"--Tiểu thư Eliza!"
Như thể vừa ngoi lên từ dưới nước, năm giác quan của tôi bỗng trở nên minh mẫn.
Thứ đầu tiên tôi nhìn thấy là khuôn mặt nhợt nhạt của Kamil, rồi đến bầu trời xanh ngắt phía sau anh. Cùng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng hàng chục người đang ồn ào ùa vào tai tôi như những âm thanh vô nghĩa.
Đầu tôi đau khủng khiếp. Cơn đau rung lắc kỳ lạ này, liệu có phải là chấn động não không? Chuyện này không phải là không thể, nhất là khi tôi vừa ngã ngựa.
"... Kamil?"
Khi nhìn vào mắt Kamil, anh thở phào nhẹ nhõm.
"Kamil, cái gì"
"Không ai bị giết hay bị thương, ngoại trừ Sa hoàng. Chỉ vì có người nào đó đang rên rỉ, đừng giết họ nhiều quá."
Anh ta lập tức báo cáo thẳng thắn với tôi, có lẽ để tôi yên tâm. Hiện tại, tôi chỉ cần biết nhiêu đó là đủ. Kamil dùng đầu ngón tay lau trán tôi bằng khăn ướt, rồi lặng lẽ nhìn tôi. Tôi cảm thấy uể oải như vừa chạy nước rút hết sức.
Tôi không biết mình được đưa đi lúc nào, nhưng lúc đó tôi đang nằm trên một bãi đất bằng phẳng ven sông bên ngoài làng Cyril. Xét theo vị trí của mặt trời, có vẻ như thời gian đã trôi qua chưa lâu lắm.
Hơn nữa, tim tôi vẫn đập thình thịch, dù bị đập mạnh vào lưng, tôi lại không hề cảm thấy đau đớn. Mặc dù tôi chỉ tỉnh táo được vài giây sau khi tảng đá đập vào trán, nhưng việc rời khỏi ngôi làng trong cảnh hỗn loạn này... chắc cũng mất ít nhất mười phút. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra trong khoảng thời gian đó, nhưng có vẻ như không có gì to tát hay bất ngờ xảy ra cả.
Những người lính xung quanh tôi đang ngồi nghỉ ngơi. Tôi nghe thấy tiếng trẻ con la hét inh ỏi, nhưng tôi không muốn quay đầu lại.
“À, Tsar đúng là đồ ngốc.”
"Sao đột nhiên nói vậy?"
Sau khi lau vết thương cho tôi xong, Kamil đột nhiên thở dài. Trong chuyện này, tôi tự hỏi liệu có thực sự có chuyện gì tôi đã làm mà bị gọi là đồ đần độn không.
"Móng tay ngài gần như đã rụng rồi. Sẽ đau đấy."
Kamil chỉ vào bàn tay trái của tôi, nơi tôi đang lau bằng khăn. … Nghĩ lại thì, cảm giác hơi đau hoặc lạ. Có lẽ tôi đã dùng quá nhiều lực khi cào đất.
ôi thật sự không biết nói gì hơn khi bị gọi là đồ đần, vì đó quả thực là một vết thương ngớ ngẩn.
“Tôi đi giặt tấm vải này. Tuy rằng sẽ có binh lính canh gác, cô sẽ không cô đơn, nhưng hiện tại cô tuyệt đối không được tùy tiện làm gì, được chứ?”
“……Dù không cần anh nói, giờ tôi cũng không tự đứng dậy được nữa. Tôi nằm nghỉ ở đây là được.”
Tôi nhìn Kamil mang theo mảnh vải rời đi, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Cơn đau ở lưng, ngón tay và trán cũng dần dịu đi, và vì sự hỗn loạn ở làng Cyril đã được giải quyết mà không có bất kỳ thương tích nào, tôi mới có thể thở phào nhẹ nhõm.
Ngay khi tôi ngã khỏi ngựa, sự mệt mỏi và căng thẳng tích tụ đã khiến binh lính của tôi mất kiểm soát.
