Sau bữa tối, ngài Elrand và tôi đến Hội Thám Hiểm ngay cạnh quán trọ.
Cuối cùng cũng đến lúc bán các vật phẩm nhặt được từ hầm ngục.
(Ba linh thú của tôi đang ở lại quán trọ. Tôi đã để lại nhiều đồ ăn vặt, nên dù có mất nhiều thời gian một chút chắc cũng không sao.)
Khi chúng tôi đến quầy lễ tân, ngay lập tức được dẫn lên phòng của hội trưởng.
"Xin lỗi vì để mọi người chờ lâu, chúng tôi sẵn sàng bắt đầu rồi đây. À, còn có một vị khách khác nữa."
Bên cạnh hội trưởng Nadiya, người ra chào đón chúng tôi, là một ông lão tóc trắng gọn gàng, trông khoảng ngoài 60.
"Để tôi giới thiệu với cả hai, hội trưởng của Hội Thương Nhân, ngài Hanson."
Sau khi được hội trưởng Nadiya giới thiệu, ngài Hanson mỉm cười và tự giới thiệu một lần nữa.
"Đúng vậy, tôi là Hanson, hội trưởng Hội Thương Nhân ở Aveling. Rất hân hạnh được gặp cậu."
Có vẻ như ông ấy thực sự xứng đáng là hội trưởng của Hội Thương Nhân tại một thành phố lớn. Thái độ khiêm tốn, thậm chí còn cư xử lịch sự với một người trẻ tuổi như tôi.
[Tôi là Mukohda, rất hân hạnh được gặp ngài. Đây là hội trưởng Hội Thám Hiểm từ Dolan, Elrand. Chúng tôi là những người đã chinh phục hầm ngục Aveling.]
"Ta là Elrand. Thường thì ta ở Dolan, nhưng vì 'hoàn cảnh,' ta đã tham gia cùng cậu Mukohda trong chuyến thám hiểm hầm ngục."
Không phải 'hoàn cảnh' gì đâu, ngài Elrand.
"Xin lỗi vì phải vội vàng, nhưng hãy bắt đầu giao dịch ngay. Hiện chúng tôi khá bận. Vậy, những thứ chúng tôi muốn mua là…"
Vì Hội Thám Hiểm và Hội Thương Nhân hợp tác để mua hàng, danh sách họ đưa ra khá dài.
Danh sách bao gồm: chất lỏng ăn mòn, mảnh xương, tơ sâu trắng, tơ sâu xám, thuốc mê, hàm kiến sát thủ, vỏ kiến hiệp sĩ sát thủ, lưỡi hái bọ ngựa sát thủ, lưỡi hái bọ ngựa sát thủ khổng lồ, ngòi độc ong sát thủ, ngòi độc ong sát thủ (cá thể đặc biệt), ngòi độc ong sát thủ chúa, tơ nhện độc, tơ nhện độc (cá thể đặc biệt), vỏ rết khổng lồ, răng dế lạc đà sát thủ, vỏ gián khổng lồ, móng vuốt gián khổng lồ, móng độc ghoul, mai rùa cắn lớn, da kỳ nhông đồng lớn, răng cá sấu sát thủ đỏ, và da cá sấu sát thủ đỏ.
Ngoài ra còn có: quả cầu bóng tối×30, da rắn đen ×30, da trăn đen ×15, da rắn đỏ ×5, và da rắn hổ mang đỏ ×10.
Họ cũng muốn tất cả các loại đá ma pháp cỡ rất nhỏ, nhỏ và vừa, cùng với các loại đá quý như hồng ngọc, lam ngọc, và kim cương.
Cuối cùng, họ muốn mua cả chiếc túi ma pháp (cỡ vừa), dù món này không phải từ hầm ngục này.
Khi nghe danh sách, tôi khá bất ngờ với số lượng họ muốn mua.
Tất nhiên, tôi đoán Hội Thám Hiểm sẽ mua nhiều, nhưng có vẻ Hội Thương Nhân cũng quyết định chi lớn vì có cơ hội mua trực tiếp từ một nhà thám hiểm.
