Tôi đã dành bốn ngày để tìm hiểu càng nhiều càng tốt về quái vật và các biện pháp đối phó với chúng, nhồi nhét kiến thức vào, và Bá tước Terejia đã đăng thông báo trong miền về các biện pháp đối phó để đưa vào thực tiễn chống lại bướm lửa.
Với các báo cáo về hoạt động mạnh của ma thú, khả năng các vụ cháy do rinka gây ra sẽ gia tăng khi mùa thu đến gần và gỗ khô đi.
Hiện tại, số lượng bướm lửa ở đây tương đương với số lượng thường thấy vào mùa hè, nhưng năm nay có vẻ như số lượng rinka có thể tăng bất thường. Thông thường, bướm lửa sẽ biến mất trước mùa đông, nhưng nếu chúng hoạt động mạnh, chúng có thể bay qua các khu dân cư ngay cả trong mùa đông.
“Bà Marshan, chắc chắn nước muối là thứ hiệu quả nhất để tiêu diệt bướm lửa phải không?”
"Thực vậy."
“Tôi muốn tận mắt chứng kiến điều này. Xin hãy nói với Bellway rằng tôi muốn bắt giúp tôi ba con bướm lửa.”
Bướm lửa, giống như bướm đêm và bướm thường, có phấn chống nước. Hơn nữa, bướm lửa dường như khá kháng nước, nên chỉ dùng nước sẽ vô ích.
Tuy nhiên, bướm lửa có vẻ khá yếu trước muối. Tôi không hiểu lý do chính xác, nhưng tôi nhớ mang máng đã học ở lớp khoa học hồi kiếp trước về việc một số loài côn trùng yếu trước muối.
Nhận được yêu cầu của tôi, bà Marshan lập tức rời khỏi phòng. Bình thường, tôi sẽ yêu cầu Kamil, nhưng giờ anh ấy không có ở đây, và hiện tại, ngay cả ngoài giờ học, Marshan đã đảm nhiệm công việc của anh ấy. Hơn nữa, bà ấy luôn theo tôi đi khắp mọi nơi. Một lãnh chúa cần phải luôn có người bên cạnh để thực hiện mệnh lệnh, đó là điều Marshan đã dạy tôi, và tôi rất biết ơn vì bà cởi mở hơn và chấp nhận những cách suy nghĩ khác nhau.
“Muối à……”
Nhưng còn muối thì sao? Ở Arxia, muối là thứ rẻ nhất trong tất cả các loại gia vị, mặc dù nó vẫn khá đắt so với nhu yếu phẩm hàng ngày. Tôi định xem có thể tìm được thứ gì thay thế không. Hiện tại, tôi sẽ chỉ nghĩ đến các biện pháp đối phó với bướm lửa bằng nước muối làm vũ khí chính.
Hiện tại biện pháp duy nhất được biết là nước muối, bọn tôi đang chuẩn bị chúng để bảo vệ làng mạc.
Có vẻ như hỏa hoạn do bướm lửa gây ra không phải hiếm, những đám cháy nhỏ cũng thường bùng lên khi mọi người quét lá rụng vài năm một lần.
Rừng cây trong vùng Kaldia vốn có độ ẩm cao nên thứ cần quan tâm chính là kho củi của các làng.
Về phần rừng rậm trong lãnh địa của tôi, thay vì sử dụng binh lính trực chiến tại khu vực do tôi trực tiếp kiểm soát, tôi muốn người dân trong lãnh địa của tôi có thể tự bảo vệ chúng. Hiện tại, tôi muốn tránh việc điều binh lính đến để khiến người dân thêm phần sợ hãi.
Bướm lửa chủ yếu hoạt động vào ban ngày. Ngay cả khi đang trong mùa hoạt động, bướm lửa cũng rất hiếm khi bay vào ban đêm. Ở vùng của tôi, vì mặt trăng thường bị dãy núi Amon Nor che khuất nên ban đêm khá tối. Dường như bướm lửa không có thị lực ban đêm, nên chúng không thể bay lượn nếu không có ánh trăng.
