Watanabe Tooru đã chuẩn bị xong bữa sáng, vén tóc lên gọn gàng.
"Tooru này, con lên gọi Miki dậy đi." Mẹ Watanabe vừa bưng bữa sáng lên bàn vừa dặn con trai.
Watanabe Tooru nghĩ đến cái tính khí mỗi khi Kujou Miki thức dậy, lại nhớ nhà mình không có thói quen để dành đồ ăn sáng.
"Con mang lên cho cô ấy vậy." Cậu nói.
"Ăn trong phòng sao?" Watanabe Eda ngạc nhiên hỏi, "Vậy để mẹ giữ lại cho, đợi cô ấy tự hâm nóng mà ăn."
"Không cần phiền phức vậy đâu ạ."
Bữa sáng gồm sữa nóng, bánh mì nướng phết mứt ô mai, trứng tráng rắc muối, canh rau củ thập cẩm và bánh nướng.
Watanabe Tooru đặt tất cả lên khay gỗ, cẩn thận bưng lên lầu.
"Miki, dậy ăn sáng thôi."
Bước vào phòng ngủ, Kujou Miki đang cuộn mình trong chăn.
Chiếc giường của Kiyano Rin vốn ở cạnh đã được dọn đi, gấp gọn gàng đặt trong tủ.
Watanabe Tooru đặt khay xuống, quỳ gối bên cạnh gối đầu của Kujou Miki.
Chiếc chăn rộng lớn, cô chỉ đắp một phần nhỏ, phần còn lại ôm trọn vào lòng.
Đầu cô gối lên một góc chăn.
"Miki?" Cậu cúi xuống, dùng tay vuốt nhẹ tóc mái của cô.
Gương mặt không tì vết của Kujou Miki sáng bừng trong ánh nắng sớm xuyên qua cửa sổ.
Ngón tay Watanabe Tooru lướt nhẹ trên giữa trán cô, dọc theo đường cong hoàn hảo của sống mũi, trượt mãi đến chóp mũi.
Dường như cảm thấy nhột, Kujou Miki dụi mũi vào chăn, miệng phát ra tiếng "Ưm~~" nho nhỏ tỏ vẻ khó chịu.
Watanabe Tooru không kìm được mỉm cười.
Cậu véo nhẹ khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo của cô: "Dậy thôi nào, ăn xong rồi ngủ tiếp."
"Ưm——" Đây là ý không ăn đâu, đừng làm phiền nữa.
"Anh mang lên tận nơi rồi, em ngồi dậy là có thể ăn được."
Kujou Miki vẫn không nhúc nhích.
Để nhanh chóng hoàn thành công việc và về nhà cùng Watanabe Tooru, có lẽ mấy ngày nay cô đều không ngủ ngon giấc.
Watanabe Tooru đặt khay xuống chân, dùng hai tay đỡ Kujou Miki, ôm cô vào lòng.
"Ưm——" Ý là làm gì vậy, phiền chết đi được, lạnh quá.
Watanabe Tooru để cô tựa vào lòng mình, kéo chăn lên đắp kín người cô.
"Nào, uống ngụm sữa nóng trước đi."
Vài giây sau khi cậu bưng sữa nóng từ khay lên, Kujou Miki đã gần như ngủ lại trong lòng cậu.
Watanabe Tooru đưa chén sữa đến miệng cô một lúc lâu, cô mới uống một ngụm.
Đặt sữa xuống, cậu dùng đũa tách trứng tráng.
"Trứng tráng đây, a——"
Kujou Miki nhắm mắt lại, ăn trứng tráng vào miệng, rồi vừa chuẩn bị ngủ tiếp, vừa nhai nuốt.
Thấy cô nhai gần xong, Watanabe Tooru bưng bát canh rau củ bốc hơi nóng.
Gắp một miếng củ cải trắng thấm đầy nước canh, thổi hai cái, chuẩn bị đút cho Kujou Miki trong lòng.
Củ cải trắng còn chưa đến miệng, vừa ngửi thấy mùi, Kujou Miki đã xoay mặt đi, vùi vào lòng cậu.
"Không muốn củ cải trắng sao?"
"..." Cô không nói gì.
Watanabe Tooru tự ăn miếng củ cải trắng đó, gắp miếng cà rốt được nấu mềm nhừ.
"Lần này là cà rốt, ngọt lắm đấy, nào, a——"
Kujou Miki cắn một miếng nhỏ, còn lại một nửa không muốn ăn nữa.
