Chương 3
Diamond Dust – Bụi Kim Cương
Một mình trong phòng chờ sau sân khấu, tôi nhắm mắt lại và thở ra một hơi dài để trấn tĩnh.
Ngày đó cuối cùng cũng đến—ngày diễn solo của Hareru-senpai, điều mà bọn tôi đã chuẩn bị từ rất lâu. Tim tôi thì đang đập nhanh không khác gì nhạc speed metal, nên lúc này tôi đang cố gắng thiền định để giữ cho đầu óc tỉnh táo.
Cốc cốc cốc!
Bỗng nhiên có tiếng gõ cửa phòng chờ.
“Hả? Ra liền đây!” Không biết có chuyện gì—vẫn còn một chút thời gian trước khi buổi diễn bắt đầu—tôi mở cửa, và thấy Hareru-senpai đang đứng đó.
“Yo~!”
“Hareru-senpai! Khoan, chị xong hết mấy phần kiểm tra trước buổi diễn rồi à?” Thật ra tôi đã chạy đến chào chị ngay khi vừa vào hậu trường, nhưng lúc đó chị bị vây quanh bởi cả đống nhân viên, có vẻ đang bận túi bụi với mấy chi tiết cuối cùng trước giờ G. Tôi chỉ kịp chào nhanh một câu rồi rút lui.
“Thế nên chị mới đến đây này! Bây giờ là phần kiểm tra màn diễn chung với em đó.”
“À à, hiểu rồi! Em chuẩn bị ngay đây!”
Và thế là thời khắc khai mạc concert lại tiến thêm một chút...
“Ổn hết rồi nha, Awayuki-san!”
“Cảm ơn mọi người ạ!”
Mấy người staff cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Bọn tôi vừa hoàn tất việc kiểm tra lời thoại và thiết bị cho tiết mục mà tôi sẽ góp mặt, và có vẻ đó cũng là thứ cuối cùng cần làm trước buổi diễn. Mọi thứ đều suôn sẻ, không có trục trặc gì lớn. Vậy nên việc duy nhất còn lại là dốc toàn lực biểu diễn thôi. Không còn nhiệm vụ nào nữa, tôi và Hareru-senpai ngồi nghỉ trong khu chờ sân khấu, chỉ còn vài phút trước khi mọi thứ bắt đầu.
“Run không?” chị hỏi.
“Chị nhìn ra luôn à?”
“Mặt em cứng đơ như tượng, ai mà chẳng thấy! Nhưng mà cũng phải thôi. Đây là buổi concert hoành tráng nơi bọn mình định huy động tổng cộng một tỷ ba trăm năm mươi triệu tay guitar không khí mà.”
“Uầy, nhiều tay chơi ghê. Với số lượng đó thì chắc phải có cả người ngoài hành tinh ghé thăm nữa rồi, đúng không? Hay là tụi mình nên tổ chức ở Alaska cho đủ chỗ ta?”
“Không được đâu. Cả bang Alaska đang được dùng cho giải vô địch luộc trứng quốc tế rồi, tụi mình không chen vô được.”
“Ờ hén, vậy thì chịu. Dù mà... em cũng không chắc trứng luộc có khác biệt gì nếu nấu kiểu cầu kỳ hơn bình thường...”
“Cơ mà đừng lo! Cái nhà này dài bao nhiêu mét, rộng bao nhiêu mét, cao bao nhiêu mét ấy—dùng hết không gian là nhét được hết khách vào luôn!”
“Chờ đã, nếu tính cả chiều cao thì chẳng phải là tụi mình sẽ chồng người lên nhau à?! Hóa ra mấy màn thể dục đồng đội hồi tiểu học là để chuẩn bị cho cái này!”
Vừa tán nhảm mấy chuyện trời ơi đất hỡi, tôi lại thấy cơn hồi hộp trong người bỗng dưng tan biến. Dù có thể nghe thấy tiếng khán giả trò chuyện sát bên ngoài, senpai của tôi vẫn chỉ mỉm cười như thường lệ. Chính cái sự vững vàng đó khiến tôi cảm thấy an tâm hơn hẳn. Nhưng đây là một concert mà có khi cả đời chỉ may mắn có một lần. Trong đầu chị ấy đang nghĩ gì vậy?
Tôi còn đang tự hỏi, thì Hareru-senpai buột miệng nói ra một câu không ngờ tới.
“Cũng hồi hộp thật đấy chứ nhỉ?”
“Ể? Chị... đang lo hả?”
“Đương nhiên rồi. Muốn nghe tim chị đập không?”
“Ờm... nếu chị cho phép thì em nghe.” Tôi chỉ muốn biết câu trả lời thôi—lúc này trong đầu tôi không còn chỗ cho mấy suy nghĩ đen tối nữa.
Hareru-senpai gật đầu. Tôi cúi xuống một chút, áp tai vào vùng ngực nhỏ nhắn của chị ấy. Và tôi nghe thấy—tim chị đập cũng nhanh như tim tôi vậy.
“Thật luôn... Chị đang sợ sao?”
“Ừm, không hẳn là sợ buổi diễn. Chị tự tin là chị sẽ làm được.”
“Hả, gì cơ? Nhưng tim chị đập nhanh quá trời mà!”
Tôi bị cuốn vào cơn sóng sốc và hoang mang, nhưng Hareru-senpai chỉ nhìn tôi thẳng thắn, với ánh mắt có thể hút người khác vào như vũ trụ.
“Chị hồi hộp vì được diễn chung sân khấu với thần tượng của mình—là Awa-chan đó.”
“...Hả?”
“Hareru-saaaan! Đến lượt chị rồi ạ!” Ai đó gọi từ bên ngoài.
“Àà, tới liền!” Tôi còn đang đứng hình thì chị ấy đã quay lưng bước về phía sân khấu, miệng hô to, “Đi quẩy thôi nào!”
Chị ấy trêu tôi hả? Nhưng tôi không nghĩ là vậy. Nghe có vẻ tự cao thì hơi ngượng, nhưng lời chị nói có vẻ rất chân thành.
Hareru-senpai... chị đã bảo hôm nay sẽ tiết lộ hết những điều mà trước giờ chị luôn lảng tránh, đúng không?
Đèn sân khấu dần tắt. Khi bật sáng trở lại, tiếng vỗ tay vang lên đến mức làm rung chuyển cả khán phòng.
Buổi hòa nhạc solo của Hareru Asagiri—Hallelujah—đã chính thức bắt đầu.
“Senpai trông vui vẻ dữ ha.”
“Đúng vậy thật.”
Tôi đang chờ ở cánh gà cùng quản lý của mình, Suzuki-san, khi phần biểu diễn của tôi sắp tới gần. Trên màn hình lớn trong hội trường, mô hình của Hareru-senpai—mặc áo idol lộng lẫy—xuất hiện, lúc thì nghiêm túc, lúc thì lầy lội để khuấy động không khí. Khán giả cũng cuồng nhiệt chẳng kém. Cảm giác như cả hội trường đã biến thành một cơ thể sống khổng lồ vậy.
Và giữa tất cả đó, tôi lại thấy mình vượt qua cảm giác lo lắng—có một sự bình tĩnh kỳ lạ bao trùm. Như thể đang sống trong một giấc mơ phi thực vậy.
“Suzuki-san?”
“Gì vậy?”
“Chị thấy Hareru-senpai là người thế nào?”
Tôi chẳng hiểu sao mình lại hỏi câu đó nữa. Có lẽ vì ánh mắt thẳng thắn mà chị ấy nhìn tôi lúc nãy vẫn cứ vương vấn mãi. Không giống tôi, Suzuki-san là nhân viên ở Live-On, không phải VTuber. Tôi muốn biết chị nhìn nhận senpai thế nào.
“Người thế nào hả... Thật ra chị ấy cũng là senpai của tôi, nên tôi không chắc có nên nói điều này không, nhưng... chị ấy là một người khá vụng về.”
