra đây.」
「Hử? À, ừ nhỉ.」
Tôi lục túi, lấy ra chiếc bánh mì ngọt mua từ quầy hàng.
Tôi ném cho nó, Ma Kiếm bắt lấy bằng cả hai tay. Ngay khoảnh khắc đó, nó nở một nụ cười rạng rỡ. Đáng yêu chết tiệt.
「…Khoan đã. Chỉ có một cái này thôi sao?」
「Làm sao mà vác cả đống đồ lên sân thượng được. Mệt lắm.」
「Ngươi đang lười biếng cái gì thế hả! Mệt một chút thì có là gì! Ta đây đã phải nghe câu chuyện ghê tởm của ngươi, và chịu đựng nỗi khổ lớn hơn gấp ba mươi lần đấy!?」
「Ừ. Tớ cũng tự nhận thức được phần nào nên đừng bắt nạt tớ quá nhé? Nếu không, tớ… tớ khóc đấy.」
「Nếu có thời gian để khóc thì mang thêm nhiều đồ lên đây. Vừa biến thái vừa vô dụng, đúng là một con người đáng thương…」
「Đừng có vừa chửi vừa thương hại người ta như thế.」
Vừa trò chuyện bâng quơ, tôi vừa từ từ ngồi xuống đất.
Ma Kiếm cũng ngồi xuống cách tôi một khoảng, rồi bắt đầu ngấu nghiến chiếc bánh mì.
Một cơn gió ấm áp thổi qua.
Cảm nhận không khí mùa hè, tôi hít một hơi thật sâu. Nắng tuy gắt và thời tiết không thể gọi là dễ chịu, nhưng không hiểu sao lại thấy khoan khoái.
Hơn hết, việc ở đây thế này khiến tâm trạng tôi tự nhiên bình tĩnh lại.
「…Thật tình. Ngươi đúng là một con người kỳ quặc.」
Ma Kiếm lẩm bẩm trong khi miệng vẫn đang nhai.
「Tớ kỳ quặc đến thế à? So với Mikaze hay Nasuko, tớ thấy mình cũng bình thường chán mà.」
「Ngươi so sánh sai đối tượng rồi. …Ý ta không phải là kỳ quặc theo nghĩa đó. Mà là, ta thấy ngươi quả là một kẻ có sở thích lạ lùng.」
「?」
Ma Kiếm không nhìn về phía tôi.
Nó quay mặt đi, tiếp tục ngấu nghiến chiếc bánh mì.
「…Akechi, Yoshitaka.」
「Hử? Chà, hiếm khi ngươi gọi tên tớ nhỉ. Ngươi chẳng bao giờ gọi tớ bằng tên, vậy mà lại nhớ cả họ lẫn tên───」
「Akechi, Yoshitaka.」
Được gọi tên lần nữa, tôi nuốt ngược lời định nói.
Ma Kiếm quay phắt lại, nhìn thẳng vào tôi.
Vẻ mặt nó nghiêm túc hơn bao giờ hết.
「Ngươi… rất giống. Cả màu tóc đó, cả phong thái, đến cả lời nói và hành động, tất cả đều giống. Giống người mà ta đã tin tưởng lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng. Và, ta là người đầu tiên nhận ra điều đó. Khoảnh khắc được ngươi nắm lấy, ta đã cảm thấy một sự thân thuộc. Và rồi, ta biết ngay. Rằng dòng máu của ngươi───giống hệt người đàn bà đó.」
「Hả? Khoan đã. Ngươi đang nói chuyện gì vậy?」
Bỗng dưng bị nói bao nhiêu là chuyện, đầu óc tôi rối tung lên.
Rất giống? Giống ai? Mà này, tóc này là tóc giả để cải trang nữ mà…
Trước bộ dạng ngơ ngác của tôi, Ma Kiếm vẫn tiếp tục nhìn với ánh mắt nghiêm túc.
「Bởi vì đã biết, nên ta đã cảnh giác theo bản năng. Bởi vì đã biết, nên mọi thứ của ngươi đều khiến ta chướng mắt, khiến ta vô cùng căm ghét. Nhưng… nhưng mà! Ngươi lại giống như người đàn bà đó, chạm đến trái tim ta!」
Nó hét lớn, rồi túm lấy cổ áo tôi.
Vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, tôi chỉ biết chết lặng, không thể phản kháng. Con bé này đang nói gì vậy? Tại sao nó lại đau khổ đến thế?
「B, bình tĩnh lại đi…」
「…Ta không biết nữa rồi. Có một con người trong ta muốn tin ngươi. Nhưng con người trong quá khứ đã bị phản bội lại từ chối ngươi.」
Đôi mắt xếch của nó nhìn thẳng vào mặt tôi.
Sắc đen trong đôi đồng tử long lanh nước mắt. Từ đó, có thể thấy rõ sự bất an, giằng xé, và tự căm ghét bản thân.
À… ra vậy.
Con bé này đang cố gắng tin tưởng mình.
『Ngươi tiếp cận ta với mục đích gì』───lúc đó.
Lúc đó nó đã hỏi tôi như vậy. Tôi cứ ngỡ nó vẫn còn cảnh giác, nhưng không phải thế. Con bé muốn tin tôi, nhưng ký ức về sự phản bội trong quá khứ khiến nó không thể tin được, nên nó đã tìm kiếm ở tôi một lý do để có thể tin tưởng.
Rốt cuộc, ngày hôm đó chúng tôi đã chia tay một cách lửng lơ… Tôi vô cùng hối hận vì đã không trả lời nó một cách tử tế.
Tôi nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ bé đang túm cổ áo mình, phủ tay mình lên trên.
「…Chuyện giống ai đó, hay là đã biết gì đó. Tớ không hiểu rõ những gì ngươi đang nói. Nhưng tớ đã tuyên bố rõ ràng rồi mà?」
Tôi không thể nói những lời hoa mỹ. Cũng không thể chuẩn bị một câu trả lời khéo léo.
Điều tôi có thể nói chỉ có một. Một điều hiển nhiên và vô cùng đơn giản.
「『Hãy tin ta』. …Chà, nghe có hơi sến sẩm. Nhưng đó không phải là thứ gì to tát như cố tỏ ra ngầu lòi, mà đơn giản chỉ có nghĩa là ngươi có thể mở lòng với ta. Không cần phải lo lắng, ta không có mưu đồ gì với sức mạnh của ngươi cả. Chỉ đơn giản là nói chuyện, cùng nhau ăn cơm. Chỉ vậy thôi là đủ rồi, tớ nghĩ thế.」
Qua trận chiến với chủ tịch Ủy ban Thể dục, tôi đã biết sức mạnh của nó kinh khủng đến mức nào.
Thì đúng là tôi cũng có thoáng nghĩ 『Biết đâu nó sẽ có ích cho mình?』, nhưng suy nghĩ đó đã nhanh chóng bị thổi bay.
「Nói chuyện thì vui. Ở cùng nhau thì vui. Cùng những người khác làm trò ngốc nghếch, bị mắng, rồi hối lỗi. Chỉ vậy thôi là được rồi mà. Chỉ vậy thôi… ngươi không được sao?」
Tại sao lại muốn dính dáng đến con bé này? Lý do và mục đích là gì? Dù có nghĩ lại, tôi vẫn thấy chẳng có thứ gì phức tạp như vậy, và cũng chẳng thấy nó cần thiết.
Tôi không nói rằng mọi mối quan hệ đều nên như vậy, nhưng ít nhất tôi đã hài lòng. …Liệu Ma Kiếm có khác không?
Sau một hồi im lặng, Ma Kiếm buông tay khỏi ngực tôi.
Nó uể oải ngồi phịch xuống, thu mình lại trong tư thế ngồi quỳ.
