Tôi huy động những người lính còn lại, bảo họ chặt xác con thằn lằn băng ra, rồi thiêu hủy ở một khoảng cách xa ngôi làng. Theo báo cáo của họ, ngay cả xương của nó cũng tan chảy, không còn sót lại gì.
Tất cả những người lính tham gia trận chiến đều bị bỏng lạnh nhiều chỗ, nhưng không nghiêm trọng và họ đã hồi phục khá tốt bằng cách ngâm mình vào nước ấm luân phiên.
Sau một đêm nghỉ ngơi, khi chúng tôi chuẩn bị khởi hành đến Pháo đài Jugfena vào sáng sớm hôm sau, chúng tôi thấy một số dân làng đang đi về phía chúng tôi.
Gunther khẽ nhích người ra che chắn cho tôi. Claudia mới đến lãnh địa Kaldia chưa lâu, không biết gì về tình hình chính trị ở đây và thái độ thù địch của dân làng đối với tôi. Gunther đã biết về vụ việc trong buổi tiệc sinh nhật.
Những người đến gồm có trưởng làng, một người đàn ông và một người phụ nữ thuộc lực lượng dân quân mà tôi thấy trong lều hôm qua, và hai người phụ nữ tôi không quen biết. Một trong hai người phụ nữ còn rất trẻ, và nét mặt của cô ấy rất giống trưởng làng, nên tôi đoán cô ấy có lẽ là con gái của ông ấy.
Cô ấy là người bị đánh đòn cùng với thị trưởng vì tội đồng lõa xúi giục Ratoka tấn công tôi. Người phụ nữ còn lại tên Marley, là người đã cho Ratoka sống cùng.
"Anh muốn gì?"
Vì trưởng làng đã dẫn theo hai người bị phạt vì vụ việc đó, nên tất cả binh lính đều cảnh giác và đề phòng. Trưởng làng đứng sững lại khi nghe câu hỏi.
"Chào buổi sáng. Tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn tới lãnh chúa và quân đội của ngài vì đã đánh bại ma thú..."
“Nếu đó thực sự là ý định của anh, tại sao anh lại mang theo hai người phụ nữ đó?”
Trước mặt đám lính với thái độ đe dọa rõ ràng, hai người dân quân run rẩy sợ hãi. Nhưng hai người phụ nữ phía sau lại cúi đầu nhìn xuống đất, vẻ mặt bình tĩnh.
Chậm rãi và lặng lẽ, tôi đưa tay chạm vào chuôi kiếm ngắn đeo bên hông. Dân làng Cyril căm ghét những người mang dòng máu Kaldia hơn bất kỳ ngôi làng nào khác, và tôi không biết họ sẽ làm gì trong cơn thịnh nộ.
"Ngươi chính là người phải chịu trách nhiệm cho tội ác của một đứa trẻ làm phản. Ngươi có việc gì phải đến gặp lãnh chúa của chúng ta?"
Người lính vừa gọi thị trưởng đến đây để hỏi lý do, giờ đang nắm chặt cây giáo. Gunther, và cả Claudia, người đang mang vẻ mặt bối rối, cũng đặt tay lên kiếm.
Đúng lúc đó, con gái của trưởng làng ngẩng mặt lên. Cô ấy nhìn thẳng vào những người lính với vẻ kiên quyết, thậm chí còn nhìn thẳng vào mắt Gunther, Claudia và tôi. Tôi không biết cô ấy đang nghĩ gì, và tôi nhìn lại vào mắt cô ấy để cố gắng đoán cảm xúc của cô ấy. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau chỉ chưa đầy hai giây.
Đột nhiên, cô gái quỳ xuống và cúi đầu.
“!?”
Những người lính bối rối vì không hiểu cô gái đang định làm gì. Người phụ nữ kia, như thể bắt chước cô gái, cũng quỳ xuống.
Trưởng làng và hai chiến sĩ dân quân lặng lẽ đi đến bên cạnh họ. Hai người phụ nữ quỳ lạy trước mặt tôi.
"Cái, cái gì..."
“Xin hãy lắng nghe, thưa ngài binh sĩ, hai người này……”
“Chúng tôi biết rõ mình đã vô lễ với lãnh chúa. Nhưng, xin ngài, lãnh chúa-sama, tôi cầu xin ngài, hãy tha thứ cho hai chúng tôi!”
Ngắt lời trưởng làng, con gái ông ta quỳ xuống van xin tôi bằng giọng lớn.
Điều này có thể bị coi là rất bất kính. Đối với thường dân như dân làng, họ không được phép trực tiếp nói chuyện với quý tộc trừ khi được cho phép. Tuy nhiên, cô gái có lẽ không biết điều này, và giọng nói của cô ấy nghe có vẻ tuyệt vọng vì lý do nào đó, nghe thật bi thảm.
Trưởng làng nhìn xuống hai người với vẻ mặt khó tin. Hành động của người phụ nữ này quả thực nằm ngoài dự đoán của trưởng làng. Vẻ mặt ông dần hiện lên vẻ cay đắng khi nhìn con gái mình tự ý hành động.
