『Macbeth』 dường như là một trong Tứ đại bi kịch của Shakespeare. Vì lễ hội trường sẽ diễn một vở kịch phỏng theo Shakespeare, nên cậu bạn Yuuma của tôi đã đưa cho tôi một bản để đọc trước.
Vào giờ nghỉ trưa, tôi cầm hộp cơm mua ở cửa hàng tiện lợi đến phòng sinh hoạt câu lạc bộ mà mình đang tạm tham gia, rồi ăn trưa cùng chị trưởng câu lạc bộ. Cuộc trò chuyện chẳng có gì sôi nổi, nên tôi đành mở sách ra như một lối thoát và bắt đầu đọc 『Macbeth』.
Phần mở đầu của câu chuyện. Ba mụ phù thủy xuất hiện trước Macbeth và Banquo trên đường trở về sau khi chiến thắng một trận chiến. Các mụ phù thủy tiên tri rằng Macbeth rồi sẽ trở thành vua, còn người chiến hữu Banquo sẽ là tổ tiên của các vị vua.
Macbeth đã giết vua Duncan để trở thành vua, đúng như lời tiên tri. Nhưng rồi, gã lại rơi vào nỗi sợ hãi rằng nếu lời tiên tri là sự thật, sớm muộn gì mình cũng sẽ bị con trai của Banquo giết chết, và thế là gã lên kế hoạch sát hại cha con Banquo. Gã đã giết được người chiến hữu Banquo đúng như kế hoạch, nhưng lại để con trai ông ta trốn thoát…
Theo tôi nghĩ, nếu không có lời tiên tri của các mụ phù thủy, thì chuỗi sự kiện này đã chẳng bao giờ xảy ra.
Nếu không nhận được lời tiên tri rằng mình sẽ sớm trở thành vua, có lẽ Macbeth đã chẳng bao giờ nghĩ đến việc sát hại vua Duncan, và cũng sẽ chẳng đa nghi với người chiến hữu Banquo của mình.
Toàn bộ sân khấu chẳng qua chỉ đang bị ba mụ phù thủy giật dây mà thôi.
「Ừm… Cậu là thành viên mới Kurosaki-kun… phải không nhỉ?」
Chị Aoi Shiori, trưởng câu lạc bộ Nghiên cứu Manga, vừa cắn một miếng bánh mì vừa bắt chuyện với tôi đang cầm cuốn sách trên tay.
「Cách nói của chị khách sáo quá đấy. Chị… Aoi.」
Người khách sáo thì tôi cũng chẳng khác gì. Gần đây, không hiểu sao tôi lại có xu hướng giữ khoảng cách và bắt đầu gọi chị ấy bằng 「-san」. Nếu để chị Aoi nói thì có lẽ đó chính là bằng chứng cho việc chúng tôi〝chẳng là gì ngoài người dưng〟, nhưng ít nhất thì tôi không hề muốn mãi là người dưng.
Tôi và chị Aoi từng là người yêu một thời hồi cấp hai, nhưng mối quan hệ đó đã kết thúc khi tôi phản bội chị ấy.
「Thật ra ấy à, cậu không cần phải cố tỏ ra thân thiết với tôi đâu. Ngược lại, so với việc ăn uống cùng ai đó, nếu được thì tôi muốn được ở một mình yên tĩnh hơn cơ. Mấy người hướng ngoại các cậu có lẽ cứ tự cho rằng những kẻ〝ăn cơm một mình〟như tôi thật đáng thương nên mới chìa tay giúp đỡ, nhưng đó lại là sự quan tâm thừa thãi đấy. Tốt hơn hết là đừng có tự cho rằng chính nghĩa của các cậu cũng là chính nghĩa đối với tất cả mọi người.」
「Tôi đâu có nghĩ như vậy. Lý do tôi đến đây chỉ đơn giản là vì bản thân tôi muốn đến đây. Chị Aoi cũng biết mà, tôi, cho đến bây giờ vẫn…」
「Àà, thôi mấy chuyện đó được rồi. Tôi cũng chẳng để bụng chuyện hồi đó hay gì đâu, và Kurosaki-kun cũng không cần phải cảm thấy có trách nhiệm. Chuyện cũng đã là quá khứ xa xôi rồi còn gì. Bây giờ nói lại thì có ích gì chứ. Vả lại nhé, cậu thử nghĩ mà xem. Tôi đây cũng đang sống những ngày tháng thanh xuân của mình đấy. Chẳng lẽ cậu không nghĩ đến việc tôi đã có người khác để thương nhớ rồi hay sao?」
「Chị có… người mình thích rồi sao?」
「Có thì không được à?」
「L-Là ai chứ!」
「Không nói đâu. Tại sao tôi phải nói cho cậu biết?」
「Nhưng mà…」
