Tán gẫu ngoài lề: Hareru và Thế hệ thứ hai
“Được rồi, tụi mình làm ngon lành rồi đấy! Cảm ơn mọi người nhé!”
“Cảm ơn.”
“Ừ, cảm ơn cậu nữa!”
“Tốt lắm!”
Bốn giọng nói đầy nội lực vang lên trong một không gian mang đầy mâu thuẫn: một sân khấu rộng lớn, nhưng lại không có lấy một khán giả nào.
Hôm đó là buổi tổng duyệt cho concert solo của Hareru, và họ đang luyện tập trực tiếp tại địa điểm thật. Ngoài Hareru Asagiri – thành viên thế hệ đầu – thì cả ba thành viên của thế hệ thứ hai cũng có mặt: Sei Utsuki, Shion Kaminari và Nekoma Hirune.
Một phần trong setlist của concert sẽ là tiết mục biểu diễn live một bản cover mới với đội hình bốn người. Ca khúc này sẽ đánh dấu nửa chặng đường của buổi diễn, nên cả nhóm đang tranh thủ nghỉ giải lao trước khi bước vào phần hai.
“Cảm giác cứ như không thật ấy. Tụi mình sắp bước ra sân khấu to đùng này và biểu diễn trước bao nhiêu khán giả,” Shion nói.
Nekoma và Sei cùng gật đầu đồng tình.
Hareru thấy thế thì phá lên cười. Những ký ức về thời đầu của Live-On ùa về trong tâm trí cô, khiến cô bật cười lớn. “Trời ơi, nhớ ghê á! Khác hẳn bây giờ, hồi đó ba đứa như đang cố bám víu lấy từng sợi chỉ mong manh để sống sót ấy.”
“Em thì không nha!” Nekoma phản đối. “Em được làm những gì em thích, mà ngay từ đầu em cũng chẳng cảm thấy áp lực gì hết, tại tính em nó vậy rồi. Hai người còn lại thì…” Cô liếc sang với ánh mắt đầy ám chỉ khiến Sei và Shion lập tức quay mặt đi, trông vô cùng lúng túng.
“Ờ thì đúng là vậy mà,” Shion lên tiếng. “Sau khi thấy Hareru-senpai được nhiều người yêu mến quá chừng và tưởng tượng rằng ‘chắc thế giới này tuyệt lắm đây,’ em bị vỡ mộng liền! Em mừng vì có nhiều người ghé xem stream đầu tiên nhờ sức ảnh hưởng của chị, nhưng sau đó thì lượt xem cứ giảm dần theo từng buổi… Đã vậy còn cực kỳ vất vả trong khâu chuẩn bị stream nữa chứ. Hết lỗi thiết bị này tới lỗi thiết bị kia! Mà mấy cái trợ giúp kỹ thuật trên mạng thì hên xui thấy ớn. Nói chung là hiện thực tát em một cái tỉnh liền…”
“Nhưng mà sau đó thì em cũng lấy lại phong độ và fan ổn định lại rồi đúng không?” Hareru nói. “Lúc đó đâu còn ‘ăn ké’ danh tiếng của chị nữa—người ta tìm đến em là vì chính bản thân em đấy.”
“Chính vì vậy nên bây giờ em mới cảm thấy nhẹ cả người!!!”
“Ngoan nào, ngoan nào,” Hareru vừa nói vừa ôm lấy Shion khi cô nàng vừa khóc vừa nhào tới chỗ chị.
“Oshio” là biệt danh đặc biệt mà Hareru dành riêng cho Shion. Mỗi khi nhắc đến một thành viên khác hoặc ai đó thân thiết, Hareru gần như luôn dùng những biệt danh kiểu như vậy. Thật ra, chuyện này có lý do đàng hoàng—cách gọi đó giúp người ta ghi nhớ chị rõ hơn, đồng thời rút ngắn khoảng cách giữa họ bằng cách chọn ra một đặc điểm của đối phương rồi biến nó thành điều đặc biệt. Đó là một cách khéo léo để xây dựng mối quan hệ hài hòa giữa người với người.
Hareru là người cực kỳ thông minh.
“Tôi nhớ mình đâu có khổ sở đến mức đó,” Sei lên tiếng với thái độ như thể chẳng dính líu gì đến mớ hỗn độn này. “Ít ra cũng không đến mức để bị Nekoma-kun lườm kiểu đó.”
