Chương 343: Công Chúa Giáo Sư (Chapter 343 Professor Princess)
Sau khi nhanh chóng lướt qua căn phòng của mình, tôi thả mình vào một trong những chiếc ghế sang trọng đối diện chiếc bàn nhỏ và thở dài. Việc trò chuyện lịch sự với người lạ ngày càng trở nên mệt mỏi hơn—nhất là vì tôi phải rất cẩn thận lời nói của mình.
Thoát khỏi cơn mơ màng, hai vật thể lọt vào tầm mắt lờ đờ của tôi, cả hai đều nằm ở giữa bàn cờ nhỏ cùng một ghi chú.
“Đây hẳn là vật phẩm kích hoạt cổng thăng thiên,” tôi lẩm bẩm, nghịch viên đá ngọc bích trong khi đọc ghi chú.
Vật phẩm thứ hai là một chiếc nhẫn mở bằng gỗ mun, có hình một con rắn phức tạp điều chỉnh kích thước quanh ngón tay tôi để vừa vặn hơn.
Ánh mắt tôi dừng lại ở chiếc nhẫn nhợt nhạt quấn quanh ngón giữa, để cho cái sự thật rằng tôi đã chính thức trở thành giáo sư của chính lục địa mà tôi đang gây chiến thấm vào tâm trí. Các chương mới sẽ được đăng trên lightnovelpub.com.
Chuyển sự chú ý trở lại chiếc bàn trước mặt, tôi đọc tấm bảng đồng nhỏ ghi rằng:
Tranh Đoạt Quyền Lực
Các quân cờ màu đỏ và xám của Named Blood Hercross
“Thường thì trí óc sắc sảo hơn sẽ thắng cuộc chiến, chứ không phải lưỡi kiếm sắc bén hơn.”
Một món quà gửi đến Học viện Trung ương từ Lãnh chúa Leander
Không giống như những “quân cờ” được làm thô sơ mà Caera và tôi đã chơi, trên bàn cờ hình lục giác cẩm thạch là những hình chạm khắc tinh xảo của các Đấu Sĩ, Pháp Sư và Lá Chắn bằng đá màu đỏ sẫm ở một bên và màu xám mây giông ở bên kia.
“Sành điệu ghê,” Regis nói, đánh hơi quanh bàn cờ và làm đổ vài quân cờ.
Đẩy đầu nó ra, tôi đặt lại các quân cờ và đứng dậy khỏi bàn.
Tiếp theo, tôi chuyển sự chú ý sang thiết bị chiếu. Tinh thể hình bầu dục, hơi thô ráp, như thể được chạm khắc thủ công từ một khối lớn hơn, được gắn vào tường bằng giá đỡ kim loại.
“Bật,” tôi ra lệnh, không thể tìm thấy bất kỳ nút điều khiển nào gần thiết bị.
Không có phản hồi.
“Kích hoạt,” tôi nói một cách do dự trong khi vẫy tay trước tinh thể hình bầu dục để xem liệu nó có phản ứng với cử chỉ vật lý không.
Regis khúc khích cười, khiến tôi quay về phía nó, một bên lông mày nhướng lên. “Anh chỉ cần truyền một chút mana vào là nó bật thôi. Nó sẽ tắt trở lại khi tinh thể mana bên trong hết mana, hoặc anh rút hết mana ra.”
“Ồ,” tôi nói, nhận ra lỗi của mình. Đó là một điều nhỏ nhặt ngớ ngẩn, nhưng nếu người khác thấy tôi lúng túng như vậy, sẽ rõ ràng ngay là tôi không phải người Alacryan.
“Anh biết đấy,” Regis nói với vẻ như sắp sửa nói điều gì đó rất hiển nhiên, “cái vụ ‘không mana’ giờ có vẻ là vấn đề lớn hơn khi chúng ta ở trong nền văn minh. Anh sẽ cần cẩn thận hơn đấy.”
