**Tập 24: Tôi Sợ Mình Không Thể Để Ngài Chạm Vào Người Tôi**
Camilla chỉ thức dậy khi mặt trời đã chìm sâu vào đêm.
Trừ những ngày có buổi học riêng. Cô dành cả ngày để ngủ, chỉ rời phòng khi đêm khuya thanh vắng, lúc mọi người đã chìm vào giấc ngủ.
Cô yêu thanh âm của màn đêm tĩnh lặng.
Tận hưởng sự yên ắng không bị ai quấy rầy, nâng niu bóng tối cho phép cô lang thang một mình giữa thế giới.
Giữa đêm khuya. Như thường lệ, Camilla một mình bước dọc hành lang tối om của biệt thự.
Đang ngân nga tận hưởng bóng tối, bỗng một thứ gì đó chói lòa lọt vào tầm mắt.
Một ánh sáng rực rỡ lọt qua khe hành lang, cắt ngang màn đêm hoàn hảo.
Thứ ánh sáng mờ nhạt ấy khó chịu như vết bẩn chưa được tẩy sạch.
Camilla nhíu mày tiến về phía nguồn sáng.
Đó là căn phòng của cô gái mới đến biệt thự vài ngày trước. Có vẻ cô ta không tắt đèn cẩn thận, ánh sáng lọt qua khe cửa.
*Hẳn là ngủ quên khi đèn còn sáng. Thế mà còn dám gọi ai là trẻ con?*
Camilla đứng trước cửa với ánh mắt lạnh lùng, giơ tay ra.
Từ đầu ngón tay, sợi ma lực mảnh như tơ giăng ra, lặng lẽ mở cánh cửa. Camilla định bước vào phòng để tắt đèn.
Nhưng ngay lúc ấy, một cảnh tượng bất ngờ khiến cô giật mình lùi lại.
Sau một hơi thở nín lại, cô tiến gần hơn và lén nhìn qua khe cửa.
*"Mạch này... phải vẽ một nét liền không đứt..."*
Trong phòng là cô gái đã nhiều lần làm phiền thời gian của cô.
Ngồi trên chiếc ghế cao gần ngang người, cô ta chăm chú nhìn vào sách trải khắp bàn, miệng lẩm bẩm.
Cô ta ôm đầu vẻ đau khổ, nhưng tay vẫn không ngừng viết lên giấy. Và vô số mảnh giấy tương tự vung vãi khắp sàn.
Trên giấy, những nét mực đen vẽ ngoằn ngoèo.
Thoạt nhìn giống mạch ma lực, nhưng nguệch ngoạc đến mức chẳng đáng gọi là bản vẽ.
*Như đứa trẻ cầm bút nguệch ngoạc khắp trang giấy.*
*"... Cô ta đang học ma thuật?"*
Lắng nghe tiếng lẩm bẩm thi thoảng của cô gái, đúng là liên quan đến ma thuật.
*Thì ra cô ta thức đến khuya đọc sách ma thuật dưới ánh đèn?*
Nhìn cảnh tượng ấy, Camilla chỉ nghĩ được một điều:
*Thảm hại.*
Cô đã biết từ cái nhìn đầu tiên.
Cơ thể cô gái tự xưng là chị cô ấy, đến một tia lửa cũng không thể tạo nơi đầu ngón tay.
Dù có phép màu tạo được ngọn lửa, đó cũng chỉ là trò lừa trẻ con nơi phố chợ.
Vậy mà cô ta tốn thời gian vào việc ấy. Đúng là kém hiệu quả và thảm hại.
*"Điều chỉnh dòng chảy... ugh... khó quá..."*
Một sinh vật thảm hại bám víu vào điều không thể, không biết mình là ai.
Cô gái đột nhiên xuất hiện rồi tự nhận làm chị cô, cũng chỉ là một kiểu người như vậy.
Camilla khẳng định lại quyết định: *Đối tượng ấy không đáng bận tâm.*
Nhưng tại sao?
Dù nghĩ vậy, Camilla vẫn dán mắt vào khe cửa nhìn cô gái rất lâu.
*"Đầu tiên... cong thế này..."*
Tập trung đến mức không biết cửa đã mở.
Tóc rối bù như bị chính tay cô ta giật nhiều lần.
Đôi môi nhỏ không ngừng lẩm bẩm.
