Tập 02 - Chương 3

Lỗi là do ai

Lỗi là do ai

Là cảm giác déjà vu. Tôi nhớ mình đã từng thấy cảnh tượng y hệt thế này ở đâu đó rồi.

Phải rồi, là trong cuốn light novel (không chắc có phải loại dành cho mọi lứa tuổi không) mà tôi mượn của đàn anh!

Nội dung là nhân vật chính nghe thấy tiếng thét liền xông vào phòng nữ chính, nhưng hóa ra chỉ là cô nàng phát hiện ra một con gián trong lúc đang thay đồ, rồi chẳng hiểu sao tình tiết lại đưa đẩy hai người lên giường với nhau luôn. Tôi nhớ đó là một câu chuyện học đường đã đi một đường dây mong manh giữa đời thường và nhục cảm, để rồi cuối cùng lăn thẳng hết tốc lực về phía nhục cảm.

Ừm, mà mấy chuyện đó thì cũng chẳng quan trọng lắm.

「A... ư...」

Mái tóc màu hạt dẻ ướt sũng. Đường cong cơ thể tuyệt đẹp.

Ngay bên dưới đôi mắt tròn xoe đang mở to kinh ngạc là cặp quả chín mọng trù phú mà chủ nhân của nó thậm chí còn quên cả che đi. Không chỉ có kích cỡ tựa như dưa hấu, mà hình dáng và độ trĩu nặng mềm mại cũng đều hoàn hảo. Đúng là hình mẫu bộ ngực lý tưởng.

Tất cả những thông tin hình ảnh đó chào hỏi tôi ngay khoảnh khắc tôi mở cửa phòng mình.

Thì đương nhiên là cả hai đứa đều đứng hình rồi.

「À, ờm...」

Trước hết, cứ bình tĩnh sắp xếp lại tình hình đã.

Tôi, đang đứng sững trong tư thế mở toang cửa phòng.

Minori, khoả thân hoàn toàn, đang tròn mắt đứng cạnh giường.

───Ừm, Minori khoả thân.

Vì là chuyện quan trọng nên tôi phải nói hai lần.

「A, a ha ha ha...」

Tôi thử cười cho qua chuyện, nhưng tình hình này gay rồi, gay rồi, gay rồi...!

Nếu manh động không khéo thì chẳng có màn lên giường nào đâu, mà là đi thẳng đến ngõ cụt tử thần luôn. Khác với tiểu thuyết, đời thực lúc nào cũng khắc nghiệt, và những chuyện dâm ô thì luôn bị người đời soi xét gắt gao. Chỉ cần sai một bước là lá cờ tử thần sẽ vẫy chào ngay.

Cơ, cơ mà? Dù sao cũng không tránh được sự kiện xảy ra rồi, thì cứ thận trọng chọn lựa phương án thôi. Phải giữ cái đầu lạnh mà tác chiến!

「───Nói... nói là sợ hãi thì là nói dối. Thú thật, tôi cũng đã lờ mờ mong đợi đấy. Lần nào cũng vậy, tôi cứ nghĩ không biết sau cánh cửa này có một sự cố vừa mừng vừa xấu hổ nào đang chờ không. Dù gì cũng là ở chung phòng với con gái mà, ai mà chẳng từng nghĩ đến một lần, phải không?」

「...」

A, chẳng hiểu sao tôi có cảm giác một thanh đo vô hình vừa tăng lên. Không phải thanh thiện cảm, mà là thanh sát khí.

「K-Khoan đã, khoan đã nào. Nói thế này chẳng khác nào việc tôi bắt gặp cậu vừa tắm xong là một hành vi phạm tội có kế hoạch từ trước à. K-Không phải thế」

Phải sửa lại, phải sửa lại mới được...!

「T-Tức là... nói sao nhỉ... à. C-Cơ thể của cậu... đẹp thật đấy?」

Vì không nghĩ ra được lời bào chữa nào hay ho, tôi quyết định ca ngợi cơ thể trần trụi trước mắt bằng những mỹ từ tốt đẹp nhất mà mình có.

Phải, đây không phải là những lời nói qua loa cho xong chuyện. Việc tôi cảm thấy nó đẹp đến nao lòng là sự thật. Nếu thành thật thổ lộ suy nghĩ của mình, chắc chắn cô ấy sẽ hiểu!

「───...Chết tiệt!」

A, cô ấy đang nổi giận đùng đùng.

「Không phải cố ý! Là do cửa không khóa!」

Với khuôn mặt đỏ bừng như sắp sôi, Minori vội vàng che đi phần cơ thể đang lộ ra. Dù rằng đôi cánh tay thon thả ấy làm sao mà che hết được bộ ngực kia. Đừng có kháng cự vô ích nữa! ...Nhưng dù có chết tôi cũng không dám nói ra câu đó.

「Ư ư ư ư ư ư... Chết tiệt!」

「Đừng có rơm rớm nước mắt dọa tôi như một con cún con thế! Tôi xin lỗi bao nhiêu cũng được! Cậu muốn gì cũng được! Xin hãy tha thứ cho tôi!」

Tôi thực hiện một cú nhảy dập đầu lạy, rồi dùng trán lạy một trăm lần trên sàn nhà cứng ngắc.

Minori siết chặt cánh tay đang che thân, trừng mắt nhìn tôi đang phủ phục dưới sàn.

Mặt cô ấy đỏ bừng, khoé mắt rưng rưng lệ, nhưng lạ thay lại không lao vào đánh tôi như mọi khi. Hử? Có gì đó hơi lạ thì phải?

「...Ch-Chuẩn... bị...」

「Hả?」

「Ch-Chưa, chưa có chuẩn bị, tâm lý! Í-Ít nhất, cũng phải, để người ta, mặc, quần lót, chứ!」

Cô ấy lắp ba lắp bắp, luống ca luống cuống. Tôi chỉ còn biết nghiêng đầu khó hiểu.

「Ư ư ư ư! Không được rồi! Mình không thể làm được như hội trưởng!」

「B-Bình tĩnh đã! Trước hết hãy hít một hơi thật sâu───」

「Đừng có nhìn qua đây, đồ ngốc!!」

「Á hự!!」

Chiếc đồng hồ báo thức bị ném thẳng tay đã bay trúng cằm tôi một cú chính xác.

───Chà, mày cũng vất vả thật đấy.

───Hừ, không bằng mày đâu.

...Trong một khoảnh khắc, tôi có cảm giác như mình đã tâm ý tương thông với một quý ngài đáng thương đang phải khổ sở vì ông chủ ngủ nướng của mình.

「Đây là trang phục để tham gia『Lễ hội Kiếm Hoa』hôm nay. Tớ đang thay đồ dở thì...」

Ngồi trên giường mình, Minori bĩu môi giải thích tình hình.

Xem ra cái『Lễ hội Kiếm Hoa』gì đó là một sự kiện có cả tiệc đứng trong nhà.

Học sinh sẽ tập trung ở nhà thi đấu, vừa ăn uống trò chuyện, vừa xem một giải đấu tranh tài kiếm thuật trên sân khấu. Nhân tiện, giải đấu này đăng ký theo nguyện vọng, học sinh bình thường chỉ cần đứng xem là được.

Và hôm nay chính là ngày tổ chức『Lễ hội Kiếm Hoa』đó.

Tôi ngồi trên chiếc giường đối diện, chăm chú nhìn cơ thể Minori. Tuyệt nhiên không phải theo nghĩa xấu.

「Đó là trang phục của『Lễ hội Kiếm Hoa』à?」

「...Ph-Phải. Có vấn đề gì sao?」

Nếu hỏi có vấn đề hay không, thì câu trả lời là không, một cách đáng kinh ngạc.

Thứ bao bọc lấy thân hình trắng ngần của Minori là một chiếc váy dạ hội dài màu đỏ thẫm rực rỡ.

Phần váy dài được trang trí bằng nhiều lớp diềm xếp nếp, với một bông hoa cài áo tựa như hoa hồng nở rộ làm điểm nhấn hoàn hảo.

Đây là kiểu váy hở lưng và khoét ngực táo bạo, cực kỳ hợp với cụm từ “màu đỏ của đam mê”. Nó cũng rất hài hòa với màu tóc hạt dẻ nhạt của Minori, khiến cô ấy trông như một tiểu thư quý tộc châu Âu thời trung cổ.

「Cái mặt đó là sao?」

「Kh-Không... Chẳng có vấn đề gì cả, ừm. Rất hợp với cậu.」

Minori nheo mắt nghi ngờ, rồi hờn dỗi khịt mũi: 「Tớ không cần những lời nịnh nọt đâu」. Miệng thì nói vậy, nhưng tôi không bỏ lỡ khoảnh khắc đôi má cô ấy ửng hồng. Đúng là không thành thật chút nào.

「Cậu cũng mau thay đồ đi. Sắp đến giờ tập trung rồi đấy?」

「Thay đồ? ...Tôi á?」

Trong khoảnh khắc, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

Một áp lực đang tỏa ra từ phía sau. Tôi cảm thấy có điềm chẳng lành, và đã cố tình lờ đi không cho nó lọt vào tầm mắt... nhưng cũng đến giới hạn rồi. Xem ra tôi phải đối mặt với thực tế.

───Một chiếc hộp đặt trên giường.

Một chiếc hộp quà dẹt được thắt nơ.

Tôi biết. Hình dạng đó chắc chắn là loại dùng để đựng quần áo. Kể từ khi nhìn thấy bộ váy của Minori, tôi đã sợ hãi đến mức không dám nhìn thẳng vào nó.

「Là đồ mượn từ học viện đấy. Tất cả học sinh đều được phát.」

「KHÔNGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGGG!!」

Quả nhiên mà! Quả nhiên là bộ váy dành cho tôi!

「Không được, không được! Váy vóc thì chịu! Tôi là con trai cơ mà!?」

「Cậu đã mặc ngon ơ đồng phục nữ và đồ hầu gái rồi, giờ còn sợ sệt cái gì nữa. Đừng lèm bèm nữa, cứ mở ra xem thử đi. Theo lời Hibikime-sensei mang hộp đến thì có vẻ như nó được chuẩn bị đặc biệt cho cậu đấy.」

「Hả? Cô giáo vô dụng đó á...?」

Hibikime-sensei biết tôi là con trai. Có lẽ, cô ấy đã chọn cho tôi một chiếc váy trông nam tính nhất có thể. Dù gì đi nữa, bắt một thằng con trai mặc váy bèo nhún diêm dúa không phải là việc người lớn nên làm.

「Đ-Đành vậy... Mở ra xem thử thôi.」

Với tâm trạng như một chuyên gia gỡ bom, tôi tháo nơ và mở hộp.

Và───bên trong là một chiếc váy đen tuyền, có thể coi là đại diện tiêu biểu của phong cách gothic lolita.

Hơn nữa, còn đi kèm phụ kiện là một chiếc mũ tròn nhỏ.

「Tại sao chỉ có mình tôi lại là lựa chọn cosplay thế này!?」

Bị phản bội! Tôi đã bị người lớn phản bội!

Rõ ràng là một trò đùa ác ý. Cần phải thanh trừng cô giáo vô dụng chỉ biết trêu chọc học sinh thay vì làm việc!

「Được còn gì. Rất hợp với mái tóc vàng của cậu đấy.」

「Không phải『của tôi』, mà là『của bộ tóc giả』! Bắt một thằng đàn ông cả thể xác lẫn tâm hồn như tôi mặc đồ gothic lolita thì đúng là mất trí! Cứ đà này chẳng mấy chốc sự điên loạn sẽ dọn đến làm hàng xóm mất!」

「Cậu có phàn nàn với tôi thì cũng vô ích. Cậu là học sinh của học viện này, và đã chuyển vào thì có nghĩa vụ phải tham gia các sự kiện chung. Đừng hòng tẩy chay.」

「Này, cậu đang thích thú với tình hình này đúng không?」

Lại nữa rồi. Lại cái mô-típ『Tại sao con gái lại thích bắt con trai mặc đồ nữ...』này.

Minori-chan đang siết chặt chiếc váy đen tuyền bằng cả hai tay và từ từ tiến lại gần.

Ánh mắt cô ấy không còn tỉnh táo nữa, và đôi má thì hơi ửng hồng, trông vừa phấn khích vừa hồi hộp. Cứu tôi với chú cảnh sát ơi, có một bộ ngực khả nghi ở đây.

「N-Nếu cậu nhất quyết không chịu mặc thì! Tôi cũng có cách của mình đấy!」

Bị dồn vào chân tường, nhưng tôi vẫn kiên quyết từ chối, Minori liền lục lọi trong túi chiếc váy đỏ thẫm của mình.

Ồ. Mỗi lần cô ấy lục lọi, bộ ngực từ phần khoét sâu của chiếc váy lại rung lên bồng bềnh. Phải đăng ký cảnh tượng này vào danh sách “Bách Cảnh Minh Trí” mới được.

Trong lúc tôi đang suy nghĩ vẩn vơ, thứ Minori lôi ra là một chiếc điện thoại di động.

Sau khi chọn một số trong danh bạ, cô ấy lập tức bắt đầu gọi điện.

「───A, alô. Có phải Mikaze-san không ạ?」

Ngay khi Minori gọi tên người đó───chính xác hơn là ngay khoảnh khắc tôi nghe thấy âm『Mi』───tôi đã lao ra phía cửa phòng.

Phải chạy thôi. Chạy ngay lập tức. Chạy đến tận cùng trời cuối đất.

Nào ta đi, đến miền đất tận cùng!

Ngay khoảnh khắc tôi quyết tâm và nắm lấy tay nắm cửa.

「───Tôi đã đến nơi rồi đây ạ.」

Cánh cửa bị mở tung ra từ bên ngoài.

Tôi đang đứng ngay trước cửa, tất yếu là bị đập thẳng vào mặt. Cả một vũ trụ nhỏ bé hiện ra trước mắt tôi.

「Đau, mũi đau quá!」

「...Ngài đang làm trò gì vậy, Lãnh chúa. Nào, đến giờ thay đồ rồi đó ạ.」

「Đừng có nói giọng trẻ con, nghe ghê quá! Mà sao đến nhanh thế! Cô tìm ra cách đến thế giới gia tốc rồi à!」

「Vì tôi đã đoán trước được tình huống này nên đã đợi sẵn ngoài hành lang. Tôi là một hầu gái luôn tận tụy, không thể không chăm sóc cho chủ nhân của mình được.」

「Tôi nghĩ là một kẻ bám đuôi thì đúng hơn đấy, chết tiệt!」

Mikaze-san xuất hiện đúng lúc như thể đã tính toán trước.

Cô ấy vẫn mặc bộ váy tạp dề thường ngày.

Ủa. Hay là, chỉ cần mặc đồ hầu gái là không cần phải mặc váy? Trời ạ, nếu vậy thì phải nói sớm chứ. Thế thì tôi cũng───ơ kìa? Dù thế nào thì cũng là một lựa chọn tối hậu!

「Tạm dừng, tạm dừng! Một thằng đàn ông như tôi mà ăn mặc lộng lẫy thì sai quá rồi!」

「Sự sai trái đó mới là vô giá.」

「Vô giá trị! Không phải là không định giá được, mà là chẳng có giá trị gì để mà định giá cả!」

「Mikaze-san! Tôi sẽ giữ cậu ta lại, chị làm ngay đi!」

「Oái, làm gì thế, đừng... á... á...!」

Á á.

○

Nhà thi đấu hôm nay mang một diện mạo hoàn toàn khác so với thường ngày.

Một tấm thảm đỏ được trải khắp sàn. Trên đó đặt những chiếc bàn tròn phủ khăn, bày la liệt các món ăn thịnh soạn.

Bên trong nhà thi đấu đã chật ních người, các nữ sinh trong những bộ váy đủ màu sắc đang vui vẻ trò chuyện. Đúng là một sự kiện chung quy tụ toàn bộ học sinh, không khí thật náo nhiệt.

「Này, ăn cái kia được không!? Này, này!」

Nasuko, người đã nhập hội với chúng tôi giữa chừng, vừa chỉ vào các món ăn, vừa hỏi một cách phấn khích.

Nasuko mặc một chiếc váy màu tím đậm. Tuy nhiên, bên ngoài cô ấy vẫn khoác chiếc áo hoodie tai mèo thường ngày. Trên cổ là chiếc ống nhòm lớn, vật thương hiệu của cô nàng.

