Watanabe Tooru lặng lẽ rời khỏi phòng ngủ của Ren sau khi tắt đèn.
Tại phòng khách, dưới ánh đèn vàng, các phu nhân và tiểu thư đang trò chuyện về kỳ nghỉ ở Karuizawa năm ngoái.
"Lúc đó là lễ Vu Lan phải không?" Phu nhân Kiyano hỏi.
Kiyano Rin gật đầu.
"Tôi không có mặt hôm đó, nhưng tôi nhớ đã nhìn thấy ai đó dắt ngựa của Thiên Hoàng đi dạo ở sân đua ngựa," phu nhân Kiyano đắc ý cười nói, "Hai người đó chỉ đến Karuizawa vào lễ Vu Lan..."
Lúc này, thấy Watanabe Tooru bước ra, bà hỏi ngược lại: "Ren ngủ rồi à?"
"Vâng." Watanabe Tooru đi vào bếp, lấy một chùm nho từ tủ lạnh.
"Hàng năm các vị đều đến đây một tháng vào kỳ nghỉ hè sao?" Anh vừa rửa nho vừa hỏi những người ngồi cạnh bàn ăn.
"Không phải," Kujou Miki trả lời, "Nếu có đến thì nhiều nhất cũng chỉ ở lại ba ngày."
"Vậy sao lần này lại là một tháng?" Watanabe Tooru rửa xong một quả nho liền cho vào miệng, thấy rất ngọt.
Kujou Miki nhướng mày nhìn anh.
"Tôi hiểu rồi." Watanabe Tooru rửa xong quả thứ hai và ăn.
"Anh định ăn hết một mình sao?" Kiyano Rin đột nhiên hỏi.
"Hả?" Watanabe Tooru ngớ người, vẫn nhai nho trong miệng, tay cầm cả chùm nho, "Các vị muốn à?"
Các phu nhân và tiểu thư nhìn anh.
"Tôi không rửa thì các vị không ăn à?"
Không ai trả lời, chỉ có phu nhân Kujou nói: "Rửa thêm dưa chuột nữa."
Watanabe Tooru lại lấy dưa chuột từ tủ lạnh, rửa sạch rồi đặt cùng nho vào đĩa. Đĩa được đặt giữa bàn ăn, năm người vừa trò chuyện vừa ăn nho và dưa chuột.
"Sáng mai ai sẽ đi mua bánh mì?" Phu nhân Kujou cắn dưa chuột giòn tan, nghe rất rõ tiếng.
Chỉ nghe tiếng là biết dưa chuột tươi đến mức nào.
"Để tôi đi," Watanabe Tooru nhét một quả nho vào miệng Kujou Miki, rồi tự nhét một quả vào miệng mình, "Tôi có thói quen chạy bộ buổi sáng, tiện thể luôn."
"Đi du lịch cũng không cho phép mình nghỉ ngơi sao?" Phu nhân Kiyano ngạc nhiên nói.
"Watanabe-kun, cơ thể cậu đã đủ cường tráng rồi," phu nhân Kujou tiếp lời, "Với lại chúng ta không thể vì cậu chạy bộ buổi sáng mà bắt cậu mua bữa sáng cả tháng được."
Watanabe Tooru thờ ơ nói: "Tập thể dục buổi sáng không phải để rèn luyện cơ thể, hay nói đúng hơn là không chủ yếu để rèn luyện cơ thể."
"Vì sao vậy?" Kujou Miki hỏi.
"Thật ra tôi không thích tập thể dục buổi sáng," Watanabe Tooru cầm một quả dưa chuột, cắn một miếng, "Để vượt qua tâm lý 'không thích làm điều mình không thích', và để hình thành thói quen tự kỷ luật, nên tôi bắt đầu chạy bộ buổi sáng."
Dường như nghe được điều gì đó khó tin, trong phòng khách biệt thự, nhất thời chỉ có tiếng Watanabe Tooru ăn dưa chuột.
"Đủ tình cảm, đầu óc thông minh, lại ép mình làm điều mình không thích," phu nhân Kiyano cảm thán, "Không chừng chỉ dựa vào bản thân cậu, sự nghiệp tương lai sẽ không thua kém gì việc làm con rể của gia đình Kiyano hay Kujou."
"Không có gì đâu, tôi chỉ là một người bình thường." Watanabe Tooru nói.
