Chương 7: Một Người Yêu Cho Hai Người
“Cậu đúng là không biết điều chút nào, Hazama à.”
Tôi vẫn còn nhớ câu nói đó như một cú va chạm của xe tải—nặng nề và bất ngờ đến mức tôi chỉ đứng chết trân tại chỗ, đờ đẫn nhìn vào khoảng không, không thốt nên lời.
Chuyện đó xảy ra vào năm hai trung học cơ sở thì phải, cụ thể là trong ngày hội thể thao của trường. Tôi bị xếp vào đường chạy 100 mét, và tất nhiên, tôi về bét. Như mọi khi. Trên đường trở về khu vực ngồi của lớp, thì cô ấy đã nói với tôi câu đó.
Cô ấy gần như là "chị cả" của đám con gái trong lớp. Mọi người ai cũng tin tưởng tuyệt đối vào cô, đặc biệt là mấy bạn trong câu lạc bộ mà cô tham gia—ờm...thật ra thì tôi không nhớ cô ở câu lạc bộ nào nữa, nhưng chắc chắn là một câu lạc bộ thể thao, và nghe đâu cô ấy rất xuất sắc. Ngày hội thể thao chính là sân khấu tỏa sáng của cô, và cô đã tập luyện cật lực như thể cả sinh mệnh mình đặt cược vào đó... Thế nên cũng không có gì lạ khi cô cực kỳ ghét một đứa như tôi—vô dụng và yếu kém về thể chất.
“Nếu biết mình sẽ kéo tụi này xuống thì cậu nên ở nhà luôn đi cho rồi,” cô ấy nói thẳng.
Không chỉ tôi ngỡ ngàng—mấy đứa khác đứng quanh đó cũng tròn mắt kinh ngạc. Bình thường cô ấy luôn tươi cười hòa nhã, nên việc nói ra một câu nặng nề như vậy thật sự rất khác thường.
Nhưng rõ ràng cô ấy không hề đùa. Và cũng chẳng sai.
Dù sao thì, nếu hôm đó tôi vắng mặt, cô ấy đã chẳng phải nổi giận như thế.
Tôi chưa bao giờ có môn học nào mà mình thật sự giỏi đến mức có thể tự tin khoe khoang. Không phải thể thao, cũng không phải học thuật, hay bất cứ lĩnh vực nào. Khi điểm kiểm tra của tôi thấp, thì cùng lắm là thầy cô và bố mẹ thất vọng một chút, thế thôi. Ảnh hưởng đến bạn bè trong lớp cũng chỉ là kéo điểm trung bình lớp xuống. Mà trường tôi thì lại lấy điểm trung bình để xác định mốc đậu hay rớt, nên mấy đứa ngấp nghé ngưỡng đó còn mừng vì tôi kéo chuẩn điểm xuống hộ.
Nhưng ngày hội thể thao thì khác.
Việc tôi vô dụng lại trở thành vấn đề thật sự đối với những người xung quanh. Tôi thì không hiểu được, nhưng với cô ấy và nhóm bạn của cô, ngày hội thể thao là sự kiện cực kỳ quan trọng. Họ đặt mục tiêu chiến thắng, và đã đổ bao công sức để đạt được điều đó. Và tất cả sự nỗ lực, tất cả thời gian mà họ đã bỏ ra...đều trở thành công cốc vì tôi không theo kịp.
Thế nên, năm sau, khi ngày hội thể thao lại đến... tôi báo ốm và ở nhà.
Không ai muốn tôi cố gắng hơn cả. Họ chỉ muốn tôi biết điều mà im lặng rút lui.
Bây giờ nghĩ lại, tôi hiểu rằng mình không được phép nuôi hy vọng. Chỉ cần biết cười trừ, tiếp tục lăn cái bút trên mặt bàn, chấp nhận bất kỳ kết quả nào nó mang lại, và cầu mong rằng ít ra mình đừng gây rắc rối cho ai là đủ rồi.
◇◇◇
...Ít ra thì, lẽ ra tôi phải hiểu điều đó.
Nhưng hóa ra tôi đúng là một kẻ ngốc không biết điều thật. Cứ để cảm xúc lấn át lý trí, phớt lờ mọi cảnh báo, để rồi lại gây rắc rối cho người khác. Mà lần này, người tôi làm phiền không phải là một bạn học nào đó mà tôi thậm chí còn chẳng nhớ nổi tham gia câu lạc bộ gì.
Lần này... là hai cô gái mà tôi thật lòng, thực sự yêu.
“Waa, cao quá đi mất!” – Yuna thốt lên.
“Không biết từ đây có thấy được nhà mình không nhỉ?” – Rinka nói.
Cả hai đang áp trán vào cửa kính, dán mắt nhìn cảnh vật phía dưới. Yêu cầu duy nhất mà tôi đưa ra là chúng tôi hãy thử đi trò này tiếp theo—vòng đu quay. Tôi chợt nhận ra rằng cái công viên giải trí ngốc nghếch bên bờ biển kia thậm chí còn chẳng có cái này. Vòng đu quay mang lại thứ cảm giác mà chẳng trò chơi nào khác có thể cho bạn được—ý tôi là, bạn đâu thể thong thả ngắm cảnh từ trên đỉnh tháp rơi tự do cơ chứ. Mà nghĩ đi nghĩ lại thì, trong cuộc sống, hiếm có dịp nào để được ngắm toàn cảnh thành phố từ độ cao như thế này cả.
“Đỉnh cao nhất của vòng này là bốn mươi mét đó,” tôi giải thích.
“Hể~” – Yuna và Rinka cùng phát ra tiếng ừ hữ đồng thanh, trán vẫn áp sát vào kính.
Cái cách họ chăm chú ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài khiến tôi liên tưởng đến hai đứa em gái nhỏ của mình, và tôi bất giác mỉm cười.