“Xạo ke,” ba người còn lại đồng thanh nói, đồng thời cùng lườm cô một phát.
“Cô mới là người chật vật nhất luôn ấy chứ,” Nekoma nói. “Bỏ xa tụi này luôn.”
“Thêm vào danh sách đó chuyện tôi đã lo cho cô muốn phát điên luôn nữa đó, Sei-sama!” Shion kêu lên.
“Ừ, hồi đó cô căng như dây đàn luôn,” Hareru cũng góp lời.
“…Nhưng mà tôi nhớ là lúc đầu tôi là người nổi nhất mà?”
Khi bị mũi dao từ ánh nhìn và lời nói của ba người còn lại đâm vào, Sei liền lảng mắt đi và buông một câu chống chế. Ba người kia phá lên cười, cuối cùng cũng lôi được Sei cười theo cùng.
Cả bốn người họ đã trải qua buổi bình minh của Live-On, nâng đỡ lẫn nhau, rồi truyền ngọn đuốc lại cho thế hệ thứ ba, đặt nền móng cho sự nổi tiếng hiện tại của Live-On. Họ đã cùng vượt qua rất nhiều sóng gió, và chính điều đó đã tạo nên một mối gắn kết không thể thay thế giữa bốn người.
“Từ góc nhìn của tôi, tôi còn ngạc nhiên là chị lại nhận lời làm concert đấy,” Sei nói.
“Chị nói đúng!” Shion hưởng ứng. “Chị luôn tạo cảm giác là kiểu người thích đứng trước mọi người, nhưng hóa ra lại không hề như thế.”
“Em cũng tò mò đó nha!” Nekoma chen vào.
Không ai trong ba người còn lại được biết lý do tại sao Hareru lại quyết định làm concert solo, ngoài nhân viên nội bộ công ty—và điều đó cũng áp dụng cho các thành viên còn lại. Hareru trầm ngâm suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu nhẹ nhàng.
“Chuyện đó vẫn là bí mật!” chị nói. “Mọi người cứ chờ đến cuối rồi sẽ biết thôi!”
Cả ba người kia có làu bàu tí xíu, nhưng cũng không gặng hỏi thêm.
“Dù sao thì tôi còn phải tập tiếp, nên tôi sẽ ở lại đây luôn!” Harerun nói.
“Okay,” Sei gật đầu. “Phần hai của concert sẽ thế nào vậy, Hareru-kun?”
“Ừm, tôi sẽ hát vài bài solo, rồi cuối cùng sẽ kết thúc cùng Shuwacchi.”
“À đúng rồi—Awayuki-chan cũng sẽ tham gia concert này mà! Em vừa gặp cậu ấy sau cánh gà nãy luôn á!” Shion reo lên.
“Còn là bí mật với những người không tham gia đúng không? Tôi cá là chị đang tính bày ra cái gì điên khùng lắm…” Nekoma lẩm bẩm.
“Aha ha ha!” Harerun cười lớn. “Một lần nữa, mọi người cứ chờ rồi biết! Ớ, tới giờ phần hai rồi.”
Có vẻ như đã chuẩn bị xong cho phần tiếp theo, Hareru vui vẻ chào tạm biệt và chạy biến về phía cánh gà sân khấu. Trước khi khuất hẳn, chị khẽ lẩm bẩm:
“Mấy đứa này lớn lên thành những cô gái tuyệt vời thật rồi.”
Đi ăn thịt nướng cùng Hareru-senpai
“Dzô!!!”
Ly của chúng tôi cụng vào nhau. Trước mặt tôi là sắc đỏ cam rực rỡ óng ánh mỡ—miếng thịt ngon đến mức gần như gợi cảm. Dưới lớp thịt ấy là vỉ nướng bằng kim loại, lửa cháy bập bùng bên trong, như đang chờ con mồi sà vào miệng lưới.
Hôm đó, tôi có buổi tổng duyệt với Hareru-senpai cho concert solo của chị, bắt đầu từ sáng sớm. Vì chị đã gọi tôi làm khách mời tham gia, nên giờ đây hai chị em đang tổ chức một buổi tiệc nho nhỏ ở quán thịt nướng thuộc sở hữu gia đình của Sei-sama.