"Không có nhiều cơ hội để mua được số lượng lớn như thế này đâu. Chúng tôi không thể bỏ qua cơ hội đó." Và ngài Hanson dường như cũng nghĩ vậy.
Hội Thám Hiểm rõ ràng rất muốn các vật liệu từ côn trùng để chế tạo vũ khí và áo giáp, trong khi Hội Thương Nhân lại nhắm đến tơ, da, và đá quý. Với những viên đá ma pháp cực kỳ hữu dụng, cả hai bên đều muốn mua càng nhiều càng tốt. Còn về chiếc túi ma pháp, cả hai hội đều muốn sở hữu, nhưng sau một cuộc thương lượng, nó đã thuộc về Hội Thám Hiểm.
Hội trưởng Nadiya tiếp tục giải thích chi tiết với vẻ mặt hài lòng: "Túi ma pháp không phải lúc nào cũng dễ tìm thấy đâu, cậu biết chứ?"
Trông nó giống như một chiếc túi vải bẩn bình thường, nhưng dù sao, tôi vẫn biết ơn vì họ sẵn sàng mua nhiều như vậy. Nếu không, mấy thứ này cũng chỉ nằm không trong Item Box của tôi mà thôi.
"Đó là những gì chúng tôi muốn mua. Có vấn đề gì không?"
[Tôi không có vấn đề gì. Còn ông, ngài Elrand?]
"Không, ta cũng hoàn toàn đồng ý."
"Nếu vậy, hãy xác nhận hàng hóa. Vì số lượng khá lớn, chúng ta chuyển đến kho lưu trữ nhé."
Dưới sự dẫn dắt của hội trưởng Nadiya, tất cả chúng tôi di chuyển đến kho.
...........
Khi đến nơi, tôi thấy các nhân viên của cả hai hội đã chờ sẵn.
[Được rồi. Cậu có thể cho chúng tôi xem hàng hóa được không?] Hội trưởng Nadiya hỏi.
Tôi bắt đầu lấy từng món từ Item Box của mình ra, tất cả đều là các vật phẩm trong danh sách. Các nhân viên của cả hai hội kiểm tra ngay tại chỗ.
"Không có vấn đề gì cả, hội trưởng. Hơn nữa, chất lượng thực sự tuyệt vời." Một nhân viên lớn tuổi của Hội Thám Hiểm báo cáo với hội trưởng Nadiya sau khi kiểm tra các vật phẩm.
"Tôi cũng đồng ý. Đặc biệt, các viên đá quý này thật sự tuyệt vời. Đúng như mong đợi từ một hầm ngục."
Ngay sau đó, một nhân viên của Hội Thương Nhân báo cáo với ngài Hanson.
[Nếu không có vấn đề gì, thì giá cả như chúng ta đã thỏa thuận trước đây có được không, ngài Hanson?]
"Được."
Khi ngài Hanson gật đầu, hội trưởng Nadiya thì thầm điều gì đó với một nhân viên gần đó.
"Được rồi, cậu Mukohda, ngài Elrand, tôi sẽ giải thích chi tiết giao dịch."
Cả tôi và ngài Elrand đều trả lời: [Được,] nên hội trưởng Nadiya bắt đầu ngay lập tức.
"Vậy thì, chúng ta bắt đầu với chất lỏng ăn mòn. Giá của chúng là 7 bạc mỗi lọ, nên tất cả sẽ là 23 vàng 8 bạc. Tiếp theo, mảnh xương giá 5 bạc mỗi mảnh, tổng cộng là 13 vàng. Tiếp theo, tơ sâu trắng giá 2 bạc mỗi sợi, nên tổng là 27 vàng 6 bạc. Tơ sâu xám giá 4 bạc mỗi sợi, tổng cộng là 12 vàng. Và tiếp theo..."
Do số lượng lớn, phần phân tích giá của hội trưởng Nadiya kéo dài khá lâu.