“Phải chi tôi có ai đó—một người bạn đồng hành nào đó—có kiến thức chi tiết hơn về công nghệ và phong tục của Alacrya,” tôi nói một cách mỉa mai. “Một người có thể giúp tôi bằng cách chỉ ra những sai lầm tiềm ẩn trước khi tôi mắc phải chúng.”
Regis ngừng đánh hơi xung quanh và nhìn tôi một cách khó chịu. “Trông tôi giống người đọc suy nghĩ lắm hả?”
“Chúng ta đúng là có thể đọc được suy nghĩ của nhau mà, Regis,” tôi nói, đẩy con sói bóng tối khổng lồ sang một bên trước khi quăng mình xuống ghế sofa.
“Vậy thì anh phải biết là tôi đang chán,” Regis nói, ngồi xuống trước ghế sofa và nhìn chằm chằm vào tôi bằng đôi mắt đen của nó, cái đuôi rực lửa của nó nhẹ nhàng đập xuống sàn nhà.
Tôi nhắm mắt lại. “Chúng ta mới ở đây có mười phút thôi mà.”
“Mười phút rất dài, rất chán,” con sói phản bác, di chuyển để gác cằm lên mép ghế sofa cạnh đầu tôi. “Ít nhất thì hãy đi dạo quanh xem sao, chỗ nào có mấy cô gái dễ thương để tôi ngắm nghía chứ.”
Tôi rên rỉ. “Mấy cô gái ở đây đều là tuổi teen cả, Regis. Đừng có ghê tởm thế chứ.”
“Và tôi mới có vài tháng tuổi thôi, thậm chí còn không cùng loài nữa là. Thì sao chứ? Hơn nữa, chắc cũng có vài giáo sư ưa nhìn cho anh đấy, ông già.”
“Được rồi,” tôi thở dài, nhượng bộ trước sự cằn nhằn không ngừng của nó và đứng dậy. Không khí trong lành có lẽ tốt cho tôi. “Dù sao thì tôi cũng nên tìm xem văn phòng của mình ở đâu. Đồ dùng dạy học của tôi chắc là ở đó.” Tôi dừng lại ở cửa. “Nhưng cậu sẽ phải ngắm cảnh từ trong người tôi đấy.”
“Nhưng tôi—” người bạn đồng hành của tôi lắp bắp.
“Regis. Cậu còn nổi bật hơn cả tôi nữa. Vào đi.”
Con sói bóng tối hừ một tiếng khó chịu, nhưng vẫn làm theo lời tôi.
Tôi lắc đầu khi cảm thấy hình dạng vô hình của nó hòa vào tôi, lơ lửng gần lõi aether của mình. ‘Nếu thấy tôi sắp làm gì gây chú ý thì báo tôi biết nhé,’ tôi nói với nó.
‘Vâng vâng, Công chúa Giáo sư.’
***
Đi bộ một đoạn ngắn qua khuôn viên trường là đến tòa nhà tôi sẽ dạy học, một công trình lớn khiến tôi nhớ đến các trường đại học ở kiếp trước. Tòa nhà phần lớn trống rỗng vì các lớp học chưa bắt đầu, và tôi lang thang trong các hành lang rộng rãi một cách yên bình cho đến khi tìm thấy đúng căn phòng.
Cánh cửa duy nhất mở ra một không gian hình bán nguyệt, giống như một đấu trường nhỏ với một vòng đấu ở tầng trệt. Nó nhỏ hơn tôi mong đợi, với chỗ ngồi cho không quá ba mươi học sinh.
Khi tôi bước xuống bậc thang đầu tiên, các vật thể phát sáng dọc theo tường ngoài và trần nhà tự động bật sáng, lấp đầy không gian bằng ánh sáng dịu mát. Có gì đó thu hút sự chú ý của tôi, và tôi dừng lại cúi xuống một trong những chiếc ghế, trên đó có khắc một ký tự cổ ngữ.
