Hồi 1
Charl và Frey đã trở lại đường hầm sau khi dễ dàng hoàn thành mục tiêu đầu tiên của họ.
Charl đã trở lại kích thước ban đầu. Cô chỉ mặc mỗi chiếc áo khoác của Alice, không mặc thêm bất cứ thứ gì bên dưới.
Sigmund đang ở trên vai cô khi chú chó sói Rabi đi cùng Frey.
Charl cảm thấy muốn nôn sau khi nhớ lại những gì họ vừa thấy trước đó.
『Uuh... Charl, cậu không sao chứ?』
『Làm thế nào mà cậu có thể bình tĩnh như vậy sau khi nhìn thấy những thứ vừa rồi thế?』
『Có rất nhiều thứ như vậy ở nơi chúng mình từng sống.』
—Xin lỗi vì đã khiến cậu nhớ về mấy thứ khó chịu.
Frey hơi nghiêng cổ và di chuyển một tay đến trán Charl một cách ngượng ngùng.
『Cậu bị cảm hả?』
『Không—tôi hoàn toàn có khả năng nói lời xin lỗi khi cần nhé!』
『Nhưng khuôn mặt cậu... đỏ.』
『Đ-Đó là—』
Charl thậm chí đỏ hơn nữa, như thể ngọn lửa có thể bùng lên bất cứ khi nào từ khuôn mặt cô.
『Đừng lo lắng, Frey. Chỉ là những chuyện vừa xảy ra vài phút trước khiến cổ hạnh phúc đến nỗi khiến cổ chỉ toàn nghĩ về nó thôi.』
『I-I-Im lặng, Sigmund! Đ-Đừng nói—! những đi—! ngu ng—...!』
Trái ngược với lời nói của mình, Charl đỏ mặt đến độ cô bắt đầu cảm thấy chóng mặt.
Frey nhìn xuống mặt đất khi cô ấy hỏi một câu.
『Nó khiến mình cảm thấy ghen tị.』
『N-N-Nhưng cậu ta chỉ nói thế vì cậu ta không còn lựa chọn nào khác thôi.』
『Nhưng mình vẫn ghen tị...』
『… Tôi xin lỗi.』
『Cậu thực sự không bị cảm chứ...?』
『Chúng ta thực sự có thời gian để nói về mấy điều này hả!? Chúng ta mới xong có một nửa việc!』
Charl bắt đầu bước đi nhanh sau khi ném những lời đó để che đậy sự ngại ngùng của mình.
Frey cũng đã tiến qua bóng tối của cái khoang khổng lồ, với một khuôn mặt nghiêm túc.
『Charl... Nếu có điều gì đó làm phiền cậu, cậu có thể nói với không chỉ Raishin, mà cũng có thể nói với mình.』
Đột nhiên, Frey nói ra những lời đó bằng một giọng nghiêm túc.
Sau khi quay lại với sự ngạc nhiên, Charl phát hiện ra Frey đang mỉm cười.
『Dù sao chúng ta cũng là bạn mà.』
『—』
Charl đã phải cố gắng lắm mới kìm nén được những giọt nước mắt tụ trong mắt mình.
Một người có thể gọi mình là bạn.
Chỉ mới đây thôi, chẳng ai có thể lắp vào vai trò đó.
Gia đình quý tộc của cô đã bị xã hội chối bỏ vì làm tổn thương Hoàng tử.
Mặc dù tất cả những người gọi cô là bạn đã đi và biến mất từ lâu—
Charl nhìn chằm vào Frey, khuôn mặt cô đỏ hết cả lên và trông như bực mình.
『Tôi là Charlotte đến từ gia đình Belew đầy tự hào. Tôi không thể chịu được việc trở thành gánh nặng cho bất kì ai. Vì lý do đó... nếu cậu cho phép tôi phụ thuộc vào cậu, cậu cũng có thể phụ thuộc vào tôi.』
Frey gật đầu vui vẻ—khi bộ ngực khổng lồ của cô nảy ra do quán tính, ném một xô nước lạnh băng vào tình bạn chỉ vừa chớm nở của mình.
Trong khoảnh khắc đó, Rabi giơ tai lên. Frey cũng ngẩng đầu.
『Uuh... Họ đang ở gần...!』
Rõ ràng Rabi đã nghe thấy một âm thanh. Frey cũng chia sẻ giác quan với nó.
Charl và Frey chậm lại và tiến hành cẩn thận bước xuống con dốc phía trước họ.
Cuối cùng sau khi đến một vách đá, một cung điện khổng lồ hiện ra bên dưới.
Một ngôi đền long trọng tỏa sáng—một công trình với khía cạnh thiêng liêng.
Một cây cột hình chữ thập được dựng trên ban công của ngôi đền và Shin đang bị trói trên đó.
Cơ thể hắn ta hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của xích phong ấn ma lực. Sự thật khi chỉ chỉ có một sợi xích dài đang giam giữ hắn ta là bằng chứng đủ nói lên sức mạnh áp bức to lớn mà nó sở hữu.
『Đến lượt chúng ta, Sigmund.』
Charl nhớ lại những lời của Alice sau khi gọi Sigmund.
『Nếu mạng sống của con automaton này quý giá đối với cô—Nếu cô không muốn nghe những câu từ sáo rỗng đó, chúng ta chỉ cần vô hiệu hóa tất cả lính canh ngay lập tức và thu hồi Shin. Tuy nhiên, lần này tình cảnh rất tồi tệ.』
Là một khoang mở khổng lồ, tiếp cận chúng sẽ rất nguy hiểm. Ngay cả việc ẩn nấp với ma thuật của Yaegasumi cũng sẽ kích hoạt kết giới của kẻ thù, cho chúng một gợi ý về vị trí của họ, khiến phe ta phải đối mặt với một cuộc tấn công hủy diệt tầm rộng.
『Đó là lý do tại sao chúng ta sẽ phá bỏ những phong ấn trên người hắn, bắn từ xa với một phép thuật tầm xa. Shin có khả năng bay, vì vậy chỉ cần phá hủy sự giam cầm của hắn là đủ để hắn ta tự mình trốn thoát.』
Sigmund tất nhiên là phù hợp nhất với vai trò này.
Charl đã nhanh chóng điều chỉnh tầm nhìn của mình với Sigmund, tính toán khoảng cách giữa họ và Shin.
Hơn 500 thước một chút. Không có gió. Từ khoảng cách này—bắn vào cái dây xích đó là khả thi.
『Chúng tôi sẽ chỉ có một cơ hội. Nếu chúng ta thất bại... Frey, tôi trông cậy vào cậu tiến công vào.』
『Uuh, hiểu rồi.』
Frey gật đầu. Chuyển động của bộ ngực khủng của cô ấy làm suy giảm ý chí của Charl một chút.
Sigmund hạ thấp tư thế của mình khi ông duỗi tay chân để giữ thăng bằng cơ thể.
Mục tiêu của họ là xiềng xích trói buộc Shin. Thất bại cũng đồng nghĩa với việc mở ra một lỗ trên cơ thể hắn ta.
Charl chuẩn bị ma lực và, với một lời cầu nguyện, kéo cò súng trong tim mình.
Hồi 2
Rosenberg nở nụ cười rạng rỡ trước Loki đang ngã quỵ—ngay lập tức lao xuống để nghiền nát hộp sọ cậu.
Loki vẫn chưa tỉnh lại, cậu không ở một vị trí có thể phản ứng đúng cách. Cậu sẽ chết—
Nhưng thật bất ngờ Komurasaki đã cứu Loki khỏi tình thế khó khăn này.
Sau khi hủy bỏ tác dụng của Yaegasumi trên bản thân, Komurasaki đã phóng mình chĩa con dao găm kim loại của mình vào mắt Rosenberg.
Rosenberg kéo cơ thể mình sang một bên, ngạc nhiên trước đòn tấn công đột ngột. Sử dụng Fragarach là đủ để vô hiệu hóa sát thương mà hắn có thể đã nhận trên mắt, nhưng rõ ràng nỗi sợ bản năng của hắn đã lấn át lý trí của hắn vào khoảnh khắc đó.
Rosenberg tặc lưỡi một cách khó chịu sau khi cảm thấy xấu hổ với chính mình. Komurasaki đã nắm lấy cơ hội đó để ẩn náu sau khi kích hoạt Yaegasumi một lần nữa và kéo Loki cùng mình.
Kể cả lính canh, không ai trong số chúng dõi mắt theo họ. Chúng rõ ràng không thể nhìn thấy họ.
『Onii-san, anh có sao không?』
『Có... Ta xin lỗi. Nhóc tự mình làm hết mấy điều này à?』
『Em cũng là một trong những Setsugetsuka nhé!—Nhưng em chỉ có thể đi vòng quanh chơi trốn tìm thôi. Chúng sẽ tìm thấy chúng ta sớm thôi nếu chúng sử dụng ma thuật nhận dạng.』
『… Ta sẽ loại bỏ đám lính canh trước khi chuyện đó xảy ra. Nhóc theo ta được không, automaton của Setsugetsuka?』
『Tất nhiên!』
Komurasaki đang hành động không hề sợ hãi. Loki mỉm cười khi gửi ma lực đến Cherubim.