"Tiếp tục nhé, viên opal (cỡ vừa) giá 260 vàng, amethyst (cỡ vừa) giá 150 vàng mỗi viên, tổng cộng là 300 vàng, và viên aquamarine (cỡ lớn) sẽ là 490 vàng. Tất cả cộng lại là 21,200 vàng."
C-Cái gì…? Hai mươi mốt... ngàn hai trăm sao? HẢAAAAAAAAAAAAA!???
"Th-Thật là... Wow, một con số đáng kinh ngạc..."
Tôi không phải là người duy nhất sốc, vì ngay cả ngài Elrand cũng trông bàng hoàng.
"Hahahaha! Ngay cả hội trưởng của Dolan cũng bất ngờ sao? Chà, cơ hội để mua nhiều thứ cùng lúc thế này không thường có đâu. Cả hai hội chúng tôi đã chi tiêu khá mạnh tay."
"Đúng vậy. Với Hội Thương Nhân, đây là cơ hội hiếm hoi để lấy được các vật phẩm hầm ngục chất lượng cao trực tiếp. Nếu chúng tôi chùn bước ở đây thì chẳng đáng làm thương nhân."
Chà, nghe cũng hợp lý. Nhưng mà 21,200 vàng... Item Box của tôi đã chứa đầy vàng đến mức tôi không bao giờ có thể tiêu hết rồi. Ngay cả khi chia phần này với ngài Elrand, số lượng này vẫn thật quá lớn. Kiểu như, ông muốn tôi làm gì với đống tiền này đây?
"Vậy thì, chúng ta hoàn tất thanh toán nhé. Nếu trả bằng vàng thông thường thì số xu sẽ quá nhiều, nên chúng tôi sẽ trả bằng đồng bạch kim. Đây là 212 đồng bạch kim. Xin hãy xác nhận số lượng," Hội trưởng Nadiya nói, đưa cho tôi một túi trông khá nặng.
Khi nhìn vào bên trong, tôi thấy túi được nhồi đầy những đồng bạch kim sáng bóng. Với sự giúp đỡ của ngài Elrand, chúng tôi bắt đầu đếm.
"Đồng bạch kim: một, hai, ba, bốn, năm..."
Ngài Elrand đếm được 100; tôi đếm 112. Tổng cộng đúng 212 đồng bạch kim.
[Ừ-Ừm, không có vấn đề gì.]
"Thương vụ này rất tốt. Cảm ơn nhé."
"Hội Thương Nhân cũng rất cảm kích."
"Giờ thì, công việc bận rộn bắt đầu rồi đây."
"Hội Thương Nhân cũng vậy. Chúng tôi vừa thu được rất nhiều vật phẩm tốt. Hiện tại, rất nhiều thành viên của chúng tôi đang háo hức chờ đợi điều này," Ngài Hanson nói, cười lớn.
Có vẻ như họ rất vui khi được bận rộn. Hai người này thực sự là những người chăm chỉ, khác hẳn với một người nào đó đang đứng cạnh tôi...
Thỏa thuận đã xong, cả tôi và ngài Elrand quay trở lại quán trọ.
.............
Khi về đến nơi, tôi thấy các linh thú của mình đang đói bụng.
[...Vậy là các cậu đói, đúng không?]
[Đúng vậy.]
[Đồ ăn, nhanh lên.]
[Chủ nhân ơi, Sui đói rồi!]
Thật lòng mà nói, tôi muốn nhanh chóng đưa phần tiền của ngài Elrand trước, nhưng có vẻ như họ sẽ không cho phép tôi làm vậy... Thôi thì, đành đợi sau bữa ăn vậy.
Ba linh thú của tôi đều nhìn tôi một cách im lặng.
Áp lực làm sao để nhanh chóng nấu xong thật sự rất lớn.
Tôi còn dư một ít cơm tôi đã nấu từ sáng, vậy chắc phải làm cơm tô thôi.
Đừng gọi tôi là người chỉ biết một món. Cơm tô đơn giản, no bụng và ngon. Tôi nghĩ cơm tô là tuyệt nhất.