「Hức… hức…」
「Hả!? S, sao lại khóc!?」
「Ồ, ồn ào quá! Đừng có nhìn qua đây!」
Ma Kiếm tuôn ra những giọt lệ lớn, và cố gắng lau chúng đi một cách tuyệt vọng bằng tay áo đồng phục.
Cảm thấy hơi khó xử, tôi quay mặt đi. Tạm thời cứ đợi cho đến khi nó nín khóc.
「…Ngươi. Có tài năng làm phụ nữ khóc hay sao thế.」
「Làm gì có. À mà, trước đây Minori cũng từng khóc vì tớ… nhưng đó không phải lỗi của tớ, đúng không?」
「Ai mà biết. Chắc chắn tất cả là tại ngươi. Mọi phụ nữ dính dáng đến ngươi đều sẽ bất hạnh.」
「Ặc…」
Khắc nghiệt quá. Dường như nó đang ngầm chỉ ra mối quan hệ gượng gạo chẳng biết nói sao cho phải giữa tôi, Minori và Hakane hiện tại, nên nghe chói tai vô cùng.
Không không không, tớ không phải là loại đàn ông sở khanh tệ bạc trong mấy bộ phim truyền hình giờ vàng đâu. Nếu phải nói thì tớ phải thuộc dạng trai đẹp sảng khoái trong khung giờ chín giờ tối thứ hai chứ. Mấy lời chọc ngoáy vô tâm kiểu như “mặc tóc giả vàng với váy thì làm gì có trai đẹp sảng khoái nào”, hay “khu Nichome mới hợp với mày” là tuyệt đối không được nói ra đâu đấy.
Ma Kiếm nhìn tôi đang chán nản rồi cười một cách tinh quái.
Nước mắt đã ngừng rơi.
Tuy bị nói bao nhiêu lời cay nghiệt, nhưng nếu điều đó khiến nó cười thì tôi thấy cũng chẳng sao.
「Akechi───không, Yoshitaka. Ta là một Ma Kiếm nguy hiểm… nhưng dù vậy, ngươi có hứa sẽ không phản bội, sẽ ở bên ta không?」
「Tớ hứa. Thế nên ngươi cũng đừng bướng bỉnh nữa, hãy thành thật hơn đi. Gương mặt tươi cười vẫn đẹp hơn khóc lóc hay giận dữ nhiều.」
「…Lại quấy rối tình dục ngay lập tức à.」
「Đã bảo là không phải!」
Ma Kiếm lại cười một cách vui vẻ.
Ranh giới mà tôi cảm thấy thật khó chịu đã không còn nữa. Có cảm giác khoảng cách giữa chúng tôi đã thu hẹp lại rất nhiều.
Tôi đã hoàn toàn yên tâm. Tôi vui mừng khôn xiết vì Ma Kiếm đã thực sự mở lòng.
…Tôi đã quá bất cẩn.
Vì lơ là cảnh giác, tôi đã nhận ra muộn màng cái bóng có hình dạng bất thường đang vươn ra từ dưới chân Ma Kiếm.
Một hoa văn đen tuyền di chuyển ngược hướng với ánh nắng. Nó lẻn ra sau lưng Ma Kiếm, rồi trườn lên khỏi mặt đất và lao tới như một con mãng xà khổng lồ.
「───Nguy hiểm!」
Tôi buột miệng la lên, nhưng đã quá muộn.
Lưỡi đao bóng tối sắc lẹm chém một đường ngang lưng Ma Kiếm. Chiếc váy đồng phục bị rách tương ứng với sát thương, và Ma Kiếm ngã phịch xuống.
Tôi đứng chết trân, nhìn Ma Kiếm gục trên mặt đất.
Rồi tôi giật mình,
「Tỉnh lại đi! Này!」
Tôi chạy lại, gọi nó.
May mắn thay, cơ thể nó dường như không bị thương. Dù bị một nhát chém sâu vào lưng, 《Giáp》 đã đóng vai trò như một tấm khiên, giúp nó vô sự.
Tôi vừa thở phào nhẹ nhõm.
Một tiếng “cạch” vô hồn vang lên, và có thứ gì đó cựa quậy trong bóng râm của bể chứa nước trên sân thượng.
「…Phản ứng chậm chạp. Chỉ đến thế thôi sao?」
Một giọng nói lạnh lùng, không chút cảm xúc.
Một cô gái đeo kính xuất hiện với những bước chân đều đặn.
Trên lưng cô là một cây đại liềm, từ lưỡi đến cán đều được sơn màu đen tuyền, cô nhìn Ma Kiếm đang gục trên mặt đất rồi khẽ hừ mũi.
「Thôi được. Dù sao cũng đã khống chế được nó. Giờ thì cho tôi nghe tường tận câu chuyện nào, Akechi Keiki?」
Người vừa tuyên bố bằng giọng ra lệnh chính là───Phó Hội trưởng Hội học sinh, Ariga Yuuko.
○
「Ariga Yuuko!? Cô đang làm cái quái gì vậy!」
Một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.
Tôi kinh ngạc tột độ, hét lên với Yuuko vừa xuất hiện.
Yuuko đẩy gọng kính, thở một hơi ngắn qua mũi. Trước thái độ bình tĩnh của cô, tôi cảm thấy bực bội.
Không chỉ vì cô ta đã tấn công Ma Kiếm, mà ngay từ đầu, tại sao cô ta lại ở đây?
Chẳng lẽ, cô ta đã nghe toàn bộ câu chuyện? Dù vậy, việc nấp ở một nơi như thế thật không tự nhiên. Quá hoàn hảo để có thể là một sự trùng hợp.
「Làm cái gì… ư? Đó là lời của tôi mới phải, Akechi Keiki. Người phụ nữ đang nằm kia, chẳng phải là 《Ma Kiếm》 trong truyền thuyết của trường ta sao?」
「!?」
「Nhìn thì có vẻ khác với hình tượng trong truyền thuyết. Nhưng dù sao, đó vẫn là một thứ nguy hiểm.」
Cô ta vung lưỡi đại liềm một cách điệu nghệ, chĩa vào mũi tôi.
Đôi mắt của Yuuko, lấp lánh một ánh sáng u tối sau cặp kính, ánh lên vẻ nghiêm nghị. Đó là ánh mắt coi Ma Kiếm, coi tôi, như kẻ thù cần phải loại bỏ.
「Kh, không phải! Nó không phải như vậy! Trước hết hãy nghe tôi───」
「Akechi Keiki. Việc cậu dùng nó để tấn công các học sinh khác đã bị phát giác. Sau khi lợi dụng sức mạnh của 《Ma Kiếm》, cậu còn định thuyết phục tôi rằng nó an toàn sao? Chẳng phải cậu chỉ đơn giản là không muốn từ bỏ sức mạnh của nó thôi sao?」
Trước những lời truy vấn dồn dập, tôi không nói nên lời.
Không phải như thế. Hoàn toàn không phải. Tôi có thể tự tin khẳng định điều đó.
Nhưng… thực tế tôi đã sử dụng sức mạnh của Ma Kiếm. Không chỉ một lần, mà đến hai lần.
Lúc đó may mắn không có ai bị thương, nhưng nếu mọi chuyện diễn biến theo chiều hướng xấu và gây ra thiệt hại không thể cứu vãn thì sao?
Nghĩ đến đó, tôi không thể dễ dàng khẳng định “nó không nguy hiểm” được nữa. Hơn nữa, như lời Yuuko nói, tôi, kẻ đã lợi dụng sức mạnh của Ma Kiếm, có nói gì cũng chẳng có sức thuyết phục.