Thanh kiếm khổng lồ được tắm trong ngọn lửa đỏ thẫm khi nó cắt một heimgardner làm đôi. Hình bóng của Cherubim xuất hiện trong giây lát sau khi tàng hình được hủy bỏ, lại một lần nữa được Komurasaki giấu đi.
Những puppeteer lính canh đã bị tấn công bởi một nỗi sợ hãi vô độ.
Tình thế tựa như bị tấn công bởi một cuộc tấn công bất ngờ từ giữa bóng tối.
Quyết định cuối cùng mà chúng đưa ra—là rút lui.
Bốn người đã lui đi khỏi nơi đó trong khi được bảo vệ bởi các automaton còn lại.
Đó không phải là việc của lính canh khi để cho automaton chết trong vô ích. Chặn đứng trước lối thoát của Loki để gọi hỗ trợ đã là rất tốt rồi.
(—Nhưng chúng vẫn bỏ cuộc rất nhanh.)
Loki nhắm mắt lại một chút, cảm thấy có điều gì đó không đúng. Cậu không thể tin được Katzbalger được đề cao lại bỏ cuộc dễ dàng như vậy. Chúng có ý định gì khác chăng...?
Không, lúc này cậu cần phải tập trung vào kẻ thù trước mắt.
Giờ đây khi mà Katzbalger đã rút khỏi khu vực, những automaton còn lại chỉ còn Phoenix đó.
『… Thật bất cẩn. Mà, điều đó cũng chẳng quan trọng. Các ngươi dù sao cũng chẳng ở cùng đẳng cấp với Phoenix ta.』
Rosenberg bình tĩnh đứng đó, không có dấu hiệu bị ảnh hưởng bởi tình thế. Và—
『Kia!』
Hắn đưa ra mệnh lệnh sau khi phát hiện ra chính xác vị trí của Loki và Komurasaki.
Con hỏa điểu bay về phía Cherubim gần như nhanh bằng tốc độ âm thanh!
Loki sẽ không thể phản ứng kịp thời. Lấy toàn bộ cơ thể, một trong những bộ giáp của Cherubim có lưỡi kiếm trên đó đã gãy làm đôi. Phoenix đã đổi mục tiêu thành Loki sau khi nhìn một Cherubim mất thăng bằng. Rosenberg đang nhắm đến người pháp sư—chính xác như Loki đã dạy hắn, một chiến thuật mà cả học sinh tiểu học cũng biết trong chiến đấu.
Loki lao sang một bên và né đòn tấn công. Áo choàng của cậu đã bốc cháy khi một phần da của cậu bị bỏng bên dưới.
Phoenix tiếp tục truy đuổi. Komurasaki hét lên khi cô bé chỉ có thể thấy cách móng vuốt của con chim sắp quét qua cổ họng của Loki.
Bất chấp điều đó, Cherubim đã xoay xở phản ứng được lần này, chặn móng vuốt của Phoenix lại sau khi biến thành dạng đại kiếm. Tuy nhiên, tất nhiên nó không thể đốt được con chim. Sử dụng ma thuật của mạch Jet sẽ chỉ làm tăng sức mạnh của kẻ thù.
Thanh kiếm khổng lồ bắt đầu vỡ vụn. Một giây trước khi lưỡi kiếm nổ tung, Loki đã xoay xở trốn thoát được bằng cách lăn dưới Phoenix, suýt nữa hất Cherubim ra.
『Huhu... Thật ly kỳ. Thực sự đấy.』
Ronsenberg cười vui vẻ, đúng như lời hắn.
『Thật là một giây phút ngọt ngào—được chơi đùa với kẻ ngu ngốc xấc xược dám đánh dấu lên cơ thể ta.』
『Đánh dấu...?』
Rosenberg xắn tay áo. Các vết sẹo sưng tấy khác nhau có thể được nhìn thấy trên cánh tay của hắn.
『Đây là những vết thương mà ngươi đã ban cho ta. Những dấu vết trên tay và cả chân của ta. Trái tim báo thù của ta bùng cháy như ngọn lửa của Phoenix mỗi khi ta nhìn thấy những vết sẹo ghê tởm này. Ta đã trở nên mạnh mẽ hơn để khiến ngươi phải trả giá cho việc này. Vì điều đó, ta sẽ thắng.』
『Khiến ta phải trả giá... vì cái đó...!?』
Giọng nói của Loki đã mất hết nhiệt.
Một giọng nói lạnh lùng như độ không tuyệt đối. Một nếp nhăn chạy trên mặt của Rosenberg trong giây lát.
Loki chậm rãi ngẩng mặt lên. Vẻ mặt của Ronsenberg thay đổi sau khi nhìn thấy đôi mắt đỏ chót của cậu. Đó là khuôn mặt của một người đang thực sự sợ hãi.
『Ngươi nghĩ... những vết xước... bé tí và thảm hại như vậy...』
Một ngọn lửa ồn ào phi thường của ma lực bao phủ thân thể Loki.
『Có thể bù đắp cho mạng sống của cô gái đó hả!?』
Sau khi hét lên, mặt đất được tạo nên bởi hỗn hợp ma thuật tách ra khi những con dao găm nhỏ bay ra từ bên dưới.
Chúng là những cái mà cậu đã phóng vào lính canh ngay từ đầu. Cậu đã di chuyển chúng dọc mặt đất và kéo chúng trở lại đây!
Cùng một kỹ thuật mà cha cậu đã sử dụng trên cậu trong quá khứ. Bốn con dao găm nhỏ tấn công Rosenberg từ bên dưới. Tất cả đều trực tiếp đâm trúng mục tiêu, nhưng không cái nào để lại vết thương trên người hắn.
『Vùng vẫy vô ích. Những thứ này không thể nào có thể xuyên qua Fragar—』
Nụ cười chế giễu của Rosenberg ngay lập tức tắt ngụp. … Hắn ta đã sai, mục tiêu của Loki không phải tấn công hắn ta!
Một trong những con dao găm đã xuyên qua cổ tay trái của Loki, khiến cho máu tươi đổ ra không ngừng.
『… Ngươi đã làm gì? Ngươi tính tự sát hả? Làm như ta sẽ cho phép ngươi!』
Ronsenberg thúc giục Phoenix của mình lao về phía trước—nhưng con automaton không nhúc nhích.
Nó không tiến lên. Phoenix đã bị tê liệt giữa không trung, như thể một bức tường vô hình đang ngăn cản nó.
Mắt Rosenberg mở to sau khi nhận ra nguyên nhân của sự bất thường.
『Ngoại... cảm? Ngươi đang chặn đứng một automaton được điều khiển bởi người khác... bằng ngoại cảm...!?』
Một người cần bao nhiêu ma lực để tạo nên được kỳ tích như thế?
Một lượng ma lực vô lý thống trị toàn bộ khu vực lân cận. Komurasaki đã ngã xuống một cách đau đớn lên đầu gối sau khi bị ảnh hưởng bởi tác động của làn sóng ma lực.
Máu mà Loki đổ ra đã không tạo thành một vũng máu. Nó bốc hơi trước khi rơi xuống đất, biến thành một nguồn ma lực đậm đặc chảy về phía Cherubim.
Trái tim cơ học được cấy vào ngực Loki đang xoắn ốc mất kiểm soát, như một lò phản ứng ma thuật phun ra lượng ma lực khổng lồ.
Rosenberg run rẩy. Tuy nhiên, Loki sẽ không cho hắn tự do rút lui vào thời điểm này.
Thanh kiếm khổng lồ bao phủ bởi ngọn lửa đỏ thẫm bắt đầu quay, vượt xa tốc độ của âm thanh.
Hồi 3
『Tôi biết ơn lắm đó, hiệu trưởng.』
Griselda cố gắng nở một nụ cười tự tin trong khi giấu đi sự căng thẳng.
『Để học trò của tôi trốn thoát—tôi có nên nói theo cách đó không?』
『Ta không hề có ý định để cậu ấy đi. Tuy nhiên, mọi nỗ lực xứng đáng được thưởng, và mỗi người trẻ đều có cơ hội. Đặc biệt là cậu bé này đã tích lũy đủ kết quả và nhiều công lao đáng khen ngợi.』
『Thật là một giáo sư tuyệt vời. Thế, chúng ta dừng cuộc đấu này lại thế nào đây? Giờ đây tên học trò ngốc của tôi đã vượt qua được đây rồi, tôi muốn cụp đuôi rút lui càng sớm càng tốt.』
『Tôi không thể để cô làm vậy. Nếu cô rút lui ở đây, ta đơn giản sẽ quay lại tiếp tục đuổi theo chàng trai trẻ—và cô thực sự không nghĩ rằng mình có thể chống lại thẩm quyền học thuật mà không bị thương tổn đâu nhỉ?』
『Tôi nghĩ—vậy!』
Griselda đột nhiên lao vào hiệu trưởng cố gắng chém ông ta.
Tuy nhiên, với việc bản thân không phải người thường, hiệu trưởng từ khi nào đã phản ứng trước đòn tấn công. Nữ hoàng triển khai nhóm linh hồn của mình.