Dùng thịt heo rừng đỏ tôi đã mổ hôm qua. Vậy thì làm gì nhỉ... À, được rồi, làm cơm tô siêu cay, với gochujang là gia vị chính.
Sau khi mua rau và gochujang bằng kỹ năng, tôi nhanh chóng bắt tay vào nấu.
...........
Cắt cà rốt thành sợi dài khoảng 3 cm, cắt hẹ cũng dài tương tự. Sau đó, rửa sơ giá đỗ. (Tôi thấy phiền nên thường không cắt gốc giá đỗ. Nghe nói chúng cũng có giá trị dinh dưỡng.)
Đổ dầu vào chảo đã được làm nóng, rồi bắt đầu xào thịt heo rừng đỏ thái mỏng. Xào nhanh đến khi thịt đổi màu, rồi cho cà rốt và giá đỗ vào xào tiếp cho đến khi chúng héo, sau đó thêm hẹ vào.
Tiếp theo, cho hỗn hợp xì dầu, rượu sake, gochujang, đường, tỏi băm và dầu mè vào, xào cho đến khi mọi thứ đều được áo đều gia vị.
Khi xong, xếp một đống thịt cay và rau lên trên cơm trong bát, rắc vừng trắng lên và thế là cơm tô siêu cay đã hoàn tất.
............
[Đây. Xong rồi.]
Khi tôi đặt món ăn lên trước mặt cả ba, họ lao vào ngay như thể không thể chờ đợi thêm nữa.
[Ừm? Món này ngon đấy. Cái vị cay làm tê lưỡi. Nó kích thích khẩu vị.]
[Ừ. Ta rất thích đồ cay, nên món này tuyệt vời với ta.]
[Cay lắm nhưng Sui ăn được thế này. Ngon lắm!] Tôi làm một mẻ tiếp theo ít gochujang hơn để Sui cũng có thể thưởng thức. Có vẻ như quyết định đó đúng đắn.
Ngài Elrand và tôi có phần cơm tô vừa phải. [Đây, phần của ông, ngài Elrand.]
"Ôi, mùi này thật là kích thích vị giác nhỉ~?"
Sau khi nói, ngài Elrand ngay lập tức nhét cơm đầy miệng.
Vậy thì, mình cũng nên bắt đầu ăn thôi...
Ừ, món này đơn giản nhưng ngon như mọi khi. Tôi thật sự yêu thích độ cay của gochujang.
"Vị cay này hợp với cơm trắng thật đấy. Cảm giác là ta có thể ăn nhiều hơn bình thường."
Ừ, nhưng khái niệm 'bình thường' của ông có vẻ hơi khác người nhỉ? Tôi bắt đầu nghĩ rằng có lẽ tôi nên cho ngài Elrand phần cơm bát lớn như của Fel và hai linh thú.
Vị cay của món ăn chắc đã làm tăng khẩu vị của họ, vì tất cả ba linh thú của tôi và cả ngài Elrand cũng đã ăn nhiều hơn bình thường.
Khi họ đã no nê với cơm tô cay, chúng tôi nghỉ ngơi để tiêu hóa. Ngài Elrand và tôi uống trà xanh rang, còn Fel và hai linh thú cider.
[À, đúng rồi. Tôi cần phải giao phần tiền của ông từ lúc nãy, ngài Elrand.]
"Ta không cần đâu, miễn là cậu bán nốt số quả cầu bóng tối cho Dolan."
[Không được đâu, chúng ta cùng vượt qua ngục tối mà.]
"Vậy thì, như chúng ta đã nói trước, ta nghĩ ta sẽ lấy công là khoảng một phần ba kho báu trong rương của con hydra."
[Không, thế vẫn ít quá, phải chia công bằng.]
"Không, không, ta nói thế là quá nhiều rồi."
[Vậy thì tôi sẽ đưa ông một phần ba. Tôi sẽ không xuống thấp hơn đâu.]
"Không, không, một phần ba vẫn quá nhiều."
[Không không không. Nó không quá nhiều đâu. Tôi sẽ làm ông phải nhận số này.]