Bộ váy đẹp thế mà vào tay con bé này thì chẳng còn chút quyến rũ nào... Tôi nghĩ vậy, nhưng đồng thời cũng cảm thấy nó khá là dễ thương theo một cách nào đó. Gần đây, tôi thực sự lo lắng không biết mình có khuynh hướng đó không nữa.

Nhưng mà, nỗi lo đó cũng chẳng là gì so với sự tuyệt vọng mà tôi đang phải đối mặt.

「Cake ơi. Mày có đang nghe tao nói không đấy?」

「...Kệ tôi đi. Giờ tôi đang phải cố hết sức để không đánh mất hormone nam tính của mình. Coi như đang bước vào phần tu luyện đi.」

Bữa tiệc lộng lẫy, những cô gái xinh đẹp, tất cả chỉ hiện lên một màu xám xịt trong mắt tôi.

...Phải, trong bộ trang phục gothic lolita màu mè này.

「Bữa tiệc vui thế này, vui lên đi chứ. Cake mà im lặng thì chán lắm.」

「Mày hay thật đấy, nhìn bộ dạng thảm hại này của tao mà còn nói được câu đó! Muốn chết, muốn chết quá đi! Nếu rảnh thì đi mà chơi với Minori hay Mikaze kìa.」

「Nhá. Minori đang nói chuyện với mấy đứa trong lớp, không chơi với tao. Còn chị hầu gái thì bị ai không biết gọi đi đâu mất rồi. Chỉ còn mỗi Cake chơi với tao thôi.」

「Phiền quá! Đừng có bám vào tay tao!」

Con bé lùn này, ở đây đông người thế mà không có ai khác để nói chuyện à. Hay là nó bị cô lập? Này, có phải bị cô lập không?

Nhân tiện, tôi không phải bị cô lập đâu nhé. Chẳng qua tôi không muốn ai nhìn thấy bộ dạng đáng xấu hổ này nên mới cố tình tránh mặt người quen thôi. Chính vì vậy nên tôi mới đứng ở góc hội trường thế này.

「...Này. Quần áo của người kia là gì thế?」

「Gothic Lolita kìa. Buồn cười vãi.」

「Dễ thương nhưng mà trông lạc lõng quá nhỉ?」

...Dù đã đứng trong góc, nhưng sức hút của bộ đồ gothic lolita này vẫn không hề giảm.

Nếu là máy hút bụi thì chắc chắn sẽ thống trị thị trường! Nhưng tôi không phải máy hút bụi!

Hay là chết quách đi, ừ, chết đi. Nếu được tái sinh, tôi muốn trở thành một chiếc máy hút bụi.

「Thôi, đi ăn đi! Tao muốn ăn miếng thịt kia!」

「Oaaaaaaaaaaaa! Đừng có kéo tóc giả! Rớt ra bây giờ, nó sẽ rớt ra cùng với những thứ như ước mơ và hy vọng đấy!」

「...Ồn ào quá đấy, hai người」

Một tiếng “cốp” vang lên khi có người vỗ vào lưng tôi từ phía sau.

Minori đã quay lại từ lúc nào, đang đứng đó với vẻ mặt cau có.

Xem ra cô ấy đến để nhắc nhở chúng tôi vì đang gây chú ý. Tôi thì nghĩ bộ ngực quá khổ của cậu cũng đủ gây chú ý rồi đấy nhé.

「Mấy bạn trong lớp đang tìm cậu đấy, Yoshitaka. Họ bảo là『Muốn thấy dung nhan lộng lẫy của chị đại! Phải chụp ảnh lại làm album kỷ niệm với chị đại!』」

「Ặc. Thật á?」

Đúng là một cuộc tìm kiếm và tiêu diệt mang ơn huệ khó chịu.

Một khi bị tìm thấy, tôi chắc chắn sẽ bị giết. Chủ yếu là trái tim tôi.

「Không sao đâu. Tớ đã tung tin giả là cậu ở hướng hoàn toàn ngược lại rồi. Cảm ơn đi.」

「Ồ! Cảm tạ, Minori-sama!」

「Này! Cậu đang cầu nguyện ở đâu đấy!」

Minori lùi lại, che ngực. Thật bất lịch sự khi đối xử với người khác như một ông sếp quấy rối. Tôi chỉ đơn thuần dâng lời cầu nguyện thôi mà, với bộ ngực.

「Minori ơi! Cake ơi! Thịt thịt thịt!」

「...Từ nãy đến giờ mày chỉ nói mỗi câu đó. Một mình đi cũng được mà.」

「Ngu gư ư ư ư ư ư ư!」

「Sao lại rơm rớm nước mắt!? Thôi được rồi, tao đi cùng mày, đừng khóc nữa.」

Khi tôi miễn cưỡng đồng ý, Nasuko đang chực khóc liền nở một nụ cười rạng rỡ「Thật không!?」. Đúng là một đứa đơn giản. Kiểu này mà được cho kẹo là đi theo người lạ ngay.

「Đã quyết định vậy thì dục tốc bất đạt! Đi ngay thôi!」

「Câu đó của mày nghĩa là đi đường vòng đấy.」

Tôi và Minori cười khổ nhìn Nasuko vui vẻ chạy đến bàn ăn.

Nhìn bộ dạng hớn hở của Nasuko, tâm trạng tôi cũng khá hơn một chút. Phải rồi, đã là tiệc tùng thì phải vui vẻ, không thì lỗ mất.

Trên đường đến bàn ăn. Tôi thấy ở trung tâm hội trường có một cái bục hình tròn giống như sân khấu.

Trong lúc tôi lơ đãng nhìn và tự hỏi đó là gì, Minori đã giải thích.

「Đó là sân khấu đặc biệt dành cho giải đấu. Tớ đã nói rồi mà,『Lễ hội Kiếm Hoa』vốn là sự kiện để các kỵ sĩ tranh tài kiếm thuật.」

「Chiến đấu trên sân khấu đó à. Chắc là căng thẳng lắm nhỉ.」

Tranh tài kiếm thuật có nghĩa là các《Kỵ sĩ》sẽ phá hủy《Áo giáp》của nhau. Bị rách váy trước mặt mọi người, đúng là một màn sỉ nhục đầy mới mẻ. Người xem như tôi cũng thấy căng thẳng lây!

「...Mặt cậu trông dâm dê quá.」

「Làm ơn đừng có đọc suy nghĩ của người khác qua nét mặt được không!?」

Dạo này giác quan của Minori ngày càng nhạy bén, thật phiền phức. Cứ như một cô hầu gái dâm đãng nào đó. Mong là cô ấy đừng trở nên như vậy.

Minori trông có vẻ không vui, nhưng rồi cô ấy đột ngột quay đi như muốn lảng tránh.

「...Giải đấu của『Lễ hội Kiếm Hoa』là tham gia theo cặp.」

「Hả?」

「Không chỉ có các trận đấu một chọi một, mà đôi khi còn phải dựa vào và tin tưởng đồng đội. Với chủ旨 đó, hình thức thi đấu là một đội hai người. Đây là lúc để thử thách độ tin cậy lẫn nhau.」

Những ánh mắt đầy ẩn ý được ném về phía tôi.

「Yoshitaka. Nếu được thì───」

「Mii─────nô──────rii───────! Có gì đó bay ra kìa!」

Tiếng hét chói tai đã cắt ngang lời của Minori.

Quay lại, tôi thấy Nasuko đang đứng đờ ra trước bàn ăn, nước mũi chảy thòng lòng.

Trông y hệt một đứa trẻ mẫu giáo. Nghĩ con bé đó bằng tuổi mình mà tôi thấy loli hợp pháp thật đáng sợ.

「Trời ơi! Lấy khăn giấy lau đi chứ! Sao lại để thế kia!」

「Tớ đang ngửi mùi thịt thì có con côn trùng đậu vào mũi.」

「Hay là cậu đã hắt xì vào đồ ăn!? ...X-Xin lỗi, xin lỗi ạ!」

Vừa lau mũi cho Nasuko, Minori vừa cúi đầu xin lỗi những học sinh khác đang nhăn mặt.

Tôi dám cá. Con bé đó chắc chắn sẽ trở thành một người mẹ tốt. Huyền thoại đô thị rằng những cô gái ngực bự thường tràn đầy tình mẫu tử xem ra không phải là bịa đặt.

Trong lúc tôi đang thán phục, tôi nhìn thấy một vài gương mặt quen thuộc phía bên kia đám đông.

...Chết rồi. Lũ bạn cùng lớp. Chúng nó đang tìm tôi à, ánh mắt cứ như một bầy báo cái đói mồi.

Tôi nhìn Minori, cô ấy vẫn đang dạy dỗ Nasuko. Cứ giao Nasuko cho Minori là ổn rồi. Tôi phải khẩn cấp thoát thân ngay. Nếu không nhanh, bộ dạng gothic lolita này sẽ bị lưu vào album và trở thành lịch sử đen tối vĩnh viễn của tôi.

Đúng lúc tôi quay gót.

「───Oái?」

Một bóng người lao ra từ khe hở của đám đông, nhảy thẳng vào ngực tôi.

Mái tóc bạch kim lấp lánh như thép được mài giũa tung bay trong gió.

Hiện ra trước mắt tôi là một chiếc váy trắng tinh khôi.

Một màu trắng thanh khiết như cô dâu bước trên lễ đường.

Vẻ đẹp đó khiến tôi ngây ngất, và trong một thoáng, tôi như bị tách khỏi thực tại, lặng lẽ đắm chìm trong sự mê hoặc.

Đôi mắt trong veo nhìn lên tôi vẫn thiếu vắng cảm xúc như thường lệ.

Tuy nhiên, nó lại ẩn chứa một sự yếu đuối, như một con vật nhỏ đang run rẩy trong giá lạnh.

「Hakane...? Tự nhiên sao thế?」

「...Yoshitaka. Xin lỗi.」

「Hả?」

「Chắc là mình bị ngã. Xin lỗi vì đã va vào cậu.」

Hakane, người đang ôm lấy tôi, cúi đầu xin lỗi như một đứa trẻ hối lỗi.

Ngã á. Ngã kiểu gì mà hoành tráng thế.

「À, không sao đâu nhưng...」

Rốt cuộc là có chuyện gì?

Hakane lúc này trông có vẻ không được khỏe. Có thể là tôi nghĩ nhiều, nhưng tôi hơi lo lắng.

「Mặt cậu hơi tái thì phải? Nếu không khỏe thì mình đưa cậu đến phòng y tế nhé.」

「Không sao đâu. Thật sự không sao. Đừng bận tâm.」

「Vậy à? Nếu cậu nói không sao thì được rồi.」

Vì chính cô ấy khăng khăng nói “không sao”, nên tôi cũng ngại hỏi dồn.

So với mọi khi thì đúng là cô ấy trông thiếu sức sống, nhưng có vẻ cũng không quá nghiêm trọng. Tôi quyết định chấp nhận lời giải thích của cô ấy.

「Ừm... Thôi thì, chúng ta cùng ra bàn ăn đi? Minori và Nasuko cũng ở đằng đó───」

Ngay lúc tôi chuyển sang chủ đề khác.

『───Thưa quý vị. Đã để mọi người phải chờ lâu. Sau đây, lễ khai mạc『Lễ hội Kiếm Hoa』xin được phép bắt đầu.』

Đèn trong hội trường vụt tắt, và ánh đèn sân khấu chiếu rọi vào bục trung tâm.

Một nữ sinh cầm micro xuất hiện trên sân khấu.

『Thật vô cùng vinh hạnh, tôi, Ariga Yuuko, xin được phép đảm nhận vai trò người dẫn chương trình. Rất mong được mọi người giúp đỡ.』

Nữ sinh vừa dứt lời, cả hội trường vang lên tiếng vỗ tay.

Đôi mắt xếch và cặp kính gọng bạc. Tôi có nhớ đã từng gặp cô gái toát lên vẻ lạnh lùng tàn nhẫn này ở đâu đó, nhưng không thể nhớ rõ là ở đâu.

Cô gái tự giới thiệu là Ariga Yuuko, bằng một giọng điệu máy móc, đã tiến hành bài phát biểu khai mạc một cách trôi chảy.

『Vốn dĩ,『Lễ hội Kiếm Hoa』, truyền thống của trường chúng ta, là một sân khấu để thể hiện sự mạnh mẽ và đáng yêu của một kỵ sĩ. Tiết mục chính tất nhiên là giải đấu tranh tài kiếm thuật sắp diễn ra. Đó mới chính là『Lễ hội Kiếm Hoa』thực sự. Chúng tôi vẫn đang tiếp nhận đăng ký, vì vậy, ngoài việc thưởng thức bữa tiệc, xin mời tất cả mọi người hãy nhiệt tình tham gia. Người chiến thắng không chỉ nhận được danh dự, mà còn có những giải thưởng vô cùng giá trị.』

Yuuko vừa nói vừa chỉ vào một quầy giống như quầy tiếp tân được đặt ở phía trước bên phải hội trường.

Tôi cũng liếc qua một cái, nhưng chẳng có ý định tham gia giải đấu kiếm thuật nào cả. Phải lên sân khấu trong bộ dạng đáng xấu hổ này chẳng khác nào nhận án tử.

『───Vậy thì. Không để mọi người chờ lâu nữa, chúng tôi xin công bố giải thưởng dành cho người chiến thắng『Lễ hội Kiếm Hoa』năm nay.』

Khi tôi quay lại nhìn sân khấu, màn hình phía sau Yuuko vừa lúc hiển thị giải thưởng năm nay.

Ngay khoảnh khắc dòng chữ lớn nhảy múa trên màn hình.

Cả hội trường vang lên một tiếng xôn xao.

「Cái...!?」

Tôi cũng bất giác nín thở.

Dù có dụi mắt vì nghĩ mình nhìn nhầm, dòng chữ trên màn hình vẫn rõ ràng như vậy.

『Quyền được yêu cầu Hội trưởng Hội học sinh làm theo một điều bất kỳ』

Nội dung ngớ ngẩn đến mức mà ngày nay đến cả tiệc sinh nhật của học sinh tiểu học cũng chẳng thấy nữa.

Quyền được yêu cầu Hội trưởng Hội học sinh làm theo một điều? Đùa kiểu này thì quá đáng thật.

『Chỉ cần có quyền này, quý vị có thể yêu cầu hội trưởng làm bất cứ điều gì. Bởi vì, chúng tôi đã nhận được sự đồng ý trực tiếp từ chính hội trưởng. Ví dụ như, bắt cô ấy mặc đồ bơi và đeo cặp sách đến trường, trở thành gối ôm độc quyền của mình trong một đêm, hoặc bắt cô ấy đeo tai mèo và nói『Nyan』... Công dụng rất đa dạng. Tất nhiên, những hành vi hơn thế nữa cũng có thể. Vì chúng tôi đã nhận được sự đồng ý từ hội trưởng.』

「C-Cái gì!?」

Một tiếng hô đồng thanh như muốn làm rung chuyển cả hội trường vang lên.

Tôi cũng vội vàng quay lại nhìn Hakane.

Hakane chỉ cúi đầu im lặng.

「C-Cái gì thế kia! Bác bỏ nội dung đó đi chứ!」

「...Không được. Mình đã duyệt trên giấy tờ rồi... giờ chắc không hủy được nữa.」

Duyệt rồi? Tại sao?

Tôi định hỏi cho ra lẽ, nhưng nhìn thấy vẻ mặt suy sụp của Hakane, tôi lại thôi. Chắc chắn là có lý do gì đó. Tôi không thể trách cô bé đang buồn bã này thêm nữa.

Hội trường giờ đây đang sôi sục trong một bầu không khí cuồng nhiệt khác thường.

Có lẽ do lời thông báo lố bịch kia đã đổ thêm dầu vào lửa. Những tiếng la hét phấn khích vang lên, và tôi nghe thấy những lời thì thầm『Làm sao đây, tham gia không?』.

「Hội trưởng mặc đồ bơi và đeo cặp sách đến trường... Chỉ tưởng tượng thôi đã thấy não mình hạnh phúc rồi!」

「Thật sự có thể ra lệnh bất cứ điều gì sao!? Được mà, phải không, chính hội trưởng đã đồng ý rồi mà!」

「Mình nghĩ hội trưởng hợp với tai thỏ hơn là tai mèo! Hộc hộc...」

Đứa nào đứa nấy đều mang vẻ mặt tham lam.

