Dạo quanh lễ hội trường cùng một cô gái dễ thương.
Cái tình huống kinh điển mà ở thế giới thực hiếm khi xảy ra ấy, tôi đã từng mong chờ nó biết bao, nhưng khốn nỗi, cả Sena và Sasaba-san đều là thành viên ban tổ chức và phải túc trực ở phòng thể chất nên không thể sắp xếp thời gian được… Ừm, thì đúng là nếu chỉ xét về ngoại hình, chị Shiori cũng có thể nói là dễ thương được… nhưng mà…
Không, mà vốn dĩ nếu tôi và chị Shiori mà đi cùng nhau thì còn mặt mũi nào nhìn Taiga nữa chứ.
Kết quả là. Tôi đành đi vòng quanh lễ hội trường với Taiga.
Mà thôi cũng được. Ít nhất thì trong đám con trai, chắc cũng chẳng có ai tuyệt hơn cậu ta, thậm chí cậu ta còn là một người bạn đồng hành khiến bao nữ sinh phải ngưỡng mộ… Tôi đã tự thuyết phục bản thân mình như vậy, và quả đúng là Thượng đế có tồn tại thật.
Tình cờ nghỉ giải lao cùng lúc, rồi tình cờ đi ngang qua và chạm mặt Sena, thế là chúng tôi đã đi cùng nhau một lúc ba người.
Giữa chừng, Taiga đã tinh ý rút lui (hoặc cũng có thể là ưu tiên cho việc của mình. Xét đến việc tôi đã không có phát ngôn thiếu tinh ý nào kiểu 「mình cũng về cùng cậu」 khi Taiga vội vã quay về lớp để gặp chị Shiori, thì coi như cả hai cùng có lợi), và tôi được ở riêng với Sena.
Liệu có thể gọi đây là một buổi hẹn hò không nhỉ? Cứ ăn rồi đi, đi rồi lại ăn, nhưng chỉ cần được ở bên cô ấy, tôi chẳng hề cảm thấy nhàm chán chút nào.
Một Sena không hề sợ hãi khi đi trong nhà ma mà vẫn giữ vẻ mặt bình thản, một Sena gọi con hươu cao cổ bằng bóng bay là Nessie, một Sena bật cười thì thầm 「Chẳng có ý định bán gì cả」 trước bức tranh sơn dầu cây anh đào của đàn chị Akagi trong khu trưng bày của khoa Mỹ thuật, với cái giá một triệu yên phớt lờ chỉ thị của ban tổ chức, tất cả những hình ảnh đó của cô ấy, tôi ngắm mãi không chán.
Tuy nhiên, có một lý do khiến tôi không nhận lời đề nghị giả vờ chơi trong ban nhạc của cô ấy.
Cũng có một phần là do tôi ghen tị khi biết Sena đang dồn tâm huyết cho hoạt động ban nhạc ở một nơi tôi không hề hay biết, nhưng hơn hết là vì trong tôi đã nảy sinh một tham vọng. Rằng một kẻ chỉ sống bần hèn bằng vẻ ngoài và những ý thích điên rồ như tôi, nếu có thể, muốn được đường đường chính chính, thành thật và vững chãi trước mặt Sena. Nhưng việc cô ấy dễ dàng từ bỏ và nói sẽ tìm người khác lại khiến tôi có chút buồn bã. Nếu cô ấy nài nỉ thêm chút nữa, tôi đã chẳng ngần ngại mà đồng ý đâu.
Giờ nghỉ giải lao sắp kết thúc, chúng tôi quyết định tạm chia tay.
「Vậy nhé, lát nữa gặp lại.」
「Ừ, cố gắng diễn kịch nhé.」
「Ừm, chúng ta lại có dịp làm gì đó cùng nhau bốn người rồi. Cố lên nào.」
Sena đã nói, 「bốn người」. Dù cho số người tham gia vở kịch không phải là bốn mà còn nhiều hơn thế.
Có lẽ 「bốn người」 mà Sena nói đến là tôi, Taiga, Sena và Sasaba-san. Lần đầu tiên bốn chúng tôi ở bên nhau là vào ngày lễ hội văn hóa mùa xuân. Chắc chắn không chỉ mình tôi cảm thấy vô cùng thoải mái.
Kể từ đó, nhóm bốn người chúng tôi đã trải qua biết bao chuyện cùng nhau, nhưng rồi vì nhiều lý do mà không còn dịp nào cả bốn người cùng tụ tập.
Có lẽ Sena cũng đang mong muốn được hoạt động cùng bốn người chúng tôi một lần nữa.
Nghĩ lại, có lẽ Sena, dù bận rộn với việc luyện tập ban nhạc, đã cố gắng tham gia vở kịch của chúng tôi, và Sasaba-san, người vốn dĩ không giỏi diễn kịch, đã tự đẩy mình lên sân khấu, cũng là vì muốn được làm gì đó cùng bốn người chúng tôi một lần nữa chăng?
Khi lễ hội trường dần đi đến cao trào và chúng tôi cũng di chuyển đến phòng thể chất để chuẩn bị cho vở kịch, bầu trời bắt đầu chuyển xấu.
Cụm từ 「bầu trời chuyển xấu」 ở đây không phải là phép ẩn dụ, mà là một hiện tượng vật lý.
Dù dự báo thời tiết nói xác suất mưa chỉ là 10%, nhưng bầu trời mùa thu vốn dĩ thay đổi thất thường như lòng thiếu nữ. Bầu trời bị mây đen bao phủ, những giọt mưa bắt đầu rơi xuống, các gian hàng ngoài trời vội vã dọn dẹp như chạy trốn, các sự kiện cũng bị hủy bỏ, và khách tham quan đều tìm nơi có mái che để trú ẩn.
Phòng thể chất, nơi có sân khấu, cũng không phải ngoại lệ, và không biết là may hay rủi, đến lúc vở kịch của chúng tôi bắt đầu, phòng thể chất đã chật ních người. Tôi không thể không cảm thấy rằng trong số các thành viên của chúng tôi, có một sự tồn tại giống như Thiên cẩu có thể điều khiển thời tiết.
Vừa nãy, tôi nhận được một tin nhắn từ cậu bạn Poppo nói rằng cậu ấy đến xem kịch. Hơn nữa, cậu ấy còn nói rằng bạn cùng lớp Wakamiya-san và Kataoka-kun cũng đến xem. Tôi hé mắt nhìn qua khe hở của tấm màn sân khấu để xem họ đang ở đâu.
Quá đông. Chẳng những không xác định được Poppo và các bạn ở đâu, mà sự căng thẳng của tôi còn tăng lên dữ dội.
Với bao kỳ vọng và lo lắng trong lòng, tấm màn của sân khấu chật kín người xem giờ đây được kéo lên.
Trên sân khấu vẫn chưa có ánh đèn, câu chuyện bắt đầu bằng lời dẫn của đàn chị Wakiya.
*“Sau cái chết đột ngột vì bạo bệnh của Quốc vương xứ Briton, vị hoàng tử trẻ tuổi Lear lên kế vị ngai vàng. Cùng với lễ đăng cơ, nhà vua quyết định cử hành hôn lễ để đón hoàng hậu về cung──”*
Cùng với lời dẫn kết thúc, ánh đèn sân khấu chiếu vào Vua Lear do Taiga thủ vai. Vài tiếng hét phấn khích của các cô gái vang lên từ phía khán đài. Điều này tạo ra một chút áp lực cho tôi, người sẽ xuất hiện ngay sau đó.
*“Ôi, cớ sao lại thế này. Dường như mẫu hậu đã phán rằng người xứng đáng làm vợ ta là em họ Goneril. Nhưng, nhưng ta…”*
Cuối cùng cũng đến lượt tôi, Bá tước Kent, trung thần của Vua Lear, xuất hiện. Dĩ nhiên là không có tiếng hét phấn khích nào dành cho tôi khi tôi nhanh chóng bước đến bên Vua Lear. Tôi không ghen tị đâu.
*“Ngài còn do dự điều gì chứ. Thưa Lear-sama, ngài là Quốc vương. Ai có thể phản đối ý kiến của ngài. Hay là… ngài đã có người trong lòng rồi ạ?”*
*“Ngươi hiểu ta sao, Kent. Thực ra ta đã đem lòng yêu tiểu thư Cordelia nhà Capulet.”*
*“Cái gì, nhà Capulet ư?”*
*“Phải, đúng vậy. Tiểu thư của nhà Capulet, gia tộc được xem là kẻ thù không đội trời chung với vương tộc Montague của ta. Nghe đồn nhà Capulet còn đang âm mưu lật đổ quốc gia. Lấy một người như vậy làm vợ thì dù thế nào cũng cần một danh nghĩa chính đáng…”*
*“Không, không phải vậy đâu ạ. Nếu cần một danh nghĩa chính đáng thì lại càng thuận lợi. Cuộc hôn nhân giữa hai gia tộc đối địch sẽ là một dấu hiệu cho sự an thái của quốc gia. Ngài không cần phải do dự.”*
*“Không, nhưng chỉ vậy thì vẫn chưa đủ… A, đúng rồi! Thế này thì sao?”* Ánh đèn vụt tắt, chúng tôi nhanh chóng di chuyển trong bóng tối. Đầu tiên, Vua Lear ngồi lên ngai vàng. Dù chỉ là một chiếc ghế trong lớp học được trang trí bằng bìa các-tông, nhưng trông nó khá là ấn tượng. Quả đúng là tác phẩm do các bạn khoa Mỹ thuật cùng làm. Chị Shiori, dù tính cách như vậy, lại có một sức hút đáng nể, chỉ cần chị ấy lên tiếng là hầu hết sinh viên khoa Mỹ thuật đều sẵn lòng giúp đỡ. Hoặc cũng có thể chị ấy đang nắm giữ điểm yếu của họ.
Bên cạnh Vua Lear là tôi trong vai Bá tước Kent, và Sena trong vai Gertrude, mẹ của Vua Lear, khoác trên mình chiếc váy màu đỏ rượu vang. Kế bên nữa là đàn chị Wakiya trong vai Claudius, em trai của nhà vua. Phía bên kia là Sasaba-san trong vai Goneril với chiếc váy màu trắng và cam, và chị Shiori trong vai Cordelia khoác trên mình chiếc váy trắng tinh khôi. Sasaba-san thì không cần phải nói, còn chị Shiori, đúng là người đẹp vì lụa, chỉ cần chị ấy im lặng thế này thì cũng là một mỹ nhân hiếm có.
