[Được rồi, chúng ta đi thôi.]
[Rõ, xuất phát nào!]
[Chủ nhân, bọn Sui đi đây~.]
[Ừ, đi vui vẻ nhé.]
Cả ba lao nhanh vào khu rừng và biến mất khỏi tầm mắt.
Như ngày hôm qua, chúng tôi lại dành cả ngày trong khu rừng gần Aveling.
Riêng tôi, sau hàng loạt sự kiện chấn động xảy ra hôm qua, thật sự chẳng còn chút động lực nào.
Haa~, ai mà ngờ Feodora lại gần 200 tuổi, có bốn đứa con và cả một đứa cháu chứ...
À mà, nghe nói cháu trai của cô ấy ở Dolan năm nay đã mười tuổi. Vì tộc elf lão hóa chậm hơn loài người, nên thằng bé trông chỉ như năm tuổi thôi.
Đó là cháu đầu tiên của Feodora, nên cô ấy cưng chiều thằng bé lắm. Hóa ra, lý do nhóm cô ấy ở lại Dolan gần một năm là vì Feodora không nỡ rời xa thằng bé.
Tình yêu của tôi còn chưa kịp nở đã tàn.
Haizz, có lẽ số phận của mình là luôn thế này, dù đi đến đâu cũng vậy...
Không, vẫn còn sớm để từ bỏ. Một ngày nào đó, chắc chắn mình sẽ...!
[Xin lỗi, chúng ta bắt đầu xẻ thịt chứ?]
"Hả? À, ừ... Bắt đầu thôi. Làm ngay nào."
À đúng rồi, ngài Elrand vẫn ở đây. Phù, được rồi, thay đổi tâm trạng và bắt tay vào việc thôi.
Trên chiếc bàn tôi đã tạo bằng ma pháp đất hôm qua, có một con lợn rừng đỏ dài gần hai mét. Đây là một trong những con quái vật mà Fel và hai linh thú đã săn được hôm qua.
Bước đầu tiên luôn là rút máu, nên tôi cầm con dao vampire này và cắm vào cơ thể nó. Tôi không biết nguyên lý hoạt động ra sao, nhưng máu bị hút cực kỳ nhanh.
Đúng là con dao này hôm nay vẫn hoạt động tốt.
Cái dao trông nguy hiểm và tà ác đến mức tôi phải dùng kỹ năng Thẩm Định cao cấp của Fel để kiểm tra. Và đây là thông tin về nó:
[Dao Vampire]: *Một con dao được làm từ sắt ma pháp pha trộn với xương ma cà rồng. Con dao này, với cơn khát máu vô tận, sẽ hút máu không ngừng. Các vết thương do dao gây ra khó lành hơn và máu cũng khó đông lại. Tùy vào hoàn cảnh, nó có thể trở nên chí mạng.*
Đó chỉ là một con dao, nhưng đúng là khá tàn nhẫn.
"Có thể trở nên chí mạng tùy theo hoàn cảnh"? Nếu vết thương khó lành và máu khó đông, thì ngay cả những vết xước nhỏ cũng có thể giết người, đúng không?
Nhưng dù vậy, với vai trò là dao rút máu, nó lại cực kỳ tiện dụng. Dù vẫn có chút nghi ngại, nhưng... ch-chắc là ổn miễn là mình không tự làm bản thân bị thương... có lẽ vậy.
Sau khi rút máu con lợn rừng xong, ngài Elrand bắt đầu bài giảng về cách xẻ thịt.
"Đầu tiên, mổ bụng nó ra, nhưng phải cẩn thận đừng làm hỏng nội tạng. Nếu làm hỏng nội tạng ở đây, thịt sẽ bị ảnh hưởng."
Theo lời ngài Elrand, tốt nhất nên cắt với lưỡi dao nghiêng lên trên, nên tôi làm theo hướng dẫn của ông ấy.
"Đúng rồi. Cứ từ từ thôi. Quan trọng là không làm tổn hại đến nội tạng."
Tôi làm theo lời ngài Elrand, từ từ mổ một đường mà không làm rách bất kỳ bộ phận nào bên trong.
Ừm, ổn đấy.
Phần bụng mở toang, để lộ toàn bộ nội tạng của con lợn rừng.
Ồ, đúng là khác với cockatrice thật. Nội tạng của lợn rừng đỏ lớn hơn và dường như được nén chặt hơn. Thành thật mà nói, cảnh này thật kinh khủng và ghê rợn. Tuy nhiên, vì máu đã được rút hết, tôi vẫn giữ được bình tĩnh.
Sau khi hít một hơi sâu, tôi nhìn thẳng vào con lợn rừng đỏ.
"Bộ phận này và bộ phận này chứa phân, nên đặc biệt cẩn thận khi xử lý chúng. Với phần chứa phân này, hãy cắt bỏ cả phần thịt và da xung quanh rồi vứt bỏ cùng với bộ phận nội tạng chứa phân được nối liền với nó."