「Với lại, Kurosaki-kun mỗi ngày đều đến đây chẳng phải là do Takepii xúi giục hay sao? Cậu nhóc đó đúng là một đứa ranh mãnh nhỉ. Nghe nói nhờ đẩy cậu sang đây mà mỗi ngày cậu ta đều có thể vui vẻ ăn trưa cùng bạn gái của cậu đấy. Có được không vậy? Cứ thế này là bị Takepii cướp mất cô ấy đấy?」
「Yuuma không phải người như vậy. Hơn nữa, cướp cái gì chứ, tôi và Sasaba đã chia tay đàng hoàng rồi. Cho nên dù Yuuma và Sasaba có thành một đôi thì cũng chẳng có vấn đề gì cả.」
「Không phải là không có vấn đề đâu. Nghe này? Nếu hai người đó thành một đôi, liệu cậu có thể nghĩ đến việc sẽ có một cô gái cảm thấy khó chịu vì chuyện đó không…」
「Đ-Điều đó có nghĩa là…」
Tôi không thể thốt ra những lời tiếp theo. Đó là một điều mà tôi không muốn thừa nhận…
Trong một khoảng thời gian trước khi tôi tạm gia nhập câu lạc bộ, chị Aoi và Yuuma đã mỗi ngày đều ở bên nhau tại nơi này. Dù đã có lần hiểu lầm, nhưng tôi nghĩ chắc không có chuyện Yuuma thích chị Aoi. Tuy nhiên, có lẽ tôi đã cố không nghĩ đến việc, đối với chị Aoi, người đã trải qua từng ấy thời gian một mình cùng cậu ấy, sự tồn tại của Yuuma đã trở nên lớn lao đến nhường nào…
Trong buổi sinh hoạt lớp buổi chiều, chúng tôi quyết định tiết mục của từng lớp. Takehisa đang viết kịch bản cho vở kịch, còn Sasaba thì đang thực hiện trách nhiệm của một ủy viên ban tổ chức. Tôi không thể là người duy nhất không làm gì cả, nên đã tự mình đứng ra nhận vai trò điều phối cuộc họp. Cuộc thảo luận không có ai tỏ ra tích cực muốn thúc đẩy, mà không khí chung có vẻ như quyết định thế nào cũng được. Vài đề xuất được đưa ra, nhưng ai cũng không muốn mình trở thành người trung tâm để hành động. Nếu vậy thì có lẽ tôi phải trở thành trung tâm để dẫn dắt tiết mục của lớp, nhưng tôi cũng đã được quyết định sẽ đóng vai chính trong vở kịch vào ngày hôm đó.
Vì vậy, tôi đã cố tình dẫn dắt cuộc thảo luận để quyết định làm một 『Quán cà phê Cosplay』.
Với tiết mục này, chúng tôi không cần phải thử thách những điều mà người khác ít làm, vì đã có rất nhiều tiền lệ, và chỉ cần đọc qua các tài liệu đó là có thể né tránh được phần nào rủi ro. Cả nam lẫn nữ, đều có thể đáp ứng sở thích của nhiều nhóm khác nhau trong lớp. Và trên hết, vào ngày diễn, bản thân tôi có thể vừa mặc trang phục kịch vừa làm việc, lại còn có thể trông chờ vào hiệu quả quảng bá cho vở kịch nữa. Đúng là lấy việc công làm việc tư quá đáng mà…
Sau giờ học, tôi hướng đến khu nhà học cũ. Dù nếu được thì chúng tôi rất muốn sử dụng sân khấu của nhà thể chất để luyện tập kịch, nhưng ở đó có rất nhiều câu lạc bộ khác đang hoạt động, và với chúng tôi, những người vẫn còn quá non nớt về kịch nghệ, nơi đó thật quá sức. Tạm thời, chúng tôi sẽ tập luyện các bài cơ bản tại phòng sinh hoạt của câu lạc bộ Nghiên cứu Manga ở khu nhà học cũ.
Vì có một vài việc lặt vặt liên quan đến tiết mục của lớp nên tôi đến hơi muộn. Trong phòng có anh Wakiya và anh Tobe của câu lạc bộ Kịch nghệ, cùng với Yuuma. Sasaba và cô Munakata vắng mặt vì bận việc của ủy ban tổ chức lễ hội trường, nhưng việc chị Aoi không có ở đây thì thật hiếm. Lớp học của chị ấy gần khu nhà học cũ và chị ấy luôn là người đến phòng sinh hoạt sớm nhất. Tôi bất chợt nhớ lại cuộc trò chuyện giờ nghỉ trưa. Câu chuyện chị Aoi nói rằng mình có người thương nhớ.
Một lúc sau, đến giờ giải lao, tôi và Yuuma chỉ còn lại hai người.