“Khoan, vụng về hả?” Tôi nghiêng đầu thắc mắc. “Vụng về” là từ tôi thấy không hợp với Hareru-senpai chút nào.
“Hồi trước tôi cũng không nghĩ vậy,” Suzuki-san giải thích. “Nhưng gần đây, sau khi Mogami-san kể lý do vì sao chị ấy quyết định tổ chức concert... tôi mới hiểu. Lý do đó... ngố lắm.” Cô bật cười nhẹ.
“À...”
“Chị ấy thông minh lắm, nhưng cũng vụng về, lại rất thẳng thắn.” Suzuki-san cười khi nhớ lại.
Từ trên sân khấu, Hareru-senpai tuyên bố, “Và giờ! Bài hát tiếp theo cũng là bài cuối rồi... Nhưng mà! Chúng tôi còn một món quà đặc biệt dành cho các bạn!”
“...!” Tôi định hỏi thêm, nhưng có vẻ đã đến lúc phải ra sân khấu.
“Yuki-san, chuẩn bị đi,” quản lý tôi nhắc.
“Vâng!” Phải hít sâu một cái và bước ra thôi. Tôi không ngờ chỉ góp mặt trong buổi diễn của người khác mà lại căng thẳng đến vậy. Không biết bao giờ mình mới có thể đứng ở vị trí như chị ấy...
“Yuki-san?”
“Vâng?”
“Chị chỉ muốn nói—em là một người tuyệt vời hơn nhiều so với những gì em nghĩ. Hãy tự tin và cháy hết mình nhé.”
Tôi không hiểu chị ấy nghĩ gì khi nói vậy, cũng chẳng rõ ý thật là gì. Có thể chị chỉ muốn tiếp thêm sức mạnh cho tôi. Nhưng...
“Cảm ơn chị! Em đi đây!”
...Tôi không tìm ra lý do gì để phủ nhận những lời đó cả.
“Vâng, bây giờ sẽ là khách mời đặc biệt! Người mà các bạn đã chờ đợi bấy lâu... Chính là Awayuki Kokorone-chaaaaan!!!”
“Chào mọi người! Mình là Awayuki Kokorone đây~!”
Cả khán phòng như vỡ òa trong tiếng vỗ tay và reo hò. Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy gần gũi với khán giả đến vậy kể từ khi trở thành VTuber.
Được đón chào nồng nhiệt thế này chỉ với một màn xuất hiện đột ngột? Tim mình như tan chảy luôn... Những tiếng hô “Shuwa-chaaan!” và “Awa-chaaan!” như tiếp thêm động lực cuối cùng cho tôi.
“Awacchi! Cảm ơn nhiều lắm vì đã tới hôm nay nha!”
“Không có chi! Được chị mời đến là vinh hạnh lắm rồi đó ạ!”
“Nhưng mà, đứng trước đông người vậy chắc em căng thẳng lắm ha. Mà căng thẳng thì khát nước lắm đúng không? Uống miếng nước đi nào~”
“Vâng ạ! (xìiiii!)”
“Hử?”
“Sao vậy chị?”
“Cái tiếng lúc nãy là gì thế?”
“Nước đó mà?”
“Thật không đó? Chị nghe nó không giống âm thanh từ nước trong sáng cho lắm... Thôi kệ đi, chị uống nước cái đã. Ực ực!”
“Ực ực ực... Đã quá điiii!!!”
“Ể?”
“Sao thế?”
“Không gì đâu. Chỉ là... cái kiểu nói đó nghe giống uống rượu hơn là uống nước á.”
“Tại em khát quá nên uống thấy ngon thôi mà.”
“Thiệt không đó? Thiệt thiệt? Chứ em không phải đang uống cái gì tên là StroZero đấy chứ?”
“Thì... nói rộng ra thì nó cũng là nước mà.”
“Khoan! Em đang uống StroZero thiệt hả?!”
Khán phòng bật cười ầm ĩ ngay từ đầu, còn lon StroZero cho tôi thêm năng lượng. Quá hoàn hảo—một mũi tên trúng hai đích! Mọi thứ đã được Hareru-senpai tính toán kỹ càng từ đầu.
“Chắc các bạn đang thắc mắc tại sao chị lại mời Shuwacchi lên sân khấu hôm nay nhỉ? Tạm không tính các sự kiện nhỏ lẻ, thì thật ra đây là lần collab đầu tiên của bọn mình đó!”
“Chị từng nói muốn để lần collab đầu tiên thật đáng nhớ mà!”
“Bọn mình là ace đời đầu và ace thế hệ kế tiếp của Live-On mà, đúng không? Phải chơi tới bến chứ!”
“Chuẩn luôn ạ!”
“Và bây giờ, gửi đến tất cả các bạn...”
“Bọn mình sẽ trình diễn một ca khúc hoàn toàn mới!!!” cả hai chúng tôi cùng hô to.
Tiếng cổ vũ lần này còn vang hơn tất cả từ đầu tới giờ. Quá tuyệt vời! Cảm giác phấn khích đang ở mức cực điểm!!! Và giờ là lúc bài hát vang lên...
“...Nhưng trước đó,” Hareru-senpai nói, “Chị muốn hát một bài khác trước. Dành cho tất cả các bạn—bao gồm cả Shuwacchi và các VTuber khác của Live-On.”
......Gì cơ?
“Nhạc: chị sáng tác. Lời: chị viết. Tên bài là About Me. Bài này chị viết riêng cho hôm nay thôi, và sẽ không bao giờ hát lại nữa. Cực kỳ cực kỳ hiếm luôn!”
“Hả? Gì thế này? Em đâu có nghe nói gì về vụ này đâu...”
Trong khi khán phòng vỗ tay và hò reo lần nữa, tôi thì đứng chết trân vì hoang mang. Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cái này không có trong kịch bản!
Rồi Hareru-senpai lại dành cho tôi ánh nhìn thẳng thắn như lúc nãy.
“Bất ngờ đó! Nên... bất ngờ nha! Dù không chắc có ai thấy hứng thú không... nhưng chị rất muốn mọi người lắng nghe.”
“Đòn hiểm đấy chứ!” – tôi nghĩ thầm. Làm sao tôi có thể làm gì khác ngoài việc gật đầu đồng ý, khi cô ấy nhìn tôi bằng ánh mắt như thế kia? Đúng là người gì mà nhẫn tâm. Cô ấy định thao túng tôi đến mức nào nữa đây?
Một người thật rắc rối, nhiều thứ phải đối mặt—nhưng cũng là người rất quan trọng, người đã cho tôi cơ hội để được cứu rỗi.
Tôi sẵn lòng dõi theo bất cứ điều gì cô ấy muốn cho tôi thấy, cho đến tận cùng.
“Phù... Trời ạ! Bây giờ thì tôi bắt đầu thấy hơi ngại rồi đấy! Nhìn này, đây thực sự chỉ là phần ‘kể về bản thân tôi’ thôi, nên nếu bạn không thích thể loại này thì hãy tắt tiếng stream đi nhé, được không? Hoặc bạn cũng có thể dùng tay để bịt tai mình lại, nếu thích! ......Ổn chứ? Sẵn sàng chưa? Vậy thì... phát nhạc nào.”
Bài hát bắt đầu vang lên, mở đầu bằng tiếng guitar acoustic chậm rãi, gảy nên một giai điệu tinh tế như tiếng giọt nước rơi xuống từ những chiếc lá xanh.
Giai điệu đó cứ lặp đi lặp lại, trong khi Hareru-senpai lồng giọng mình vào.
Bài hát tiến triển một cách điềm đạm. Nhưng nó giống như đang nghe một câu chuyện cổ tích, hay một truyện kể từ thuở xa xưa—ít giống một bài hát, mà nhiều hơn là cô ấy đang kể chuyện.
Và cô kể về một cô gái nào đó...
Một ngày nọ, một cô gái bình thường chào đời trong một gia đình cũng hết sức bình thường. Cô bé được đặt tên theo mặt trời.