Khi tất cả đã vào vị trí, thành viên duy nhất không đứng trên sân khấu, đàn anh Tobetchi trong vai Tybalt, điều khiển ánh sáng từ phía sau sân khấu.
Toàn bộ sân khấu bừng sáng, vở kịch tiếp tục. Đây là cảnh Vua Lear yêu cầu hai ứng cử viên cô dâu cầu hôn mình.
*“Hôm nay ta cho gọi hai người đến đây không vì việc gì khác. Bây giờ, hai người hãy lần lượt nói cho ta biết các ngươi nghĩ gì về ta. Dựa vào đó, người nào làm ta ấn tượng hơn sẽ trở thành vợ của ta.”*
Sasaba-san bước lên một bước.
「Vậy Goneril. Hãy nói cho ta biết cảm xúc của ngươi. Ngươi nghĩ gì về ta?」
*“Thưa Vua Lear.”*
Một giọng nói trong trẻo vang vọng. Không biết từ lúc nào mà cậu ấy đã có được kỹ năng diễn xuất đến thế. Có thể là do tài năng, nhưng chắc chắn cậu ấy đã nỗ lực rất nhiều. Hơn nữa, vừa phải đảm đương công việc phiền phức của ban tổ chức, vừa nỗ lực đến mức này, tôi thực sự phải ngả mũ thán phục Sasaba-san.
*“──Có lẽ ngài không hề nhận ra, nhưng thiếp đã luôn dõi theo ngài từ rất lâu rồi. Tuy nhiên, có lẽ phải mất một chút thời gian thiếp mới nhận ra đó là tình yêu.*
*Có lẽ thiếp đã bị thu hút bởi sự dịu dàng của ngài, một người luôn quan tâm đến tất cả mọi người, không phân biệt địa vị.*
*Ngài có cười chê thiếp không? Khi mà ngay cả lúc này đây, trái tim thiếp như muốn vỡ tung vì nỗi khao khát dành cho ngài?*
*Không, thiếp hiểu. Thiếp biết rằng ngài đã có người trong lòng.*
*Dù vậy, thiếp vẫn vô cùng biết ơn vì ngài đã cho thiếp cơ hội được thổ lộ tấm lòng này.”*
Người nghĩ ra lời thoại này chính là Sasaba-san. Nó hay hơn rất nhiều so với những gì tôi nghĩ ra lúc đầu. Thật lòng mà nói, với lời thoại này, có lẽ việc Vua Lear rung động và chọn Goneril làm vợ cũng không có gì là vô lý.
Tiếp theo là lời tỏ tình của Cordelia. Chị Shiori bước lên một bước. Cordelia cúi gằm mặt, không nói một lời.
*「Nào, hãy nói đi. Cordelia. Hãy nói hết lòng mình cho ta nghe đi!”* Vua Lear quay lưng lại, nói như thể thì thầm. *」Lời nào cũng được. Lòng ta đã quyết từ đầu rồi. Không có gì phải sợ cả. Nào, nói đi…”*
*“Ôi, Vua Lear. Ngài thật là một người tàn nhẫn.”*
*“Tàn nhẫn ư?”*
*“Chẳng phải vậy sao? Thân phận của thiếp vốn không cao quý, hơn nữa, Vua Lear cũng biết rõ rằng gia tộc Montague và Capulet đã thù địch với nhau từ lâu.*
*Vậy mà ngài lại bảo thiếp phải nói ra lòng mình trước mặt bao người, làm sao thiếp có thể nói được chứ. Nếu làm vậy, lúc thiếp không được chọn, liệu thiếp còn nhà để trở về không?”*
*“Không, nhưng… chuyện đó…”*
*“Chắc chắn ngài định làm thiếp bẽ mặt trước mọi người rồi sau đó kết hôn với người phụ nữ tên Goneril kia, người mà ngài đã quyết định từ trước. Ôi, thật tàn nhẫn. Vận mệnh của thiếp chỉ là bị làm cho bẽ mặt trước công chúng mà thôi.”*
*“Ta làm ngươi bẽ mặt ư?”*
*“Chẳng phải vậy sao?”*
*“Câm miệng, ngươi nói gì vậy. Kẻ bị bẽ mặt là ta đây. Ta không biết kẻ như ngươi. Cút đi đâu thì cút! Ta sẽ kết hôn với Goneril!”*
*“Vua Lear!”*
Sau lời thoại ngắn của tôi, chị Shiori, người đang đăm đăm nhìn Vua Lear với vẻ mặt đau khổ, bước vào cánh gà.
Trên sân khấu, Vua Lear cầu hôn Goneril, và màn một kết thúc.
Tất cả mọi người tạm thời rút vào cánh gà, và trên sân khấu, màn hai bắt đầu. Màn hai là những cảnh Vua Lear và Goneril sống hạnh phúc bên nhau.
Trái tim tôi, đứng ở cánh gà theo dõi, đập nhanh đến kinh ngạc. Trên sân khấu, nhờ chiếc mặt nạ mang tên 「vai diễn」, tôi có thể nói những lời sáo rỗng và những câu từ trau chuốt một cách bình thản, nhưng một khi đã vào cánh gà, con người thật của tôi lộ ra, và tôi đột nhiên cảm thấy xấu hổ về những gì mình vừa diễn. Đây có phải là một loại hiệu ứng lá thư tình lúc nửa đêm không nhỉ?
Dù sao thì lời thoại của tôi cũng chẳng đáng là gì so với những người khác mà đã thế này rồi. Vậy mà Sasaba-san trên sân khấu lại diễn một cách đường hoàng như không có chuyện gì xảy ra.
Sasaba-san nép mình bên Taiga, người đóng vai Vua Lear, trông thật chăm sóc, và tôi bất giác bị cuốn hút bởi hình ảnh đó. Dù chỉ là diễn kịch trên sân khấu, nhưng khi tưởng tượng rằng hai người họ, những người đã từng hẹn hò cách đây không lâu, lại đang thân mật như vậy ở nơi tôi không thấy, không hiểu sao lồng ngực tôi lại thắt lại.
…Không, đây chắc chắn chỉ là do tôi, một người đang căng thẳng vì vở kịch, đã phản ứng thái quá do cái gọi là hiệu ứng cầu treo mà thôi. —Cứ cho là vậy đi.
Vở kịch trên sân khấu tiếp tục, Claudius, người đã trở thành cha của hoàng hậu, dần nắm giữ quyền lực, và mẹ Gertrude cũng ủng hộ suy nghĩ của Claudius.
Ngược lại, Vua Lear dù là vua nhưng ý kiến của mình lại bị xem nhẹ, và sự bực bội đó được trút lên Goneril, khiến hai vợ chồng trở nên bất hòa.
Giữa lúc đó, Claudius thực hiện những hành động quấy rối dai dẳng như cưỡng chế tịch thu lãnh địa của nhà Capulet. Cuối cùng, ông ta cử đội quân chinh phạt đi đàn áp với lý do nhà Capulet đang âm mưu nổi loạn.
Người chỉ huy là Vua Lear. Đối đầu với ông là Tybalt của nhà Capulet.
Trên sân khấu là Vua Lear do Taiga thủ vai và Tybalt do đàn anh Tobetchi thủ vai. Dù chỉ là một màn đấu kiếm đã được luyện tập kỹ lưỡng, nhưng kiếm thuật của cả hai đều rất điêu luyện. Đàn anh Tobetchi, người thường ngày có vẻ không mấy nổi bật, nhưng khi nhìn thế này lại trông khá ngầu. Còn Taiga, dù có thần kinh vận động vạn năng đến đâu, nhưng khi đối đầu với đàn anh của câu lạc bộ Kịch nghệ, cậu ta không hề tỏ ra thua kém. Điều đó không chỉ vì cậu ta xuất sắc, mà còn là kết quả của việc cậu ta đã nỗ lực gấp đôi người khác ở những nơi không ai thấy. Tôi biết cậu ta là người không tiếc công sức. Đó là một kỹ năng mà tôi, một kẻ luôn chỉ nói miệng qua loa và lảng tránh, không bao giờ có thể làm được.
Sau một trận chiến kịch liệt, cuối cùng Vua Lear đã đánh bại Tybalt, và trong lúc gục ngã, Tybalt nói với Vua Lear rằng thái độ lạnh lùng của em gái Cordelia khi cầu hôn không phải là thật lòng.
*“Đó là do ta bảo nó đấy. Ta nói rằng nếu mày thật sự yêu hắn, thì dù hắn có nói những lời lạnh lùng thế nào, mày cũng sẽ chấp nhận…*
*Nhưng xem nào? Mày không những không hiểu được tấm lòng của Cordelia mà còn chửi bới, phản bội và kết hôn với người phụ nữ khác. —Này, cảm giác thế nào? Mày có hạnh phúc với điều đó không? Kẻ như mày, không có quyền làm em gái tao hạnh phúc.*
*Hahaha, ta đợi mày ở địa ngục trước nhé. Capulet hay Montague cũng chẳng quan trọng. Tất cả các người, hãy bị nguyền rủa hết đi…”*
Và rồi Tybalt trút hơi thở cuối cùng.
Vua Lear nhận ra tội lỗi của mình, gào lên trong tuyệt vọng và màn hai kết thúc.
Trên sân khấu, màn ba vẫn đang tiếp tục. Đây là cảnh Vua Lear lẻn vào dinh thự của nhà Capulet vào ban đêm, nơi Cordelia đang bị giam lỏng, và thì thầm lời yêu từ dưới cửa sổ. Một sự tham chiếu đến cảnh nổi tiếng nhất trong Romeo và Juliet.
Ở cánh gà, đàn anh Tobetchi, người vừa đóng vai Tybalt, đang bắt đầu thay đồ. Vì Tybalt đã chết, đàn anh Tobetchi sẽ tái xuất hiện với vai hồn ma của cha Vua Lear. Vì là một vở kịch với số lượng người ít, việc một người phải đóng nhiều vai là điều không thể tránh khỏi. Tôi nghĩ việc phải thay đổi nhân vật mỗi lần như vậy cũng khá vất vả.