“Mỗi lần đi với gia đình, tôi đều chọn đi trò này,” tôi nói tiếp. “Nếu chờ thêm chút nữa thì sẽ thấy được cả thành phố lên đèn, rất đẹp... Nhưng thật ra tôi lại thích cái ánh sáng lúc hoàng hôn hơn—cái kiểu mà mọi thứ cứ như phát sáng mờ mờ ấy.”
“Ừm hửm~,” Yuna nghiêng đầu nhìn tôi.
“Cảm giác như cậu hiếm khi nói rõ là mình thích cái gì ấy—nhất là tự chủ động nói ra,” Rinka nhận xét.
“Ể? V-Vậy à?” – tôi ấp úng. Thật kỳ lạ. Dù bản thân có vô dụng đến đâu đi nữa, tôi vẫn có nhiều thứ mình thích chứ! Tôi nấu ăn mỗi ngày, chắc chắn là tôi phải thích nấu ăn ít nhiều. Với lại, tôi cũng thích những thứ dễ thương, xinh xắn không thua ai cả! Chỉ có điều, tôi ghét học hành, và cũng không mê thể thao vì thể trạng “kháng vận động” của mình... Tôi không tham gia câu lạc bộ nào nên khỏi nói, còn về phim ảnh hay manga thì tôi chỉ thỉnh thoảng xem mấy thứ nổi đình nổi đám.
Hửm? Nghĩ kỹ lại thì...có khi tôi chẳng có nhiều thứ yêu thích thật thì phải...? K-Không thể nào... À đúng rồi! Gia đình! Tôi chắc chắn là tôi rất thích gia đình mình... Nhưng mà, thích gia đình thì có gì đặc biệt đâu chứ? Còn gì nữa nhỉ, ừm—
“Yotsuba?”
“Sao cậu nhìn bọn tớ như thế?”
“À, ừm... Thì...” – tôi lắp bắp.
Khung cảnh nhìn từ vòng đu quay quả thật rất đẹp, nhưng... hai người họ còn đẹp đến mức khiến cảnh sắc ấy cũng phải lu mờ.
Tôi thích họ. Không nghi ngờ gì cả. Không, đúng hơn là... tôi yêu họ.
Và chính vì thế...
“V-Vậy nên... Tớ... Tớ có chuyện này cần nói với hai cậu.”
Tôi yêu họ, nên tôi không thể để mình tiếp tục kéo họ xuống thêm nữa. Không thể cho phép bản thân cứ sống mãi trong giấc mộng ngọt ngào này...
Vậy nên...!
“Tớ đã nói dối hai cậu.”
“Hả?”
“Cậu đang nói gì thế?”
Tiếng đáp lại đầy ngạc nhiên của họ vang lên, và khi tôi nhìn thấy nét sững sờ hiện rõ trên gương mặt cả hai, một áp lực nặng nề bóp nghẹt lấy lồng ngực tôi.
Dù tôi đã biết trước rằng... họ nhất định sẽ phản ứng như vậy.
Từ lúc lấy hết can đảm để nói ra cho đến khi ngồi vào khoang đu quay, đầu óc tôi chỉ xoay quanh một câu hỏi: Làm thế nào để thổ lộ cho suôn sẻ đây? Tôi đã suy nghĩ đủ đường, cố gắng lên kế hoạch cẩn thận theo kiểu của riêng mình. Một phần lý do khiến tôi chọn trò đu quay là để đảm bảo bản thân sẽ không có đường lui nếu bất chợt muốn bỏ chạy. Dù gì thì, khi đang lơ lửng trên không cao bốn mươi mét, tôi đâu thể nhảy ra ngoài cabin mà chạy trốn được, đúng không?! Tôi biết, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa thì tôi cũng phải đối mặt... Ấy vậy mà, không hiểu sao, cổ họng tôi cứ nghẹn lại. Cứ như thể những điều tôi muốn nói đều đồng loạt đạp thắng ngay trước khi thành lời, gây nên một vụ kẹt xe ngôn ngữ ngay trong cổ họng tôi vậy.
“Này, Yotsuba?” – Yuna lên tiếng. “Dù cậu có chuyện gì muốn nói, thì cũng đừng ép bản thân quá nếu thấy khó nói quá, được không?”
“Đ-Đúng đó,” Rinka tiếp lời. “Hay là... ngắm cảnh với bọn tớ đi? Đẹp lắm luôn này.”
Cả hai có vẻ cũng hơi lo lắng, nhưng vẫn cố gắng hết sức để tôi thấy dễ chịu hơn. Họ vẫn dịu dàng như mọi khi... và chính sự dịu dàng đó lại càng khiến tôi cảm thấy mình phải thành thật với họ đến cùng.
Thế nên...
“T-Tớ đã... âm thầm qua lại với cả hai người các cậu!!!”
Tôi mặc kệ hết tất cả và hét toáng lên—gào thật lớn bằng tất cả những gì mình có. Một phần trong tôi đã nghĩ tiếng hét đó sẽ vang vọng khắp cabin chật hẹp này, nhưng không. Âm thanh tan biến nhanh đến mức tôi suýt tưởng mình chưa hề nói gì cả... Chỉ có hai bằng chứng xác thực duy nhất là hai người họ, đang ngồi trước mặt tôi, mắt mở to sững sờ. Nhưng tôi không thể dừng lại được nữa. Bí mật to lớn và tồi tệ nhất đã bị lật tẩy, phanh đã hỏng, và tôi chẳng còn cách nào để dừng lại.
“Từ nhỏ đến giờ, gần như chưa từng có ai thực sự trân trọng tớ cả, trừ gia đình. Rồi một điều kỳ diệu nào đó giúp tớ đậu vào cấp ba, và rồi thêm một phép màu nữa khiến tớ kết bạn được với hai cậu. Thế là đã đủ khiến tớ hạnh phúc lắm rồi, vậy mà... rồi cả hai lại nói rằng mình yêu tớ nữa... Và... tớ tham lam quá, và...”