Cô bé ấy rất, rất thông minh. Mọi thứ đều nắm bắt được chỉ sau một cái liếc mắt. Khi tài năng dần bộc lộ, chẳng mấy chốc người ta đã gọi cô là thiên tài.
Nhưng khả năng đặc biệt này của cô không chỉ dừng lại ở việc học hành. Với lòng hiếu kỳ vượt bậc, cô bé bắt đầu hứng thú với những điều vượt ra ngoài khuôn khổ “bình thường” mà người ta hay nói đến. Hết lần này đến lần khác, cô thỏa sức tung hoành với trí tưởng tượng trẻ con của mình, làm những việc mà người khác sẽ gọi là kỳ quặc. Trí tuệ của cô bé vượt xa mức trung bình đến mức không thể nào đặt vừa trong cái khuôn “bình thường” mà phần đông định nghĩa.
Rồi dần dần, những đứa trẻ cùng trang lứa—và cả một số người lớn—trở nên không muốn ở gần cô nữa. Con người thường cảm thấy bất an khi đứng cạnh ai đó vượt quá tầm hiểu biết mà họ đã chuẩn bị sẵn, dù người đó cũng chỉ là một con người mà thôi. Thế là, họ dựng nên một không gian riêng, gọi đó là “bình thường”—một môi trường giúp họ thấy yên tâm.
Và như thế, cô bé trở nên cô đơn.
Dù vậy, cô bé vẫn vô cùng thông minh.
Từ nhỏ, cô luôn cảm thấy có gì đó ngột ngạt, nhưng đến tuổi dậy thì, cô bắt đầu tự hỏi vì sao mình lại không thể hòa nhập với môi trường xung quanh. Sau một thời gian suy nghĩ rất nhiều, cô tìm ra một đáp án rực rỡ. Cô nghiên cứu cái khuôn mẫu mang tên “bình thường,” thấu hiểu nó, rồi cố ép bản thân vào bên trong khuôn đó.
Và đúng như cô dự tính, cô không còn cô đơn nữa. Nhưng để đạt được điều đó, cô đã hy sinh con người thật của mình.
Thời gian trôi qua, cô gái trưởng thành, và chẳng bao lâu sau đã bước vào đại học. Cô không còn là một “cô bé” nữa, mà là một người phụ nữ thực thụ.
Cô sống trong một môi trường mà người ta gọi là bình thường. Tất nhiên, việc học của cô vẫn tốt. Nhưng ở tận sâu bên trong, cô luôn cảm thấy buồn chán—và có một khoảng trống trong tim không thể lấp đầy.
Cô chưa từng trải qua những điều người ta thường gán cho tuổi trẻ, như mâu thuẫn hay tình yêu. Cô sống với sự “bình thường” giả tạo của mình, tin rằng bản thân không thể cho phép mình chạm đến trái tim ai khác khi mà chính cô còn đang sống trong sự giả dối. Vì thế, khi ở giữa đám đông, cô luôn cố trở nên mờ nhạt như không khí trong phòng.
Nhưng cuộc sống đại học của cô không hoàn toàn trống rỗng như trước kia—vì ở đó, cô đã gặp được bốn người mà cô có thể gọi là bạn.
Nói một cách thẳng thắn, bốn người ấy khá nổi bật trong trường đại học. Dù điểm số cũng tàm tạm, nhưng họ là những kẻ mộng mơ—những người chưa quên cảm giác của một đứa trẻ.
Có lẽ chính vì vậy. Họ làm những chuyện ngốc nghếch trong lớp, bày trò phá phách, đôi khi còn bị giáo viên gọi lên nhắc nhở. Nhưng nếu họ tìm được điều gì khiến họ hứng thú, họ sẽ ngay lập tức lao vào làm thử. Cô cảm thấy rất kỳ lạ khi quan sát họ.
Như thể cô đang nhìn thấy hình bóng nguyên bản của chính mình—phần bản thân mà cô từng chôn giấu—và điều đó khiến cô xúc động sâu sắc. Cô gom hết can đảm để bắt chuyện với họ—và cả bốn người đã đón cô bằng sự ấm áp.
Dù vẫn sống trong lớp vỏ dối trá, nhưng nhờ có họ, cuộc sống của cô đã thay đổi, dù chỉ là một chút. Rồi khi ngày tốt nghiệp dần đến gần, hồi kết cũng cận kề.
Và vào lúc ấy, một trong bốn người—một cô gái—bỗng bật thốt lên:
“Tôi sẽ lập công ty riêng và làm giám đốc! Mấy người phải đi cùng tôi đấy!”
Câu nói đó quá đỗi đột ngột, khiến cả bốn người còn lại, bao gồm cả cô, đều hết sức hoang mang. Điều gì khiến cô ấy muốn làm một việc như thế?
Rồi cô gái bắt đầu hùng hồn giải thích, như thể đang kể lại những chiến công hào hùng nơi chiến trường. Nhưng những lý do cô đưa ra lại toàn là điềm báo cho một vụ thất bại thảm hại. Cô ấy nói: “Tôi muốn sống cuộc đời của một CEO!” Rồi lại nói: “Tại sao ai cũng chọn đi làm nhân viên mới, trong khi bạn hoàn toàn có thể thành lập công ty và làm giám đốc ngay từ đầu?” Rồi tiếp: “Công nghệ thông tin! Xu thế thời đại là IT! Hãy tận dụng tri thức tuổi trẻ tiên tiến của chúng ta và nắm bắt thời đại này!”
Dĩ nhiên, cô chỉ biết cười trừ. Nhưng ba người còn lại... ba người kia thì hoàn toàn đồng tình.
Cuối cùng, họ thật sự thành lập công ty riêng. Sau một thời gian suy nghĩ, cô quyết định đi theo họ. Trong lòng cô nghĩ: những người này đã mang lại niềm vui cho cuộc sống đại học của mình, cô muốn đền đáp lại phần nào. Và nếu có thể, cô cũng muốn tiếp tục quan sát bốn con người ngốc nghếch này.
Và thế là cuộc sống người lớn của cô bắt đầu, với tư cách là một trong những thành viên sáng lập công ty công nghệ nhỏ có tên Live-On.
Khởi đầu luôn là giai đoạn quan trọng nhất... nhưng dĩ nhiên, họ đã bắt đầu một cách vô cùng thảm hại. Họ bước vào chuyện này mà chẳng có kế hoạch gì rõ ràng, và cuộc đời không mất nhiều thời gian để dạy họ những bài học đau đớn.
Mỗi ngày trôi qua, lưng họ càng lúc càng dựa sát vào bức tường mang tên tuyệt vọng. Trong vai trò hỗ trợ, cô gái—người vẫn luôn ở phía sau—tình cờ biết đến một lĩnh vực mới: VTuber, lúc đó chỉ vừa mới bắt đầu lộ ra những tia sáng đầu tiên của một cơn sốt sẽ nổ ra sau này. Để cứu lấy những người bạn của mình, cuối cùng cô cũng đưa ra một kế hoạch kinh doanh của riêng mình.
Lấy đó làm nước cờ cuối cùng, họ dồn hết số tiền còn lại của công ty, cùng với toàn bộ kiến thức và lịch trình của cả năm người, và cuối cùng cũng đến được bước triển khai—thậm chí là đến cả giai đoạn thử nghiệm.
Nhưng cô biết rõ, đây mới là phần then chốt. Việc tạo ra một nhân vật VTuber không đồng nghĩa với việc nó sẽ nổi tiếng. Họ tuyệt đối cần một ai đó có cá tính mạnh mẽ, gây ấn tượng mạnh.
Và thế là, cô gái tình nguyện trở thành nhân vật thử nghiệm—Hareru Asagiri...
Thông minh như cô vốn có, cô biết rõ tính cách mình có sức ảnh hưởng mạnh mẽ, dù tốt hay xấu, và chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý. Nhưng cô tin rằng, khi nói đến VTuber, điều đó sẽ là tốt, bởi vì Internet thường ưu ái những cá nhân độc đáo, khác biệt. Cô muốn tận dụng điều đó.