"Tác giả của 'Đại Gia Gatsby' có một câu nói." Kiyano Rin ăn một quả nho.
"'Người tự nhận mình bình thường thì không thể tin cậy' ư?" Watanabe Tooru cười nói, "Nhưng tôi thật sự là một người bình thường. Ước mơ trước năm mười sáu tuổi là trở thành công chức. Đúng rồi, nhà ngoại giao cũng không tệ, dùng tiền thuế của người dân để đi du lịch khắp thế giới."
"Đích thị là một người bình thường không hơn không kém." Phu nhân Kiyano gật đầu nói.
"Ừm ừm." Watanabe Tooru tựa lưng vào ghế, vừa ăn dưa chuột vừa phụ họa một cách thoải mái.
Phu nhân Kiyano nói tiếp: "Học trường cấp 3 bình thường, được đại học bình thường tuyển thẳng, có một cô bạn gái bình thường."
"Đúng vậy," Watanabe Tooru gật đầu, "Chính là bình thường như vậy."
"Bạn gái bình thường ư?" Phu nhân Kiyano cười hỏi.
"Tôi còn bình thường hơn." Watanabe Tooru quay đầu nhìn Kujou Miki, cắn một miếng dưa chuột.
"Trò lừa trẻ con ba tuổi này thì miễn đi." Kujou Miki nói với giọng điệu và vẻ mặt tỏ rõ sự hiểu biết về con người Watanabe.
Hai vị phu nhân không nhịn được cười.
"Watanabe Tooru quả thực không đáng tin," Phu nhân Kiyano nói, "Không chừng cậu ta ở bên Miki là để cướp gia sản nhà Kujou đó."
Watanabe Tooru lập tức ngồi thẳng dậy, dưa chuột cũng không ăn nữa: "Dì Yuuko, lời này không thể nói bừa!"
"Rất có thể." Phu nhân Kujou làm bộ nghiêm túc gật đầu.
Những người này nói đùa như vậy, không chừng đã ghi tạc vào lòng rồi.
Watanabe Tooru quay đầu nói với Kiyano Rin: "R-san, mau giúp tôi! Chị biết tôi có phải vậy không!"
Kiyano Rin duỗi ngón tay trắng nõn thon dài, lấy một quả nho từ đĩa, vừa nhìn anh vừa đưa nho vào miệng.
"...Chị làm vậy sẽ khiến cảnh này dễ gây hiểu lầm đấy." Watanabe Tooru nói.
Kiyano Rin vẫn không nói gì.
"Tôi sẽ ghi nhớ." Phu nhân Kujou gật đầu nói.
"..."
Kiyano Rin dùng ánh mắt trong suốt nhìn chằm chằm Watanabe Tooru, truyền đạt thông điệp "Cần tôi nói cho cậu biết câu nói này là thật hay giả không?".
Watanabe Tooru quay đầu nhìn về phía Kujou Miki: "Miki..."
"Nho."
Watanabe Tooru nhét một quả nho vào miệng cô, Kujou Miki hờ hững bắt đầu nhai.
"Mặc dù Watanabe-kun muốn chạy bộ buổi sáng, nhưng cũng không thể để cậu đi mua bánh mì một mình," Phu nhân Kujou nói, "Để Miki đi cùng cậu đi."
"Tôi cũng không cho phép Rin không làm gì một mình, hãy luân phiên đi," phu nhân Kiyano mỉm cười, "Việc đổ rác buổi tối cũng vậy, đèn đường ở đây ít như vậy, lại còn có dơi ẩn hiện. Watanabe-kun là con trai thì mỗi ngày phải đi, những người còn lại sẽ luân phiên."
"Tôi đi một mình là được rồi." Watanabe Tooru nói.
"Watanabe-kun, chúng ta bình đẳng, nên việc nhà nhất định phải chia sẻ lẫn nhau. Chỉ có như vậy mới có thể vui vẻ trải qua một tháng."
Nói xong với Watanabe Tooru, phu nhân Kiyano quay sang nói với phu nhân Kujou: "Nếu chỉ để Watanabe Tooru làm việc một mình, sẽ có cảm giác 'vì cậu ấy là con rể, là nông dân, coi cậu ấy như người hầu', chị thấy sao?"