Việc "phanh hỏng" không đồng nghĩa với việc tôi nói năng trôi chảy hơn. Ngược lại, cơn sóng căm ghét bản thân trỗi dậy khiến đầu óc tôi đặc quánh lại, và miệng tôi cứ buông ra từng dòng suy nghĩ ngẫu nhiên lộn xộn. Tớ xin lỗi vì đã đùa giỡn với tình cảm của hai cậu. Tớ xin lỗi vì quá ích kỷ. Tớ thật sự, thật sự xin lỗi. Tôi cứ lặp đi lặp lại những lời xin lỗi, thay đổi cách diễn đạt chút ít mỗi lần, như thể muốn tự định giá bản thân bằng những lời hối hận triền miên. Một lời tạ lỗi một chiều cứ thế tuôn ra, vì tôi biết chỉ cần còn đang cúi đầu như thế này thì tôi vẫn chưa phải nhìn vào nét mặt của họ.
Tôi không biết kết thúc mọi chuyện bằng một lời xin lỗi thế này liệu có mang lại điều gì tốt đẹp hay không. Kịch bản tốt nhất mà tôi có thể tưởng tượng ra là hai người họ sẽ trở lại như trước kia—gắn bó thân thiết với nhau như thuở đầu. Như thế chắc chắn sẽ làm Koganezaki và cả fan club hài lòng. Đó cũng chính là mục đích ban đầu của buổi hẹn hôm nay. Có điều... trong bức tranh đó, hoàn toàn không có chỗ cho tôi. Tôi sẽ trở thành một vết nhơ trong hồi ức của họ—cô gái đã đùa giỡn với trái tim họ vào đầu mùa hè năm hai trung học. Không còn cơ hội nào để quay trở lại như xưa nữa.
Nhưng mà... thì đã sao chứ? Tôi chỉ trở lại con người cũ của mình thôi mà! Trở về với cái tôi cũ—đứa con gái mà chẳng ai kỳ vọng điều gì, kể cả chính bản thân nó. Mọi thứ từ trước đến nay... đều như một giấc mơ. Một năm hạnh phúc, hư ảo, dài đằng đẵng. Đó là điều tôi nên biết ơn, và dù thế nào đi nữa, tôi không được phép nuối tiếc khi giấc mơ đó kết thúc. Nuối tiếc thì thật nực cười—vì tôi chính là kẻ đã tự tay làm nó sụp đổ cơ mà! Tôi đáng bị trừng phạt vì đã làm tổn thương họ! Vậy mà...
“Tớ xin lỗi. Tớ thật sự xin lỗi...” – tôi thều thào. Từ vựng ít ỏi tôi có cũng đã cạn kiệt. Đầu tôi nóng bừng, như thể trí óc đang sôi lên thật sự. Cảm giác đau đớn đến mức tôi suýt không chịu nổi, nhưng tôi vẫn cúi gằm, cố níu kéo điều không thể dù thừa biết chẳng ích gì. Tôi sợ họ sẽ trách mắng mình. Sợ họ sẽ căm ghét tôi. Sợ rằng ngay lúc này, hai người họ đang nhìn tôi bằng ánh mắt khinh bỉ. Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi là đủ để tất cả dũng khí tôi có tích góp được để thú nhận tan biến trong nháy mắt. Tôi run rẩy, mắt rưng rưng. Tôi bắt đầu hiểu ra mình đã làm tổn thương hai người họ sâu sắc đến mức nào... Thế nhưng, tôi vẫn không thể ngăn trái tim mình tiếp tục yêu họ nhiều đến vậy.
Thời gian cứ thế trôi qua. Im lặng bao trùm cabin vòng đu quay. Tim tôi đập mạnh đến mức nghẹt thở. Tôi chờ đợi họ lên tiếng, có cảm giác như một kẻ phạm tội đang đợi phán quyết từ thượng đế giáng xuống.
“Yotsuba.”
Tôi nín thở.
Giọng Yuna dịu dàng đến lạ—giống như cách một người mẹ nói với đứa con của mình vậy. Và tôi phải thừa nhận rằng, tôi đã thấy nhẹ nhõm khi nghe cô ấy nói bằng chất giọng như thế. Điều đó chỉ khiến tôi cảm thấy mình càng tồi tệ hơn—vì tôi biết, không có lấy một cơ hội nào để cô ấy tha thứ cho mình, vậy mà tôi vẫn ngu ngốc mà nuôi hy vọng.
“Vậy ra hôm nay cậu rủ bọn tớ đi là để nói chuyện này sao?” – cô hỏi. Giọng cô rất nhẹ nhàng, như thể đang dùng chính sự dịu dàng ấy để ghìm nén một cảm xúc khác đang muốn bộc phát.
Cơ thể tôi cứng đờ. Tôi suýt trả lời theo phản xạ, nhưng rồi dừng lại một nhịp, để lời cô thấm vào... rồi khẽ lắc đầu. “Ban đầu tớ không định nói. Tớ nghĩ nếu có thể giấu nhẹm đi thì hôm nay sẽ diễn ra suôn sẻ... Mọi chuyện sẽ ổn cả,” tôi thú nhận, nuốt trọn sự yếu đuối đáng khinh của mình vào trong từng chữ.
“Tại sao cuối cùng cậu lại nói ra?” – Rinka hỏi. Giọng cô cũng dịu dàng đến tàn nhẫn, khiến tôi siết chặt nắm tay, móng tay ghì sâu vào lòng bàn tay để kìm nước mắt.
“Vì tớ nhận ra rằng... sự hiện diện của tớ đang gây rắc rối cho hai cậu,” tôi nói.
