Tokyo – khu vực sinh hoạt, quận hành chính thứ bảy.
[IMAGE: ../Images/..]
Tại khu nhà khách quốc gia, một tòa nhà cao chót vót nằm ở khu Akasaka cổ kính, các thành viên của Trung đội 101 – trừ Homura – đang tề tựu.
Ai nấy đều trang bị đầy đủ vũ khí, thân mình được bọc kín trong những chiếc <Magi’s Jacket>.
Đương nhiên, lý do họ tập trung ở đây là để bảo vệ <Tiên Vương> Elfiena.
“Có vẻ như đã bắt đầu rồi.”
Onjouji Shiori, <Người Điều Phối> của Trung đội 101, người sở hữu khả năng tìm kiếm kẻ địch vượt xa lẽ thường, khẽ thì thầm từ ô cửa sổ hướng Nam của căn phòng nơi Elfiena đang được bảo vệ, mắt hướng về bầu trời mây mù giăng thấp.
Tại nơi đó, không ai cần phải được giải thích cũng tự hiểu lời cô nói “đã bắt đầu” có nghĩa là gì.
“Không biết Sư Phụ có ổn không…”
“Shiori-san. Chị có nắm rõ chi tiết tình hình chiến sự không?”
Sumika hỏi, và Shiori nở một nụ cười tinh quái.
“Đòn đầu tiên, Y’golonac.”
Cô nói như thể đang thì thầm vào tai Sumika.
[IMAGE: ../Images/..]
Vẻ mặt của Sumika biến sắc vì khó chịu khi nghe cái tên của <tà thần> đó.
Đó là bởi vì cô, một người am hiểu sâu rộng về <tà thần>, biết rất rõ đó là một vị thần như thế nào.
“…Hắn ta lại gọi ra thứ gì đó khó tin chỉ vì không có ai xung quanh sao?”
“Y’go… cái gì cơ? Đây cũng là một <tà thần> giống như bộ xương khổng lồ hôm trước à?”
“Đúng vậy. Nó là một <Cổ Thần Vĩ Đại> giống như Ithaqua mà Homura-san đã triệu hồi trong trận chiến với Jambure lần đó. Sức mạnh của nó không bằng Ithaqua, nhưng nếu nói về độ quỷ quyệt thì nó vượt xa. À, cũng không cần nhớ tên nó đâu. Dù có nhớ thì cũng đừng tùy tiện nói ra. Nếu một người bình thường không có sự chuẩn bị nào mà gọi tên nó, thì kết cục sẽ không tốt đẹp gì đâu.”
“Ơ, c, chuyện gì sẽ xảy ra ạ?”
“Sau một hồi này nọ thì họ sẽ chết.”
“Sau một hồi này nọ!?”
“Ý là mỗi người sẽ đi đến kết cục đó qua những quá trình khác nhau, nhưng cuối cùng tất cả đều sẽ tàn lụi như nhau.”
“Sợ, đáng sợ quá…”
“Những tà thần đó đa phần đều như vậy. Có vẻ Homura-san kiểm soát chúng bằng sức mạnh phi thường và khả năng tự chủ của anh ấy, nhưng bản chất chúng vốn không phải là những sinh thể đồng minh của nhân loại.”
[IMAGE: ../Images/..]
Sau khi Sumika cảnh báo Chikori – người tỏ ra hứng thú với cái tên của <Thần Hủy Diệt>, cô liền suy nghĩ.
Cô tự hỏi tại sao Homura lại triệu hồi Y’golonac.
Đúng như cô đã giải thích cho Chikori trước đó, Y’golonac không phải là một vị thần sở hữu sức mạnh quá lớn.
Để làm đòn tiên phong chống lại một đội quân lớn, chẳng phải sức mạnh của nó hơi yếu sao?
……Không,
(Khoan đã. Đội quân lớn? Mà nói mới nhớ…)
“Này, Elfiena-san.”
Đột nhiên Sumika, người vừa lóe lên một tia sáng, gọi Elfiena – người đang ngồi yên lặng trên ghế sofa với vẻ mặt căng thẳng.
“Vâng. Có chuyện gì vậy?”
“Khi cô giải thích về tình hình ma giới, cô nói rằng các gia tộc hùng mạnh ở mỗi lãnh thổ đã liên tục giao tranh, thanh lọc và sáp nhập lẫn nhau nhiều lần, cho đến cuối cùng chỉ còn lại bốn thế lực khổng lồ, phải không? Vậy <Đoàn Quân Khổng Lồ> có phải cũng là một trong những gia tộc đã làm điều tương tự không?”