「Việc nó là 《Ma Kiếm》, tôi đã hiểu qua câu chuyện của các người. Dù khó tin, nhưng nếu đối chiếu với những sự kiện bất thường xảy ra gần đây thì cũng hợp lý. Với tư cách là người được giao một phần trách nhiệm quản lý ngôi trường này, tôi không thể để 《Ma Kiếm》 đó tự do được.」
「Nghe tôi nói đi! Tôi xin lỗi vì đã giấu giếm sự thật, nhưng cũng có lý do cả! Cứ hỏi cô Hibiki-sensei hay các giáo viên khác là biết!」
「Cứ cho là vậy… đi. Cho đến khi đảm bảo được an toàn một trăm phần trăm, không phải nên giam giữ nó lại sao? Nếu để yên là quyết định của giáo viên, thì với tư cách là Phó Hội trưởng Hội học sinh, tôi sẽ phản đối quyết định thiếu suy nghĩ đó.」
「Đồ cứng đầu…!」
Ý kiến của Yuuko là chính luận. Ngay cả tôi ban đầu cũng cảm thấy quyết định của các giáo viên quá lỏng lẻo.
Nhưng, thứ thực sự nguy hiểm là sức mạnh của nó với tư cách là 《Ma Kiếm》, chứ không phải bản thân nó. Nó chỉ là một cô gái bình thường như vẻ ngoài, biết cười, biết giận, và biết khóc.
Tôi muốn Yuuko hiểu được điều đó.
Tôi vừa mở miệng định giải thích───ngay lúc đó.
Cô gái tóc đen nãy giờ vẫn nằm im bất động bỗng lảo đảo đứng dậy.
「「───!?」」
Tôi và Yuuko đang cãi nhau đồng loạt nhảy lùi lại.
Yuuko lập tức vào tư thế chiến đấu, giơ vũ khí là cây đại liềm lên.
「Chưa bất tỉnh sao… Tốt nhất là đầu hàng đi. Nếu chống cự, tôi sẽ không nương tay.」
「Dừng lại! Ariga Yuuko!」
Trước lời đe dọa của Yuuko và tiếng quát của tôi.
Ma Kiếm gần như không phản ứng, chỉ ngước nhìn bầu trời với đôi mắt trống rỗng. Dáng đi của nó lảo đảo, như thể linh hồn đã rời khỏi thể xác.
「───Quả nhiên. Là vậy sao.」
Nó buông một tiếng.
Thì thầm như vậy.
「Nếu có thể… ta đã muốn tin ngươi. Đã muốn thử tin ngươi. Nhưng rồi, con người vẫn xa lánh, sợ hãi, và phản bội ta.」
Từ đôi mắt xếch đang ngước lên trời, nước mắt bắt đầu tuôn rơi không ngừng.
Cùng lúc đó, đôi mắt nó nhuốm màu đỏ rực. Một cơn gió đen kịt nổi lên từ dưới chân, bao bọc lấy thân hình nhỏ nhắn của nó. Áp lực gió sinh ra khiến tôi và Yuuko không thể đứng vững.
「Khoan đã! Tớ không hề phản bội cậu───!」
「Ta không muốn nghe! Giọng nói của con người, lời nói, những lời dối trá! Tất cả những thứ lừa gạt, làm tổn thương ta, hãy biến mất hết đi! Biến đi, biến đi, biến đi────────────!!」
Tiếng gầm thét chất chứa nỗi buồn sâu thẳm vang vọng trời cao.
Làn gió đen bao bọc cơ thể Ma Kiếm bỗng phình to, biến thành một cơn lốc dữ dội. Cơn bão bùng nổ cuốn theo không khí xung quanh, khiến quy mô của nó ngày càng lớn hơn.
Nó dễ dàng nghiền nát hàng rào bao quanh sân thượng, làm móp méo bể chứa nước.
Cơ thể tôi và Yuuko cũng bị hất văng đi một cách mạnh mẽ.
「───Chết rồi…!」
Ngay khoảnh khắc mất thăng bằng, tôi đã rơi thẳng xuống mặt đất hun hút bên dưới.
Dù có sự bảo vệ của 《Giáp》, độ cao này vẫn quá nguy hiểm. Không chỉ bị thương, chắc chắn cơ thể sẽ nát bấy. Tôi nghĩ phải làm gì đó, nhưng trong tình trạng bị hất tung lên không trung, tôi hoàn toàn bất lực, chỉ biết nín thở trước áp lực gió thổi từ dưới lên.
Chết ở đây sao…!?
Đừng có đùa. Chết mà vẫn để nó hiểu lầm thế này thì có chết cũng không nhắm mắt được.
Càng rơi từ sân thượng xuống mặt đất, cơn lốc đen khổng lồ càng xa dần khỏi tầm mắt tôi. Ở trung tâm của nó, con bé đang khóc.
Tôi nghiến chặt răng, vươn tay về phía cơn lốc đen───.
「───Yoshitakaaaaaaaa!!」
Bụp.
Có thứ gì đó từ trên nắm lấy bàn tay đang vươn ra của tôi.
Một đôi cánh kiếm được dệt từ vô số lưỡi kiếm đập mạnh, làm giảm tốc độ rơi.
「M, Minori!?」
「Đừng cử động nhiều! Đã quá tải trọng lắm rồi!」
Minori nắm lấy tay tôi, cố gắng làm chậm tốc độ rơi bằng đôi cánh kiếm mọc ra từ lưng. Cánh tay còn lại của cô bé đang ôm Ariga Yuuko vẫn còn đang bàng hoàng.
Chúng tôi cứ thế lơ lửng giữa không trung, rồi rơi xuống một cái cây gần đó.
Nghiền nát thân cây và cành lá, chúng tôi may mắn tiếp đất an toàn.
「Hà… hà… C, cứ tưởng chết mất…」
「Đ, đúng vậy đó!」
Khi tôi chống tay xuống đất thở hổn hển, Minori, trông có vẻ kiệt sức, kêu lên một tiếng thất thanh. Đôi cánh kiếm đã tan rã, trở lại thành một thanh kiếm duy nhất.
「Bỗng dưng có tiếng động lớn, rồi thì thấy mấy cậu từ trên trời rơi xuống…! Tớ giật mình hết cả hồn đấy!」
Theo lời Minori, cô bé đã phát hiện chúng tôi rơi từ cửa sổ hành lang và vội vàng chạy đến cứu.
Nghe nói cô bé đã bất chấp nguy hiểm nhảy ra khỏi cửa sổ, tôi có hơi ngạc nhiên, nhưng việc Minori tình cờ phát hiện ra thật sự đã cứu chúng tôi. Nếu không có Minori, giờ này chúng tôi đã bị đập thẳng xuống mặt đất cứng ngắc rồi.
Ariga Yuuko, người được cứu cùng tôi, cũng đang dựa vào cái cây đã làm đệm đỡ lúc rơi, thở hổn hển.
Ánh mắt cô ta hướng lên trên, nhìn chằm chằm vào cơn lốc đen đang hoành hành trên sân thượng khu nhà chính.
「…Đây là sức mạnh của 《Ma Kiếm》 sao. Phải nhanh chóng ngăn nó lại───ự」
「Phó Hội trưởng!」
Minori vội vã chạy đến chỗ Yuuko đang rên rỉ đau đớn và khuỵu xuống.
Có vẻ như, chỉ riêng cô ta bị va đập khá nặng. Váy bị rách một mảng lớn, và cô ta đang ôm lấy bên sườn trái, nơi có vẻ đã bị va đập mạnh.
「B, bỏ ra, Tachibana! Chuyện này cũng là trách nhiệm của tôi… Tôi phải đi…!」
「Với tình trạng đó thì không được đâu! Rốt cuộc đã có chuyện gì vậy? Cơn lốc đen kịt kia là───?」
Lời Minori còn chưa dứt.
Một cơn gió giật mạnh ập tới, cái cây mà Yuuko đang dựa vào nghiêng ngả kêu răng rắc.
Nó đổ sầm xuống ngay chỗ Minori và Yuuko đang ở bên dưới.
「Minori! Ariga Yuuko!」
Tôi hét lớn và vươn tay ra, nhưng không kịp.
Minori ôm lấy Yuuko không thể di chuyển để che chắn, nhắm chặt mắt lại.