“Rắc rối...?”
“Hai cậu luôn hoàn hảo, ai cũng yêu quý hai cậu... Nhưng rồi mọi thứ bắt đầu thay đổi từ khi tớ xuất hiện và làm mọi chuyện rối tung cả lên.”
“Mọi người yêu quý bọn tớ sao...?” – Rinka lặp lại.
“Ý cậu là mấy chuyện ‘Thánh Mẫu’ đó à? Hay sao ấy nhỉ?” – Yuna hỏi.
“Tớ... Ý tớ là...” – tôi lắp bắp. Việc nghe từ “Thánh Mẫu” thốt ra từ miệng Yuna chẳng khiến tôi ngạc nhiên lắm. Hai người họ mà để tâm chút thôi là biết ngay mọi người trong trường đang gọi họ bằng cái tên đó.
Một chút... gì cơ chứ?!
“Tớ cũng đã lờ mờ đoán được rồi,” Rinka nói. “Tớ nắm rõ mối quan hệ xã hội của Yuna như lòng bàn tay, nên ngay khi cô ấy bảo rằng mình thích ai đó, tớ gần như chắc chắn người đó chỉ có thể là cậu thôi.”
“T-Tớ thì lại thấy mình có gì đâu mà đáng để người khác thích...” – tôi lẩm bẩm.
“Ooh~?” Yuna kéo dài giọng. “Câu đó là đang khiêu khích bọn tớ đấy à? Ý là cậu đang mời gọi tụi này liệt kê hết những điều mà bọn tớ yêu ở cậu sao? Cậu tính bắt tụi này quay bao nhiêu vòng nữa trên cái đu quay này hả?”
“K-Không! Không phải ý tớ như vậy đâu! H-Hai vòng là quá đủ rồi! Não tớ đang nhão ra như cháo luôn nè!!!”
“Vậy thì bọn tớ sẽ đi từ từ, từng chút một nhé~” Rinka thì thầm sát bên tai tôi, khiến tim tôi bị đâm một nhát chí mạng chỉ với một hơi thở. Thật ra mà nói, nếu so kỳ vọng ban đầu với tình huống thực tế trước mặt, khác biệt đến mức vô lý như thế này thì tôi cũng phải tự hỏi... mình có phải đã chết rồi và đang ở trên thiên đường không nữa?!
“Nói chung là, tụi tớ có vô số điều để thích ở cậu, nên cậu không cần lo gì hết, hiểu chưa?” – Yuna nói. “Với lại, sau màn đối đầu đầu tiên hôm đó, tụi tớ đã thống nhất là sẽ thi xem ai khiến cậu phải lòng trước! Quyết định tự nhiên thôi mà!”
“C-Các cậu biến tình cảm thành... cuộc thi á?! Tại sao lại làm vậy chứ?! Ngượng chết mất!”
“Thế mà tớ còn định biến nó thành sự kiện định kỳ nữa cơ~” – Yuna chu môi phụng phịu.
“Có mùa xuân và mùa hè,” Rinka gật đầu phụ họa.
“C-Các cậu định biến nó thành chương trình truyền hình theo mùa luôn hả?!” Xin làm ơn, đừng khiến tớ phải sống trong cảm giác có camera rình rập mỗi khi đến mùa mới!!!
“Mà khoan,” tôi nói tiếp, “tớ đã chuẩn bị tâm lý là sẽ bị các cậu cắt đứt liên lạc luôn sau chuyện này cơ mà...?”
“Không đời nào! Chuyện cậu ‘bắt cá hai tay’ giờ đã thành chính thức rồi, nên loại bỏ khả năng đó đi là vừa!” – Yuna bắn lại.
“Nếu có gì, thì tớ mới là người thấy có lỗi vì đã khiến cậu căng thẳng đến vậy.” Rinka dịu dàng tiếp lời. “Tớ xin lỗi nhé, Yotsuba.”
“À, nhưng, ừm...” Tôi vẫn chưa thể hoàn toàn tin rằng tất cả những điều này thực sự đang xảy ra. Giữa cảm giác nhẹ nhõm và sự bối rối, điều duy nhất rõ ràng là toàn bộ gánh nặng trong tôi như tan biến. Không chỉ là áp lực của hôm nay, mà cả những cảm xúc nặng nề đã tích tụ suốt hai tuần qua kể từ khi tôi bắt đầu hẹn hò với hai người họ... cũng dần tan chảy thành hư vô.
“Bây giờ thì cậu hiểu rồi chứ?” – Yuna nhìn thẳng vào mắt tôi. “Tớ nói là tớ yêu cậu đến mức chẳng bận tâm chuyện cậu hẹn hò với người khác cùng lúc đâu.”
“Tớ cũng vậy,” Rinka tiếp lời. “Tớ thực sự rất, rất yêu cậu đấy, Yotsuba.”
Và rồi—như thể việc nghe hai người họ lần lượt thổ lộ tình cảm trực tiếp còn chưa đủ gây choáng, họ còn cùng lúc hôn nhẹ lên hai bên má tôi như đòn kết liễu. Não tôi lại tiếp tục sôi trào, lần này là vì lý do hoàn toàn khác, và tôi thì chỉ còn biết ngồi đơ ra như tượng.
Mẹ ơi, ba ơi... Khi người ta bảo rằng "sức mạnh tổng hợp của Thánh Mẫu" đủ sức làm nổ tung đầu con gái—thì họ nói đúng đấy ạ.
— Những lời cuối cùng của Yotsuba Hazama
“Ah, nhìn kìa, tụi mình sắp lên tới đỉnh rồi đó!” – Yuna reo lên. “Này, từ giờ đến khi vòng quay kết thúc, tụi mình bỏ hết mấy chuyện rối rắm đi, bật chế độ người yêu lên và tận hưởng khung cảnh nhé?”