「Mà dạo này sao rồi? Giờ nghỉ trưa có nói chuyện được tử tế không?」
「Không, nói thật là không được nhiều lắm. Tôi không biết phải nói gì cả…」
「Taiga cậu có hơi vụng về khoản ăn nói mà. Mà, còn tốt chán so với việc sống bằng những lời nói tùy tiện như tôi. Nhưng mà, lúc diễn kịch thì phải nói thoại cho đàng hoàng đấy nhé. Dù sao thì cảnh cuối cùng là…」
Lời thoại của cảnh cuối cùng không phải do Yuuma viết. Kịch bản được chuẩn bị sẵn có ghi những lời thoại có vẻ tương tự, nhưng vào hôm diễn chính thức, đó sẽ là lời thoại ứng biến của tôi. Nói cách khác, đó là kế hoạch tôi sẽ mượn sân khấu kịch để công khai tỏ tình với chị Aoi. Là do tôi tự đề xuất khi Yuuma nhận việc viết kịch bản. Trong kịch bản, vở kịch sẽ hạ màn với một kết thúc có hậu, nhưng kết quả thực tế thì không ai biết được. Đến phút chót này, tôi bắt đầu cảm thấy hơi nản lòng. Bởi vì tôi đã nghe chị Aoi nói rằng chị ấy có người mình thích rồi.
「Thật ra là về chuyện đó… Tôi hơi mất tự tin rồi. Hình như chị Aoi đã có người mình thích rồi thì phải.」
「Chị Shiori ư? Chẳng phải… người đó là Taiga cậu sao?」
「Nếu vậy thì tốt quá. Nhưng xem ra không phải thế.」
──Có lẽ người đó là cậu đấy. Những lời như vậy, tôi sợ đến mức không dám nói ra.
「Vậy, bỏ cuộc không?」 Yuuma nói một cách mỉa mai. 「Nếu muốn, chúng ta có thể kết thúc bằng cách tự sát đôi như trong『Romeo và Juliet』cũng được đấy.」
「Không, chuyện đó thì không. Vấn đề không phải là làm hay không làm. Mà chỉ là sợ hãi, hay không sợ hãi mà thôi.」
「Chẳng có ai là không sợ hãi cả.」
「Cũng đúng…」
「Mà, bây giờ không phải là nên nói chuyện với chị Shiori thêm một chút để hiểu nhau hơn sao? Có lẽ Taiga bị trói buộc bởi hình ảnh mà mọi người tưởng tượng về mình, và có thói quen diễn tròn vai một hình mẫu mà cậu nghĩ mình phải trở thành. Nhưng, tôi biết Taiga, dù gu thẩm mỹ có hơi kỳ lạ, nhưng cũng là một người hài hước và nhiệt huyết. Chẳng phải cậu nên tích cực thể hiện những mặt đó ra hơn sao? Nghe nói con gái thường yếu lòng trước những khoảng cách bất ngờ trong tính cách.」
「Vậy sao, tôi sẽ thử xem…」
Ngay khi tôi khắc ghi lời khuyên xác đáng của Yuuma vào lòng, chị Aoi đã đến phòng sinh hoạt đúng lúc. Chị ấy không có vẻ gì là hối lỗi vì đã đến muộn, ngược lại còn có vẻ đang cằn nhằn về nguyên nhân khiến mình bị trễ.
「Chà, xin lỗi vì đến muộn nhé. Lúc tôi định vào nhà vệ sinh rửa tay thì hết xà phòng rửa tay mất. Tôi nghĩ quản lý có hơi tắc trách nên đã đến phòng giáo viên phàn nàn một trận──」
Tôi phải thực hành cách đối đáp hài hước. Ghi nhớ điều đó, tôi lắng nghe lời chị Aoi và chuẩn bị thử đưa ra một câu trả lời thích hợp.
「──Mà nói mới nhớ. Cái tên xà phòng rửa tay (hand soap) nghe nó cứ nửa vời nhỉ. Đã là soap mà còn hand, chẳng biết là dịch vụ tốt hay tệ nữa.」
Yuuma lảng tránh ánh mắt như thể phớt lờ lời nói của chị Aoi. Thấy vậy, chị ấy liền hướng ánh mắt về phía tôi. Được rồi, chính là lúc này!
「À, đúng rồi nhỉ. Mất xà phòng rửa tay thì hoảng thật. Vì là bọt, nên mới hoảng đến mức la lên á-á-á-á lên vậy.」
Làn gió thu khẽ lùa qua ô cửa sổ đang mở của phòng sinh hoạt làm rung rinh tấm rèm màu yên chi.
Yuuma, người đang lảng tránh ánh mắt, quay lại nhìn tôi và nói một câu.
「Taiga. Chính là cái tính đó của cậu đấy.」
Cái tính đó của tôi rốt cuộc là sao chứ?
Cái tính đó. Tức là, có thể hiểu rằng tôi đang được khen vì đã phát huy tốt khía cạnh hài hước của mình không nhỉ? Tôi bắt đầu cảm thấy có chút tự tin.