Sau khi thay xong trang phục hồn ma của nhà vua, đàn anh Tobetchi lập tức treo bộ trang phục của Tybalt vừa cởi ra lên móc. Nhìn dáng vẻ đó, tôi nghĩ. Một người cẩn thận như đàn anh Tobetchi lại có thể để lửa bén vào bộ trang phục vứt bừa do hiện tượng hội tụ ánh sáng, nghĩ thế nào cũng thấy thật kỳ lạ.
Trên sân khấu, một bộ phông nền lớn hình bức tường dinh thự được dựng lên để diễn cảnh nhìn xuống từ cửa sổ trên cao, Cordelia do chị Shiori thủ vai và Vua Lear do Taiga thủ vai đang thì thầm lời yêu. Thật tình. Nếu hai người họ cũng có thể thẳng thắn bày tỏ tình cảm với nhau như vậy ở ngoài đời, thì tôi đã không phải bày ra trò hề này…
*“Ôi! Cordelia! Ta đã phản bội nàng, thậm chí còn ra tay với cả anh trai nàng. Giờ đây nói lời xin lỗi cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Ta thậm chí không có tư cách gặp nàng…*
*Ta phải làm sao đây. Tình cảm này dành cho nàng không hề ngừng lại… không, nó thậm chí còn lớn dần lên. Dù biết không được tha thứ, ta vẫn ngày càng yêu nàng nhiều hơn!”*
*“Ôi… Lear-sama. Ngài không được nói những lời như vậy với thiếp. Thiếp là một người phụ nữ tội lỗi.*
*Kẻ thù của anh trai thiếp, thiếp lại không thể nào căm ghét ngài được. Không, ngược lại, tình yêu này ngày càng lớn dần. Giờ đây, thân phận thấp hèn của thiếp, một kẻ đã chống lại quốc gia, gia tộc bị tiêu diệt, lại dám yêu Vua Lear, thật là một điều không thể tha thứ. Thiếp thật tội lỗi…”*
*“Ôi! Sao nàng lại là Cordelia!”*
*“Ôi… Sao ngài lại là Lear.”*
Màn ba kết thúc và màn bốn sắp bắt đầu.
Lượt diễn của Bá tước Kent, một vai phụ với ít đất diễn do tôi thủ vai, lại sắp đến.
Có lẽ do thời gian đứng ở cánh gà chăm chú xem kịch quá lâu, tim tôi bắt đầu đập thình thịch khi nghĩ đến lượt diễn tiếp theo đang đến gần. Tôi vuốt lại mái tóc trước trán bết dính vì mồ hôi lạnh.
「Này, có phải cậu đang căng thẳng không?」
Sena từ bên cạnh ghé sát mặt vào nhìn tôi… hay đúng hơn là khoảng cách quá gần.
「Một chút thôi.」 Tôi cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng rồi lại thành thật thú nhận. 「…Thật ra là khá căng thẳng.」
「Này, cậu có biết không? Khi căng thẳng, chỉ cần viết chữ 'Nhân' ba lần vào lòng bàn tay rồi nuốt nó đi là được đấy.」
—Tôi cũng từng nghe qua rồi. Nhưng đó chỉ là một liệu pháp tinh thần mà thôi.
Nhưng lúc này, tôi lại thèm khát cả một liệu pháp tinh thần như vậy. Tôi ngoan ngoãn dùng ngón trỏ tay phải vẽ ba lần chữ 「Nhân」 vào lòng bàn tay trái, rồi đưa lên miệng hít một hơi nhẹ.
Tôi nín thở một chút, rồi từ từ thở ra. Có lẽ nhờ hít thở sâu một cách tự nhiên, tôi cảm thấy dễ chịu hơn hẳn. Có lẽ nó không chỉ đơn thuần là một mê tín.
「Được rồi, làm lại lần nữa nào.」
Bị Sena thúc giục, tôi lại vẽ ba lần chữ 「Nhân」 vào lòng bàn tay. Khi tôi định đưa nó lên miệng, Sena dùng cả hai tay nắm lấy, bao trọn bàn tay ấy của tôi rồi đưa lên miệng mình.
Sena hít một hơi ngắn 「suỵt」. Dù chỉ thoáng qua, nhưng hơi ấm từ nhịp thở và cảm giác mềm mại từ đôi môi cô ấy vẫn còn vương lại trong lòng bàn tay tôi.
「Ể…」
Tôi thì thầm, cô ấy liếc nhìn tôi và nói một tiếng 「Gì?」.
「Chẳng lẽ, cậu nghĩ tớ không hề căng thẳng sao? Không có đâu. Tớ cũng đang, thực ra là đang cực kỳ căng thẳng đấy.」
—Không, không phải chuyện đó…
「Được rồi, đi thôi nào.」
Sena đứng dậy và bước lên một bước. Tôi cũng đứng dậy theo cô ấy.
Tim tôi giờ đây đang gào thét thình thịch, không thể so sánh được với lúc nãy. Đây không còn là cấp độ cầu treo hay gì nữa rồi.
Màn bốn. Câu chuyện tiếp tục với cảnh Vua Lear đang đau khổ vì tình yêu và vị trung thần của ông, Bá tước Kent.
*“—Ôi, ta phải làm sao đây. Địa vị, danh dự, lòng tự trọng, ta không cần gì nữa. Thứ ta muốn, chỉ có một mình Cordelia…*
*Nhưng, giờ đây đã không thể làm gì được nữa. Ta đã kết hôn rồi, và Cordelia là con gái của một gia tộc phản quốc. Dù thế nào đi nữa, tình cảm này cũng không thể thành hiện thực. Ôi, Kent, ta phải làm sao đây…”*
*“Thưa Vua Lear. Ngài có thực sự nghĩ rằng ngoài Cordelia-sama ra, ngài không cần gì khác không?”*
*“Phải, tất nhiên rồi. Vì nàng, ta không tiếc cả mạng sống này.”*
*“Nếu ngài thực sự nghĩ vậy, cũng có một con đường là từ bỏ cả đất nước, địa vị và danh dự để cùng Cordelia-sama trốn đến một nơi xa xôi nào đó…”*
*“Nhưng, ta là vua mà lại bỏ trốn…”*
*“Ngài không cần phải lo lắng. Thực tế, người đang cai trị đất nước này là Claudius. Dù Vua Lear có bỏ trốn ngay bây giờ, đất nước cũng sẽ không ngay lập tức suy sụp.*
*Nếu ngài có quyết tâm đó, Kent này sẽ trợ giúp hai người bỏ trốn.”*
*“…Ta hiểu rồi. Kent, ta có thể nhờ ngươi giúp không?”*
*“Vâng, xin hãy giao cho thần.”*
Trong khi nói lời thoại, tôi bất chợt nghĩ. Lời thoại này của Kent, nếu nghe kỹ, có phải có ý là 「Mày không cần thiết nữa rồi, cút đi đâu thì cút」 với Vua Lear không? Lẽ ra tôi nên nhận ra điều này sớm hơn, nhưng giờ đã đến lúc diễn thật rồi, tôi chẳng thể làm gì được nữa. Chỉ còn cách thuận theo đà mà thôi.
Cảnh thay đổi, tiếp theo tôi sẽ đến chỗ Cordelia, quyết định nơi hẹn hò để bỏ trốn và giải thoát cho Cordelia đang bị giam lỏng.
Vậy là, vai diễn của tôi, một vai phụ, lại tạm thời không có đất diễn trong một thời gian. Tôi thở phào nhẹ nhõm, đứng ở cánh gà theo dõi vở kịch của mọi người.
Địa điểm hẹn hò của Lear và Cordelia là một khu phế tích ở ngoại ô. Giữa đêm khuya thanh vắng, khi Vua Lear đang một mình chờ Cordelia ở điểm hẹn, người đột ngột xuất hiện không phải là Cordelia. Mà là vị phụ vương đã chết vì bạo bệnh.
*“Lear, hãy nghe cho kỹ đây. Ta chết không phải vì bệnh. Mà là bị giết.”*
*“Bị giết?”*
*“Bị đầu độc.”*
*“Ai đã làm chuyện đó?”*
*“Ngươi không hiểu sao? Mẹ của ngươi, Gertrude.”*
*“Mẫu hậu? Tại sao?”*
*“Phải, bà ta và em trai ta, Claudius, dường như có tư tình với nhau. Vì thế mà chúng thấy ta chướng mắt.”*
*“Chuyện, chuyện đó… không thể nào.”*
*“Lòng dạ đàn bà, vốn dĩ dễ thay đổi. Nhưng Lear, đừng hận mẹ con. Kẻ xấu có lẽ là Claudius. Gã đó, có lẽ đã quyến rũ Gertrude vì ham muốn quyền lực. Cẩn thận đấy Lear, gã đó có thể sẽ tìm cách trục xuất con khỏi đất nước.”*
*“Cẩn thận gì nữa… Tôi đã sắp từ bỏ đất nước để bỏ trốn rồi. Không, không thể thế này được. Phải lập tức trở về thành, xác minh sự thật về chuyện bất nghĩa của mẫu hậu!”*
Hồn ma của nhà vua biến mất, Vua Lear quay trở lại lâu đài.
Cordelia đến muộn, một mình co ro trong khu phế tích hoang vắng, sợ hãi trong bóng tối.
Cảnh chuyển đến hoàng cung. Vua Lear đẩy lính canh đang cản đường, xông vào phòng ngủ của Claudius, và chứng kiến mẹ mình, Gertrude, và Claudius đang ở chung một giường.
*“Quả nhiên, sự bất nghĩa của mẹ là sự thật! Claudius khốn kiếp! Rút kiếm ra! Kẻ thù của cha, ta sẽ báo thù tại đây!”*
*“Thằng nhãi ranh này, nói gì mà vênh váo thế! Được thôi, nhân dịp này ta sẽ xử lý ngươi như một kẻ phản loạn ngay tại đây, và đất nước này sẽ thuộc về ta!”*
Claudius rút kiếm và diễn một màn đấu kiếm kịch liệt với Vua Lear.
Đàn chị Wakiya, người thường chỉ làm công việc hậu trường và trông không mấy năng động, nhưng quả đúng là học sinh năm ba của câu lạc bộ Kịch nghệ. Màn trình diễn của chị ấy rõ ràng không phải là của một người nghiệp dư mới bắt đầu ngày hôm qua hay hôm nay. Tuy nhiên, điều đó càng làm nổi bật sự tuyệt vời của Taiga, người mới chỉ bắt đầu tập đấu kiếm ngày hôm qua hay hôm nay mà đã không hề thua kém đàn chị Wakiya.