“Tớ đồng ý,” Rinka gật đầu. “Khung cảnh thế này mà không thưởng thức thì uổng lắm.”
Sau tất cả những gì đã diễn ra, tôi chỉ còn biết gật đầu. Đây là mơ ư? Hay là thật? Tôi không chắc nữa. Nhưng khi ánh hoàng hôn dần tắt và ánh đèn thành phố phía dưới bắt đầu rực sáng, tôi có thể cảm nhận rõ ràng nhịp đập trong lồng ngực họ, hơi ấm từ làn da họ, và cả chút nhiệt dịu nhẹ... đầy lãng mạn phả ra từ hơi thở của họ nữa.
◇◇◇
Chuyến đi cuối cùng ấy vừa dài như vĩnh cửu, vừa ngắn như chỉ một cái chớp mắt. Khi bước lên, tôi đã tin rằng, đến khi bước xuống, phép màu sẽ tan biến và tôi sẽ chẳng còn được ở bên Yuna và Rinka nữa. Thế mà... tôi vẫn ở đây, vẫn bên cạnh họ, dù mối quan hệ giữa ba người giờ đã đổi khác so với trước.
Dù sao thì, vòng đu quay cũng là trò cuối cùng trong danh sách hôm nay, nên sau khi xuống, ba đứa tôi đi dạo về phía quảng trường gần cổng công viên rồi ngồi nghỉ trên một băng ghế dài. Đoạn này chắc không cần phải nói, nhưng tôi lại ngồi ngay chính giữa, bị hai bên kẹp chặt như bánh sandwich—như mọi lần.
“Cảm giác thư giãn ghê ha?” – Yuna nói.
“Hôm nay chơi bao nhiêu trò liền, đúng là một ngày dài thật.” – Rinka đáp lại.
“Ờ thì, việc ngồi nghỉ đúng là dễ chịu thật... nhưng tớ đang nói đến việc ôm ấp Yotsuba thế này cơ,” Yuna nói rồi nghiêng hẳn người sang tôi, đến mức tôi gần như phải gánh cả trọng lượng của cô ấy. “Mà giờ nghĩ lại thì, tụi mình lúc nào cũng ngồi đúng vị trí này nhỉ?”
“Vị trí gì cơ?” – Rinka hỏi.
“Tớ ở bên phải, cậu ở bên trái. Còn Yotsuba thì dĩ nhiên là ở giữa rồi!”
Tôi đoán vị trí trung tâm giờ đã trở thành "định luật Hazama" mất rồi, hả? Mà nói gì thì nói, cô ấy cũng có lý đấy. Giờ tôi đã quen với việc chỉ cần quay phải là thấy Yuna, quay trái là có Rinka.
“Giờ cậu nói vậy, tớ cũng thấy đúng thật,” Rinka gật gù.
“Heh heh, nhưng cậu biết gì không? Tớ ngồi bên phải là tớ có lợi thế hơn cậu đó, Rinka!”
“Hử?” Hả, có thật không đấy? Tôi đâu có biết vụ đó...
Rinka khựng lại. “Cậu nói sao cơ?”
“Thì nghĩ xem!” – Yuna nói với vẻ đắc ý. “Bên phải luôn là vị trí được nhắc tới mà! Như kiểu ‘tay phải đắc lực’ này nọ đó! Với lại, Yotsuba thuận tay phải mà!”
“Còn tớ thì cố tình đi bên trái cơ,” Rinka phản bác. “Vì Yotsuba thuận tay phải, nên bên trái sẽ là điểm mù—tớ ở đó để bảo vệ cậu ấy.”
Trời ơi... cô ấy ngầu quá mức cho phép... Nhưng mà, tôi phải hỏi: bảo vệ tôi khỏi cái gì vậy?!
“Với lại, nhẫn cưới đeo tay trái nữa đúng không?” – Rinka nói thêm, kèm theo một nụ cười đầy ẩn ý.
“Bwuh?!” – tôi lắp bắp như sặc nước.
“C-Cưới—?!” – Yuna la lên rồi nhìn Rinka như phóng tia sét. Có vẻ như điện áp vô hình bắt đầu phóng ra giữa hai người họ, xuyên qua tôi. Và khi tôi ngồi đó, đầu tôi bất giác nhớ lại khoảnh khắc trong lớp học ngày nào.
Thì ra sự căng thẳng giữa họ... thật sự là lỗi của tôi hết sao!!! Tôi không biết mình nên thấy hạnh phúc, hay thấy vinh dự, hay thấy tội lỗi nữa. Nhưng dù sao đi nữa, tôi cũng đã tự tạo cho mình một vị trí ở giữa hai người họ. Mà, các cậu nói là chấp nhận rồi, nhưng... hẹn hò cùng lúc với hai người thật ư...? Và khoan—tôi vẫn chưa hiểu vì sao họ lại thích một người như tôi mà—
“Yotsuba!”
Hả—Tôi còn chưa kịp phản ứng thì đã cảm nhận được lòng bàn tay của Yuna trên má, và ngay sau đó là môi cô ấy áp lên môi tôi.
“Mnhh?!”
“Y-Yuna?! Cậu đang làm gì thế?!” – Rinka hét lên rồi lập tức ôm chầm lấy tôi. Cảm giác như cô ấy muốn giành lại tôi từ tay Yuna vậy, và kết quả là mặt tôi bị vùi luôn vào ngực cô ấy. Sự mềm mại bất ngờ ấy cộng thêm cú sốc vừa rồi khi nhận ra rằng Yuna vừa hôn môi tôi thật sự... đã khiến tôi tan chảy hoàn toàn. Tôi gục luôn.
“Thì tớ phải cho Yotsuba thấy tớ yêu cô ấy đến mức nào chứ!” – Yuna phụng phịu.
