9 giờ 26 phút, chuyến tàu "Falcon 12" khởi hành từ "Morioka" và đến "Tokyo" lúc 11 giờ 44 phút.
Ngày đầu tiên của tháng Tám, nhà ga đông đúc người qua lại. Watanabe Tooru giơ cổ tay lên, nhìn thoáng qua chiếc đồng hồ mang vẻ đẹp cơ khí. Anh buông tay xuống, hai tay đút túi, chăm chú nhìn chằm chằm cửa soát vé.
Những du khách qua lại xung quanh, vốn đang tìm kiếm người thân, bạn bè, hoặc dò xét một nơi xa lạ, ánh mắt của họ dường như có lực hút, luôn vô thức đổ dồn về phía anh. Khuôn mặt trắng trẻo tuấn tú, đôi chân thon dài, giữa biển người mênh mông, anh quả thực giống như một điểm sáng nổi bật.
Một số người bắt đầu tìm kiếm ống kính, vô thức cho rằng đó là đoàn làm phim đang quay. Những nữ sinh táo bạo định tiến lên, nhưng đi được vài bước, bị thiếu niên nhìn thoáng qua, ánh mắt đầy kiêu hãnh đó khiến các nàng phải lùi bước. Hơn nữa, thiếu niên trước mắt luôn nhìn đồng hồ, dù không lộ vẻ lo lắng, cũng có thể thấy anh đang đợi người.
Với vô vàn lý do, Watanabe Tooru chỉ cần thỉnh thoảng đối phó với vài cô gái táo bạo, những nữ du khách lạc đường, hay các đoàn du lịch muốn chụp ảnh chung. Mặc dù được coi là "soái ca Tokyo", nhưng việc trở thành biểu tượng của Tokyo thì quá rẻ mạt đối với thành phố này; ít nhất cũng phải là người đại diện cho mì Soba của tỉnh Iwate – Watanabe Tooru vừa chụp ảnh chung với một đoàn du lịch lớn tuổi, vừa suy nghĩ lung tung.
Đoàn tàu đến ga rất đúng giờ, 11 giờ 44 phút, loa phát thanh nhà ga thông báo tin tức "Falcon 12" đã đến. Chẳng bao lâu, giữa đám đông chen chúc, Watanabe Tooru thấy một nhân viên phục vụ mặc đồng phục đang nắm tay Ren.
"Ren!" Anh giơ tay lên.
Đám đông lướt nhìn qua. Ngược lại, Ren, kéo chiếc vali nhỏ, mặc chiếc váy mới tinh, nhìn ngang nhìn dọc một cách dữ dội, nhưng lại không ngẩng đầu lên. Trong tầm mắt của cô bé, có lẽ chỉ có đôi chân của các du khách.
Chờ khi nhân viên phục vụ quay người nói gì đó với cô bé, Ren mới ngẩng đầu lên, giật mình nhìn anh. Sau đó lẩm bẩm kéo chiếc vali nhỏ, chạy về phía Watanabe Tooru.
"Tooru!" Bàn tay còn lại của cô bé nắm thành nắm đấm nhỏ, "Tàu cao tốc, nhanh thật! Thật lợi hại!"
Không đợi Watanabe Tooru nói chuyện, cô bé lại thở hổn hển, lau trán, ra vẻ người lớn nói: "Tokyo, nóng quá."
"Nóng còn chạy." Watanabe Tooru xoa xoa đầu nhỏ của cô bé.
"Cậu là Tooru-kun phải không?" Nhân viên phục vụ đi tới, "Ren giao cho cậu nhé."
Watanabe Tooru vội vàng nói cảm ơn. Ren cũng chắp hai tay trước người, quay người nói: "Cháu cảm ơn cô đã chăm sóc."
Nhân viên phục vụ nhìn Ren ngoan ngoãn, vui vẻ cười, cô ấy nói với Watanabe Tooru: "Khi Ren về, hãy báo trước cho tôi biết, tôi sẽ đưa con bé về an toàn."