“Vâng. Đúng như cô nói. Ban đầu, <Đoàn Quân Khổng Lồ> đúng như tên gọi của nó, là một đội quân của chủng tộc khổng lồ với <Gyges>, <Kottos>, <Aegaeon> là những thủ lĩnh của chủng tộc. Nhưng hiện tại, họ đã hấp thụ một số lượng lớn các bộ tộc và trở thành một đội quân hỗn hợp.”
“…Tôi hiểu rồi.”
Nghe câu trả lời đó, Sumika hiểu được lý do tại sao Homura lại triệu hồi Y’golonac làm đòn tiên phong.
Và đồng thời, cô cũng thầm ngưỡng mộ trí tuệ của Homura, người không bỏ qua dù chỉ một chút thông tin nhỏ nhất.
Chắc chắn, đó là nước đi tiên phong tốt nhất có thể.
Thế là, chẳng cần phải bận lòng về Homura-san nữa rồi. Thay vào đó, họ nên lo lắng cho bản thân mình thì hơn.
Và khi Sumika vừa nghĩ lại điều đó, thì cũng đúng lúc ấy...
“—Thủ lĩnh. Có vẻ như bên ta cũng sắp sửa hành động rồi.”
Shiori thông báo với cô bằng vẻ mặt nghiêm nghị. Khả năng cảm ứng của cô gái đã phát hiện ra sự hiện diện của kẻ địch đang tiến về phía nhà khách quốc gia này.
“Hai chiếc xe cỡ lớn đang lên dốc phía trước nhà khách quốc gia. Có nhiều phản ứng ma lực từ bên trong.”
“Chúng đến rồi sao...! Số lượng?”
“Chờ chút. Tôi đang đếm.”
Đồng thời với những lời đó, một bản đồ nhiệm vụ với góc nhìn từ trên cao bao quát một kilomet xung quanh nhà khách quốc gia này hiện ra trước mắt Sumika và Chikori. Từ thông tin chi tiết cấu trúc tòa nhà cho đến vị trí chính xác của kẻ địch, hơn nữa là lượng ma lực mà kẻ địch sở hữu và thậm chí là thứ hạng của các pháp sư được liệt kê từ cao nhất đến thấp nhất, tất cả đều được hiển thị. Đó là tác phẩm nguyên bản của Shiori, một phép thuật kiểm soát chiến trường siêu chính xác – <Oracle>.
Nhìn vào chiến trường được hiển hóa bởi <Oracle>, quả nhiên đúng như Shiori nói, vô số những chấm sáng đỏ chồng chất lên nhau đang lao lên con dốc dài phía trước nhà khách quốc gia với tốc độ kinh hoàng. Khi tập trung tầm mắt vào các điểm đánh dấu chồng chéo, bản đồ tự động hiển thị số lượng chi tiết của từng điểm.
Tổng cộng là 43.
Các pháp sư vốn đã khan hiếm ngay cả trong thời điểm thuận lợi nhất cũng sẽ không hành động theo nhóm đông đến vậy một cách vô nghĩa. Chắc chắn không còn nghi ngờ gì nữa, chúng chính là những kẻ địch đang nhắm vào Elfiena.
“Hơn nữa, ít nhất thì đó cũng là các pháp sư hạng B lành nghề. Có lẽ trong ba ngày qua, chúng đã triệu tập các <Kỵ sĩ thánh> từ chính đất nước của mình.”
Và rồi, các điểm đánh dấu của kẻ địch vẫn tiếp tục lao lên dốc với tốc độ khủng khiếp—
Chúng phá tan cánh cổng có rào chắn của nhà khách quốc gia ngay từ phía trước, kèm theo tiếng động lớn.
“Ôi chao, thật táo bạo. Chúng xông thẳng vào đó cùng cả xe buýt luôn.”
“Chúng tự tin thật, dám xông thẳng vào mà không hề che giấu.”
“Tôi đã cho Jambure thấy hệ thống kiểm soát chiến đấu <Oracle> của mình trong trận chiến, nên tôi đoán chúng đã từ bỏ ý định tấn công bất ngờ ngay từ đầu.”