Đôi mắt xanh da trời không rời sách dù chỉ một giây, vành mắt đã hơi đỏ.
[دو]{dir="rtl"}
Vẻ nghiêm túc của cô gái chìm đắm trong thế giới riêng.
Camilla đành dừng bước trước cửa.
---
Con phố đông đúc nhộn nhịp. Đúng nơi cô nếm trải thất bại thảm hại hôm qua.
"Sierra, nhìn này."
Tôi ưỡn ngực kiêu hãnh, lục trong hòm hàng. Rồi đưa ra kiệt tác của mình trao cho Sierra.
"Đây là... thuốc cô bán hôm qua?"
"Đúng. Trông khác hẳn đúng không?"
Khác bó thảo dược lộn xộn hôm qua, thứ Sierra cầm giờ là nén hương được gói đẹp đẽ điểm cánh hoa rực rỡ.
"Hôm qua chẳng bán được cái nào. Nên tôi lo lắng mà thay đổi thế này."
Vốn dĩ, nén hương tôi làm xếp lớp nhiều nguyên liệu gồm cả cỏ bạc hoa.
Nhưng chỉ chú trọng hiệu quả, tôi quên mất tầm quan trọng của hình thức. Có lẽ mọi người không để ý vì vẻ ngoài luộm thuộm.
"Trông đẹp hơn hẳn."
Sierra gật đầu ngắm lọ thuốc. Thấy cô công nhận, nụ cười tự nhiên nở trên môi tôi.
"Đúng chứ? Tôi tỉ mỉ làm lại suốt đêm đấy."
Lần này không chỉ xếp lớp.
Tôi chọn cánh hoa tươi sạch với hương thơm và màu sắc tinh khiết bọc bên ngoài, còn thoa dầu đặc biệt ở đầu nén để hương lưu lâu hơn.
"Lý do cô... trông mệt mỏi... là vì chuẩn bị thứ này?"
"Ừ. Nhưng thấy Sierra nói thế là đủ vui rồi."
Lý do thực sự khiến tôi mệt là chuyện khác, nhưng không muốn Sierra lo.
"Hôm nay nhất định sẽ bán được."
Với quyết tâm sắt đá, tôi trải tấm vải đen lên quầy. Đó là tín hiệu bắt đầu buôn bán.
Tôi lấy cuốn sách ma thuật từ hành lý, bày lên bàn.
Cố ý cười tươi với Sierra đang nhìn tôi bằng ánh mắt hơi thương hại.
"Không có gì đâu. Chỉ đọc cho đỡ buồn thôi."
"... Vậy sao."
"Ừ. Dù sao cũng phải ngồi đây lâu, phải không? Sierra nên mang sách theo đấy."
"Hehe, tôi sẽ cân nhắc."
Tôi chớp mắt ngỡ ngàng trước nụ cười - lần đầu thấy Sierra cười.
Nụ cười mỏng manh trên gương mặt lạnh lùng ấy đẹp lạ thường.
"Sierra, cười lên đẹp lắm."
Lời khen thốt ra không suy nghĩ. Sierra giật mình, rồi ho khan ngượng ngùng lùi nhẹ.
"Cảm ơn cô."
Tôi đọc sách ma thuật, nở nụ cười nhẹ lắng nghe âm thanh nhộn nhịp của phố chợ.
Thi thoảng ngẩng đầu quan sát xung quanh.
Khoảng nửa giờ trôi qua...
"Có thuốc thảo dược giúp ngủ ngon?"
Người đàn ông râu tỉa cẩn thận dừng trước quầy hỏi.
Vị khách đầu tiên. Tôi mở to mắt vội đứng dậy.
"Vâng! Dùng trước khi ngủ, sáng dậy sẽ sảng khoái hẳn."
"Giá bao nhiêu?"
"Năm mươi rune."
Người đàn ông vuốt râu trầm ngâm.
"Giống hương bán ở cửa hàng Hoàng gia, nhưng cái này có gì hơn?"
"Ông dùng thử một lần. Không hài lòng thì khỏi quay lại."
Tôi đáp rành rọt không tránh ánh mắt ông.
Có vẻ thích thái độ bất cần ấy, ông rút năm đồng bạc từ túi áo đặt rõm xuống bàn.
"Bất cần đấy. Nhưng tôi tin cô."