"Cháu vô cùng cảm ơn cô!" Watanabe Tooru một lần nữa cúi người chào.
"Đến lúc đó lại nhờ cô ạ!" Ren cũng cúi đầu theo.
Nhân viên phục vụ khách khí vài câu đơn giản, vì có việc nên lập tức rời đi. Tiễn đối phương biến mất ở cửa soát vé, Watanabe Tooru quay đầu nhìn về phía Ren: "Một mình đi xe đến Tokyo, em đã là học sinh tiểu học giỏi nhất cả nước rồi đấy, Ren."
"Tooru, mục tiêu của em là toàn thế giới!" Ren trách.
"À, quên mất."
"Trí nhớ của Tooru kém thật đấy, nhưng em sẽ luôn nhắc nhở anh."
"Vậy thì nhờ em nhé."
Watanabe Tooru đưa tay định lấy vali, Ren từ chối. "Trước khi đi, mẹ nói với em là cố gắng không làm phiền Tooru."
"Vậy à, vậy chờ khi nào em không cầm được thì đưa anh nhé."
"Ừm." Ren gật đầu.
Watanabe Tooru nắm một tay khác của cô bé, hai người đi về phía lối ra nhà ga.
"Váy trông đẹp thật đấy."
"Đây là váy mới!"
"Có muốn ăn gì không?"
"Sushi!"
"Anh còn tưởng em muốn ăn kem ly trước cơ."
Ren dừng bước lại, ngẩng đầu nhìn Watanabe Tooru: "Kem ly?"
"Ừm, kem ly."
"Không phải kem que ở cửa hàng tạp hóa sao?!"
"Không phải kem que ở cửa hàng tạp hóa."
Ren vẻ mặt nghiêm túc, từ từ gật đầu: "Em muốn ăn."
Mười phút sau, Watanabe Tooru kéo vali, Ren hai tay nâng một chiếc bát làm trứng cuộn, trong bát có ba viên kem ly ba màu, một ít trái cây, và một chiếc thìa nhựa trong suốt. Đôi mắt cô bé còn lấp lánh ánh sáng, như thể đang nhìn một bảo vật không tưởng.
"Tokyo, thật là lợi hại."
"Cái này không liên quan đến việc có phải Tokyo hay không." Watanabe Tooru lấy điện thoại ra, chụp một tấm ảnh cô bé.
Ảnh được gửi vào nhóm chat.
"Ren, đã đón được" (Tooru)
"Chăm sóc con bé tốt nhé, nhớ gửi thêm ảnh, tôi sẽ gửi cho mẹ con bé" (Mẹ Watanabe)
"Tuân lệnh" (Tooru)
"Nhanh lên" (Miki)
"Đến đây" (Tooru)
Ra khỏi nhà ga, Ren ngơ ngác nhìn những tòa nhà cao tầng san sát. Nhưng ngay sau đó, cô bé bị ánh nắng chói chang làm cho choáng váng, không biết làm sao nhìn về phía Watanabe Tooru.
"Chỉ có thể quen dần thôi." Watanabe Tooru bày tỏ mình cũng không có cách nào. Chỉ có thể để "búp bê nắng" thành thật chịu nóng, chứ không có "Kazenobuko" nhảy múa cầu mưa.
Tăng tốc bước chân, hai người lên chiếc ô tô đang đợi sẵn. Máy điều hòa nhiệt độ khiến Ren thoải mái trong chốc lát, sau đó vội vàng chào hỏi:
"Chị Rin, chị Miki!"
"Ren ngoan." Kiyano Rin đáp lại.
Kujou Miki gật đầu.
"Còn bên này nữa." Watanabe Tooru giới thiệu hai người ngồi phía trước, "Vị này là dì Maki, mẹ của chị Miki, vị này là dì Yuuko, mẹ của chị Rin."
Ren ngồi cúi đầu: "Lần đầu gặp mặt, cháu là Ren."