“Tôi đang đọc đúng không nhỉ?” tôi lẩm bẩm.
‘Đúng vậy, khá chắc là anh đọc đúng rồi đấy,’ Regis xác nhận cho tôi.
Ký tự này, khi được kích hoạt, sẽ truyền một luồng đau nhói lên cột sống của bất cứ ai đang ngồi trên đó. “Man rợ thật.”
‘Chào mừng đến với hệ thống trường học Alacryan,’ người bạn đồng hành của tôi đáp trả.
Đi theo cầu thang xuống sàn đấu, tôi đi vòng quanh nó đến phía đối diện, nơi có một bảng kim loại với một loạt các núm vặn và cần gạt. Tò mò, tôi bật một cái, và một tấm khiên trong suốt, lấp lánh rung lên vào đúng vị trí xung quanh sàn đấu.
Cái này không khác gì các sàn tập luyện ở Xyrus, nhưng phần còn lại của các nút điều khiển thì thú vị hơn. Tôi phát hiện ra rằng, chỉ với một cái gạt công tắc, tôi có thể kích hoạt bộ giảm chấn lực để làm giảm tất cả các va chạm trong phạm vi sàn đấu, và có một núm vặn cho phép tôi điều khiển cả trọng lực, làm cho nó nặng hơn hoặc nhẹ hơn để thử thách học sinh.
Dù tôi không hề háo hức việc dạy dỗ những kẻ có thể trở thành kẻ thù hơn lúc Alaric giải thích kế hoạch điên rồ của mình là bao, nhưng tôi phải thừa nhận người Alacrya có vài món đồ chơi xịn sò thật.
Một cánh cửa khác mở ra trên bức tường ngay phía sau sàn đấu. Dùng viên đá ngọc bích, tôi mở khóa nó và bước vào một văn phòng nhỏ với một cái bàn, ba chiếc ghế, vài cái kệ và một cái rương lớn có khắc ký tự cổ ngữ trên kim loại.
Một chồng cuộn giấy, giấy da và sách đã chờ sẵn trên bàn. Rút hai cuộn giấy tôi nhận được từ người của Alaric ra, tôi đặt chúng lên bàn, quyết định tìm hiểu sâu hơn về các khía cạnh chi tiết của lớp học sau.
Viên đá cổ ngữ cũng mở khóa cái rương, dùng để cất giữ những vật phẩm nhạy cảm hơn. Hiện tại, nó chứa đầy thiết bị tập luyện cho lớp học. Tôi nhận ra những chiếc áo vest có thể phân tích chi tiết dòng chảy mana, lực vật lý, gia tốc và có lẽ hàng tá chỉ số khác. Nó tương tự như thiết bị tập luyện mà Emily đã phát minh để kiểm tra khả năng của tôi ở lâu đài, nhưng rõ ràng là tiên tiến hơn nhiều. Bạn có thể tìm thấy phần còn lại của nội dung này trên nền tảng lightnovelpub.com.
Nếu Gideon và Emily có thể chạm tay vào một số công nghệ Alacryan này…
Tôi đóng nắp rương lại, nó tự động khóa, rồi nhìn quanh văn phòng nhỏ, không tài nào giấu được vẻ cau có trên mặt.
‘Phòng chán phèo, xong. Văn phòng chán phèo, xong. Chúng ta có thể làm điều gì đó thú vị hơn không?’ Regis nài nỉ, đưa ra ánh mắt cún con qua thần giao cách cảm.
Tôi lướt ngón tay qua bìa một cuốn sách trên bàn. Chắc chắn rồi.
‘Đây không hẳn là điều tôi nghĩ đến,’ Regis nói khi chúng tôi bước vào Thư viện Học viện Trung ương. Một tấm biển cạnh lối vào cảm ơn Highblood Aphelion đã tặng tòa nhà thư viện này, vốn được xây dựng từ nhiều thập kỷ trước.