Sau một hồi cứ liên tục nói "không" với nhau, cuối cùng ngài Elrand và tôi cũng đạt được thỏa thuận là 50 đồng tiền bạch kim. Tôi muốn cố gắng đạt một phần ba cho bằng được, nhưng ngài Elrand không đồng ý. Cuối cùng tôi phải nhượng bộ, đề nghị 50 đồng tiền bạch kim dù số đó không đáng bằng một phần tư số tiền. Dù sao, tôi cũng thành công được thỏa thuận đó. Tôi vẫn còn một số tiền rất lớn.
Thật là tốt khi tôi không phải lo lắng về tiền bạc, nhưng có quá nhiều tiền cũng là một vấn đề. Có lẽ điều này nghe như một vấn đề của người giàu có, nhưng từ góc nhìn của tôi thì lại thấy có chút đáng sợ. Tôi không biết nên dùng tiền vào đâu, và chưa bao giờ có nhiều tiền đến vậy, đến mức tôi sợ rằng mình giàu quá mất rồi. Dạo này tôi chẳng có gì muốn mua, và chỉ có thể chi một số tiền nhất định cho Siêu Thị Online, vậy có lẽ tôi nên mua một món đồ lớn nào đó để giảm bớt gánh nặng cho ví tiền của mình.
Sau đó, tôi đưa cho ngài Elrand 50 đồng tiền bạch kim trước khi chúng tôi bắt đầu bàn về kế hoạch tương lai.
[Chúng ta nhanh chóng đi đến Dolan thôi.]
"Hả? Sao không thể nghỉ ngơi thêm một chút ở đây nhỉ?"
[Ông nói gì vậy? 'Chúng tôi’ thì không vội, nhưng ông phải đi nhanh lên, ngài Elrand. Ông đã giao hết cho ngài Ugohl từ trước đến giờ rồi.]
"Đúng vậy, nhưng ta nghĩ Ugohl sẽ ổn thôi..."
Tôi biết ngài Ugohl rất giỏi trong công việc của mình. Có ngài Ugohl, tôi chắc chắn mọi thứ sẽ ổn trong một thời gian. Nhưng mà, ông là hội trưởng của Hội Thám Hiểm Dolan mà. Dù chỉ là danh nghĩa thôi, nhưng thiếu ông thì có rất nhiều chuyện không thể quyết định được.
[Nếu ông chậm hơn nữa, ngài Ugohl sẽ tức giận lắm đấy. Thực ra, tôi nghĩ ông ta đang giận rồi...]
Tôi nói xong, ngài Elrand rơi vào suy nghĩ một lúc.
Có lẽ ông ấy nhớ ra điều đó, vì ông ấy lẩm bẩm: "À đúng rồi, ông ta có nói là phải xử lý mọi chuyện nhanh chóng và trở về ngay mà...." Mặt ngài Elrand dần trở nên tái nhợt.
"Chúng ta chắc là nên về nhanh thôi... đúng không?"
Sau cuộc trò chuyện với ngài Elrand, chúng tôi quyết định chuẩn bị hành lý vào ngày mai và lên đường sớm vào sáng hôm sau để đến Dolan.
Về phần tôi, công việc chuẩn bị của tôi chỉ là chuẩn bị nhiều đồ ăn mà thôi.
.............
Sau hôm qua và hôm nay, việc chuẩn bị cho chuyến đi của tôi đã hoàn hảo.
Tôi đã dùng hết thịt của con cockatrice và con lợn rừng đỏ tôi mổ để làm món karaage chiên và các món chiên khác, cùng với thịt ướp miso, thịt chiên gừng, thịt băm để làm bánh hamburger và thịt soboro.
Tôi đã dùng phần thịt bò đỏ và thịt bò lưng vàng còn lại để làm thịt băm trộn. Tôi làm rất nhiều gyoza – đã lâu rồi tôi chưa làm. Tôi thử làm gyoza nướng, gyoza chiên, và thậm chí là gyoza súp với nhiều rau củ: một món súp đơn giản nhưng rất ngon, với gyoza, rau củ và nước dùng gà.