Dù vậy... cô vẫn sợ hãi. Cô biết cách để khiến mọi chuyện thành công, nhưng cô cũng sợ rằng điều đó sẽ khiến bốn người bạn xa lánh và bắt nạt mình. Và như thế, cô sẽ lại quay về với cuộc sống trống rỗng mà cô vừa mới thoát ra khỏi...
Nhưng cô không từ bỏ. Dù cho họ có ghét bỏ và rời xa cô đi chăng nữa, cô vẫn sẽ xem món nợ đó đã được trả xong—chỉ cần cô để lại cho họ tất cả kiến thức về VTuber và giúp cái tên Live-On trở nên nổi bật.
Cô kìm nước mắt, hít sâu một hơi, rồi bắt đầu livestream...
Vài tháng sau, cô đã cười vang cùng bốn người bạn trong văn phòng của Live-On, ăn mừng cho thành công mà họ đã đạt được.
Mọi chuyện diễn ra y như kế hoạch của cô. Thứ duy nhất cô không ngờ đến—là cách mà bốn người bạn ấy hoàn toàn chấp nhận con người thật của cô.
“Sao cậu lại giấu tụi này vậy hả?” – họ hỏi.
Một người xoa rối tóc cô, một người khác thì vỗ vai cô lia lịa, người thứ ba bật to đoạn stream lưu trữ giữa công ty, còn người cuối cùng thì vừa xem vừa cười sảng khoái trong khi đặt một đơn hàng thức ăn khổng lồ.
Họ gọi con người thật của cô là đấng cứu thế—và là bạn của họ.
Ở Live-On, lần đầu tiên kể từ khi còn nhỏ, cô mới có thể sống thật với chính mình trước mặt người khác.
Thời gian trôi, họ bắt đầu tuyển thêm đàn em, tài chính công ty dần ổn định. Cuộc sống của cô từ đó không còn phút giây nhàm chán.
“...Và cô gái ấy—bây giờ chính là tôi.”
Với câu nói đó, bài hát dần khép lại trong sự tĩnh lặng.
Và bởi bài hát im lặng, khán phòng cũng im lặng theo—nhưng rồi, như một quả bóng căng đến giới hạn, bầu không khí bỗng vỡ òa trong một cảm xúc lạ kỳ.
Một khán giả bắt đầu vỗ tay, và ngay khoảnh khắc đó, quả bóng cảm xúc nổ tung, vỡ òa thành một cơn bão vỗ tay và reo hò dữ dội.
Không ai trước đó từng biết đến quá khứ của Hareru Asagiri. Thậm chí, trong bài hát, cô còn lồng ghép cả những bí mật về sự ra đời của Live-On. Một cú sốc—với tất cả mọi người, và với tôi thì càng hơn thế nữa.
“Rồi rồi! Thế là xong phần About Me rồi nhá! Aaaa, xấu hổ chết mất! Không chịu nổi luôn ấy! Cái này phải cho vô cái sọt chứa mấy chuyện tôi không bao giờ muốn nhớ lại nữa mới được! AaaaAAA!!!”
Chính cô—người đã tạo nên mọi thứ này—giờ đang quằn quại vì xấu hổ, nhưng cả khán phòng thì lại nhìn cô bằng ánh mắt càng lúc càng trìu mến. Hiệu ứng hình như... ngược lại mất rồi.
“D-Dù sao thì, tôi có lý do chính đáng để tự dấn thân vào màn xử tử công khai này đấy, thề luôn! Ai đó vừa khóc vừa nói ‘Tôi mừng cho chị lắm’—thôi nào, đừng xúc động như vậy chứ! Đừng nói kiểu ‘Cảm ơn chị vì đã được sinh ra đời’ nữa... Trời ơi, nghe tôi nói đã nào!!!”
Khuôn mặt Hareru-senpai đỏ bừng, như thể cô sắp bỏ chạy khỏi sân khấu đến nơi. Nhưng rồi cô hắng giọng, quay sang nhìn tôi.
“Hareru-senpai,” tôi nói, “em nghĩ là cái lon StroZero hồi nãy em uống sắp trào ra từ mắt rồi. Em phải làm sao giờ?”
“Làm sao chị biết được? Nếu nó phải trào ra từ đâu, thì ít ra cũng nên liên quan đến hệ bài tiết chứ?”
“Awayuki Kokorone! StroZero Golden Shower! Phóng thích!!!”
“...Tôi tự chuốc lấy luôn rồi. Nếu muốn tè trước mặt mấy chục ngàn người, thì làm trên stream của em nhé. Mà tại sao lại nói kiểu như đang khởi động Gundam thế?”
Chúng tôi nhìn nhau, bật cười. Phù, xem ra cuối cùng thì độ hưng phấn của cô ấy cũng về mức bình thường rồi. Muôn năm StroZero. Thực ra, hay là mình mở luôn một hội chợ StroZero World Expo nhỉ? Xây một cái tháp, không phải “Tháp Mặt Trời” mà là “Tháp StroZero”, rồi rủ mọi người đến chiêm bái...
“Thôi nào, quay lại chủ đề chính đi,” Hareru-senpai nói. “Nãy giờ toàn chuyện trong quá khứ—còn bây giờ mới là phần thật sự!”
Khán phòng lại bùng nổ một lần nữa. Tôi không thể tin được—cô ấy vẫn chưa thỏa mãn với việc đã đẩy bầu không khí lên đến đỉnh cao. Tôi hít một hơi sâu để trấn tĩnh nhịp tim đang đập thình thịch, rồi tập trung lắng nghe những điều cô sắp nói.
“Tóm lại thì, đó là lý do tại sao hôm nay tôi có thể đứng ở đây. Live-On đã cưu mang tôi, và tôi đã làm mọi thứ vì nó. Vì thế, tôi thấy mình giống một nhân viên của Live-On hơn là một VTuber của nó. Tôi nghĩ nhiều bạn cũng biết điều này rồi, vì tôi từng nói trên stream rằng mình cũng làm việc như một nhân viên.”
Cả khán phòng trở nên lặng thinh, dõi theo giọng nói của cô, giờ đây đã quay lại vẻ nghiêm túc.
“Lý do duy nhất khiến tôi trở thành VTuber là để cứu Live-On, chứ không phải vì tôi đặc biệt muốn làm VTuber. Nghe kỳ lạ nhỉ? Có thể với nhiều bạn thì không sao, nhưng với tôi, cảm giác đó... rất lệch lạc. Và thế là tôi lên kế hoạch đào tạo một thế hệ đàn em mới ở Live-On—rồi khi chắc chắn họ có thể tự đứng vững, tôi sẽ rút lui. Lần này, tôi muốn hỗ trợ từ phía sau. Tôi biết điều đó có vẻ ích kỷ, và tôi xin lỗi. Nhưng tôi luôn cảm thấy rất có lỗi khi đứng trước các bạn với tâm thế như thế. Tôi thật sự, thật sự xin lỗi.”
Hareru-senpai cúi người thật sâu. Cả khán phòng lặng đi trong chốc lát. Tất cả những người có mặt—bao gồm cả tôi—đều chết lặng, sững sờ.
Bởi vì những lời ấy... như một tuyên bố gián tiếp rằng Hareru Asagiri sẽ giải nghệ.
Bỏ ngoài tai tôi—người đang há miệng rồi ngậm lại như một con cá vàng—Hareru-senpai ngẩng lên từ cúi chào và tiếp tục nói:
“Live-On bây giờ đã khá lớn rồi, phải không? Thế hệ hai làm rất tốt, thế hệ ba cũng bùng nổ, và giờ thì chúng ta đã có cả thế hệ bốn. Tôi nghĩ chúng ta đã vượt qua cái thời gọi là ‘Live-On của Hareru Asagiri’—mà giờ nên gọi tôi là ‘Hareru Asagiri của Live-On’ thì đúng hơn. Tôi nghi ngờ rằng nếu tôi rời đi, mọi thứ sẽ không sụp đổ đâu.”