Nếu họ lạm dụng sức mạnh quân sự và vũ khí, họ có thể đã gây ảnh hưởng đến những người không liên quan đến người ném đá. Nếu điều đó xảy ra, lãnh địa sẽ bị đe dọa. Chỉ vì một người dân làng ném đá, đó không phải là lý do để tấn công bừa bãi vào dân làng dưới lãnh địa của mình.
Sau bốn năm nỗ lực của bá tước, nghị lực và ý chí mà cha đã vắt kiệt từ người dân cuối cùng cũng đã trở lại. Tuy nhiên, người dân vẫn còn nghi ngờ giới quý tộc, và đặc biệt là vì tôi là một Kaldia, nên lòng căm thù của họ đối với tôi vẫn tiếp tục.
Lãnh thổ này hiện đang tồn tại trong tình trạng cân bằng mong manh đến mức sẽ không có gì ngạc nhiên nếu những người sống sót sau thảm họa do con người gây ra là cha tôi sẽ nổi dậy liều mạng để giết tôi chỉ để trả thù.
Thật sự, thật tốt khi không có ai bị giết. – Không, có thể sẽ có một người bị giết.
Ở phía bên nơi của những người lính đang ngồi nghỉ ngơi, một đứa trẻ đang la hét không ngừng khi cố gắng thoát khỏi sự trói buộc.
Ngay cả bá tước cũng không thể đoán trước được hành động của một đứa trẻ. Hành vi bốc đồng của trẻ con đáng lẽ phải được người lớn kiềm chế, nhưng ông đã không tính đến trẻ mồ côi.
Khi Kamil quay lại, cơn đau đầu khủng khiếp của tôi đã thuyên giảm và tôi có thể đứng dậy.
Nhờ sự giúp đỡ của Kamil, tôi loạng choạng đứng dậy và hỏi liệu Kamil có thể đưa tôi đến chỗ đứa trẻ đang la hét không. Kamil nhăn mặt, nhưng không nói gì và vẫn giúp một tay.
Người ném đá vào tôi là một cậu bé mồ côi ở làng Cyril. Cha đứa bé không rõ danh tính, vì người mẹ đã mang thai trong thời gian “lao động cưỡng bức”, và mẹ đứa bé đã quá đau buồn đến nỗi đã tự tử ngay sau khi sinh.
Nuốt trôi cơn chóng mặt và buồn nôn, tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt đục ngầu của đứa trẻ. Đứa trẻ gầy gò và yếu ớt, hai tay bị lính giữ chặt. Cơ thể chưa phát triển khiến nó trông trẻ hơn tôi. Trong đôi mắt nâu ấy, ẩn chứa một sát ý trần trụi mà người lớn đang cố gắng che giấu.
"Ngươi ném đá chỉ vì ta là con gái của một Kaldia sao? Hay ngươi còn lý do nào khác?"
“Sao lại có lý do khác chứ!? Giá mà ngươi cũng chết từ bốn năm trước thì tốt biết mấy!”
Thằng bé hét đến mức ngay cả giọng nói cũng khàn khàn, nghe thấp hơn nhiều so với một đứa trẻ bình thường. Nghĩ đến việc đây là di sản cha để lại, tôi suýt bật cười trước tình huống kinh tởm này.
Để ngăn đứa trẻ đang nổi cơn thịnh nộ phản kháng, mấy tay lính đã ghì chặt hai tay nó xuống đất. Tuy đứa trẻ gầy gò trông như cành cây khô héo trên mặt đất, nhưng lại không hề sợ hãi. Thật là kiên cường.
"Mày cười cái gì thế? Mày nghĩ rằng chỉ vì mày còn là trẻ con nên những gì thằng cha chết tiệt của mày làm không liên quan gì đến mày sao?"