Một thế giới ham muốn đặc trưng của trường nữ sinh mà một thằng con trai như tôi không thể tưởng tượng nổi đang cuộn trào. Cứ như một bầy sư tử cái trước miếng thịt khoái khẩu. Con gái đáng sợ thật.

「Nếu không thể hủy được nữa... thì cậu định làm gì? Không thể cứ thế để người khác có được quyền đó chứ.」

Hakane, người đã trở thành giải thưởng, chỉ cúi đầu.

Một cô gái đáng yêu và mỏng manh trong bộ trang phục như váy cưới.

Tôi có thể khẳng định rằng, nếu được nói là có thể làm bất cứ điều gì với cô bé này, thì không một ai, dù nam hay nữ, có thể không động lòng tham. Ngay cả tôi đây cũng đang khổ sở vì dòng thác tưởng tượng không ngừng tuôn chảy. Ừm, phải tự kiềm chế thôi.

Dù sao đi nữa, tuyệt đối không thể để một quyền lợi nguy hiểm như vậy rơi vào tay người khác.

「...Theo quy định thì người của hội học sinh cũng được phép tham gia. Mình có thể tự mình giành chiến thắng, rồi hủy bỏ quyền lợi đó.」

「Vậy thì tham gia đi! Với sức mạnh của cậu thì chiến thắng dễ như trở bàn tay mà?」

「Chắc không được đâu.」

「Không được? Tại sao?」

「『Lễ hội Kiếm Hoa』là sự kiện tham gia theo cặp hai người. Nếu không có đồng đội cùng tham gia, chỉ mình mình thì không thể tham gia được...」

Hakane yếu ớt nói.

Đồng đội? Hình như Minori có nói đến chuyện đó.

「Cậu là hội trưởng cơ mà. Có rất nhiều người ngưỡng mộ cậu. Đồng đội thì tìm bao nhiêu mà chẳng được───」

「...Không có ai cả. Mọi người đều muốn giành chiến thắng. Nếu trở thành đồng đội của mình, họ sẽ không thể có được giải thưởng. Không có ai... chịu cùng tham gia với mình cả.」

Hakane lắc đầu, giọng nói đầy vẻ cô đơn.

「Chắc cũng đành chịu thôi. Giải thưởng thì không có được. Tham gia cùng mình chỉ có bị thương. Chẳng được lợi lộc gì cả. Cho nên, mình không thể nhờ vả ai được...」

Những lời nói vụng về.

Nghe những lời nói chứa đựng tình cảm tha thiết đó, tôi không thể nói thêm được gì nữa.

Lý do cô ấy không thể rủ rê đồng đội, và đang một mình khốn đốn.

...Đơn giản thôi. Cô ấy cảm thấy áy náy vì việc rủ người khác không mang lại lợi ích gì cho họ, mà chỉ là vì lợi ích của bản thân mình.

Trong khi đó, những người khác vì ham muốn giải thưởng mà đã quên mất cảm xúc của chính Hakane. Tất cả là tại cái thông báo kia. Lại còn nói những điều vô lý như Hakane đã đồng ý...

「Yoshitaka, không sao đâu. Chắc chỉ cần mình chịu đựng là được.」

Nụ cười gượng gạo của Hakane khi nói câu đó trông thật đau lòng.

Cô ấy lúc này, thật cô đơn không biết phải làm sao.

Không thể nhờ cậy ai, cũng không ai giúp đỡ. Hội trưởng mạnh nhất mà lại trở thành trò cười. Không, có lẽ chính vì mạnh nhất nên mới ra nông nỗi này.

「...Còn có tôi đây mà.」

「...Hả?」

「Đồ ngốc. Tôi nói là tôi sẽ cùng chiến đấu với cậu.」

Tôi nhún vai, nắm lấy tay Hakane.

Rồi nhanh chóng đi về phía quầy tiếp tân.

「Y-Yoshitaka.」

「Tham gia cái giải đấu đó đi, Hakane. Tôi sẽ làm đồng đội của cậu.」

「Nh-Nhưng. Như vậy thì Yoshitaka sẽ───」

「Im đi.」

Tôi kéo mạnh cánh tay mảnh mai của cô ấy lại, để chúng tôi đứng đối diện nhau.

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo đáng yêu của cô ấy một cách mạnh mẽ.

「Giải thưởng gì đó, hay chỉ bị thương thôi, mặc kệ hết! Tôi muốn bảo vệ cậu! Cho nên tôi sẽ tham gia giải đấu! Chỉ vậy thôi!」

Tôi đã nói một cách dõng dạc, để cô ấy không thể nói thêm lời nào nữa.

Không có được giải thưởng cũng được, không có lợi lộc gì mà chỉ bị thương thôi cũng được.

Tôi chỉ muốn chiến đấu vì cô ấy, để bảo vệ cô ấy đang một mình sợ hãi. Tôi đã nghĩ như vậy.

Hakane giật mình nảy người lên, như thể ngạc nhiên trước giọng nói lớn của tôi.

Đôi má trắng ngần của cô ấy chợt ửng hồng.

「...Ừm.」

Hakane thì thầm, cúi đầu xuống.

Cử chỉ ngượng ngùng đan các ngón tay vào nhau khi cô ấy nheo mắt như đang say trong cơn sốt thật vô cùng đáng yêu. Một vẻ dễ thương tầm cỡ quốc bảo không hề gây khó chịu. Tôi lại một lần nữa nghĩ rằng, để cô bé này trở thành nạn nhân cho lòng tham của ai đó là điều không thể tha thứ.

...Trong lúc không thể nhờ cậy ai.

Tình cảm của Hakane khi đến tìm tôi.

Dù vậy, cô ấy lại nghĩ lại, và nói dối một cách vụng về.

Biết tất cả mà lại làm ngơ thì, còn tệ hơn cả việc mặc đồ gothic lolita, đúng là mất hết cả phẩm giá đàn ông.

「Còn gì nữa không? Có phàn nàn gì không?」

Khi tôi hỏi, một cảm giác mềm mại đã va vào tôi thay cho câu trả lời.

Một vòng tay nhỏ và mảnh mai nhẹ nhàng ôm lấy eo tôi.

「...Không ạ. Nhờ cả vào cậu.」

Nụ cười rạng rỡ của cô ấy suýt chút nữa đã làm tan chảy cả trái tim tôi.

Và thế là, việc tôi tham gia『Lễ hội Kiếm Hoa』đã được quyết định.

○

Tại một chiếc bàn đặt cách nơi Yoshitaka và Hakane nói chuyện không xa.

Một cô gái đang đứng đó, ngẩn ngơ nhìn hai người họ sánh bước về phía quầy đăng ký giải đấu.

Đôi mắt tròn xoe của cô mở to kinh ngạc, cánh tay thon thả lộ ra từ chiếc váy đỏ thẫm run rẩy. Mái tóc màu hạt dẻ bồng bềnh đặc trưng của cô trông như đang ủ rũ hơn mọi khi.

「...Tại sao. Hội trưởng và Yoshitaka lại...」

Một giọng nói trống rỗng thoát ra từ đôi môi.

Cảm giác như con mồi mình nhắm đến đã bị kẻ khác nẫng tay trên. Dù là một ví dụ hơi cực đoan, nhưng lúc này, trong lòng Tachibana Minori tràn ngập cảm giác đó.

...Mình đã định là người đầu tiên rủ cậu ấy mà.

Minori cắn môi dưới, cố chịu đựng cảm giác khó chịu bất chợt dâng lên.

「C-Cái thông báo lúc nãy nói『Quyền được yêu cầu Hội trưởng làm theo một điều là giải thưởng chiến thắng』, đúng là một chuyện không tưởng... Ch-Chắc là Yoshitaka cũng chỉ vì muốn giúp hội trưởng nên mới lập đội thôi. Ừ, chắc chắn là vậy!」

Cô thì thầm như để tự thuyết phục mình, cố tìm một lý do hợp lý.

───Nhưng, nếu như, không phải vậy thì sao?

「N-Nếu... nếu không phải vậy thì...」

Yoshitaka có lẽ đang giúp đỡ hội trưởng.

Dù có giành được giải thưởng, cậu ấy cũng sẽ trả lại cho hội trưởng.

Nhưng, lỡ như. Lỡ như Yoshitaka tham gia giải đấu vì mục đích giành giải thưởng thì sao? Khi bị Yoshitaka yêu cầu, hội trưởng sẽ trả lời thế nào?

『Hakane. Giải thưởng này, tôi nhận được không? Chúng ta cùng nhau chiến thắng mà, không sao đâu nhỉ.』

『...Ừm. Nếu là Yoshitaka thì, được thôi.』

『Vậy à. Thế thì, hãy mặc đồ bơi và đeo cặp sách, làm hầu gái riêng cho tôi một ngày đi!』

「Ch-Chuyện đó tuyệt đối không được!!」

Nghe tiếng hét lớn, những học sinh đang trò chuyện quay lại nhìn xem có chuyện gì.

Minori đỏ mặt, co người lại.

「X-Xin lỗi... không có gì đâu ạ...」

Cô cúi đầu xin lỗi. Thật xấu hổ đến mức muốn tìm một cái lỗ để chui xuống. Cảm giác như hôm nay mình toàn phải đi xin lỗi.

...Thật ngớ ngẩn.

Chuyện đó không thể xảy ra được. Cậu ta tuy biến thái, nhưng không phải loại người như vậy. Là bạn thuở nhỏ, mình là người hiểu rõ nhất.

Nhưng, nhưng, nhưng...

Càng nghĩ, cô càng lún sâu vào mớ bòng bong.

「───Minori ơi. Không ăn thịt à?」

Đúng lúc đang trăn trở, một giọng nói thản nhiên vang lên ngay sau lưng cô.

Minori giật mình, quay lại.

Thì ra là cô gái mặc hoodie tai mèo, tay cầm đĩa thức ăn, đang phồng má nhai nhóp nhép.

「H-Hinako... Đừng làm tớ giật mình chứ.」

「Nhá? Tớ đâu có hù dọa cậu đâu.」

「Nuốt hết rồi hãy nói.」

Cô gõ nhẹ vào đầu Nasuko để nhắc nhở.

Nasuko vừa nhai vừa nheo mắt bất mãn, rồi ngửa cổ lên nuốt ực một cái. Tôi lo cô bé sẽ bị nghẹn, nhưng trông cô ấy vẫn hoàn toàn bình thường.

「Tớ không có ý định dọa cậu đâu. Tại Minori cứ lơ đãng đấy chứ.」

「Hả... Đ-Đâu có...」

Không có. ...Nhưng cô không thể nói ra lời đó.

Minori buồn bã nhìn quanh hội trường.

Lúc bị Nasuko gọi, cô đã hoàn toàn mất dấu Yoshitaka và Hakane. Chắc giờ này họ đang cùng nhau xếp hàng đăng ký tham gia giải đấu.

「...Mà này, Cake đâu rồi? Từ nãy giờ không thấy bóng dáng đâu.」

Đúng lúc tồi tệ nhất, Nasuko lại nhắc đến chủ đề đó.

Khuôn mặt Minori méo đi vì buồn bã.

Tuy nhiên, cô nhanh chóng cố gắng che giấu, tỏ ra như không có chuyện gì.

「...À... chắc là đi vệ sinh rồi.」

「Vậy à? Thôi kệ. Tớ sẽ ăn hết phần của nó, lát nữa cho nó tức chơi!」

Chẳng màng đến sự dằn vặt của Minori, Nasuko có vẻ như đang mải mê thưởng thức đồ ăn trên bàn. Nên nói là vô tư, hay là sống theo ý mình đây... Minori thầm nghĩ, giá mà mình có thể học được một chút sự vô tư của cô bé này.

「...Ừm. Đúng vậy. Mình có lo lắng cũng chẳng giải quyết được gì.」

「? Lo lắng gì cơ?」

「Không, không có gì. Dù sao thì『Lễ hội Kiếm Hoa』cũng phải tham gia theo cặp hai người, mình chỉ có thể đứng nhìn thôi───」

Nói đến đó, Minori chợt im bặt.

Cô chăm chú nhìn Nasuko đang nghiêng đầu khó hiểu.

「...Có chứ. Có cách khác ngoài việc đứng nhìn.」

Nói rồi, Minori nắm chặt lấy tay Nasuko.

「Nhá nhá!? G-Gì thế Minori!? Thế này thì tớ không ăn thịt được!」

「Làm ơn, Hinako! Tớ có chuyện nhất định phải xác nhận! Cậu nghe lời tớ được không?」

「L-Lời nhờ vả? Đ-Đĩa thịt này là của tớ đấy nhá!?」

Nasuko lo lắng liếc nhìn đĩa thức ăn đã giữ sẵn trong tay.

Cuộc trò chuyện có vẻ hơi lệch pha, nhưng với Minori lúc này, đầu óc và trái tim đang nóng bừng, đó không phải là vấn đề lớn.

Làm thế này, có lẽ cũng vô ích.

Nhưng, tôi không thể cứ ngồi yên được.

Cho nên tôi───!

○

『───Và thế là,『Lễ hội Kiếm Hoa』năm nay đã đến! Thay mặt cho Phó Hội trưởng Hội học sinh, tôi, Trưởng Ban Phát thanh Yahagi Otoha, xin được phép dẫn chương trình!』

Một giọng nói tràn đầy năng lượng vang lên qua micro.

Một nữ sinh với mái tóc hai bím dài thẳng gần chạm chân, đang vắt một chân lên chiếc bàn được đặt bên cạnh sân khấu.

Tràn đầy năng lượng thì tốt, nhưng có vẻ hơi quá đà, đến mức sắp lộ cả nội y.

『Số lượng người tham gia năm nay đạt kỷ lục sáu mươi tư người! Ba mươi hai đội thi đấu sẽ đối đầu nhau theo thể thức loại trực tiếp! Ai sẽ là người chiến thắng tất cả các cặp đấu và lên ngôi vô địch đây!?───Hả? Vô lễ à? Đồ ngốc! Vô lễ thì mới làm được MC chứ! Đừng có coi thường Trưởng Ban Phát thanh... đau đau! Đau quá cô ơi! Em sẽ ngồi nghiêm túc, nên đừng có véo đầu em nữa!』

Trưởng Ban Phát thanh vừa dõng dạc tuyên bố đã bị các thành viên khác giữ lại, bị giáo viên cố vấn mắng cho một trận, và dễ dàng gục ngã.

Cô sụt sịt nước mắt, ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc ghế gấp đã được chuẩn bị sẵn.

『Hức... Vậy thì... hức... tôi xin được giới thiệu người bạn đồng hành của mình ngày hôm nay... hức... bình luận viên』

Vừa nấc, Trưởng Ban Phát thanh vừa ra hiệu cho người ngồi cạnh.

『───Xin giới thiệu bình luận viên Kiyonaka Mikaze-san.』

『Rất hân hạnh được gặp mọi người.』

「Cái gì!?」

Một cô hầu gái đã ung dung ngồi vào ghế bình luận viên!

「Này, Mikaze! Cô làm gì ở đó thế!」

Là người thi đấu trận đầu tiên───tôi, người đầu tiên bước lên sân khấu, đã nhoài người ra và hét toáng lên.

『Ồ, Kiyonaka-san! Thí sinh mặc đồ gothic lolita tóc vàng dường như đang la hét gì đó!? Chuyện này là sao vậy ạ!?』

『Có lẽ là đang tán tỉnh. Một cách tiếp cận hết sức tự nhiên bằng cách giả vờ là người quen. Vừa cổ điển vừa thật đáng ngưỡng mộ.』

「Đừng có bình luận nghiêm túc thế chứ!! Mà này, chúng ta là người quen! Không phải giả vờ, mà là người quen thật sự đấy!?」

Giả vờ là người lạ. Vì không muốn bị coi chung với một đứa mặc đồ gothic lolita đáng xấu hổ, cô ta đã hoàn toàn giả vờ là người lạ.

Sự thật là, ngay khi tôi bước lên sân khấu, cả hội trường đã xôn xao. Đương nhiên rồi, chỉ có mình tôi ăn mặc kỳ quặc. Cứ cười đi, cứ cười thỏa thích đi, giết tôi đi này!

Nếu biết là sẽ phải lên sân khấu, tôi đã muốn thay lại đồng phục.