Sau một màn đấu kiếm kịch liệt, kiếm của Claudius đã chém trúng Lear. Thanh kiếm của Claudius, định đâm một nhát chí mạng vào Lear, lại đâm xuyên qua Gertrude, người đã lao ra để bảo vệ con trai mình.
*“Gertrude!”*
*“Mẫu hậu!”*
Nhân lúc Claudius chùn bước, thanh kiếm của Lear vung xuống.
*“Mẫu hậu… Coi như đây là quà tiễn biệt. Mẹ hãy cùng Claudius sống với nhau ở thế giới bên kia đi…”*
Tấm màn tạm thời hạ xuống, và câu chuyện bước vào hồi kết. Sena, người vừa xuống cánh gà, đã hoàn thành vai diễn của mình khi Gertrude chết. Mái tóc bết dính mồ hôi trên trán là bằng chứng không thể chối cãi rằng ngay cả cô gái luôn hồn nhiên vô tư ấy cũng đã rất căng thẳng. Đàn chị Wakiya trong vai Claudius cũng đã kết thúc phần diễn của mình, nhưng chị vẫn còn công việc hậu trường như ánh sáng và hiệu ứng âm thanh. Đàn anh Tobetchi, dù chỉ là vai phụ, nhưng vẫn còn một lần xuất hiện trên sân khấu nữa nên sẽ thay cho đàn chị Wakiya.
Và tôi, trong vai Kent, vẫn còn một chút đất diễn.
Trên sân khấu, hồi kết đã bắt đầu. Dù là vua, nhưng Lear không thể thoát khỏi tội lỗi gây ra hỗn loạn cho quốc gia. Như một sự khoan hồng, ông bị tước bỏ thân phận và bị đày đến một vùng quê xa xôi. Đây là cảnh chia tay với người vợ Goneril khi ông lên đường.
*“Xin ngài, Lear-sama! Xin hãy cho thiếp đi cùng!”*
*“Không được! Nếu cả nàng cũng rời khỏi kinh thành, đất nước này sẽ ra sao? Dòng dõi Montague giờ chỉ còn lại một mình nàng. Goneril, nàng phải trở thành nữ hoàng và bảo vệ đất nước này. Hiểu chưa!”*
Taiga gạt tay Goneril—Sasaba-san đang níu kéo và bỏ đi.
*“Ôi, Lear-sama…”*
Sasaba-san khuỵu xuống khóc nức nở. Tự tôi cũng thấy mình đã viết một kịch bản thật tàn nhẫn. Thế này chẳng phải là tái hiện lại sự thật rằng Taiga đã bỏ Sasaba-san để theo đuổi chị Shiori sao. Và sau đó, tôi, người biết tất cả mọi chuyện nhưng vẫn giúp đỡ Taiga, cũng có thể nói chính là Bá tước Kent.
Thực ra, khi viết kịch bản, tôi không phải là không ý thức được điều đó, nhưng lúc ấy tôi không ngờ rằng Sasaba-san sẽ đóng vai Goneril. Tôi chỉ mong Sasaba-san hãy tha thứ cho việc vở kịch đã trở thành một sự tái hiện sự thật như thế này… Và đúng lúc đó, Goneril trên sân khấu bắt đầu có những hành động bất ngờ.
Theo kế hoạch ban đầu, khi Vua Lear vào cánh gà, sân khấu sẽ tối đi và chuyển sang cảnh tiếp theo, nhưng ngay trước khi sân khấu tối đi, Goneril đang khóc nức nở đã lấy ra một lọ thuốc từ ngực áo.
*“Ôi, trong thế giới không còn Lear-sama, thiếp còn có giá trị gì để sống chứ. Nếu vậy thì thà rằng…”*
—Chuyện gì thế này?
Tôi không nhớ mình đã viết lời thoại nào như vậy trong kịch bản.
Đàn chị Wakiya, người đang chuẩn bị điều khiển ánh sáng ở sau sân khấu, nhìn về phía tôi ở cánh gà.
Không, dù có làm thế thì tôi cũng chẳng biết phải làm sao. Nhưng, vì Sasaba-san đang nói lời thoại trên sân khấu, nên không thể tắt đèn giữa chừng được.
Trong khi các diễn viên khác lo lắng theo dõi, Goneril trên sân khấu đã uống cạn lọ thuốc và ngã xuống trong đau đớn.
—Đây… có lẽ nào là sự phản kháng nhỏ bé của cô ấy?
Có lẽ cô ấy đã dùng cái chết của mình để lên án Taiga, người đã bỏ rơi cô.
Tôi cũng muốn hỏi Sasaba-san sự thật về điều đó sau này, nhưng liệu tôi có đủ can đảm để hỏi không. Đàn chị Wakiya xác nhận rằng Goneril đã ngã xuống và không cần diễn thêm nữa, rồi tắt đèn sân khấu.
Vì một sự việc bất ngờ xảy ra, tôi đã mải mê xem kịch, nhưng cảnh tiếp theo là đến lượt tôi xuất hiện. Tôi vội vàng vào vị trí ở cánh gà. Tôi viết ba lần chữ 「Nhân」 vào lòng bàn tay rồi đưa lên miệng hít vào. Nơi đó, là nơi môi Sena vừa chạm vào lúc nãy. Tôi biết, và tôi cố tình làm vậy.
Sau cái chết của Claudius, nhà Capulet được trả lại lãnh địa. Tuy nhiên, Tybalt, người thừa kế gia tộc, đã không còn, và Cordelia, người được kỳ vọng sẽ phục hưng gia tộc, được đề nghị chuyện hôn nhân.
Tuy nhiên, trong lòng cô vẫn còn hình bóng của Lear.
Trước mặt Cordelia, người đang định chọn cái chết thay vì một cuộc hôn nhân không mong muốn, Bá tước Kent xuất hiện.
*“Cordelia. Nàng có quyết tâm dù phải chết cũng muốn được ở bên Vua Lear không?”*
*“Tất nhiên rồi, thưa Kent-dono. Trong một thế giới đã mất đi người mình yêu, còn có ý nghĩa gì để sống chứ?”*
*“Tốt, nói hay lắm. Vậy thì, hãy uống lọ thuốc độc này đi.”*
Tôi, Bá tước Kent, lấy ra một lọ thuốc từ trong túi. Nhìn lại lọ thuốc đó, nó giống hệt lọ thuốc độc mà Goneril đã uống và chết trong cảnh vừa rồi. Chắc là do dùng lại nên không còn cách nào khác, nhưng việc tôi có một chút bất an về lọ thuốc đó cũng là sự thật.
*“Thuốc này, uống vào sẽ lập tức ngừng thở, tim cũng ngừng đập. Và rồi, thi thể của nàng, Cordelia, sẽ được đưa đến lăng mộ ở ngoại ô thị trấn.”*
Cordelia, im lặng gật đầu.
*“Nhưng, đây là thuốc giả chết. Dù tim đã ngừng đập một lần, nhưng chỉ cần một ngày, trái tim đã ngừng sẽ đập trở lại. Khi đó, Cordelia hãy cứ thế rời khỏi kinh thành, đến một vùng ngoại ô xa xôi để gặp Vua Lear và cùng nhau chung sống…”*
Khi tôi đưa lọ thuốc trong tay cho Cordelia, chị Shiori vừa nói 「Ôi, Kent-sama!」 vừa ôm chầm lấy tôi. Bộ ngực đầy đặn của chị ấy chạm vào ngực tôi, và dù đã tập đi tập lại nhiều lần, tôi vẫn không khỏi căng thẳng.
Sau khi nhận thuốc, Cordelia uống cạn một hơi và ngã xuống, tôi liền đỡ lấy. Cứ thế, trong tư thế mà người ta thường gọi là bế công chúa, tôi bước vào cánh gà. Vậy là, tất cả các cảnh diễn của tôi đã kết thúc.
Tôi thở phào nhẹ nhõm ở cánh gà, cùng với Sena ngồi bên cạnh xem cảnh cuối cùng của vở kịch.
Chắc khán giả sẽ không thấy, nhưng ở phía đối diện sân khấu, qua bên kia sân khấu, có hình ảnh của Sasaba-san đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi.
Dù Sasaba-san vừa có một màn diễn không có trong kịch bản, nhưng vở kịch vẫn diễn ra suôn sẻ, và tôi cũng không cần phải chỉ ra điều đó. Dù ở xa, tôi vẫn mỉm cười nhẹ nhàng để cảm ơn công sức của Sasaba-san.
Tuy nhiên, nét mặt của Sasaba-san, dù ở xa, vẫn có thể thấy là đang căng thẳng.
Như thể, diễn xuất của cô ấy vẫn chưa kết thúc, và vẫn còn phần tiếp theo, một sự căng thẳng như vậy.
Lẽ ra lúc đó tôi nên chú ý đến động thái của cô ấy. Tôi đã không hề nghĩ đến một diễn biến bất ngờ nào sẽ xảy ra sau đó.
Ở trung tâm sân khấu chính là cảnh cao trào. Dù Bá tước Kent đã cử người đi báo cho Vua Lear đến đón Cordelia đã sống lại, nhưng Vua Lear, sau khi nghe tin Cordelia qua đời, đã không thể ngồi yên và đến lăng mộ nơi Cordelia yên nghỉ, và không may đã đi lướt qua người đưa tin.
Tại lăng mộ, ông khóc lóc bên Cordelia đã ngừng đập, và sau khi than khóc, ông rút ra một con dao định đâm vào ngực.
Trong nguyên tác 「Romeo và Juliet」, sau cái chết của Romeo, Juliet tỉnh lại, nhận ra Romeo đã chết bên cạnh, và cũng dùng chính con dao đó đâm vào ngực tự vẫn… nhưng tôi đã quyết định thay đổi một cái kết quá bi thảm.
Trước mặt Vua Lear đang định tự vẫn bằng cách đâm vào ngực, Cordelia đã tỉnh lại ngay trước đó và ngăn cản ông, và hai người có một kết thúc có hậu…
—Không, tôi biết. Tôi biết đó là một cái kết gượng ép và thực dụng đến mức nào.