Tôi... không thể nào chấp nhận điều đó được.
Chị ấy đã nói với tôi rồi, rằng chị ấy không giải nghệ! Chính tôi đã nghe thấy! Tôi vẫn còn nhớ rõ cảm giác nhẹ nhõm khi nghe chị ấy nói như vậy! Chị ấy đã nói là sẽ không dừng lại ở đây mà!
Tôi suýt buột miệng hét lên những điều đó—quên luôn rằng mình đang phát trực tiếp. Nhưng ngay trước khi tôi kịp lên tiếng...
“Tuy nhiên!”
Giọng của Hareru-senpai bỗng đổi hướng 180 độ, trở nên rạng rỡ và tràn đầy nắng như chính cái tên của cô. Cô đang mỉm cười. Đôi mắt cô lấp lánh. Từng chút, từng chút một—đều là Hareru Asagiri.
“Rồi tôi bắt đầu cảm thấy điều gì đó khác! Và lý do cho điều đó... xuất hiện khi thế hệ hai bắt đầu nổi tiếng. Chính là lúc Awayuki Kokorone-chan, người đang đứng đây hôm nay, trở nên viral vì... quên tắt stream. Chính lúc đó, tôi đã chắc chắn một điều.”
Hareru-senpai tiến đến gần tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi bằng ánh nhìn chân thành thường thấy, đôi mắt cô như phát sáng, phản chiếu hình ảnh tôi—một đứa đơ người hoàn toàn.
“Tôi nghĩ: Mọi người đang vui vẻ quá chừng! Người ta gọi tôi là thiên tài, nhưng ngay cả tôi cũng không đoán được điều này. Tôi muốn hiểu họ nhiều hơn. Tôi muốn thân thiết hơn với họ. Tôi muốn đứng chung sân khấu với họ. Đó là những gì tôi đã cảm nhận. Ban đầu, tôi chỉ định làm một VTuber nữa, đứng nhìn các em từ xa, không bận tâm vị trí của mình... nhưng như thế thì tôi không thỏa mãn được. Và những cảm xúc ấy cứ lớn dần lên, cho đến lúc tôi nhận ra: tôi—con người thật của tôi—muốn được ở bên mọi người. Tôi muốn trở thành một VTuber.”
Aaa, ra là vậy—tôi nghĩ. Giờ thì tôi đã hiểu điều Suzuki-san từng nói.
“Vài hôm trước, tôi đã nói với bốn người bạn thân rằng mình muốn tập trung nhiều hơn vào sự nghiệp VTuber. Nhưng nếu điều đó khiến công việc quản lý của họ bị ảnh hưởng quá nhiều, tôi sẽ từ bỏ. Và bạn biết họ đã nói gì không? ‘Cuối cùng thì cậu cũng nói ra điều mình muốn làm. Cậu luôn hy sinh vì tụi này, nên bọn tớ thật sự vui khi nghe cậu có ước muốn cho riêng mình. Có thể bọn tớ không thông minh bằng cậu, Hareru, nhưng bọn tớ vẫn đang trưởng thành, đang dần tiến bộ! Và... Đừng lo cho tụi này nữa—hãy bước ra ngoài và sống cuộc đời của mình đi!!!’”
Nước mắt tuôn trào trên gương mặt của Hareru-senpai khi chị nhìn tôi rồi nhìn xuống khán giả.
Tôi đã luôn nghĩ chị là người mà mình chẳng bao giờ với tới được—một người sống ở một thế giới hoàn toàn khác biệt.
“Và khi tôi nói với toàn bộ nhân viên của Live-On, ai cũng chúc phúc cho tôi. Nên xin hãy nghe tôi nói, dù điều này có hơi ích kỷ! Tôi biết có thể một số người sẽ thất vọng hay thậm chí ghét tôi sau khi nghe những điều này. Nhưng tôi hứa sẽ đưa mọi người quay trở lại—nên... xin hãy cho tôi làm VTuber!!!”
Nhưng tôi đã sai. Chị ấy cũng chỉ như tôi thôi. Chị thông minh hơn một chút, nhưng cũng vụng về, cũng lóng ngóng—và không thể làm điều gì đó đê tiện hay toan tính. Chị chỉ là một cô gái.
Lần này, Hareru-senpai cúi đầu còn sâu hơn trước. Và rồi... những tràng vỗ tay vang dội. Nhiều đến mức tôi thật sự nghĩ rằng khán phòng sắp sụp đổ. Âm thanh ấy như đánh thẳng vào cơ thể tôi, run rẩy như một nhịp tim khổng lồ đang đập loạn xạ.
Và khi Hareru-senpai ngẩng đầu lên, chị đưa tay ra về phía tôi.
“Shuwacchi, cho chị được ích kỷ một lần này thôi nhé? Chính em là người đã khiến chị thay đổi như vậy. Chị không muốn ở trên em, không muốn ở dưới em, cũng không muốn đứng sang một bên—chị muốn được đứng trên cùng một sân khấu với mọi người. Em có thể chấp nhận Hareru Asagiri trở thành một thành viên hoàn toàn mới của Live-On không?”
Vì lý do nào đó, nước mắt tôi cũng bắt đầu trào ra.
Tôi chỉ thấy... hạnh phúc. Hạnh phúc đến mức không thể diễn tả thành lời—vì người đã từng là cứu tinh của tôi, Hareru-senpai, lại nghĩ như thế về tôi—rằng tôi đã trưởng thành đến mức có thể ảnh hưởng đến người khác nhiều đến vậy...
Khi nhìn lại mọi chuyện đã qua, tôi chợt nhận ra mình đã thay đổi cách nhìn từ lúc nào không hay. Ban đầu, tôi thậm chí không thể chấp nhận bản thân—biết bao lời tôi nói ra đều đầy mặc cảm và tự hạ thấp mình. Nhưng rồi, dần dần, mọi người bắt đầu gọi tôi là "ace của thế hệ ba", và tôi bắt đầu tự hào về điều đó. Sau đó, tôi còn có thể giúp đỡ các kouhai của mình, bắt đầu từ Kaeru-chan.
Chết tiệt, tôi nghĩ. Cảm xúc trong tôi lúc này hỗn loạn đến mức bản thân không thể hiểu nổi.
Nhưng dù vậy, tôi vẫn không hề do dự khi nắm lấy tay chị ấy.
Và khi tay hai chúng tôi siết chặt nhau, ban nhạc bắt đầu chơi một ca khúc bất ngờ mới.
“Đấy! Chính là bài này đó!” Hareru-senpai hét lên. “Chị là người sáng tác cả nhạc lẫn lời bài này luôn đấy!”
“Chúng tôi có một ca khúc hợp tác hoàn toàn mới dành cho mọi người! Và tên của nó là...”
“Diamond Dust!!!” chúng tôi cùng hô to.
Và rồi tuyết phản chiếu ánh sáng của một buổi sáng tinh khôi, cả màn sương mờ cũng lấp lánh như những viên kim cương.
VTuber Mới Mà Đỉnh
“Xin chào mọi người. Đêm nay lại có một đợt tuyết nhẹ rơi nữa rồi. Tôi là Awayuki Kokorone.”
“Này này này! Tôi là ánh mặt trời mọc trong trái tim của mọi người—Hareru Asagiri, VTuber mới toe đây!”
“Khoan, lúc nào chị cũng giới thiệu kiểu đó à?”
“Thì chị là lính mới trong làng VTuber mà, nên nghĩ ra một câu chào bắt tai để khắc sâu vào tâm trí người xem!”
“Ừm, tinh thần vậy là tốt đấy. Nhưng chị nghĩ ra từ khi nào thế?”
“Thực ra mấy thứ này thường là ngẫu hứng—kiểu như được trời soi sáng. Tôi vừa nghe thấy một giọng nói từ thiên đàng và quyết định nghe theo thôi.”