"Con bé ngoan quá, có muốn ngồi chỗ dì không?" Kiyano Yuuko quay đầu, cười nói với Ren.
Ren nhìn bà một lúc, rồi quay đầu nhìn Watanabe Tooru, bàn tay không cầm kem ly nắm lấy ống tay áo của Watanabe Tooru.
"Dễ thương thật." Phu nhân Kujou thu ánh mắt từ gương chiếu hậu lại, đạp chân ga.
Khi xe đi qua Hoàng cung, Ren quên cả ăn kem ly, áp mặt sát vào cửa sổ xe. Cô bé tò mò nhìn ra ngoài, chờ khi không nhìn thấy nữa mới quay đầu lại.
"Tooru, kia là gì vậy?"
"Hoàng cung." Kiyano Rin thay Watanabe Tooru trả lời, "Ren, hiện tại Thiên Hoàng là ai?"
"Naruhito." Ren giơ tay lên trả lời.
"Tokyo trước đây gọi là gì?"
Ren buông tay xuống.
"Edo." Kiyano Rin nói, "Tháng 7 năm Keio thứ 4, tức tháng 9 năm 1868, đổi tên thành Tokyo. Ghi nhớ kỹ nhé, lúc về chị sẽ kiểm tra lại em."
Ren nhìn về phía Watanabe Tooru.
"Nhìn anh ấy cũng vô ích, nếu em không trả lời được, chị sẽ mắng cả hai người."
"Cô không khỏi quá nhiều chuyện bao đồng." Kujou Miki lạnh lùng nhìn Kiyano Rin.
"Việc thực hiện quyền giáo dục em gái trước thời hạn, tôi không cho rằng đó là xen vào việc của người khác." Kiyano Rin bình tĩnh nói, "Trẻ con cần được giáo dục tốt ngay từ đầu."
"Rin hóa ra lại là kiểu mẹ thích giáo dục, hơi bất ngờ đấy." Kiyano Yuuko quay đầu cười nói, "Thế Miki thì sao? Tương lai em định giáo dục con cái thế nào?"
"Khi học thì nghiêm túc học, khi chơi thì chơi thỏa thích."
"Ren." Kiyano Yuuko nở nụ cười hiền hậu.
"Vâng!"
"Con thích phương pháp giáo dục của chị nào hơn?"
Ren quay đầu nhìn về phía Watanabe Tooru.
"Phải nói cho mẹ biết chuyện đón Ren." Watanabe Tooru lấy điện thoại ra.
"Anh đã nói rồi." Kiyano Rin lạnh nhạt nói.
"Xem ra trí nhớ của tôi thật không tốt." Watanabe Tooru cất điện thoại, "Ren, kem ly sắp chảy rồi, mau ăn đi."
"Vâng!" Ren giật mình, "Suýt nữa thì lãng phí!" Cô bé ngoan ngoãn cúi đầu, từng thìa đưa vào miệng.
Kujou Miki véo đùi Watanabe Tooru.
"Phương pháp giáo dục anh thật sự không biết mà!" Watanabe Tooru kêu oan.
Hai vị phu nhân ở hàng ghế trước vui vẻ cười phá lên.
Xe rời khỏi "khu Luyện Mã", ra khỏi Tokyo, tiến vào tỉnh Saitama, cảnh sắc ngày càng trở nên thôn dã. Ren áp sát vào cửa sổ xe, cuối cùng cũng quay đầu lại, cô bé hỏi Watanabe Tooru:
"Tooru, khi nào mới nhìn thấy tháp Tokyo?"
"Tháp Tokyo?" Watanabe Tooru sững sờ một chút, "Quên nói với Ren, chúng ta sẽ đi một nơi nghỉ mát tên là Karuizawa, cuối tháng mới về Tokyo."
Ren há miệng nhỏ, khó tin nhìn anh. "Tooru, như vậy là không đúng! Mẹ bảo em đến để thích nghi với cuộc sống ở Tokyo!" Cô bé lớn tiếng sửa lại.