Ngày diễn ra lễ hội trường. Tiết mục của lớp tôi là quán cà phê cosplay. Về cơ bản, vì tôi là người đứng ra chuẩn bị nên tôi muốn có trách nhiệm đến cùng, nhưng ngay trước giờ mở cửa, Yuuma lại nói: 「Việc trong quán cứ để tôi lo, Taiga cầm cái này đi một vòng quanh trường được không?」. Thứ cậu ấy đưa cho tôi là một tấm biển, mặt trước ghi 『Quán cà phê Cosplay – Lớp 1-A』, còn mặt sau ghi 『Vở kịch của câu lạc bộ Kịch nghệ diễn lúc 15:40 tại Nhà thể chất』. Tóm lại, tôi bị bắt đi làm người quảng cáo. Trang phục là bộ đồ vua lộng lẫy dùng trong vở kịch nên không thể không nổi bật. Bộ dạng này vừa có thể dùng cho quán cà phê cosplay của lớp, vừa có thể dùng làm trang phục kịch, đúng là một mũi tên trúng hai đích về mặt hiệu quả quảng bá, nhưng quả thật nó thu hút quá nhiều sự chú ý khiến tôi cảm thấy hơi xấu hổ. Mà thôi, làm quen trước với cảm giác căng thẳng của vở kịch sắp diễn ra cũng không tệ.
Sau khi đi một vòng quanh trường và trở về, lớp học đã đông nghịt khách. Tôi vội vàng phụ giúp quán cà phê, rồi khi vãn khách lại tiếp tục đi một vòng quanh trường. Cứ thế lặp đi lặp lại.
Qua trưa một lúc, lượng khách đã vãn đi khá nhiều. Các tiết mục của mỗi lớp có nhiều gian hàng bán đồ ăn thức uống, và những người đến lễ hội từ sáng chắc cũng đã no bụng.
「Chúng ta cũng nghỉ ngơi thôi. Cậu chưa ăn trưa phải không?」
Nghe Yuuma gọi, chúng tôi quyết định nghỉ giải lao. Tôi và Yuuma hai người vừa đi ăn vặt vừa xem các tiết mục của các lớp khác. Tôi cũng đã thử rủ chị Aoi, nhưng tất nhiên là bị từ chối, thành ra hai thằng con trai phải đi với nhau.
Tôi vẫn mặc nguyên bộ trang phục vua, còn Yuuma cũng mặc nguyên bộ trang phục của cận thần. Dù không cầm tấm biển quảng cáo, nhưng đi vòng quanh trường thế này thì không thể không nổi bật. Cuối cùng, đi đến đâu cũng bị hỏi tới tấp, thành ra lại phải thông báo về quán cà phê cosplay của lớp và vở kịch.
「Này, hai người ở đó. Cậu đẹp trai kia và người còn lại.」
Nghe tiếng gọi, chúng tôi quay lại. Tôi và Yuuma, ai là người đẹp trai và ai là người còn lại, lúc này cũng không quan trọng nữa.
「Cậu ở đó, có tướng Nữ Nạn hiện lên đấy. Tôi sẽ bói cho cậu, lại đây nào.」
Một cô gái đội chiếc mũ phù thủy đen có vành lớn, một tay cầm quả cầu pha lê đang vẫy tay gọi. Mái tóc đen dài che khuất mắt trái, có thể thấy cô ấy đeo một miếng bịt mắt dưới lớp tóc mái. Một tay và một chân thì quấn băng trắng toát, một bộ dạng trông thật đáng xấu hổ, nhưng bản thân cô ấy lại có vẻ đang mỉm cười vui vẻ.
「A, không cần nói cũng biết. Tên cậu là… phải rồi, Kurosaki, Kurosaki Taiga nhỉ. Có sai không?」
「Không, không sai…」
「Đúng vậy, cậu… cậu đã làm rất nhiều cô gái phải đau khổ. Những sinh linh đó đang bám lấy cậu, cản trở tương lai mà cậu đang vẽ ra. Nếu không làm cho những sinh linh đó siêu thoát, cậu sẽ không có một tương lai tươi sáng đâu.」
Tôi có linh cảm về chuyện này. Lẽ nào nhà tiên tri này thực sự có thể nhìn thấy tương lai của tôi…
「Nhân tiện, người còn lại. Cậu tên là gì?」
Nhà tiên tri chuyển sang hỏi Yuuma.
「Này, bà bói. Sao cô biết tên Taiga mà lại không biết tên tôi. Với lại, khi hỏi tên người khác thì phải tự giới thiệu trước chứ.」
「Ái chà, t-t-tôi là… R-Ryuuguuzaka… Kaguya…」
Nhà tiên tri đột nhiên trở nên rụt rè. Lẽ nào cô ấy không giỏi giao tiếp? Mà kể cả vậy, Ryuuguuzaka Kaguya, đúng là một cái tên quá sức lấp lánh. Có lẽ là tên giả thôi.
「Tôi là Takehisa, Takehisa Yuuma. Là bạn thân duy nhất của Kurosaki Taiga này. Nhớ cho kỹ đấy.」
「Y-Yuuma… Tên hay quá…」
「V-Vậy sao? Cô Kaguya cũng có một cái tên với âm điệu rất đẹp.」
「C-Cảm… ơn…」
「Mà này, ngoài Taiga ra thì cô thấy gì trong tương lai của tôi? Thưa cô bói.」
「Đ-Để xem nào… Phải rồi, phải rồi…」
Cô Ryuuguuzaka giơ quả cầu pha lê trên tay lên. Cô gạt phần tóc mái đang che miếng bịt mắt trái sang che luôn cả mắt phải, rồi tháo miếng bịt mắt trái ra. Con mắt đó không phải màu đen như mắt phải, mà là một màu lưu ly xinh đẹp. Cô ấy dùng con mắt đó chăm chú nhìn vào hình ảnh đảo ngược của Yuuma trong quả cầu rồi nói.