Tuy nhiên, sân khấu này là một vở kịch nhưng cũng không phải là một vở kịch. Thực tế, nó được lấy cảm hứng từ ước nguyện thành sự thật trong mối tình đơn phương đang làm đau lòng người bạn thân của tôi, Kurosaki Taiga, trong tuổi thanh xuân của cậu ấy.
Vua Lear giơ cao con dao, khán giả nín thở. Cả phòng thể chất im phăng phắc như đóng băng, chỉ còn tiếng mưa rơi lộp bộp trên mái nhà mỏng manh. Một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi mà cảm giác như rất dài…
—Không, thật sự là quá dài.
Taiga trong vai Vua Lear bối rối trước diễn xuất của Cordelia, người không tỉnh lại theo kịch bản. Taiga, người luôn bình tĩnh, dường như cũng có chút bối rối. Cậu ta liếc nhìn về phía tôi ở cánh gà.
Làm thế cũng chỉ làm tôi khó xử. Tôi cũng chẳng thể làm gì được.
Trước sự im lặng quá lâu, khán giả bắt đầu xì xào. Chẳng lẽ, chị Shiori thật sự ngủ quên rồi sao…
Thật là, tôi cũng tự biết rằng suy nghĩ ngây thơ đó chỉ là một mong muốn viển vông.
Chị Shiori, không phải là một cô gái hậu đậu như vậy. Chị ấy sâu sắc, thông minh, và trên hết, xảo quyệt.
Đây chắc chắn là một âm mưu nào đó của chị ấy. Lại một lần nữa, chúng tôi có lẽ đã rơi vào bẫy của chị ấy một cách ngoạn mục.
Trên trán tôi ở cánh gà, những giọt mồ hôi lạnh toát ra, và ngay khi chúng sắp lăn xuống, Cordelia cuối cùng cũng ngồi dậy.
Khi tất cả mọi người trong hội trường cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, chị Shiori nói với Taiga.
*“Thật tình, tôi mất hết cả kiên nhẫn rồi đấy. Chàng, bao giờ thì chàng mới định đâm con dao đó vào ngực mình đây?”*
Khán giả, và cả Taiga, lại một lần nữa nín thở.
*“Chỉ biết giơ dao lên mà không có can đảm đâm vào ngực, thật là một người đàn ông thảm hại. Một người đàn ông thiếu nhất quán như vậy, chắc chắn không thể yêu một người phụ nữ mãi mãi được.”*
—Gay go rồi. Vở kịch này đã hoàn toàn bị chị Shiori chiếm đoạt.
Những lời mà Taiga muốn truyền đạt cho chị Shiori qua vở kịch này, dĩ nhiên chị ấy đã hiểu. Nhưng, chị ấy đã biết điều đó và vẫn cố tình muốn nói điều gì đó với Taiga.
Trước đây, đã từng hẹn hò với chị ấy rồi lại bỏ, rồi lại có người yêu là Sasaba-san rồi lại bỏ. Chị Shiori không tha thứ cho một Taiga như vậy.
Tất nhiên, đây không phải là một câu chuyện đơn giản như vậy. Chị Shiori có lý lẽ của chị ấy, và Taiga cũng có lý lẽ của cậu ấy. Có lẽ một người không biết gì như tôi không nên chen vào và biến nó thành một trò hề như thế này. Vấn đề giữa hai người, chỉ có thể tiến triển khi cả hai cùng đối mặt và nói chuyện với nhau. Huống chi là đàn ông và đàn bà, cứ im lặng thì tình cảm đâu có dễ dàng thông suốt được.
Điều đó không chỉ đúng với Taiga và chị Shiori. Chắc chắn cô ấy cũng vậy, và cả cậu ấy nữa, dĩ nhiên là cả cô ấy, và cả tôi nữa, cũng có thể nói như vậy.
Taiga, bối rối không biết phải làm sao, đã gửi ánh mắt cầu cứu đến tôi ở cánh gà.
Làm thế cũng chỉ làm tôi khó xử.
Tôi cũng… chẳng thể làm gì được… — Không, đây không phải là chuyện tôi có thể can thiệp. Chính Taiga phải là người quyết định.
Tôi im lặng cụp mắt xuống. Taiga quay lại đối mặt với chị Shiori.
*“Ôi, Cordelia… nàng muốn ta chết sao?”*
*“Tình yêu thì không. Chàng đã không còn là vua, cũng không phải là khí chất của một vị vua…”*
*“…Vậy sao… Xin hãy, tha thứ cho ta, Cordelia…”*
Vua Lear, Kurosaki Taiga, đã đâm con dao đang giơ cao vào ngực mình.
Taiga gục ngã tại chỗ, chị Shiori đứng dậy. Ở phía đối diện sân khấu, bên cạnh đàn chị Wakiya, một người đàn ông mặc trang phục của Tybalt xuất hiện trên sân khấu và đứng cạnh Cordelia.
*“Mọi chuyện suôn sẻ nhỉ.”*
*“Vâng. Thưa anh trai──”*
Lời thoại như thể kịch bản được viết lại đã diễn ra hoàn toàn theo ý đồ của họ.
*“Khi ta, người giả vờ bị Lear giết, xuất hiện trước mặt hắn trong trang phục của tiên vương, hắn hoàn toàn không nhận ra và tin rằng ta là hồn ma của cha hắn, thật là một kẻ ngu ngốc.”*
Dĩ nhiên là tôi không hề viết những lời thoại như vậy, và cũng không hề có ý định xây dựng câu chuyện theo hướng đó. Nhưng chỉ một câu nói đó, câu chuyện đã bắt đầu rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.
Nhưng, mà gã đàn ông mặc trang phục của Tybalt này, gã đàn ông này rốt cuộc là ai? Chắc chắn không phải là đàn anh Tobetchi.
Một người đàn ông có gương mặt khá ưa nhìn. Đàn anh Tobetchi, người đã đóng vai Tybalt trong nửa đầu của vở kịch, đang đứng cạnh tôi. Nói ra thì thật tệ, nhưng đó là một người đàn ông đẹp trai không thể so sánh được với đàn anh Tobetchi. Mà, vóc dáng cũng không khác nhau là mấy, nên những người ở phía sau khán đài có lẽ chỉ nhìn thoáng qua cũng không nhận ra nhân vật Tybalt đã bị thay đổi. Tuy nhiên, giọng nói hay đến mức vang vọng khắp hội trường không quá rộng của phòng thể chất. Những tiếng hét phấn khích của các cô gái vang lên từ phía trước khán đài.
“…Shiroi.”
Đàn anh Tobetchi thì thầm. Thì ra đây là gã đàn ông đã đẩy câu lạc bộ Kịch nghệ vào tình thế khó khăn rồi lại thản nhiên bỏ trốn.
Bây giờ lại lù lù xuất hiện trên sân khấu, chà đạp lên kịch bản của tôi. Không biết từ lúc nào đã cấu kết với chị Shiori để viết lại kịch bản của tôi.
Đến lúc đó, tôi, người đang mải mê theo dõi diễn biến bất ngờ trên sân khấu, mới nhận ra Sasaba-san không còn ở phía đối diện sân khấu nữa.
Trong lúc ánh đèn sân khấu chiếu vào Vua Lear đang tự vẫn, một cỗ quan tài khác đã được đặt ở góc lăng mộ.
Tybalt do đàn anh Shiroi thủ vai và Cordelia do chị Shiori thủ vai di chuyển đến trước cỗ quan tài. Đàn chị Wakiya điều khiển ánh sáng để chiếu vào cỗ quan tài.
Trong cỗ quan tài mà hai người mở ra là thi thể của Goneril do Sasaba-san thủ vai, người đã chết vì uống thuốc độc.
*“Không sao đâu. Sắp tỉnh lại rồi.”*
Theo lời của Tybalt, Goneril từ từ mở mắt. Tybalt ngồi xuống và nắm lấy tay Goneril.
*“Không sao đâu, thuốc độc mà cô uống cũng giống như thuốc Cordelia đã uống. Nó chỉ tạm thời tạo ra trạng thái giả chết mà thôi. Trái tim kiên định với tình yêu đó mới là khí chất của một vị vua. Cô mới là người xứng đáng làm nữ hoàng của đất nước này… Nào, từ giờ chúng ta, nhà Montague và nhà Capulet, hãy cùng nhau nắm tay cai trị đất nước này.”*
—Thật tình, đây cũng là một cái kết có hậu đấy chứ.
Những thành viên hoàng tộc ích kỷ của nhà Montague đều chết, chỉ có Goneril ngây thơ sống sót và trở thành nữ hoàng. Bên cạnh nàng là hoàng tử Tybalt của nhà Capulet, gia tộc tưởng chừng đã bị diệt vong. Nếu hai người họ kết hôn và kế thừa đất nước, một quốc gia không còn tranh chấp giữa hai gia tộc sẽ được tạo ra…
Nhưng, đây không phải là câu chuyện tôi đã viết. Điều đó khiến tôi có chút không phục.
Tôi cũng đã có cách của riêng mình để tạo ra câu chuyện này. Bị tự tiện viết lại như vậy thì không thể chấp nhận được.
Bên tai tôi, Sena thì thầm.
「Này, Yuu. Sarasa, cậu ấy sẽ kết hôn với gã đàn ông đó sao?」
「Ể? Chắc là, theo cốt truyện thì kết cục là như vậy… tớ nghĩ thế.」
「Yuu, cậu thấy vậy là được à?」
「Ể?」
Bị Sena nói vậy, không hiểu sao tôi lại cảm thấy đó là một điều rất không ổn.
Tất nhiên, nó khác với câu chuyện tôi đã tạo ra, và gã Shiroi đó tôi cũng chẳng ưa gì. Việc lúc nào cũng bị chị Shiori điều khiển theo ý muốn cũng không thích, nhưng không hiểu sao tôi lại cảm thấy có một sự khó chịu từ tận gốc rễ.
Tôi không muốn câu chuyện này kết thúc theo cách này.
Bốp! Một bàn tay vỗ mạnh vào lưng tôi. Là đàn anh Tobetchi.
「Đi đi. Giờ mới đến màn xuất hiện của ngôi sao chính đấy!」
「Ngôi sao chính? Tôi ư?」
Đàn anh Tobetchi gật đầu mạnh. Anh chàng này, từ lúc nào đã trở nên đáng tin cậy như vậy?
