Ở một diễn biến khác, gần như cùng lúc đó, không chỉ riêng Innocentius có động thái.
Sau khi hội nghị kết thúc, Elfiena, vốn đã kiệt sức và đổ gục vì nhẹ nhõm khi giải quyết xong hàng loạt vấn đề lớn lao chồng chất bấy lâu, được đưa sang một phòng khác để nghỉ ngơi. Tiếp đó:
“Ông già đó thật sự nói — ‘nhân danh chúa tể vĩ đại’ ư. Không biết đã có bao nhiêu máu đổ xuống dưới danh nghĩa đó rồi nhỉ. Tôi có cảm giác một gã mặc giáp kín mít rồi phán ‘tôi chẳng sợ gì cả’ còn đáng tin hơn câu này nhiều.”
Homura ngồi xuống chiếc sofa Elfiena vừa ngồi lúc nãy, buông những lời mỉa mai. Ngay từ đầu, anh đã không hề tin rằng Innocentius sẽ giữ lời hứa.
“…Chà, bỏ qua <Chính phủ Liên hiệp Thế giới> đi, việc <Giáo hội Con Đường Thánh> dung thứ cho sự tồn tại của Elfiena-san quả là điều không thể tưởng tượng nổi.”
“Cái, cái gì cơ!? Dù họ đã hứa rồi mà!?”
Chikori, người duy nhất thật lòng tin vào lời hứa ấy, đang tỏ vẻ phẫn nộ, nhưng phản ứng của những thành viên khác lại rất lạnh nhạt. Ai cũng hiểu rõ. Rằng không đời nào <Giáo hội Con Đường Thánh> lại giữ lời hứa với một con quỷ.
“Tôi đoán nếu họ định giở trò gì thì sẽ là ba ngày tới, khi Homura lên đường. Nếu chúng ta định bảo vệ <Nữ hoàng Tiên tộc>, chúng ta phải nghĩ ra đối sách. Hơn nữa, với lập trường của chúng ta phải giữ bí mật về tiên tộc, chúng ta không thể chuẩn bị an ninh đầy đủ, ngay cả khi chúng ta tạm thời phá bỏ lời hứa và cố gắng huy động lực lượng bảo vệ, nhưng chẳng có ai đủ điên rồ để ra tay giúp một con quỷ cả. Nếu bất cẩn, chúng ta sẽ chỉ tự tăng thêm kẻ thù mà thôi.”
Homura cũng đồng tình với phân tích điềm tĩnh của Onjouji.
“Hay là chúng ta không để Elfiena ở nhà khách chính phủ mà chuyển đến nơi khác ngay từ đầu thì sao?”
Tuy nhiên, Kinugasa lắc đầu trước ý tưởng này của Homura.
“Phe bên kia cũng không phải đồ ngốc. Chắc chắn họ đang quan sát kỹ lưỡng mọi động thái như vậy. Sẽ khó mà qua mặt được họ chỉ với số nhân lực ít ỏi ở đây. Nếu là <Dịch chuyển tức thời> của Homura-san thì có lẽ… chúng ta có thể làm được bằng cách nào đó nhưng…”
“Cái đó đối với tôi cũng khá khó. Nếu chỉ mình tôi thì được, nhưng có thêm Elfiena, hơn nữa đó là một kỹ thuật hơi mạo hiểm khi <Aureole> vẫn còn trói buộc tôi.”
Dù sao đi nữa, phép thuật cấp năm <Dịch chuyển tức thời> là một phép thuật phân rã bản thân một lần rồi tái cấu trúc cơ thể tại tọa độ chỉ định. Nếu thất bại, việc tái cấu trúc sẽ không suôn sẻ và sự tồn tại của người sử dụng sẽ biến mất. Với việc Homura vẫn còn bị ràng buộc bởi giới hạn về ma lực và khả năng tư duy do <Aureole>, ngay cả Homura cũng muốn kiềm chế không sử dụng nó cho người khác ngoài bản thân mình.
(Mặt khác, nếu <Aureole> bị phá vỡ một cách cưỡng bức thì cũng sẽ bị bại lộ như thường.)
Homura thở dài thườn thượt trong tình thế khó khăn này.
Nhưng, hướng về phía Homura,
“Vậy thì, chúng ta sẽ đi cùng El-san và bảo vệ cô ấy! Những kẻ phá vỡ lời hứa và dám làm điều tồi tệ với El-san, tôi sẽ loại bỏ tất cả chúng!”
Chikori đề nghị với giọng điệu lớn tiếng.
Sumika cũng đồng ý với điều này.
“Đúng như Chikori-san nói. Trong lúc Homura-san vắng mặt, chúng tôi, Trung đội 101, sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ Elfiena-san. Sẽ không có bất cứ vấn đề gì.”
(……)
Tuy nhiên, Homura chỉ giữ im lặng một cách miễn cưỡng.
Bởi vì anh biết.
Sự tồn tại của một <Đặc phái viên> đáng sợ đến mức nào.
Và còn, năng lực đặc biệt mà họ nắm giữ nữa.
Thật lòng, Homura chẳng muốn để họ chiến đấu ở nơi mà mắt anh không thể dõi tới.
Bởi vậy,
“Sumika—”
Homura toan ngăn cô bé lại—nhưng,
“Xin anh hãy để em làm chuyện này. Chúng ta là đồng đội mà. …Với lại, đâu chỉ riêng Homura-san mới có ý muốn bảo vệ Elfiena-san.”
Sumika dứt khoát cắt ngang lời anh.
Giọng điệu cô bé chất chứa một ý chí kiên định, thể hiện rõ rằng cô sẽ không nhượng bộ trong chuyện này.
[IMAGE: .../Ultimate_Antihero_V2_121.png]
…Gần như chắc chắn Sumika và Chikori sẽ chẳng nghe lời anh đâu, dù cho anh có bảo họ đừng làm gì đi nữa.
Hơn nữa—
(Mình đâu phải là người duy nhất muốn bảo vệ Elfiena.)
Nghe cô bé nói thế, Homura không tài nào phủ nhận được.
“…Được rồi. Chuyện canh giữ ở nhà, anh giao lại cho hai đứa đấy. Cố gắng làm cho tốt vào nhé.”
“Vâng—!”
“Cứ để bọn em lo!”
Cả hai cùng đồng thanh đáp lời đầy phấn khởi rồi vội vã chạy về phía phòng của Elfiena.
Trong khi tiễn hai người họ,
“…Shiori. Chỉ là đề phòng thôi, anh sẽ phải dựa vào em đấy.”
Homura nói với Shiori đang đứng dựa lưng vào tường.
Và Shiori, cô hất nhẹ mái tóc dài rủ xuống tai rồi đáp lại bằng những lời đáng tin cậy:
“Anh không cần nói em cũng biết. Dù sao đi nữa, em là <Người Vận Hành> của trung đội 101 mà.”