「Bố nào mà nỡ từ chối yêu cầu của con gái cưng chứ, yên tâm đi! Chỉ cần suy nghĩ bình thường thôi thì đây vẫn là việc nằm trong phạm vi công việc của một vị tướng quân mà!」
「Hơn nữa, người đang gặp nguy hiểm nhất chính là Lieselotte, tức là con gái ruột của ngài. Dựa trên kiến thức của tôi, ngài là một người rất yêu thương gia đình, nên đừng lo lắng.」
Endou-sama và Kobayashi-sama đang cố gắng hết sức để động viên tôi, nhưng tôi vẫn không thể ngừng run rẩy. Thật sự thì, hai người này được gọi là 「Tiếng nói của Thần」 mà nghe cứ như bạn bè bình thường ấy…
「Em ổn chứ, Fiene?」
Bal-senpai nhìn tôi với vẻ lo lắng, nhưng trông anh ấy không hề căng thẳng.
Hôm nay, tôi được Bal-senpai, người thường xuyên ra vào cung điện với tư cách là một hiệp sĩ tập sự, đưa đến gặp trực tiếp Hầu tước Liefenstahl để thuyết phục ngài.
「Chắc là ổn… ạ. Em biết là không cần phải sợ hãi.
Nhưng dù sao thì, gặp một quý tộc chân chính, hay thậm chí là một vị tướng quân, em vẫn không thể không căng thẳng…」
Đúng vậy, tôi nghĩ việc căng thẳng là không thể tránh khỏi. Tôi hít sâu một hơi khi bước dọc hành lang dài.
Hầu tước bận rộn đến mức thường xuyên không về nhà, và khi về thì cũng là đêm khuya, rồi lại đi vào sáng sớm. Hơn nữa, Bal-senpai còn nói rằng nếu liên quan đến công việc, việc trực tiếp đến văn phòng của ngài ở cung điện sẽ tiện hơn, nên tôi mới đến đây.
Nhưng giờ thì tôi lại hối hận vì đã không tìm cách giữ ngài ở nhà. Con đường đến đây thật dài và lấp lánh.
「Đừng lo. Chú ấy thường rất dễ dãi với trẻ con.」
Tôi hơi bực mình khi nghe anh ấy nói một cách nghiêm túc như vậy.
Trẻ con á? Tôi có thể nhỏ bé hơn Lieselotte-oneesama, nhưng tôi cũng đã đủ tuổi để được gọi là quý cô rồi đấy! Tôi sắp được tham gia vào một buổi dạ hội ra mắt nữa chứ.
Bal-senpai nhận ra vẻ mặt không vui của tôi và vội vàng nói tiếp:
「À, không, ý tôi là… Lieselotte-sama đã dặn tôi tuyệt đối không được nói điều này, nhưng người nhà Liefenstahl, về cơ bản, đều yếu đuối trước những thứ nhỏ bé và dễ thương.
Nói chung, xung quanh chúng tôi toàn những người to lớn, cuộc sống thường ngày thật thô ráp.
Khi gặp một sinh vật nhỏ nhắn, hoàn hảo và dễ thương như Fiene, họ sẽ bị mê hoặc đến mức không thể giữ bình tĩnh được.
Chỉ cần nhìn Lieselotte và… tôi là các bạn sẽ hiểu ngay thôi?」
「Ờ…?」 Tôi không biết phải nói gì khi nghe anh ấy nói vậy. Tôi chỉ tập trung bước đi để không dẫm phải váy.
Người này đang nói nghiêm túc về cái gì vậy…?
『Tôi đã ngờ ngờ rồi, nhưng không ngờ anh ta lại thẳng thắn nói ra như vậy…!』
『Quả xứng danh Baldur, vẫn không ngừng khen ngợi ngay cả khi đã câu được cá rồi!』
Ngay cả các vị thần cũng đang cảm thấy thú vị. Lieselotte-oneesama thì xấu hổ quá mức, còn Bal-senpai thì lại quá tự tin. Làm ơn đi, hãy cộng hai người lại rồi chia cho hai!
「Nói tóm lại, Fiene dễ thương nên mọi chuyện sẽ ổn thôi.」
Bal-senpai khẳng định một cách tự tin, và đúng lúc đó, chúng tôi đã đến trước văn phòng của Hầu tước.