Nhưng『Lễ hội Kiếm Hoa』này là một sự kiện đặc biệt, nên luật lệ cũng có chút đặc biệt. Hóa ra những bộ váy do học viện phát ra đều có khả năng của《Áo giáp》.

Nói cách khác, bộ gothic lolita này của tôi cũng là một《Áo giáp》chính hiệu.

Vừa là trang phục dự tiệc, vừa là trang phục để tham gia giải đấu.

「Yoshitaka. Cậu bị đau bụng à...?」

Trong lúc tôi đang co quắp vì quá nhục nhã, Hakane, người bước lên sân khấu sau đó, đã vỗ nhẹ vào lưng tôi. Sự dịu dàng thuần khiết đó càng khiến lòng tôi thêm đau.

『Nào nào! Trận đấu đầu tiên thật bất ngờ! Chính là sự xuất hiện của Hội trưởng Hội học sinh trường chúng ta, Hibikime Hakane! Để bảo vệ chính mình, liệu cô ấy có thể giành được giải thưởng của đại hội này không!? Và vì lý do gì mà cô ấy lại lập đội với một người của Ủy ban Gothic Lolita! Sự chú ý của cả hội trường đang ngày càng tăng cao!』

「Ủy ban Gothic Lolita là cái gì!? Giới thiệu cả tôi nữa chứ!」

『Đối thủ của họ là───Ồ!?』

Đúng lúc đó.

ẦMMMMMMMMMMMMMMMM...

Một tiếng rung chuyển mặt đất, thứ mà ở một trường nữ sinh yên bình không thể nào nghe thấy được, đã vang lên.

Nếu không nghe được ở trường nữ sinh thì nghe ở đâu được chứ? Chắc là, cứ thử đến nơi như Công viên Kỷ Jura xem sao. Tôi nghĩ chắc sẽ được nghe âm thanh tương tự trong đoàn diễu hành hoành tráng của lũ bò sát khổng lồ đấy.

「───Khụ phư phư phư phư ư ư ư... Kia là đối thủ của bọn mình sao?」

...Hử? Mình mệt rồi à?

Sao tôi cứ thấy một gã đô con ngang ngửa võ sĩ K-1 mặc váy dạ hội đang bước lên sân khấu thế này.

『Sự xuất hiện của bộ đôi thân thiết nhất khối năm hai đây rồi! Đáng chú ý là học sinh năm hai, Sone Miwako-san! Người sở hữu thân hình vạm vỡ nhất học viện, một nhân vật với giai thoại huyền thoại rằng vị bác sĩ đến khám sức khỏe đã phải thốt lên rằng 『Kia không phải nữ sinh cao trung, mà là một lính đánh thuê huyền thoại...』 rồi ngất xỉu ngay tại chỗ!』

「Ể?」

Ừm... Nữ sinh cao trung?

Cái con quái vật đang vác người trên vai như anh em nhà Nanto đó á?

Nữ sinh cao trung trông như lính đánh thuê huyền thoại đứng trước mặt chúng tôi sở hữu thân hình cao trên hai mét.

Cái điệu bộ đặt người bạn đồng hành từ trên vai xuống đất oai vệ đến mức khiến người ta tưởng đó là một con golem từ thế giới khác được triệu hồi bằng ma pháp trận.

「...Đúng là hết nói nổi. Đứa nào đứa nấy cũng tí tởn vì mấy thứ như giải thưởng. Thật đáng buồn khi chúng quên mất ý nghĩa thực sự của việc tổ chức 《Kiếm Hoa Tế》.」

Đôi mắt nghiêm nghị không chút hời hợt nào của cô ta thản nhiên nhìn xuống Hakane, người có chênh lệch chiều cao như người lớn với trẻ con.

「...Thì, chuyện là vậy đó, hội trưởng hội học sinh. Tớ tham gia đại hội này để thử sức mình. Tớ hiểu cảm giác tha thiết của cậu. Nhưng bên này cũng không phải tham gia cho vui đâu. Bọn tớ sẽ nghiêm túc đấy.」

Mẹ kiếp, đã là nữ sinh cao trung mà giọng điệu lại đanh thép dữ dằn thế chứ.

Cái đà này có khi tôi sang chấn tâm lý với từ "nữ sinh cao trung" mất. Bà chị này trông không giống phụ nữ bình thường, mà giống kiểu 《NỮ NHÂN ~Sắp ra mắt coming soon~》 hơn.

「Ch-ch-ch-ch-ch-ch-chờ đã! Vô lý! Nghĩ kiểu gì cũng thấy vô lý! Chị ơi, chị mà lên sàn đấu thì quá cả hạng không giới hạn rồi, Iwako-san!」

「...Hả? Con Goth Loli tóc vàng kia đột nhiên nói gì thế? Tên ta không phải Iwako, là Miwako!」

「Hí! Xin lỗi ạ, Iwako-sama!」

「Này, có phải con Goth Loli tóc vàng này đang kiếm chuyện với mình không vậy? Nó có nghe mình nói gì đâu chứ.」

「...Bình tĩnh nào, Iwako. Đó chắc chắn là kế sách của đối phương để làm chúng ta bối rối đấy.」

「Con khốn Eriko! Mày dám nhân lúc lộn xộn gọi tao là Iwako hả!」

Mỗi lần hét lên, sân khấu lại rung lên bần bật vì dung tích phổi đáng sợ của Iwako-sama.

Đúng là Rock Woman. Rock Woman Iwako.

『Ối chà! Cặp đôi thân thiết năm hai có vẻ đã lục đục nội bộ rồi! Chuyện này là sao đây ạ, bình luận viên Kiyonaka-san!?』

『Có lẽ là do phát âm. Chắc do phát âm sai nên việc giao tiếp mới xảy ra trục trặc như vậy đó Uho.』

「Uho!?」

『Để giao tiếp đúng cách với thổ dân thì chúng ta cần phải chú ý phát âm cho chuẩn Banana.』

「Banana!? Chết tiệt, đến cả bàn bình luận cũng toàn một lũ ngốc à!?」

Xem ra cách giao tiếp bằng việc thêm đuôi câu của Mikaze cũng sai lè ra rồi.

Iwako-sama đang nổi cơn thịnh nộ. Chắc nên xin lỗi thì hơn nhỉ? Chỉ riêng cái hào quang giận dữ tỏa ra từ cơ thể chị ta thôi cũng đủ để hạ gục một con mồi rồi đấy, Iwako-sama.

Trong lúc đó, tiếng chuông báo hiệu trận đấu bắt đầu đã vang lên.

Bỏ mặc tôi đang kinh hồn bạt vía, Iwako-sama giơ cánh tay to như khúc gỗ lên cao.

「Aizz, phiền phức quá! Đập nát hết cho chúng im mồm! ───Khai Kiếm - Draw!」

Ngay khi một tiếng nổ vang lên, một cây búa khổng lồ xuất hiện trên tay Iwako-sama.

Một cảm giác nặng trịch có thể dễ dàng nghiền nát một người. Khi được Iwako-sama to con cầm, nó đúng là hổ mọc thêm cánh. Cảnh tượng quá đỗi ấn tượng khiến tôi chỉ biết há hốc mồm đứng chết trân.

「Fufufu. Sức mạnh của Iwako còn vượt qua cả các lớp trưởng ban đấy. Chính tôi đây đảm bảo điều đó.」

Nữ sinh tên Eriko, đồng đội của Iwako-sama, khoanh tay và nở một nụ cười ngạo nghễ. Sao từ nãy đến giờ cô cứ ra vẻ bề trên thế nhỉ?

Ngược lại, Hakane lại bình tĩnh đến đáng kinh ngạc.

Cô bé từ từ giơ tay ra phía trước, niệm chú như thì thầm.

「...《Thánh Kiếm = Thiên Lôi Kiếm Excalibur》 - Hình thái Gọn nhẹ - Light Mode. ───Khai Kiếm - Draw.」

Ngay sau đó, một thanh kiếm mảnh mai xuất hiện trong bàn tay nhỏ bé của Hakane.

Trái ngược với cây búa của Iwako-sama, đây là một vũ khí được chế tác tinh xảo. Một thanh kiếm dùng để đâm với mũi nhọn hoắt. Tôi nghĩ nó thuộc loại vũ khí gọi là rapier.

「Hô? Định dùng thanh kiếm đồ chơi đó để đấu với ta sao? Coi thường nhau quá rồi đấy.」

「Không cần nương tay đâu, Iwako. Đập cho nó tơi bời đi.」

「...Con khốn Eriko. Mày mà gọi tao là Iwako thêm một lần nữa là tao tét mông mày đấy.」

「Thôi mà~. Đùa thôi mà, Miwako. Tình bạn của chúng ta là vĩnh cửu đấy☆」

「Mày đúng là đứa giỏi lựa chiều nói chuyện ghê!」

Iwako-sama thở dài như để lấy lại bình tĩnh, rồi vác cây búa lên vai và bước về phía trước một cách nặng nề.

「Phùnnnnn!」

Cùng với tiếng hét lấy khí thế, cô ta vung cây búa thẳng xuống.

Cây búa dễ dàng đập nát sàn đấu, và sóng xung kích tạo ra lúc đó suýt nữa đã thổi bay tôi. Sức mạnh gì mà kinh khủng vậy... Xem ra cơ thể cường tráng kia không phải chỉ để làm cảnh.

「Nào, tới đây!」

Lời khiêu khích của Iwako-sama. Hay nói đúng hơn là tiếng gầm.

Hakane gật đầu và bước về phía trước.

「D-dừng lại đi Hakane! Đấu trực diện với thứ đó không chỉ bị thương thôi đâu!?」

「...Không sao đâu. Yoshitaka cứ đứng đó xem đi.」

「Ể?」

「Không sao. Tớ sẽ không để ai chạm vào dù chỉ một ngón tay của Yoshitaka đâu.」

Nói rồi, Hakane đạp mạnh xuống sàn.

Lao thẳng vào lòng Iwako-sama.

Tốc độ thật kinh khủng, nhưng chuyển động lại đơn điệu.

Iwako-sama phản ứng nhanh chóng và chuyển sang tư thế nghênh chiến.

「Tốt lắm! Tấn công trực diện một cách nghiêm túc sao! Đừng có hối hận đấy!」

Iwako-sama vung búa xuống với một chuyển động nhanh nhẹn không tương xứng với thân hình đồ sộ của mình.

Mũi kiếm rapier của Hakane đâm tới, va chạm trực diện.

「Oaaa!?」

Một tia sáng chói lòa và tiếng nổ vang vọng khắp sân khấu khiến màng nhĩ tôi tê dại.

Nheo mắt trước ánh sáng chói lòa, tôi chỉ kịp nhìn thấy một bóng người trong quầng sáng.

...Một thân hình khổng lồ bay lên không trung.

Cơ thể cường tráng như một lính đánh thuê huyền thoại nhẹ nhàng bay lên rồi ngã ngửa ra sàn.

ẦMMMMMMMM!

Một cơn địa chấn lớn lan khắp sân khấu.

Iwako-sama nằm ngửa không có dấu hiệu động đậy. Chuyện gì đã xảy ra trong khoảnh khắc vừa rồi? Tôi chẳng hiểu gì cả.

「...Hửm?」

Cái gì đây?

Thứ gì đó giống như mảnh vải đang bay lơ lửng.

Lẽ nào đây là... không thể nào.

「Guh!」

Trong khoảnh khắc, tôi đã phải chịu một tổn thương cực lớn.

Không phải về thể xác, mà là về thị giác.

Iwako-sama bị đánh ngã... không ngờ lại không mặc váy.

Nói một cách chính xác, thứ từng là váy của Iwako-sama giờ đang bay lơ lửng trên không.

Điều đó có nghĩa là trang phục bên trong của Iwako-sama đang lồ lộ ra, và đôi mắt của tôi đã ghi lại hình ảnh sắc nét đó, hay nói đúng hơn là sang chấn tâm lý đến kiếp sau đã được hoàn tất, hay là... aaaaaaa mắt tôi, mắt tôiiiii!!

Trước sự việc đột ngột, cả hội trường đều chết lặng.

Trong đó, chỉ có một cô gái tóc bạc vẫn giữ vẻ mặt bình thản như mọi khi.

Hakane vung mạnh thanh rapier, khiến lưỡi kiếm tan chảy và trở lại thành các hạt ánh sáng.

『...M-một chiêu! Là một chiêu ạ! Đúng là thiên hạ vô song! Hội trưởng hội học sinh của chúng ta! Đã hạ gục đối thủ chỉ bằng một chiêuuuuuuuuuuuuuuu!!』

Trưởng ban phát thanh vì quá phấn khích đã gác một chân lên bàn bình luận và hét vào micro.

Hội trường cuối cùng cũng hiểu ra sự việc, và rồi vỡ òa.

Sự tĩnh lặng trước đó như thể chưa từng tồn tại, thoáng chốc đã biến thành sân khấu riêng của Hakane-chan.

Với sự chênh lệch thể hình đó, sự khác biệt về trọng lượng vũ khí đó. Cô bé đã khiến Iwako-sama phải câm nín khi đối đầu trực diện. Hơn nữa, chỉ bằng một chiêu. Tôi có cảm giác như mình đã phần nào hiểu được lý do Hakane làm hội trưởng hội học sinh của học viện này.

Nữ sinh đồng đội của Iwako-sama sau đó đã lập tức rút lui khỏi trận đấu. Can đảm là một điều tốt, nhưng xin đừng nghĩ đến tương lai của cặp đôi thân thiết nhất năm hai lúc này.

「...Không sao đâu. Tớ sẽ không để Yoshitaka bị thương. Vì tớ sẽ bảo vệ Yoshitaka.」

Khi bước xuống sân khấu, Hakane giơ ngón cái lên và nói vậy.

...Ể? Sao tự nhiên Hakane-chan đáng yêu lại trông ngầu thế nhỉ.

Mà, tạm thời. Cho tôi xác nhận điều này đã.

Mình không phải là đứa vô dụng, phải không?

○

Các trận đấu vòng hai và vòng ba đều kết thúc với màn độc diễn của Hakane-chan.

Đứa nào đứa nấy cũng hét lên những câu tỏ tình không trong sáng như 『Em thích chị, hội trưởng!』 hay 『Để trở thành thú cưng của em, xin chị hãy thua ở đây!』 rồi lao tới ─── kết quả tất nhiên là tan nát.

Trông nó giống một sân khấu tỏ tình rồi bị Hakane từ chối hơn là một đại hội thi đấu kiếm thuật. Trường nữ sinh quả thực đáng sợ.

Chỉ còn lại vòng bốn và trận chung kết là vòng năm.

Không cần phải nói, tôi cứ đứng đực ra trên sân khấu từ đầu đến cuối, một lần nữa nhận ra sức mạnh của Hakane.

Và rồi, trong thời gian nghỉ ngắn sau khi vòng ba kết thúc.

Ngay khi tôi tiễn Hakane đi vệ sinh, Mikaze lững thững xuất hiện từ đâu đó và thì thầm vào tai tôi một điều đáng lo ngại.

「...Chúa công.」

「Oái!? Đ-đột nhiên gì vậy Mikaze!? Không phải cô đang bình luận cho đại hội sao?」

「Hiện tại bên ban tổ chức cũng đang nghỉ giải lao ạ. ...Hơn thế nữa, thưa Chúa công. Có một thứ thần muốn ngài xem qua.」

Nói rồi, Mikaze lấy ra một tờ giấy từ dưới chiếc váy dài của mình. Một không gian lưu trữ bốn chiều như mọi khi. Chắc tôi sẽ không bao giờ biết được bên trong đó có gì đâu nhỉ.

「Đây là sơ đồ giải đấu của đại hội lần này. Trong đó, có một cặp đôi đáng chú ý.」

Tôi nhận lấy sơ đồ giải đấu từ Mikaze và bất giác nhíu mày.

Đối diện với bảng A nơi chúng tôi đang thi đấu.

Một trong những đội của bảng B có cái tên 『Ukai Tsunagi』.

「...Lại là con nhỏ đó à.」

Kẻ cuồng thú nhân đã gây náo loạn học viện khoảng nửa tháng trước.

Một sự tồn tại mà dù muốn quên cũng không thể quên được. Gần đây có vẻ đã ngoan ngoãn hơn, nhưng lệnh cấm túc đã được gỡ bỏ và cô ta đã đường hoàng tham gia đại hội. Giải thưởng là quyền được làm bất cứ điều gì với Hakane, một thứ mà kẻ biến thái như cô ta chắc chắn sẽ thèm muốn.