"Karuizawa là hậu hoa viên của Tokyo, sống ở đó, thực ra cũng là một phần cuộc sống Tokyo tương lai của em, cho nên nó nằm trong mục 'thích nghi với cuộc sống Tokyo' đấy." Watanabe Tooru nói.
Ren trợn tròn mắt: "Thật sao?"
"Giả đấy." Kiyano Rin nói, "Nhưng tháng Tám ở Tokyo không cần thiết phải thích nghi, thời tiết nóng bức như vậy, Ren sau này em sống cùng anh trai em, sẽ không ở lại Tokyo vào thời điểm này đâu."
"Năm ngoái tôi đã ở lại Tokyo rồi." Watanabe Tooru nói.
"Vậy thì đến lúc đó, chúng ta đưa Ren đi chơi là được." Phu nhân Kiyano cười nói, "St. Petersburg của Nga, Copenhagen của Đan Mạch, Vienna của Áo, Paris của Pháp, Ren, con muốn đi đâu?"
"Tooru." Ren lại nhìn về phía Watanabe Tooru.
"Không muốn đi đâu cả, cứ ở lại Tokyo với anh con mà bật điều hòa đi."
"Ừm." Ren gật đầu, "Em ở với Tooru."
Watanabe Tooru vỗ vỗ đầu nhỏ của cô bé.
"Ren, chị kiểm tra em một chút nữa, tại sao mẹ chị lại nói mấy địa điểm này? Gợi ý là để tránh Tokyo nóng bức đấy."
"Oa, Rin thật là nghiêm khắc quá đi." Kiyano Yuuko giả vờ giật mình.
"Thế hệ sau của gia đình Kiyano sẽ là tinh anh đây." Phu nhân Kujou cũng theo đó trêu chọc Kiyano Rin.
Kiyano Rin vẫn không để ý, ánh mắt nhìn Ren, Ren cũng nhìn cô ấy. Từ ga Tokyo lái xe đến Karuizawa mất ba tiếng, không biết trong khoảng thời gian này, Ren đã học được bao nhiêu kiến thức.
Giải thích thêm:
1000m độ cao so với mặt biển: Ngay cả giữa mùa hè, Karuizawa vẫn mát mẻ dễ chịu vì được bao quanh bởi các ngọn núi như Asamayama, Hanamagariyama, và dãy băng.
Karuizawa thật lợi hại!
Đến nơi rồi. Phu nhân Kujou dừng xe ở một khoảng đất trống của một biệt thự trong rừng. Lá rụng nhẹ và cây Bạch Hoa sinh trưởng tươi tốt, có thể nghe rõ tiếng chim hót trong trẻo, tiếng suối nước chảy. Ánh nắng xuyên qua tán lá xanh biếc, tạo thành từng cột sáng, Ren vô thức vươn tay, chạm vào ánh nắng.
Nơi đây tuy là rừng rậm, nhưng lại mang vẻ tinh tế khác biệt so với làng Misawa. Nhiệt độ không khí thì khỏi phải nói, rõ ràng là giữa trưa ngày mùng một tháng Tám, nhưng lại mát mẻ dễ chịu. Không nóng mà vẫn có thể tận hưởng niềm vui mùa hè, đây chính là thắng cảnh nghỉ dưỡng.
Watanabe Tooru nhìn biệt thự trước mắt, có sân thượng, trên sân thượng có bộ bàn ghế mây để uống cà phê, dùng bữa.
"Biết Ren muốn đến sớm hơn, đã chọn biệt thự bên hồ rồi." Kiyano Yuuko nói.
Lý do ban đầu chọn biệt thự trong rừng là vì trước khi đến đây, họ đã ở trên Thái Bình Dương, nhìn chán biển rồi.
"Hồ ạ?" Ren lấy lại tinh thần, mong đợi nhìn bà.
"Ừm, lát nữa dì dẫn con đi bơi, đi đánh golf, được không?"
"Đánh golf thì còn quá sớm." Watanabe Tooru nói.