Tôi muốn anh ấy im lặng, và giờ không phải lúc để anh ấy giảng đạo. May mắn thay, sự căng thẳng ban đầu đã được thay thế bằng một cảm giác hồi hộp khác.
Dù sao thì, tôi nhỏ bé và trẻ con là sự thật. Tôi nghĩ rằng tôi có thể thư giãn và bước vào cánh cửa này, và tôi quyết định chấp nhận điều đó.
Nhưng vì một lý do nào đó, tôi lại cảm thấy bồn chồn, nên tôi quyết định đưa ra một yêu cầu nhỏ.
「……Tay.」
Tôi đưa tay ra một cách mơ hồ và chỉ nói một từ, nhưng Bal-senpai không hiểu ý tôi.
Tôi sẽ nhờ chị gái dạy cho tôi cách được hộ tống một cách duyên dáng sau này. Nhưng bây giờ, tôi muốn một cách làm của dân thường.
「Tay… nắm tay em đi. Như vậy, em chắc chắn sẽ không sợ đâu.」
Tôi nhìn lên Bal-senpai và nói, và anh ấy cuối cùng cũng đỏ mặt, nhưng chỉ một chút.
――――
「Xin phép.」
Bal-senpai cúi đầu, và tôi cũng làm theo, rồi bước vào phòng.
Ồ, tấm thảm rất dày. Gót giày của tôi có thể bị mắc kẹt. May mà tôi đang nắm tay anh ấy.
Hầu tước đang ngồi đối diện với một chồng tài liệu, vẻ mặt khó khăn. Cuối cùng, có vẻ như ngài đã hoàn thành công việc, nên ngài ngẩng đầu lên.
「Ồ…!?!」
Hầu tước đột nhiên kêu lên một cách ngạc nhiên.
Tôi đã đặt lịch hẹn trước, và tôi chắc chắn rằng ai đó đã thông báo cho ngài về sự xuất hiện của chúng tôi. Tại sao ngài lại ngạc nhiên như vậy?
「Có chuyện gì sao, thưa tướng quân?」
Bal-senpai hỏi Hầu tước. Dù là chú cháu, nhưng họ vẫn giữ khoảng cách này vì Bal-senpai là một hiệp sĩ tập sự và Hầu tước là một tướng quân.
「À, ừm, ý tôi là… tức là…?」
Hầu tước nhìn vào đôi tay chúng tôi đang nắm chặt và hỏi.
「Tức là…?」
Bal-senpai vẫn còn bối rối, nhưng tôi đã hiểu ngay và nhanh chóng rút tay ra khỏi tay anh ấy.
Không phải! Chúng tôi không đến đây để báo tin kết hôn đâu!!
「À, không phải vậy! Chỉ là em mới đến cung điện lần đầu tiên, nên em hơi căng thẳng, và… không phải là chuyện kết hôn gì đâu ạ!!」
「Vậy à… tôi hiểu rồi…」
Hầu tước trông có vẻ thất vọng khi tôi giải thích một cách vội vã.
「À, dù sao thì, tôi sẽ cố gắng hết sức để có thể báo tin vui cho ngài trong tương lai.」
Anh ta đang nói cái gì vậy?!
Tôi trừng mắt nhìn Bal-senpai, người đã nói điều đó một cách thản nhiên, nhưng anh ấy lại mỉm cười với tôi.
Aaa, chắc chắn anh ấy đang cố gắng rồi!!
「Vậy sao. Cố gắng lên.」
「Không cần phải nói.」
Hai người họ, một tướng quân và một hiệp sĩ tập sự, đã trao đổi ngắn gọn một cách nghiêm túc.
「……Vậy, cuối cùng thì em đến đây để nói về chuyện gì, Fiene-san?
Có điều gì không thoải mái trong cuộc sống ở đây không?」
Hầu tước hỏi tôi một cách nhẹ nhàng, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn.
Tôi kể cho ngài nghe về việc tôi và Siegwald-denka đã nhận được một lời tiên tri.
Theo đó, Lieselotte-oneesama đang bị một kẻ ác, được gọi là 「Cổ Ma Nữ」, nhắm đến.
Để chứng minh điều này, Lieselotte-oneesama gần đây lại gặp ác mộng.