Nhưng, điều tôi quan tâm nhất không phải là ở đó.

「Học sinh lập cặp với Ukai Tsunagi... Chẳng lẽ người này là───」

「Vâng. Là hội phó hội học sinh, Ariga Yuuko-sama ạ.」

Cô gái đeo kính đã có bài phát biểu trong lễ khai mạc.

Và cũng là thủ phạm đã kích động hội trường bằng những lời bình luận bẩn thỉu.

「Khi hỏi một học sinh bên ban tổ chức đại hội, nghe nói người đề xuất giải thưởng vô địch lần này cũng là hội phó hội học sinh ạ.」

「Con nhỏ đó đã đề xuất cái giải thưởng vớ vẩn kia sao? Hakane không hề nói một lời nào về chuyện đó.」

「Có lẽ vì hội trưởng đã rất tin tưởng cô ấy. Chắc người vẫn chưa thể tin được rằng mình đã bị cô ấy phản bội.」

Vậy ra là thế...

Hakane run rẩy sợ hãi không phải chỉ đơn giản là do lo lắng vì bị biến thành giải thưởng.

Sự phản bội của một người mình tin tưởng. Khi biết được điều đó, chắc chắn Hakane đã không biết nên tin vào điều gì, không biết nên dựa dẫm vào ai, và đã phải đau khổ rất nhiều.

Càng nghĩ, tôi càng cảm thấy bất lực. Không biết trút giận vào đâu, tôi dùng ngón tay ấn mạnh vào phần ghi tên 『Ariga Yuuko』.

「Mikaze. Có chắc chắn con nhỏ đó là thủ phạm đã hãm hại Hakane không?」

「Tuy không thể khẳng định chắc chắn nhưng đến tám chín phần là vậy. Việc lập cặp với Ukai Tsunagi để tham gia đại hội cũng rất khó hiểu. Có lẽ, cô ta cũng có liên quan đến vụ bạo loạn của Tsunagi nửa tháng trước.」

Khi đánh bại Ukai Tsunagi, tôi đã cảm thấy có ai đó đang giật dây đằng sau.

Người giật dây đó, chính là hội phó hội học sinh, Ariga Yuuko sao?

Tôi không biết. Có quá nhiều điều tôi không biết. Nhưng nếu cứ thuận lợi chiến thắng, có lẽ chúng tôi sẽ đối đầu với họ trong trận chung kết.

「...Hiểu rồi. Tôi sẽ chú ý. Cảm ơn vì đã cảnh báo.」

「Không có gì ạ. Lần này thần đã tham gia vào ban tổ chức đại hội, gây ra một sai lầm lớn là không thể làm gì khi hội trưởng kính yêu gặp nguy hiểm. Một sự giúp đỡ nhỏ nhoi thế này là điều đương nhiên.」

Mikaze nói với giọng bình tĩnh, rồi thu lại sơ đồ giải đấu.

Mỗi khi dính đến chuyện của Hakane là lại mất kiểm soát, mà hôm nay lại ngoan ngoãn lạ thường. Giá như lúc nào cũng dịu dàng và lý trí như thế này thì tốt... tôi đang thầm nghĩ như vậy thì.

Xoạt. Tờ sơ đồ giải đấu mà tôi vừa đưa cho cô ấy đã bị xé nát trong chớp mắt.

Không phải chỉ là vò nát đâu nhé. Mà đúng nghĩa đen, bị xé tan tành chỉ bằng một cái nắm tay.

「...Hiểu chưa, Chúa công. Nhất định phải bảo vệ trinh tiết của hội trưởng. Nếu để bất kỳ ai khác giành chiến thắng───Ngài biết rồi đấy?」

Ánh mắt băng giá của cô ấy không nhìn vào mặt tôi, mà là vào nửa thân dưới của tôi.

Chắc ý là nếu thất bại thì hạ bộ của tôi sẽ bị nghiền nát như tờ sơ đồ giải đấu kia. Phiền rồi đây. Làm ơn, xin hãy đối xử với cậu nhỏ của tôi nhẹ nhàng hơn.

「Vậy thì. Thần xin phép trở lại bàn bình luận đây ạ.」

Tôi chỉ biết run rẩy khép nép chân nhìn theo bóng lưng Mikaze vẫy tay rời đi.

Tôi quyết tâm phải cố gắng.

Vì hạ bộ của mình, và vì Hakane. Và cả vì hạ bộ của mình nữa.

Thời gian nghỉ giải lao sắp kết thúc, chỉ còn chờ Hakane từ nhà vệ sinh trở về nữa thôi.

Chuyện không liên quan nhưng, bên dưới chiếc váy trông như váy cưới của Hakane, liệu có phải vẫn là không mặc gì như thường lệ không? Nếu vậy thì sự tương phản với vẻ ngoài trong sáng của cô bé sẽ khiến tôi rất phấn khích. Suy nghĩ vẩn vơ hơn nữa có vẻ sẽ bị dán mác R, nên tôi sẽ không tìm hiểu sâu hơn. Dù sao thì mình vẫn còn là học sinh cao trung mà.

Có lẽ những suy nghĩ tà dâm đó đã thu hút một sự tồn tại tà dâm khác.

Trong lúc tôi ngó nghiêng xung quanh xem Hakane đã về chưa, thật tình cờ, ngẫu nhiên không ngờ, tôi phát hiện ra một nữ sinh đeo kính đang nói chuyện vui vẻ với một vài học sinh khác.

Đôi mắt xếch, toát lên vẻ khắc nghiệt.

Trên khuôn mặt có vẻ nghiêm túc là một nụ cười xã giao hoàn hảo.

...Sự tao nhã, thản nhiên đó khiến tôi đột nhiên cảm thấy khó chịu.

Những lời Mikaze nói lúc nãy lại vang lên trong đầu tôi.

Hãm hại Hakane, phản bội Hakane. Mà con nhỏ đó lại có thể vui vẻ nói chuyện như vậy khiến tôi cảm thấy tức tối.

Không biết từ lúc nào, chân tôi đã tự động bước đi, chen vào giữa đám nữ sinh và đối mặt với Ariga Yuuko.

Những nữ sinh đang nói chuyện với Yuuko vì sự xuất hiện đột ngột của tôi mà im bặt. Chắc chắn không phải là họ sợ con Goth Loli này đâu nhé. Làm ơn, hãy nói là vậy đi.

Chỉ có Yuuko vẫn bình thản đối mặt với tôi.

「...Trưởng ban Mỹ hóa, Akechi Keiki. Không nhầm chứ? Cậu là」

Phản ứng thật giả tạo.

Nếu cô ta là người đã hãm hại Hakane, thì chắc chắn cũng biết tôi là người lập cặp với Hakane. Tôi không biết liệu cô ta có biết mình đang bị nghi ngờ hay không.

「Cô là Ariga Yuuko. Phải không?」

「Đúng vậy. Đây là lần thứ hai chúng ta mặt đối mặt thế này nhỉ, Akechi-kun?」

Yuuko cố tình nhấn mạnh tên tôi, một cách mà chỉ mình tôi hiểu được ý đồ, còn những nữ sinh khác thì không.

Lần thứ hai? Lúc phát biểu khai mạc tôi cũng đã nghĩ thế, nhưng tôi đã gặp cô ta trước đây rồi sao? Tôi không nhớ rõ, nhưng từ ánh mắt sắc bén của cô ta, tôi cảm nhận được một sự thù địch rõ ràng nhắm vào mình.

「Chúng ta từng gặp nhau ở đâu đó rồi sao?」

「Ừm. Không nhớ sao. Vậy thì thôi. Đối với tôi, đó cũng không phải là vấn đề gì lớn.」

Giọng điệu thì bình tĩnh, nhưng tôi có cảm giác một chút bực bội đang nhen nhóm bên trong.

Xem ra, cả hai chúng tôi đều không có thiện cảm gì với đối phương.

Bầu không khí cũng không thích hợp để nói chuyện hòa nhã. Vậy thì, cũng không cần phải khách sáo nhiều làm gì.

「...Này, Ariga Yuuko. Tại sao cô lại đề xuất một giải thưởng như vậy? Còn nói dối là Hakane đã đồng ý nữa chứ───」

「Tôi không nói dối. Tôi đã nộp tài liệu, và hội trưởng đã xem xét nội dung rồi đóng dấu. Nếu đây không gọi là sự đồng ý của chính chủ thì gọi là gì đây?」

「Hakane đã rất không vui! Bị ép nhận một giải thưởng như thế, làm gì có ai mà không ghét! Không phải cô đã lừa gạt con bé để nó đồng ý sao!?」

「Ăn nói khó nghe thật. Đừng có tùy tiện đổ lỗi cho người khác. Mọi người cũng ngạc nhiên đấy?」

Yuuko nhẹ nhàng khiển trách tôi, rồi liếc nhìn những nữ sinh đang run rẩy xung quanh. Có vẻ họ đã bị tiếng quát của tôi làm cho giật mình.

Tôi cố gắng bình tĩnh lại và hắng giọng.

「...Mục đích. Mục đích của cô là gì?」

Yuuko vẫn giữ nguyên vẻ mặt, tiếp tục nhìn tôi chằm chằm.

Chỉ đảo mắt để quan sát các nữ sinh xung quanh. Sau đó, cô ta thản nhiên lại gần tôi và nhẹ nhàng thì thầm vào tai.

「───Tất cả đều bắt nguồn từ ngươi. Nguyên nhân là do ngươi đấy.」

Một câu nói thoáng qua.

Sự lịch sự giả tạo trước đó đã biến mất, chỉ còn lại một lời nói cay độc chứa đựng sự thù địch thuần túy nhắm vào tôi.

Tôi quá đỗi kinh ngạc, không thể phản ứng lại ngay lập tức.

Yuuko cứ thế quay người bước đi.

「Ch-chờ đã! Điều đó có nghĩa là gì!?」

「Cậu cũng tham gia trận đấu của 《Kiếm Hoa Tế》 mà phải không? Nếu vậy, có lẽ chúng ta sẽ có dịp đối mặt trên sân khấu.」

Ánh mắt sắc lẹm qua cặp kính của cô ta đâm thẳng vào tim tôi.

「Chúng ta sẽ nói chuyện tiếp vào lúc đó.」

Yuuko lẩn vào đám đông. Những nữ sinh vây quanh cũng vội vã đuổi theo sau. Tôi đứng chết trân một mình tại chỗ.

Ánh mắt đó, lời nói đó lúc rời đi... Hầu như chắc chắn cô ta là kẻ chủ mưu. Ý là muốn biết mục đích của cô ta thì hãy chiến thắng cho đến trận chung kết sao?

「...Con nhỏ đó, rốt cuộc đang nghĩ gì vậy?」

Nghi vấn ngày càng sâu thêm.

Và còn một vấn đề lớn nữa.

Trong lúc tôi nói chuyện với Yuuko, thời gian nghỉ giải lao đã kết thúc, và các học sinh ban tổ chức đang chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo. Không sao, tôi cũng đã chuẩn bị tâm lý rồi.

Chỉ có điều, Hakane, người đáng lẽ đã đi vệ sinh, vẫn chưa có dấu hiệu trở về.

○

Trăm hay không bằng tay quen. Người xưa nói quả không sai.

Đứng trước nhà vệ sinh nữ của nhà thi đấu, tôi thấm thía cảm nhận điều đó.

Khi còn là một nam sinh cao trung bình thường, tôi đã từng cùng bạn bè và các đàn anh thảo luận sôi nổi về 『Cách vào nhà vệ sinh nữ một cách tự nhiên』. Trong số đó, người anh hùng xuất sắc nhất là Inui-senpai, đã hùng hồn giảng giải cho chúng tôi, những kẻ còn non nớt, từ A đến Z bí quyết chinh phục nhà vệ sinh nữ.

Nào là giả làm nhân viên vệ sinh để vào, nào là giả vờ nhầm với nhà vệ sinh nam, nào là vào rồi khăng khăng "Đây là nhà vệ sinh nam mà, có chuyện gì sao?" để khiến đối phương bị rối loạn nhận thức.

Cuối cùng, tất cả đều chỉ là lý thuyết suông, và buổi học của chúng tôi kết thúc chỉ để lại một vết nhơ không thể xóa trong cuộc đời.

Nhưng, tôi của bây giờ đã khác.

Nghe thì có vẻ rất tích cực, nhưng do hoàn cảnh, dĩ nhiên nó mang ý nghĩa tiêu cực hoàn toàn.

Tôi, người đã hoàn toàn trở thành một nữ sinh (trang bị Goth Loli), không còn học cách vào nhà vệ sinh nữ, mà bị yêu cầu phải quen với việc đó như một cô gái thực thụ...!

「B-bình tĩnh nào... Bây giờ mình là học sinh ở đây. Vào nhà vệ sinh nữ hoàn toàn không phải là tội ác. Đúng vậy, phải dũng cảm lên nào!」

Cả thân, cả tâm, cả cách nói chuyện, tôi đã hóa thân thành một cô gái, và dũng cảm bước vào thánh địa nhà vệ sinh nữ.

Chắc do thời gian nghỉ giải lao đã kết thúc, may mắn là bên trong không có ai. Hoàn toàn tĩnh lặng, chỉ có tiếng nước nhỏ giọt từ vòi rửa tay vang lên từng tiếng "tí tách, tí tách".

Có tất cả bốn phòng vệ sinh. Ba phòng đầu tiên đều trống, nhưng chỉ có phòng cuối cùng là cửa đóng kín.

Tôi hắng giọng một tiếng rồi đi đến trước phòng vệ sinh cuối cùng.

「...Hakane? Cậu có ở đó không?」

Đầu tiên tôi thử gọi một cách rụt rè. Nếu cô bé vẫn đang "hái hoa" thì phiền lắm. Nhưng nghĩ đến thời gian cô bé ở trong này thì chắc là không phải vậy.

Không có tiếng trả lời. Cửa phòng vẫn đóng kín.

「Trận đấu tiếp theo sắp bắt đầu rồi đấy. Nếu không kịp giờ là bị xử thua đó.」

Lần này tôi gọi to hơn một chút.

Đáp lại là tiếng bản lề cửa kêu cọt kẹt.

Có vẻ cô bé đã chịu ra ngoài. Tôi vừa thở phào nhẹ nhõm───thì ngay sau đó.

Một cánh tay trắng muốt thò ra từ phòng vệ sinh vừa mở, kéo tôi vào trong.

「Gyaaaaaaaaaaa!? X-xin đừng bóp cổ tôi!」

Tôi nghĩ mình đã chọc giận một cô ma Hanako nào đó trong nhà vệ sinh nên vội vàng che mặt lại.

Hoàn toàn không phải vì sợ. Đây chỉ là bản năng tự vệ thôi. Khi gặp nguy hiểm, bảo vệ mặt và mắt là điều đương nhiên mà, phải không?

Tôi co rúm người lại như một đứa trẻ sơ sinh, nhưng cô ma Hanako kia mãi vẫn không tấn công.

Tôi hé mắt qua kẽ tay để nhìn xem sao.

Người ngồi trên bồn cầu là một cô ma Hanako vô cùng đáng yêu.

À không, đó là Hakane đang nhìn tôi với đôi mắt trong veo.

「C-cái gì... Ra là Hakane à. Mà ngay từ đầu mình đã biết rồi. Mình chẳng tin một tí tẹo nào vào mấy con ma nghiện mùi amoniac lấy nhà vệ sinh làm địa bàn hoạt động đâu!」

Tôi nói vậy trong khi hai chân vẫn còn run lẩy bẩy, và cánh tay mảnh mai của Hakane lại kéo tôi lại gần hơn.

Tôi không còn cách nào khác ngoài việc quỳ xuống.

Tư thế của tôi lúc này正好 là mặt tôi úp vào lòng Hakane đang ngồi trên bồn cầu.

「───Mph!?」

Hoàn thành, đây chính là tư thế gối đầu lên đùi ngược đời!

Chắc chắn tôi không làm gì xấu cả. Nhưng vì đây là phòng vệ sinh nữ nên từ góc nhìn của người khác, trông tôi cứ như đang úp mặt vào... của Hakane vậy, thật sự rất nguy hiểm.