"Tôi thấy chị là hồ ly tinh." Phu nhân Kujou nói.
"Cảm ơn đã khen." Khóe miệng phu nhân Kiyano nở nụ cười tươi.
Bà lại hỏi Kujou Miki và Kiyano Rin: "Hai cháu không có ý kiến gì chứ?"
"Có ạ." Kujou Miki nói.
"Ừm, cháu là bạn gái của Watanabe-kun, đương nhiên sẽ có ý kiến. Watanabe-kun một mình không được, lại giống người hầu; chúng ta đi cùng cậu ấy, cháu lại có ý kiến, vậy thì Miki cháu hãy đi cùng Watanabe-kun mỗi ngày."
Watanabe Tooru thấy lạ về lời nói này của phu nhân Kiyano, nhưng anh chắc chắn có vế sau.
Quả nhiên, phu nhân Kiyano lại mở miệng: "Buổi tối đổ rác không sao, nhưng mỗi sáng sớm mua bánh mì, Miki cháu có dậy nổi không?"
"..." Kujou Miki.
Đây quả thực là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng, rất thực tế, nhất định phải đối mặt.
"Watanabe-kun mỗi ngày, chúng ta luân phiên, Ren theo con bé," Phu nhân Kiyano vui vẻ vỗ tay, "Cứ thế mà quyết định."
Lúc này, phu nhân Kujou nhẹ nhàng nói: "Quy định là hai người, nhưng số lượng không giới hạn, ai muốn đi thì đi."
"Hồ ly tinh!" Phu nhân Kiyano liếc bà một cái đầy trách móc.
"Cũng vậy thôi." Phu nhân Kujou giơ tay lên, "Hợp tác vui vẻ."
"Hợp tác vui vẻ." Hai vị phu nhân vui vẻ vỗ tay.
Kiyano Rin nhìn Kujou Miki, cười nói: "Tôi có thói quen dậy sớm."
"Cậu nghĩ tiểu thư đây không làm được sao?"
"Cậu dậy sớm thì tôi có thể ngủ nướng."
Nhìn nụ cười của Kiyano Rin, Kujou Miki đã đoán được câu tiếp theo cô ấy muốn nói.
"Nhưng tôi dậy sớm thì cậu nhất định phải dậy sớm."
Quả nhiên.
Nếu là Koizumi Aona hay Ashita Mai, Kujou Miki tuyệt đối sẽ không dậy sớm. Giống như Watanabe Tooru nói Ashita Mai sẽ đến Karuizawa, cô ấy hoàn toàn không bận tâm.
Nhưng với Kiyano Rin, cô ấy nhất định phải để mắt tới mọi lúc.
Đây là lời nguyền của người chiến thắng, cũng là lời nguyền khi đối thủ là Kiyano Rin – một thiếu nữ xinh đẹp xuất sắc như cô ấy thật sự khiến người ta không thích.
Ngày mùng hai tháng tám, ngày thứ hai đến Karuizawa, Kujou Miki đã không dậy nổi.
Là "chị gái" của Watanabe Tooru trong thời gian dài buổi tối, lại quen dậy muộn, 5 giờ sáng quá xa lạ – ngay cả khi đi học, cũng phải đến 8 giờ mới dậy.
Watanabe Tooru gọi cô, cô nhắm mắt ngồi dậy, lát sau lại nằm xuống.
"Không dậy nổi à?" Kiyano Rin khoanh tay, "Cứ tưởng ít nhất có thể kiên trì một ngày, tôi đã đánh giá quá cao cô ấy."
"Chị đi châm chọc cô ấy vài câu xem, chắc chắn được."
"Cậu muốn tôi đi sao?" Kiyano Rin cười dò hỏi Watanabe Tooru.
"Chỉ là mua bánh mì thôi mà, không đi cũng không sao."
"Các cậu cũng chỉ đi một ngày đến ga Ochanomizu."
"Chạy trước nhé?" Watanabe Tooru chuyển chủ đề.
"Đi xe đạp." Kiyano Rin không chút do dự bác bỏ.
Sáng sớm Karuizawa bao phủ trong sương mù, lại có chút se lạnh.
Cô mặc áo sơ mi trắng tay dài kiểu Pháp, ngực có những nếp gấp đẹp mắt, ống tay áo trắng tinh bó lấy cổ tay không một chút thịt thừa. Khuy măng sét cũng được chọn rất tinh tế, làm cho chiếc áo sơ mi thêm thanh lịch.