───Xoẹt!
Ngay khoảnh khắc đó.
Cùng với một tiếng động sắc lẹm, cái cây đang đổ xuống bị cắt thành từng mảnh nhỏ.
Ngay lập tức, những mảnh gỗ bị cắt nát nổ tung thành bụi trên không trung. Những tia lửa rực rỡ bắn ra, và những mảnh vụn cháy đen rơi lả tả khắp nơi. Minori và Ariga Yuuko vẫn an toàn.
「…Haizz. Cứ tưởng có chuyện gì, hóa ra lại là rắc rối à?」
Một cô gái mặc đồ hầu gái đang cầm cây chổi ở cách đó không xa, lắc đầu chán nản nói. Từ đầu cây chổi hướng về phía chúng tôi, có thể thấy một họng súng vô hồn đang ló ra, khói vẫn còn bốc lên nhẹ.
Có vẻ như, người đã bắn hạ những mảnh cây trên không trung chính là cô ấy.
「Mi, Mika───」
「Đừng có quên cả tớ chứ───────!!」
「───Bự!?」
Trước khi tôi kịp gọi tên Mikaze, một cô bé mũ tai mèo tí hon đã tung một cú đá bay trời giáng vào tôi.
Nasuko khéo léo bắt lấy con dao của mình đang lơ lửng trên không, rồi phồng má giận dữ.
「Người đầu tiên đến cứu ngầu lòi là tớ! Đừng có cản đường, con hầu kia!」
「Tôi không nhớ đã cản đường cô. Bận tâm đến mấy công lao nhỏ nhặt, đúng là một loại rau củ nhỏ nhen.」
「Không phải rau củ! Mà tớ là một cô gái vĩ đại!」
「Vâng vâng.」
Mikaze nhẹ nhàng lờ đi Nasuko đang ồn ào, rồi nhanh chóng bước về phía chúng tôi.
Đầu tiên cô ấy nhìn tôi, rồi đến cơn lốc trên sân thượng, và cuối cùng───liếc nhìn Yuuko đang đau đớn ôm sườn.
「Chà. Tuy không biết đầu đuôi câu chuyện ra sao, nhưng có vẻ như ngài Phó Hội trưởng Hội học sinh đã làm điều gì đó thừa thãi rồi. Vẫn như mọi khi, một con người hành động bốc đồng.」
「Kh! Kiyonaka, ngươi───!」
「Ngài còn sức để gây sự với tôi thì tốt quá rồi. …Nhưng liệu ngài có thể giữ thái độ tương tự trước mặt người đó không?」
Trước Yuuko đang nổi đóa, Mikaze bình thản né sang một bên.
Và rồi───phía sau Mikaze, một cô gái tóc bạc đang đứng đó.
「H, Hội trưởng…」
「Yuuko.」
Hakane nhìn Yuuko bằng đôi mắt trong veo.
Thái độ gay gắt của Yuuko lập tức xìu xuống, trở nên ngoan ngoãn. Cô ta không dám nhìn thẳng vào Hakane, chỉ cúi gằm mặt.
「Tôi… không làm gì sai cả. Tôi chỉ hành động vì ngôi trường này thôi.」
「Ừ. Chị biết Yuuko không phải là người xấu. Nhưng, nếu điều Yuuko cho là đúng lại làm phiền hoặc làm tổn thương ai đó thì」
Hakane bước đến trước mặt Yuuko,
「…phải xin lỗi đàng hoàng, nếu không sẽ bị “đét”, nhé.」
Búng. Cô bé dùng ngón trỏ búng nhẹ vào trán Yuuko.
Ngay lập tức, vẻ mặt nghiêm nghị cứng nhắc của Yuuko méo đi. Dần dần, mắt cô ta rưng rưng, rồi cắn môi dưới đầy vẻ hối tiếc.
「Nh, nhưng… tôi…」
「Yuuko. Lời xin lỗi đâu?」
「Hức… hức… ư ư… …X, xin… lỗi.」
Cuối cùng, cô ta cũng lí nhí nói lời xin lỗi.
Người thắng cuộc, Hakane-chan. Chẳng lẽ con bé này là mạnh nhất sao?
…Mà, giờ không phải lúc để thán phục.
Tôi lập tức nghiêm mặt lại, quay sang Mikaze.
「Mikaze. Ma Kiếm đã nổi điên rồi. Nó đang ở trung tâm của cơn lốc đó.」
「…Vâng. Có vẻ là vậy.」
Mikaze, như thể đã đoán ra từ đầu, bình tĩnh đáp lại và gật đầu.
Ngược lại, Minori và Nasuko nghe xong tình hình liền lộ vẻ lo lắng. Cũng phải thôi. Đối với chúng, Ma Kiếm đã là bạn rồi.
「Yoshitaka, chuyện đó là sao? Không phải sức mạnh của con bé đã yếu đi rồi sao? Vậy mà, tại sao lại…」
「Tớ cũng không biết rõ. Chỉ là, tớ nghĩ nó đang rất hỗn loạn. Nó không còn tin vào bất cứ điều gì nữa, và hiểu lầm rằng mình đã bị phản bội.」
「Tôi hiểu rồi. Tức là sức mạnh tạm thời tăng vọt do bùng nổ cảm xúc? Một diễn biến kinh điển trong manga shounen.」
「Giờ mà còn thong thả nói thế được à! Này, Keiki! Nó sẽ ra sao? Nó sẽ ra sao hả!?」
Ánh mắt tha thiết của Nasuko nhìn tôi, cố gắng cầu khẩn.
Ma Kiếm sau này sẽ ra sao. Tôi không muốn nghĩ đến điều đó.
Quy mô của cơn lốc ngày càng lớn hơn, hung tợn hơn theo thời gian, đến mức các tòa nhà trong trường bắt đầu rung chuyển dữ dội.
Cây cỏ đều bị gãy rạp, chúng tôi cũng phải cố hết sức để không bị thổi bay. Các học sinh khác đã tạm thời sơ tán vào trong các tòa nhà, nhưng liệu các tòa nhà và phòng học có thể chịu đựng được bao lâu nữa…
Đây là sức mạnh của 《Ma Kiếm》. Một sức mạnh nguy hiểm có thể hiện thực hóa những ước nguyện.
Nó đã ước rằng tất cả những thứ làm tổn thương mình sẽ biến mất. Và giờ, nó đang đẩy chính học viện Shizuru vào nguy hiểm.
Cả những người đã gặp ở đây, cả những nơi đã gắn bó.
Tất cả, tất cả, sẽ trở về với hư vô───.
「Giả sử, chúng ta có thể ngăn chặn được sự bạo phát của cô ấy. Sau sự việc này, sự tồn tại của 《Ma Kiếm》 sẽ được mọi người biết đến. Và sự nguy hiểm cũng như mối đe dọa của nó cũng vậy.」
Như đổ thêm dầu vào lửa trong không khí u ám, Mikaze lạnh lùng nói.
「Mikaze-san…! Chuyện đó, bây giờ không cần phải nói───!」
「Đó là sự thật, Minori-sama. 《Ma Kiếm》 là một thứ nguy hiểm. Bị mọi người sợ hãi là điều đương nhiên. Tình hình đã không còn là lúc chúng ta có thể chơi trò bạn thân trong nội bộ được nữa.」
Mikaze ngước nhìn cơn lốc đen trên sân thượng.
Đôi mắt cô ấy vẫn bình tĩnh, chỉ nhìn thẳng vào sự thật.
Dù có ngăn chặn được sự bạo phát của Ma Kiếm ở đây, thứ chờ đợi phía trước chỉ là hiện thực phũ phàng. Ngay khi vừa tìm thấy hy vọng, mọi người sẽ lại sợ hãi nó.
Tôi siết chặt nắm đấm.
「Dù vậy… tớ cũng không thể bỏ mặc được. Tớ muốn cứu nó.」
Tôi tuyên bố dứt khoát, Minori và những người khác đang mang vẻ mặt u ám liền giật mình nhìn tôi.