Tôi nhìn hai người họ đang cúi đầu về phía tôi. Sao trông họ có vẻ tuyệt vọng thế nhỉ? Tôi không nhìn thấy biểu cảm của họ, và thậm chí tôi cũng không thể phân tích được giọng điệu của họ, vì cả hai đều không nói gì.
“Gunther,”
“Tốt hơn là anh đừng nói điều gì ngu ngốc.”
“……nhưng tôi thậm chí còn chưa nói gì cả.”
Với vẻ mặt căng thẳng, Gunther ngắt lời tôi. Nhưng tôi thực sự không phải loại người ra lệnh khi chưa suy nghĩ kỹ càng.
“Gunther, đưa hai người phụ nữ đó và đưa đến trước mặt tôi.”
“Như tôi đã nói…… Hả?”
"Vì sự vô lễ của bọn chúng đối với ta lúc nãy, ta đã bảo bắt chúng lại. Chúng là những kẻ có liên quan đến hành vi phản loạn, ta không biết chúng đang âm mưu điều gì. Đem hai tên đó đến đây, ta sẽ đích thân trừng phạt."
Tôi cố gắng kìm nén để giọng nói không bị run khi ra lệnh, và giọng nói ấy nghe thật vô cảm và lạnh lùng. Không biết có phải vì giọng trẻ con cao vút dễ nghe không, tôi nhận thấy vai hai người phụ nữ đang quỳ run rẩy.
Gunther nhìn tôi với vẻ mặt sững sờ. Những người lính xung quanh tôi, cùng hai người dân làng bị tê liệt khác, tất cả đều há hốc mồm nhìn tôi.
Một cơn gió nhẹ thổi qua cánh đồng cỏ, làm rung chuyển những ngọn cỏ. Zaa, tiếng gió rít bao quanh chúng tôi.
"Gunther, ngươi đang làm gì thế? Chủ nhân ngươi đang ra lệnh cho ngươi đấy."
Trong lúc mọi người còn đang mải mê đứng nhìn tôi, giọng nói tiếp theo vang lên là của Claudia. Cây giáo yêu thích của cô ấy cầm trên tay phải, mái tóc vàng óng tung bay trong gió khi cô ấy len lỏi qua đám lính.
Gunther vội vã đi theo sau. Hai người giữ chặt cổ tay hai người phụ nữ đang quỳ ra sau lưng, giữ họ đứng dậy.
Claudia không chút do dự dắt cô gái đi trước tôi. Ngược lại, Gunther không giấu nổi vẻ bối rối khi đi theo sau Claudia cùng người phụ nữ kia.
Lần này, hai người phụ nữ bị đưa đến trước mặt tôi và bắt quỳ xuống lần nữa, nhưng họ vẫn không hề kêu ca một tiếng nào.
"Ngươi có biết mình đã phạm tội bất kính với một quý tộc không? Cô gái tóc đỏ, trả lời ta."
Khi tôi ra hiệu cho con gái thị trưởng phát biểu, người phụ nữ ngay lập tức trả lời: "Không!" Giọng cô ấy run rẩy.
"Ta thấy ngươi có điều muốn nói với ta. Nói ngắn gọn thôi. Ta sẽ lắng nghe trước khi quyết định hình phạt cho ngươi. Ngẩng đầu lên."
Ngay cả tôi cũng cảm thấy lời mình thốt ra thật kiêu ngạo. Nhưng kỳ diệu thay, Claudia dường như hiểu được ý định thực sự của tôi, cô ấy không dùng quá nhiều sức mạnh với cô gái kia, mà chỉ nhẹ nhàng vỗ vai cô ấy để khích lệ.
Tuy bề ngoài tôi gọi hai người kia ra trước mặt để trừng phạt, nhưng mục đích thực sự của tôi là lắng nghe ý muốn của họ. Cho dù hai người họ thực sự có ý định làm hại tôi chứ không phải muốn xin lỗi, tôi cũng có hai người mạnh nhất trong quân đội kiềm chế họ, nên điều đó sẽ giảm thiểu rủi ro cho tôi.
Cũng dễ hiểu khi Claudia, một người được nuôi dạy như một quý tộc, lại hiểu tôi đang làm gì nhanh hơn Gunther. Mặc dù bình thường Claudia vẫn cư xử như vậy, nhưng đôi khi tôi cảm thấy có một khoảng cách rất lớn trong khả năng của cô ấy khi cô ấy đột nhiên trở nên thành thạo như thế này.
Hai người phụ nữ ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mặt tôi. Rồi sắc mặt họ trở nên tái mét.
“……, lãnh chúa……”
Giọng nói của họ run rẩy đến mức tôi không thể không nhíu mày. Họ cứ nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt đầy sợ hãi, và họ cắn chặt môi.
“-Đúng vậy. Ta là Eliza Kaldia, lãnh chúa của các ngươi.”
Chắc hẳn hai người họ đã nhìn thấy hình ảnh cha tôi trong tôi. Với mái tóc đen thẳng mượt phản chiếu ánh nắng, và đôi mắt đỏ rực màu máu, tôi chính là bản sao hoàn hảo của cha mình.