Phần dưới cô mặc một chiếc váy dài màu xanh nhạt, trên eo thắt nơ bằng dải lụa xanh nhạt, dải lụa buông tự nhiên về phía bên trái. Trang phục được phối tinh xảo nhưng lại có vẻ rất ngẫu hứng, khiến cô trông vừa quý phái vừa mang khí chất tươi mát tự nhiên.
Watanabe Tooru nhìn vài lần.
"Xinh đẹp không?" Kiyano Rin nắm lấy tay áo sơ mi, xoay eo thon, chiếc váy cũng nhẹ nhàng xoay theo.
"Giống như Karuizawa vừa tan sương vậy." Watanabe Tooru nói.
"Cậu từng thấy rồi à?"
"Chưa thấy, nhưng mọi người nghe xong đều cảm thấy chắc chắn là rất đẹp."
"Với trình độ nói lời đường mật của cậu, câu này tôi chỉ cho 8 điểm thôi."
"Đọc sách còn ít quá." Watanabe Tooru nói, "Đi thôi, tôi chạy bộ, chị đi xe."
"Giữa đường tôi có một nơi muốn đến."
"Chúng ta đi mua bánh mì mà, Kiyano Thần đại nhân."
"Ngay đối diện tiệm bánh mì, tiệm sách Karuizawa."
"Vậy thì phải đi."
Watanabe Tooru chạy chậm phía trước, Kiyano Rin đạp xe đạp, chầm chậm theo sau.
Các phu nhân chỉ đích danh tiệm bánh mì tên "Truffle BAKERY", cách khu biệt thự rất xa, có vẻ như là một cửa hàng "tiền không đến, hậu không tới".
Trong sương mù, nhìn thấy ánh đèn vàng ấm áp, đã có thể ngửi thấy mùi bánh mì vừa nướng thơm lừng.
"Đông người thật." Watanabe Tooru nói.
"Cậu xếp hàng đi, tôi vào tiệm sách trước nhé?" Kiyano Rin dừng xe đạp trước cửa tiệm.
"Không được."
Hai người cùng nhau xếp hàng.
Trong mùi thơm nồng nàn của nấm Truffle và bơ từ tiệm bay ra, Kiyano Rin giới thiệu về cuộc sống ở Karuizawa cho Watanabe Tooru.
Nhà thờ Thiên Chúa giáo tổ chức lễ Misa vào Chủ nhật, nhà thờ đá nơi cử hành hôn lễ, và khu phố cây du nơi thường có các nghệ sĩ violin hoặc guitar biểu diễn ngoài trời...
Đến lượt họ, họ mua những chiếc bánh mì nấm Truffle phổ biến nhất, cùng với bánh mì chocolate và các loại khác, được đóng gói trong túi giấy báo.
Khi Kiyano Rin ôm bánh mì, nhân viên cửa hàng và khách hàng trong tiệm luôn lén nhìn cô.
Dáng vẻ của cô thực sự giống như một tiểu thư quý tộc bước ra từ thời Trung Cổ.
"Đi tiệm sách." Ra khỏi tiệm, Kiyano Rin nói.
"Đi tiệm sách." Watanabe Tooru gật đầu phụ họa.
Đối với những người thích đọc sách như họ, đi dạo tiệm sách thực sự là một điều tuyệt vời.
Watanabe Tooru đã từng nghĩ đến việc đi dạo tiệm sách hai giờ đồng hồ ở Atami.
Tiệm sách Karuizawa, một tiệm sách thuộc chuỗi hiệu sách của gia đình Toriba, nằm ngay gần tiệm bánh mì Truffle, chỉ cần băng qua một con đường là đến.
Tiệm sách này không lớn lắm, có phục vụ cà phê và bữa sáng. Không ít khách hàng chuẩn bị đi mua bánh mì, hoặc đã mua bánh mì, đều nán lại bên trong.
Sách có rất nhiều loại, đặc biệt là các cuốn sách và tạp chí liên quan đến Karuizawa, khiến người ta không thể không cầm lên xem qua.
Ngoài sách, còn có rất nhiều đồ thủ công mỹ nghệ và đồ gốm.
