Ngày tháng trôi qua, báo cáo về việc diệt trừ bướm lửa và tiến độ xây dựng làng phía đông liên tục được gửi đến. Hôm nọ, ba mươi chiến mã từ lãnh địa Ruktoferd đã được chuyển đến, nên việc Bá tước Terejia thành lập một đội kỵ binh đã tiến gần hơn một bước, ngoài ra, không có gì xảy ra.
Sau đó, một sứ giả từ quân đội của vùng Jugfena đã đến Kaldia.
Bá tước và tôi chào đón anh ta vào phòng khách của dinh thự. Người lính được bao phủ toàn bộ từ đầu đến chân trong bộ giáp xích, với một chiếc áo dài thêu quốc huy của Vương quốc Arxia, một vương miện và Thánh luật, che phủ bộ giáp. Tôi kéo nhẹ tay áo bá tước, và nhận được câu trả lời "Anh ta là hiệp sĩ".
Tôi hiểu rồi, một hiệp sĩ. Có được phép đối xử với một hiệp sĩ như một sứ giả không?
Hiệp sĩ là những người mà chúng ta gọi là quý tộc đã trở thành sĩ quan quân đội. Chính xác hơn, hiệp sĩ là những người đã chính thức gia nhập hiệp sĩ đoàn. Thường dân nào đủ điều kiện gia nhập hiệp sĩ đoàn sẽ được phong tước hiệp sĩ. Quý tộc không có tước hiệu cũng có thể được phong tước hiệp sĩ, vì vậy tất cả thành viên hiệp sĩ đoàn đều được phong tước quý tộc.
“Chào mừng đến với miền Kaldia.”
"Tôi rất biết ơn sự chào đón của ngài. Tôi, Hiệp sĩ của pháo đài Jugfena, mang đến thông điệp của Bá tước Einsbark."
Hiệp sĩ bước vào mà không hề ngồi xuống, vẫn đứng giữa ghế và bàn. Có việc gấp lắm. Vì ông ấy vẫn đứng, nên bá tước và tôi cũng đứng theo.
Hiệp sĩ nhìn vẻ mặt mong đợi của bá tước và nghiêm trang bắt đầu nói.
“Khoảng mười phụ nữ và trẻ em từ bộ tộc Shiru đã đến Pháo đài Jugfena. Hiện tại họ đang được chúng tôi bảo vệ.”
……Nghe lời hiệp sĩ, tôi nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Cuối cùng thì thời khắc ấy cũng đến rồi. Đã 2 tháng trôi qua kể từ khi chúng ta quyết định tiếp nhận người tị nạn, bộ tộc Shiru đã làm rất tốt khi trốn thoát khỏi quân đội Densel.
"Theo lời một người trong số họ, vẫn còn bốn mươi người Shiru nữa sẽ đến. Họ đang bị một đại đội 300 lính Densel truy đuổi. Lãnh địa Kaldia đã đồng ý tiếp nhận người tị nạn, vậy việc tiếp nhận họ có gặp vấn đề gì không?"
“Không sao cả.”
Khi tôi trả lời, vị hiệp sĩ nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên. Ừm, mặc dù ông ta liếc nhìn Bá tước Terejia, Bá tước vẫn gật đầu và gật đầu đáp lại trước khi nhìn thẳng vào mắt tôi. Ông ấy là một hiệp sĩ đáng khen ngợi. Ngay cả khi người khác biết tôi là Tử tước phu nhân Kaldia, họ vẫn luôn coi Bá tước Terejia là lãnh chúa của lãnh địa.
“Vậy thì tốt. Cùng với một nghìn người tị nạn hiện đang được bảo vệ trong pháo đài, chúng ta có thể đưa họ đến đây như đã hứa chứ?”
"Vâng tất nhiên."
Hiệp sĩ gật đầu với tôi, sau đó anh ta hơi do dự.
“……Nữ tử tước Kaldia, Bá tước Einsbark muốn nhờ ngài giúp bảo vệ Pháo đài Jugfena.”
Tôi thấy ánh mắt anh ấy lộ vẻ bối rối và hoang mang, và anh ấy nhìn tôi với vẻ mặt khác hẳn. Dường như anh ấy đang cảm thấy tội lỗi, rất dễ nhận ra rằng có lẽ anh ấy không muốn lôi kéo trẻ con vào trận chiến.
Anh ấy là người trung thực và rất có đạo đức.
Tôi nhớ khi bá tước dạy tôi về các vùng láng giềng, trong mắt ông không có sự ác cảm.
“Tôi sẽ chấp nhận yêu cầu này. Tôi sẽ dẫn 50 binh lính từ quân đội Kaldia đến Pháo đài Jugfena.”
“……Ngài sẽ đích thân đi sao?"
Cảm giác như anh ấy không thể kiềm chế được khi hỏi câu hỏi đó. Ồ, của vị hiệp sĩ hơi nhăn lại.
Quan điểm của ông ấy có vẻ giống với quan điểm thông thường ở thế giới trong kiếp trước của tôi. Ở thế giới này, việc có lính trẻ em dưới mười tuổi là chuyện rất bình thường, và việc lãnh chúa chỉ mới hơn năm tuổi ra trận cũng không phải là hiếm. Tôi cảm thấy một nỗi nhớ nhung kỳ lạ khi gật đầu đáp lại ông ấy.
“……Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ báo cáo với Bá tước Einsbark. Tôi xin cáo lui và xin phép cáo lui ngay.”
Sáng hôm sau, một con chim bồ câu đưa thư bay đến từ kinh đô.