Anh nghĩ chúng ta sẽ gây náo loạn với một cô gái ăn mặc hở hang ở mỗi bên cánh tay hay gì đó à? Tôi đáp lại.
Hành lang lối vào ngắn được trang trí bằng những bức tranh của các giám đốc học viện trước đây và kết thúc bằng một bức chân dung lớn của một người đàn ông nghiêm nghị với mái tóc bạc ngắn và hàng lông mày rậm rịt. Theo tấm bảng đồng trên tường bên dưới, người đàn ông này—Augustine của Highblood Ramseyer—là giám đốc hiện tại của học viện.
‘Ông này trông có vẻ là một người vui tính ở một bữa tiệc đấy,’ Regis châm biếm khi chúng tôi đi qua.
Bất kể tính cách của ông ta thế nào, Giám đốc Ramseyer sẽ là người tôi phải đề phòng.
Khi chúng tôi đi từ sảnh vào tiền sảnh, một phụ nữ lớn tuổi ngước lên từ chồng sách và cau mày. Bà ấy chỉnh lại chồng sách một lát trước khi đi thẳng về phía chúng tôi.
“Xin lỗi cậu bé, thư viện chưa mở cửa cho sinh viên,” bà ấy thông báo bằng một giọng nói nghe trẻ hơn vẻ ngoài rất nhiều.
“Thế còn giáo sư thì sao ạ?” tôi hỏi một cách bình thản, giơ tay lên khoe chiếc nhẫn gỗ mun.
“Ôi! Tôi xin lỗi,” bà ấy nói, nhanh chóng nhìn tôi từ đầu đến chân rồi vẫy tay ra hiệu cho tôi vào. “Tôi thề là các vị cứ trẻ ra mỗi năm ấy.” Xoay người lại, bà ấy nhanh chóng đi đến một hòn đảo lớn hình tròn ở giữa tiền sảnh. “Dù sao thì, anh bạn trẻ, rất thông minh khi đến thư viện đầu tiên đấy.
“Cậu sẽ dạy môn gì?” bà ấy hỏi khi bắt đầu loay hoay với một thiết bị lạ bên cạnh bàn của mình.
“Chiến thuật Cải thiện Cận chiến,” tôi trả lời, đi theo người thủ thư đến cái bàn tròn bao quanh bà ấy.
Bà ấy nhăn mặt và nhìn tôi một cách thông cảm. Điều này tan biến thành một nụ cười trêu chọc khi bà ấy nói, “Có lẽ tôi phải rút lại lời nói về trí thông minh của cậu rồi? Tôi cứ nghĩ cậu đến đây để ôn lại tài liệu khóa học trước khi các lớp học bắt đầu chứ…”
Tôi hơi cúi người về phía trước, tựa khuỷu tay lên bàn, và nhìn bà ấy điều khiển thiết bị. “Lớp học tệ đến vậy sao ạ?”
“Ồ, ừm…” bà ấy bắt đầu một cách ngập ngừng, “chỉ là việc dạy các pháp sư cao cấp cách đấm đá mọi thứ chưa bao giờ thực sự… là một vị trí được sinh viên kính trọng cả.”
“Tôi hiểu rồi. Giáo sư trước đây trụ được bao lâu ạ?” tôi hỏi, việc mình được nhận vào học viện bỗng nhiên hợp lý hơn rất nhiều.
“Hai buổi,” người thủ thư thừa nhận, cau mày nhìn lại tôi. “Sau đó lớp học bị hủy bỏ trong suốt phần còn lại của mùa.”
Tôi không thể nhịn được cười, khiến người thủ thư nhướng mày. “Thật lòng mà nói, tôi hơi lo lắng về cái vụ dạy học này, nhưng bà đã khiến tôi yên tâm hơn nhiều rồi.”