"Sách phần lớn là của các tác giả địa phương, đồ gốm, đồ thủ công cũng là tác phẩm của các nghệ nhân địa phương, hầu như đều là các yếu tố của tỉnh Nagano." Kiyano Rin cầm một chiếc rổ đan, nhẹ giọng giải thích.
"Rất thú vị, chỉ là không dễ nhìn." Watanabe Tooru cũng hạ giọng.
"Tôi thích những vật phẩm tự nhiên."
"Không loại trừ khả năng là hàng mỹ nghệ sản xuất hàng loạt."
"Không loại trừ khả năng đó."
Hai người đứng cạnh nhau trước một cái tủ, thì thầm trò chuyện.
Watanabe Tooru cầm một cuốn sách bên cạnh rổ, lật xem, giới thiệu phong thổ tỉnh Nagano.
"Sách và đồ vật đặt chung một chỗ, thật thú vị." Anh nói.
Kiyano Rin trực tiếp bỏ bánh mì vào giỏ.
"Mua rồi à?" Watanabe Tooru hỏi.
"Mua rồi." Kiyano Rin gật đầu.
Hai người chọn thêm vài cuốn sách. Watanabe Tooru nhớ lại tối qua đã hứa với Ren, tiện thể mua một số tác phẩm nhiếp ảnh cảnh đẹp Karuizawa.
"Cái này." Watanabe Tooru cầm một cuốn sách, "Nhân vật mà mẹ chị nói đến tối qua."
Bìa sách là Thiên hoàng Akihito và Hoàng hậu của ông. Hai người tóc bạc phơ, đứng cạnh nhau, cười nhìn ống kính.
"Hai người họ gặp nhau ở đây," Kiyano Rin lật một trang, chỉ vào hình ảnh nói với Watanabe Tooru, "Chỗ này, và sân tennis này nữa."
Sau khi lướt qua, Watanabe Tooru đặt cuốn sách trở lại, miệng khẽ cười nói:
"Đợi đến năm 30 tuổi, nơi đây sẽ tràn ngập tạp chí và sách báo in đầy ảnh của tôi, và lời quảng cáo về Karuizawa cũng sẽ đổi thành 'Karuizawa, nơi Watanabe Tooru 17 tuổi đã đến thăm, và sau đó hàng năm vào mùa hè đều là điểm đến du lịch nổi tiếng'."
Kiyano Rin cười vang hai tiếng.
"Không tin à?" Watanabe Tooru hỏi.
"Sau đó thì sao, ai sẽ đứng bên cạnh cậu?"
"R-san, chúng ta đến mua sách mà."
"Là đến mua bánh mì."
"Ngài luôn đúng, Amen."
"Amen là của Cơ đốc giáo."
"Vậy Thiên Chúa giáo nói gì?"
"Thiên Chúa giáo cũng là Amen."
"Cậu đùa tôi à?"
"Không, chỉ là bắt nạt cậu vì thiếu kiến thức."
Trên đường về, sương mù đã tan.
Gió ẩm ướt, xen lẫn mùi cỏ cây, lướt qua bên người; những biệt thự cổ kính thấp thoáng trong rừng cây hai bên đường, tiếng chim cũng trở nên trong trẻo, nắng sớm xuyên qua lá cây cành cây.
Con đường rợp bóng cây dẫn vào biệt thự, tất cả đều tĩnh mịch và đầy chất thơ.
Hai người rẽ vào lối nhỏ, khi nhìn thấy biệt thự, Ren đang ngồi xổm trước một cây phượng vĩ thảo, ánh nắng đẹp đẽ chiếu xuống.
"Ting ling ting ling", nghe tiếng chuông xe đạp, cô bé quay đầu nhìn lại.
"Tooru! Rin chị!" Cô bé đứng dậy chạy tới.
Kiyano Rin xuống xe đạp: "Ren, Tokyo trước đây tên là gì?"
Ren phấn khích nói: "Em biết, em biết! Là Edo!"
"Edo đổi tên thành Tokyo vào năm nào?"
Ren khựng lại một chút, ngập ngừng nói: "Rất lâu trước đây, năm 1621?"
"Là tháng 9 năm 1868." Kiyano Rin đưa chiếc giỏ trong khung xe cho cô bé, "Trả lời sai, phạt em mang bánh mì vào phòng."
"Bánh mì?! Em muốn ăn!"