Giọng nó trầm thấp vang vọng khắp bãi đất. Ác ý và ý đồ giết người hiện rõ đến mức đáng khen ngợi. Nếu không phải vì đám lính xung quanh, ánh mắt kia cho thấy rằng thằng nhóc thực sự sẽ hành động.
“Thế à”
“Trong khi mày uống sữa và ngủ mỗi ngày, mày nghĩ có bao nhiêu người đã chết?”
Chuyện này chẳng liên quan gì đến tôi cả. Suy cho cùng, hồi hai tuổi, tôi đã được nuôi dạy một cách thoải mái bởi cái cớ kinh tởm của một lãnh chúa. Nếu ngay cả điều đó cũng là một tội ác, đến mức bị ghét bỏ đến mức người ta nghĩ rằng thà tôi chết đi còn hơn, thì đúng là trẻ con đến mức buồn cười. Ừ thì, đúng là chuyện thường tình của một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi.
Trong thế giới này, hệ thống mở rộng sự đồng lõa cho tội ác đến cả gia đình tội phạm được áp dụng. Đối với những tên tội phạm tàn ác, toàn bộ gia đình sẽ bị xử tử, thậm chí cả những đứa trẻ trong các gia đình khác nhau, nếu chúng là cháu trai hoặc cháu gái, cũng sẽ bị xử tử. Theo logic đó, thật kỳ lạ khi tôi vẫn còn sống.
Nhưng thôi, kệ vậy. Vì hiện tại tôi đang sống như một ngoại lệ so với chuẩn mực, tôi không hề có ý định tự tử vì chìm đắm trong tội lỗi, hay để những người trong vùng giết chết mình.
“72.”
“…………Hả?”
“Từ khi tôi sinh ra, tôi biết khoảng 72 người trong vùng này đã chết. 23 người chết khi bị đưa đi làm 'lao động' ở các vùng lãnh thổ khác, 11 người chết vì nguyên nhân tự nhiên, và 6 người mất tích. Còn thiếu gì nữa không?”
Nếu những người đã chết vì mạng sống của tôi từ khi tôi sinh ra trên thế giới này là tội lỗi của tôi, thì tôi đã chấp nhận điều đó từ lâu rồi.
Lần đầu tiên tôi nhớ lại ký ức kiếp trước của mình trước khi tôi tròn một tuổi.
Những điều kinh khủng như giết người, mọi thứ thối nát mà con người biết đến đều là những lý tưởng ngớ ngẩn ở đây. Tôi đã dành cả năm trời để chứng kiến cuộc sống của những con người bị lãng phí như thể họ là những món đồ dùng một lần.
Sau đó, tôi tìm thấy cây độc cần bên bờ ao gần vườn. Súp cho gia đình lãnh chúa đã được đặt trong một góc bếp để nguội sau khi nấu xong, và trong bếp chỉ còn lại hai đầu bếp sống sót trong số bảy đầu bếp ban đầu, nên việc lẻn vào rất dễ dàng. Những nguyên liệu mà phụ thân đã thu thập để tự nếm thử, đầu bếp thường dân bị cấm chỉ nghĩ đến việc nếm thử, và bất cứ ai bị bắt gặp sẽ không được tha thứ và bị xử tử.
Sau khi tôi có được thuốc độc, vì do dự quá lâu nên đã có gần 40 người chết. Có thể nói đó là tội của tôi, nhưng ai mà biết được?
“Rồi sao!”
“Ta còn sống. Ta còn sống tức là ta không muốn chết. Để ta hỏi lại ngươi: Sao mày nghĩ bản thân vẫn chưa bị giết?”
Tôi buông cánh tay đang chống đỡ của Kamil ra, rút con dao găm nghi lễ đeo bên hông. Mặc dù lưỡi dao mỏng manh chỉ mang tính trang trí, nhưng nó vẫn đủ sắc bén để cắt xuyên qua da người.
Lần đầu tiên, tôi nhìn thấy chút sợ hãi trong đôi mắt nâu u ám đó.