Ngoài ra, tôi cũng làm thêm món hải sản chiên từ cá mà chúng tôi có được ở Berleand, cùng với món cá tyrant nướng với sốt xì dầu và bơ, kèm nhiều rau củ.
Bởi vì đôi khi, chỉ muốn ăn hải sản thôi đúng không? Dĩ nhiên là tôi nói về bản thân tôi rồi.
Kể từ khi nhận công việc là đầu bếp trong chỉ số của mình, động tác của tôi đã trở nên mượt mà và nhanh chóng hơn rất nhiều. Tôi hơi quá tự mãn và đã làm ra quá nhiều món ăn.
Tôi thậm chí còn làm một món gà hầm sốt kem sử dụng thịt của con cockatrice. Tôi chưa bao giờ làm món gà hầm sốt kem cho đến bây giờ vì tôi thích món hầm với sốt demi-glace hơn, nhưng nó cũng rất ngon theo cách riêng của nó, và thỉnh thoảng lại thèm một món như vậy. Tôi đã sử dụng roux của Hokkaido, loại roux mà chúng tôi hay dùng ở nhà, vì vậy hương vị của món hầm thật nhẹ nhàng và đầy hoài niệm.
Lén lút, tôi cảm thấy một chút bồi hồi khi thưởng thức món hầm.
Chắc mình sẽ không thể quay lại thế giới của mình nữa, phải không nhỉ?
Sau khi nấu xong hết món ăn cho chuyến đi, tôi và ngài Elrand đến Hội Thám Hiểm trước khi trời tối để thông báo với hội trưởng Nadiya rằng chúng tôi sẽ rời đi vào ngày mai. Khi đến nơi, tôi đưa cho hội trưởng Nadiya những chiếc bánh bông lan bình thường và bánh bông lan matcha mà tôi đã làm ở Berleand, nói rằng: [Nó là bánh ngọt đấy, cô có thể thưởng thức bất cứ khi nào cần nghỉ ngơi.] Cô ấy rất vui khi nhận được chúng.
Các nữ nhân viên nhìn thấy thế đều cảm thấy ghen tị, nên tôi để lại một ít cho họ. Họ đã reo lên vui mừng, mặc dù vẫn còn đang trong giờ làm việc.
Đối với các cô gái thích đồ ngọt, bánh bông lan là một món quà tuyệt vời.
Sau khi quay lại từ Hội Thám Hiểm, đã đến giờ ăn tối. Tôi làm một bát cơm với những miếng cốt lết heo mà tôi đã chiên buổi chiều cùng với một chút sốt.
Đặt một ít bắp cải xắt nhỏ lên cơm, sau đó phủ lên một loại sốt làm từ chuno sauce, cà chua, mirin và đường trộn lại với nhau. Và rồi, tôi đặt một miếng cốt lết heo đã được phủ một lớp sốt katsudon lên trên...
Ừm. Thật sự là ngon tuyệt.
Món katsudon ngập sốt được mọi người khen ngợi rất nhiều, đến mức họ yêu cầu tôi làm lại món đó một lần nữa.
Sau khi mọi người ăn no, Dora-chan, Sui và tôi đã cùng nhau tắm trước khi lên đường. Lần này, Elrand đi cùng chúng tôi, nên chúng tôi không thể tắm thoải mái như mọi khi trên đường.
Ngày hôm đó trôi qua bận rộn như vậy, nhưng tôi vẫn còn một việc phải làm.
Ngày mai chúng tôi sẽ rời đi đến Dolan, và thật lòng mà nói, tôi muốn đi ngủ ngay bây giờ...
Nhưng mặc dù mọi người đã ngủ hết rồi, tôi vẫn còn thức.
Điều tôi phải làm là giữ lời hứa.
Thật phiền phức, nhưng phải làm nhanh cho xong.
[Các ngài có ở đây không? Các vị thần~?]
Ngay khi tôi gọi, tôi nghe thấy tiếng chân chạy ào ào.
..........