“Vậy là chị mới nghĩ ra hồi nãy đúng không.”
: ￥50000
: lmao, superchat max level mà không để lại lời nhắn luôn
: Concert tuyệt vời quá đi mất!
: hahaha trình tự gì mà ngược đời vậy? collab đầu tiên là ở concert hall, collab tiếp theo lại là off collab
: Gặp người ta ngoài đời bằng mọi giá, phong cách không phòng thủ thật đáng nể
: newcomer...?
Một đêm đã trôi qua kể từ concert solo của Hareru Asagiri—Hallelujah. Hôm nay, tôi mời Hareru-senpai đến nhà mình để cùng livestream ôn lại buổi concert, và tám chuyện nhẹ nhàng với người xem—mà số lượng người xem hiện tại thì đúng là điên rồ, vì cơn sốt sau concert vẫn chưa hề hạ nhiệt. Nhưng tôi vẫn giữ được bình tĩnh.
“Thôi thì, tôi là Hareru Asagiri, VTuber mới toe thuộc thế hệ đầu của Live-On. Xin chào mọi người!”
“Cái danh xưng đó kỳ thật đấy. Không biết chị là senpai hay kouhai của tôi nữa.”
“Tôi là senpai của mọi người—là kouhai của mọi người, và là bạn cùng lứa của tất cả luôn!”
“Ồ, ra vậy. Một người phụ nữ dễ dãi. Tôi đã khắc thông tin này vào trong trí nhớ của mình rồi.”
“Ơ, khoan đã. Em chắc câu đó là cách diễn đạt đúng chứ?”
“Nhưng tôi nói sai à?”
“Có!”
“Vậy thì tôi sẽ gọi chị là người phụ nữ có nhiều sự lựa chọn. Tôi đã khắc điều đó vào cả tâm trí và thân thể mình.”
“Cả thân thể nữa á? Nghe như một chị xăm trổ nguy hiểm, xăm khắp người chỉ để khẳng định mình là người có nhiều lựa chọn.”
“Coi tất cả văn hóa xăm mình là một thứ rồi bài xích hết như vậy là lỗi thời lắm rồi đấy.”
“Tôi không bài xích chuyện đó! Tôi đang bài xích... phần còn lại kìa!”
“Thôi, nói nghiêm túc lại chút nhé... Để giải thích cho những ai chưa biết thì, Hareru-senpai đã quyết định làm lại từ đầu trong concert hôm qua. Giờ chị ấy vô giới hạn. Xin hãy dõi theo hành trình của chị ấy với ánh nhìn ấm áp.”
“Đúng vậy! Cuối cùng tôi cũng bắt đầu ‘tút tát’ lại quá khứ của mình. Nước mắt hôm nay chính là tình yêu ngày mai—người ta vẫn bảo thế mà!”
“Ai bảo vậy chứ? Nhà này cấm nói mấy câu bậy bạ nghe chưa, cô gái trẻ.”
“Gaaaaaaaaahhhh emmmmmmmm!!!!!”
: lmfaoooo
: Tự nhiên thân thiết dữ vậy trời hahaha
: Trên Cheeper có nói là sau concert có tiệc ăn mừng, chắc hai người thân nhau từ lúc đó
: Cái sự thần tượng và sùng bái kia, bay mất tiêu rồi kìa
: Chị ấy về cơ bản là mẹ của tất cả các thành viên Live-On, nên việc là "newcomer" đúng là kiểu lớn mà mới
: Xem hôm qua xong giờ coi cái này muốn khóc luôn. Harerun, chị trình diễn tuyệt quá... Em khóc đến mức nước miếng ướt cả miệng trên lẫn miệng dưới rồi
: ê này, đừng có dâm tà nơi công cộng. Tưởng không ai thấy à?
: Nhưng nếu nói là miệng dưới, có khi là con gái thật đó
: này, không tự hào sao khi thực hiện một hành vi thiêng liêng đóng góp cho xã hội?
: xoay thái độ còn nhanh hơn mũi khoan của Gurren Lagann nữa kìa
Như chat đã nói, sau concert, chúng tôi có tổ chức một bữa tiệc ăn mừng với đội ngũ nhân viên và các streamer đã tham gia. Nhìn Hareru-senpai hơi quậy, mặt đỏ tưng bừng vì ngượng—thật sự là rất vui. Đáng nhớ nhất là khi chị ấy nói với các Liver rằng từ giờ muốn được đối xử như một người cùng thế hệ. Ai nấy đều đồng ý bằng ánh mắt đầy ấm áp—cảm động lắm luôn. Riêng tôi và chị thì quẩy tưng bừng, vì tôi là người có mặt xuyên suốt concert mà. Nhờ vậy mà bọn tôi mới thân nhau như bây giờ.
Argh, cái cách chị ấy ngồi trên ghế cạnh tôi đáng yêu muốn xỉu luôn!!!
“Hả? Tự nhiên ôm chị làm gì vậy?”
“Vì chị dễ thương.”
“Khoan đã. Mới nãy còn nói móc người ta, giờ lại quay ngoắt sang tán tỉnh là sao? Quá sốc luôn á! Cái kiểu chuyển thái độ này đủ sức dập tắt mặt trời đó, hủy diệt cả thế giới luôn chứ chẳng chơi. Lỡ em vả chị cái nữa chắc não chị chập mạch thật luôn.”
“Rồi rồi, bình tĩnh cái coi.”
“Nè, sao tự dưng đặt chị lên đùi vậy? Chị nói nghiêm túc đó, não chị sắp chập mạch thật rồi! Chị là thiên tài, mà thiên tài thì rất dễ bị rối đó nha!”
Trời ơi! Đúng như cái tên của chị ấy—ấm áp, dễ chịu như ánh mặt trời luôn!
“Dù gì thì giờ Hareru-senpai cũng là kouhai của em rồi nhé. Mà này, em bắt đầu đói bụng rồi đó. Đi mua bánh ngọt cho em đi?”
“Khoan! Đây là thử thách tầm cỡ Định lý cuối cùng của Fermat đấy à? Chị nghi ngờ não em có khả năng hiểu nổi lời giải của chị lắm đó, Awacchi.”
: Chưa bao giờ thấy Harerun bị dồn đến mức này luôn á
: Bình thường Harerun nắm thế chủ động là chèn ép người khác liền, vậy mà giờ Awa-chan chơi như bão lũ tràn tới
: Mà kinh thật, bị dồn thế vẫn kịp ném vài câu tsukkomi. Đúng là cao thủ phòng ngự cũng là chiến binh hạng nhất
: Gần đây Awacchi bá đạo quá trời dù không có Strozero bên cạnh
: mà thật ra streamer chuẩn chỉnh thì phải như nào mới đúng vậy chứ lị
“Sao thế? Không nhất thiết phải là bánh ngọt đâu. Em ăn bánh mì Pháp cũng được.”
“Ugh! Chị thề là em đối xử với mấy kouhai khác nhẹ nhàng hơn hẳn!”
“Đây là trả đũa vụ lúc nào chị cũng bắt nạt em đấy. Và tiện thể thì, mua luôn bánh cứng cho em.”
“Sao em cứ gọi toàn mấy loại bánh không hấp dẫn thế? Rồi ăn bánh với bánh, khô miệng chết mất! Chị nghĩ em nên chọn loại nào dùng kèm thì hơn...”
“Mà thật ra em cũng đang đói đó. Em đi làm bánh mì kẹp giăm bông phô mai nướng đây.”
“Là bữa sáng thứ hai đấy hả?!”
“Hareru-senpai muốn ăn không?”
“Có! Cho chị một phần!”
(Một lúc sau...)
“Nhai nhai... Ngon tuyệt vời!”
“Em cũng thấy vậy. Giăm bông với phô mai đúng là combo huyền thoại, khó mà làm dở được.”