「Ồ, đây là… Ừm, cậu Yuuma cũng nên cẩn thận. Thể chất của cậu dường như dễ gánh chịu nỗi buồn của những người phụ nữ bị cậu Kurosaki này làm tổn thương.」
──Nỗi buồn của những người phụ nữ bị tôi làm tổn thương sẽ do Yuuma gánh chịu. Tôi giật mình trước những lời đó. Sự tồn tại của những người phụ nữ ấy, làm sao tôi có thể không nghĩ đến chị Aoi cho được. Quả nhiên chị Aoi thích Yuuma…
「Đ-Đúng rồi, cậu Yuuma. Tôi sẽ làm một lễ trừ tà đặc biệt cho cậu. Nghi lễ cần có lửa. Ừm, phải rồi. Vừa hay lễ hội bế mạc có đốt lửa trại, dùng cái đó là tiện nhất. Vào lúc lễ hội bế mạc hôm nay──」
「Không, thật không may. Tôi hoàn toàn không tin vào mấy chuyện huyền bí như vậy.」
「Không không, nói vậy rồi đến lúc gặp bất hạnh thì đã muộn đấy──」
Cô Ryuuguuzaka nắm lấy tay Yuuma đang định bỏ đi và cố nài nỉ. Một người xuất hiện để giải cứu Yuuma đang có vẻ mặt khó xử.
「Nè nè, chị bói ơi. Lần này bói cho em được không?」
Người xuất hiện như thể để cản trở là cô Munakata. Ánh mắt cô ấy hướng về phía cô Ryuuguuzaka đang nắm tay Yuuma.
「Oá, oà! Mày là Munakata Sena!」
Cô Ryuuguuzaka buông tay ra, lùi lại một bước.
「Kaguya-chan, cậu ngạc nhiên gì thế?」
「M-Mày dám. M-Mày cứ nhớ đấy, cái mặt đó, tao nhớ rồi!」
Để lại một câu dọa dẫm khó hiểu, cô ấy bỏ đi.
「Mình… đến mặt còn chưa được người ta nhớ sao?」
「Sena, cậu biết cô ấy à?」
「Biết gì chứ, cùng lớp mà. Có lẽ mình không được người ta ưa cho lắm.」
「Xem ra là vậy rồi.」
「Nè nè, mà này. Cùng lập ban nhạc không?」
「Đột ngột quá.」
「Ừm. Hơi đột ngột một chút. Thật ra là… mình định im lặng để làm mọi người bất ngờ trong buổi biểu diễn chính thức. Mình đã định biểu diễn trong lễ hội trường hôm nay. Nhưng mà, các thành viên trong ban nhạc đột nhiên nhát gan, rồi bắt đầu nói là sợ biểu diễn trước đám đông…」
「Ban nhạc ư? Ra là vậy nên cậu mới nói muốn một vai ít lời thoại trong vở kịch à.」
「Ừm. Xin lỗi nhé, Yuu. Mình vừa làm ủy viên ban tổ chức, vừa tham gia ban nhạc, lại còn diễn kịch nữa thì quả thật hơi quá sức.」
「Không phải chỉ hơi quá sức đâu. Nếu không phải Sena thì không ai có thể làm nhiều việc như vậy đâu.」
「Thật ra mình đã giữ bí mật vì muốn làm mọi người bất ngờ trong buổi biểu diễn chính thức… nhưng xem ra không thể làm vậy được nữa…」
「Ra vậy. Nên cậu mới nuối tiếc và muốn năm sau lập ban nhạc cùng bọn tôi để biểu diễn à.」
「A, không không. Lập ban nhạc cùng nhau là chuyện của hôm nay cơ.」
「H-Hôm nay? Dù có thế nào thì cũng…」
「Ừm ừm. Chỗ đó không sao đâu. Buổi biểu diễn sẽ diễn ra ngay sau khi vở kịch kết thúc, nên chúng ta chỉ cần biểu diễn trên sân khấu luôn là được. Này, vở kịch có dùng mấy tấm bình phong làm nền đúng không. Các thành viên ban nhạc thật sẽ biểu diễn sau đó, còn các cậu chỉ cần giả vờ biểu diễn trên sân khấu là được! Tất nhiên là mình vẫn sẽ hát bình thường.」
「Chuyện đó, đột ngột nói vậy thì…」
「Sarasa đã đồng ý rồi. Nên nếu Taiga và Yuu nhận vai guitar và bass là được! Nhé, được không?」
「Tôi thì không sao.」
「Nè, Yuu cũng được chứ?」
「Xin lỗi… thật ngại quá nhưng chuyện đó thì hơi…」
「Ừm, vậy sao. Mà, mình cũng không thể ép cậu được, mình sẽ tự tìm thêm một người nữa vậy. Mà này, các cậu cũng đang nghỉ giải lao à? Nếu vậy thì đi vòng quanh đâu đó cùng nhau đi.」
Cũng không có lý do gì để từ chối. Một lúc sau, ba chúng tôi vừa đi dạo quanh trường vừa bỏ vào bụng những món ăn bắt gặp… nhưng mà. Làm thế nào mà cô Munakata có thể nhét hết món này đến món khác vào cái cơ thể nhỏ bé đó được nhỉ.
Một tay cầm bánh crepe, tôi vừa ngắm nhìn trò chơi bắn cung〝quá ư chuyên nghiệp〟của câu lạc bộ Cung đạo ở phía sâu trong sân trong, vừa lẩm bẩm. Tôi có hơi để ý.
「Này, chuyện bói toán lúc nãy──」
「Taiga, lẽ nào cậu tin mấy chuyện đó thật à?」
Yuuma nói với vẻ chán nản.
「Không, nhưng mà… Chắc chắn là có linh cảm.」
「Này nhé, Taiga nổi bật nên trong trường này cũng khá nổi tiếng, ai nhìn mặt cậu mà chẳng tưởng tượng ra được cậu đã làm bao nhiêu cô gái phải khóc.」
「Có lẽ vậy, nhưng…」
Điều tôi thực sự muốn hỏi là về lời bói cho Yuuma. Chuyện cậu ấy sẽ gánh chịu nỗi buồn của những người phụ nữ đó. Tôi thật sự muốn hỏi thẳng, nhưng bây giờ có cả cô Munakata ở gần nên khó nói. Tôi đành nói một cách mập mờ──
「Chuyện đó, về chị Aoi…」
「A! Shiorin!」
Nghe tiếng lẩm bẩm của tôi, cô Munakata như nhớ ra điều gì đó liền kêu lên.
「Lúc nãy, mình định rủ Shiorin đi chơi lễ hội trường cùng thì thấy cậu ấy hình như đã có hẹn trước rồi. Với lại trông cứ như đang hẹn hò nên mình nghĩ làm phiền thì không hay, đành rút lui. Cậu ấy có nói là lát nữa sẽ ghé qua quán cà phê cosplay của các cậu đấy…」
「Xin lỗi, Yuuma… Tôi về lớp trước một chút. Vẫn còn đủ thời gian nghỉ ngơi, nên cậu cứ thong thả đi cùng cô Munakata đi nhé.」
「A, ừ. Cảm ơn cậu.」
Việc chị Aoi sẽ đến lớp tôi và lời nói rằng có vẻ như là một buổi hẹn hò khiến tôi đứng ngồi không yên. Tôi muốn trở về lớp để chuẩn bị cho khoảnh khắc có thể sẽ đến bất cứ lúc nào.
Tôi quay trở lại lớp học nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng chị Aoi. Cũng không phải là không có khả năng chị ấy đã đến rồi về, nhưng từ lời của cô Munakata rằng chị ấy định〝lát nữa sẽ ghé qua〟mới đây thôi, thì khó có thể nghĩ như vậy.
Trong lúc tiếp khách một lúc, tôi nhận được rất nhiều lời mời cùng đi xem lửa trại ở lễ hội bế mạc. Tôi đã từ chối vì phải dọn dẹp sau vở kịch, nhưng khi nói chuyện đó với bạn cùng lớp thì họ bảo:
「Kurosaki-kun không biết à? Trường này có một truyền thuyết, rằng nếu một cặp đôi cùng nhau xem lửa trại ở lễ hội bế mạc thì hai người đó sẽ đến được với nhau đấy. Ngày xưa, trước khi ngôi trường này được xây dựng, ở đây có một ngôi đền của vu nữ bảo vệ thị trấn, vu nữ sống ở đó bị cấm yêu đương, nhưng rồi bà ấy vẫn gặp được người mình yêu. Để phản đối mọi người trong thị trấn muốn chia cắt hai người, họ đã cùng nhau vào trong đền, châm lửa tự thiêu. Vì vậy, lửa trại ở lễ hội bế mạc là ngọn lửa thiêng tượng trưng cho tình yêu vĩnh cửu không ai có thể chia cắt được đó.」
「Vậy sao, tôi không biết đấy.」
「Nè, nghe chuyện xong có thấy hứng thú chút nào không?」
「À, có một chút.」
「Nè, Kurosaki-kun. Nếu chưa có ai đi cùng thì tôi đi cùng cậu cũng được đấy.」
「Cảm ơn cậu. Nhưng sau khi nghe câu chuyện đó, tôi đã có người nhất định phải mời rồi.」
「Mà, cũng phải thôi nhỉ. Tôi thì làm sao mà xứng được.」
Đúng lúc đang nói chuyện đó, chính cô ấy đã đến.
Trái tim tôi đập thình thịch khi thấy bóng dáng Aoi Shiori đang đứng ở cửa quán cà phê cosplay, liếc nhìn vào trong lớp. Chị ấy mặc một chiếc váy trắng tinh dùng cho vở kịch nên không thể không nổi bật.
「Để tôi tiếp khách cho,」 tôi gạt bạn cùng lớp ra và đi đến nhận order. Tôi không quen cô bạn đi cùng chị Aoi. Chắc là bạn cùng lớp vì cô ấy cũng đeo cà vạt màu xanh lá giống chị Aoi. Tóc đen dài, da trắng. Cô ấy hơi cúi đầu và không dám nhìn thẳng vào mắt tôi. Có lẽ đang căng thẳng chăng. Nghe cô Munakata nói là hẹn hò, tôi đã đinh ninh rằng đối phương là con trai. Tôi cảm thấy có chút nhẹ nhõm.
「Gì đây, là cậu à. Takepii không có ở đây sao?」
Tôi ghen tị với cách nói đầy ẩn ý của chị ấy.
「Xin lỗi nhé. Cậu ấy đang có chút việc. Vị này là bạn cùng lớp của chị à?」
「Ài, cậu đúng là tinh mắt thật đấy. Cứ thấy con gái lạ là lại giở trò ngay.」
「K-Không… không phải vậy đâu…」
「Đây là Tsumiko, bạn thân của tôi đấy. Này.」
Cô gái bị chị Aoi huých khuỷu tay chỉ khẽ gật đầu và nói một tiếng 「Chào cậu」 nhỏ đến mức nghe được hay không cũng không rõ. Cái tên Tsumiko nghe có vẻ quen quen. Có lẽ tôi đã từng nghe thấy vài lần trong các cuộc trò chuyện trước đây. Dù ngạc nhiên khi chị Aoi, người từng nói không có bạn, lại có một người có thể gọi là bạn thân, nhưng tôi cũng đau đớn nhận ra, cô ấy đã không còn là Aoi Shiori mà tôi từng biết nữa.
Thật lòng mà nói, tôi cũng muốn mời chị ấy đi xem lửa trại ngay lập tức, nhưng tôi đã quyết định sẽ tỏ tình trên sân khấu kịch rồi, nên lúc này tôi chỉ nhận order rồi ngoan ngoãn rút lui.
15:30. Buổi biểu diễn big band của câu lạc bộ Jazz, bài『Fly with the wind』, kết thúc và sân khấu tạm thời hạ màn. Các thành viên ban nhạc bắt đầu thu dọn phía sau tấm màn sân khấu, thay vào đó là bối cảnh kịch được chuẩn bị. Tôi và Yuuma di chuyển ra giữa sân khấu, kiểm tra vị trí đứng và ánh sáng.
「Dịch sang trái một chút nữa,」 anh Wakiya đang kiểm tra ánh sáng lần cuối ở phía sau cất tiếng. 「Nhìn lên trên đi. Ngay dưới cái đèn đó.」
Tôi ngước nhìn ngọn đèn halogen treo trên trần nhà, cảm giác như mắt mình sắp bị cháy bởi độ sáng của nó. Tôi liền cúi đầu xuống, nhìn vào những đường vân gỗ trên sân khấu nơi vạch đánh dấu đã bị bóc đi để xác định vị trí đứng của mình. Tôi không thể cứ ngước lên làm cháy mắt mình trong lúc diễn được.
「Này, ở đây này,」 Yuuma chỉ vào chân mình. 「Cậu thấy ba cái mắt gỗ trên sàn này không. Đứng sao cho cái mặt này ở giữa hai chân rồi nhìn nhau là vừa đẹp.」
Hiện tượng chỉ cần ba chấm là có thể nhận ra được khuôn mặt người hình như được gọi là hiện tượng Simulacra thì phải. Nghe nói đó là một ảo giác theo bản năng để các sinh vật dễ dàng phát hiện kẻ thù trong tự nhiên. Khuôn mặt ngây thơ được tạo thành từ ba chấm dưới chân tôi cứ như một tấm gương phản chiếu chính bộ dạng không thể che giấu nổi sự lo lắng của mình.
Hôm nay, vào cuối vở kịch sắp bắt đầu, tôi sẽ tỏ tình với chị Aoi. Liệu nó sẽ trở thành một vở hài kịch hay kết thúc như một bi kịch thì không chắc chắn, nhưng giờ đây nó không còn là vấn đề lớn nữa. Chỉ là, khi nghĩ đến khoảnh khắc đó, tay tôi tự nhiên đổ mồ hôi.
「Nóng quá…」
Người lẩm bẩm không phải là tôi mà là Yuuma. Nghe cậu ấy nói, tôi mới thấy đúng là nóng thật. Nhiệt độ tháng Chín không cao đến thế, và trong các buổi luyện tập trước đây, tôi không cảm thấy nóng như thế này. Nghĩ lại thì các thành viên của câu lạc bộ Jazz biểu diễn lúc nãy dường như cũng đổ mồ hôi.
Tôi lấy tay che mắt để không bị chói rồi ngước nhìn lên một lần nữa.
「Này, Yuuma. Màu của đèn đã thay đổi.」
「A, thật này. Mới hôm trước màu nó còn trắng hơn một chút mà.」
Anh Wakiya đang quan sát có lẽ đã để ý, liền điều khiển công tắc trên tường để giảm độ sáng của đèn.
「Hôm qua tôi mới cho thay đèn đấy. Này, lúc luyện tập, khi cố thay đổi độ sáng thì nó cứ nhấp nháy phải không? Đó là do phía nhà trường chẳng nghĩ ngợi gì mà thay bằng một loại bóng đèn không hỗ trợ điều chỉnh độ sáng. Thế nên tôi mới cho thay lại bằng loại đèn halogen giống như trước đây, mới hôm qua thôi. Vì vậy mà bây giờ tôi mới phải nhờ các cậu phụ giúp điều chỉnh ánh sáng vào phút chót thế này.」
「Ể, chờ một chút. Tức là từ lúc nhà thể chất được sửa chữa vào kỳ nghỉ hè cho đến tận hôm qua, vẫn luôn là cái bóng đèn màu trắng đó phải không ạ?」
Yuuma nói với vẻ hơi phấn khích.
「Ừ, đúng vậy. Mà, loại đèn này tốn tiền điện lắm. Chắc sau khi vở kịch hôm nay kết thúc lại phải thay về bóng đèn cũ thôi.」
「Ra là vậy sao.」
Yuuma có vẻ đã hiểu ra điều gì đó, nhưng tôi thì chẳng hiểu gì cả. Điều tôi hiểu được chỉ là, so với đèn LED, loại đèn halogen sợi đốt này nóng hơn và tốn điện hơn, nhưng nó lại tiện lợi hơn cho việc diễn kịch.
Chúng tôi tạm thời di chuyển vào cánh gà, chờ màn sân khấu được kéo lên. Lúc đó, tôi chợt nhớ ra một điều. Dù hỏi sau cũng được, nhưng có vẻ vẫn còn một chút thời gian. Nếu không hỏi bây giờ, có lẽ giữa vở kịch tôi sẽ nhớ ra và bị phân tâm mất.
「Này, Yuuma. Nói lúc này thì hơi kỳ, nhưng lời tiên tri về Banquo trong câu chuyện『Macbeth』rốt cuộc là gì vậy? Banquo được các mụ phù thủy tiên tri sẽ là tổ tiên của các vị vua, Macbeth vì nghi kỵ nên đã giết Banquo, nhưng lại để con trai ông ta là Fleance trốn thoát. Lúc đó, tôi cứ nghĩ người đến báo thù Macbeth ở cuối truyện sẽ là Fleance, nhưng rồi cậu ta chẳng xuất hiện nữa và câu chuyện kết thúc. Vậy thì, lời tiên tri của các mụ phù thủy rốt cuộc là sao?」
「À, chuyện đó đơn giản thôi. Câu chuyện『Macbeth』dựa trên các sự kiện có thật trong lịch sử đấy. Mặc dù trên thực tế, Duncan có vẻ không phải là một vị vua khôn ngoan cho lắm, và Macbeth cũng không ám sát mà là chiến đấu một cách đường hoàng và giành chiến thắng. Fleance sau khi trốn thoát đã có con cháu, và con cháu của ông ta đã kết hôn với con cháu của Malcolm để trở thành vua của Scotland.
Đấy, nó cũng giống như hiện tượng Simulacra vậy. Con người có xu hướng sắp xếp những thứ ngay trước mắt để tưởng tượng ra toàn cảnh, nên Macbeth mới nghĩ rằng con cháu của Banquo sẽ đe dọa ngai vàng của mình, nhưng gã đã không suy nghĩ đủ về thế giới bên ngoài sân khấu đó.」
「Vậy, Banquo chỉ là bị vạ lây thôi sao?」
「Đúng vậy. Ngay cả ở những nơi chúng ta không biết, câu chuyện vẫn luôn vận động.」
「Đành chịu thôi, làm sao mà nắm bắt hết được tất cả chứ.」
「Này, Taiga. Dù tôi nghĩ rằng giảng giải một bài nhàm chán như thế này vào lúc này thì có hơi…」
「Cứ nói đi. Như vậy tôi lại thấy đỡ lo hơn.」
「Ừm. Về câu chuyện『Macbeth』đó. Có lẽ những mụ phù thủy ở phần mở đầu thực ra không hề tồn tại…」
「Ý cậu là sao?」
「Ừm. Thân phận thật của ba mụ phù thủy có lẽ chỉ là ba cái cây khô mà họ nhìn thấy trong rừng thôi… Dù là cây khô, hay con dao dùng để tấn công Duncan. Không phải là phù thủy thực sự xuất hiện và đưa ra lời tiên tri, mà chỉ là Macbeth tự mình tin như vậy. Hoặc có lẽ gã chỉ đang tự lừa dối bản thân bằng cách coi như chuyện đó đã xảy ra.
Nói cách khác, có lẽ chính lòng ham muốn giết Duncan hay nỗi sợ hãi bị Banquo cướp mất ngai vàng đã tạo ra ảo ảnh dưới hình dạng những mụ phù thủy…」
「Ra vậy. Tức là Macbeth muốn có một cái cớ cho hành động tàn bạo mà chính gã đã quyết định thực hiện… tức là…」
「Nào, màn sắp kéo lên rồi đấy.」