"Cháu muốn đi bơi!" Ren nhón chân, cố gắng giơ tay cao hết mức.
"Đi bơi!" Kiyano Yuuko và cô bé giơ tay vỗ tay.
"Trước đó, đi mua sắm đã." Kiyano Rin khoanh tay nói, "Đừng quên lần này không để người hầu chuẩn bị bất cứ thứ gì."
Ren thất vọng buông tay xuống.
Kiyano Yuuko nắm lấy cổ tay nhỏ nhắn của cô bé, một lần nữa nâng cao lên.
"Đi mua phao!" Nàng hô.
Ren ngẩng đầu, đôi mắt dần lấp đầy ánh sáng.
"Đi mua phao!" Cô bé vui vẻ gọi theo.
"Ừm – Ren thật đáng yêu, làm con gái dì đi." Kiyano Yuuko ôm chặt lấy Ren, mặt cọ vào mặt cô bé.
Thịt trên mặt Ren bị ép lại, cô bé đưa tay níu lấy ống quần Watanabe Tooru.
Phu nhân Kujou nhìn cảnh này, nói với Kujou Miki: "Cứ tưởng mình trẻ trung lắm, nhìn thấy Ren, đột nhiên lại muốn có cháu trai cháu gái."
"Còn một tháng nữa con mới tròn mười bảy tuổi." Kujou Miki nói.
"Tôi quả nhiên rất trẻ trung mà." Phu nhân Kujou vuốt mặt nói.
Kujou Miki mặc kệ mẹ mình, bấm điện thoại: "Mang năm chiếc xe đạp người lớn, một chiếc xe đạp trẻ em, một bộ điện thoại di động đến đây."
Sáu người đi dạo một vòng trong biệt thự, phân chia phòng xong xuôi.
"Ren, xe đạp đến rồi!"
Nghe thấy tiếng Watanabe Tooru gọi từ ngoài phòng, Ren đang cùng hai vị phu nhân từng chiếc một treo quần áo của mình lên, liền hô to một tiếng "Xe đạp!", vội vã chạy ra ngoài.
Ngoài biệt thự, trong ánh nắng xuyên qua tán cây, trên thảm lá rụng, đặt sáu chiếc xe đạp mới tinh.
Ren mở rộng bắp chân, chạy đến bên chiếc nhỏ nhất. Đó là một chiếc xe đạp trẻ em, bánh sau còn có hai bánh phụ trợ. Ren sớm đã nhìn đến quên cả trời đất, tưởng tượng mình cưỡi nó, ấn tiếng chuông đáng yêu vang dội trên con đường nhỏ trong rừng Karuizawa. Cảnh tượng đó nhất định rất ngầu.
"Ren," Kujou Miki ngồi xổm xuống, đeo chiếc điện thoại di động có dây nhỏ vào cổ nhỏ nhắn của cô bé, "Trong này có số điện thoại của tất cả chúng ta, và cả mẹ con nữa."
Ren nhìn chiếc điện thoại mới tinh, rồi lại nhìn về phía Watanabe Tooru.
"Không cần nhìn anh ấy, đồ của chị tặng em, chính là anh trai em tặng, những người khác cũng vậy." Dừng lại một chút, Kujou Miki bổ sung một câu, "Bao gồm cả chị Rin của em."
Ren nhìn cô ấy một cái, nhìn điện thoại di động, cuối cùng vẫn nhìn về phía Watanabe Tooru.
"Chị Miki của em nói rất đúng." Watanabe Tooru gật đầu.
"Được rồi, thử xe đạp của em đi." Watanabe Tooru ôm lấy Ren, đặt cô bé lên chiếc xe đạp trẻ em.
Ren ngồi trên đó, hai tay nắm lấy tay lái, phải mất một lúc lâu mới lấy lại tinh thần.
"Tooru, ảnh! Ảnh! Em muốn cho các cô ấy xem!"
"Nhìn vào đây, sắp chụp rồi!"
"Vâng!" Ren nghiêm mặt, thẳng lưng.