Tuy nhiên, vì dân làng không có đèn nên họ nghỉ rất sớm. Họ kết thúc một ngày làm việc và đi ngủ khi mặt trời lặn. Nếu họ muốn tuần tra làng mạc và khu vực xung quanh cho đến nửa đêm, cần phải đảm bảo và tổ chức những người sẽ thức để làm việc này.
……Việc tổ chức dân làng bảo vệ làng của họ, gần giống như một đội dân quân tự vệ. Trong trường hợp này, có lẽ tốt nhất là tôi nên nghiêm túc thử thành lập một đội dân quân.
Ngoài ra còn có tình hình với quốc gia láng giềng phía đông, xét đến việc Kaldia có thể bị kẻ thù xâm lược, đây có thể là cơ hội tốt để dạy người dân một số kỹ năng tự vệ cơ bản. Tôi muốn thành lập một tổ chức với dân làng để cải thiện sự hợp tác và liên lạc.
Tôi hoàn thành kế hoạch cơ bản để thành lập một hệ thống đội dân quân, rồi rời khỏi phòng đến văn phòng của lãnh chúa. Khi tôi gõ cửa và bước vào, Bá tước Terejia vẫn đang bận rộn làm việc như thường lệ nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên.
"...Nhanh hơn ta tưởng, cháu hoàn thành rồi à?"
“Không, tôi chưa. Tôi đến đây để xem tài liệu liên quan đến quy định quân sự và thông tin binh lính của quân đội lãnh thổ.”
Nghe vậy, bá tước nhướn mày. Tôi kể cho ông nghe về kế hoạch thành lập đội dân quân trong làng, ông lắng nghe với vẻ mặt nghi ngờ, rồi không hiểu sao lại lôi mấy miếng gỗ ra khỏi ngăn kéo.
"Đây là?"
"Bản dự thảo thành lập một nhóm dân quân. Ta không ngờ cháu có thể tự mình nghĩ ra được điều đó."
Bá tước có vẻ hơi hối lỗi, và tôi gật đầu. Đây là lần đầu tiên tôi tự mình lên kế hoạch cho lãnh địa. Xét đến tuổi tác và sự thiếu kinh nghiệm của tôi, không có gì ngạc nhiên khi Bá tước cũng chuẩn bị một thứ như thế này.
Bản dự thảo của Bá tước Terejia cũng có cùng ý tưởng với kế hoạch của tôi, sử dụng chế độ nghĩa vụ quân sự để thành lập một tổ chức mới. Ngoài ra, ông ấy còn có phương pháp hợp tác giữa lực lượng mới và quân đội của lãnh địa, cũng như thiết lập phương pháp liên lạc nhanh hơn giữa các làng mạc, điều mà tôi vẫn đang suy nghĩ.
“……Vậy thì chúng ta sẽ cố gắng biến điều này thành hiện thực.”
“Xử lý xong mấy thứ này thì mang đến cho ta. Đồng thời, hãy nộp cả biện pháp đối phó với bọn bướm lửa nữa.”
Bá tước Terejia đưa cho tôi các quy định quân sự và hồ sơ nghĩa vụ quân sự, bao gồm cả hồ sơ của những người đã nghỉ hưu khỏi quân đội của lãnh địa, và tôi rời khỏi văn phòng ngay khi Bellway đến với một chiếc lồng nhỏ chứa 3 con bướm lửa.
“Eliza-sama. Tôi vừa định đi tìm cô. Tôi mang theo 3 con Rinka.”
“À, cảm ơn anh đã làm phiền. Tôi xin lỗi, nhưng anh mang thứ đó ra vườn giúp tôi nhé. À, anh chuẩn bị cho tôi nửa cốc nước muối và hai cốc nước thường. Cuối cùng, gọi người làm vườn Boriswaf giúp tôi.”
“Vâng.”
Tôi vừa mới lên cầu thang, thật đáng tiếc. Nhìn bóng lưng Bellway rời đi, tôi cảm thấy có lẽ mình nên sử dụng người hiệu quả hơn. Từ trước đến nay, Bá tước Terejia là người điều khiển mọi người trong dinh thự, nên tôi phải làm quen với điều đó thôi.
Tôi trở về phòng cùng lúc với bà Marshan, nhìn hai tay bà đầy tài liệu thông tin rồi thở dài. Vì đây là chuyện gấp nên tôi không cần phải nói gì thêm.