“Phô mai Awacchi làm từ sữa của chính mình đúng thật là dẻo kéo sợi như chị mong đợi.”
“Em mua ngoài tiệm mà. Đừng bịa nữa.”
“Ồ. Vậy là không có vị đắng, không có độ chua chanh, cũng không có mùi rượu. Chị hiểu rồi.”
“Ý chị là vị sẽ thay đổi tùy vào những gì em ăn trước đó á? Em là nhím biển chắc?!”
“Giờ chị sẽ bắt chước nhím biển. Uniii!”
“Gì cơ?”
“Thành thật xin lỗi, uniii...”
“Xin lỗi mà vẫn làm tiếp? Cái này mới là lần đầu thấy đấy.”
Chúng tôi vừa nhâm nhi bánh mì giăm bông phô mai mới nướng nóng hổi vừa thưởng thức cà phê tôi pha, rồi bắt đầu nhìn lại về buổi concert.
“Thế nào, Hareru-senpai? Cảm nhận tổng thể của chị về buổi concert là gì?”
“Hmm... Chắc chắn là một kỷ niệm đẹp, không nghi ngờ gì. Chỉ là...”
“Là sao?”
“Có mấy đoạn chị thật sự không muốn nhớ lại. Lỡ sau này có phát hành Blu-ray hay gì đó thì chị nghi là không dám xem lại luôn.”
“Được rồi được rồi! Ngay bây giờ, em, Awayuki, xin phép thể hiện một ca khúc! Bài hát mang tên About Me, sáng tác và lời bởi Hareru Asagiri! Xin mời mọi người cùng lắng nghe!”
“Khoan đã! Đừng giết tôi! Tôi không muốn chết đâu!”
“Á á á! Hareru-senpai, chị bình tĩnh... Ưmphgh!”
Hareru-senpai đang ngồi trên đùi tôi liền lấy tay bịt miệng tôi lại để tôi không hát được nữa. Tôi thì không chịu thua, tiếp tục cố hát dù bị chị ấy bịt miệng. Cứ thế thành một màn giằng co ngớ ngẩn, cuối cùng cả hai cùng thở dốc mà cười nghiêng ngả.
: cái này hơi bị lewd nha mấy bác
: GÌ VẬY TRỜI
: Bing! Harerun học được chiêu Double Team! 4545454545
: Đề nghị xin lỗi Pokémon ngay lmao
: tee tee ¥1000
: Yêu Fake Akagi ghê. Diễn giả quá đỉnh
: Không biết Fake Akagi có thể làm đại sứ tuyên truyền hiến máu không nhỉ
: Không chỉ lấy máu, mà hút khô luôn ấy chứ
: Tự nhiên lại muốn chơi mạt chược mà mỗi lần bị trừ điểm là hiến máu ghê
“Phù... Nào, bình tĩnh lại nào, Hareru-senpai.”
“Phải rồi. Quay lại với buổi concert nhé!”
“Chị muốn nói về phần nào trước? Có thể bắt đầu từ đoạn liên quan đến thế hệ hai?”
“Ồ, được đấy! Chắc những ai đến concert cũng biết rồi, nhưng Oshio, Seisei và Nekomaaa đều có mặt!”
Cái tên “Seisei” từng được nhắc đến trong buổi stream Worldcraft—đó là Sei-sama. Oshio là biệt danh riêng Hareru dùng để gọi Shion-senpai. Còn “Nekomaaa” thì tuy nhiều người vốn đã gọi thế, nhưng thực ra Hareru-senpai là người khởi xướng đầu tiên.
“Phần đó náo nhiệt lắm luôn á!” – chị kể đầy phấn khích. “Tôi biết ơn ba người đó lắm vì đã bớt chút thời gian trong lịch trình bận rộn. Không biết phải nói gì cho phải nữa. Nhân cơ hội này, cho tôi được nói: Cảm ơn nhé.”
“Cũng đã lâu rồi bốn người mới tụ họp lại với nhau.” – tôi góp lời. “Có lẽ đó cũng là lý do khiến mọi người hào hứng đến vậy.”
“Ừ ha. Trước khi có thế hệ ba—lúc chỉ có bốn đứa tụi chị—tụi chị hay tụ tập lắm. Nhưng rồi càng ngày càng có thêm người, tần suất gặp nhau cũng ít đi.”
“Thế hệ hai vẫn thỉnh thoảng có collab nhóm mà.”
“Ahaha. Ừ thì, sau cái vụ đó, chị bắt đầu tránh gây phiền cho thế hệ hai rồi.”
“Ra vậy.”
Cái “vụ đó” mà chị nhắc đến, chắc là lúc chị từng nói bóng gió chuyện giải nghệ. Ban đầu, chị ấy hay xuất hiện trong các collab nhóm của gen hai với tư cách hỗ trợ, nhưng rồi dần dần rút lui khi gen hai tự đứng vững. Nếu nghĩ vậy thì đúng là Hareru-senpai giống như một người thầy hoặc người giám hộ, âm thầm dõi theo các thành viên khác.
Shion Kaminari: Em rất muốn được làm thêm lần nữa!
Sei Utsuki: Ừ. Chị có nói là giờ chị giống như thành viên đồng trang lứa với bọn em rồi, Hareru-kun. Chị hiểu chuyện gì đến tiếp theo chứ?
Nekoma Hirune: Chị là đứa gần như duy nhất hiểu hết mấy thứ em nói luôn đấy.
: ahh! (rụng tim vì tee tee quá mức)
: Gen 2 đúng kiểu ấm áp như ông già Vermont với đôi găng tay len ngày đông.
“Nhìn xem. Tất cả thành viên thế hệ hai đều đồng lòng mà.”
“Ahaha. Vậy thì tụi mình nên sớm làm một buổi collab nữa thôi, cả đám cùng nhau. Giống như ngày xưa ấy. Chị với Seisei với Nekomaaa làm mấy trò tào lao, còn Oshio thì làm người nghiêm túc, rồi… hức.”
“Senpai, dùng khăn giấy nè.”
“Ừm. Cảm ơn.”
Chị ấy lau nước mắt; và lúc đó tôi hiểu rõ hơn bao giờ hết—rằng cơ thể nhỏ bé ấy đã gồng gánh biết bao nhiêu là áp lực suốt thời gian qua. Chị đã làm quá nhiều cho tụi tôi. Giờ đến lượt bọn tôi—phải trở thành chốn bình yên để chị có thể trút bỏ những gánh nặng đó.
“Phù. Thành thật xin lỗi nhé. Ừm. Quay lại chủ đề chính nào! Mấy thành viên thế hệ hai đến buổi concert, rồi sau chút ôn kỷ niệm xưa, tụi mình đã cùng nhau hát ca khúc đó.”
“Ước gì em có thể xem buổi diễn từ hàng ghế khán giả như một fan.”
“Haha, phải rồi. Nếu có thể cảm nhận trực tiếp cái không khí gắn kết trong hội trường thì tốt biết mấy. Nhưng mà vậy thì không được rồi, Awacchi. Em còn vai trò cực kỳ quan trọng ở cuối buổi concert nữa đó!”
Tôi cười khiêm tốn. —“Phải ha. Em xin lỗi.”
Hình như không khí bắt đầu lắng xuống một chút rồi. Mà tôi thì muốn giữ buổi tổng kết về concert thật tươi vui rộn ràng. Có lẽ đã đến lúc quăng vài câu chuyện linh tinh để nâng mood.
“À, nhắc mới nhớ!”
“Hửm?”
“Lúc nãy tụi mình nói chuyện hình xăm á. Nếu một trong các thành viên gen 2 xăm hình thì mấy chị nghĩ họ sẽ xăm gì? Em cá là Sei-sama sẽ hợp với hình xăm lắm luôn.”
“Hừm, nói cũng đúng. Seisei có cái hình trái tim hồng với đôi cánh ở gấu đồ á, nhưng em tưởng tượng được là chị ấy có cái hình đó in lên da luôn.”