Chụp ảnh xong, năm người cùng với Ren đang nóng lòng, rời khỏi biệt thự. Hai bên là con đường lớn trong rừng, dọc theo từng con đường nhỏ, mỗi cuối con đường nhỏ là một biệt thự.
Trong mắt Ren khi đi xe đạp, cấu trúc trước mắt tràn ngập cảm giác thần bí, là một thế giới mà cô bé chưa từng tưởng tượng. Mọi thứ đều lấp lánh sáng ngời, gió thổi tóc cô bé, trên khuôn mặt non nớt có chút ngẩn ngơ, chỉ có đôi chân vô thức đạp bàn đạp.
Năm người còn lại đi phía sau cô bé. Nếu họ đi xe đạp, muốn đi cùng tốc độ với chiếc xe đạp trẻ em của Ren, thì tốc độ đó chậm đến mức có thể xe đạp còn không đứng vững được.
Không khí mát mẻ, Watanabe Tooru vươn vai thư giãn.
"Vẫn là những lúc ít người như thế này mới dễ chịu. Vừa rồi khi đón Ren, mọi người đều tưởng tôi là thần tượng, hoặc coi tôi như một vật thể của tháp Tokyo, muốn chụp ảnh chung với tôi."
"Cân nhắc ra mắt không?" Phu nhân Kujou cười nói, "Tôi sẽ tự tay đưa cậu trở thành đại minh tinh."
"Cháu không có hứng thú với việc nổi tiếng."
"Làm minh tinh không phải có thể đóng vai Ultraman sao?" Kujou Miki cười nhạo nói.
"Còn có 555 nữa." Kiyano Rin gật đầu đồng ý.
"Hai người đừng như vậy, tôi đã tốt nghiệp Chuunibyou rồi!"
"Ultraman thì nghe nói rồi, 555 là gì vậy?" Phu nhân Kiyano kéo tay con gái, tò mò nói.
Kiyano Rin khẽ hất cằm về phía Watanabe Tooru: "Biểu diễn một chút đi."
"Tôi mười bảy tuổi rồi." Watanabe Tooru kiên quyết từ chối, "Nếu tôi trẻ hơn một hai tuổi, có lẽ còn có thể biểu diễn, coi đó là vinh dự."
Kiyano Rin cười khẽ. Không phải cười anh nói dối, cười anh xấu hổ, mà là câu nói này xuất phát từ "Gatsby vĩ đại", đó là cuốn sách đầu tiên Watanabe Tooru mượn của cô ấy.
"Tôi cũng muốn xem." Phu nhân Kujou hai tay khoác lên vai con gái mình, đầu bà thò ra từ phía sau cô ấy, đôi mắt mong đợi nhìn Watanabe Tooru, "Watanabe-kun, nhờ cậu biểu diễn một chút."
"Miki..."
"Mẹ muốn xem, anh cứ biểu diễn một chút đi, thân yêu." Kujou Miki cười nói.
"..."
"Muốn nhét các người vào đây!" Ren đang đi xe đạp, quay đầu gọi lớn.
"Đến rồi!" Watanabe Tooru bước nhanh lên, "Ren, anh đẩy xe cho em."
"Nhanh thật! Nhanh thật!"
"Thuyền trưởng, xin hãy giữ vững phương hướng, đừng đâm vào rừng nhé!"
"Em là thuyền trưởng sao?"
"Đúng vậy, ngài là thuyền trưởng!"
"Em là thuyền trưởng!"
Hai người vừa la hét vừa đi về phía phố thương mại.
"Tốt nghiệp Chuunibyou, (kết quả) vẫn là trẻ con." Nhìn hai người đi xa, hai vị tiểu thư đồng thời nói.
"..." Hai người nhìn nhau như kim châm đối đầu.
Hai vị phu nhân cũng nhìn nhau, khúc khích cười.
Kiyano Rin rút tay ra khỏi vòng tay của mẹ mình.
Kujou Miki run run vai, hất tay mẹ mình ra.