Thông điệp mà nó mang đến là lệnh điều động quân đội từ Thượng viện. Thượng viện cũng thường được gọi là "Triều đình", nơi đại diện của nhà vua và Thượng viện đưa ra nhiều quyết định khác nhau. Nó tương tự như chính quyền phong kiến mà tôi đã học trong kiếp trước, bao gồm nhà vua, thủ tướng, tổng tư lệnh, đại tư tế, đại tư tế, ba thẩm phán và năm đại diện từ Thượng viện.
“Nữ tử tước Kaldia sẽ chỉ huy quân đội của lãnh địa mình và tham gia bảo vệ Pháo đài Jugfena…… Ngay cả cung điện hoàng gia cũng mất công soạn thảo một sắc lệnh như vậy.”
Không còn nghi ngờ gì nữa, điều này liên quan đến hành động của Bá tước Terejia và việc chúng ta tiếp nhận người tị nạn. Việc nhận được lệnh trực tiếp từ Thượng viện, dù chỉ ba lần trong đời, cũng được coi là rất hiếm. Hơn nữa, nó còn được đóng dấu bằng một sắc lệnh hoàng gia từ nhà vua.
Tôi nghĩ một sắc lệnh đơn giản từ Viện Quý tộc thông thường là đủ rồi, cảm giác như ngay cả những người ở cấp cao hơn cũng đang công nhận lãnh địa Kaldia. Khi nhìn vào các văn kiện sắc lệnh, tôi ngồi xuống theo phản xạ.
“Ngài định nghỉ ngơi và thư giãn ở đó bao lâu nữa khi không có thời gian để lười biếng, Aida-dono!”
“Là Eliza, Claudia-dono.”
“Ừm, xin lỗi. Vậy thì, đến lúc ngài ra lệnh cho quân đội xuất phát rồi! Nhanh lên nào.”
Nhìn người trước mặt, Claudia dường như vô cùng phấn khích, thậm chí còn không thèm che giấu. Cô gái này……
“Có điều tôi muốn nói với cô trước.”
“Hửm?”
Tôi thở dài khi bắt đầu nói chuyện với Claudia. Cô ấy nghiêng đầu, mỉm cười với vẻ mặt nghiêm túc. Sau vài tháng làm việc cùng cô ấy, tôi đã hiểu rõ rằng cô ấy luôn nghiêm túc theo cách riêng của mình.
Nhưng dù sao thì đây cũng là một chủ đề rất nghiêm túc, nên tôi cũng phải tỏ ra nghiêm túc.
“Tôi tin rằng Bá tước Terejia đã yêu cầu cô trở thành vệ sĩ của tôi thay cho Kamil rồi.”
“Ừm! …… Ừm……?”
…Liệu tôi có ngu ngốc khi cố gắng nói chuyện nghiêm túc không? Tôi có sai không nhỉ? Trước câu trả lời bối rối của Claudia, tôi bỗng thấy mình thật vô dụng. Có lẽ tôi đã phạm sai lầm ngay từ lúc quyết định để cô ấy làm vệ sĩ cho mình.
“…… …… …… Ôi, ôi! Nghĩ lại thì, ông ấy có nói với tôi như vậy.”
Claudia đập tay vào nhau khi nhớ lại, và tôi nuốt xuống tiếng thở dài. Hình như cô ấy đã hoàn toàn quên mất chuyện đó cho đến tận bây giờ. Chỉ là lần này, cô ấy đã có thể đọc được bầu không khí và đồng tình với lời tôi nói.
“Thật không may, Kamil hiện không thể trở về sau khi giám sát việc xây dựng làng. Không còn ai khác có thể nói được ngôn ngữ của những người định cư mới đến, nên không còn ai khác có thể đảm nhiệm dự án xây dựng.”
“À, tôi hiểu rồi.”
Claudia gật đầu liên tục đồng ý, nhưng tôi tự hỏi liệu cô ấy thực sự hiểu được bao nhiêu...
“Tức là Kamil không thể quay lại làm vệ sĩ cho tôi được, nên nếu có thể, vì giờ tôi phải đến Pháo đài Jugfena, tôi muốn nhờ Claudia-dono làm vệ sĩ cho tôi. Được chứ?”
“Tất nhiên là không vấn đề gì.”
Cô ấy trả lời ngay, môi nở một nụ cười rạng rỡ. Ồ, vậy là không có vấn đề gì rồi, tốt quá.
“Vậy thì, tôi rất cảm kích nếu cô trở về dinh thự lập tức sau khi hộ tống tôi đến pháo đài."
Claudia dường như không để ý đến cách tôi diễn đạt yêu cầu, và nói rằng cô ấy cũng sẽ bảo vệ tôi trong trận chiến. Tôi rất mừng vì cô ấy không nói như vậy. Claudia đã được giao phó cho lãnh địa Kaldia. Nếu cô ấy chẳng may tử trận hoặc bị thương trong trận chiến, đó sẽ trở thành một sự cố lớn.
“……Cái gì!? Vậy thì tôi sẽ không thể bảo vệ ngài trong trận chiến được sao!!”
“Ở lãnh địa Kaldia sẽ ít nguy hiểm hơn, và tất nhiên tôi không thể để Claudia-dono đi cùng tôi đến tiền tuyến của trận chiến tại pháo đài được.”
“Không~! Tôi sẽ đi cùng ngài để bảo vệ!”
Claudia vội vàng kêu lên, cố gắng rút lại lời mình vừa nói, nhưng tôi lách qua cô ấy và chạy đến văn phòng Bá tước Terejia. Tôi phải báo cáo với bá tước về những gì vừa xảy ra.