Người khác nghĩ sao, không quan trọng. Nó đã là một người bạn thực sự của tôi. Dù tình hình có ra sao, tôi cũng không có ý định bỏ rơi nó. Tôi tuyệt đối không muốn bỏ cuộc giữa chừng và phản bội lại tình cảm của nó.
Trước ánh mắt đầy quyết tâm của tôi, Mikaze lắc đầu như thể “chịu thua rồi”.
「Vậy thì───chúng ta cần phải có sự giác ngộ.」
「…Giác ngộ?」
「Không phải vì được giáo viên hướng dẫn học sinh nhờ vả, cũng không phải chỉ vì thương hại. Mà là sự giác ngộ rằng chúng ta trân trọng cô ấy, và sẽ tiếp tục ở bên cô ấy. Đó không thể là một thứ nửa vời. Có thể sẽ không có kết thúc hòa bình. …Dù vậy, cậu vẫn muốn dính dáng đến cô ấy sao? Cậu có đủ giác ngộ để chiến đấu với tất cả những ai coi cô ấy là kẻ thù không?」
Câu trả lời cho câu hỏi đó, tôi không cần phải suy nghĩ.
「───Đương nhiên rồi!」
Tôi khẳng định, không chút do dự.
Nghe lời của tôi, Mikaze cầm chắc lại cây chổi của mình. Cô ấy quay lưng lại, đối mặt với cơn lốc trên sân thượng.
「Rất tốt. Đó mới là chủ nhân của tôi. Là 《Kỵ sĩ》 cao quý mà tôi công nhận. …Mà, nếu lỡ như cậu có yếu đuối ở đây, tôi cũng đã định sẽ đánh cho cậu tỉnh ra rồi.」
Tôi đáp lại lời thì thầm của cô ấy bằng một nụ cười gượng.
Đúng vậy, có suy nghĩ phức tạp về tương lai cũng chẳng ích gì. Bây giờ chỉ cần làm hết sức mình những gì có thể. Nếu có vấp phải bức tường nào đó, lúc đó lại cố gắng tiếp là được.
「T, tớ cũng sẽ giúp!」
「Tất nhiên rồi! Ngay từ đầu đã định thế mà!」
「…Cùng nhau cứu cô bé đó nhé.」
Ba người còn lại cũng nhanh chóng nói vậy.
Tôi nhìn quanh mặt mọi người, rồi gật đầu một cái thật mạnh.
…Trong lúc chúng tôi nói chuyện, quy mô của cơn lốc đen vẫn tiếp tục lớn dần. Nếu đó là hình hài của những nỗi lo âu, phiền muộn trong lòng Ma Kiếm, thì chúng tôi sẽ đập tan nó.
Và rồi, lại khuấy động con bé đang càu nhàu đó lên.
Để được nhìn thấy nụ cười của nó một lần nữa.
「Nói thì nói vậy… Nhưng mà, Ma Kiếm-san đang ở trung tâm cơn lốc đó đúng không? Làm sao chúng ta tiếp cận được?」
Dù đã quyết tâm, câu hỏi thẳng thắn của Minori đã nhanh chóng kéo tôi về với thực tại.
Cơn lốc cuồng phong đó, ngay cả ở khoảng cách này, chúng tôi cũng chỉ có thể đứng vững một cách khó khăn. Đừng nói là tiếp cận, ngay cả di chuyển bình thường cũng không xong.
Trong lúc tôi đang đau đầu, Hakane khẽ giơ tay.
「…Tôi sẽ dùng 《Kiếm》 của mình để hóa giải uy lực của cơn lốc. Tiêu diệt tận gốc thì chắc là không thể, nhưng có thể làm yếu nó đi trong một khoảng thời gian ngắn.」
「Ra vậy. Đúng là 《Kiếm》 của cậu thì có vẻ làm được… nhưng sau khi làm yếu cơn lốc rồi mà còn phải chạy bộ lên cầu thang thì không kịp mất?」
Do cơn lốc ngày càng mạnh, tường ngoài của khu nhà đã bắt đầu bong tróc. 《Thành Lũy》 có sức phòng thủ bằng hàng trăm lớp 《Giáp》 mà còn thê thảm như vậy, thì không còn một giây để lãng phí nữa.
Hơn nữa, dù 《Kiếm》 của Hakane có thể tạm thời làm yếu cơn lốc, nó cũng sẽ nhanh chóng tái tạo lại. Đến lúc đó thì việc tiếp cận sẽ là không thể. Học viện nữ Shizuru sẽ bị hủy diệt.
Trong lúc tôi đang vò đầu bứt tai, Mikaze vỗ nhẹ vào vai tôi.
Khi tôi quay lại, cô ấy cười nhếch mép, và giơ cây chổi của mình lên.
「Chẳng phải có đó sao. Một cách để đến thẳng đó.」
Cây chổi được giơ lên.
Một cách để đến thẳng sân thượng.
…Tôi nín thở.
「Nó đó! Cứ làm vậy đi!」
「Tuân lệnh. Vậy thì, hãy bắt đầu chuẩn bị ngay thôi.」
Theo chỉ thị của Mikaze, mọi người đồng loạt hành động.
Tôi cũng nhìn lên cơn lốc trên sân thượng, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.
「Đợi đấy───tớ đến ngay đây.」
＊
『───Này, ta lại đến thăm ngươi đây.』
Tại trung tâm cơn lốc đang cuộn xoáy trên sân thượng.
Ma Kiếm chỉ lơ đãng trôi nổi trong cơn mơ màng.
Ngay trước mắt nó, một người phụ nữ tóc vàng quen thuộc đang đứng với vẻ mặt tươi cười. Cảnh tượng này là mơ hay thực? Chắc là mơ.
Một giấc mơ được tái tạo từ những mảnh ký ức rời rạc trong suốt giấc ngủ dài của nó───.
『…Mười mấy năm rồi kể từ khi ngươi ngủ ở đây. Không biết ngươi có nghe thấy không, nhưng ta sẽ báo cáo tình hình hiện tại.』
Người phụ nữ nói một cách chậm rãi, rồi ngồi xuống trước mặt nó.
『Vẫn còn vài tên ngốc nhắm vào ngươi và tấn công, nhưng nhìn chung cũng khá yên bình. Ta còn được dân địa phương gọi là 《Kỵ sĩ vàng phong ấn Ma》 và được tung hô nữa. …Thật nực cười. Cả ta và ngươi, chỉ là có sức mạnh hơi khác người một chút. Lẽ ra không có sự khác biệt lớn đến thế. Vậy mà… chỉ vì cách nhìn nhận của những người xung quanh, mà có thể trở thành cứu tinh, hoặc thành ma vật.』
Một thoáng u ám lướt qua vẻ mặt tươi cười của người phụ nữ.
『Rốt cuộc, thứ xấu xa luôn là con người sử dụng sức mạnh, chứ không phải bản thân sức mạnh. Sức mạnh của ngươi không phải là 《Ma》. Chính những người sử dụng ngươi, những người sợ hãi ngươi, đã tự tiện biến ngươi thành 《Ma》. …Mà thôi, một trong số đó là ta nên cũng chẳng có tư cách gì để nói.』
Trong khi lắng nghe giọng nói của người phụ nữ───Ma Kiếm không hiểu sao lại cảm thấy lòng mình thanh thản.
Bởi vì người đang ở trước mặt nó, chính là người mà nó biết rất rõ. Là người không sợ hãi nó, thoải mái bắt chuyện, và cùng nó cười đùa.
…Trong một thoáng, nó nghĩ rằng đây có thể chỉ là một ảo ảnh do chính mong muốn của mình tạo ra. Rằng trên thực tế, không có chuyện cô ấy nói chuyện với mình như thế này, mà đây chỉ là một thứ tiện lợi do trái tim vô thức tìm kiếm sự an ủi tự tạo ra mà thôi.