“Được rồi, nhưng ít nhất cậu cũng phải nói trước chứ!” – Rinka đáp lại.
“Với lại... tớ không muốn buông cô ấy ra đâu.”
“Buông ra...?” – tôi lặp lại như một cái máy, chẳng hiểu gì nữa.
Yuna mỉm cười và xoa đầu tôi. Cả đời tôi hiếm khi được ai xoa đầu, nên cảm giác đó vừa mới mẻ, vừa hơi ngại ngùng... nhưng cũng dễ chịu lạ thường, và—
“Cậu lo lắng cho tụi tớ đúng không, Yotsuba?” Yuna cắt ngang dòng suy nghĩ đang rối tung trong đầu tôi. “Chỉ vì tụi tớ quên mất phải diễn vai ‘bản thân mà mọi người kỳ vọng’, rồi dẫn đến cãi nhau. Giờ thì cậu cũng thấy rõ lý do của mọi chuyện rồi chứ, Rinka?”
“Ừm,” Rinka gật đầu sau một thoáng im lặng. “Và vì vậy, Yotsuba đã quyết định nói cho tụi mình biết chuyện cậu ấy hẹn hò với cả hai người, để mất niềm tin của tụi mình, rồi tạo khoảng cách. Tất cả là để người khác không quay sang ghét bỏ tụi mình,” cô ấy kết luận, giọng như nghẹn lại, sắp khóc.
Và đúng thật, cô ấy đã nói đúng hết mọi thứ. Cả hai đã dễ dàng nhìn thấu cái kế hoạch nông cạn của tôi. Nhưng mà—mọi người rõ ràng là không chịu nổi việc tôi ở gần họ mà! Chuyện đó hiển nhiên quá mà! Nếu tôi cứ tiếp tục thân thiết như vậy, thì sớm muộn gì cũng—
“Cậu hiểu sai hết rồi, Yotsuba. Đây là lỗi của tụi tớ,” Rinka lên tiếng.
“Đúng đó!” Yuna tiếp lời. “Tụi tớ mới là người quên giữ mình mỗi khi ở cạnh cậu, rồi cứ để bản thân buông thả theo cảm xúc!”
“Gì cơ?! Không đời nào! Hai cậu chẳng làm gì sai hết!” tôi hét lên.
“Không, thực sự là có đó,” Yuna nói. “Tụi tớ mới là người bắt đầu cái gọi là ‘Thánh Mẫu’ ngay từ đầu.”
Họ là người khởi xướng cái Thánh Mẫu ấy á...? Cái gì cơ? Ý là... ừ thì, đó là dạng tình bạn thanh thuần thiêng liêng mà chỉ xuất hiện khi hai người họ ở cạnh nhau, nên cũng hợp lý đấy... Nhưng mà, không hiểu sao, tôi không nghĩ đó là điều Yuna đang định nói.
“Hồi đó, tụi tớ chỉ là bạn thời thơ ấu bình thường thôi,” Yuna bắt đầu kể. “Mỗi người đều có những bạn bè khác nữa. Nhưng vấn đề là... tụi tớ khá nổi bật theo nhiều cách.”
“Nghe hợp lý mà,” tôi gật đầu. “Hai cậu vừa dễ thương vừa nổi bật.”
“Yotsuba...” Rinka thở dài.
“Cậu thôi ngay đi,” Yuna rên rỉ. “Không phải lúc này đâu! Cậu làm tớ cười toe toét mất, không kể tiếp được nữa!”
Tôi thì thấy mình chỉ đang nói điều ai cũng thấy rõ thôi, nhưng cả hai người họ đỏ mặt đến mức tôi cũng bắt đầu đỏ theo vì ngượng lây. Ồ, chắc đây là cái cảm giác mà người ta gọi là “muốn khoe người yêu mọi lúc mọi nơi” đấy nhỉ...
Yuna hắng giọng. “Vậy! Vấn đề của việc nổi bật là—nó không phải lúc nào cũng tốt. Tụi tớ bị một đống con trai tán tỉnh—còn chưa kể đến mấy ánh mắt soi mói—và mấy bạn gái khác thì bắt đầu ghen tỵ.”
“Cuối cùng thì tụi tớ phát ngấy chuyện đó,” Rinka tiếp lời. “Nên tụi tớ quyết định lập nên Thánh Mẫu như một biện pháp đối phó.”
Một biện pháp đối phó...?
“Bọn tớ vốn đã rất thân nhau,” Rinka tiếp tục, “nhưng từ lúc đó, tụi tớ bắt đầu làm quá lên. Diễn như thể thân nhau đến mức không ai có thể chen vào được. Cậu biết kiểu bạn thân đến mức người ngoài không dám xen vào nhóm ấy chứ? Đó chính là hiệu ứng mà tụi tớ nhắm tới.”
“Chắc là khoảng thời gian trước khi bọn tớ vào cấp hai?” Yuna nói. “Tụi tớ bắt đầu diễn kiểu dính nhau mọi lúc mọi nơi, xây dựng một thế giới riêng biệt của hai đứa. Rồi người ta bắt đầu đồn là tụi tớ... đang yêu nhau thật. Và ánh mắt soi mói kia cũng chuyển thành kiểu ‘dõi theo một mối tình yuri thiêng liêng’. Nhưng mà, thật sự ấy, tớ chưa từng nghĩ là cuối cùng mình lại yêu một cô gái thật đâu!”
“‘Yêu thật lòng’ á...” tôi lặp lại, sững sờ. Yuna vừa mới mắng tôi vì nói năng bừa bãi, vậy mà cô ấy cũng có cách thổ lộ vô cùng thẳng thắn chẳng kém. Dù vậy, tôi vẫn chưa đủ dạn để đáp trả như cô ấy, nên chỉ biết co người lại trên ghế, im lặng nghe tiếp.