Watanabe Tooru ném nửa miếng cà rốt còn lại vào miệng mình.
"Công chúa xinh đẹp của tôi, nữ hoàng cao quý của tôi, tiếp theo là canh đây." Watanabe Tooru thổi nhẹ vào cạnh bát.
Hơi sương trắng nóng hổi bốc lên từ bát, căn phòng dường như cũng ấm áp theo.
Kujou Miki không ghét canh, liên tiếp uống ba ngụm nhỏ.
"Món tiếp theo, bánh mì nướng." Watanabe Tooru bóc một phần mềm trắng của bánh mì nướng ra, "Mứt là mứt trái cây tự làm, ngon lắm đấy."
Kujou Miki ăn bánh mì nướng vào miệng, đôi môi màu anh đào chuyển động một cách máy móc.
"Uống thêm một ngụm sữa nữa nào!"
"Ưm, Miki ngoan quá, sau đó lại là bánh mì nướng!"
"Ăn thêm một ít rau củ nữa, đủ chất dinh dưỡng!"
Bánh mì nướng ăn gần hết, rau củ thì chỉ cắn một miếng, phần còn lại bị Watanabe Tooru ăn.
Trong suốt khoảng thời gian này, Kujou Miki luôn nhắm mắt lại, đầu cũng tựa vào ngực Watanabe Tooru.
"Tiếp theo là bánh nướng thơm lừng, nướng nóng hổi này~"
Watanabe Tooru xé miếng bánh nướng mỏng.
Hơi nóng tích tụ bên trong bánh nướng lập tức tỏa ra, mùi thơm của bột mì sau khi được nướng trên than hồng cũng theo đó lan tỏa.
Cậu thử ném một miếng nhỏ vào miệng mình trước.
"Ưm ân, ngon lắm."
Đút cho Kujou Miki một ít, cô ăn; đút miếng thứ hai, cô không muốn.
Những miếng bánh nướng còn lại, cậu xé thành từng miếng nhỏ, ngâm vào canh rau củ.
Đợi chúng thấm đầy nước canh, cậu dùng thìa đút cho Kujou Miki.
Trong lúc cô nhai, Watanabe Tooru để ý thấy hàng mi dài của cô dính vào làn da trắng nõn như sứ.
Chắc là do nước mắt vì buồn ngủ.
Bộ dạng thất thố, sống động, phóng khoáng, thoải mái như thế này của Kujou Miki, có lẽ chỉ có Watanabe Tooru từng thấy.
Tay cậu cầm thìa, duỗi ngón út, nhẹ nhàng nhấc hàng mi lên.
Làm xong việc nhỏ đó, miệng Kujou Miki đã ngừng nhai, cậu lại đút thêm một ngụm.
Khi bữa sáng đã vơi đi hơn một nửa, Kujou Miki không ăn thêm gì nữa, chỉ vùi mặt vào ngực cậu.
Watanabe Tooru cất bát đũa, đặt cô trở lại giường, đắp kín chăn.
"Ngủ ngon nhé, khi nào dậy, anh sẽ dẫn em đi dạo quanh làng."
Thì thầm vào tai cô một câu, lại không kìm được hôn nhẹ lên đôi môi mềm mại, Watanabe Tooru lúc này mới bưng khay, rời phòng.
Người đã dậy đi, phòng ngủ trở lại tĩnh mịch.
Một lát sau, người đang ngủ khép chăn chặt hơn, vùi mặt vào trong chăn.
Qua cửa sổ, trong những tia nắng sớm mùa đông, bụi bặm vương vấn.
Watanabe Tooru trở lại phòng khách.
Mẹ Watanabe và Kiyano Rin, cả hai đang ăn chậm rãi.
Bố Watanabe đã ăn xong bữa sáng riêng và đi từ trước khi Watanabe Tooru mang đồ ăn lên.
Càng gần cuối năm, công việc giao hàng càng bận rộn, ông chỉ được nghỉ vào đêm giao thừa.
Trên lò lửa, bánh nướng phồng lên thành quả bóng rỗng, ấm nước bốc hơi nóng.
"Miki ăn rồi hả?" Mẹ Watanabe hỏi.
"Vâng." Watanabe Tooru đặt khay vào bồn nước.
Mẹ Watanabe đứng dậy đi đến bên lò, dùng đũa đâm thủng chiếc bánh nướng phồng lên, xác nhận đã chín rồi dùng kẹp gắp ra, đặt vào đĩa của Watanabe Tooru.