Nhưng dù vậy, thế là đủ rồi. Dù chỉ là ảo ảnh, nhưng nếu người mà nó biết vẫn ở bên cạnh và mỉm cười với nó… nó muốn mãi mãi trôi nổi trong ảo mộng.
『Ta đã lừa dối ngươi. Bị mọi người nhắm đến, sợ hãi, và trở nên cô độc. Ta đã lợi dụng kẽ hở trong trái tim ngươi khi ngươi đang cô đơn. Ta đã phản bội ngươi.』
Người phụ nữ đứng dậy, nhẹ nhàng đặt tay lên chuôi kiếm của Ma Kiếm.
『…Xin lỗi. Chỉ có thể nói như vậy. Ta đã rất thích ngươi. Chỉ cần nói chuyện với ngươi, thấy ngươi cười, là lòng ta đã ngập tràn hạnh phúc. …Nhưng mà. Để tồn tại trong thời đại này, sức mạnh của ngươi quá lớn.』
Người phụ nữ cụp mắt xuống,
『Nhưng… một ngày nào đó, chắc chắn sẽ có người cần đến ngươi. Sẽ có một nơi chốn cần đến ngươi. Không biết là khi nào, nhưng chắc chắn, tuyệt đối sẽ có. Cho nên, cho đến lúc đó, hãy nghỉ ngơi một chút ở đó đi───』
…Ngay lúc đó.
Hình ảnh rõ nét của người phụ nữ bỗng dưng nhiễu loạn. Những tiếng ồn chói tai xen vào, và ngay cả giọng nói của cô ấy cũng xa dần. Giấc mơ êm đềm, sắp sửa tan biến.
───Đợi đã.
Nó hét lên như vậy, nhưng không ai nghe thấy.
Cảnh mộng hoàn toàn biến mất, và thay vào đó, hiện thực mà nó đã phủ nhận lại hiện ra trước mắt. Không muốn, không muốn quay lại.
Sự chống cự cũng vô ích───lần này, có một giọng nói gọi nó từ hiện thực.
Không phải giọng của cô ấy. Không phải cô ấy.
Nhưng, đó là giọng nói của một người………… nó cũng yêu quý không kém gì cô ấy.
＊
「Vậy thì, thưa Hội trưởng Hội học sinh. Nhờ cả vào chị.」
Sau khi chuẩn bị xong, Mikaze nói một cách lặng lẽ.
Hakane đang đứng chờ phía sau, khẽ gật đầu.
「───《Thánh Kiếm＝Thiên Lôi Kiếm Excalibur》. Rút kiếm!」
Cô bé giơ cao tay phải, gầm lớn.
Những đám mây đang lơ lửng trên bầu trời, bị cơn lốc đen khuấy động, bỗng tách làm đôi.
Từ đó, một bức màn ánh sáng tuôn trào.
Một thanh kiếm khổng lồ xé toạc mây, giáng xuống mặt đất trong tiếng gầm vang.
───RẦM ẦM ẦM ẦM ẦM!!
Thanh kiếm rơi thẳng xuống nóc khu nhà chính, cắt đứt dòng không khí đang cuộn xoáy dữ dội.
Cơn lốc đen tạm thời tan biến. Mũi kiếm khổng lồ xuyên thủng cả cơn lốc và mái nhà của khu nhà chính, gây ra một tiếng nổ lớn. Thiệt hại chắc chắn không nhỏ, nhưng lúc này đành chịu vậy. Sau này tôi sẽ xin lỗi các thầy cô.
Mất đi lực hội tụ, những luồng gió đen phân tán ra.
Ở trung tâm vừa lộ ra───một thanh kiếm cũ kỹ đang lơ lửng.
Ngay khi vừa nhìn thấy, thân kiếm đã nhuốm màu đỏ rực, và lại bắt đầu cuốn theo những luồng gió xung quanh.
「Bây giờ! Lãnh chúa, Minori-sama!」
Mikaze hướng cán chổi về phía trước, giữ nó nằm ngang.
Minori phản ứng ngay lập tức, nhảy phóc lên cán chổi. Tôi cũng vội vàng theo sau, đứng sau lưng Minori.
「Được rồi! Làm đi, Mikaze!」
「───《Thất Bí Kiếm＝Thương Tẩy Uế Eraser》, Rút kiếm!」
Theo tiếng hô của Mikaze, đầu cây chổi bùng cháy dữ dội.
Cây chổi, chở theo tôi và Minori, được phóng thẳng lên trời.
Tái hiện cảnh tượng ngày nào───giống như lúc chiến đấu với Ủy ban Y tế, chúng tôi bay vút lên không trung.
「《Vũ Kiếm＝Phi Yến Kiếm Soar》! Rút kiếm!」
Minori, ngồi phía trước cây chổi, hét lớn.
Trên lưng cô bé hiện ra đôi cánh kiếm được dệt từ nhiều lớp, và chúng duyên dáng đập cánh. Nó điều chỉnh quỹ đạo của cây chổi đang lao lên với tốc độ kinh người, nhắm thẳng vào Ma Kiếm trên sân thượng.
Tôi bám chặt vào lưng Minori, cố gắng chịu đựng áp lực gió thổi từ phía trước.
Đây là lần thứ hai, nhưng quả thật vẫn chưa quen được. Vừa cảm thấy hơi bất an khi mặt đất ngày càng xa dần, tôi vừa nhìn thẳng vào mục tiêu là Ma Kiếm.
Ngay lúc đó───thân của 《Ma Kiếm》 càng trở nên rực rỡ hơn.
Ánh sáng đỏ rực tuôn trào. Dòng gió bao bọc 《Ma Kiếm》 bắt đầu thay đổi một cách đột ngột.
「…!? Yoshitaka, bám chắc vào!」
Ngay khoảnh khắc Minori nhận ra sự khác thường và lên tiếng cảnh báo.
Từ thân của Ma Kiếm, những luồng gió đen kịt bay về phía chúng tôi.
Gió sắc lẹm như lưỡi hái chém vào không khí, lao thẳng đến chỗ chúng tôi.
「Kh…!」
Minori nắm chặt cán chổi, đập đôi cánh sau lưng để đột ngột đổi hướng.
Trong gang tấc, cây chổi vừa kịp đổi quỹ đạo, và những lưỡi đao gió đen tuyền sượt qua ngay bên cạnh.
「Đòn tấn công từ Ma Kiếm sao? Nó cũng nhận ra chúng ta à!」
「Vẫn còn nữa đấy! Đừng lơ là!」
Lời Minori vừa dứt, gió lại hội tụ quanh thân Ma Kiếm.
Chúng xoáy với tốc độ cao, được mài sắc, rồi lao tới với một lực mạnh mẽ.
Minori nhanh chóng điều khiển cây chổi sang trái rồi sang phải, cố gắng bay lên cao.
Giữa chừng, cô bé né không kịp, một nhát chém gió sượt qua vai Minori.
「Ư!」
Váy bị rách, Minori nhăn mặt.
Sự cân bằng của cây chổi đang được điều khiển bằng đôi cánh bị phá vỡ, nó nghiêng mạnh sang bên phải.
「Minori!」
「…Không sao. Không vấn đề gì. Nhưng mà, có lẽ hơi nhiều đòn tấn công quá…」
Minori vừa nói xong và chỉnh lại quỹ đạo của cây chổi thì.
Một cơn gió với quy mô không thể so sánh được với trước đây bắt đầu cuộn xoáy quanh Ma Kiếm.
Những ngọn gió được mài thành lưỡi đao, khuếch tán ra cùng với một tiếng nổ lớn.
Một cơn bão lưỡi hái ập tới.
「Không thể nào… nhiều thế này…!?」
Không thể né hết.