Con automaton khiên tiến về phía trước che chắn cho Griselda. Những linh hồn bị chặn lan tỏa ra như khói, và Griselda đã chớp lấy cơ hội đó bay gần mặt đất để cố gắng tấn công nữ hoàng từ bên dưới.
Hiệu trưởng thậm chí còn không nhìn Griselda. Không phải là ông không nhận ra—mà ông đã biết thừa rằng cô sẽ làm vậy.
Con automaton kiếm hạ xuống phía trên đầu của hiệu trưởng.
Griselda chỉ là mồi nhử và thanh kiếm mới là đòn tấn công thực sự. Thanh kiếm đã bị hiệu trưởng chặn lại trong khi một nhóm linh hồn báo thù mới lại đổ xuống Griselda một lần nữa.
Griselda vội vàng lùi lại khi cô gọi automaton kiếm nhanh chóng rút lui. Một lượng linh hồn khác đã xuất hiện từ phía sau Griselda, trong khi khiên của cô đang bảo vệ cô ở đằng trước.
Rõ ràng cô ấy đã bị bao vây lợi dụng điểm mù của cô ấy. Tuy nhiên, tất cả những điều này vẫn nằm trong ước tính của Griselda, người đã phân tán đám phía sau cô mà không cần liếc lấy một cái, với một cú vung kiếm.
Griselda lặp đi lặp lại hành động chém tan những linh hồn của nữ hoàng và chớp lấy cơ hội đến gần hơn để chém cô ta, nhưng rồi chỉ để bị cản lại bởi hiệu trưởng. Cuối cùng cô đã quyết định nhảy về sau cuộc chiến kéo dài khoảng năm phút.
Mồ hôi trên trán Griselda đổ rõ ràng, nhưng hơi thở của cô vẫn ổn định.
Mặt khác, hiệu trưởng không hề có một giọt mồ hôi, nhưng trông ông có vẻ khó chịu. Ông ta đã bắt đầu nói chuyện sau khi cau mày.
『Chúng ta sẽ chẳng đi tới đâu như thế này...』
Đó là một trận chiến tiêu hao vô sắc. Griselda cười.
『Sao ông không thử bỏ cô công chúa khiếm nhã tàn bạo này đi và thử với một automaton khác? Không phải đó là một trong những điểm mạnh của ông và là lý do tại sao ông được biết đến là một kẻ mạnh sao?』
『… Hm, ta thực sự muốn làm nhưng...』
『Gì vậy, Ed? Ngươi đang nói rằng công việc của ta ở đây đã hết rồi sao?』
Nữ hoàng phồng má bất mãn.
『Thật vô ơn làm sao. Ngươi nghĩ ai là người đã xoay sở để biến thằng nhóc gầy gò kia thành con người như ngươi ngày hôm nay? Ta rất buồn đấy.』
『Chờ chút đã, Nữ hoàng Ishtar. Một điều như vậy không—』
『Không quan trọng nữa. Cứ đưa cho ta thêm ma lực đi. Ta sẽ mang đội quân thứ hai của ta ra!』
『—!』
Nỗi sợ hãi chiếm lấy cơ thể của Griselda sau khi nghe những lời đó.
Quỷ Astaroth được cho là sở hữu bốn mươi đội quân. Griselda đã bị thuyết phục rằng nhóm linh hồn này được tạo nên từ tất cả bọn chúng.
Nhưng... Điều gì sẽ xảy ra nếu toàn bộ nhóm này chỉ là đội quân đầu tiên của cô ta?
Nữ hoàng còn chưa sử dụng nhiều hơn một phần bốn mươi sức mạnh của cô ta...!?
『Có vẻ như chúng ta không còn lựa chọn nào khác.』
Hiệu trưởng chuẩn bị ma lực của ông. Một cơn gió như một cơn bão dữ dội bao trùm nơi này.
Lượng ma lực khổng lồ được truyền vào cơ thể nữ hoàng khiến ngay cả Griselda cũng bắt đầu sợ hãi thực tế vô lý trước mắt. Ngay sau đó—
『Ngưng đó đi, ông già.』
Ai đó đã xuất hiện bên cạnh hiệu trưởng như một cơn gió.
Người đó giơ một thanh kiếm lưỡi cong về trước, cản đường hiệu trưởng.
Đó là một người mà Griselda biết. Người phụ nữ này là thư ký của hiệu trưởng mà chính phủ Anh đã đích thân cử đi.
『Như cô có thể thấy, tôi đang rất bận rộn vào lúc này, Avril-kun.』
『Đừng lo, vấn đề của tôi có ưu tiên cao hơn nhiều. Một lời kêu gọi trực tiếp từ Nhà vua. Ngài ấy nói muốn hỏi ông chuyện gì đó—liên quan đến vụ Grandville.』
『Hm... Nhanh thật đấy.』
Lộ một cái nhìn thích thú, hiệu trưởng đã đóng cuốn Lemegeton trên tay lại. "Này, Ed—" là những lời sỉ trách cuối cùng mà nữ hoàng để lại trước khi biến mất hoàn toàn.
Hiệu trưởng đã quay lại đối mặt với Griselda với sự khiêm tốn và cao quý như thường lệ.
『Cô Weston. Ta muốn tất cả các sự kiện đêm nay như chưa bao giờ xảy ra, nhưng ta cũng muốn nghe ý kiến của cô.』
『Ông... vừa nói gì?』
『Không ai đến nơi này và không có gì xảy ra ở đây. Ta không có ý định lên án hành động của cô. Vì không có gì xảy ra cả, thực sự không cần phải xử lý bất cứ điều gì hết.』
—Ông già xảo quyệt. Griselda mỉm cười cay đắng.
『Bất kể ông có đang nói về cái gì? Chẳng có gì xảy ra ở đây tối nay cả, vậy tại sao ông lại lên án hành động của tôi chứ?』
Hiệu trưởng sau đó gật đầu, hài lòng.
『Vậy chúng ta đi thôi. Ta sẽ đồng hành cùng cô lên bề mặt.』
Ông ấy đang bảo cô đi theo. Nơi này là cơ sở quan trọng nhất của học viện. Ông ấy có lẽ không có ý định để cô ấy đi lang thang tự do nữa.
Nhận được ánh mắt bực bội không thèm giấu của Avril, Griselda bắt đầu bước đi về phía cả hai. Sau khi thay đổi hình dạng, kiếm và khiên đã đi theo cô ấy với những bước chân duyên dáng đến mức nó sẽ làm cho ai cũng nghĩ rằng chúng không phải là những cỗ máy cơ khí đơn giản.
Griselda bị cuốn hút bởi sự lo lắng chưa từng có khi cô tiến qua con đường tối tăm trước mặt cô.
Raishin hẳn đang chiến đấu phía trước. Tuy nhiên, Griselda đã không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh chiến đấu nào được một lúc rồi.
Vậy là cuộc chiến đã kết thúc sao. Tên ngốc đó có thực sự... còn sống không?
Hiệu trưởng tiếp tục điềm tĩnh bước đi. Bờ lưng ông ta đáng ghét khủng khiếp.
Hồi 4
『Magnus...』
Alice cảm thấy rất sợ khi nhìn vào chiếc mặt nạ kim loại đó.
Không chỉ Alice. Ngay cả Raishin người luôn nở nụ cười bất kể lâm vào hoàn cảnh khó khăn nào, đã bị hóa đá với một biểu hiện căng thẳng. Yaya cũng hơi run rẩy một chút.
Một người đàn ông cao hơn Raishin ít nhất nửa cái đầu. Mặt nạ và áo choàng của hắn hoàn toàn che giấu vẻ ngoài của mình.
Một cá nhân tạo ấn tượng mạnh mẽ cho bất kỳ ai, mặc dù không lộ một đặc điểm nào có thể tiết lộ danh tính thực sự của mình.
Có ba automaton xung quanh hắn, hoạt động như những người hộ tống.
Họ mặc váy che cơ thể như những bông hoa. Mạng che mặt mỏng với chữ kanji trên đó. Bởi vì các nét của các biểu tượng hơi thô, ngay cả Alice người thành thạo nhiều ngôn ngữ cũng phải mất một thời gian để giải mã chúng. Ho (火), Kama (鎌), Tama (玉)—Mỗi chữ trong đó đại diện cho một phần của tên họ. Vì vậy, ba automaton đó chính là Hotaru, Kamakiri, và Tamamushi.
Mỗi người trong số họ vung vũ khí khác nhau. Hotaru có hai con dao găm trong hai tay, Kamakiri cầm một cây lưỡi hái cán dài và Tamamushi sở hữu một thanh kiếm. Mặc dù không ở trong tư thế tấn công, tất cả vũ khí đã được rút ra, sẵn sàng phản ứng nhanh chóng.
<Phi Đội> do Magnus kiểm soát. Lẽ ra phải có sáu người tổng cộng, nhưng chỉ có ba người ở đây.
『… Chu đáo thật đấy, hiệu trưởng.』
Raishin nở một nụ cười yếu ớt sau khi lau mồ hôi.
『Tuyệt vời. Tôi sẽ chấm dứt số phận của tôi ở đây ngay bây giờ!』
『Khoan đã, Raishin. Tốt hơn hết cậu nên đợi T-Rex hoặc Kentei trước—』
『Chuyện đó quá xa xỉ. Nếu lúc này mà tôi nghỉ ở đây, tôi sẽ không thể cứu cô hay cả Shin.』
『Xin hãy tránh sang một bên, Alice-san. Nếu không cô sẽ gặp nguy hiểm.』
Yaya cảnh báo Alice, lo lắng cho cô. Rõ ràng, cô ấy cũng muốn chiến đấu.
Magnus gật đầu khi nhìn Raishin như đang cố gắng chắc chắn điều gì đó.
『Tôi có thể thấy cậu đã trở nên mạnh mẽ hơn. Cậu thách thức kẻ thù đã một lần đánh bại cậu, không sợ hãi.』
『Ta sợ. Nhưng, thậm chí hơn thế nữa, ngay bây giờ mong muốn chiến đấu với ngươi còn mạnh hơn thế nhiều.』
『Một sự dũng cảm liều lĩnh. Cậu chỉ muốn thử nó. Sức mạnh mà cậu vừa có được tuyệt vời như thế nào thôi.』
『Đúng vậy, ta là một kẻ liều lĩnh—nhưng đừng nghĩ nó sẽ giống như lần đó.』
『Hoh—và cậu có thể cho tôi biết điều gì đã thay đổi không?』
Một giây sau, một âm thanh kim loại đã lan truyền khắp hành lang.
Ba automaton thiếu nữ như dán vào Raishin. Hotaru phía trước, Tamamushi và Kamakiri phía sau. Họ cố gắng chém Raishin bằng lưỡi kiếm của họ.
Hai trong số các cô gái nhảy ra khỏi nơi đó. Màn che mặt của họ được vén lên do gió lộ ra một biểu cảm ngạc nhiên trên khuôn mặt họ.
Raishin nhìn xuống cánh tay trái, xuống ngón trỏ của mình. Một giọt máu nhỏ chảy ra từ một vết cắt nhỏ. Đó là một vết thương như thể ngón tay của cậu đã bị kim đâm. Đó có lẽ là bàn tay mà cậu đã sử dụng để ngăn đòn tấn công của Hotaru.
Cậu thậm chí không cần phải chặn hai đòn tấn công còn lại. Cậu chỉ né tránh chúng bằng một chuyển động tinh tế...!?
『Tuyệt thật. Vậy mấy cô gái đó có thể phá vỡ phép thuật của Kongouriki chỉ bằng vũ lực thuần túy.』
Raishin cười mỉm. Magnus nhìn cậu với vẻ ngưỡng mộ.
『Khó tin thật. Vậy là cậu xoay xở kích hoạt <Kongouriki> chỉ trong khoảnh khắc đó.』
『Vẫn còn quá sớm để ngươi khen ngợi ta.』
Raishin bỏ chiếc áo choàng che tay phải ra và xé nát nó đi.
Mắt Alice mở to sau khi nhìn thấy những gì chiếc áo choàng che giấu bên dưới. Một hoa văn bí ẩn được khắc ở cánh tay phải của cậu. Có thể là một hình xăm? Thiết kế đó chạy theo, như một mê cung vậy.
Những dấu vết trên cánh tay cậu bắt đầu phát sáng màu đỏ thẫm khi chúng tiếp xúc với không khí.
『Yaya. Suimei 48.』
『Vâng!』
Năm sợi chỉ lan ra từ ngón tay Raishin đến lưng Yaya.
Những chuỗi ma lực màu xanh nhạt. Đủ chói lọi để đốt cháy võng mạc.
Alice bị sốc. Cô chưa bao giờ thấy sự hội tụ ma lực như vậy. Cô thậm chí không nghĩ rằng người cha Edward của cô có thể làm điều gì đó tương tự...
Yaya bùng nổ tốc độ, phóng mình về phía Magnus.
Tất nhiên phi đội của hắn sẽ không cho phép cô làm vậy. Kamakiri đã kích hoạt ma thuật của mình, ngay lập tức di chuyển Hotaru ra phía trước Magnus. Hotaru nhận nắm đấm của Yaya, với lưỡi dao bắt chéo phía trước.
Hotaru đã ngăn được nắm đấm của Yaya. Tuy nhiên, cô ấy không thể chịu được nó nữa!
Những con dao găm nhỏ đã bị phá hủy và Hotaru bị đánh bay đi. Lực đánh đã khiến Hotaru đâm vào một bức tường của gian phòng, rơi xuống những tảng đá. Một số vết nứt như mạng nhện chạy khắp mái vòm khi toàn bộ công trình bị rung chuyển đến tận cốt lõi.
Alice sợ hãi. Yaya đã áp đảo được Phi Đội của Magnus!
Raishin mỉm cười dễ chịu khi cậu siết chặt nắm đấm.
『Ta không đủ trình độ để điều khiển mười sợi chỉ cùng một lúc. Vậy nên năm là đủ.』
Magnus thì thầm buồn chán sau khi nhìn thấy cánh tay của Raishin.
『Vậy là cậu đã niêm phong cơ xoay trong một cánh tay để tận dụng cánh tay còn lại—một Rimon kouyokujin, <Shahou Zange>, sao.』
『—!?』
『Cậu ngạc nhiên vì điều gì? Cậu thực sự tin rằng trong lịch sử ngàn năm của gia tộc Akabane, không một cá nhân nào đi đến một kết luận giống cậu sao?』
Magnus tiếp tục nói một cách vô tư, đôi mắt đỏ của hắn nhìn chằm chằm vào Raishin.
『Đó là một công thức ma thuật mà tôi chưa bao giờ thấy, nhưng nó cũng có công dụng tương tự thôi. Theo một số ghi chép của tổ tiên, <Kouyokujin> có ba cánh cửa—Jicchou, Jissoku và Juurin. Rimon là những gì cậu nhận được khi cậu từ bỏ một trong số chúng, một con đường đơn giản nơi chỉ có Jicchou và Jissoku được hoàn thiện.』
Magnus thở dài. Hắn bày tỏ sự thất vọng của mình trong khi lắc đầu.
『Cậu đã quá vội vàng. Cậu đã vứt bỏ tài năng mà cậu được sinh ra cùng.』
Alice liếc nhìn khuôn mặt của Raishin.
Raishin tái nhợt, nhưng cậu không mất đi sức sống của mình.
『Ta sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để chiến thắng ngươi. Bên cạnh đó, ta không vứt bỏ tài năng bé nhỏ mà ta có. Nhưng quan trọng hơn thế—ngươi, ngươi vừa mắc một sai lầm rất nghiêm trọng.』
『… Đó là gì?』
『Ngươi vừa thừa nhận ngươi là Akabane Tenzen trước mặt ta!』
Một âm thanh chói tai như một con thủy triều dữ dội bắt đầu làm rung chuyển nơi này.
Có lẽ sự căm hận của cậu đã kêu gọi nhiều sức mạnh hơn nữa, một lượng ma lực vô lý tràn ra từ cơ thể Raishin.
Năng lượng tập trung ở cánh tay phải của cậu đã trở thành những sợi chỉ đậm đặc ma lực thuần khiết di chuyển về phía Yaya, mang lại cho cô một sức mạnh đáng sợ.
Tóc của Yaya bắt đầu dựng lên một chút—và sau đó cô biến mất.
Không. Cô bắt đầu chạy. Những cơn xung chấn đập vào má Alice, thổi tóc cô ra sau.
Yaya đã tiến vào khu vực của kẻ thù ngay lập tức. Cô chạy về phía Hotaru, người chỉ vừa đứng dậy.
Nhưng một thiếu nữ khác đã can thiệp sau khi dịch chuyển chính mình ra trước mặt Yaya.
Đó là Tamamushi. Cô ấy nhận nắm đấm của Yaya không phải với kiếm, mà với cánh tay trái của cô.
Hotaru tham gia cùng Tamamushi từ đằng sau trước khi cô bị Yaya choáng ngợp. Mặc dù vậy, sức mạnh của Yaya vẫn tiếp tục vượt quá họ. Giá như cô ấy có thể tiếp tục ép họ như vậy—
Đó là vào thời điểm đó và lần đầu tiên, Magnus chỉ tay phải về phía automaton của hắn.
Năm sợi chỉ ma thuật kéo dài từ ngón tay của hắn. Hai đến Hotaru, và hai đến Tamamushi. Sức mạnh của các cô gái đã tăng lên ngay lập tức khi họ bắt đầu chiến đấu với Yaya—Cùng lúc đó, mạch ma thuật của Tamamushi đã được kích hoạt.
Đó có thể là loại ma thuật gì? Sự thay đổi nhanh chóng diễn ra trên Yaya, không phải Tamamushi.
Sức lực bắt đầu rời khỏi cơ thể cô.
Phản ứng của Raishin rất nhanh chóng. Cậu giữ cánh tay phải của mình bằng tay trái, gia tăng ma lực của mình hơn nữa. Yaya lấy lại tư thế, nhưng sức mạnh của cô không tăng lên!
(Hắn đang làm giảm ma lực của Yaya... Không, hắn đang rút cạn nó!)
Tamamushi tiếp tục gia tăng hiệu ứng của ma thuật của mình. Một loại ma thuật cần một chương trình cực kỳ phức tạp và kiểm soát vô cùng tinh tế. Magnus đang thực hiện nó như thể chẳng là gì cả, trong khi điều khiển ba automaton cùng một lúc—
Đúng, ba automaton.
Đã quá muộn khi Raishin nhận ra điều này. Sợi chỉ cuối cùng của Magnus đã chạm đến Kamakiri—người đã giơ cây lưỡi hái lên
sau khi tự vận chuyển mình ra phía sau Raishin.
Kamakiri nhắm vào cổ Raishin. Tuy nhiên, sau khi cúi xuống và suýt soát né được đòn tấn công, Rashin ngay lập tức đá vào bụng Kamakiri.
Cậu đã có thể phản công! Raishin nở nụ cười của mình về phía Magnus trước mặt Alice đang ngạc nhiên.
『Phép du hành không gian chắc chắn là một mối đe dọa—nhưng, không giống như tốc độ của cô ấy thực sự tăng lên. Ta có thể phản ứng miễn ta biết khi nào cô ấy sẽ tấn công và nơi cô ấy sẽ xuất hiện. Một thủ thuật đã bị giải mã không gì hơn một trò giả mạo đơn giản —không phải đó những lời của ngươi sao?』
『… Vậy tôi sẽ cho kouhai của tôi một bài học khác, với tư cách là một thành viên của học viện. Điều quyết định tính hữu ích của một ma thuật không phải là sự vượt trội của kỹ năng. Điều quan trọng nhất là—làm thế nào và khi nào nên sử dụng.』
Kamakiri biến mất một lần nữa—và xuất hiện trở lại phía trên Yaya.
Cô ấy dường như nhắm vào Yaya, nhưng cô ấy đang ở giữa cuộc chiến với Tamamushi—Kongouriki của cô vẫn còn hoạt động. Lưỡi hái đó sẽ không thể làm gì được cô.
『Bên dưới, Raishin!』
Raishin cũng đã nhận ra điều đó trước khi Alice kịp nói hết.
Bước đi đỉnh chóp của Kamakiri chỉ là đòn giả. Đòn tấn công thực sự—nó đến từ Hotaru!
Hotaru đã được dịch chuyển ngay dưới tầm nhìn của cậu trong thoáng chốc.
Tốc độ đánh của Hotaru nhanh hơn nhiều so với tốc độ của các automaton khác.
Đủ để không thể nhìn thấy. Hotaru đẩy lòng bàn tay của mình về phía trước như một tia chớp.
Nhờ vào bản năng của cậu mà Raishin đã xoay sở phản ứng được. Ít nhất không phải vì cậu nhìn thấy được nó nên mới có thể tránh nó.
Raishin nhảy ra khỏi nơi đó. Lòng bàn tay của Hotaru đã không đến được bụng của Raishin với khoảng cách chỉ băng một sợi tóc—
—Hoặc đó là những gì cậu nghĩ.
Một lượng lớn dịch trong dạ dày trộn với máu và các chất lỏng khác bắt đầu trào ra từ miệng Raishin.
『Gah... hah... aa...!』
Đó là một tác động như thể có thứ gì đó đã nổ tung bên trong cậu. Không thể đứng được nữa, Raishin gục xuống đất, cố gắng nâng đỡ cơ thể mình bằng hai tay trong khi nhìn những thứ cậu phun ra. Cậu không thể hiểu được thứ gì đã đánh trúng cậu.
Đó không phải sóng xung kích.
Raishin đã áp Kongouriki lên bản thân vào lúc đó. Nếu lòng bàn tay của Hotaru có tạo ra sóng xung kích, thì bộ giáp được hình thành bởi cơ bắp được tăng cường của cậu lẽ ra phải bảo vệ cậu.
Yaya trở lại với Raishin, với nước mắt trên khóe mắt.
『Raishin! Trả lời em đi, Raishin!』
『Đó... là... gì...?』
Đôi mắt đỏ của Magnus nhìn Raishin với một sự thông cảm.
『Cậu đã nhầm lẫn sức mạnh của Hotaru rồi.』
… Hiểu rồi. Vậy là mình đã hiểu lầm.
Hotaru trông giống như kiểu sẽ thực hiện các đòn tấn công vật lý sau khi gia tăng sức mạnh thể chất của mình. Alice đã nghĩ vậy và có lẽ là cả Raishin.
Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu sức mạnh thể chất đó chỉ là sản phẩm phụ của một loại ma thuật khác?
Nếu bằng cách kích hoạt hiệu ứng ma thuật của cô ấy, tình cờ, khả năng vật lý của cô ấy cũng được tăng lên?
『Cậu chẳng có ích gì.』
Raishin có thể nghe những lời Magnus phát ra ngay sau lưng cậu.
Hắn dường như đã được dịch chuyển ra phía sau cậu. Không biết vào lúc nào, một thanh kiếm nhỏ đã xuất hiện trong một tay hắn.
Yaya không thể phản ứng. Thanh kiếm nhỏ sẽ cắt cổ Raishin—hoặc một khoảnh khắc trước khi nó xảy ra—
Cánh tay trái của Alice đã chặn lưỡi kiếm.
『… Alice Rutherford. Ý nghĩa của điều này là gì?』
Magnus có vẻ hơi ngạc nhiên.
Alice vặn cánh tay trái của cô—chi máy nhân tạo của cô— một cách mạnh mẽ, cố ý làm hỏng xi lanh bên trong. Một loại khí đỏ bắt đầu lan ra từ ống kim loại bị vỡ.
『Chủ nhân! Lùi lại!』
Hotaru hét lên. Alice cũng vậy, la lên với toàn bộ sức lực của mình sau khi nhìn thấy Phi Đội kích động phía sau cô.
『Yaya! Mang Raishin đi!』
Yaya tuyệt vọng ôm Raishin trong vòng tay trong khi lúng túng trốn thoát khỏi Magnus. Alice cũng đã nhảy lùi lại, ném bông tai trái của mình vào đống khí ga.
Ma thuật được kích hoạt sau khi nhận được ma lực của cô ấy. Chiếc bông tai đã phát ra một tia lửa và đã nhanh chóng kích cháy khí ga nơi đó, tạo ra một vụ nổ khổng lồ.
Alice và Yaya đã trốn thoát đến một góc của đại sảnh, phóng mình về phía một lối ra mà Alice đã đánh dấu trước đó.
Cầu thang đang chờ đợi họ ở nơi đó. Thật không may, đó là cầu thang dẫn xuống dưới
『Alice-san, chúng ta... chúng ta làm gì bây giờ...!?』
『Shh! Trốn đi!』
Alice tiếp tục đi xuống cầu thang sau khi bắt Yaya im lặng.
Một lỗ đen trên tường trở nên rõ ràng sau khi đi xuống tầm hai tầng lầu. Alice chú ý đến tình hình phía trên họ sau khi nhanh chóng ném Raishin vào trong cái hố đó. Magnus đang đến gần... nhưng bước chân của hắn chậm chạp. Đúng như cô sợ hãi, nơi này dường như là một ngõ cụt.
『Raishin... Raishin...!』
Yaya tiếp tục lắc lắc người chủ nhân của mình trong khi tự bóp nghẹt giọng nói mình lại.
Raishin không trả lời. Cậu rõ đã ngất xỉu. Mặc dù hầu như không bị chảy máu, tổn thương bên trong mà cậu nhận được dường như rất nghiêm trọng.
Tầm nhìn của Alice dần mờ đi khi nhìn thấy bộ dạng thảm thương của Raishin.
Đúng là đồ ngốc. Cậu ấy không cứu được nữa rồi.
Ngực Alice ấm lên đến mức cô không thể chịu đựng được nữa.
Mình—một kẻ đi lừa dối và trêu đùa người khác vì lợi ích của mình.
Raishin—một thái cực đối lập. Một người đã tự lừa dối bản thân và rơi vào nguy hiểm vì lợi ích của người khác.
Nhân loại không được đánh mất một người hiếm hoi và đặc biệt như cậu ấy.
Mình không được để cậu ấy chết. Chàng trai này không thể chết.
Thật đáng ngạc nhiên—rằng những cảm xúc đẹp đẽ này vẫn còn trong tâm hồn ô uế của mình.
Cô muốn bật cười. Đó là lần đầu tiên trong đời, Alice biết ơn Chúa.
(Đúng vậy, mình vẫn còn một vũ khí cuối cùng.)
Một vũ khí hoàn hảo, đủ để khiến bất kì ai cũng nghĩ rằng nó được tạo ra cho lúc này và khoảnh khắc duy nhất này.
『Yaya, tôi cần cô giúp tôi.』
Yaya ngước lên mong đợi, với vẻ mặt rất căng thẳng.
『Tôi muốn cô đưa xác tôi ra khỏi đây sau khi trận đấu kết thúc. Theo cách mà sẽ không ai tìm thấy nó.』
『Eh... Alice-san... Ý cô là gì?』
『Mạch ma thuật của tôi rất tuyệt vời. Rốt cuộc, nó vẫn là một thứ mà Edward Rutherford đã ra lệnh tạo ra. Mặc dù vậy, hiệu ứng sẽ vẫn bị vơi đi sau vài ngày.』
Alice nháy mắt một cách tinh nghịch. Sau đó, cô kích hoạt ma thuật từ mạch ma thuật Brocken.
Yaya mở mắt ngạc nhiên sau khi nhìn vào hình bóng của Alice sau biến đổi—
Và bắt đầu khóc sau khi hiểu ý định của cô.
『Ồ. Cô đang khóc vì tôi sao?』
『Vì...』
『Cô rất tốt bụng, dù cho tất cả những điều khủng khiếp mà tôi đã nói với cô.』
Alice đã đưa tay lên bờ vai mỏng manh của Yaya.
『Cô sẽ giúp tôi chứ? Tôi muốn cứu người này.』
Yaya gật đầu. Một Raishin khác phản chiếu trong mắt cô.
Vết thương của cậu và thậm chí cả máu đã đổ ra—mọi thứ đều giống y hệt.
Alice người đã biến thành Raishin cũng đã kích hoạt Brocken lên Raishin thật.
Hai người đẩy cơ thể của Raishin sâu hơn vào cái lỗ rồi ngụy trang nó như một phần của tảng đá. Ma thuật chuyên dụng để phục vụ cho việc thu thập thông tin này sẽ không bị phát hiện một cách dễ dàng trừ khi tiến hành một cuộc tìm kiếm đặc biệt.
『Vĩnh biệt, Raishin. Đóng vai hôn thê của cậu—vui lắm.』
Alice ra khỏi hố cùng với Yaya, quay trở lại cầu thang sau khi nói lời từ biệt.
Sau khi leo lên một điểm bằng phẳng và loại bỏ sự hiện diện của họ—
Yaya tung ra một đòn tấn công bất ngờ vào Hotaru đang đi xuống cầu thang.
Cú đá trúng trực tiếp. Hotaru bị đánh bay đi. Nó không gây sát thương lớn gì cho cô, nhưng đòn tấn công bất ngờ đã thành công.
Hotaru lộn vòng trong không trung và đáp xuống đất. Đằng sau cô, bóng của Magnus trở nên rõ ràng.
Alice bắt đầu nói, bằng giọng của Raishin.
『Ngươi nghĩ ngươi sẽ giành chiến thắng dễ dàng như vậy sao, Magnus-san? Ta vẫn chưa chết đâu.』
Ma thuật sẽ lo việc điều chỉnh giọng nói, nhưng đó không phải là điều mà Alice có thể tự mình xác nhận. Mình nghe có giống không? Sự bất an thật không thể chịu đựng được nhưng—mình sẽ làm. Mình đã dành cả cuộc đời để đánh lừa rất nhiều người. Magnus sẽ không phải ngoại lệ!
『Đi thôi, Yaya.』
『Vâng!』
Alice gửi ma lực của mình cho Yaya vừa gật đầu.
Trận chiến đã được tiếp tục một lần nữa. Yaya ném toàn bộ cơ thể mình về phía Hotaru.
Nhưng có tận ba automaton trong Phi Đội của Magnus. Tamamushi rút kiếm giúp Hotaru. Yaya nhanh chóng bị ép góc.
Kamakiri đã phóng về phía Alice với lưỡi hái trong tay.
—Hoàn hảo. Alice mỉm cười từ tận đáy lòng.
Ngay cả khi cô có bị chặt đầu, Brocken vẫn sẽ không mất đi hiệu lực. Tại nơi đây, một cái xác giống hệt với Raishin sẽ vẫn còn đây và cái thật sẽ không bị lục tìm—Nó phải như vậy.
Cho dù trò lừa gạt này có hiệu quả với Magnus hay không thì vẫn là một ván cược mà cô phải làm. Tuy nhiên, theo giả định của Alice, ngay cả khi có một vài mối hoài nghi bên trong Magnus, hắn ta có lẽ sẽ không theo đuổi nó xa hơn.
(Vĩnh biệt, Raishin.)
Alice một lần nữa nói lời chia tay với Raishin trong lòng. Cây lưỡi hái vung trong không trung vẽ nên một vầng trăng khuyết đến xé cổ Alice... đã đột ngột dừng lại.
『……?』
Cơ thể của Kamakiri đang vặn vẹo một cách đau đớn trước mặt Alice. Rõ ràng, cô ấy không thể cử động.
Alice lúc đó đã nhận ra những sợi chỉ màu xanh nhạt của ma lực cuộn quanh cơ thể Kamakiri.
Ai đó đã tựa cơ thể mình lên vai Alice trước khi cô kịp tự hỏi chuyện gì đang xảy ra. Vào thời điểm đó, Các sợi chỉ ma lực tiếp xúc với cơ thể cô đã dễ dàng phá hủy lớp ngụy trang của nó.
Đó là Raishin người đã bám vào Alice.
Raishin ôm Alice trong khi thở nông—Không, cậu chỉ dựa vào cô thôi.
『Raishin... Cậu... đang làm gì vậy!? Bất chấp tất cả... cậu là một tên ngốc!』
『Cô mới là đồ ngốc!』
Raishin hét lên khó chịu. Hơi thở nóng của cậu chạm đến tai Alice, làm cô ấy ngạc nhiên.
『Cô thật quá ích kỷ! Sau khi liên lụy tôi vào... thao túng Charl... và thích làm gì thì làm quá nhiều lần... Đừng có cho tôi một lời tạm biệt ích kỷ như vậy!』
『Nhưng tất cả những gì tôi đã làm với cậu...!』
『Nếu cô thực sự cảm thấy tội lỗi về những gì cô đã làm—』
Raishin ôm chặt lấy Alice, đủ mạnh để vai cô có thể trật bất cứ lúc nào.
『Sống và chuộc lỗi cho bản thân đi!』
Alice đã nhanh chóng kiềm nén những giọt nước mắt tràn ngập trong mắt cô.
Sống và, tiếp tục sống.
Đây là lần đầu tiên có ai khác nói điều như vậy với cô.
Raishin hướng ánh mắt về phía Magnus khi cậu gọi người cộng sự của mình.
『Làm thôi, Yaya!』
『Vâng!』
Sức mạnh này vẫn còn ở đâu trên người cậu? Ma lực bắt đầu tràn ngập trong Raishin càng nhiều hơn nữa.
Tuy nhiên—Theo một cách nào đó, cuộc chiến đã kết thúc trước khi đống ma lực đó được tận dụng.
『Thời gian của cậu đã hết, Magnus-kun.』
Giọng của thầy hiệu trưởng vang lên từ trên cao.
Hồi 5
Kimberly đang chạy trên lớp sàn hợp kim ma thuật.
Cơ thể cô được bao phủ bởi một chiếc áo choàng đen thêu vàng. Chuyển động của cô rất hiệu quả, đủ nhanh nhẹn để dường như khiến cô như lướt đi.
Kimberly đã tìm thấy Loki cách đó khoảng 400 mét từ Thánh Địa.
Loki đang dựa vào thanh kiếm khổng lồ cắm xuống đất. Cậu ấy đã làm gì? Ma lực của cậu hoàn toàn cạn kiệt. Khuôn mặt trắng bệch thường thấy của cậu nay còn nhợt nhạt hơn, và cơ thể cậu run rẩy liên tục.
Kimberly cố tình tạo ra tiếng động với những bước đi của mình, để đến gần hơn mà không làm cậu sợ.
『Có vẻ như tôi không cần thiết nhỉ.』
Sự hiện diện của kẻ thù không thể cảm nhận được ở bất kì đâu. Ở đó chỉ còn những gì có thể là phần bị đốt cháy còn lại của một automaton nào đó.
『Tôi cho rằng những mảnh vụn này là của Code-PX. Cậu đã làm điều này sao? Với ngọn lửa của Cherubim?』
『… Giết chết một con Phoenix bằng lửa là điều không thể.』
Rõ ràng Loki chưa tỉnh táo hoàn toàn. Lời nói của cậu thiếu năng lượng.
『Vậy cậu đã sử dụng những gì? Tôi đoán đó không phải là phương pháp bình thường.』
『Lửa... không phải thứ duy nhất để chống lại kẻ thù...』
『—Cậu chỉ sử dụng sức mạnh thô từ động cơ đẩy của Cherubim thôi sao?』
Loki không trả lời, nhưng có lẽ đó là một lời khẳng định ngầm. Cậu đã tăng tốc khối lượng khổng lồ của thanh đại kiếm để phóng đi—có phải cậu ta đang nói rằng cậu ta đã cắt được Phoenix bằng một phương pháp nguyên thủy như vậy?
Ngọn lửa của Phoenix không phải hoàn toàn chỉ để tấn công. Hãm lại các đòn tấn công của đối thủ bằng lực đẩy cũng có thể giảm thiểu đáng kể sát thương từ bất kì đòn đánh nào. Nếu cậu thực sự đã đạt đủ tốc độ để phá vỡ lớp phòng thủ đó—Sẽ không lạ gì khi Cherubim bị tiêu diệt bởi tác động trên.
Tất nhiên, Cherubim đang chồng chất những vết thương và vết khoét trên người nhưng, cậu vẫn giữ được hình dạng kiếm ban đầu của mình.
Vậy là cậu ta đã củng cố toàn bộ cấu trúc của nó bằng ngoại cảm. Xét đến lượng ma lực cần thiết để chịu đựng gánh nặng đó, số lượng sẽ là rất lớn vượt quá bất kỳ khả năng của con người bình thường nào. Nó có thể so sánh với lượng thu được từ nhiều pháp sư niệm cùng một phép.
『… Ấn tượng thật.』
Kimberly khen ngợi Loki, ngưỡng mộ từ sâu thẳm trái tim cô. Loki vặn môi một cách mỉa mai.
『Được cô khen ngợi... chỉ tổ gây hại.』
『Đây là những lời thật lòng nhất của tôi. Có vẻ như cậu đã không giết Rosenberg. Không có cái xác nào.』
『Tôi đã giết hắn... dưới cương vị là một pháp sư. Tôi đã tước đi cánh tay thuận của hắn và khắc sâu một nỗi sợ trong tâm hồn...』
Loki đã hoàn toàn đánh bại một đối thủ với một automaton huyền thoại đi theo. Trên hết, cho hắn thấy một sự khác biệt hoàn toàn không thể khỏa lấp về sức mạnh. Hắn sẽ khó có thể nào phục hồi sau một đòn như vậy, và ngay cả khi có, hắn có lẽ sẽ phải sống với chấn thương tâm lý đó suốt phần đời còn lại. Nó sẽ là không thể để hắn ta trở lại chiến trường một ngày nào đó.
Đột nhiên, một tiếng rung vang trong không khí.
Sau khi nhìn lên, Kimberly thấy một con rồng đang sà xuống. Đó là Sigmund cùng với Charl và Frey cưỡi trên lưng ông. Charl ngạc nhiên khi thấy Kimberly, nhưng càng ngạc nhiên hơn khi thấy Loki khi cô nhảy xuống và bắt đầu chạy về phía cậu.
『Cậu đã làm gì vậy!? Cậu sắp chết rồi kìa!』
『… Nó không liên quan gì đến cô.』
『Không được, Loki! Không được nói vậy khi Charl đang lo lắng cho em!』
Loki quay mặt đi khó chịu, sau khi bị trách móc bởi chị gái mình—và bắt đầu loạng choạng sang một bên, nhưng bị chặn lại bởi bộ ngực to lớn của Frey trước khi gục ngã.
『Loki! Em có sao không?』
『… Xin lỗi, cô chị ngốc. Đó là tất cả của tôi rồi... cho ngày hôm nay.』
Sức lực rời bỏ cậu. Tất cả trọng lượng cơ thể của cậu đổ lên Frey.
『Loki!? Loki!』
『Đừng lo lắng—là điều tôi thực sự không thể nói trong tình huống này, nhưng mà cậu ta chỉ mất ý thức do sử dụng quá nhiều ma lực thôi.』
Mặc dù nói như kiểu đó không phải là thứ gì đó nghiêm trọng, Kimberly đã nhanh chóng bắt đầu kiểm tra cơ thể cho Loki.
Sau đó, cô nhận thấy vết cắt trên cổ tay trái của cậu. Một sợi dây buộc quanh tay cậu để miễn cưỡng cầm máu lại. Máu đang không chảy vào cổ tay cậu. Cậu đã cắt đứt động mạch của mình. Mạng sống của cậu sẽ gặp nguy hiểm nếu cậu không được điều trị kịp thời.
『Tệ rồi đây. Đưa cậu ta lên và nhờ tên bác sĩ giả mạo kia điều trị ngay lập tức!』
Kimberly chưa bao giờ cất giọng cao như vậy. Tái nhợt, Charl và Frey đã nhanh chóng cõng Loki lên lưng Sigmund trước khi bay lên mặt đất.
『Bất kể như vậy—thật là một đứa trẻ ấn tượng.』
Một vết nứt khoảng 20 mét mở ra đằng sau nụ cười của Kimberly.
Có lẽ là một vết nứt do Cherubim tạo ra. Mặt đất vững chắc đó được làm từ một hỗn hợp ma thuật đã bị tách ra rất dễ dàng giống như một sông băng bị vỡ.
『Thực sự ấn tượng phải không?』
Một giọng nói duyên dáng như của một vị thám tử, vang lên tại nơi đó.
Kimberly quay lại, không chút ngạc nhiên. Ở nơi đó, một người phụ nữ mặc kimono quyến rũ bước về phía cô cùng với Irori, người cũng ăn mặc theo cách tương tự.
『Ồ, Karyuusai-dono. Cô đang làm gì ở một nơi như thế này?』
『Giống như cô thôi. Tôi lo cho cậu nhóc yêu quý của tôi và bạn bè của nó.』
『Tôi không tốt thế đâu.』
Shouko xoay tấm che mặt ở một bên mắt của cô, rà soát nơi này.
『… Vậy đây là nơi người thừa kế của Rosenberg bị nghiền nát.』
『Có vẻ như vậy. Đức chắc chắn sẽ từ bỏ Kreuzritter từ bây giờ. Dự án Fragarach sẽ bị đình chỉ và đất nước sẽ bị đình trệ một khoảng thời gian rất lâu cho sự phát triển của một machine doll.』
『Có phải cậu bé đó, Loki, là người đã đánh bại người thừa kế?』
『Có vẻ vậy.』
『Nhưng—Cuộc xung đột này có thể sẽ được ghi nhận là hành động liều lĩnh của Second Last.』
Vuốt tóc sang một bên, Shouko thở dài buồn chán.
『Xung đột với Kreuzritter đã kết thúc một lần dưới lí do là một sự hiểu lầm đáng tiếc. Tuy nhiên—đã có một mối hận thù tiềm ẩn giữa Đức và Nhật Bản.』
Cô ấy đúng. Ngay cả khi vấn đề này không được công khai, Lãnh đạo của mỗi sư đoàn quân đội đã có một mối hận thù đối với nhau. Nhật Bản và Đức rất có thể sẽ trở thành kẻ thù trong cuộc chiến tranh thế giới có thể xảy ra tiếp theo.
『Có vẻ như một trang khác của cuốn sách hòa bình đã kết thúc tại đây... Mặc dù, tôi không thực sự quan tâm đến tương lai của thế giới này dù chỉ một chút. Mối quan tâm duy nhất của tôi là—』
『Một Machine Doll, tôi tự hỏi?』
Shouko nở một nụ cười duyên dáng sau khi lắc đầu phủ nhận.
『Mong muốn của tôi là tạo ra con người. Con cái của Thượng Đế.』
Shouko bước đi sau khi quay mình lại. Irori theo sau cô ấy từ đằng sau sau khi cúi đầu một cách tôn trọng.
『Thật là một người bí ẩn, ngoài việc che giấu những điều nguy hiểm. Dù rằng, mình cũng không phải một người có thể nói về người khác.』
Kimberly mỉm cười mỉa mai, đi theo hướng ngược lại với Shouko.
Hồi 6
Raishin đang nhìn thầy hiệu trưởng, bối rối.
『Tới đây thôi, Magnus.』
『—Vâng.』
Hotaru, Kamakiri, và Tamamushi đã ngay lập tức lui lại.
Hiệu trưởng quan sát Raishin từ trên cao khi ông chậm rãi bước xuống cầu thang.
Cơ thể của Alice căng thẳng trong vòng tay của Raishin. Hiệu trưởng đã bắt đầu nói với một nụ cười sau khi nhìn Raishin và cô con gái ở tình trạng đó.
『Con thắng rồi. Con đã chuẩn bị nó, phải không, Alice?』
Alice rũ mắt xuống khi cô ấy trả lời bằng một giọng gần như không thể nghe thấy được.
『… Vâng.』
『Tốt lắm.』
Giọng ông rất trầm, nhưng Raishin đã xoay xở nghe được rõ lời ông. Hiệu trưởng đã nói "tốt lắm". Những từ dành cho Alice đã khiến cô choáng váng. Cô không thể hiểu ông ấy đang khen cô về điều gì.
Nhưng cũng không có thời gian để hiểu. Hiệu trưởng đã nhanh chóng xoay người và,
『Vậy đi thôi, Magnus-kun.』
Raishin ngay lập tức mất kiên nhẫn.
『Chờ đã, ông già chết tiệt! Ông không có điều gì tốt hơn để nói với—』
『Không sao đâu, Raishin.』
Alice ngăn Raishin lại, ôm lấy một bên tay cậu.
『Không sao cả.』
Cô đã lặp lại những lời đó trong khi mỉm cười nhạt—nhưng bằng cách nào đó, tự hào.
『… Anh định tiếp tục ôm Alice thêm bao lâu nữa, Raishin?』
Raishin đã tỉnh táo trở lại nhờ giọng nói lạnh lùng của Yaya, nhanh chóng thả Alice ra trong sợ hãi. Trước khi Raishin gục xuống vì chóng mặt, Yaya đã nâng đỡ cậu bằng cả cơ thể mình.
『… Tôi xin lỗi, tôi sẽ đi tiếp. Tôi lo cho Shin.』
Sau khi để lại những lời xin lỗi đó, Alice biến mất sau khi leo lên chiếc cầu thang mà hiệu trưởng đã đi.
『Có hơi ghê ghê khi nghe cô ấy nói rằng cô ấy lo lắng cho Shin.』
Raishin mỉm cười gượng gạo. Bị thu hút, Yaya cũng mỉm cười.
Griselda đã xuất hiện sau khi Alice rời đi, lao xuống cầu thang cùng với hai thiên thần máy móc bên cạnh.
『Tên học trò ngốc! Cậu có ổn không!?』
Sự căng thẳng trong cơ thể Raishin đã biến mất sau khi nhìn thấy mặt Griselda.
Cơ thể cậu cuối cùng cũng bị tấn công bởi cảm giác thất bại của mình.
—Mình đã thua.
Đó là một thất bại hoàn hảo và hoàn toàn. Nó thậm chí còn không phải một trận đấu.
Magnus chỉ sử dụng một cánh tay và ba automaton từ Phi Đội của hắn. Mặc dù vậy—
(Tại sao mình lại nghĩ rằng mình đã chạm đến được hắn... !?)
Rằng mình sẽ đủ tầm với hắn nếu mình có thể sử dụng Kouyokujin? Rằng cả hai sẽ đứng chung một đẳng cấp?
Mày sai rồi! Nó còn không giảm đi dù chỉ một đòn! Sự khác biệt áp đảo giữa mình và anh trai!
『Sư phụ... Xin hãy huấn luyện tôi một lần nữa. Hoàn toàn từ đầu...!』
Kệ cha cái thể chất tốt của cậu. Dù cho có duy trì thì cũng không thể đuổi kịp.
Cậu cần một sự huấn luyện trần thế—một sự huấn luyện tương đương với vượt qua cái chết.
Griselda im lặng nhìn cách Raishin cúi đầu cầu xin.
Cô sau đó đã rút ra một bức thư nhỏ sau khi thò tay vào túi ngực.
『Giờ tôi mới nhớ ra, tôi quên đưa cho cậu cái này.』
『… Một lá thư? Người gửi là Eliade—Io!?』
Một lá thư từ Ionela. Raishin bắt đầu đọc nó sau khi nhanh chóng mở phong bì.
『Gửi Raishin yêu dấu của tôi. Tôi viết cho cậu lá thư này vì tiện tay gửi cùng mẫu <Michael> và <Raphael>. Chúng là một bước ngoặt 180 độ so với những gì tôi từng làm cho đến gần đây, nhưng cả hai đều là những sáng chế rất dễ thương của tôi. Nhớ đi gặp họ nếu cậu có cơ hội nhé. Tôi có nói với họ về cậu trước rồi.』
『… Mặc dù điều đầu tiên chúng làm khi nhìn thấy tôi là xúc phạm tôi.』
Raishin nhìn vào hai automaton. Chúng còn không nhìn lại, có lẽ không hứng thú gì đến cậu.
『Tôi nghĩ cậu sẽ rất ngạc nhiên khi nhìn thấy chúng. Họ dù sao cũng có một khái niệm hoàn toàn khác với Eva mà. Tôi muốn tạo ra những con rối giống con người nhất có thể, nhưng vì mục tiêu đó, tôi đã cố gắng thử nghiệm từ một cách tiếp cận hoàn toàn trái ngược. Mà, dù là tôi nói vậy, nhưng thực ra bố cục cơ sở của chúng giống hệt với những cái trước, và—』
Như mọi khi, lời của Io thực sự kéo dài đến vô tận khi nói đến automaton.
Raishin cảm thấy ấm áp hơn trong lòng hơn khi cậu nhớ đến nụ cười ngây thơ của Ionela.
Sau một lúc, cuối cùng cậu đã đọc đến cuối bức thư với hơn một nửa dành cho lời giải thích khó hiểu về hai automaton của cô.
Tuy nhiên, phần cuối cùng của bức thư đi kèm với rất những lời an ủi.
『Cuộc thẩm vấn sẽ mất nhiều thời gian hơn một chút, nhưng nhờ vào mẫu <Michael> và <Raphael>, rất có thể tôi sẽ có thể quay lại sớm hơn nhiều so với những gì tôi nghĩ. Mà, hẹn gặp lại cậu vào dịp khác nhé. Tôi rất mong chờ cuộc hội ngộ của chúng ta!』
Có lẽ bị lây nhiễm bởi sự căm thù của Ionela, Raishin bây giờ rất bình tĩnh.
Griselda có lẽ đã làm tất cả những điều này để giúp Raishin vui lên.
Raishin ngẩng đầu. Bất ngờ thay, Griselda đang theo dõi cậu với một vẻ mặt rất lạnh.
『Sao cậu lại cười dữ vậy? Khi tôi kêu cậu đọc, tôi đang nói đến phần cuối của bức thư kìa.』
『Ah? Để tôi xem...『Từ Ionela yêu dấu của cậu, tràn ngập với tình yêu trần trụi của tôi ♡ 』』
Ionela! Cổ đã để lại một quả bom trong thư!
『Cổ nói như vậy là sao vậy...!? Tên ngốc, cậu lại bỏ thêm một cô gái khác vào giỏ của cậu hả...!?』
『Cô nhầm rồi! Cổ chỉ là không thích mặc quần áo—』
『Yaya cũng rất quan tâm đến điểm đó. Rất rất nhiều.』
『Đừng lo về cái đoạn ngớ ngẩn đó! Trên thực tế, cô cũng biết Ionela mà!』
『Raishin ~ Khi không lại đâu ra một tình yêu trần trụi ~!』
『Cậu chắc chắn có chút can đảm khi dám bảo tôi huấn luyện cậu sau khi chơi đùa với tôi...! Aaah! Đến đây, kiếm của ta! Đến đây và chém chết tên vô nhân tính này!』
Một hào quang chết chóc nổi lên từ cả hai cô gái. Raishin phóng đi như một tia sáng sau khi cảm nhận được mối nguy hiểm sắp xảy đến với cơ thể cậu.
Khi bò lên cầu thang, cậu đột nhiên nghe thấy một tiếng hét.
『Shin! Shin!』
Giọng của Alice. Ba người họ đã quyết định nhanh chóng đi lên trên.
Trên tầng một, quanh lối vào gian phòng, hai cái bóng dính lại với nhau.
Alice đang bám chặt vào Shin đẫm trong máu.
『Shin! Tên bất tuân chết tiệt!』
Ánh trăng chiếu sáng khuôn mặt Shin. Vết thương bên ngoài của hắn dường như đã lành, nhưng nhờ vào sự pha trộn giữa máu và bùn trong cơ thể, hắn ta trông rất hốc hác.
『Tôi rất xin lỗi, thưa cô chủ... Tôi thực sự nghĩ rằng tôi đã nên tự sát...』
Shin thì thầm yếu ớt, như thể hối hận về sự hèn nhát của chính mình.
『Nhưng tôi nhớ ra một điều gì đó và lựa chọn tiếp tục sống. Cũng bởi vì vậy, tôi đã gây ra rất nhiều rắc rối không cần thiết—』
『Tất nhiên nó không phải không cần thiết!』
Không thể kìm được nước mắt nữa, Alice đã bắt đầu khóc trong khi đánh vào ngực Shin.
『Ngươi thậm chí còn không hiểu được hả!? Ngươi là tên ngốc! Ngốc như Raishin vậy!』
『Đừng có dùng tôi làm tiêu chuẩn! Này Shin, tại sao ngươi lại làm cái khuôn mặt buồn bã đó vậy hả!?』
Raishin đáp lại theo bản năng. Tuy nhiên, tuyên bố của cậu đã không thể chạm đến người quản gia và cô chủ của hắn nữa.
Alice nắm chặt chiếc áo sơ mi của Shin trong khi vùi đầu vào bờ ngực đẫm máu của hắn.
『Ngươi là của ta, Shin. Ngươi đã luôn là của ta và sẽ tiếp tục như vậy! Ngươi chỉ có thể chết khi ta cho phép. Cho đến lúc đó, ta sẽ không tha thứ cho ngươi nếu ngươi chết đi hay biến mất. Ngươi có làm được không, cái tên ngu ngốc đần độn...!?』
Shin ngượng ngùng vươn tay về phía bờ vai run rẩy của cô chủ.
『Quản gia của Alice Rutherford không hoàn hảo nhưng—』
Sau khi do dự thật lâu, Shin, cuối cùng cũng đã nắm lấy cô.
『Nếu đó là mệnh lệnh của cô chủ tôi, thì đó sẽ chỉ là một điều đơn giản mà thôi.』
Hắn tuyên bố chắc chắn, với một nụ cười nhạt.
Alice không nói gì thêm nữa. Yaya khóc nức nở một bên trong khi Griselda nhìn đi chỗ khác. Cả hai đều cảm nhận được điều gì đó bởi mối quan hệ giữa một pháp sư và automaton của họ.
Nhìn Shin và Alice ôm lấy nhau cuối cùng đã loại bỏ gánh nặng trong lòng Raishin.
Và cậu cũng đã nhớ lại mục tiêu của chính mình một lần nữa.
Lần này ta đã thua, nhưng ta vẫn chưa chết.
Lần chiến đấu tới của chúng ta—ta chỉ cần thắng mà thôi.
Suy