Thêm vào đó, nhiệt độ cơ thể cảm nhận qua lớp váy cũng vô cùng, vô cùng nguy hiểm. Ai là người đã nói rằng một chiếc quần lót không thể bảo vệ được gì chứ? Có nó hay không có nó, độ phấn khích khi tiếp xúc gần hoàn toàn khác nhau một trời một vực! Quần lót-san chính là một vị thần hộ mệnh vĩ đại!

「K-không được, Hakane! Tạm thời buông tớ ra───」

「...Yoshitaka. Cậu cử động làm tớ nhột.」

Đầu tôi bị ôm chặt, hai bắp đùi áp sát vào nhau cọ cọ một cách ngứa ngáy.

Làm gì có người đàn ông nào chống cự lại được cử chỉ đáng yêu như vậy chứ. À, vậy sao... tôi chỉ còn biết tiếp tục úp mặt vào lòng Hakane. Cố lên, lý trí của tôi. Mày là một đứa trẻ ngoan mà, mày sẽ làm được thôi.

Khi tôi ngừng giãy giụa, lực tay ôm sau gáy tôi cũng lỏng ra đôi chút.

...Tôi phải ở trong tư thế này đến bao giờ đây. Để không bị hiểu lầm là đang hít hà, tôi cố gắng thở ít nhất có thể. Tôi sắp ngạt thở đến nơi rồi. Ừm, được chết trong vòng tay của đùi thì cũng mãn nguyện...

「───Yoshitaka.」

Ngay lúc tôi đang chuẩn bị đi chào hỏi ông bà đã khuất, Hakane bất ngờ gọi tên tôi.

Tôi từ từ ngẩng mặt lên. Lần này Hakane không ép tôi nữa, nên tình huống ngớ ngẩn như vụ án mạng gối đầu lên đùi đã được tránh khỏi.

「Hộc hộc... C-cậu này...」

「Sao?」

「Haizz... Thôi không có gì. Mà, cậu làm gì ở đây thế?」

Hakane nghiêng đầu, khẽ "ưm" một tiếng.

「...Tớ đang suy nghĩ.」

「Suy nghĩ?」

「Ừm. Đang suy nghĩ.」

「...Cậu đã suy nghĩ gì thế?」

Hakane ngước nhìn lên trần nhà, khẽ rên rỉ như đang đăm chiêu.

「...Tại sao Yuuko. Tại sao Yuuko lại giận.」

Một câu trả lời hết sức kỳ quặc.

Chỉ để suy nghĩ về điều đó mà cô bé đã tự nhốt mình trong phòng vệ sinh, mặc kệ cả trận đấu tiếp theo sao. Nếu vậy thì ngay từ đầu tiền đề đã sai rồi.

「Ngốc. Đó không phải là giận, mà đơn giản chỉ là một kẻ xấu thôi. Lúc nãy nhìn cũng thấy là một con nhỏ khó ưa rồi. Người phải giận là cậu mới đúng chứ?」

「Không. Chắc là ngược lại. Người xấu là tớ, người giận là Yuuko. Tớ hoàn toàn không nhận ra điều đó. Vì không nhận ra, nên lần này Yuuko giận, tớ cũng không nhận ra.」

「Cái gì vậy. Lý luận của cậu lúc nào cũng lộn xộn hết cả.」

Thật sự rất lộn xộn. Cô bé này ngay từ đầu, mọi thứ đều lộn xộn.

Bị người mình tin tưởng đối xử tệ bạc như vậy. Thì cũng phải tức giận một chút chứ.

Cả lúc bị một gã đàn ông đột nhập vào học viện làm chuyện tồi tệ... cũng phải tức giận một chút chứ.

Ngay từ đầu đã không biết nghi ngờ, yêu quý tất cả mọi người, và lúc nào cũng lo lắng cho người khác hơn là bản thân mình.

「Yuuko lúc nào cũng cố gắng làm việc cho hội học sinh. Thay cho tớ, một người không biết gì, cậu ấy đã rất cố gắng. Cho nên lỗi là của tớ. Kẻ xấu là tớ.」

Hakane vẫn tiếp tục tự trách mình như vậy, hai tay nắm chặt trước ngực. Như thể coi phòng vệ sinh này là phòng xưng tội vậy.

「...Khi nghĩ đến, tớ lại, đờ đẫn ra. Tớ biết là không nên, nhưng ngực tớ nóng lên, đầu óc tớ quay cuồng. Cảm giác rất thích, nhưng cũng rất khó chịu. Vui, nhưng cũng đau khổ. Vì không biết phải làm gì, nên tớ lại đờ đẫn ra. Yuuko chắc chắn đang giận tớ, một người cứ đờ đẫn như vậy.」

「Khoan đã. Nửa sau câu chuyện tôi không hiểu gì cả? Cái 'suy nghĩ' vừa rồi là gì thế?」

「Tớ không biết. Vì không biết, nên tớ không biết.」

Một câu trả lời hết sức mơ hồ. Thậm chí còn không phải là một câu trả lời đúng nghĩa.

Bản thân Hakane khi thú nhận dường như cũng không hiểu và đang bối rối. Đôi mắt nhìn tôi ngấn lệ. Không hiểu sao tôi lại có cảm giác như mình là người có lỗi, và lòng tôi đau nhói.

Bất kể lý do gì, bất kể là ai.

Cũng không có lý do gì để làm tổn thương cô bé này. Không có lý do gì để làm cô bé này khóc. Vì vậy, nhìn thấy bộ mặt buồn bã của cô bé này, lòng tôi rất đau.

Ariga Yuuko, người đã ở bên cạnh cô bé này lâu hơn tôi rất nhiều, thật khó tin lại không hiểu một điều hiển nhiên như vậy. Thế nhưng, dù biết rõ điều đó, Ariga Yuuko vẫn phản bội Hakane.

『───Tất cả đều bắt nguồn từ ngươi. Nguyên nhân là do ngươi đấy.』

Vì vậy, tôi phải đi tìm hiểu ý nghĩa của câu nói đó.

Và tôi phải là người kết thúc chuyện này.

「...Tôi không hiểu rõ nỗi phiền muộn của cậu, nhưng bây giờ không phải là lúc ru rú ở đây đâu đúng không?」

Tôi dùng khuỷu tay đẩy cửa phòng vệ sinh ra và đứng dậy.

「Nỗi phiền muộn của cậu, tôi nghĩ bây giờ không cần phải nghĩ đến đâu. Cứ suy nghĩ phức tạp cũng chẳng giải quyết được gì. Hơn nữa, nếu cậu quan tâm đến Ariga Yuuko, thì chẳng phải nên thắng cho đến trận chung kết rồi nói chuyện trực tiếp với cô ta sẽ tốt hơn sao?」

「Nói chuyện...? Với Yuuko?」

Hakane thì thầm, cúi mặt xuống.

Nhưng ngay sau đó, cô bé ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt tôi.

「Ừm. Tớ, muốn nói chuyện với Yuuko, và làm lành.」

Một câu trả lời dứt khoát.

Tôi gật đầu đáp lại.

「Vậy thì, đừng có ru rú mãi ở đây nữa, đi nhanh lên chứ? Dù sao thì thắng trận tiếp theo là có thể sớm gặp mặt cô ta rồi mà.」

Hakane dụi mắt và cố gắng điều hòa nhịp thở.

Cũng đã lâu rồi tôi mới thấy cô bé bối rối đến thế. Nguyên nhân của việc 'đờ đẫn' này, tôi nghĩ mình cũng phải tìm ra vào một ngày nào đó.

「Không còn thời gian nữa, nhanh lên. Chạy được không?」

「...Ừm.」

Tôi chìa tay ra cho cô bé mạnh mẽ, người luôn tin tưởng vào người khác mà không chút nghi ngờ.

Cảm giác ấm áp mềm mại khi cô bé nắm lấy tay tôi thật dễ chịu.

Tôi, người luôn được cô bé giúp đỡ, có lẽ chẳng thể làm được gì cả.

Nhưng ít nhất, tôi muốn bảo vệ được hơi ấm này.

○

《Kiếm Hoa Tế》 cuối cùng cũng bước vào giai đoạn cao trào, và không khí trong hội trường cũng đã lên đến đỉnh điểm.

Khi các trận đấu diễn ra, tôi mới biết rằng luật lệ của đại hội lần này, ngoài việc thi đấu hai chọi hai, còn có một quy định đặc biệt khác.

Đó là phải tiếp tục sử dụng 《Áo giáp》 dạ hội được chuẩn bị riêng cho lần này.

Dù có bị hư hỏng nặng trong trận đấu trước, cũng không được phép đổi.

Nói cách khác, phải mang theo sát thương mà chiến thắng cho đến cuối cùng. Đây là 《Áo giáp》 phiên bản đặc biệt chỉ dùng trong hôm nay, nên không có đồ thay thế cũng là điều dễ hiểu.

Vì vậy, đến khoảng vòng ba, hầu hết các thí sinh đều đã tả tơi.

Trong số đó, gần như không bị thương tổn gì chỉ có cặp của chúng tôi, được sức mạnh của Hakane che chở nên không cho đối thủ bất kỳ cơ hội phản công nào, và───

『───Tr-trận đấu kết thúc! Trận đấu kết thúc! Lại là một chiến thắng không hề hấn gì! Thắng không cần đấu, cặp Ariga・Ukai!』

Ngay khi từ nhà vệ sinh trở lại hội trường, giọng của trưởng ban phát thanh đã vang lên từ phía sân khấu.

Chen qua đám đông để tiến lên phía trước, thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là những chiếc váy bị cởi bỏ.

Bên cạnh đó là hai nữ sinh trong tư thế hớ hênh, đang lười biếng kêu gừ gừ trong cổ họng.

Trên người họ, quả nhiên có tai thú và vòng cổ.

『Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy!? Ngay khi trận đấu bắt đầu, cặp đối thủ đã tự cởi bỏ 《Áo giáp》, một hiện tượng thoát y công khai! Lẽ nào họ là những người có sở thích tình dục đặc biệt chăng───Ể? Cách diễn đạt hơi tục tĩu? Đồ ngốc! Đã là thành viên ban phát thanh thì phải luôn giải thích tình hình một cách chân thật nhất cho quý vị khán giả chứ aaaaaaa! Em xin lỗi thầy! Lần này em hơi quá đáng rồi ạ!』

Vừa nhìn những cô gái hóa thành thú nhân, một học sinh với mái tóc uốn lọn đứng trên sân khấu khoanh tay một cách mãn nguyện.

Ukai Tsunagi thở ra một hơi nóng hổi, để lộ vẻ mặt buông thả.

「Phù... Quả là một cặp mèo con và cún con tuyệt vời. Một sự phối hợp hoàn hảo đến mức ta cũng phải tự ngắm mình trong gương mà trầm trồ. Quả nhiên mỗi mỹ少女 đều có một hình tượng tai thú lý tưởng của riêng mình. Nhìn thấu và phân bổ chúng một cách hợp lý chính là sứ mệnh của một Kemoner như ta!」

「...Ồn ào quá. Giải thuật nhanh đi.」

Không hề chìm đắm trong dư vị chiến thắng vào vòng chung kết, cô gái đeo kính lạnh lùng nói rồi bước xuống sân khấu.

Ukai Tsunagi hét lên những câu vô nghĩa như 「Thật là vô vị... Với một người lạnh lùng như cô thì phải là tai sói cô độc!」 rồi cũng đi theo cô ta xuống sân khấu.

Khi rời đi, ngón tay của Tsunagi búng một tiếng "tách" vang dội. Ngay sau đó, hai cô gái đang thản nhiên liếm láp mặt mày bỗng ngất đi như những con rối đứt dây.

Tai thú và vòng cổ hoàn toàn biến mất.

Các học sinh ban tổ chức vội vã chạy đến, chăm sóc cho họ, những người bị bỏ lại trong bộ đồ lót.

『Hức... Chuyện này là sao đây ạ... hức... bình luận viên Kiyonaka-san?』

『............』

Mikaze ngồi ở bàn bình luận chỉ nheo mắt quan sát sự việc trên sân khấu.

Năng lực kiếm của Ukai Tsunagi... sức mạnh biến người bị bắt thành động vật chắc chắn đã được kích hoạt. Nhưng, trưởng ban phát thanh nói là 'ngay khi trận đấu bắt đầu'. Có vẻ họ cũng không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Lẽ nào, thanh kiếm của Ukai Tsunagi vẫn còn che giấu bí mật nào đó?

『À. Trận đấu vừa rồi đã quyết định cặp đôi tiến vào chung kết của bảng B. Tiếp theo, chúng ta sẽ chuyển sang trận bán kết của bảng A. Các học sinh có liên quan xin vui lòng di chuyển xuống dưới sân khấu.』

Có thông báo, tôi liền kéo tay Hakane tiến về phía sân khấu.

「...Yoshitaka.」

「Hửm?」

「Lúc nãy. Cậu cứ nhìn chằm chằm vào mấy cô gái bị ngất đúng không?」

「............」

Tại sao tôi lại cảm thấy một áp lực kỳ lạ từ cô gái tóc bạc nhỏ nhắn phía sau mình nhỉ.

Tạm thời, cứ đếm số đèn trên trần nhà vậy. Chẳng vì lý do gì cả.

○

Người ta thường nói thế gian này thật nhỏ bé, nhưng nếu chỉ xét trong một khu vực, rồi lại trong một ngôi trường thuộc khu vực đó, thì nó không chỉ nhỏ bé nữa, mà là quá nhỏ.

Nếu bước vào lớp học và câu đầu tiên nói với bạn cùng lớp là 「Sao mày lại ở đây?」, thì từ ngày hôm sau, đứa đó chắc chắn sẽ bị coi là người ngoài hành tinh.

Đúng vậy, ngoại trừ một vài trường hợp đặc biệt.

「...Sao hai người lại ở đây?」

「N-ngu ngốc! K-k-k-k-k-không phải là vì tớ tò mò về cậu, người đang định tham gia đại hội cùng hội trưởng, nên mới bốc đồng chạy đến đây đâu nhé!」

「Keiki! Mày là thuộc hạ của tao, sao lại đi chơi với đứa khác! Cái đó gọi là 'ngoại tình' đấy! Người hầu nói thế!」

Hai gương mặt quen thuộc, một cô nàng ngực bự và một con mèo ngốc, đang gầm gừ 「Fshaaaa!」 với thái độ khó chịu ra mặt.

Tôi, người đang thắc mắc về tình huống này, rốt cuộc có phải là người ngoài hành tinh không? Hay người ngoài hành tinh chính là bọn họ? Xét về điểm xâm lược cuộc sống bình yên của tôi, thì cả hai đều hoàn toàn phù hợp.

『...Một mối quan hệ tay tư thật tuyệt vời nhỉ.』

『Vâng, rắc rối lắm đây.』

「Này bàn bình luận kia! Đừng có nhìn tôi với ánh mắt khinh bỉ như thể đang nhìn nhân vật chính trong một vở bi kịch tình yêu! Không phải quan hệ tay tư hay tay ba gì hết! Mọi người đều là bạn tốt hòa thuận cả! Chắc chắn là vậy!」

Tôi chỉ một lòng muốn giúp đỡ bạn bè của mình, mà lại bị chửi rủa là ngoại tình rồi quan hệ tay tư, có lý ở đâu chứ. Trừ khi là một nhân vật chính ngốc nghếch vô tình cắm cờ lung tung, hay một nhân vật chính thiếu quyết đoán đối xử tốt với tất cả mọi người, thì điều đó tuyệt đối không thể tha thứ được. Tôi, Akechi Yoshitaka, kịch liệt phản đối!

「Nyorà! Mày lẩm bẩm cái gì đấy!」

Như một lời chào hỏi, Nasuko lao đầu vào tôi.

Cú húc đầu dồn hết trọng lượng cơ thể đâm vào sườn tôi.

「Guébu!」

Tôi hét lên và ngã lăn ra sàn. Nasuko, người cũng bị cuốn theo, lăn tròn cùng tôi... rồi tạo thành một tư thế cưỡi ngựa hoàn hảo.

「Ushaaa! Chịu chết điiiiii!」

「Đau quá! Chẳng lẽ nỗi kinh hoàng của đòn kẹp tôm lại tái diễn!? Dừng lại đi Nasuko, đừng bẻ xương sống của tôi! Trận đấu còn chưa bắt đầu màaaaaaaaaaaaa!」

Đòn bọ cạp của Nasuko khóa chặt xương sống của tôi. Tôi nghĩ ngay cả những đô vật phản diện khét tiếng cũng có ý thức hơn. Nhưng có lẽ việc tranh luận về luật lệ hay phạm quy với một đứa trẻ hoang dã nhận diện người khác bằng mùi là một sai lầm.