Với một đòn tấn công trên diện rộng, chỉ di chuyển sang trái phải không thể tránh được. Nhưng lúc này cũng không thể buông cây chổi ra được. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, sẽ không thể ngăn chặn Ma Kiếm được nữa.
Lượng váy còn lại của Minori không thể nào chống chọi nổi cơn bão chém kia.
Nếu vậy thì───!
「……Ể?」
Trong khoảnh khắc, hai tay Minori rời khỏi cây chổi.
Đôi mắt mở to vì kinh ngạc nhìn tôi ở phía sau. Tôi đặt tay lên vai cô, dùng hết sức kéo mạnh───và ném cơ thể Minori lên không trung.
「Yoshitaka, tại sao!?」
Bỏ lại sau lưng tiếng hét của Minori, tôi cùng cây chổi tiếp tục bay lên cao.
Vô số lưỡi đao gió đang lao đến trước mắt. Tôi đã tách cô ấy ra dù biết rằng nguy hiểm, ít nhất chỉ mong Minori được an toàn. Với sức nặng chỉ của một mình cô ấy, chắc hẳn đôi cánh kiếm kia có thể giúp cô đáp xuống an toàn.
Do Minori, người cầm lái, đã biến mất, cây chổi mất thăng bằng trầm trọng, khiến việc bám trụ cũng trở nên khó khăn.
Nhưng, chỉ còn một chút nữa là đến sân thượng.
Chỉ cần chịu được cơn bão chém này là sẽ tới nơi…!
Tôi dùng cả hai tay nắm chặt cán chổi, quyết tâm đối đầu trực diện với những đòn tấn công đang ập đến. Chính lúc đó───!
「『Phân Kiếm = Desperado Vô Pháp』! Rút kiếm!」
「『Ám Kiếm = Unsung Đoạn Tội』───Ảnh Xuyên・Tam Xoa!」
…Từ phía sau lưng tôi, vô số tia sáng bay vụt tới.
Hàng loạt con dao găm xé toạc không khí, vun vút bay đi, cùng với những lưỡi đao bóng tối hữu hình đánh tan cơn bão chém đang ập đến từ phía trước.
Tôi giật mình, quay đầu nhìn xuống mặt đất.
「Được rồi! Lên đi, Yoshitaka!」
「…Tôi đã tự giải quyết chuyện của mình rồi. Phần còn lại tùy cậu liệu đấy.」
Dù chỉ nhìn thấy trong thoáng chốc, tôi đã thấy bóng dáng Nasuko đang vung nắm đấm la hét, và Yuuko đang khó nhọc thở dốc, tựa mình vào cây lưỡi hái tử thần.
Nhờ có hai người họ, con đường đã được mở ra.
Cây chổi cứ thế bay thẳng một mạch lên sân thượng của tòa nhà chính.
Và rồi───Ma Kiếm hiện ra ngay dưới tầm mắt tôi.
Tôi buông tay khỏi cây chổi đã bắt đầu cạn năng lượng và nhảy xuống với quyết tâm liều chết.
Vừa rơi xuống, tôi vừa vươn tay về phía Ma Kiếm.
「Uoooooooooo…!」
『───Xin đừng lại gần!』
Một tiếng hét đau đớn vang lên từ Ma Kiếm đang lơ lửng giữa không trung.
Như một nỗ lực kháng cự cuối cùng, thân kiếm của Ma Kiếm bừng lên ánh sáng đỏ rực. Một luồng gió đen từ dưới thổi lên, bao bọc toàn thân Ma Kiếm, tạo thành một lớp rào chắn nhỏ.
「Đồ ngốc…! Vẫn còn nói mấy lời đó sao!」
Dư chấn của luồng gió xoáy quất vào người chan chát, chiếc váy của tôi bị xé toạc.
Cứ đà này, tôi sẽ đâm sầm vào rào chắn gió và bị hất văng ra. Tôi lập tức giơ cao tay phải, tập trung ý thức.
「『Kết Kiếm = Thiên Thượng Kiếm Noble』─────Rút kiếm!」
Ánh sáng vàng kim phát ra từ bàn tay phải giơ cao, một thanh kiếm tả tơi với lưỡi kiếm gãy giữa chừng hiện ra.
Cứ thế, tôi lợi dụng tốc độ rơi, chém thẳng vào lớp rào chắn gió đang cản đường.
「Haaaaaaaa!」
Lưỡi đao vung xuống và luồng gió xoáy va chạm dữ dội.
Những tia lửa lộng lẫy hòa quyện giữa sắc vàng và đen tóe ra. Dù vậy vẫn chưa thể phá vỡ được rào chắn gió. Tôi dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể lên thanh kiếm, đẩy sâu hơn nữa.
「Mọi người đang chờ! Họ đang chờ cậu đấy! Cho nên───!」
『Tôi không muốn! Tôi không muốn bị xa lánh, bị phản bội nữa! Nếu vậy thì ngay từ đầu đừng tin vào bất cứ điều gì! Cứ một mình mãi mãi cũng được!』
Giọng nói cự tuyệt vang lên từ bên trong rào chắn.
Uy lực của ngọn gió tăng lên một chút, đẩy lùi thanh kiếm của tôi.
Gay rồi, mình sắp bị hất văng cả người…!
「Dù vậy… tôi vẫn sẽ… cứu cậu!」
Tôi muốn cứu cô ấy.
Tôi muốn giúp đỡ, muốn trở thành chỗ dựa.
Mãi mãi───muốn làm bạn!
Tôi gầm lên từ tận đáy lòng, dùng toàn bộ sức lực ấn sâu lưỡi kiếm vào. Thứ duy nhất có thể dựa vào lúc này là ý chí. Chỉ với một lòng muốn cứu Ma Kiếm, tôi đẩy lùi ý chí cự tuyệt của cô ấy.
…Ngay lúc đó.
Từ mũi thanh kiếm gãy, một luồng ánh sáng vàng nhạt lan tỏa.
『───Ta đã lừa dối ngươi.』
Một giọng nữ xa lạ vang lên trong đầu tôi.
Luồng sáng vàng càng lúc càng rực rỡ, một cảm giác ấm áp bao trùm lấy toàn thân tôi.
『───Nhưng mà… một ngày nào đó, chắc chắn sẽ có người cần đến ngươi. Sẽ có một nơi chốn cần đến ngươi. Ta không biết là khi nào, nhưng chắc chắn, tuyệt đối là vậy.』
Đây là giọng của ai?
Rốt cuộc, đây là ý chí của ai?
『───Sau khi ngươi chìm vào giấc ngủ. Ta nghĩ mình sẽ xây một ngôi trường ở đây. Những đứa trẻ trạc tuổi ngươi sẽ tụ tập lại. Mỗi ngày chúng sẽ trò chuyện, vui chơi, và làm những trò ngốc nghếch. Sao nào? Ngươi không thấy tuyệt vời sao?』
Tôi không biết.
Thế nhưng, ý chí đó hóa thành ánh sáng, ào ạt chảy vào cơ thể tôi.
『───Sức mạnh của ngươi quá lớn. Mọi người đều sợ hãi và không dám đến gần. Nếu vậy thì, ta, người cũng sở hữu sức mạnh, sẽ tạo ra một nơi chốn cho ngươi. Để những đứa trẻ kế thừa ý chí và sức mạnh của ta, một ngày nào đó có thể trở thành bạn với ngươi. Để chúng có thể ở bên ngươi mãi mãi.』
Cuối cùng, ánh sáng hóa thành sức mạnh.
Thanh kiếm gãy kết nối những tâm tư, tạo thành một thanh kiếm hoàn chỉnh.
Tâm tư của tôi hiện tại. Và───kết nối cả tâm tư của “cô ấy” trong quá khứ.
『Ý ta là ngươi cần một cái tên. …Nếu ngươi không phiền. Ta đặt tên cho ngươi được không?』
『Ngươi… đặt cho ta?』
『Phải. Từ hôm nay, tên của ngươi là───』
Phải, tên của mày là.