Một vài thành viên khác cũng có mặt trong buổi tập vì họ sẽ xuất hiện với tư cách khách mời—tuy không phải kiểu “khách mời bất ngờ” như tôi—nhưng vì ai cũng bận rộn, mà cũng không tiện kéo cả nhóm đi ăn chung, nên họ đã về ngay sau phần tổng duyệt của mình. Tôi thì thấy không sao cả, nhưng vì tình huống này khá hiếm nên tôi đã nán lại xem đến cuối. Cũng hơi thấy áy náy vì ở lại lâu quá, nhưng Hareru-senpai đã rủ tôi đi ăn trưa nên tôi không nghĩ ngợi gì thêm.
Đồ uống tuôn mát qua cơ thể mỏi nhừ của tôi—tôi gọi một lon StroZero, loại đã “bí ẩn” được thêm vào thực đơn chính thức sau buổi karaoke collab lần trước, còn chị thì uống bia. Khi Hareru-senpai gọi bia với một cậu nhân viên part-time trông có vẻ mới vào làm, cậu ta trông sốc toàn tập.
Chà, chị là “loli hợp pháp” mà. Cũng không trách được.
“Cạn ly!!!”
Chúng tôi cụng ly với nhau. Trước mắt tôi là những lát thịt đỏ au óng ánh mỡ – ngon đến mức trông gần như gợi cảm. Bên dưới là vỉ nướng kim loại, ngọn lửa bên trong như đang chờ đợi con mồi của mình.
Hôm đó, tôi có buổi tổng duyệt với Hareru-senpai cho concert solo của chị ấy, bắt đầu từ sáng sớm. Vì chị đã chọn tôi làm một trong những người tham gia, hai chúng tôi đang tổ chức một buổi tiệc nho nhỏ tại quán yakiniku thuộc sở hữu của gia đình Sei-sama.
Một vài thành viên khác cũng có mặt trong buổi tổng duyệt vì họ sẽ tham gia với tư cách khách mời — tuy không phải kiểu "gây bất ngờ" như tôi — nhưng vì ai cũng bận, mà cũng không tiện tụ tập đông đủ ăn mừng, nên họ về ngay sau khi hoàn thành phần của mình. Tôi thì vẫn nấn ná ở lại xem đến hết buổi, phần vì hiếm có dịp như vậy, phần vì thấy hơi áy náy khi ở lại. Nhưng rồi Hareru-senpai đã rủ tôi đi ăn trưa.
Mấy ly nước uống như gột rửa hết mệt mỏi trong người — tôi gọi một lon StroZero, thứ không hiểu sao lại được thêm vào thực đơn thật từ sau lần collab karaoke nọ, còn chị ấy thì gọi bia. Khi Hareru-senpai hỏi một nhân viên phục vụ trông như người mới vào rằng có bia không, người đó trông cực kỳ bối rối. Chị ấy là "legal loli" mà, cũng khó trách.
Rồi Hareru-senpai liền thừa cơ rút chứng minh ra dí thẳng vào mặt nhân viên kia và phán, “Xin chào. Tôi là Hinata Mogami. Anh vừa kiểm tra tuổi tôi xong đấy. Giờ thì hãy rót bia cho tôi,” y như một nữ kiếm sĩ bước ra từ truyện cổ tích. Đáng tiếc là do chuyện tuổi tác của chị đã luôn là đề tài nghi vấn, nên màn đó trong mắt tôi không ngầu lắm.
Buổi tiệc bắt đầu. Chúng tôi vừa nướng thịt vừa tán gẫu đủ thứ chuyện trên trời dưới đất, bụng đói thì được lấp đầy, còn rượu bia thì bắt đầu ngấm. Càng lúc, câu chuyện càng lan man.
“Dạo này cái gì cũng có phiên bản dành cho game thủ ấy nhỉ,” Hareru-senpai lên tiếng. “Nhìn mấy cái đèn RGB kìa.”
“Chuẩn. Giờ đến khẩu trang cũng có luôn rồi. Mà cái đó thì chẳng ăn nhập gì với game cả...”
“Chị cá là kiểu gì rồi cũng có quần lót game thủ. Em thấy thế nào? Mặc một cái quần sáng đèn ở chỗ đó.”
“Chẳng phải sẽ siêu buồn cười nếu chỗ đầu ‘cần điều khiển’ của mấy anh là thứ duy nhất phát sáng à?”
“Ahaha! Joystick! Phụ kiện tối thượng của gamer!”
“Nhưng mà dùng để tạo niềm vui kiểu gì nhỉ? Thú vị đấy.”