「───Ph-phùoooooooooooooooo! Một bé gái thú nhân hoang dã đích thực đã xuất hiệnnnnnnnnnnn!! Một giống loài quý hiếm, nguyên thủy và đang có nguy cơ tuyệt chủng! Anh quay phim, qua đây! Cẩn thận dưới chân kẻo trượt ngã!」

...Tôi có cảm giác như nhìn thấy một vật thể với mái tóc uốn lọn đang lắc lư ở dưới sân khấu, với vẻ phấn khích như một nhà thám hiểm vừa tìm thấy Bigfoot.

Chắc đó là ảo giác do đau đớn gây ra. Bác sĩ ơi, mau tiêm thuốc an thần cho bệnh nhân đang bị cô bé này khóa bằng đòn Scorpion Deathlock đi!

「...Chắc là.」

Lúc đó, Hakane đang đứng xem bên cạnh cất một giọng đầy cảm khái.

Ngay sau đó, một sức nặng mới đè lên xương sống của tôi. Dù là sức nặng nhưng rất nhẹ, so với cô bé đội mũ tai mèo đang cố tình hành hạ tôi thì còn đáng yêu chán.

「...Xin hỏi. Hakane-san?」

「Sao?」

「Không phải là 'sao'. Mà là tại sao lại thành ra thế này?」

Hakane ngồi lên người tôi, lưng tựa vào Nasuko đang khóa tôi bằng đòn bọ cạp.

「Nya!? N-này con tóc bạc kia! Đây là của tao! Là thuộc hạ của tao, là chỗ ngồi đặc biệt của tao! Mày đừng có leo lên nữa!」

「...Không được à?」

「Không được không được không được, không đượcccccc!」

「............」

「Nyuu! S-sao mày lại làm mặt buồn thế! Trông như tao bắt nạt mày không bằng! Khó chịu chết đi được!」

「...Vẫn không được à?」

「Nyuuguu! ...Th-thì nhường cho một phần ba cũng không phải là... không được!」

Thỏa thuận thành công. Hai cô bé làm hòa, một cái kết có hậu cho tất cả.

Chuyện đó thì tốt rồi. Nhưng mà này, hai người có thực sự biết đó là lưng của tôi không vậy?

Mỗi khi hai người cử động, cảm giác mông mềm mại áp sát cứ nhún nhảy nhún nhảy.

Trong thiên đường mông mềm mại, tôi bây giờ, rất hạnh phúc.

「Ugugugugu...!」

...Xin đính chính.

Nếu không có ánh mắt tóe lửa của cô nàng ngực bự từ phía sau, tôi sẽ còn hạnh phúc hơn.

「Chị lườm tôi cũng vô ích thôi. Mà đúng hơn là, cứu tôi với.」

「H-hừ! Gì mà 'cứu tôi với'! Thật ra đang sướng rơn mà, đồ ngốc! Tên biến thái cuồng mông! Lolicon!」

「Đừng có suy diễn lung tung rồi đơn phương chửi rủa tôi bằng những lời có thể khiến người ta bốc hơi khỏi xã hội trong nháy mắt nữa được không!?」

Hiểu lầm trầm trọng rồi. So với mông thì tôi đây tuyệt đối là fan của ngực. ...Vấn đề không nằm ở đó à? Cứ yên tâm, dù là loli thì tôi cũng chỉ hứng thú với loli hợp pháp thôi!

『Ồ, có vẻ như trận đấu đã có điềm báo bão táp ngay cả trước khi bắt đầu rồi ạ! Anh có nhận định gì về việc này, bình luận viên Kiyonaka-san!?』

『Tôi sẽ cho nổ tung tên lolicon đó.』

『Ra là cho nổ tung ạ. ...Ể? Sao anh lại đứng dậy thế Kiyonaka-san? Và tại sao anh lại rút kiếm của mình ra!? Kh, không được ạ! Dừng ngay việc cho nổ tung lại! Hãy dang rộng vòng tay yêu thương đến những người lolicon trên toàn quốc!』

Mikaze đứng bật dậy khỏi ghế bình luận và lôi cây chổi ra, nhưng đã bị toàn bộ thành viên của ban phát thanh giữ lại. Cảm ơn nhé, ban phát thanh. Không hiểu sao tôi có cảm giác dù không cần chiến đấu thì chúng ta vẫn có thể thấu hiểu lẫn nhau đấy.

「Tha cho tôi đi, mấy đứa. Không thì tôi chết mất.」

「Nyah!?」「Kamo.」

Tôi đứng dậy, hất văng hai cô nhóc đang chơi trò cưỡi ngựa trên lưng mình.

Bị ngã dập mông xuống sàn, Nasuko rơm rớm nước mắt, gầm gừ nhìn tôi chằm chằm như một con mèo thật. Rõ ràng là địch ý không thèm che giấu. Minori cũng thế, con bé cắn môi vẻ hối tiếc rồi lườm tôi.

Ưm... Đây có phải là cái mà người ta đồn đại là bãi chiến trường Asura không nhỉ? Tương lai tôi tuyệt đối không muốn ngoại tình. Đáng sợ quá.

「...Mà khoan. Nhìn kỹ lại thì hai đứa te tua quá nhỉ.」

Do mải hỗn loạn nên tôi không nhận ra, váy của Minori và Nasuko lỗ chỗ như bị sâu ăn.

Tôi biết thực lực của hai đứa, nhưng đại hội này quy tụ toàn những đối thủ sừng sỏ tự tin vào tay nghề của mình. Có vẻ như trên đường đến đây, cả hai đã phải chịu tổn thất không nhỏ.

「Trong tình trạng đó mà ổn không vậy?」

「Im đi! Đừng có lo cho kẻ địch, đồ bánh kem!」

「Hinako nói đúng đó. Đây là một trận đấu nghiêm túc, một cuộc chiến. Đừng có tỏ vẻ quan tâm rồi nương tay đấy nhé.」

「Này này...」

Tại sao hai đứa lại cố chấp đến vậy chứ?

Minori và Nasuko lẽ ra chẳng có lý do gì để tham gia đại hội này. Huống hồ, phần thưởng cho người chiến thắng là 『Quyền được yêu cầu Hội trưởng Sinh viên làm một việc bất kỳ』. Nếu là Mikaze, người cực kỳ yêu quý Hakane thì còn hiểu được, chứ hai đứa này thì có lý do gì để cản đường tôi?

「...Ha. Hay là hai người có khao khát bách hợp thầm kín? *Ực*.」

「Yoshitaka, nước dãi của cậu chảy nhiều quá kamo.」

Trong lúc tôi đang lẩm bẩm chìm trong ảo tưởng, Hakane đã lấy khăn tay lau miệng cho tôi.

「Này, đau đau! Cậu chùi mạnh quá đấy! Đừng nói là nước dãi, đến lớp da mặt của tớ cũng sắp bị lột ra rồi!」

「Kamo?」

「Thiệt tình... Cậu đúng là... ngơ ngơ sao ấy.」

Tôi búng nhẹ một cái vào vầng trán xinh xắn của Hakane khi cô bé nghiêng đầu.

Và rồi.

「「Ưưưưưưưưưưưưư!」」

「Tại sao ánh mắt lườm nguýt của hai người họ lại tăng gấp ba lần vậy!?」

Tôi vốn định mang đến một khung cảnh ấm áp cho vùng hoang dã khắc nghiệt này, ai ngờ nó đã biến thành một vùng băng vĩnh cửu không thể cứu vãn.

Bốn con mắt như muốn nói điều gì đó, rưng rưng nhìn tôi chằm chằm.

「C-cái gì...?」

「Đúng là không thể nhường chiến thắng cho con nhỏ đó được.」

「Nyah! Đồ của ta là của ta, đàn em của ta cũng là của ta!」

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, chuông báo hiệu trận đấu bắt đầu vang lên như thể đã được tính toán từ trước.

Chẳng có thời gian để nói chuyện. Nasuko nhanh chóng vào tư thế chiến đấu.

「Trước hết, xử lý con nhỏ tóc bạc phiền phức kia!」

Con bé lao đi như một cơn gió, nhảy bổ vào Hakane đang đứng ngây ra đó.

「Nyoràaa!」

「…………!」

Một cú đá trước của Nasuko dồn toàn bộ trọng lượng vào một điểm.

Hakane không hề hoảng hốt, dùng mu bàn tay đỡ đòn. Lực xung kích từ cú đá khiến chiếc váy trắng muốt của cô bé bị xé toạc thay vì da thịt.

「Thêm phát nữa!」

Nasuko dùng phản lực từ cú đá vào mu bàn tay Hakane để bật người ra sau, thực hiện một cú santo ngoạn mục trên không. Do động tác bắt mắt, cộng thêm việc chiếc váy đã bị ngắn đi vì những thiệt hại từ trước, chiếc quần lót in hình rau củ của con bé đã lộ ra hoàn toàn.

「《Phân Kiếm = Hung Đao Vô Pháp Desperado》! Bạt kiếm!」

Giữa vòng lộn nhào, con bé lướt ngón tay trên đùi mình, nơi đã lộ ra khỏi váy.

Một vệt sáng lóe lên từ nơi ngón tay đi qua, hiện ra một chiếc đai quấn quanh đùi và sáu con dao găm được gài trong vỏ gắn liền với chiếc đai.

Nasuko rút chúng ra với tốc độ chớp nhoáng rồi phi về phía Hakane.

「…………」

Hakane lắc người sang hai bên như con lắc, né những con dao đang bay tới chỉ bằng những chuyển động tối thiểu. Vẻ mơ màng lúc nãy đã hoàn toàn biến mất, đôi mắt trong veo của cô bé giờ đây chỉ lặng lẽ nhìn chăm chú vào kẻ địch là Nasuko.

「Hừ, cũng khá đấy! Nhưng thực lực của ta chỉ mới bắt đầu thôi!」

Nasuko hất cằm một cái rồi gầm lên:「Múa đi!」.

Nhận lệnh từ chủ nhân, những con dao tưởng chừng đã bị né bỗng quay ngoắt lại. Chúng di chuyển như một đàn chim có ý thức, tấn công Hakane từ phía sau.

「Hakane!」

「《Thánh Kiếm = Thiên Lôi Kiếm Excalibur》 dạng thức hạng nhẹ Twilight Mode. Bạt kiếm.」

Không cần đợi tôi cảnh báo, Hakane đã rút thanh kiếm của mình ra từ lòng bàn tay.

Cô bé vung lưỡi kiếm rapier một cách mượt mà, đánh bật đàn dao đang lao tới.

Kiếm pháp nhanh đến mức mắt thường không thể theo kịp. Tuy nhiên, mỗi lần bị đánh bật, những con dao của Nasuko lại đổi hướng mũi nhọn và tấn công lần nữa.

Trước số lượng áp đảo, Hakane chỉ có thể phòng thủ. Có lẽ bộ «Giáp» diềm xếp nếp bồng bềnh khác với bộ đồng phục thường ngày cũng đang cản trở chuyển động của cô bé.

Một trong những con dao không né kịp đã đâm xuyên qua gấu váy của Hakane.

Những đường diềm xếp được may trên váy bung ra, để lộ thoáng qua cặp đùi trắng ngần.

「───Đang nhìn đi đâu thế hả!?」

Đúng lúc đó, một tiếng quát vang lên từ trên đầu tôi.

Tôi bất giác ngước lên.

Và rồi, một hình bóng lộng lẫy ngược sáng với ánh đèn sân khấu hiện ra trong tầm mắt tôi.

「《Vũ Kiếm = Phi Yến Kiếm Soar》! Bạt kiếm!」

Một đôi cánh khổng lồ được tạo nên từ vô số lưỡi đao dang rộng ra.

Vào khoảnh khắc tôi nhận ra thanh kiếm của Minori đã xuất hiện, tầm nhìn của tôi đã tối sầm lại.

Một cú đá từ trên không giáng thẳng vào mặt tôi. Những ngôi sao lấp lánh bay vòng quanh trước mắt. Kia có phải sao băng không nhỉ? Chắc không phải, sao băng thật phải vút đi một cái vèo cơ mà.

「Khụ...!」

Lực xung kích của cú đá khiến tôi bay về phía sau. Tôi ngã xuống sàn, kéo theo cả Hakane đang đứng ngay sau lưng. Hakane cũng mất thăng bằng và khuỵu xuống.

Nhắm vào chúng tôi đang đầy sơ hở, sáu con dao đồng loạt lao tới.

「Yoshitaka!」

Tầm nhìn quay cuồng khiến tôi không thể đứng dậy, Hakane liền lao tới che cho tôi.

Trong khoảnh khắc, những vệt kiếm lóe lên trên tấm lưng mảnh mai của cô bé.

Chiếc váy trắng muốt bị chém mất gần một nửa trong chớp mắt, những mảnh vải tả tơi bay lả tả.

「Hakane! Chết tiệt!」

Vài giây sau, khi đã hết choáng váng, tôi ôm lấy lưng Hakane và duỗi tay phải về phía trước.

Ánh sáng vàng tuôn ra. Một thanh kiếm rách nát hiện ra trong lòng bàn tay tôi.

「Bay đi───!」

Tôi vung một nhát kiếm về phía những con dao đang nhắm tới đòn tấn công tiếp theo.

Một nhát chém màu vàng bay ra, đánh bật tất cả.

「Cậu có sao không, Hakane!?」

「...Ừm. Tớ không sao.」

Tôi vỗ nhẹ vào lưng gọi, Hakane khẽ ngồi dậy và gật đầu. Cơ thể cô bé có vẻ không bị thương, nhưng chiếc váy đã bị thiệt hại nặng nề. Có lẽ vì thế mà mặt cô bé hơi đỏ.

「Yo, Yoshitaka... C-cứ bị cậu ôm như vậy, t-tớ không đứng dậy được kamo...」

「Hả? ...Ồ, ồ. Xin lỗi.」

Tôi buông tay đang ôm sau lưng cô bé ra.

Hakane đứng bật dậy như bị giật điện rồi lùi lại khỏi tôi. Mặt cô bé còn đỏ hơn lúc nãy. Chắc cô bé ghét bị tôi ôm đến thế sao...

「X-xin lỗi nhé?」

「...Ưm. Không phải vậy đâu. Không phải thế.」

Cô bé liên tục lắc đầu. Đôi tay nắm chặt trước ngực run lên bần bật.

Chiếc váy cũng trở nên ngắn hơn, trông cô bé có vẻ rất bất an. Không thể để «Bộ giáp» của Hakane bị bào mòn thêm nữa. Nếu không, mọi người sẽ phát hiện ra cô bé không mặc quần lót.

Tôi đứng dậy, nhìn hai người đang đối diện.

Cả Minori và Nasuko đều chỉ lườm chúng tôi chứ không hề có ý định hạ vũ khí.

「...Dừng lại đi. Tớ không muốn đánh với hai cậu. Tớ cũng không hiểu ý nghĩa của việc này.」

「Ồ-ồn ào quá! Đây là võ đài để chiến đấu cơ mà!」

Minori ngoan cố hướng địch ý về phía tôi.

Giọng điệu thì hiếu chiến, nhưng tôi có cảm giác con bé chỉ đang cố chấp mà thôi. Chẳng có căn cứ gì cả. Chỉ là trực giác của một người bạn thuở nhỏ.

「Đồ ngốc bánh kem! Mày là đàn em của tao mà lại đi về phe con nhỏ tóc bạc đó hả!」

「Nasuko cũng vậy... Tha cho tớ đi. Tớ phải thắng. Lý do thì hai cậu cũng biết rồi mà, phải không?」

Hai đứa này chắc chắn đã nghe thông báo của Ariga Yuuko. Chúng phải biết tôi tham gia đại hội này là để bảo vệ Hakane.

Nghe lời tôi nói, Minori thoáng dao động lùi lại.

Nhưng rồi, con bé lại ngay lập tức tỏ ra cứng đầu, ánh mắt trở nên sắc lẹm.

「...Vì mục đích gì?」

「Hả?」

「Tớ hỏi cậu tham gia vì mục đích gì!」

Minori tức giận bay lên. Nasuko cũng biến ra những con dao mới và lao thẳng tới.