Watanabe Tooru ngồi xuống bàn ăn.
"Dì tốt với bạn Watanabe thật đấy." Kiyano Rin cười nói.
Trên bàn còn có những chiếc bánh nướng vừa làm, đã không còn nóng đủ.
Watanabe Tooru xé miếng bánh nướng mới lấy từ lò xuống, nhìn mẹ mình, rồi nói với Kiyano Rin:
"Cũng chỉ là mấy ngày đầu về thôi, vài ngày nữa em xem, cơm còn không có mà ăn."
"Nói linh tinh gì đấy!" Mẹ Watanabe phủ nhận.
Watanabe Tooru ăn một miếng bánh nướng, uống một ngụm canh.
"Biết rồi chứ?" Cậu nhướn mày với Kiyano Rin.
"Hiểu rõ." Kiyano Rin, người có thể nhìn thấu lời nói dối, gật đầu, "Tuy nhiên anh cũng đúng là thích nói lung tung."
"Em đừng có nói linh tinh."
"Dì ơi, dì có biết bạn Watanabe ở trường học thế nào không?"
"Thường xuyên nói chuyện điện thoại với cô Koizumi, bảo là biểu hiện rất tốt."
"Cô Koizumi đáng thương thật." Kiyano Rin than thở một tiếng cho Koizumi Aona, "Dì Eda ơi, bạn Watanabe bình thường cả ngày nhìn chằm chằm..."
"Nhìn chằm chằm bảng đen ấy!" Watanabe Tooru thậm chí không uống canh nữa, vội vàng ngắt lời cô, "Anh nhìn chằm chằm bảng đen mà, đúng không, Rin-san?"
Ánh mắt Kiyano Rin rời khỏi mẹ Watanabe, cười nhìn sang: "Em còn nói bậy sao, bạn Watanabe?"
"Nói bậy, anh nói bậy."
Rin-san nở nụ cười chiến thắng.
"Mẹ ơi, phụ nữ Tokyo bắt nạt con." Watanabe Tooru tìm người lớn cầu cứu.
Mẹ Watanabe vui vẻ cười hai tiếng, nói với Kiyano Rin:
"Rin này, sau này làm phiền con ở trường học trông chừng Tooru nhé, có chuyện gì thì nói với dì."
"Vâng, dì ạ."
"Chúng ta trao đổi cách liên lạc đi."
"Ưm."
Nhìn hai người không những trao đổi tin nhắn mà còn thêm cả Line, Watanabe Tooru nghĩ đến việc Kiyano Rin chưa bao giờ nói dối, trong lòng không khỏi lo lắng cho tương lai.
Mặc dù không làm chuyện phạm pháp, nhưng có vài chuyện – ví dụ như nhìn chân Kiyano Rin, loại chuyện này hoàn toàn không cần thiết phải cho bố mẹ biết!
Hai người này không chỉ trao đổi Line, mẹ Watanabe còn kéo Kiyano Rin vào nhóm chat gia đình Watanabe.
Watanabe Tooru nghĩ nghĩ, cũng kéo Kujou Miki đang ngủ nướng trên lầu vào.
Số lượng thành viên nhóm chat gia đình, từ ba biến thành năm.
Watanabe Tooru nhìn con số này, nhớ đến cô tiền bối Ashita Mai ở Tokyo xa xôi, có lẽ một ngày nào đó trong tương lai, con số này sẽ biến thành sáu?
Không biết lúc đó, bố mẹ sẽ nhìn cậu thế nào...
Trước khi điều đó xảy ra, có lẽ cậu đã bị Kujou Miki hủy diệt nhân đạo rồi, không, không thể nào là kiểu chết nhẹ nhàng như hủy diệt nhân đạo, hẳn là bị làm thịt mới đúng.
Cái từ "làm thịt" này, nghe cứ như nói heo cừu ấy.
Ăn xong bữa sáng, mẹ Watanabe dọn dẹp bát đũa.
"Tooru này, con đi một chuyến nhà Yoshida giúp mẹ lấy Fukujinzuke về nhé, lát nữa mẹ ra ngoài luôn."
"Vâng ạ."
Fukujinzuke là dưa muối làm từ bảy loại rau củ ướp gia vị.
"Em cũng đi cùng được không?" Kiyano Rin nói.
"Cũng được, tiện thể đi dạo, dẫn con ngắm cảnh nông thôn."
Kiyano Rin không thay quần áo, vẫn mặc áo len và váy dài, cùng Watanabe Tooru đi ra cửa trước.