Đúng như tôi nghĩ, phần này bẩn quá, nên chúng tôi sẽ bỏ nó đi.
"Các nội tạng khác thì thường cũng vứt đi... Cậu định ăn chúng à?"
[Tôi sẽ xem xét đã, có thể sẽ ăn.] Tôi dự định sẽ ăn, nhưng phải thẩm định trước đã.
Tôi giao hết cho ông, ông bạn Thẩm Định.
Qua những gì Thẩm Định cho thấy, nội tạng của lợn rừng đỏ hoàn toàn vô dụng.
Đáng tiếc thật.
Hầu hết đều kèm theo câu: "Có thể ăn, nhưng cực kỳ hôi và có vị khó chịu, đậm mùi thú rừng."
Thế nên, dù có thể ăn, nhưng đọc đến đoạn "khó chịu" thế này thì tôi chẳng thấy lý do gì để phải thử cả.
Vậy là tôi đã loại bỏ hết những nội tạng không dùng được và ném chúng vào một cái hố do tôi tạo ra bằng ma pháp đất. Sau đó, dưới sự hướng dẫn của ngài Elrand, tôi chặt đầu con lợn rừng và cẩn thận lột da sao cho không làm hỏng bất kỳ bộ phận nào.
"Giờ thì chúng ta đã xong phần này, chỉ còn chia thịt thành các phần nữa thôi. Vậy là gần hoàn thành rồi."
Như tôi nghĩ, với một con quái vật lớn như lợn rừng đỏ, việc xử lý mất khá nhiều thời gian. Dù vậy, tôi nghĩ mình làm khá ổn cho lần đầu tiên mổ lợn.
Ngay khi chúng tôi tạm dừng ở một điểm thích hợp, Fel và hai linh thú quay trở lại từ trong rừng.
Bữa trưa hôm đó là cơm thịt xiên nướng yakitori, tận dụng phần thịt xiên còn dư từ hôm qua. Đây là một món đơn giản: tôi chỉ rắc rong biển xé nhỏ lên cơm, rồi xếp những xiên yakitori sốt lên trên.
Sau khi no nê, Fel và hai linh thú vui vẻ quay trở lại khu rừng rậm rạp. Còn ngài Elrand và tôi thì tiếp tục buổi học xẻ thịt.
Sau khi đã tách thịt của con lợn rừng đỏ đầu tiên thành từng phần, chúng tôi bắt đầu xử lý con thứ hai.
Rút máu xong, tôi cẩn thận mổ bụng mà không làm hỏng gì...
[Phù, cuối cùng cũng xong.]
Dựa trên chỉ dẫn của ngài Elrand, tôi bằng cách nào đó đã xử lý trọn vẹn hai con lợn rừng đỏ.
Chỉ đến khi bắt đầu công việc xẻ thịt này, tôi mới tự hỏi: Liệu chúng tôi làm thế này có ổn không nhỉ? Chẳng phải tôi vẫn thường ăn thịt ngay sau khi lấy từ Hội Thám Hiểm sao? Thịt quái vật thì vẫn ngon, nên tôi chưa từng bận tâm, nhưng chẳng phải người ta hay nói thịt bò, thịt lợn ngon hơn nếu để ủ trong thời gian nhất định à? Tôi cũng nghe kể về việc thợ săn ngâm thịt lợn rừng trong dòng suối lạnh sau khi rút máu và mổ bụng nữa. Biết là không nên so sánh quái vật với động vật ở Trái Đất, nhưng nếu thật sự làm vậy có thể làm thịt ngon hơn thì sao?
[Ngài Elrand, chúng ta không định ủ thịt à?]
"Ủ thịt? Là sao?"
Có vẻ ngài Elrand không biết chuyện này.
[À, ý tôi là, nếu giữ thịt ở nơi mát mẻ một thời gian, thịt sẽ ngon hơn. Tôi nghe nói vậy...]
"Hahaha~, không đời nào. Bọn ta chỉ dùng nơi bảo quản lạnh để giữ thịt tươi thôi. Nhưng thực ra, thịt quái vật càng tươi thì càng ngon."
Theo lời ngài Elrand, với quái vật, độ tươi giảm thì hương vị cũng giảm theo. Nếu không dùng muối để làm khô và biến chúng thành thịt khô, thịt sẽ chuyển sang màu đen và bắt đầu phát ra tà khí chỉ sau khoảng bảy đến mười ngày.
Tất nhiên, khi thịt đã chuyển sang giai đoạn đó, nó sẽ không thể ăn được và bắt đầu thối rữa.
Vì vậy, theo lẽ thường, thịt quái vật càng tươi thì càng ngon.
Hiểu rồi. Từ trước đến giờ, tôi chỉ nhận thịt từ Hội Thám Hiểm và bỏ thẳng vào Item Box của mình, nên thật sự chưa từng để ý đến chuyện này.