Điều này khiến lông mày bà ấy nhướng lên tận trán, ẩn sau mái tóc mái. “Việc sinh viên dọa cho giáo viên cũ bỏ chạy sau hai ngày làm cậu cảm thấy tốt hơn ư?” Bà ấy chớp mắt vài lần trước khi lẩm bẩm thêm, “Tôi rút lại hết lời tôi đã nói. Cậu rõ ràng là điên rồi.”
Cười toe toét, tôi gõ ngón tay trên mặt bàn. “Chỉ là giúp tôi yên tâm thôi mà.” Với Regis, tôi nói thêm, Vì nghe có vẻ như mình sẽ không cần phải dạy dỗ gì mấy đứa nhóc này cả.
Lắc đầu, người thủ thư quay lại với thiết bị lạ lùng của bà ấy, thứ được tạo thành từ một phiên bản nhỏ hơn của tinh thể hiển thị trong phòng tôi đặt trên bệ sắt, và chạm vào màn hình. Qua cách nó phát sáng, tôi đoán bà ấy đã truyền mana vào đó.
“Chiến thuật Cải thiện Cận chiến,” bà ấy nói, rõ ràng là với thiết bị. Tinh thể chiếu hiển thị một vài cuốn sách, bao gồm cả thứ dường như là một vị trí trong thư viện.
“Ấn tượng thật,” tôi lẩm bẩm, lướt qua các tựa sách. “Và cái đó hoạt động cho bất kỳ chủ đề nào sao?”
“Chủ đề, tác giả, hoặc tiêu đề,” bà ấy nói một cách tự hào, vỗ vỗ vào cỗ máy như thể nó là một con vật cưng ngoan ngoãn. “Muốn thử không?”
Cảm thấy môi mình nhăn lại thành một vẻ suy tư khi nhìn vào màn hình, tôi nói, “Các pháp sư cổ đại,” nghĩ rằng việc hỏi về di vật có thể gây ra một số nghi ngờ.
Màn hình dịch chuyển, danh sách thay đổi để hiển thị một số lượng lớn sách về các pháp sư cổ đại, Hầm Mộ Di Tích, và một số chủ đề liên quan khác. Tôi ghi nhớ vị trí của một vài cuốn ngẫu nhiên.
“Tôi có thể đi xem xung quanh được không?” tôi nói.
“Tất nhiên rồi, Giáo sư…?”
“Grey,” tôi trả lời một cách lịch sự.
“Dehlia,” người thủ thư đáp lại. “Có nhiều máy console như thế này xung quanh. Nếu màn hình tắt, cứ chạm nhẹ vào nó với một chút mana nhé.”
“Cảm ơn bà lần nữa, Dehlia,” tôi nói và gật đầu trước khi đi sâu vào thư viện.
Khắp tiền sảnh, giá sách nối tiếp giá sách trải rộng lấp đầy tòa nhà khổng lồ, cao thêm hai tầng nữa. Hàng tá góc đọc sách được bố trí xung quanh rìa ngoài thư viện, mang đến cho sinh viên một nơi để ẩn mình học tập.
‘Hoặc những thứ ít học thuật hơn,’ Regis chỉ ra.
Thư viện Học viện Trung ương không lớn hay hoành tráng bằng thư viện thành phố, nhưng chắc chắn nó chứa hàng chục ngàn cuốn sách và cuộn giấy. Tôi đọc ngẫu nhiên các tựa sách khi dạo bước giữa những kệ sách cao, tò mò về những gì người Alacrya coi là quan trọng. Theo dõi các chương mới trên nền tảng lightnovelpub.com.
Một hàng chứa ít nhất hai trăm cuốn sách riêng biệt về các ký tự cổ ngữ Alacrya, từ dấu hiệu đến phù hiệu hoàng gia. Một hàng khác chứa tiểu sử của các Highblood, mỗi cuốn dường như đang cạnh tranh với các cuốn bên cạnh để trở thành cuốn dày nhất hoặc có bìa trang trí công phu nhất. Tôi tìm thấy cả một khu vực dành cho thơ ca ca ngợi những phẩm chất của Agrona và các Sovereign.