Khi đi giày, Watanabe Tooru sững sờ một chút.
"Sao vậy?" Kiyano Rin hỏi.
"Không có gì." Watanabe Tooru đi giày vào, "Đi thôi."
Trước khi ăn sáng, con trai lỡ miệng nói với mẹ là chân hơi lạnh, ăn xong bữa sáng, trong giày của con trai đã có thêm một lớp đệm lông.
Hai người rời khỏi nhà Watanabe, đi vào con đường nhỏ trong làng.
Trừ nhà hàng xóm sát vách, nhà xa nhất cách nhà Watanabe cũng phải đi bộ ba, bốn phút.
Không khí sáng sớm tràn ngập sự tĩnh mịch.
Trong mương nước, suối chảy róc rách, phát ra âm thanh dễ nghe.
Xung quanh đều là đồng ruộng, gốc rạ vẫn còn nằm đó.
Hai người sóng vai, chậm rãi đi bộ trong khung cảnh nông thôn như vậy.
"Đến tháng sáu, tháng bảy, ở đây có cả một vùng hoa cẩm tú cầu." Watanabe Tooru chỉ vào một bờ ruộng.
Kiyano Rin liếc nhìn chỗ đó, trầm ngâm nói:
"Em thấy trong nhiều sách văn học, bờ ruộng ở nông thôn không phải nên trồng đậu tằm các loại sao? Sao lại trồng hoa cẩm tú cầu vô dụng thế này?"
"Đậu tằm cũng trồng, trồng đậu nành thì nhiều hơn, nhưng đó cũng là chuyện trước đây, bây giờ người ít, nhiều ruộng bỏ hoang rồi."
"Đúng là nhiều năm rồi." Kiyano Rin gật đầu, "Toàn là sách thời kỳ Showa."
Hai người đi qua mảnh bờ ruộng tháng sáu sẽ nở đầy hoa cẩm tú cầu, ngay sau đó là một mảnh nhà kính lớn.
Trong nhà kính trồng rau củ trái mùa.
Tổng cộng có ba luống, một luống cà chua, một luống cà tím, luống còn lại trồng các loại rau thơm, ớt xanh, ngọn tỏi non, v.v.
Watanabe Tooru rời khỏi đường nhỏ, vượt qua mương nước, bước lên bùn đất, vén lều bước vào.
"Đây là nhà anh à?" Kiyano Rin theo vào, tò mò nhìn xung quanh.
"Không phải."
Watanabe Tooru chọn hai quả cà chua đỏ mọng, tùy tiện lau qua, đưa cho Kiyano Rin một quả.
"Đây không phải là trộm sao?" Kiyano Rin nhìn quả cà chua đáng yêu trong tay.
"Ở làng Misawa của chúng ta," Watanabe Tooru cắn một miếng lớn, lộ ra phần thịt quả đỏ, hạt vàng, "Đây là biểu tượng của mối quan hệ tốt giữa hàng xóm, với lại chúng ta chỉ lấy hai quả thôi."
"Cũng giống như việc anh có bằng lái ở làng Misawa sao?"
"Suy một ra ba, thông minh đấy!" Watanabe Tooru khen ngợi.
Kiyano Rin thở dài: "Thật mong có cảnh sát nào đó có thể dạy dỗ anh một lần cho tử tế."
"Em nghĩ cảnh sát không trộm sao? Tên đó mỗi lần đến làng mình, cưỡi cái xe đạp cũ kỹ, dừng bên đường rồi vào đất hái dưa chuột, đừng tưởng mỗi lần cầm một quả không coi là trộm."
Kiyano Rin không ăn cà chua, lấy điện thoại ra, ngồi xổm chụp ảnh cà chua và cà tím treo trên cành cây.
"Không phải là biểu tượng của mối quan hệ tốt giữa hàng xóm sao? Sao lại thành trộm rồi?" Vừa chụp, cô vừa hỏi.
"Hắn đâu phải người làng mình."
Watanabe Tooru đã ăn xong cà chua, cuống quả trực tiếp ném xuống đất.
Chờ cô tiểu thư chưa từng thấy sự đời Kiyano chụp xong rau thơm ở mọi góc độ, hai người đóng cửa nhà kính lại, tiếp tục tản bộ.
"Ngôi làng này, hoang vắng nhưng không suy bại." Kiyano Rin nhìn mặt trời mọc từ trên núi.
"Ừm, cũng giống như nhà anh: cũ, nhưng không hỏng." Watanabe Tooru cũng nhìn xa về phía núi.