Theo lời tiên tri của Thần, Lieselotte-oneesama đã trở nên đủ mạnh mẽ để chống lại những cơn ác mộng, nhưng chúng tôi vẫn cần phải bảo vệ cô ấy.
Nếu Cổ Ma Nữ hồi sinh, điều đó sẽ xảy ra vào cuối mùa thu, vào ngày cuối cùng của Lễ hội Tạ Ơn dành cho Nữ thần Lirenna, một sự kiện quan trọng của cả học viện và đất nước. Chúng tôi muốn ngài gửi người đến học viện để chuẩn bị cho sự hồi sinh của Cổ Ma Nữ.
Tôi cũng sẽ chính thức yêu cầu quốc vương thông qua Siegwald-denka, nhưng trước hết, tôi muốn nói chuyện trực tiếp với Hầu tước, cha của Lieselotte-oneesama.
Tôi kể lại những điều này cho Hầu tước, mặc dù đôi khi tôi vấp váp và sử dụng kính ngữ không chính xác.
「Em muốn bảo vệ chị ấy. Xin hãy cho em mượn sức mạnh của ngài.」
Cuối cùng, tôi cúi đầu.
Ông ấy im lặng lắng nghe câu chuyện vụng về của tôi, rồi đứng dậy và bước về phía tôi.
「Tất nhiên. Ta sẽ thề sẽ bảo vệ cả Lieselotte và em, bằng tất cả sức mạnh của ta.」
Ông ấy nhẹ nhàng xoa đầu tôi.
Tôi ngẩng đầu lên và cảm ơn Hầu tước.
「Cảm ơn ngài!」
『Đến đây, Fiene! Hãy gọi ông ấy là bố đi!』
「Cảm ơn… bố!」
Tôi vô tình thốt ra từ đó khi bị lời nói của các vị thần thúc đẩy.
Mặc dù tôi là con gái nuôi, nhưng tôi chưa đủ thân thiết để gọi ông ấy là bố. Tôi đỏ mặt và cười trừ.
「Baldur.」
Hầu tước đột nhiên trở nên nghiêm túc và gọi tên Bal-senpai với giọng nói lạnh lùng.
Bal-senpai, người đã bị gọi bất ngờ, nhanh chóng đứng thẳng và chờ đợi lời nói của Hầu tước.
「Ta đã nói rồi, điều đó là không thể.」
「……Hả?」
Tôi và Bal-senpai đồng thanh hỏi. Điều gì là không thể?
Bal-senpai nghiêng đầu khó hiểu, và Hầu tước nhìn anh ấy với ánh mắt sắc bén, toát ra khí chất của một chiến binh.
「Nếu muốn cưới con bé, hãy đánh bại ta…!!」
Tôi phản ứng một cách tự động.
「Đừng mà! Đừng vung kiếm lung tung ở đây!」
Bal-senpai cố gắng xoa dịu Hầu tước, nhưng ông ấy dường như đã bị ám ảnh và không hề nao núng.
「Anh đang nói cái gì vậy…?」
Bal-senpai thở dài và cũng rút kiếm ra.
……Hả?
「Nếu việc kết hôn với Fiene là một trở ngại, thì ta sẽ chặt đầu anh, dù anh là ai đi nữa!」
Cả hai người họ, với khí chất chiến binh, đang đối mặt nhau.
Không, không, chuyện này là sao?! Không thể xảy ra ẩu đả trong cung điện được!
Không, tôi phải làm gì đó!
Tôi lao về phía trước, đá vào ống chân của Hầu tước.
Sau đó, tôi tận dụng đà tiến lên, bước thêm một bước, hai bước, và…
「Đau…!」
Tôi đấm vào cằm của Bal-senpai từ dưới lên.
Hai người đàn ông, bị tấn công bất ngờ, đều sững sờ. Họ đã buông kiếm xuống. Tốt.
「Quyết định về việc tôi sẽ kết hôn với ai, hay không, là của tôi!! 」
Tôi hét lên từ tận đáy lòng và tuyên bố điều đó. Hai người đàn ông chỉ gật đầu một cách lúng túng. Có vẻ như tôi đã thuyết phục được họ.
Nhưng Bal-senpai, người vừa bị tôi đấm, trông có vẻ hơi mê mẩn, có lẽ do chấn động não. Hoặc có lẽ chỉ là do tôi đã làm anh ấy khóc.……Có lẽ vậy.