Cuối cùng, tôi tìm thấy hàng mình đang tìm, và rút một cuốn sách dày, bìa da có vẻ thú vị ra khỏi kệ. Nó tự nhận là một nghiên cứu kỹ lưỡng về sự thích nghi của người Alacrya với công nghệ của các pháp sư cổ đại qua các thời đại.
‘Làm ơn nói với tôi là chúng ta sẽ không lẩn quẩn trong thư viện này đọc sách cả ngày chứ? Ít nhất cũng đưa tôi trở lại mấy căn phòng chán ngắt kia để tôi có thể thoát ra khỏi anh,’ Regis rên rỉ.
Bỏ qua người bạn đồng hành, tôi mở cuốn sách dày cộp ra và bắt đầu lật giở các trang thì một giọng nói nhỏ nhẹ, lo lắng vang lên, “Cậu nên đọc phản hồi của Crenalman thì hơn.”
Quay lại, tôi thấy một chàng trai trẻ nhút nhát đang nhìn chằm chằm vào mình từ dưới cặp kính dày cộp. Ánh mắt của cậu bé rơi xuống tay tôi khi cậu gãi mái tóc màu nâu bùn, mắt mở to sau khi nhìn thấy chiếc nhẫn của tôi. “X-xin lỗi, thưa ngài, tôi chỉ… thôi bỏ đi.”
Cậu ta quay gót và nhanh chóng bước đi.
“Khoan đã,” tôi gọi, khiến cậu bé suýt vấp ngã trước khi quay lại nhìn tôi.
“Cậu có được phép ở đây không?” tôi hỏi, vì bất ngờ hơn là bất kỳ mong muốn độc đoán nào muốn đảm bảo cậu ta không xâm nhập thư viện mà không được phép.
“X-xin lỗi, thưa ngài, tôi đã ở đây được vài tuần rồi, và có đặc biệt—”
Tôi ra hiệu cho cậu ta im lặng. “Không sao. Cậu vừa nói gì về cái này?”
Cậu ta liếc nhìn đầy sợ hãi giữa tôi và cuốn sách trước khi trả lời khẽ, “Chỉ là… ừm… không có nhiều thông tin trong cuốn đó. Toàn là lý thuyết, và dành quá nhiều thời gian để cảm ơn các Sovereign vì—”
Miệng cậu bé ngậm chặt lại khi mắt mở to. “Không có gì sai với… ý tôi là… ừm…”
Tôi cố gắng nhịn cười khi nhìn cậu bé lúng túng. Cuối cùng khi cậu ta im lặng, tôi giơ tay lên. “Không sao đâu. Tôi hiểu ý cậu mà. Vậy cậu có gợi ý gì tốt hơn không?”
Rụt rè, như một người bước đi trên lớp băng mỏng, cậu ta nói, “Vâng. Có một cuốn sách phản biện của Crenalman nói thẳng về những vấn đề của cuốn đó. Nó nên ở”—cậu ta bước vài bước vào hàng, nhanh chóng quét mắt qua các kệ sách—“đây.”
Cậu bé trượt một cuốn sách mỏng hơn một chút khỏi kệ và đưa cho tôi với một nụ cười ngượng nghịu.
“Cậu có vẻ rất rành nơi này. Tôi mới đến đây, và thật sự không đọc nhiều sách lắm. Tôi có thể xin một vài lời khuyên không?” Tôi dừng lại, suy nghĩ một lát. Liệu tôi có dám tiết lộ sở thích chính của mình cho cậu sinh viên trẻ này không? Có vẻ an toàn hơn khi nhờ một sinh viên nhút nhát giúp đỡ hơn là người thủ thư, nên tôi quyết định liều. “Sở thích chính của tôi là về các di vật.”