"Mùa hè nơi đây sẽ thế nào nhỉ?"
"Đầy ắp sắc xanh mới, trong núi chim cuốc gọi."
"Không có cá kiên sao?" Kiyano Rin thu ánh mắt lại, nhìn Watanabe Tooru.
Watanabe Tooru cũng thu ánh mắt lại, hai người nhìn nhau cười.
Đây là một bài haiku của Yamakuchi làm về con đường: Đầy ắp sắc xanh mới, trong núi chim cuốc gọi, đầu mùa hè cá kiên.
"Rốt cuộc thì có cái gì mà em không biết nữa chứ." Watanabe Tooru không cam lòng nói.
"Muốn vượt qua em về văn học, anh phải đọc hết thư viện gia đình cao tám mét của nhà em đã." Kiyano Rin che khóe miệng cười.
"Từ từ thôi, dù sao thời gian còn dài mà."
"Vậy thì, theo lời của chính anh, mùa hè ở làng Misawa thế nào?"
"Ưm... Tiếng ve kêu đơn điệu, tiếng chuông gió lúc ngắt lúc nối."
""Đơn điệu, lúc ngắt lúc nối", tuy nghe có vẻ không tệ, nhưng so với "Đầy ắp sắc xanh mới, trong núi chim cuốc gọi" vừa nãy, lại có vẻ thê lương."
"Sao mà không thê lương được chứ?" Watanabe Tooru giải thích, "Em nghĩ nông thôn dễ chịu sao? Thỉnh thoảng ở thì còn tạm được, chứ với người đã từng thấy đèn neon thành phố, đây chính là cái nơi quỷ quái."
"Thôi được rồi, không nói mấy chuyện này nữa." Watanabe Tooru chỉ vào thung lũng cuối đường, nói tiếp, "Xuyên qua chỗ đó, có thể thấy biển, hai ngày nữa anh sẽ dẫn mọi người đi xem một chút."
"Vậy ra, nơi này thực ra được xem là làng ven biển sao?" Kiyano Rin nhớ lại lúc thoáng nhìn, đúng là biển cả.
"Ưm? Có lý đấy!" Watanabe Tooru nắm tay phải, đập vào lòng bàn tay trái, "Thì ra anh không phải đứa trẻ trên núi, mà là đứa trẻ ven biển."
Kiyano Rin dùng ánh mắt "Anh cả ngày đang nghĩ cái gì vậy chứ" lườm cậu một cái.
Đang nói chuyện, hai người đã đến nhà Yoshida.
Bố cục đại khái tương tự với nhà Watanabe, đường bê tông nhỏ, sân đất phía trước, kiến trúc truyền thống cổ kính.
Khác biệt là, trong nhà kho đậu chiếc máy cấy lúa.
"Là Tooru hả!" Giọng cô Yoshida rất êm tai.
"Cô Yoshida." Watanabe Tooru chào hỏi, "Đây là bạn học ở Tokyo của cháu, Kiyano Rin."
"Cô Yoshida, chào buổi sáng." Kiyano Rin đặt hai tay cầm cà chua chồng lên nhau trước bụng, hơi cúi chào.
"Bạn bè gì chứ? Là bạn gái phải không!" Cô Yoshida khẳng định nói, cười nói với Kiyano Rin, "Rin xinh đẹp thật đấy!"
"... Bạn gái cháu đang ngủ ở nhà ạ." Watanabe Tooru nhẫn nại giải thích.
"Ồ? Cháu có hai bạn gái ư?!"
"... Mẹ cháu bảo cháu đến lấy Fukujinzuke ạ."
"Fukujinzuke? À, có chuyện này, cô đã đựng vào lọ rồi."
Cô Yoshida vào nhà lấy Fukujinzuke ra, rồi nói với Watanabe Tooru: "Hôm nay chuẩn bị đào măng đông, Tooru có muốn đến không?"
"Dạ được ạ." Watanabe Tooru nhìn lên lầu hai, "Cô giáo Reiko vẫn còn ngủ ạ?"
"Từ khi trường nghỉ đông, đến trưa nó vẫn còn ỷ lại trên giường!" Nói đến con gái, cô Yoshida mặt đầy vẻ tức giận.
Watanabe Tooru, người trước đây cũng thường dậy vào buổi trưa, cho biết rằng để Reiko thay đổi, cô ấy cần phải đến Tokyo và gặp Kujou Miki.
Khi về đến nhà, mới 8 giờ sáng.