「Thứ bị cướp đi thì phải cướp lại chứ!」
Cả Sena cũng cổ vũ tôi.
—Cứ thử xem sao. Giờ mới đến màn xuất hiện của ngôi sao chính đây!
Ở phía bên phải sân khấu, Goneril và Tybalt nắm tay nhau đứng dậy. Sân khấu đang chuẩn bị chào đón một kết thúc có hậu.
*“Ta không để các ngươi làm vậy đâu!”*
Ánh đèn sân khấu chiếu vào tôi, Bá tước Kent, người vừa xuất hiện từ mép sân khấu. Cứ như thể đã đoán trước được điều này, ánh đèn chiếu vào tôi một cách chính xác.
Trong khoảng tối giữa hai luồng ánh đèn sân khấu ở hai bên, Vua Lear, người đã chết vì đâm dao vào ngực, vẫn còn đó. Taiga, có lẽ đã nhận ra sự hiện diện của mình lúc này là không ổn, đã lẩn trốn vào cánh gà trong tư thế nằm để không bị ánh đèn chiếu vào.
Và, như thể đang chờ đợi điều đó, toàn bộ sân khấu bừng sáng.
*“Ngươi là ai.”*
Tybalt từ từ quay lại và nói.
*“Kent-sama!”*
Sasaba-san, với đôi mắt như van xin, hét lên với tôi.
—Ể? Bá tước Kent có phải là vị trí được Nữ hoàng Goneril gọi bằng 「-sama」 không nhỉ? Tôi thoáng nghĩ, nhưng bây giờ chuyện đó không quan trọng. Đã đến nước này thì chỉ còn cách thuận theo đà và ứng biến hết mình.
*“Đất nước mà Lear-sama yêu quý, ta không thể để cho một kẻ cướp như ngươi dễ dàng đoạt lấy!”*
*“Ồ, thú vị đấy. Vậy thì, cứ thử xem.”*
Tybalt rút kiếm. Cùng lúc đó, tôi cũng rút thanh kiếm đeo bên hông ra khỏi vỏ. Tôi cứ nghĩ nó chỉ là đồ giả, nhưng thật biết ơn đàn chị Wakiya đã làm cho thanh kiếm của tôi cũng có thể rút ra khỏi vỏ. Vốn dĩ, thanh kiếm của Bá tước Kent, người không hề có kế hoạch rút kiếm trên sân khấu, cũng không cần thiết phải làm cho nó có thể rút ra khỏi vỏ.
*“Xông lên!”*
Tôi cầm kiếm và lao vào chém Tybalt, nhưng Tybalt dễ dàng đỡ được, và tôi loạng choạng vì phản lực rồi ngã nhào ra sân khấu.
Tuy nhiên, tôi lập tức đứng dậy và vung kiếm về phía Tybalt lần thứ hai, lần thứ ba. Nhưng, tất cả đều bị Tybalt dễ dàng né tránh và phản đòn.
Vốn dĩ, tôi không có ý định đấu kiếm, cũng chưa từng luyện tập. Dù có bắt chước vung kiếm, nhưng những động tác ọp ẹp đó đối với Tybalt, không, đối với át chủ bài của câu lạc bộ Kịch nghệ là Shiroi, có lẽ chỉ trông như một trò đùa. Dù tôi có tấn công bao nhiêu lần, Shiroi cũng dễ dàng đỡ được tất cả. Về phần tôi, tôi muốn đánh bại Tybalt và ép buộc một cái kết có hậu, nhưng có lẽ đó không phải là diễn biến mà Shiroi mong muốn.
*“Hừm, vô vị.”*
Shiroi buông một câu rồi phản công. Những nhát kiếm liên tiếp chém tới. Tôi chỉ có thể gắng sức đỡ lấy. Dù đó chỉ là một thanh kiếm đồ chơi, nhưng một khi đã diễn kịch, nếu bị trúng, tôi sẽ phải diễn cảnh chết. Và sân khấu sẽ diễn ra theo ý của Shiroi.
Đó là điều tôi phải tránh bằng mọi giá.
Tôi, trong khi đỡ những nhát kiếm dữ dội liên tiếp của Shiroi, đã tìm kiếm một khoảnh khắc sơ hở.
Một khoảnh khắc sơ hở ngắn ngủi khi anh ta đỡ một nhát kiếm và vung lên cho nhát tiếp theo, ngay lúc đó, tôi dồn hết sức vào chân, cúi người về phía trước và hạ thấp trọng tâm. Tôi định vung kiếm từ bên cạnh và bước lên một bước.
Giây phút tiếp theo!
Trước mặt tôi là chân của Shiroi.
Shiroi, đã nhìn thấu khoảnh khắc phản công của tôi, đã không ngần ngại đá vào mặt tôi, và tôi bị bay thẳng ra sân khấu. Đây không còn là diễn xuất hay gì nữa. Tôi đã thua Shiroi, không còn đường nào để bào chữa.
*“Hừm, đồ yếu kém, đừng có mà tự mãn.”*
Thanh kiếm của Shiroi vung lên về phía tôi. Tôi quyết định nhắm mắt lại. Tôi cắn răng chịu đựng sự bất tài của mình và thoáng hối hận vì đã làm một việc không cần thiết.
*“Làm ơn dừng lại!”*
Nghe tiếng đó, tôi hé mắt ra một chút, và thấy hình ảnh của Sasaba-san, Goneril, đang ôm Shiroi, Tybalt, từ phía sau.
*“Goneril! Cô định làm gì!”*
*“Làm ơn! Người đó là của ta, của ta…”*
Tybalt quay lại nhìn tôi đang nằm trên sàn. Dù có thể hơi hèn nhát, nhưng tôi đã tận dụng khoảnh khắc đó và đâm thanh kiếm đang cầm vào Tybalt.
*“Cái… Goneril… Cô, chọn gã này thay vì ta sao…”*
Tybalt gục ngã tại chỗ.
*“Khốn kiếp, tham vọng của nhà Capulet đến đây là hết sao…”*
Cordelia chỉ nói vậy rồi rời khỏi sân khấu.
Trên sân khấu chỉ còn lại tôi, Bá tước Kent và Sasaba-san, Goneril. Giữa sân khấu im lặng như tờ, Sasaba-san từ từ đứng dậy. Cô ấy từ từ nhìn tôi với ánh mắt lấp lánh.
*“Ôi, Kent-sama!”*
Sasaba-san ôm chầm lấy tôi. Đáp lại, tôi cũng ôm chặt lấy Sasaba-san. Cơ thể mềm mại của cô ấy khẽ run trong lồng ngực tôi. Mùi hương ngọt ngào tỏa ra từ mái tóc hơi đẫm mồ hôi của cô ấy.
—Thế này, không ổn rồi.
Trong sự căng thẳng chưa từng có của một buổi diễn kịch, lại còn là một màn ứng biến, mà lại tiếp xúc gần gũi với Sasaba-san thế này… có lẽ là cái gọi là hiệu ứng cầu treo chăng? Lý trí của tôi… sắp không theo kịp nữa rồi. Ngay phía sau, Sena đang dõi theo chúng tôi.
Mặc kệ cảm xúc của tôi, tấm màn sân khấu từ từ hạ xuống. Khán giả đứng dậy vỗ tay tán thưởng.
Tạm thời, câu chuyện đã có một kết thúc có hậu ở đây chăng…
Bản thân tôi cũng không rõ đây là câu chuyện gì nữa, nhưng nếu mọi người xem đều hài lòng thì tôi cũng không có gì để phàn nàn. Với tư cách là người phụ trách kịch bản, tôi đã mãn nguyện lắm rồi.
Bên trong sân khấu, khi tấm màn giữa sân khấu và khán đài đã hoàn toàn đóng lại, cả hai chúng tôi cùng lúc thở phào nhẹ nhõm. Một hơi thở nóng ẩm phả vào gáy tôi.
Nóng quá… Ánh đèn halogen treo trên trần nhà đang thiêu đốt một thứ gì đó trong tôi. Lưng tôi ướt đẫm mồ hôi.
Các diễn viên khác ở cánh gà cũng vỗ tay và tập trung lại giữa sân khấu. Đàn anh Shiroi trong vai Tybalt cũng đứng dậy và nói với tôi.
「Này, cậu định cứ thế này đến bao giờ?」
Bị đàn anh Shiroi nói, tôi mới sực tỉnh. Dù tấm màn sân khấu đã hạ xuống, tôi vẫn tiếp tục ôm Sasaba-san. Sasaba-san trước mặt tôi, tai đỏ bừng, đang nhìn chằm chằm vào tôi.
「A, à… xin lỗi.」
Tôi vội vàng buông tay ra. Chắc là do quá căng thẳng nên tôi không thể bình tĩnh được nếu không làm vậy, tôi tự bào chữa cho mình.
Vậy là, vở kịch đã kết thúc tốt đẹp. Vai trò của tôi đến đây cũng là…
「Nào, cuối cùng hãy khuấy động thêm một lần nữa nào!」
Sena giơ nắm đấm lên cổ vũ.
Các thành viên của ban nhạc Flappers đã chuẩn bị xong sau tấm bình phong của phim trường và mang ra cây guitar và bass giả. Sasaba-san đã đứng trước cây đàn keyboard giả trong bộ váy trên sân khấu. Taiga nhận cây guitar, và chị Shiori nhận cây bass.
Sena cầm micro đứng giữa sân khấu, các thành viên kịch khác rời khỏi sân khấu. Tôi, một người ngoài cuộc, có lẽ cũng không nên ở lại trên sân khấu.
Tôi gọi Sena.
「Này, không phải là thiếu người giả vờ chơi trống sao?」
「Không, dù chỉ là giả vờ, nhưng trống thì khó quá. Hơn nữa, chuẩn bị thêm một bộ trống nữa chỉ để giả vờ cũng phiền lắm…」
Đúng như lời Sena nói.
Vì vậy, tôi bước đến chỗ chị Shiori.
「Xin lỗi, có lẽ hơi đường đột… nhưng, chị có thể nhường cây bass đó cho tôi được không?」
Chị Shiori nói với vẻ mặt nhếch mép.
「Takepii có làm được không đấy?」
Chị ấy vừa nói vừa tháo dây đeo bass. Có lẽ chị ấy đã đoán trước được việc tôi sẽ nói ra điều này từ đầu.