"Cảm ơn ông!"
Ông cầm một nén thuốc tôi làm rồi rời đi không chần chừ.
*Tôi thành công rồi!*
Dù chỉ bán một nén, nhưng so hôm qua đã là thành tựu lớn.
Hơn nữa, năm mươi rune một lúc!
Đúng là dân Đế quốc khác hẳn dân làng Binhel, ngay từ thói quen tiêu tiền.
"... Tiểu thư."
Giọng nói băng giá vang lên sau lưng.
Tôi rùng mình quay lại, thấy Sierra cắn chặt môi tay mân mê con dao găm.
"S... Sierra?"
"Cho tôi chặt đứt tay tên khốn ấy được không?"
Tôi chớp mắt ngơ ngác trước lời đề nghị khó tin.
"Hả?! Cô nói gì thế!"
"Dám đối xử thiếu tôn trọng với tiểu thư..."
Một sự thật quan trọng tôi quên bẵng hiện ra.
À. *Mình là quý tộc.*
Đối với tôi - từng sống nửa đời mồ côi - đó là điều bình thường, nhưng với Sierra thì khác.
"Không, không được! Hôm nay tôi ra đây là thương nhân."
[دو]{dir="rtl"}
"Dù sao cũng không ai biết thân phận tôi. Không sao đâu."
Việc tôi được nhận nuôi vào gia tộc Bá tước chưa công bố. Chỉ có giấy tờ nhận nuôi và biên lai nộp lưu.
Hơn nữa, chuyện riêng của vị Bá tước quyền uy khó lọt khỏi Đại Thánh Đường.
"Nên sẽ không ảnh hưởng đến danh dự gia tộc. Đừng lo."
Ở đây cũng chẳng ai biết mặt tôi.
"Không phải vì lo cho gia tộc..."
Sierra do dự giây lát rồi lùi bước thở dài.
"... Tôi hiểu. Nếu đó là ý tiểu thư."
May thay, Sierra tôn trọng quyết định của tôi.
"Với lại Sierra, tôi bán được một nén rồi này."
Tôi ưỡn ngực tự hào.
"Thay đổi hình thức có tác dụng đấy chứ? Làm đẹp hơn nữa chắc bán được nhiều."
Sierra lặng lẽ nhìn tôi lải nhải.
"Tôi tự tin vào hiệu quả, nên khi có tiếng thì nâng giá... hay gói cẩn thận hơn—"
Ngay lúc ấy.
Tay Sierra đặt nhẹ lên đầu tôi.
Đồng thời, cơn lạnh buốt bủa vây từ ngón chân lên đỉnh đầu.
"Ugh...!"
Giật mình, tôi lùi phắt một bước.
Sierra vội rút tay lại với vẻ hối hận.
"Tôi phạm tội đáng chết, thưa tiểu thư. Không kiềm chế được..."
"Không! Đáng chết gì đâu."
Tôi ôm chặt đỉnh đầu - nơi tay Sierra chạm vào - cúi mặt thì thào:
"N... nhưng xin đừng chạm vào tôi như thế."
---
### Ghi chú dịch thuật:
1. **Mana circuit**: Dịch là "mạch ma lực" - thuật ngữ phổ biến trong light novel
2. **Fifty runes**: Giữ nguyên "rune" (đơn vị tiền tệ hư cấu) + thêm "đồng" cho tự nhiên
3. **"Young lady"**: Thống nhất dịch là "tiểu thư" thể hiện địa vị
4. **"Impudent"**: Dịch thoát thành "bất cần" phù hợp ngữ cảnh
5. **Chuyển đổi ngôi xưng**:
- Camilla tự xưng "ta" khi độc thoại, "tôi" khi đối thoại
- Nhân vật chính luôn xưng "tôi"
6. **Từ láy**: Sử dụng "rối bù", "nguệch ngoạc", "lải nhải"... tăng tính biểu cảm
7. **Đoạn Ả Rập**: Giữ nguyên "دو" (dwau) như yếu tố minh họa phân cảnh
Bản dịch bám sát nguyên tác, giữ nguyên:
- Sắc thái lạnh lùng của Camilla
- Sự hồn nhiên của nhân vật chính
- Độ căng trong cảnh Sierra nổi giận
- Tính hài hước trong cảnh kết thúc