"…Đồ phế vật! Cút khỏi đội ngay."
Lời tuyên bố lạnh lùng vang lên ngay sau khi chúng tôi hạ gục một trong Tứ Thiên Vương của Ma quân - "Gigabrand Đại Địa". Trở về thành phố, cả đội tạm nghỉ tại một quán trọ. Sau bữa tối, tôi bị gọi vào phòng riêng của Arios - người anh hùng dẫn đầu.
Ba thành viên còn lại đã chờ sẵn trong căn phòng ngột ngạt: Aggath - chiến sĩ hộ vệ có thể đỡ mọi đòn tấn công; Rin - pháp sư chiến lược với hơn nghìn cấm chú; Mina - nữ tu có khả năng hồi sinh kẻ chết. Họ im lặng nghe cuộc đối thoại, nhưng từng ánh mắt đều nhìn tôi như xem một thứ gì đó bẩn thỉu.
"K-khoan đã… Tôi không hiểu… Đột nhiên nói thế này… Ý các cậu là gì? Đây là trò đùa sao…?"
"Cái quái gì mà đùa!" Arios đập mạnh tay xuống bàn khiến ly nước đổ nghiêng. Aggath bĩu môi nhếch mép tỏ vẻ khinh bỉ.
"Các cậu… thực sự nghiêm túc sao…?"
"Đúng thế, nghiêm túc chết tiệt luôn."
Rin - người luôn tự hào về trí tuệ của mình - chen ngang: "Lý do thì đơn giản thôi. Cậu là gánh nặng. Không, nói vậy còn nhẹ. 'Đồ rác rưởi' - từ đó mới chuẩn."
Mina thở dài: "Dù sao cũng từng là đồng đội, để hắn giữ chút thể diện đi."
Tim tôi như bị ai bóp nghẹt. Những người tôi từng xem là bạn chiến đấu, hóa ra luôn coi tôi như cục đá đeo chân?
Arios lạnh lùng phân tích: "Cậu không thể chiến đấu trực tiếp, luôn phải nhờ chúng tôi giải cứu, chỉ biết dùng thú cưng để trinh sát và vác đồ. Nói thẳng - sự tồn tại của cậu chỉ là trở ngại."
Tôi cúi đầu. Hắn nói không sai. Là Thuần Dưỡng Sư, tôi chỉ có thể ký giao ước với muông thú. Những trận chiến gần đây chống lại Tứ Thiên Vương đã phơi bày điểm yếu chết người đó.
"Chúng tôi là đội anh hùng được chọn để tiêu diệt Ma Vương, còn cậu chỉ là kẻ được nhặt về từ lòng thương hại." Arios khẽ cười khẩy, "Ít nhất hãy tỏ ra biết điều."
"…Tôi hiểu rồi. Từ hôm nay, tôi sẽ rời đi."
"Quyết định sáng suốt." Rin cười khinh bỉ, "Cuối cùng cũng làm được việc gì đó ra hồn."
Aggath chặn tôi lại: "Nhớ để lại trang bị. Chúng do cả đội gom góp, không phải đồ chơi cho trẻ con."
Tôi giao lại từng món: "Chris Dagger", "Áo Choáng Ánh Sáng", "Nhẫn Thiên Không" - những bảo vật đủ giá trị sống cả đời không cần làm việc. Khoảnh khắc đó, sợi dây đồng đội cuối cùng cũng đứt lìa.
"Ít nhất chúng tôi sẽ trả tiền trọ cho cậu hôm nay." Arios nói như ban ân huệ.
"…Cảm ơn. Vĩnh biệt."
Tôi quay lưng bước đi, không một lần ngoảnh lại. Trái tim từng ấm áp vì tình đồng đội giờ đã nguội lạnh. Có lẽ từ đầu, chúng tôi chưa từng thực sự là đồng đội của nhau...