Mắt cậu bé sáng lên và thái độ của cậu nhanh chóng thay đổi. Cậu vội vàng đẩy cuốn sách của Crenalman trở lại, sau đó làm tương tự với cuốn sách trong tay tôi. “Tôi đã đọc hết về các di vật rồi. Lịch sử, danh mục, luận thuyết lý thuyết—nhưng thư viện này có hàng trăm cuốn sách về chúng, hầu hết tôi chưa từng nghe nói đến cho đến khi vào học viện!”
Cậu ấy vẫy tay ra hiệu cho tôi đi theo, rồi gần như chạy xuyên qua mê cung giá sách, dẫn tôi lên một cầu thang nhỏ ẩn mình gần phía sau thư viện, sau đó luồn lách qua thêm vài hàng nữa. Gần trung tâm tầng hai, nhìn xuống tiền sảnh, có một khu nhỏ dành riêng cho sách liên quan đến di vật.
Cậu ấy lấy ba cuốn và chìa ra cho tôi. “Bắt đầu với mấy cuốn này nhé,” cậu ấy nói đầy tự hào, rồi nhanh chóng thêm vào, “nếu anh chưa đọc chúng rồi.”
Nhận lấy bộ sách được đưa ra, tôi lần lượt xem từng cuốn: một cuốn lịch sử về việc thu hồi di vật và sự phát triển của các luật liên quan; một cuốn khám phá sức mạnh của di vật và cách chúng hoạt động; và một cuốn danh mục các di vật đã chết được phát hiện trong một trăm năm qua, bao gồm cả một phần toàn bộ về kho di vật của Học viện Trung ương.
Cậu bé chăm chú nhìn nét mặt tôi, và những gì cậu ấy thấy trên biểu cảm của tôi chắc hẳn đã khiến cậu ấy giải thích lựa chọn của mình. “Em biết luật di vật nghe không thú vị, nhưng tác giả đã làm rất tốt việc khiến tài liệu dễ tiếp cận. Nó là cuốn hay nhất trong thể loại này, em hứa đấy, và thực sự hữu ích để hiểu những chi tiết nhỏ. Có rất nhiều cách mà các nhà thăng cấp có thể gặp rắc rối nếu họ không hiểu luật.”
Kẹp những cuốn sách dưới cánh tay, tôi nhìn cậu bé đầy suy tư. “Có phải việc tìm hiểu thêm về Hầm Mộ Di Tích là lý do cậu muốn trở thành người thăng cấp không?”
Có lẽ tôi đã nói điều gì đó quá riêng tư, bởi vì khuôn mặt cậu bé, vốn đã tái nhợt, dường như mất hết sắc. “Tôi… ừm… không…” Cậu bé dừng lại và hít một hơi thật sâu. “Tôi không thực sự muốn trở thành người thăng cấp, thưa ngài. Hoặc là lính,” cậu ấy thêm vào một cách tội lỗi. “Nhưng tôi luôn muốn trở thành pháp sư, và chị gái tôi—”
Cậu ấy tự ngắt lời, khẽ lắc đầu. “Tôi xin lỗi, thưa ngài. Tôi không cố ý làm phiền ngài với chuyện này. Chỉ là… cảm ơn ngài đã hỏi xin sự giúp đỡ của tôi.”
“Không có gì. Cảm ơn vì những gợi ý…” Tôi dừng lại, chờ cậu bé nói tên mình.
“X-Seth, thưa ngài,” cậu ấy nói sau một thoáng do dự.
“Cảm ơn vì những gợi ý, Seth.”
Với một nụ cười gượng gạo và một cái vẫy tay, cậu ấy quay người và biến mất trở lại vào thư viện rộng lớn.
‘Có vẻ là một đứa trẻ tốt bụng đấy,’ Regis nói.
Tôi chỉ nhún vai khi sắp xếp lại những cuốn sách trong tay và đi về phía quầy lễ tân để mượn sách.
Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash