Chương 3 – Âm thanh khởi đầu (Shion)
Utsuki Sei lao ra khỏi phòng, hối hả đuổi theo Kaminari Shion, nhưng văn phòng Live-On thì không đủ rộng để chơi trò đuổi bắt. Khi Sei bắt kịp, Shion đang ngồi co ro ở một góc chiếu nghỉ cầu thang thoát hiểm, đầu cúi gằm.
May thay, không có ai khác ở quanh đó. Shion nhận ra Sei ở phía sau, nhưng không quay lại nhìn. Dù vậy, cô cũng không bỏ chạy lần nữa.
Sei chần chừ một lúc, không biết nên mở lời thế nào. Nhưng cô quyết định, tin rằng nếu rời đi ngay lúc này thì đó mới là hành động vô lễ nhất với tất cả mọi người đã giúp cô.
“Ờm…” cô lên tiếng. “Xin lỗi. Tớ thật sự không biết nên nói gì… nhưng… trước hết, xin lỗi.”
“…Tớ không hiểu.”
“Tớ không hiểu.” – đó là cách Shion gom hết những cảm xúc rối bời trong tim thành lời.
“Tớ…” cô ngập ngừng. “Tớ thật sự coi cậu là người rất quan trọng. Và cả Nekoma nữa. Cả hai người đồng nghiệp cùng thế hệ đều là bạn tốt của tớ. Những người đặc biệt mà tớ đã cùng vượt qua rất nhiều khó khăn trong đời. Tớ coi hai cậu như những người lính từng cùng nhau ra chiến trường sẽ nghĩ về nhau. Nhưng… có vẻ như cậu thì không, Sei-sama.”
“Shion-kun…”
“Chỉ là mình tớ thôi sao? Sei-sama, tớ thật sự, thật sự…” Shion dừng lại, rồi khẽ cười. “Nhưng chắc tớ chỉ tự cao và hiểu lầm thôi. Cậu thật sự chỉ coi tớ là một đồng nghiệp sao?”
“Không! Không phải vậy đâu!”
“Có đấy!!! Nếu không thì sao cậu chưa bao giờ nói gì cả?!” Giọng cô lại nghẹn ngào. “Xin lỗi vì đã hét vào mặt cậu. Chắc tớ đang làm phiền cậu lắm. Tớ xin lỗi. Tớ tự dựng hy vọng cho mình, rồi lại tự làm mình tổn thương…”
“Bình tĩnh lại, Shion-kun. Cậu sai rồi! Không phải vậy đâu!”
“Thôi, giờ… giờ thì ổn rồi. Tớ biết sẽ đến lúc bọn mình có thể nhìn lại ngày hôm nay và cười. Vết thương rồi sẽ lành. Tớ sẽ ổn. Ổn mà, được chứ?”
“Làm ơn, nghe tớ nói một lần thôi—hả?”
Không chịu nổi cảnh lưng Shion trông buồn bã đến vậy, Sei kéo cô quay mặt lại, định ép cô phải nghe. Nhưng khi nhìn thấy, lời nói của Sei bỗng nghẹn lại.
Shion vẫn giữ nụ cười bình thản thường ngày. Nhưng đôi má cô thì đầy vệt nước mắt.
Cảnh đó khiến Sei đau nhói. Và cuối cùng, cô hiểu được mình đã làm Shion tổn thương đến mức nào.
“Lạ thật…” Shion lắp bắp. “Tớ ngốc quá… và ích kỷ nữa. Tớ biết từ kinh nghiệm là nỗi buồn này rồi sẽ qua thôi, nhưng…”
Vết thương có thể lành, nhưng nếu quá sâu thì sẽ chẳng bao giờ lành hẳn.
“Tại sao tớ lại khóc vì chuyện này? Sao lại đau thế này? Tớ biết chắc mình trông buồn cười lắm, một người phụ nữ đã hiểu lầm tất cả—thế mà nước mắt vẫn không ngừng rơi. Ha ha… chắc cả tuyến lệ của tớ cũng ngu ngốc rồi…”
“Xin lỗi. Tớ xin lỗi nhiều lắm!”
Cơ thể Sei phản ứng trước cả khi đầu óc kịp nghĩ. Cô ôm chặt Shion vào lòng.
Nhưng nước mắt vẫn cứ tuôn ra, thậm chí còn nhanh hơn. Và từng giọt ấy đều chứa đựng tình cảm của Shion dành cho Sei…
Sei cứ thế ôm cô cho đến khi những giọt nước mắt cuối cùng ngừng rơi. Với cả hai, khoảng thời gian đó vừa dài dằng dặc, vừa ngắn ngủi như một cái chớp mắt.
“Xin lỗi. Giờ tớ ổn rồi.”
“Ừ.”
“…Ờm… ổn thật rồi.”
“Ừ.”
“Không, kiểu này không phải ‘ừ’ là xong đâu, Sei-sama. Ờm, tớ ổn rồi, nên có thể cậu… buông ra được không?”
“Ừ.”
“Cậu nói ừ mà tay còn siết chặt hơn! Tớ ổn rồi, buông ra đi!”
“Tớ không muốn.”
“Tại saooo…” Shion bắt đầu cựa quậy, xấu hổ vì vừa khóc.
Nhưng Sei vẫn kiên quyết không buông. Nước mắt đã dừng, nhưng vấn đề vẫn còn xa mới giải quyết xong. Cô quyết định giữ Shion lại cho đến khi nói hết mọi điều cần nói.
Shion thở dài, như chấp nhận điều đó. “Rồi, được thôi,” cô miễn cưỡng thả lỏng. “Dù sao… cậu định làm gì vậy?”
“Có những điều tớ chưa nói với cậu, Shion-kun. Nhưng tớ đã trốn tránh chúng. Xin lỗi vì trông có lẽ thật chẳng ngầu chút nào. Nhưng giờ tớ đã quyết định rồi.”
“Oh… Được. Cậu muốn nói gì?”
“Thì… không phải tớ không muốn dựa vào cậu. Chỉ là… tớ không thể.”
“Tại sao không?”
“Thì… cậu biết đấy. Vì tớ sẽ… thích cậu mất.”
“Cậu vừa nói cái gì?! Raaaa!!!”
“Guphahahhhhhhh?!”
Shion gầm lên một tiếng mà Sei chưa từng nghe bao giờ, rồi tung một cú đá trời giáng trúng ngay “chỗ hiểm” của Sei!!!
“A–Áaa?! Đau! Đau quáaaa?!”
“Cậu thật tệ! Đây là chuyện nghiêm túc! Đừng đùa giỡn như thế!!!”
“Đau! Đau! Đau! Đau!!!”
“Ngừng kêu mấy tiếng kỳ quặc đó đi và mau mà bào chữa!!!”
Khi cú đá thứ hai của Shion lại giáng thẳng vào chỗ hiểm, tầm nhìn của Sei tối sầm! Không giữ nổi cơ thể, cô đổ nhào vào Shion, khiến Shion phải đỡ lấy cô.
“Mmmmm?!?!”
Và đúng lúc đó, như một phép màu, môi của Sei khẽ chạm vào môi Shion, khiến cô im bặt tiếng la hét.
“…A!!! Xin lỗi nhé, Shion-kun, tớ vừa thấy Sông Sanzu ngay trước mắt. Rồi tớ hỏi chi tiết và—khoan, cái gì?”
“Ờ thì… Cậu hôn tớ để an ủi à? Thật là một hành động lãng mạn…”
“Hả?”
“Đây là lần đầu của tớ đấy… Ehehe… Giờ sao đây? Ôi trời! Giờ tớ chẳng biết phải làm gì nữa!”
“…À… ra vậy.”
Khi Sei hoàn toàn tỉnh táo lại, môi hai người đã rời nhau. Ban đầu, cô không hiểu Shion đang nói gì, nhưng khi thấy gương mặt cô ấy ngay trước mắt và đọc được phản ứng của cô, Sei nhận ra chuyện gì đã xảy ra.
Cùng lúc đó, cô thầm nguyền rủa ông trời vì đã không để mình cảm nhận được trọn vẹn nụ hôn đầu của Shion, nhưng cô chắc chắn rằng nếu mình lỡ miệng nói ra, thì sẽ phải sang sông Sanzu thật… và đi bộ qua.
Shion-kun, có vẻ nụ hôn đầu của cậu đã thuộc về một nữ diễn viên gợi cảm, VTuber đồng tính lâu năm, và vừa bị đá vào chỗ hiểm đến mức đầu óc hỏng luôn. Tớ xin lỗi. Điều này chẳng lãng mạn chút nào—nó là một cú “roman-kick”.
Cô nghĩ vậy, nhưng tuyệt đối không nói ra.
May thay, cơn giận của Shion dường như đã dịu lại. Có lẽ đây là cơ hội duy nhất để tiến lên. Sei lấy hết can đảm, nắm lấy vai Shion để cả hai không thể trốn tránh, rồi nhìn thẳng vào mắt cô.
“Shion-kun,” cô nói.
“Gì thế?!”
“Về chuyện lúc nãy. Tớ không đùa—tớ nghiêm túc đấy.”
“Chuyện lúc nãy?”
“Chuyện tớ thích cậu.”
“Ờm, ồ, phải rồi, cái đó! Khoan, sao chuyện đó lại khiến cậu không dựa vào tớ được?”
“Ờ thì…” Sei lại chùng giọng. Phản ứng này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của cô. “Ờm… cậu hiểu ý tớ không? Khi tớ nói thích, là tớ nói theo nghĩa tình cảm. Cậu biết tớ hoàn toàn hướng đến con gái trong chuyện tình yêu rồi mà, đúng chứ?”
“Biết chứ, từ trước khi cậu debut! Tớ đang hỏi cậu là sao chuyện đó lại liên quan đến việc này!”
“Uhhh…” Cuối cùng, Sei bắt đầu thấy thật sự bối rối. Cô không hiểu. Không hiểu nổi. Sao cô ấy có thể… có thể…
“Nếu cậu thích tớ thì cậu nên dựa vào tớ chứ! Thích tớ nghĩa là muốn ở bên tớ, đúng không? Vậy tại sao lại đẩy tớ ra?!”
Sao cô ấy có thể chấp nhận tự nhiên như vậy khi cùng giới?!
“Khoan đã nào!” Sei kêu lên. “Đầu tớ đang quay cuồng thật sự, cho tớ chút thời gian suy nghĩ với!”
“Hửm? Ờ, được thôi?”
Sei bắt đầu thấy đau đầu — tình huống này hoàn toàn không giống bất cứ điều gì cô từng học, từng thấy, hay từng trải qua trong cả đời. Cô quyết định mổ xẻ cuộc trò chuyện và giải thích từng điều một.
“Được rồi, đầu tiên là có hai lý do chính khiến tớ trở nên xa cách một cách kỳ quặc trong suốt chuyện này. Lý do thứ nhất là vì tớ thật sự không muốn gây phiền phức cho ai khác; như tớ đã nói với mọi người, tớ lo chuyện này sẽ ảnh hưởng đến họ. Với lại tớ vốn chẳng thích thể hiện sự yếu đuối. Còn lý do thứ hai là điều tớ vừa nói lúc nãy — rằng nếu tớ lại gần cậu hơn nữa, thì khả năng cao là tớ sẽ bắt đầu có tình cảm lãng mạn với cậu… Aaaa, thôi kệ đi. Giải thích thế này bắt đầu thấy xấu hổ quá. Nói tóm lại là vậy đó.”
“Ừ, tớ hiểu hết rồi. Còn gì nữa?”
“Còn gì nữa là sao?” Sei lập lại, hoàn toàn bối rối, không che nổi vẻ sửng sốt trên mặt. “Cậu thật sự hiểu tớ đang nói gì chứ? Ý tớ là… tớ có thể vô tình yêu cậu đó.”
“Ồ… Eheh heh. Cậu nói mấy lời dễ thương như vậy nhiều lần làm tớ cũng thấy ngại đó nha!”
“…Tớ vẫn đang tỉnh chứ? Thử véo núm vú một cái… Ừm, đau và cũng hơi… thích.”
“H-Hey, cậu đang làm cái gì vậy?!”
“À, xin lỗi. Tớ chỉ muốn chắc chắn đây là đời thật thôi.”
“Người ta thường véo má để làm vậy mà?! Chứ không phải vừa nói yêu người ta vừa véo núm vú mình. Nghe hơi đáng sợ đó!”
“Đấy! Chính nó đó!” Nghe được ý mình muốn từ lời tsukkomi của Shion, Sei phản xạ chen ngang. “Cậu nghe tớ nói, mà cậu không thấy sợ hay khó chịu vì cái phần đó sao?”
“Hả? Ý cậu là véo núm vú trước mặt tớ thì đúng là đáng sợ và khó chịu đấy.”
“Không, tớ không nói cái đó.”
“Ý cậu là chuyện cậu sẽ thích tớ á? Sao chuyện đó lại làm tớ sợ được, nhất là từ cậu?”
Dù Sei lặp lại câu đó bao nhiêu lần trong đầu, cô vẫn không cảm nhận được chút tiêu cực nào trong giọng của Shion.
“Ban đầu tớ giận vì tưởng cậu đang đùa, nhưng chắc cậu nghiêm túc thật. Ý tớ là… cậu vừa mới… hôn tớ mà! Eheh heh!” Shion đưa tay chạm má, bắt đầu ngọ nguậy như đang chìm trong niềm hạnh phúc.
Dù đã nhận được câu trả lời, Sei lại càng nghi ngờ hơn rằng khoảnh khắc mình đang sống là thực tại. “Tớ không hiểu phản ứng của cậu. Nó giống như… giống như cậu vui vì chuyện đó vậy.”
“Hả? Tất nhiên là tớ vui khi cậu nói thích tớ rồi! Một phần lý do tớ giận là vì tớ nghĩ cậu ghét tớ cơ!”
Không chịu nổi nữa, Sei hỏi thẳng nhất có thể, dù vẫn mang trong lòng nỗi sợ câu trả lời — nỗi sợ đã đeo bám cô bấy lâu. “…Vậy nghĩa là cậu cũng thích tớ sao? Tụi mình đều là con gái đó nha.”
“Hả?”
“........................”
Cả hai nhìn nhau im lặng vài giây.
Với Sei, không khí lúc đó thật ngột ngạt, căng thẳng và lo lắng thể hiện rõ trên mặt cô. Còn Shion thì trông như có dấu hỏi to tướng trên đầu, cho đến khi —
“Khoan, tụi mình đều là con gái á?!” cô hét lên như thể vừa khám phá ra điều vĩ đại nhất thế kỷ.
“Cậu… Cậu không nhận ra cho đến giờ luôn sao?!”
“Ừ, giờ tớ mới để ý…”
“Đó là phần quan trọng nhất mà?!”
“N-Này! Ngày nào tớ cũng phải sống chung với mấy con hề của Live-On, nên giờ có chuyện gì xảy ra cũng khó làm tớ bất ngờ lắm!”
“Ý tớ là… hầu hết mấy Liver tớ từng tiếp xúc — đều là nữ — hoặc là mấy người muốn tỏ tình và lên giường với tớ, hoặc là muốn làm ‘mẹ’ của cả đám còn lại, nhưng mà vẫn…”
“A-Awayuki-chan là một chuyện, nhưng tớ đâu có kỳ quặc vậy!”
“Cậu? Không kỳ quặc? Nếu thế giới này mà coi cậu là bình thường thì chắc số nhà trẻ còn nhiều hơn cả cửa hàng tiện lợi. Không giới hạn tuổi luôn — ai muốn làm em bé đều được nhận.”
“Ugh… Nghĩ tới chuyện tớ đã bị môi trường Live-On bào mòn nhân cách mà không hay…”
Môi trường mà mỗi người lớn lên, thời đại họ sống — cùng tất cả những chuẩn mực đạo đức và thường thức — luôn thay đổi. Các “luật” mà con người tuân theo vốn cũng do chính con người đặt ra. Live-On thì đầy rẫy những người lập dị, tự tạo nên một “thiên đường” tách biệt khỏi thế giới bên ngoài.
Không, không, khoan đã… Hình như mình đang chấp nhận cái “thiên đường” đó hơi dễ dãi thì phải…
Nhìn thấy “độ hòa nhập” của Shion với Live-On cao đến vậy, Sei bắt đầu nghi ngờ liệu mình có phải là người duy nhất còn giữ được “thường thức” ở đây hay không.
“Nhưng đúng là tụi mình đều là con gái nhỉ…” Shion tiếp tục. “Chuyện này xảy ra trong truyện thì có, nhưng ngoài đời cũng hơi hiếm…”
Sei thở dài, rồi kéo câu chuyện quay lại. “Giờ cậu hiểu ý tớ chưa?” Không rõ tiếng thở dài đó là vì bực Shion, kính nể Live-On, hay chỉ là một tia hy vọng thoáng qua trong tâm trí —
“Dù sao thì, đúng, cậu hiểu rồi đó. Phong trào giải phóng LGBT đang lan rộng, nhưng hầu hết mọi người vẫn thấy khó xử khi nhận được tình cảm kiểu này từ người cùng giới. Tớ biết rõ điều đó từ kinh nghiệm.”
“Ra vậy… Cả hai đều là con gái… Awawawa… Vậy nghĩa là tớ thích… tớ thích…”
Sei tiếp tục độc thoại trong khi Shion bắt đầu cúi xuống, lẩm bẩm một mình. “Ngày xưa tớ còn khép kín hơn nữa. Tớ không thích tiếp xúc với người khác. Nhưng từ khi gia nhập Live-On… Cậu xông thẳng vào cuộc đời tớ, và tớ bắt đầu nói chuyện với mọi người nhiều hơn. Đây là nơi chấp nhận tớ, và tớ thật sự đã rất vui. Nhưng… vấn đề là ở tớ. Trong lúc làm việc chung, tớ nhận ra mình đã bắt đầu đi quá giới hạn tình bạn với cậu.”
Shion lại lẩm bẩm, rồi khẽ kêu lên một tiếng.
“Nhưng chúng ta không thể tiến xa hơn nữa. Nếu tớ nhận sự giúp đỡ của cậu trong chuyện này… chắc chắn tớ sẽ yêu cậu mất. Và đó là lý do tớ xử sự kỳ quặc như vậy.”
“Hohhh! Hohhh!”
“Nên tớ… Khoan, Shion-kun, cậu đang nghe không đó?”
Shion bắt đầu ngọ nguậy không yên, đầu vẫn cúi xuống. Thỉnh thoảng, cô lại khẽ kêu hoặc rên, như thể đang chịu đựng không nổi. Sei bối rối — phản ứng này chẳng ăn nhập gì với những gì cô vừa nói cả.
“…Ờm. Ừ, đúng rồi… Khoan… Hả? Ối, xin lỗi! Tớ không thực sự nghe!”
“HẢ?!” Sei hét lên, lần này là cú sốc to nhất trong chuỗi cú sốc hôm nay.
“Ờ… cậu vừa nói gì ấy nhỉ?”
“…! Thôi, quên đi!” Sei quay đi, giọng đầy tức giận vì Shion lại không chịu nghe khi cô đang nghiêm túc.
Nhưng—Shion lúc đó lại đang có một cuộc trò chuyện rất quan trọng… với chính mình. Và cuối cùng cô đã tìm ra câu trả lời.
“Vậy nên kết luận là,” Sei nói tiếp, “tớ muốn giữ một khoảng cách nhất định giữa chúng ta từ giờ trở đi!”
“Hả…?”
“Không chỉ với cậu đâu. Tớ cũng muốn giữ khoảng cách với mọi người khác nữa, để chắc chắn chuyện này sẽ không xảy ra lần nữa. Vì các fan của tớ, tớ phải bảo vệ vị thế của Sei Utsuki, một VTuber. Tớ không thể để vị trí của mình ở Live-On bị ảnh hưởng vì lý do cá nhân.”
“Này, khoan đã—”
“Tớ thực sự không muốn nói với ai chuyện này. Tớ không muốn bị ai ghét vì con người thật của mình. Nhất là cậu. Nhưng rồi tớ lại làm cậu tổn thương vì đã giấu, nên tớ gom hết can đảm để nói ra. Mong là cậu tôn trọng sự dũng cảm đó, và kể cả khi ghét tớ ngoài đời thật, thì vẫn tiếp tục làm việc với Sei Utsuki mà không lạnh nhạt.”
“Ờ… không phải… ý tớ là…” Shion lúng túng, rõ ràng không muốn để cuộc nói chuyện kết thúc thế này, nhất là sau khi đã nhận ra cảm xúc của mình.
“Đ-Đúng rồi! Tớ cũng yêu cậu, Sei-sama!”
“Hử? Ha ha. Cảm ơn. Nếu vậy thì tớ sẽ rất vui nếu cậu đừng né tránh tớ quá lộ liễu.”
“Không, ý tớ là… khi cậu nói cậu thích tớ, kể cả sau khi biết cả hai chúng ta đều là con gái, tớ hoàn toàn không ghét đâu! Ngược lại, tớ rất vui nữa là!”
“Th-Thật sao? Này, cậu không cần phải nịnh tớ đâu. Không cần phải quá ga-lăng.”
“T-T-T-Tớ không nịnh! V-Với cả… lúc cậu hôn tớ ấy! Tim tớ đập loạn hết cả lên! Chẳng có chút ghê tởm nào cả! Tim tớ đập mạnh đến mức tưởng như ngừng mất, rồi tớ lo môi mình bị khô, và tớ vui đến mức chẳng còn nghĩ được gì nữa!!!”
“Sh-Shion-kun? Cậu có hiểu mình đang nói gì không? Với lại, tớ đâu có cảm th… à thôi bỏ đi.”
“Tớ hiểu! Biết hết! Nhưng tớ vẫn nói! V-Với cả… tớ thích khuôn mặt của cậu! Lúc cậu nói chuyện với tớ lần đầu cũng rất ổn! Ờm, và thật ra thì tớ bình tĩnh khi collab với cậu thôi, chứ tớ rất thích mấy trò bẩn bựa của cậu! Tớ hay cười mấy trò đó khi off-stream lắm!”
“Ồ… Ừ… cảm ơn?”
“Nhưng quan trọng hơn nữa là!”
“?!”
Ban đầu, đáng lẽ Sei sẽ là người an ủi Shion đang rầu rĩ ngồi một góc. Nhưng bằng cách nào đó, Sei lại cảm thấy áp lực kỳ lạ từ Shion, bị dồn ngược vào góc, và rồi Shion làm hẳn cú kabe-don chặn đường rút lui—tình huống đảo ngược hoàn toàn.
Dù đang ở thế chủ động như trong phim, nhưng thực ra Shion chẳng suy nghĩ gì, chỉ để cảm xúc dẫn lối. Nếu đứng ngoài nhìn cảnh này, chắc cô cũng không hiểu nổi mình đang làm gì. Đầu óc quay cuồng.
Tất cả là vì người mình yêu. Dù xấu hổ đến đâu, dù không nói năng trôi chảy, Shion vẫn phải thổ lộ. Không nói thật lúc này thì sau này sẽ hối hận.
“Cậu yêu tớ đúng không?! Vậy sao lại bỏ cuộc ngay vạch xuất phát?!”
“Yêu? Không, ý tớ là… có thể sẽ thích cậu thôi mà—”
“Thế cũng là yêu rồi! Quá muộn rồi! Nếu yêu tớ thì phải giành lấy tớ chứ!”
“Hả?! Cậu muốn tớ chủ động tán cậu sao?! Cậu không thấy ghê à?!”
“Chưa từng nói là ghê! Tớ đã cực kỳ vui đấy!”
“Nhưng mà… nhưng mà—”
“Không nhưng nhị gì hết! Định rút lui sau khi đi xa thế này sao?! Nếu vậy thì cậu đâu có thích tớ thật!”
“Cái gì?! Không, chính vì tớ thích cậu quá nên mới lo lắng chứ!!!”
“Thế thì hẹn hò đi?! Cậu dám hẹn hò với tớ không?!”
“Dám! Yêu nhau sao? Tất nhiên tớ sẽ hẹn hò với cậu, đồ ngốc!!!”
“Vậy thì từ giờ chúng ta là một cặp!!! Chuẩn bị tinh thần đi nhé!!!”
“Cậu gan lắm! Tớ sẽ hút cạn tủy cậu cho mà xem… hả…?”
.....................
“Aaaaaaaaaaahhhhhhh?!?!” cả hai cùng hét lên.
Khi Sei đáp lại nguồn năng lượng của Shion, lần này cả hai chỉ đơn giản ném hết cảm xúc thật của mình vào nhau, bất chấp xã hội, quá khứ hay bất cứ thứ gì khác. Và khi những cảm xúc ấy đã bộc lộ hết, cả hai bắt đầu bình tĩnh lại—chỉ để nhận ra mình vừa nói những gì và cùng đỏ mặt vì cái kiểu “tình yêu tuổi mới lớn” lãng mạn nhưng ngượng chín người của mình...
“Ờm… Này, tớ… ờ… xin lỗi nhé.”
“Shion-kun xin lỗi gì chứ? Phải tớ mới là người cần xin lỗi.”
“Không, chỉ là… Ha ha… tớ cũng không rõ nữa.”
Khi sự ngượng ngùng đã giảm bớt, nhưng khuôn mặt vẫn nóng rực, cả hai ngồi cạnh nhau trên bậc cầu thang, trấn tĩnh lại và tiếp tục trò chuyện.
“Vậy… Shion-kun, chúng ta… ờ… hẹn hò rồi đúng không?”
“Ừ-Ừm… chắc vậy!”
“Thế có nghĩa là… cậu thích con gái, đúng không?”
“Hả? Ồ… tớ cũng không rõ nữa. Nghe thì hơi kỳ so với tuổi của tớ, nhưng tớ chưa từng có cảm xúc lãng mạn trước đây. Nhưng mà…”
Shion ngập ngừng, đưa ánh mắt—vốn đang lảng tránh vì xấu hổ—nhìn thẳng vào mắt Sei trước khi tiếp tục. Lần này, những lời cô sắp nói chính là cảm xúc chân thật nhất mà Shion muốn truyền đạt, vốn trước đó vẫn còn mơ hồ. Giờ đây, khi đã bình tĩnh, chúng mới có thể thành lời.
“Tớ yêu cậu vì tớ yêu cậu. Cần gì thêm lý do nữa chứ?”
Sei khẽ hít vào.
“Và tình yêu này không chỉ là tình yêu theo nghĩa lãng mạn đâu. Có những người yêu VTuber, yêu sách, hay yêu những thứ chẳng ai hiểu nổi. Nhưng tớ yêu cậu, bất chấp ai đó có phủ nhận đi chăng nữa, và thế là đủ rồi. Nếu chúng ta không phạm pháp hay làm phiền ai, thì chẳng ai có quyền phàn nàn cả.”
…Ahh…
Rồi Sei từ từ thở ra, kèm theo cả sự căng thẳng trong cơ thể.
Mình nghĩ là mình bị cậu ấy thu hút bởi vì, ở đâu đó sâu thẳm, mình đã biết cậu sẽ nghĩ như thế này.
Sei nghiêng người, gần như đổ hẳn vào Shion, ôm lấy cô.
“Ô-ô-ô-ô… Có chuyện gì thế?!”
“Không có gì. Chỉ là… cậu nói đúng. Không phải là tớ có thể yêu cậu—mà là tớ thật sự yêu cậu. Như vậy được không?”
“Đ-Đ-Đ-Được chứ! Tớ chỉ hơi bất ngờ thôi!”
Thấy cô gái kia lúng túng, mặt đỏ bừng, Sei mỉm cười. Đây mới đúng là dáng vẻ của “mama của mọi người”. Cô cũng bất ngờ với chính mình, khi có thể mỉm cười tự nhiên đến thế. Lần cuối cùng cô cười thật lòng là trước khi bị thu hồi quyền kiếm tiền.
Có vẻ chuyện này đã ảnh hưởng đến mình nhiều hơn mình tưởng… Cô nghĩ. Gần đây stream của mình không còn hay nữa, và mình cũng nhận ra điều đó. Mình sẽ phải lấy lại phong độ từ bây giờ.
“Ồ.”
Nhưng khi nghĩ đến “từ bây giờ”, cô lại nhận ra một vấn đề khác.
“Hử? Sao thế?” Shion hỏi.
“Ờ… Tớ đang nghĩ xem chúng ta nên làm gì với chuyện stream. Có nên công khai chuyện hẹn hò không?”
“Tại sao lại không? Ồ khoan… Cậu lo bị chỉ trích à? Chúng ta vốn đã là ‘cặp đôi tiêu chuẩn’ của Live-On rồi mà.”
“Ừ thì… nhưng tớ vẫn phải giữ hình tượng của Sei Utsuki, biết chứ? Nếu công khai hết, tớ sợ hình tượng đó sẽ bị lệch đi.”
“Tớ không nghĩ vậy đâu.”
Ngay khi Sei lại bắt đầu lung lay, Shion lại một lần nữa xua tan những bóng mờ đang len lỏi.
“Cậu vừa là nhân vật Sei Utsuki, vừa là con người Sei Utsuki, đúng không? Đó là một trong những điểm cuốn hút mà chỉ VTuber mới có. Họ thay đổi theo thời gian, trưởng thành, và đôi khi mắc sai lầm. Họ sống động đến mức khiến khán giả muốn ủng hộ, cổ vũ, và đứng về phía họ. Vậy nên!”
Shion nhanh chóng đứng dậy.
“Đừng giả vờ làm Sei Utsuki—hãy là cô ấy!”
Rồi cô chìa tay về phía Sei.
“Với lại! Tớ đến Live-On vì muốn vứt bỏ sự ổn định và đáng tin cậy, để bước đi trên con đường của riêng mình! Vậy nên hãy đi cùng tớ!”
“............”
Không công bằng chút nào… Sei nghĩ. Làm sao mình có thể từ chối khi cậu ấy nhìn mình như vậy?
Nhưng giờ cô cũng chẳng còn lý do để từ chối. Shion đã khéo léo ghép lại tất cả những mảnh ghép rời rạc trong trái tim cô.
Cô sẽ không do dự. Cô sẽ không sợ hãi. Cô sẽ tiếp tục tiến về phía trước.
“…Được! Tớ muốn tiếp tục sống cùng cậu—và cùng mọi người!”
Hai bàn tay ban đầu nắm lấy nhau đầy vụng về, có thể buông ra bất cứ lúc nào, giờ siết chặt lại, gắn kết họ…
Đây là Awayuki đây. Nhắc lại, Awayuki đang lên sóng. Hiện tại tôi đang run rẩy vì cơn khát máu khủng khiếp nhất từ trước đến nay.
Chuyện là, sau khi Shion-senpai và Sei-sama rời phòng, Nekoma-senpai và tớ cũng rời đi, không muốn làm phiền họ nữa.
Nhưng từ lúc đó, tim tôi đập nhanh lạ thường. Chuyện gì thế này? Tôi không nghĩ là chuyện đó sẽ xảy ra đâu, nhưng vẫn lo lắng rằng Sei-sama đã lỡ tuôn ra một loạt trò đùa bậy bạ, rồi bị đá vào chỗ hiểm và “ra đi” luôn. Nghe thì kỳ, nhưng tôi vẫn cứ lo kiểu vậy.
Và bạn biết gì không? Tối hôm đó, họ stream chung, rồi trên Cheeper họ lại đăng một cái gì đó, hiểu không?
Tôi vội vàng nhảy sang stream của họ. Họ thông báo việc kiếm tiền sẽ sớm quay trở lại, và Sei-sama giải thích hết mọi chuyện, kể cả cảm xúc của mình nữa, hiểu không? Rồi ngay sau đó, hai người bắt đầu nói chuyện với nhau như người yêu, thả thính qua lại và… cái quái gì đang xảy ra vậy hả trời??? Ý tôi là… họ thành một cặp rồi sao, chuyện gì đang diễn ra diễn ra diễn ra diễn ra???
Khoan, họ thật sự sao? Sei-sama làm gì mà lại chiếm được trái tim Shion-senpai như thế? Mọi thứ sao đột ngột quá, có phải tôi đang không hiểu nổi chuyện này không không không???
“Vâng, vậy đó mọi người. Giờ thì mọi người đã biết chuyện gì diễn ra phía sau với tôi, chắc có người sẽ nghĩ tôi thật thảm hại hoặc không giống hình ảnh mà các bạn tưởng. Nhưng đó là con người thật của tôi. Không chỉ là người thích nói bậy và thích con gái—tôi còn có mặt này nữa. Hơi emo, đúng không? Cậu cũng nghĩ vậy, ‘Shion’?” Sei nói, bỏ luôn kính ngữ.
“Eheh heh, làm người cũng quan trọng lắm chứ. ‘Sei’ bây giờ vừa là con của tôi vừa là bạn gái tôi, nhưng cả hai chúng tôi vẫn sẽ cố gắng hết sức để khiến Live-On càng ngày càng thú vị cho mọi người!”
“Aha ha ha ha ha ha ha!!!!!” cả hai cùng cười lớn.
“IM ĐIIIIIIIIIIIIIIII!!!!!”
Ba chúng tôi—Hareru-senpai, Nekoma-senpai và tôi—cùng gào lên trên voice call, và thấy phần chat cũng tràn ngập những câu chửi yêu thương y chang thế.
…Và khi Sei-sama cùng Shion-senpai mỉm cười trước những lời đó, họ trông chẳng khác gì những cô gái thực sự tỏa sáng—đúng như cách Live-On vẫn gọi các thành viên của mình.