「Yoshitaka, lùi lại.」

Hakane nhanh chóng chắn trước mặt tôi như một tấm khiên. Dù chiếc váy đã bị tổn hại nặng nề, cô bé vẫn có ý định bảo vệ tôi.

「Tớ đã bảo dừng lại rồi mà! Đánh nhau thì có ý nghĩa gì chứ!」

Tiếng hét của tôi không đến được tai họ, không khí chiến đấu lại bao trùm võ đài.

Hakane đưa chân trái lên trước, xoay người rồi tung ra một cú đâm rapier đầy uy lực.

Nhằm xuyên thủng Nasuko đang xông tới như một con lợn lòi.

「!?」

Ngay trước khi mũi kiếm chạm tới, bóng dáng Nasuko biến mất trước mắt.

Ngay lập tức, một hình bóng khổng lồ đổ xuống từ trên cao.

Minori đã bay tới từ phía sau, tóm lấy Nasuko như đại bàng vồ mồi.

「Hinako!」

「Được thôi!」

Vừa giữ Nasuko, Minori vừa bay lên cao hơn.

Cùng lúc đó, Nasuko ném ra vô số dao găm, chặn đứng Hakane đang định xông lên chặn đường.

Hakane chỉ có thể dùng rapier để đánh bật những con dao, đành để hai người kia kéo giãn khoảng cách.

「Vô ích thôi, Hội trưởng! Nếu cô dám đuổi theo chúng tôi lên không trung, kiếm của Hinako sẽ đâm xuyên toàn thân cô đấy!」

Như để chứng minh lời của Minori, vô số dao găm bay vù vù vòng quanh hai người họ trên không.

Chúng tôi rơi vào thế yếu tuyệt đối. Đối phương có vô số cách tấn công, trong khi chúng tôi hoàn toàn không thể chạm tới họ.

「Sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này chứ...!」

Tôi siết chặt nắm đấm.

Không phải là không có cách nào hạ gục hai người họ. Tôi chỉ cần phóng ra một nhát chém từ thanh kiếm của mình. Do gánh thêm trọng lượng của Nasuko, khả năng bay của kiếm Minori cũng giảm sút, chuyển động có vẻ chậm chạp. Việc nhắm mục tiêu có lẽ không quá khó.

Nhưng, phần váy còn lại của hai người họ cũng chẳng còn bao nhiêu. Nếu trúng nhát chém của tôi, họ chắc chắn sẽ rơi xuống đất. Tôi không thể đảm bảo sẽ gây ra tổn thất lớn như vậy mà không khiến họ bị thương.

「Yoshitaka.」

Hakane có lẽ cũng hiểu điều đó nên có vẻ đang do dự tấn công.

Tôi liếc nhìn Hakane rồi ngước lên hai người trên không.

...Mấy đứa cứng đầu này. Chẳng biết giận dỗi chuyện gì, nhưng nếu không vừa lòng thì cũng phải nói thẳng ra một chút chứ. Không thì làm sao mà nói chuyện cho đàng hoàng được.

「Hakane. Cậu có nghĩ ra cách nào hạ gục họ an toàn không?」

「Nếu tớ giải phóng toàn bộ năng lực của thanh kiếm, việc hạ gục họ rất đơn giản. ...Nhưng, có thể sẽ làm hai người họ bị thương kamo.」

「Chà, với sức mạnh của cậu thì chắc sẽ thành ra như vậy...」

Kiếm của Hakane cũng không dùng được. Vậy thì phải nghĩ cách khác. Một kế sách an toàn hơn, không làm họ bị thương. Không phải là bắn hạ, mà là khiến họ từ từ rơi xuống...

『───Vô ích thôi. Dù nói là bay được, nhưng kiếm của tôi chỉ đủ sức nâng trọng lượng một người lên khoảng hơn chục mét là cùng.』

...Nghĩ ra rồi.

「Hakane. Cậu ghé tai lại đây một chút được không?」

「?」

Tôi thì thầm vào tai Hakane kế hoạch vừa nghĩ ra.

Không thể nói là tuyệt đối an toàn, nhưng không còn cách nào tốt hơn.

Một kế sách đơn giản như vậy.

○

Nhìn xuống Yoshitaka từ trên không, Minori cảm thấy tức giận ngùn ngụt trong lòng.

Mình đang làm cái quái gì thế này? Kích động cả Hinako, người chẳng liên quan, để cản đường Yoshitaka và Hội trưởng. Càng nghĩ càng thấy trống rỗng.

Nhưng khi nhìn thấy hai người họ giúp đỡ lẫn nhau, cô không thể nào chấp nhận thất bại một cách dễ dàng.

Dù biết là vô nghĩa, nhưng cô không thể lùi bước. Ngay cả bây giờ, khi nhìn thấy hai người họ kề vai thì thầm với nhau, không hiểu sao cô lại cảm thấy bực bội vô cớ───

「Minori! Bọn họ sắp làm gì đó!」

Tiếng gọi của Nasuko trong vòng tay khiến Minori giật mình tỉnh táo. Nhìn xuống, cô thấy Yoshitaka đang nhận lấy thanh rapier, vũ khí của Hakane, từ tay cô ấy.

Yoshitaka đặt thanh rapier nhận được từ Hakane và thanh kiếm rách nát của mình chồng lên nhau. Ngay lập tức, ánh sáng vàng và bạc tuôn ra, hòa quyện vào nhau để tạo thành hình dạng của một thanh kiếm hoàn chỉnh.

...Một thanh kiếm kết nối tâm tư của con người. Đó chính là thanh kiếm của Yoshitaka.

Nhìn thấy hai thanh kiếm hợp nhất, Minori cảm thấy lòng mình xao động. Hai người họ, lúc này đây, đang mang trong mình tâm tư gì, và đã gắn kết tâm tư của nhau như thế nào?

Chẳng lẽ, họ định loại bỏ những kẻ phiền phức như chúng ta...

「Định dùng thanh kiếm đó để bắn hạ chúng ta sao...!? Sẽ không như ý đâu! Nhờ cậu đấy, Hinako!」

「Nyah!」

Những con dao đang bay vòng quanh để thị uy đồng loạt trút xuống Yoshitaka dưới đất.

Kiếm của Yoshitaka có động tác vung kiếm rất lớn. Nếu cứ không cho cậu ta một kẽ hở nào như thế này, cậu ta sẽ phải vất vả né tránh và không thể tấn công được.

...Cô đã nghĩ là không thể, vậy mà.

「Cái gì!? Không né sao!?」

Không hề nao núng trước những con dao đang bay tới từ trên không, Yoshitaka vẫn giương thanh kiếm của mình.

Trên thanh kiếm được giữ ngang───là Hakane đang co người lại như thể đang ôm đầu gối.

「───Đi đi!」

Yoshitaka hét lớn và vung kiếm. Không phải một nhát chém màu vàng, mà là một cơn gió lốc dữ dội nổi lên. Những con dao bị gió cuốn đi, bay chệch về một hướng vô định.

Minori cũng cố gắng chống cự trên không để không bị thổi bay. Cô ôm chặt Nasuko và vỗ đôi cánh của mình. Không sao, mức độ này không thành vấn đề. Vẫn có thể bay được.

「Định dùng cơn gió này để hạ gục tôi sao, vô ích th───ôi!?」

*Phụp*. Có thứ gì đó lẫn trong gió bay tới tóm lấy cô.

Trọng lượng tăng thêm khiến độ cao của cô giảm đột ngột.

「H-Hội trưởng!?」

「N-này tóc bạc! Đừng có ôm ta!」

「…………」

Thứ đã cưỡi cơn gió lốc mà lao vào chính là───Hibiki Hakane.

Hakane ôm chặt eo của Nasuko, quyết không chịu buông tay.

Hiển nhiên, gánh nặng lên Minori, người đang ôm Nasuko, ngày càng lớn. Cô không thể nào thả Nasuko từ độ cao này, nên Minori cứ thế rơi thẳng xuống.

Với lượng «Giáp» còn lại, cú va chạm với sàn đấu sẽ khiến nó tan thành mây khói. À không, nếu chỉ vỡ thôi thì còn may. Nếu không cẩn thận, nó có thể vượt quá giới hạn chịu đựng, gây tổn thương cả cho cơ thể.

Áp lực của gió đè lên cơ thể. Sàn đấu cứng rắn đang đến gần.

Cô nhắm mắt, run rẩy vì sợ hãi cơn đau sắp ập đến.

「Cứu em...! Onii-chan!」

「───Không cần em nói, anh cũng định làm vậy mà.」

*Rầm*.

Một lực tác động nhẹ lên cơ thể.

Cô đã rơi xuống, nhưng không đau.

Vào giây phút cuối cùng, có thứ gì đó đã trượt vào giữa sàn đấu và cô, đóng vai trò như một tấm đệm.

「Đau quá đau quá... Một mình đỡ ba cô gái bằng cả hai tay đúng là không nổi mà.」

Trong tư thế nằm ngửa, Yoshitaka lẩm bẩm càu nhàu.

Minori đang ở trong tư thế như được Yoshitaka ôm từ phía sau.

「...Onii...chan?」

「Ừ. Em không sao chứ, Minori?」

Yoshitaka mỉm cười yếu ớt.

Minori, người đang hoảng loạn vì sợ rơi, lập tức tỉnh táo lại.

Cô cảm nhận được mặt mình đang dần đỏ lên.

「C-cái... Yoshitaka! Cậu đang làm cái quái gì thế!?」

Minori vội vàng nhảy lùi lại.

Cô xấu hổ đến mức mặt nóng ran như lửa. Dù lúc đó có hoảng loạn đến đâu, cô lại gọi thẳng mặt cậu bằng cái tên cũ rích 『Onii-chan』. Cái miệng nhát gan này thật đáng ghét.

Yoshitaka gãi đầu rồi nhún vai.

「Làm gì á? Thì là cố gắng đỡ mấy cô gái rơi từ trên trời xuống nhưng thất bại thôi. Hiện thực đâu có suôn sẻ như trong truyện.」

Vì một mình đỡ trọng lượng của ba người, chiếc váy của cậu đã bị tổn hại đáng kể. Nó đã bị rách đến tận đầu gối.

Nhờ vậy mà không chỉ Minori, mà hai người kia cũng bình an vô sự... nhưng Minori lại không thể vui mừng một cách thành thật.

「N-ngốc quá. Bảo vệ kẻ địch là tôi để rồi tự mình bị thương thì được gì chứ.」

「Em mới nói ngốc đấy. Em đâu phải kẻ địch của anh, Minori.」

Vừa đặt Hakane và những người khác xuống sàn, Yoshitaka vừa lảo đảo ngồi dậy.

「Không chỉ có anh. Hakane cũng vậy. Vì không muốn hai em bị thương, muốn nói chuyện để giải quyết, nên cậu ấy đã giúp một tay.」

Vừa nói, cậu vừa hướng ánh mắt ra xa một chút.

Nơi đó có một thanh kiếm đang nằm.

Thanh kiếm phát ra ánh sáng vàng và bạc từ lưỡi của nó, rồi tách trở lại thành hai thanh kiếm ban đầu.

...Không muốn chúng ta bị thương?

Nghe thấy những lời đó, Minori bỗng cảm thấy muốn khóc.

「...lỗi」

「Hả? Em vừa nói gì à?」

「...Xin...lỗi. ...Huhu... oa... oaaa」

「Hả!? Sao tự dưng lại khóc vậy!?」

Yoshitaka ngơ ngác, mắt đảo qua đảo lại không hiểu chuyện gì.

Minori cứ thế buông thả mà khóc. Đó là những giọt nước mắt hối hận, nhưng cũng là những giọt nước mắt nhẹ nhõm. Yoshitaka không phải là người như cô đã nghi ngờ. Cậu chỉ đơn thuần muốn giúp đỡ Hội trưởng mà thôi. Một điều hiển nhiên như vậy mà đến bây giờ cô mới nhận ra.

Trong lúc cô đang khóc, Hakane đã đến gần và xoa đầu cô. Minori sụt sịt mũi rồi nhìn Hakane.

「Hội trưởng...」

「Đừng khóc, Minori. Tớ hiểu cảm giác của cậu mà.」

「Nh-nhưng... T-tôi, trong lúc Hội trưởng gặp khó khăn, tôi lại toàn làm những việc cản trở...」

「Không sao đâu. Lỗi có thể là do Yoshitaka kamo.」

「Ể!? Sao lại thành lỗi của tôi!?」

Nhìn Yoshitaka hét lên như bị sốc, Hakane mỉm cười vui vẻ.

Bị lây theo, Minori cũng vừa nấc vừa cười.

「...Hội trưởng, Yoshitaka. Tớ thật sự xin lỗi.」

「Không sao đâu. Hakane đã nói không sao rồi thì cậu đừng bận tâm nữa.」

Yoshitaka lắc đầu ra vẻ mệt mỏi như đã lấy lại bình tĩnh.

Minori ngồi bệt xuống sàn, mặt hơi đỏ, mắt nhìn xuống.

「N-này... Yoshitaka. N-nếu tớ... ở vào hoàn cảnh giống như Hội trưởng lần này. Cậu có giúp tớ mà không tỏ vẻ khó chịu không?」

「Hả? Cậu nói gì vậy?」

Yoshitaka gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên.

「Tất nhiên là có rồi. Dù là Hakane hay cậu, tớ nhất định sẽ giúp. Vì cậu là người bạn quan trọng của tớ mà, Minori.」

Đó là một câu trả lời không chút do dự.

Chính vì thế, nét mặt của Minori thoáng cứng lại. Cô không muốn Yoshitaka hay Hakane nhận ra, nên cô đã không thể ngẩng mặt lên ngay lập tức.

「Minori? Sao vậy?」

「...Không. Không có gì.」

───Yoshitaka ngốc, cô thầm nghĩ.

Người trong cuộc dường như hoàn toàn không nhận ra lời thì thầm đó.

「G-gì chứ. Có gì muốn nói thì nói thẳng ra đi.」

「Tớ đã bảo là không có gì rồi mà. Hơn nữa, chúng tớ sẽ rút lui ở đây. Cậu hãy tập trung cho trận đấu tiếp theo đi.」

「Rút lui? Được không đó?」

「Được mà. Dù sao thì cũng chẳng còn lý do gì để chiến đấu nữa. Tớ nghĩ Hinako cũng sẽ đồng ý thôi───à mà? Hinako?」

Nghĩ lại thì, cô bé ồn ào nhất lại im lặng suốt từ nãy đến giờ.

Thấy lạ, cô đảo mắt tìm kiếm,

「...A.」

Có lẽ cô bé đã bị choáng váng khi rơi xuống. Một cô bé đang nằm sõng soài trên sàn.

Từ chiếc váy bị rách ngắn cũn, chiếc quần lót in hình rau củ đang thấp thoáng lộ ra.

『...Ừm, à thì. Có vẻ như trong lúc chúng tôi đang ngăn chặn thành viên nhà mình nổi loạn, thì trận đấu đã ngã ngũ rồi ạ. Cặp đôi tiến vào vòng chung kết được quyết định là Hibiki - Akechi!』

Hội trưởng ban phát thanh cao giọng tuyên bố, cả hội trường vang lên tiếng reo hò.

Minori và Nasuko đã rút lui. Rốt cuộc, tôi vẫn không hiểu tại sao hai người họ lại tham gia. Minori cũng có vẻ muốn nói điều gì đó, nên tôi cũng hơi tò mò.

Nhưng bây giờ, có một việc quan trọng hơn cần phải giải quyết trước.

Tôi kín đáo liếc mắt xuống phía dưới sân khấu.

Trên ghế bình luận viên, bỏ qua cô hầu gái vẫn đang bị các thành viên ban phát thanh giữ lại trong khi vung vẩy cây chổi───ở bên cạnh cô ta.

Một nữ sinh đeo kính và một nữ sinh tóc uốn lọn đứng cạnh nhau.

Trong khi không khí hội trường ngày càng nóng lên, chỉ riêng Ariga Yuuko là vẫn nhìn tôi với ánh mắt lạnh lùng.

「...Yoshitaka.」

Hakane thì thầm vào tai và nắm lấy tay tôi.

Tôi vẫn không rời mắt khỏi Ariga Yuuko, nhẹ nhàng nắm lại tay cô bé.

Rồi tôi siết chặt nắm đấm ở tay còn lại, giơ ra về phía đối thủ đang đối mặt.

「Giải quyết dứt điểm đi... Ariga Yuuko!」