“Mà này, hồi mới bắt đầu diễn vai, Rinka còn cố tỏ ra nam tính nữa cơ? Giờ thì nhập vai luôn rồi!” – Yuna cười khúc khích.
“Cậu thì nói làm gì,” Rinka bật lại. “Cậu quen với kiểu công chúa ngọt ngào giả tạo hồi đó còn hơn cả tớ.”
“Ế~? Sao rối rắm vậy nè? Tớ không hiểu nổi đâu~” – Yuna hát giọng lơ lớ, cố giả ngơ.
Rinka thở dài. “Cậu thấy đấy, làm công chúa chưa bao giờ là sở trường của Yuna cả,” cô ấy nhún vai.
Tôi thì lại thấy màn giả công chúa của Yuna dễ thương hết sức. Cô ấy úp hai tay vào má, nhìn tôi bằng ánh mắt long lanh kiểu cún con, rồi vút giọng lên kiểu lảnh lót mà chắc chỉ có trong phim hoạt hình thời tiền sử. Ngớ ngẩn thật đấy—nhưng lại ngớ ngẩn theo kiểu quyến rũ vô cùng. Mà cái kiểu Rinka nhún vai ấy cũng có một sức hút lười biếng chết người khiến tôi đau tim mất. Ôi trời, tôi đúng là dễ xiêu lòng thật rồi...
“Fanclub thì lại là cái tớ không ngờ tới,” Yuna nói.
“Còn chuyện họ giận dữ vì Yotsuba thân thiết với tụi mình nữa...” Rinka thở dài. “Tớ thật sự không hiểu nổi. Cậu ấy vừa dễ thương vừa tuyệt vời—sao lại không thích được chứ?”
“Đúng đó!”
“Thôi nào, tớ đâu có gì đâu,” tôi cố tình quay mặt đi để giấu nụ cười đang sắp bung ra.
“Nếu mấy người đó nghĩ là họ có thể đe dọa Yotsuba của tụi mình, thì tớ muốn tuyên chiến luôn ấy!” – Yuna tuyên bố. “Mà... tớ lại sợ làm vậy sẽ khiến mọi chuyện khó hơn cho cậu nữa...”
“Vấn đề là, khi có Yotsuba ở bên, tụi mình quên mất vai diễn, rồi lại trở về đúng con người thật,” Rinka nói. “Chỉ cần kiểm soát lại bản thân, chắc tụi mình có thể đưa mọi thứ về quỹ đạo... chắc vậy.”
“Nhưng liệu tụi mình làm được không?” – Yuna hỏi.
“Hừm...”
Cả hai cùng nghiêng đầu, suy nghĩ đầy trăn trở. Còn tôi thì vẫn chẳng hiểu vì sao họ lại quan tâm nhiều đến mức đó... Vì một người như tôi á?
“Dĩ nhiên là tụi tớ sẽ quan tâm vì cậu!” – Yuna hét lên.
“Cậu phải học cách trân trọng bản thân đi, Yotsuba! Cậu quan trọng với tụi tớ đến mức nào cậu có biết không hả?!” – Rinka tiếp lời.
“T-Tớ xin lỗi...” tôi lắp bắp. Gì vậy? Tôi còn chưa nói gì mà họ đã mắng tôi rồi á?!
“Nghe cho rõ đây, Yotsuba!” – Yuna nghiêm nghị. “Bọn tớ đã quyết định chấp nhận việc cậu hẹn hò với cả hai tụi tớ. Có thể nói là còn cổ vũ luôn ấy! Nhưng mà—không có nghĩa là tớ từ bỏ vị trí số một đâu đấy!”
“Yuna là bạn thân lâu năm của tớ, và tớ rất quý cậu ấy. Tớ muốn cô ấy hạnh phúc... Nhưng, dù thế nào đi nữa, tớ cũng sẽ không nhường cậu đâu, Yotsuba,” Rinka nói.
Và thế là—tia lửa lại bắn ra lần nữa. Dù chỉ trong chốc lát, rồi cả hai lại quay sang nhìn tôi.
“Chuyện ở trường thì đừng lo. Tớ sẽ cố giữ bình tĩnh khi ở nơi công cộng. Cậu cũng vậy nhé, Rinka? Không được giành trước nữa đâu đó.”
“Tất nhiên rồi. Mà nếu nói chuyện giành trước, thì việc cậu tỏ tình với Yotsuba trước tớ chính là hành động chơi không đẹp nhất đấy.”
“C-Chuyện đó là do tình huống thôi mà... Mà cậu cũng đâu có nói với tớ gì đâu khi cậu tỏ tình! Cơ bản thì cũng như nhau thôi! Nếu lúc đó tớ không làm vậy, thì người giành trước hẳn đã là cậu rồi còn gì!”
Và thế là, tụi tôi lại quay về tình trạng khẩn cấp rồi á?! Hai người đó cứ nói là sẽ kiềm chế bản thân ở trường, nhưng với cái kiểu gây hấn như hiện giờ thì... thật lòng mà nói, tôi hơi khó tin nổi đấy.
“Nhưng mà, này,” Rinka nói, “khi tớ tỏ tình với Yotsuba, lúc đó cậu ấy đã nhận lời Yuna rồi. Yotsuba không phải kiểu chủ động đến mức sẽ tự dưng hai-timing người khác đâu, nhưng cậu ấy vẫn nhận lời tớ. Vậy nên chẳng phải điều đó chứng minh là cậu ấy yêu tớ đến mức đó sao?”
“C-Cái đó chẳng nói lên điều gì cả! Chỉ là vấn đề ai đến trước thôi! Nếu tớ là người tỏ tình sau, thì cậu ấy cũng sẽ nhận lời tớ mà!” Yuna quay phắt sang tôi. “Đúng không?!”
“Ờ, đ-đúng vậy!” tôi đáp mà chẳng suy nghĩ gì cả.