Là cái tên quý giá mà “cô ấy” đã ban cho mày───!
「───Shizuruuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!」
Từ mũi thanh kiếm tỏa ánh vàng kim, một nhát chém khổng lồ được phóng ra.
Lớp rào chắn gió đen kịt kêu răng rắc rồi nứt vỡ, tan thành tro bụi.
…Tôi dang rộng hai tay, nhanh chóng ôm lấy.
Một cô bé tóc đen đang đứng đó với gương mặt đẫm lệ.
Để cô ấy, người mà tôi đã gọi tên một cách rõ ràng, không còn phải cô đơn nữa.
○
Những đám mây lơ lửng trên bầu trời tan ra, để lộ những tia nắng rực rỡ.
Luồng gió đen kịt hoàn toàn biến mất, bầu trời trong xanh quang đãng lại hiện ra.
Học viện nữ sinh Shizuru một lần nữa trở lại với sự tĩnh lặng. Không phải sự yên ắng hoang tàn, mà là một sự tĩnh lặng dịu dàng, bình yên, bao bọc lấy chúng tôi đang đứng ở trung tâm.
「…Shizuru.」
Khi tôi khẽ gọi, hơi ấm trong vòng tay tôi khẽ run lên.
Cô bé tóc đen từ từ ngẩng đầu lên, đối mặt với tôi.
Ma Kiếm───《Shizuru》, chớp chớp đôi mắt xếch.
「Ngươi… làm sao biết được cái tên đó…?」
Bị hỏi vậy, tôi chỉ biết nhún vai.
Cái tên của cô ấy chợt hiện lên trong đầu tôi. Ai đã dạy tôi cái tên đó, và rốt cuộc ai đã đặt nó cho cô ấy, thật tình tôi cũng không biết.
Nhưng tôi cảm thấy những chuyện nhỏ nhặt đó chẳng quan trọng.
Shizuru. Chữ “Chí” trong ý chí, chữ “Huyền” trong dây đàn, ghép lại thành Shizuru.
Tôi cảm thấy không có cái tên nào hợp với cô ấy hơn thế nữa.
「…Tôi không có ý bênh vực kẻ đã phong ấn cậu đâu. Nhưng mà, tôi nghĩ việc người đó xây dựng một học viện trên chính mảnh đất này, nơi phong ấn cậu, thực ra là vì cậu đấy. Để khi cậu tỉnh giấc, cậu có thể kết bạn với những người tốt───đại loại vậy.」
Tôi nắm lấy vai Shizuru, kéo cô ấy ra một chút.
Tôi nhìn thẳng vào khuôn mặt non nớt thanh tú của cô.
「Cho nên học viện này cũng mang tên cậu. Học viện nữ sinh Shizuru. Dù chỉ là phỏng đoán của tôi, nhưng tôi không nghĩ chúng hoàn toàn không liên quan. …Cậu vẫn ghét cái tên này sao?」
Nếu như người sáng lập học viện này cố tình đặt tên giống cô ấy.
Thì tôi không thể không nghĩ rằng họ không hề phong ấn Shizuru với ác ý. Rốt cuộc thì cũng chỉ là suy luận từ kết quả, nhưng hiện tại, tôi đã trở thành bạn của Shizuru rồi còn gì.
Trước câu hỏi của tôi, Shizuru có chút ngạc nhiên.
Nhưng rồi cô ấy nhanh chóng mỉm cười dịu dàng.
「Không… Vậy cũng được ạ. Nếu ngươi muốn, cứ gọi ta bằng cái tên đó đi, Yoshitaka.」
「Ừ. Một lần nữa, rất vui được làm quen, Shizuru.」
Tôi cũng cười toe toét đáp lại.
Lòng tôi ấm lên một cách lạ kỳ.
…Ngoài chúng tôi ra, vẫn có người khác.
Chắc chắn đã có người nghĩ về Shizuru, và thực sự quan tâm đến cô ấy.
Khuôn viên trường bị tàn phá khá nặng, nhưng may mắn là không có thiệt hại như sập nhà, nên tạm thời có thể yên tâm. Nhìn từ đây cũng không thấy ai bị thương, thật tốt quá. Còn thanh kiếm của Hakane cắm vào tòa nhà chính thì… thôi, không tính.
「…Từ giờ. Ta sẽ ra sao?」
「Hửm? Ra sao là sao?」
「Ta đã quậy phá đến mức này. Chắc chắn sẽ phải nhận hình phạt nào đó, phải không?」
Tôi cảm nhận được đôi vai Shizuru mà tôi đang nắm lấy đang run lên từng hồi.
Cũng phải thôi. Gây ra một trận náo loạn như thế này, mà không bị trừng phạt… thì đúng là không thể nào. Tôi không thể phủ nhận sự lo lắng của Shizuru.
Vì vậy, tôi nói thay vào đó.
「Không sao đâu. Dù có chuyện gì xảy ra, vẫn có chúng tôi ở đây.」
「Yoshitaka…」
「Thôi nào, đừng có ủ rũ nữa. Mọi người cũng đang đợi ở dưới kia kìa. Mau xuống đây báo cho họ biết mình an toàn đi chứ?」
Tôi siết nhẹ vào vai cô ấy như để động viên.
Hơi ấm của cô truyền thẳng đến tôi.
Dù cho có khó khăn nào đang chờ đợi, tôi đã quyết tâm sẽ ở bên cạnh cô ấy───.
「Hyaaa!」
…Khi tôi đang củng cố lại quyết tâm của mình thì một giọng nói đáng yêu vang lên từ phía trước.
Tôi vừa mới nói một câu cực ngầu xong… Vậy mà khoảnh khắc tôi siết chặt vai cô ấy, cái giọng đó phát ra làm hỏng hết cả bầu không khí.
Chắc là do ngón tay tôi chạm trực tiếp vào da của Shizuru nên cô ấy không chịu nổi cảm giác nhột. Có quần áo và không có, cảm giác buồn buồn khi bị chạm vào cũng khác nhau mà.
………………Hả?
Tôi khẽ cử động ngón tay cái, thử kiểm tra một chút.
Mịn màng. Rất mềm mại.
Cái này───.
「…………!」
Tôi nhìn về phía trước, thấy Shizuru đang đỏ bừng mặt.
Mồ hôi lạnh túa ra trên trán tôi.
…Vì cứ dính sát vào nhau nên tôi nhận ra muộn quá. Lúc暴走, Shizuru đang ở hình dạng thanh kiếm, nên đương nhiên bây giờ cô ấy đang không mặc quần áo. Và tôi đang nhìn chằm chằm vào bộ dạng trần trụi của cô ấy.
Hơn nữa───còn nắm chặt lấy đôi vai trần của cô ấy nữa chứ.
Yes Lolita, No Touch! … là lời răn dạy quý báu mà các bậc tiền nhân vĩ đại đã để lại. Giáo huấn của tiền nhân thường là thứ mà nếu không tuân theo sẽ gặp phải hậu quả tồi tệ.
Mọi người cũng nên hết sức cẩn thận.
Tuyệt đối không được tùy tiện nắm lấy vai của một mỹ少女khỏa thân!
「Kyaaaaaaaaaaa! Đừng có chạm vào ta, đồ biến thái!」
「Oái! Này, đừng đấm vào mặt chứ!」
「Im đi! Loại như ngươi, gọi là tên biến thái là đủ rồi! Chết đi, tên biến thái! Này thì này!」
「Đau đau! Xin dừng! Dừng lại!」
Dưới bầu trời quang đãng. Bị Shizuru đấm vào đầu bôm bốp, tôi thở dài một hơi thật sâu.
Hôm nay cũng thật yên bình. Một sự yên bình đến mức nhàm chán.
Giữa sự yên bình đó, tôi chợt nghĩ.
Nguyện ước của người đó, xem ra đã thành sự thật rồi───.