“Ồ đúng đó! Nhìn rất hợp luôn ha?”
“Chuẩn bài luôn. Không nghi ngờ gì hết.”
—“Vậy kết luận là: Sei-sama có hình xăm.”
Sei Utsuki: Khoan đã? Tôi tưởng mọi người chỉ đang đoán mò thôi chứ? Giờ tôi có hình xăm thiệt luôn hả?
: Em tưởng tượng ra được luôn nên... ừ, có luôn rồi đó
: đang nói tattoo là kiểu hình xăm chỗ tử cung đúng không?
: ủa mấy hình đó là lúc có cảnh 18+ thì nó phát sáng mà ta? Không biết làm kiểu gì luôn
: chắc là gắn đèn LED á
: KHOA HỌC TUYỆT VỜI
: Em thề luôn là nếu ai có thể khiến tattoo tử cung trở nên ngầu thì đó chỉ có thể là Sei-sama
Sei Utsuki: Vậy hả? Vậy chắc tôi đi xăm đầy người luôn, không chừa chỗ nào hết.
: ủa đó có phải là… Angra Mainyu không vậy?
: Cả thế giới trong cơn dục vọng
“Còn mấy người khác thì…” Hareru-senpai nói. “Chị nghĩ Nekomaaa sẽ có cái hình mặt mèo emoticon nhỏ nhỏ—rất hợp với em ấy luôn. Còn Oshio thì chắc sẽ xăm con rắn trắng—shirohebi. Hơi hướng tâm linh, đúng chất miko (nữ tư tế).”
“Ý tưởng hay đấy,” tôi gật gù. “Tuy hình xăm không phổ biến lắm trong văn hóa Nhật, nhưng nghĩ về nó cũng vui nhỉ! Mọi người nghĩ Ehrai-chan sẽ có hình gì?”
“Pfft, quá rõ luôn. Chắc chắn là mấy con rồng hay hổ trông siêu dữ dằn xăm kín cả lưng ấy!”
“Cũng có thể chỉ là một chữ kanji thôi—kiểu như ‘chính nghĩa’ hay ‘cực đoan’! Nhìn đơn giản mà ngầu!”
“‘Thiên’ thì sao? Giống như con quỷ trong Street Fighter á?”
“Không còn là Real Raging Demon nữa, giờ là Anytime Raging Demon!”
: chết cười
: Bậc thầy thực thụ của nghệ thuật này
: LOL đưa Boss vào chỉ để troll nhau thôi mà
: Ai cũng hiểu đúng ý luôn kìa
: Nhảy thẳng vào wabori (kiểu hình xăm truyền thống Nhật) luôn mới ghê XDDD
: Anytime Raging Demon á? Game sập luôn chứ ở đó. Đừng mang cái đó ra khỏi training mode nha
: Có tin nổi không? Cô ấy vốn là nhân viên sở thú đó
: Đại Thành Tựu trong Nghệ Thuật Chăm Sóc Động Vật
Tốt lắm, tôi thầm nghĩ. Không khí tươi sáng đã trở lại. Vậy là giờ có thể quay lại chủ đề chính—buổi concert.
Tụi tôi tiếp tục nói về phần lựa chọn bài hát solo, vài chuyện hậu trường khi chuẩn bị nữa. Và rồi cuối cùng cũng đến phân đoạn kết của concert.
“Rồi, em nghĩ giờ là lúc nói về Diamond Dust rồi đấy.”
“Aha... Thật sự muốn nói luôn hả? Chị vẫn còn thấy hơi xấu hổ mà.”
“Phải nói chứ! Không nói là bị fan giận hết cho xem.”
“Ừm... em nói đúng...”
: cuối cùng cũng tới phần mọi người chờ nè!!!
: khúc đó nước mắt em nổ tung luôn. em chết đuối ngay tại chỗ
: RIP ông anh vừa chết đuối vì nước mắt
: hông trách đâu, tui bị dính đạn lạc rồi cũng xong đời luôn
: tụi mình bị giết sạch rồi!
“Umm, để giải thích sơ sơ,” tôi bắt đầu, “Diamond Dust là ca khúc hoàn toàn mới mà em và Hareru-senpai song ca, bất ngờ dành tặng mọi người. Và ngay trước đó, Hareru-senpai đã tuyên bố sẽ toàn tâm toàn ý với sự nghiệp VTuber kể từ nay. Vì vậy nên khúc này hẳn đã để lại ấn tượng rất sâu.”
“Chị cũng hồi hộp lắm chứ—mà chị là thiên tài đó nha!”
“Bản thân bài hát thì thật sự rất, rất tuyệt vời. Mọi thứ khác cũng thế.”
“Chị đã dồn hết cả linh hồn vào bài đó! Nếu sau cái màn trước đó mà bài hát không đủ sức nặng thì chị chắc xấu hổ cả đời luôn!”
: Không đùa đâu, cổ đúng là thiên tài. Viết lời, soạn nhạc cứ như chuyện vặt
: Cảm giác như từ lâu rồi tụi mình chưa thấy Harerun bung hết tài năng như vậy
: Bình thường toàn tự hủy để chọc cười thôi
: thả bài đó đi mấy người!!!
: Làm ơn phát hành đi!!!
“Heh heh,” tôi bật cười. “Tụi em biết mọi người sẽ nói vậy mà. Yên tâm đi nhé! Tuần này tụi em bắt đầu thu âm rồi!”
Sẽ quá phí phạm nếu để bài hát đó chỉ tồn tại trong một buổi concert, nên bên Live-On đã cật lực lên kế hoạch cho bản thu chính thức.
“Sẽ có MV cho mọi người nữa! Đảm bảo sẽ cực đỉnh!”
Khung chat bùng nổ, và Hareru-senpai mỉm cười hạnh phúc khi nhìn dòng bình luận cuốn đi vùn vụt. Đây chắc chắn là một trong những niềm hạnh phúc lớn lao nhất với người làm nhạc. Buổi concert đã vô cùng tuyệt vời, nhưng tụi tôi đã thề sẽ làm bản thu âm tốt nhất có thể, mang lại sắc thái khác biệt một chút nữa.
“Làm ra bài đó vất vả cực luôn!” Hareru-senpai than. “Ngoại trừ cái tên—cái đó dễ.”
“Diamond dust,” tôi nói. “Là hiện tượng xảy ra vào buổi sáng trời rất lạnh, khi trời trong—như ‘Hareru’ và ‘Asa’—và tuyết—‘Yuki’—phủ kín mặt đất. Hơi nước trong không khí phía trước mặt sẽ kết tinh thành băng, lấp lánh dưới ánh nắng trước khi rơi xuống như tuyết.”
“Đúng rồi đó!” Hareru-senpai đồng tình. “Rất hợp với hai đứa mình, ha?”
“Hợp hoàn hảo luôn. Em không thể tưởng tượng có cái tên nào khác phù hợp hơn.”
“Chị thích hát từ trước rồi, nhưng chắc lần đó là lần đầu chị thấy vui đến mức đó luôn.”
“Em còn không nhớ nổi cảm giác lúc em đang hát nữa—tại bất ngờ mà chị chơi trước đó đó.”
Hareru-senpai bật cười. —“Lúc đó em hát mà mắt rưng rưng muốn khóc luôn á!”
Cả hai cùng cười khi nhớ lại buổi diễn hôm đó. Vâng, tôi nghĩ vậy là kết thúc phần “hồi tưởng” rồi.
Tôi nhờ Hareru-senpai, ngôi sao của concert, nói lời kết cho buổi stream.
Chị ấy gật đầu, hít một hơi thật sâu rồi mạnh mẽ tuyên bố:
“Từ nay chị sẽ tập trung hoàn toàn vào hoạt động VTuber, nên sẽ có nhiều concert hơn nữa! Và chắc chắn là collab cũng nhiều hơn! Mong mọi người hãy đón nhận chị—Hareru Asagiri, VTuber vừa mới debut siêu trễ!!!”