「Ra vẻ và điên rồ là đặc sản của tôi mà.」
Tôi nhận cây bass, và chị Shiori bước vào cánh gà. Sena, nhìn tôi, nhướn mày và mắt tạo thành hai chữ V rồi cười 「shishi!」.
—Tôi cũng, vẫn luôn muốn làm gì đó cùng với bốn người thoải mái này. Và nếu có thể, tôi muốn tiếp tục là bốn người này trong tương lai…
Một lần nữa, tấm màn được kéo lên.
Một tiếng hoan hô khác hẳn với lúc nãy vang lên trên sân khấu. Sena tất nhiên, cả Sasaba-san và Taiga. Tiếp nối vở kịch lúc nãy, tất cả đều đang mặc trang phục cosplay vua chúa và công chúa. Về ngoại hình của các thành viên ban nhạc, ngoài tôi ra thì không có gì để chê.
Âm nhạc bắt đầu với giọng hát trong trẻo của Sena.
Chúng tôi chỉ giả vờ chơi nhạc. Không có gì khó cả.
Khi đoạn intro bắt đầu, dù có chút cay đắng, tôi nhận ra mình biết bài hát này. Đó là bài hát tôi đã từng nghe cùng Sena vào một ngày nào đó. Lần đầu nghe tôi không thích lắm, nhưng mỗi khi Sena ngân nga, tôi lại nhớ về ngày hôm đó, và không biết từ lúc nào tôi cũng đã thích nó và thỉnh thoảng cũng ngân nga theo. Đó là bài hát có tên 「Flying My Girl」. Sena, giọng ca chính, đúng như cái tên Flappers, hát trên sân khấu như một cô bé tinh nghịch đang nhảy múa.
Trong vụ việc lần này, người có thể nói là đã nhảy múa nhiều nhất, có lẽ không phải là Sena mà là Sasaba-san. Sasaba-san, người đã từng nói rằng mình bị mắc kẹt và không thể cử động, tôi nghĩ rằng cô ấy đã lột xác từ một con nhộng thành một con bướm và tung cánh bay đi một cách ngoạn mục.
Ngược lại… Vua Lear của chúng ta, Kurosaki Taiga, lại chẳng có điểm nào tốt cả. Dù nói rằng sẽ dấn thân vào tình yêu của mình nhưng lại trở nên nhát gan, và chỉ vì tôi đã can thiệp không cần thiết mà cậu ấy đã bị chị Shiori từ chối trước mặt đông đảo khán giả. Tất nhiên một phần trách nhiệm là ở tôi, nhưng có lẽ nguyên nhân cũng là do chính Taiga đã không thể phá vỡ lớp vỏ của mình và tiếp tục đeo mặt nạ. Gương mặt thật sau lớp mặt nạ của cậu ấy chắc chắn không phải là thứ gì xấu xí, và tôi nghĩ rằng nếu cậu ấy cứ thẳng thắn tấn công thì có lẽ mọi chuyện đã suôn sẻ.
Tuy nhiên, vết thương lòng mà cậu ấy phải chịu lần này có vẻ khá lớn, Vua Lear, người làm mọi việc một cách hoàn hảo, lại không thể giả vờ chơi một bản nhạc đơn giản như thế này. Chuyển động của các ngón tay khi chơi guitar và âm thanh thực tế của bản nhạc hoàn toàn không khớp với nhau. Thế này thì chẳng phải là chúng tôi không chơi nhạc thật sẽ bị lộ ra sao…
—Không, nếu suy nghĩ kỹ lại, chẳng phải còn có một nhóm khác nên vứt bỏ mặt nạ đi sao.
Đây có lẽ lại là một sự can thiệp không cần thiết của tôi, nhưng có vẻ như tôi có cái tính hay thích làm những chuyện như thế này.
Tôi, ngừng giả vờ chơi nhạc, và giơ hai tay lên trời. Khán giả chú ý đến tôi, nhưng tiếng bass của bản nhạc vẫn tiếp tục vang lên. Vậy là, việc chúng tôi không thực sự chơi nhạc đã hoàn toàn bị lộ. Giờ thì không thể lùi bước được nữa.
Tôi quay lại, và đặt tay lên tấm bình phong lớn được chuẩn bị cho vở kịch. Chắc chắn những thành viên Flappers thực sự đang chơi nhạc sau tấm bình phong này không hề đoán trước được sự cố sắp xảy ra. Tưởng tượng ra cảnh họ hoảng hốt và ngạc nhiên, tôi, một kẻ có tính cách xấu xa, khẽ mỉm cười. Tôi liếc nhìn ra sau tấm bình phong và thấy đàn chị Wakiya, người đang quản lý ánh sáng ở sau sân khấu, giơ ngón tay cái lên với tôi. Lần này, người mà tôi đã xem thường nhất có lẽ là anh chàng này.
Âm nhạc đang đi vào cao trào và chuyển sang đoạn điệp khúc. Cùng với nhịp điệu nhanh dần, tiếng trống dồn dập của một người không có trên sân khấu vang lên. Tôi, người đang nhận lấy ánh mắt lo lắng của Taiga, Sasaba-san và cả khán giả, từ từ dồn sức vào tấm bình phong. Tấm bình phong lớn từ từ đổ xuống, và ánh sáng trên sân khấu tối sầm lại. Chỉ có ánh đèn sân khấu chiếu thẳng vào những thành viên Flappers thực sự, những người có vẻ ngoài không mấy nổi bật. Quả đúng là đàn chị Wakiya, làm tốt lắm.
Dù không thể che giấu sự ngạc nhiên trước sự việc bất ngờ, nhưng những thành viên Flappers thực sự không phải là những kẻ nghiệp dư đến mức ngừng chơi nhạc vào lúc này. Họ không có ý định ra sân khấu nên không có trang phục biểu diễn. Dáng vẻ của họ, mặc đồng phục tuân thủ quy định của trường một cách nghiêm túc đến mức có thể thấy ngay là họ không sành điệu, đang đầm đìa mồ hôi và say sưa chơi nhạc được chiếu sáng.
Tôi, thực sự cảm thấy hình ảnh đó thật ngầu. Tôi, Taiga và Sasaba-san rời khỏi sân khấu và trở thành khán giả ở cánh gà. Sena, người đã chạy đến bên cạnh những thành viên Flappers thực sự, tiếp tục hát với một nụ cười rạng rỡ hơn rất nhiều so với khi chơi nhạc cùng chúng tôi.
Tiếng hoan hô như sấm dậy của khán giả bao trùm cả hội trường. Cuối cùng, vai chính của sân khấu đã hoàn toàn bị những thành viên Flappers thực sự chiếm lấy.
Tôi, không hiểu sao, lại cảm thấy tự hào về điều đó.
Shakespeare, dường như đã định vị vở kịch có kết thúc bi thảm 「Romeo và Juliet」 là một 「hài kịch」.
Đúng là Romeo và Juliet hoàn toàn không hiểu gì về xã hội, và trong thế giới chật hẹp của riêng mình, họ đã có những hành động mù quáng khi coi tình yêu trước mắt là tất cả.
Vậy thì, tôi sẽ nói một lời với Shakespeare.
—Cứ cười nếu muốn.
Dù vậy, đối với chúng tôi, những người còn non nớt, những mối tình nhỏ nhặt và những nỗi khổ đau trước mắt mới là tất cả, và chính vì vậy, những ngày tháng chúng tôi trải qua, dù có bị ai cười chê, vẫn là điều quan trọng đối với chúng tôi, những kẻ nhỏ bé.
Cơn mưa rào tạnh gần như cùng lúc với khi lễ hội trường kết thúc.
Lễ hội ồn ào kết thúc, khách khứa ra về. Mỗi người đều dọn dẹp trong khi khắc ghi những kỷ niệm của ngày hôm đó vào lòng. Có người có công việc của lớp hoặc của ủy ban, cũng không ít người đã xong việc và đang háo hức chờ đợi thời gian của lễ hội đêm.
Công việc của tôi cũng sắp kết thúc. Tôi đang giúp câu lạc bộ Kịch nghệ dọn dẹp ở sau sân khấu. Bây giờ chỉ còn lại tôi và đàn chị Wakiya ở đây. Công việc của chị ấy cũng đã gần xong, nên tôi đến gần vị trí cố định của chị ấy, nơi có các thiết bị ánh sáng và màn hình dưới cầu thang, và bắt chuyện. Tôi đứng che đi vết cháy trên sàn nhà bằng chân và cảm nhận sự thiêu đốt của bóng đèn sợi đốt phía trên đỉnh đầu.
「Tại sao đàn chị Wakiya lại nhất quyết muốn tổ chức vở kịch lần này vậy ạ? Em đã nghe từ đàn anh Tobetchi rồi. Rằng vì đàn chị Wakiya nhất quyết muốn làm nên mới làm... À, đừng nói là để tạo kỷ niệm nhé.」
「Hừ, người thực sự muốn làm là hắn ta đấy.」 Đàn chị Wakiya nói một cách lạnh lùng.