Câu chuyện giữa chúng tôi ngày càng náo nhiệt, không khác gì đang ở phòng riêng vậy. Cuối cùng thì cũng quay lại chủ đề chính – buổi tổng duyệt hôm nay.
“Nhưng mà em thực sự phải phục chị đấy, Hareru-senpai.”
“Hở? Vì chuyện gì cơ?”
“Vì chị hôm nay vui vẻ cả ngày luôn ấy! Em mà là chị chắc tâm thần hoảng loạn mất.”
Suốt buổi tổng duyệt, Hareru-senpai lúc nào cũng ung dung. Dù đã lên kế hoạch từ trước, vẫn có không ít thứ phải điều chỉnh vì không suôn sẻ như dự kiến. Ấy vậy mà chị vẫn luôn là người tạo không khí tích cực trong phòng, thậm chí còn chủ động đề xuất ý tưởng khi nhân viên bối rối. Nhìn chị bình tĩnh và chắc chắn đến mức tôi không thể nào tưởng tượng nổi chị sẽ mắc lỗi trong ngày diễn ra thật sự.
“Ừm... nếu phải nói tại sao thì chắc là vì mình không bao giờ biết chuyện gì sẽ xảy ra trong concert cả,” chị trả lời. “Chuẩn bị trước thì không sai, nhưng cũng vì vậy mà chị mới giữ thái độ thoải mái suốt buổi ấy.”
“Chính vì chị có thể làm vậy nên em mới thấy chị quá giỏi. Em ước gì mình được như vậy.”
“Thật sao? Em nói vậy làm chị ngại ghê, Shuwacchi.” Chị bật cười khúc khích. “Chị thật ra cũng từng nghĩ giống vậy về em đó.”
“Ủa? Thật á? Giống sao cơ? Em thì mong chị cứ mãi là chính mình thôi, đừng thay đổi gì cả...”
“Thì... cụ thể là, có lúc chị từng nghĩ muốn trở nên giống Awacchi – trước khi em lộ rõ bản chất cơ.”
“Giống em hồi đó á? Tức là muốn trở thành kiểu người vô vị và nhạt nhẽo?”
“Đúng thế!”
Ủa là sao?! Tôi chẳng hiểu nổi chị đang nói cái gì luôn! Một người lập dị có thể sẽ muốn giống tôi của hiện tại – cái tôi lăn lộn trong vai trò cây hài – chứ tôi chẳng tìm ra lý do gì để muốn thành cái tôi ngày xưa cả. Nhưng chị không có vẻ đang đùa.
“Chị từng nghĩ vậy, nghĩa là giờ không còn nghĩ thế nữa đúng không?”
“Ừm... chắc là vậy.”
“Ê! Chị nói vậy là ác lắm luôn á!”
“Ahaha! Không phải ý xấu đâu. Ý chị là theo nghĩa tích cực mà!”
“Không phải chị đang giỡn em đó chứ? Chứ không phải là chị ghét cái kiểu nghiện bia, chuyên chọc cười tục tĩu, chạy theo gái như em hiện giờ hả?”
“Chị nói thật. Chị nhận ra mình phải tiếp tục là chính mình thôi. Vậy thôi.”
“Thôi được rồi, em tha cho chị đó.”
“Nhưng để chị hỏi lại em điều tương tự. Em đã bao giờ muốn trở thành người khác chưa?”
“Em á? Ừm...” Tôi suy nghĩ một lúc rồi đưa ra kết luận. “Không. Ít nhất là gần đây thì không. Mỗi ngày của em hiện tại vui đến mức không thể tả nổi. Em không thể nào tưởng tượng nổi chuyện buông bỏ nó.”
“Ah. Chị thấy đó là một câu trả lời tuyệt vời!” Hareru-senpai cười nhẹ.
Cuộc trò chuyện kết thúc ở đó. Tôi định hỏi thêm về vụ IQ với mấy thứ linh tinh trước đó, nhưng rồi lại thôi, vì chắc gì chị đã chịu trả lời. Nhưng tôi tin là nó có ý nghĩa gì đó. Một ngày nào đó, chị sẽ kể cho tôi nghe.
Buổi tổng duyệt đã xong, tức là chúng tôi đã đến rất gần với buổi diễn thật sự. Vé tại địa điểm tổ chức được bán hết veo trong nháy mắt, và số lượt đặt vé xem online thì cứ tăng đều không ngừng.
Và tôi tự nhủ với bản thân rằng mình sẽ dốc hết sức, làm hết mình.