Vấn đề lớn nhất là thịt có thể bị thối rữa, nhưng với hiệu ứng ngưng đọng thời gian của Item Box, tôi chưa từng gặp rắc rối gì cả. Hóa ra, độ tươi là yếu tố quan trọng nhất đối với thịt quái vật. Thật may là Item Box của tôi có khả năng giữ nguyên độ tươi nhờ ngưng đọng thời gian.
"Vậy tối nay cậu định làm món gì từ con lợn rừng đỏ tươi ngon này nhỉ?" Ngài Elrand nhìn tôi với ánh mắt đầy hy vọng và mong chờ.
Làm ơn đừng kỳ vọng quá nhiều vào tôi chứ. Dù sao thì tôi cũng vừa xử lý được một con lợn rừng đỏ một cách hoàn chỉnh.
Lợn rừng đỏ... mùi vị của nó chắc nằm giữa thịt lợn và thịt heo rừng, đúng không...?
Lợn, heo rừng, lợn, heo rừng.... hay là thử làm lẩu miso kiểu Botan nhỉ?
Được rồi, bữa tối nay sẽ là lẩu Botan!
...........
Sau khi về đến quán trọ, tôi dùng kỹ năng của mình để lấy các nguyên liệu cần thiết và bắt tay vào chuẩn bị bữa tối. Công thức làm lẩu Botan là thứ tôi học được khi còn ở nhà cha mẹ, từ một người hàng xóm từng làm món này sau khi săn được một con heo rừng và chia sẻ với gia đình tôi.
Fel và hai linh thú đang đồng thanh kêu đói bụng, nên tôi tập trung nấu ăn thật nhanh.
...........
Đầu tiên, tôi lấy một nồi đất, đổ nước vào và thêm các nguyên liệu: cá ngừ bào (bonito), rong biển, bột dashi, gừng bào nhuyễn, rượu sake, nước tương, đường, mirin, và miso. Đun nhỏ lửa cho hỗn hợp sôi nhẹ.
Khi nước dùng đã sẵn sàng, tôi lấy thịt heo rừng đỏ tươi vừa xẻ, thái lát mỏng rồi thả vào nồi. Tôi nấu ở lửa nhỏ, vớt bỏ bọt nổi lên để giữ nước dùng trong. Khi thịt vừa chín tới, tôi cho rau vào.
Các loại rau gồm có: củ cải trắng và cà rốt thái lát mỏng để nhanh chín, nấm shimeji và nấm enoki tách nhỏ, cải thảo cắt khúc vừa ăn, hành lá thái xéo.
Cuối cùng, khi rau đã chín mềm, tôi thêm một ít cải mù tạt xanh và món lẩu đã hoàn tất.
...........
Chỉ cần cắt nguyên liệu và đun sôi là xong, nên món này cực kỳ đơn giản.
Thực ra, lẩu Botan rất hợp với ngưu bàng, nhưng hôm nay tôi không muốn rửa chúng vì khá phức tạp, nên quyết định bỏ qua.
Tôi chuẩn bị nhiều nồi lẩu cho ba linh thú của mình.
[Đây. Cẩn thận nóng nhé~.]
Fel bắt đầu ăn sau khi làm nguội món lẩu bằng ma pháp gió, Dora-chan cũng làm tương tự. Riêng Sui thì dường như không bận tâm dù lẩu có nóng đến đâu.
[Ta hơi thất vọng khi biết tối nay ăn lợn rừng đỏ, nhưng món này khá ngon.]
[Thịt mềm và ngon.]
[Ngon quá trời luôn!]
May mắn thay, món lẩu Botan rất được yêu thích.
[Giờ thì đến lượt chúng ta ăn thôi.]
Ngài Elrand và tôi dùng chung một nồi lẩu.
"Ta luôn nghĩ thịt lợn rừng đỏ chỉ ngon khi nướng... Nhưng nấu lẩu cũng ngon ghê~."
Ừ, đúng vậy, rất ngon. Thịt lợn rừng đỏ đã ngon, nhưng hơn hết là nước dùng tuyệt vời. Vị ngọt của rau củ và nước thịt ngấm vào nước dùng làm nó trở nên hoàn hảo. Hehehe... tôi rất mong chờ món tráng miệng sau cùng.
Sau khi Fel và hai linh thú ăn hết mấy nồi, cuối cùng cũng đến lúc cho phần kết của món lẩu.
Cuối cùng, dùng nước lẩu còn lại để nấu với mì udon… Ninh từ từ... và xong. Hoàn hảo.
[Đây là phần cuối cùng của món lẩu: mì udon.]
Tôi nghĩ mọi người sẽ cảm thấy lạ với lần đầu ăn udon, nhưng cảm giác dai dai của mì được đón nhận nhiệt tình.
Về phần mình, tôi rất hài lòng khi được ăn udon sau một thời gian dài.
.............