「Hắn ta chỉ vì gánh vác cái chức danh Trưởng câu lạc bộ không hợp với mình mà luôn sống hy sinh bản thân. Nếu tôi không ép buộc nói rằng mình muốn làm, hắn sẽ kiềm chế phải không. Dù thực ra chính hắn cũng muốn làm... Nhìn là biết phải không? Chỉ là Shiroi quá quái vật thôi, chứ Tobetchi cũng khá đấy chứ về mặt diễn kịch.」
「Đúng là vậy. Dù sao thì trong vụ cháy nhỏ, anh ấy cũng đã hy sinh bản thân mình mà.」
「…Cậu đã nhận ra rồi à?」
「Vâng, cũng tàm tạm. Dù sao thì đèn LED cũng không thể gây ra hỏa hoạn do hội tụ ánh sáng được. Phải có một nguồn lửa trực tiếp hơn. Kìa, chỗ này ít người để ý, lại ngay dưới quạt thông gió… Đàn chị Wakiya cũng đã biết từ lâu rồi phải không? Đây gần như là vị trí cố định của chị, và dù có quạt thông gió, sau khi hút thuốc một lúc mùi vẫn còn lại một chút chứ? Nếu nghĩ xem ai đã ở đây trước khi mình quay lại, thì không thể không biết được thủ phạm thực sự.」
「Nếu chuyện đó bị phát giác, thì chắc chắn hắn ta sẽ xong đời. Nhưng, thế thì quá lãng phí phải không? Cả tôi và Tobetchi đều biết điều đó nên đã quyết định giấu đi.」
「Vậy sao. Em cứ nghĩ là vì biết mà vẫn làm ngơ nên đã để xảy ra sự việc, và vì để đàn anh Tobetchi che giấu cho mình nên đàn chị Wakiya mới cảm thấy áy náy.」
「Mà, cũng có thể là vậy. Nhưng mà, tiếc là dù tôi và Tobetchi có diễn kịch bao nhiêu đi nữa, cũng không thể sống bằng nghề đó trong tương lai được, thế giới này không hề dễ dàng như vậy. Nhưng hắn ta thì khác. Sau này khi hắn ta nổi tiếng, ít nhất tôi cũng muốn được khoe rằng mình đã từng diễn kịch cùng hắn, đó mới là thật lòng.」
「Mà, em cũng không phải là không hiểu. Em cũng có quá nhiều người xuất sắc xung quanh… Vì vậy, ít nhất em cũng muốn trở thành một Watson xuất sắc. Điều mà một người bình thường ở bên cạnh một thiên tài có thể làm chỉ là ghi lại những sự kiện đó thôi.」
「Đó là lý do cậu cầm bút à?」
「Không, xin lỗi. Em đã tỏ ra ngầu quá rồi.」
「Không, cậu đã đủ ngầu rồi. Nếu sau này tôi có tiếp tục diễn kịch ở đâu đó, hãy viết kịch bản cho tôi nhé.」
「Lúc đó em sẽ nhận thù lao đàng hoàng. Đắt lắm đấy?」
「Láo xược thật.」
「Nhân tiện láo xược thêm một chút. Đàn chị Wakiya, chị đã biết trước về kịch bản bị đàn anh Shiroi viết lại phải không?」
「Ừ, biết chứ. Nếu không thì sao có thể chiếu đèn một cách hoàn hảo như vậy được.」
「Thật tình. Em đã bị lừa một vố đau rồi.」
「Mà, tôi hợp với việc điều khiển sân khấu từ phía sau như thế này hơn.」
Sau khi dọn dẹp xong, đàn chị Wakiya giơ ngón tay cái lên rồi ra về. Tôi cũng định về thì có thêm một vị khách nữa. Đó là Hội trưởng Hội học sinh Hoshino-san. Anh ấy là Trưởng ban tổ chức lễ hội trường và đã cùng Sasaba-san và Sena phụ trách sân khấu nơi diễn ra vở kịch và buổi biểu diễn ban nhạc.
Anh ấy, người mà trước đây tôi gần như chưa từng nói chuyện, đã đến chỗ tôi và nói 「Hôm nay vất vả rồi」 để cảm ơn, rồi lại nói 「Nhân tiện, Saitou-san có ở đây không nhỉ?」.
「Không, bây giờ chỉ còn lại một mình em ở đây thôi. Lúc nãy còn có đàn chị Wakiya nữa. Có chuyện gì không ạ?」
Thấy Hoshino-san có vẻ hơi căng thẳng, tôi bất giác muốn xen vào, nhưng mà, Saitou-san đó là ai nhỉ.
「À, không, thực ra là… Lễ hội đêm có đốt lửa trại, và tôi đang định mời cô ấy đi cùng…」
Thì ra là vậy, anh chàng này cũng không phải dạng vừa.
「Vậy sao. Anh cố gắng lên nhé.」
「Được chứ?」
「Được chứ? Tại sao anh lại cần phải xin phép em?」
「Không, là vì tôi thấy Saitou-san và cậu có vẻ thân thiết…」
「Ừm… Saitou-san đó là ai vậy ạ…」
「À, mà, đúng là ở trường này có bao nhiêu người họ Saitou cũng không lạ. Là Saitou Haruna-san lớp 1-F đấy.」
Nói đến lớp 1-F thì là lớp của Sena. Vậy thì chắc là ai đó trong số những người xung quanh khi tôi nói chuyện với Sena. Việc tôi trông có vẻ thân thiết có lẽ là do lòng ghen tị của Hoshino-san. Dù sao thì hòa đồng với tất cả mọi người cũng là một đặc điểm của tôi.
「Em cũng không thân thiết với cô ấy lắm đâu. Nên anh cứ tự nhiên mời cô ấy đi. À, đúng rồi. Em cũng sắp rời khỏi đây rồi, vậy anh gọi cô ấy đến đây ngay bây giờ thì sao? Nếu cần, em liên lạc thử xem.」
「Vậy sao. Nhờ cậu được không?」
Hoshino-san nói với vẻ hơi ngượng ngùng. Vì Sena có vẻ đang ở trong lớp, nên tôi đã nhắn LINE cho cô ấy nói rằng có người muốn nói chuyện với Saitou Haruna-san và nhờ cô ấy gọi người đó đến đây. Trong lúc chờ tin nhắn trả lời, tôi tò mò hỏi Hoshino-san.
「Nhân tiện, đèn trên trần sân khấu, tại sao lại đột ngột đổi từ LED về bóng halogen vậy ạ?」
「Cũng không đột ngột lắm, tôi đã được Hirasawa-san của câu lạc bộ Kịch nghệ nói từ trước rồi. Nhưng phía nhà trường cũng mới bỏ tiền ra thay đèn LED, nên không được cấp ngân sách… Aoi-san đã nói rằng cô ấy sẽ tự chi trả toàn bộ và yêu cầu chuẩn bị gấp. Cái này khá đắt đấy…」
Không ngờ chị Shiori lại bỏ tiền ra. Dù có vẽ doujinshi và có chút thu nhập, nhưng việc hào phóng chi trả như vậy thật khiến tôi phải ngả mũ thán phục.
Có tin nhắn trả lời từ Sena.
「Saitou-san, có vẻ cô ấy sẽ đến đây ngay bây giờ. Vậy em xin phép rút lui trước, chúc anh may mắn.」
Để lại một mình Hoshino-san, tôi bắt chước đàn chị Wakiya giơ ngón tay cái lên rồi rời khỏi phòng thể chất.
Lễ hội đêm sắp bắt đầu. Giữa sân vận động có một đống lửa trại đang cháy, và bên cạnh là một sân khấu tạm thời. Ban đầu tôi định về thẳng, nhưng không khí có vẻ vui vẻ nên tôi đã rủ Taiga đi cùng nhưng bị từ chối. Có vẻ cậu ấy đang định mạnh dạn mời chị Shiori.
Đành phải một mình đi về phía đó, tôi may mắn phát hiện ra Sena và Sasaba-san đang ở cùng nhau. Sân vận động có nhiều học sinh hơn tôi tưởng.
「Đông người thật. Tôi cứ nghĩ lễ hội đêm không bắt buộc tham gia thì hầu hết học sinh sẽ mặc kệ mà về, thật bất ngờ.」
「Ủa, Yuu không biết à? Lửa trại ở lễ hội đêm. Có một truyền thuyết là nếu cùng nhau xem thì sau này sẽ thành đôi đấy.」
「Thì ra là vậy…」
Việc bị Taiga từ chối lúc nãy và chuyện của Hội trưởng Hoshino-san thoáng qua trong đầu tôi.
「Ủa, nhưng mà thế thì có kỳ không? Lửa trại không phải là lần đầu tiên tổ chức trong năm nay sao?」
「Thì đúng rồi. Vì truyền thuyết đó là do tụi này tạo ra mà!」
「Đừng có lôi cả tớ vào, là do một mình Sena đi tung tin đồn chứ bộ.」
「Ehehe, nhưng mà thôi cũng được mà. Dù là dối trá nhưng nếu những cặp đôi tin vào tin đồn đó hôm nay tập trung ở đây và hạnh phúc, thì truyền thuyết sẽ trở thành sự thật thôi.」
Cô ấy nheo mắt, nhướn mày và tạo thành hai dấu V rồi cười 「shishi!」.
「A, nhân tiện Yuu. Người lúc nãy gọi Haruna ra là ai vậy?」
「À, chuyện đó à… là Hội trưởng Hội học sinh Hoshino-san đấy.」
Thực ra có lẽ có nghĩa vụ bảo mật. Nhưng không may là tôi lại là người hay nói. Bí mật, là để bị tiết lộ.
Sasaba-san và Sena nhìn nhau cười khổ. Chẳng lẽ, tôi lại vừa làm một việc không cần thiết rồi sao.
「Vậy thì, chúng ta cũng đi xem lửa trại thôi.」
Tôi đã thử ngỏ lời mời theo kiểu một anh chàng bảnh bao được hai mỹ nữ vây quanh, ấy thế mà lại bị Sena từ chối mất rồi.
「Thật ra thì... Bọn tớ được lên sân khấu đặc biệt hát thêm một lần nữa. Thế nên tớ không đi được.
Vậy nên cậu cứ đi cùng Sarasa đi nhé.」
「À, thế thì... Nếu theo như truyền thuyết, có khi nào sau vụ này tôi với Sasaba lại thành một đôi không nhỉ?」
Tôi buông lời đùa cợt như vậy, là bởi tôi hy vọng rằng, biết đâu chừng Sena sẽ ghen tuông một chút.
「Cậu nói cái gì thế. Làm gì có chuyện đó chứ. Cái truyền thuyết ấy là do tớ tự bịa ra cả đấy!」
Tôi chẳng biết nên hiểu những lời đó theo ý nghĩa nào nữa.
Trong lúc Sena và ban nhạc Flappers, những người sẽ biểu diễn tiết mục cuối cùng, bắt đầu chuẩn bị, thì trên sân khấu đặc biệt, các thành viên của Câu lạc bộ Jazz đang trình diễn bản『Fly me to the moon』.
Mặt trời đã lặn. Giữa sân trường chìm trong bóng tối, những đốm lửa tí tách bay lên từ ngọn lửa trại rực rỡ, nối đuôi nhau vút thẳng lên trời cao. Hướng về vầng trăng khuyết nhỏ bé đang tỏa sáng giữa bầu trời đầy sao.
Và rồi, khuôn mặt trắng ngần của Sasaba, người đang đứng cạnh tôi cùng ngước lên nhìn cảnh tượng ấy, được ánh lửa nhuộm thành một màu đỏ rực.