“Thấy chưa!” Yuna nói với nụ cười đắc thắng dễ thương. Rinka nghiến răng. “Mà này, nói đến chuyện ai làm trước, tớ là người lấy đi nụ hôn đầu của Yotsuba đấy nhé!”
“Hở?” tôi khựng lại.
“Ugh! C-Cái đó cũng chỉ là vấn đề thứ tự thôi, chẳng có nghĩa lý gì hết,” Rinka rên rỉ.
“Nhưng dù gì đi nữa, tớ vẫn là người đến trước! Tụi tớ đã trao nhau nụ hôn đầu đó nha! Hi hi hi~!” Yuna vênh mặt, nụ cười rạng rỡ hơn bao giờ hết.
“Ugaaaugh!” Rinka rên lên như sắp ngất.
Chỉ có một vấn đề nhỏ thôi. “Ờ, Yuna này?”
“Yeeees, Yotsuba? Có chuyện gì đó~? Cậu muốn hôn đúng không? Được thôi! Chu môi ra nào~!”
“K-Không phải vậy...! Không phải là tớ không muốn, nhưng mà... không phải lúc này!” Trời ơi, tôi đang nói cái gì vậy?! “Tớ nói thế này là vì chuyện hai-timing đã dạy cho tớ hiểu cảm giác giữ bí mật đau đớn thế nào, nhưng... cái đó, thực ra, không phải là nụ hôn đầu của tớ...”
Một khoảng lặng bao trùm.
“Hả?”
“Ý cậu là cậu từng hôn ai đó... trước cả Yuna á?!”
“Ờ thì... đúng là có thể nói vậy...”
Rinka tròn mắt sửng sốt, còn mặt Yuna thì tái mét. Mắt cô ấy mở to, long lanh nước. Ô-Ổn chứ...? Sao chuyện này lại nghiêm trọng đến thế?! Không nói dối thì tốt đấy, nhưng giờ tôi lại thấy hình như mình vừa vô tình làm cô ấy tổn thương nhiều hơn vì nói thật! N-Nhưng sự thật là, người mà tôi hôn đầu tiên... là em gái tôi! Là người trong gia đình đó! Lúc đó tụi tôi còn bé tí, chỉ chơi đùa thôi mà! Chắc là... chắc là không tính theo mặt pháp lý đâu nhỉ...?
“Ờ, Yuna—” tôi mở lời.
“K-Không! Đừng nói! Tớ không muốn nghe gì hết!” cô ấy hét lên trước khi tôi kịp giải thích vụ “hiểu lầm” này—nếu có thể gọi nó là vậy. Dù sao thì, cô ấy áp hai tay lên miệng tôi, không cho tôi nói thêm một chữ nào.
“Y-Yuna...” Rinka lo lắng lên tiếng.
“Tớ không quan tâm nữa! Tớ vẫn là người đến trước, vậy là đủ rồi! Với lại, giờ tớ là bạn gái của cậu ấy mà!”
“Tớ cũng vậy, đương nhiên.”
“Đúng! Tụi mình là bạn gái của cậu ấy! Vậy là đủ! Quá khứ là chuyện cũ rồi, ai thèm để tâm chứ?!” Yuna gào lên như thể cố thuyết phục cả chính mình.
Nhưng rõ ràng cú sốc đó vẫn khá nặng nề với cô ấy, vì trông cô ấy như sắp khóc đến nơi. Cuối cùng, Rinka và tôi phải dành trọn quãng đường về nhà để dỗ dành cô ấy từng chút một.
Và thế là, kế hoạch vĩ đại của tôi để giúp Thánh Mẫu gắn kết lại tại công viên giải trí đã trật đường ray đến mức tôi còn không dám khẳng định nó là thành công hay thất bại nữa. Giờ tôi biết phải nói gì với Koganezaki đây? Mà chắc cũng không dám kể cho chị ấy chi tiết nào đâu nhỉ...?
Dù sao đi nữa, ngày hôm nay vẫn là một bước tiến rất lớn đối với tôi, ít nhất là trên phương diện cá nhân. Thành thật mà nói, tôi vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng rằng một mối quan hệ hai-timing như thế này có thể bền lâu. Nhưng vượt lên trên cả những lo lắng đó, tôi thấy mừng vì mọi chuyện giữa ba đứa vẫn chưa sụp đổ. Dù không chắc tương lai sẽ ra sao, nhưng hiện tại vẫn còn nguyên vẹn—và điều đó đủ khiến tôi hạnh phúc.
Mình thật sự yêu Yuna và Rinka nhiều đến mức không thể chọn ai cả, tôi nghĩ thầm. Và nếu hai người họ lại lỡ làm rơi vai diễn Thánh Mẫu một lần nữa, và nếu Koganezaki lại giao nhiệm vụ hàn gắn họ cho tôi, thì lần sau... tôi chắc chắn sẽ không chọn cách tự cô lập bản thân nữa.
Xin hãy để tụi mình có thể ở bên nhau. Chỉ vậy thôi. Vì ước mong ấy—vì họ—tôi cảm thấy mình có thể cố gắng đến bất cứ mức nào. Trong trường hợp này, nỗ lực chắc cũng không phải là chuyện xấu, nhỉ?
Tôi vẫn vụng về như thường lệ. Vẫn chẳng học hành hay chơi thể thao ra hồn. Nhưng có một điều đã thay đổi—đó là tôi đã yêu hai cô gái đặc biệt, tuyệt vời đến mức không thể diễn tả. Và giờ thì, tôi chẳng buồn bận tâm chuyện mình có tinh ý hay không nữa. Không biết điều đó có tính là trưởng thành không, nhưng... ít nhất thì, tôi cảm thấy mình đã biết cách yêu bản thân một chút, nhiều hơn so với trước đây.