Tôi đặt tài liệu lên bàn và bắt đầu phác thảo kế hoạch chống lại bướm lửa. Tôi cung cấp nước muối và ghi chú lại những nơi phát hiện thấy bướm lửa.
Nếu không có phương pháp nào hiệu quả hơn nước muối để diệt bướm lửa, chúng ta đành phải cung cấp nước muối. Do dân làng không có đủ muối. Hơn nữa, chúng ta có thể không có đủ nước muối cho tất cả mọi người. Tôi tự hỏi liệu mình có thể dùng cần độc trộn vào nước để diệt bướm lửa không.
Bellway đến báo cáo lúc tôi đang viết, khi tôi định dừng lại, bà Marshan đã nhận báo cáo thay tôi. Hiểu rồi, khi có người giúp việc trong phòng, họ có thể đảm nhiệm vai trò thư ký.
Sau khi tôi ghi chép xong mọi thứ, bà Marshan, người chắc hẳn đã chờ đợi thời điểm thích hợp, gọi tôi lại.
"Bellway đã báo cáo rằng anh ấy đã chuẩn bị xong mọi thứ mà ngài yêu cầu ở sân trong."
"Được rồi. Tôi xuống ngay đây."
Bellway và Boriswaf đang đợi bọn tôi khi tôi cùng bà Marshan ra vườn. Bá tước đã lệnh Bellway đến trông coi những việc tôi định làm.
Tôi đã báo với họ về cuộc thí nghiệm nhằm xác nhận khả năng chống bướm lửa với nước muối, và để bà Marshan giải thích quy trình. Boriswaf sẽ là người thực hiện, do cả tôi và Marshan đều không thể trực tiếp thực hành.
"Chúng ta sẽ bắt đầu quan sát phản ứng của bướm lửa với nước muối, Boriswaf"
Theo yêu cầu của tôi, Boriswaf đã khéo léo thả một con bướm đêm ra. Tôi có thể nhìn thấy con bướm đêm khá rõ, và lần đầu tiên tôi nhìn thấy nó ở khoảng cách gần, đây sẽ là một cơ hội quan sát tuyệt vời. Một con bướm lửa to bằng một con bướm đuôi én của kiếp trước tôi, và đôi cánh của nó có màu đỏ son nhạt. Dưới ánh sáng, trông nó gần như vàng. Nó thực sự trông giống như ánh sáng vàng của đom đóm vào ban đêm, tôi tự hỏi liệu điều đó có liên quan đến ánh sáng nhợt nhạt của mặt trăng không.
Boriswaf giữ chặt cánh nó và nhỏ một ít nước muối lên chúng. Là một người làm vườn, anh ta hẳn có kinh nghiệm diệt côn trùng, nên quả nhiên anh ta rất giỏi xử lý bướm lửa.
Nước muối làm cánh bướm chuyển từ màu đỏ son nhạt sang nâu sẫm, và con bướm đang bay loạn xạ. Rõ ràng là nó đang đau đớn. Tôi không hiểu rõ lắm về đặc điểm sinh học của bướm đêm và bướm ngày, nhưng có lẽ ngay cả cánh của chúng cũng có thể cảm nhận được đau đớn.
“Được rồi, thả nó ra.”
Tôi muốn xem con bướm lửa có thể bay được với đôi cánh bị thương hay không, nên tôi ra lệnh cho Boriswaf thả nó ra. Mặc dù con bướm lửa đã được thả ra và vẫn cố gắng vỗ cánh, nhưng có vẻ như nó không thể bay được.
Khi tôi nhìn kỹ hơn, có những lỗ nhỏ trên cánh. Đó là do nước mặn.
“Bướm và ngài sẽ không thể bay được nếu ngay cả những lỗ nhỏ cũng được khoan vào cánh của chúng.”
Tôi gật đầu đồng ý với thông tin của Boriswaf. Điều này có nghĩa là tôi không cần phải ngâm toàn bộ trong nước muối, và giờ tôi nên xem thử có thể tìm được thứ gì đó thay thế nước muối không, hoặc thậm chí hiệu quả hơn.