“Ra vậy. Chắc chắn là nếu vậy thì thay vì chia nhỏ lực lượng một cách kém cỏi, tốt hơn hết là chúng nên xông thẳng vào như một thể thống nhất. Vậy là phe bên kia cũng không phải là hoàn toàn ngu ngốc.”
“…Chúng thật sự, đã phá vỡ lời hứa rồi đúng không?”
Đột nhiên, Elfiena, người vốn luôn giữ vẻ mặt ủ dột bấy lâu, khẽ thốt lên một tiếng tự nhủ.
“El-san……”
Giọng nói ấy tràn ngập sự chán nản sâu sắc. Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Mặc dù cô đã thực hiện lời hứa cung cấp thông tin về các Ma Vương và chấp nhận bị quản thúc tại nhà khách quốc gia, nhưng phe nhân loại đã đơn phương phá vỡ lời hứa.
Sumika cất lời an ủi Elfiena đang cảm thấy chán nản như vậy.
“Elfiena-san. Cũng giống như có rất nhiều loại ác quỷ tồn tại trong Ma giới, con người cũng có đủ loại người khác nhau. Vì vậy… xin cô đừng nghĩ rằng tất cả con người đều giống như bọn chúng. Hơn nữa, ngay cả khi <Giáo hội Thánh đạo> và <Liên minh Chính phủ Thế giới> phá vỡ lời hứa, thì vì Homura-san, người không ai khác chính là <Người sử dụng Tà Thần>, đã nói rằng anh ấy sẽ bảo vệ cô, anh ấy chắc chắn sẽ bảo vệ không chỉ Elfiena-san, mà còn tất cả các tiên tộc sẽ đến sau này. Vì vậy xin cô cứ yên lòng.”
Những lời nói của cô tràn đầy sự tin tưởng mạnh mẽ.
Bởi vì Sumika hiểu rõ, cái lý do lớn nhất khiến Chính Phủ Thế Giới Liên Hiệp có thể đứng vững trước Người Sử Dụng Ác Thần, Vòng Hào Quang kia, chẳng qua cũng chỉ là một sợi xích gỉ sét mà Homura có thể dễ dàng phá vỡ bất cứ lúc nào anh ta muốn.
[IMAGE: ../Images/..]
Nghe những lời đó, dù nét mặt vẫn còn chút u hoài nhưng Elfiena đã lấy lại được nụ cười.
“Vâng. Tôi hiểu rồi. …Hơn nữa không chỉ có Người Sử Dụng Ác Thần-sama, mà Sumika-san, Chikori-san và mọi người cũng đang bảo vệ tôi như thế này. Tôi sẽ không vì chuyện này mà ghét bỏ tất cả con người các bạn đâu.”
“Nghe vậy thì công sức chúng tôi cố gắng cũng đáng lắm chứ.”
Cô đáp lại nụ cười của Elfiena, đầy lòng biết ơn, rồi Sumika một lần nữa nhìn vào bản đồ nhiệm vụ.
Sau khi kẻ địch đột phá cánh cổng rào chắn, chiếc xe buýt đã dừng lại ở khu vườn của nhà khách quốc gia và chúng bắt đầu dàn trận.
Việc chúng sẽ xông vào chỉ còn là vấn đề thời gian.
(…Đúng rồi, nếu Homura-san có thể quay trở về, Elfiena-san và những người khác chắc chắn sẽ an toàn.)
Rồi Sumika cảm thấy vấn đề lại nằm ở chính khoảnh khắc hiện tại này.
Lý do là Homura lúc này đang ở bán cầu nam. Anh ta đang ở phía bên kia địa cầu.
Tất nhiên, họ không thể mong đợi quân tiếp viện hay bất cứ thứ gì tương tự. Họ phải bảo vệ Elfiena khỏi mối đe dọa đang tới gần chỉ bằng sức mạnh của Trung đội 101.
Kẻ địch là một Đặc Phái Viên, nổi tiếng là lực lượng chiến đấu mạnh nhất của Giáo Hội Thánh Đạo.
Trong số các lực lượng chiến đấu của kẻ địch hiển thị trên Oracle, điểm đánh dấu phát ra ánh sáng đặc biệt mạnh cho thấy chúng đạt hạng A.
Nếu chỉ xét về cấp bậc, Sumika vượt trội hơn, nhưng cô cũng đã từng nghe một tin đồn về Đặc Phái Viên này.
Những thợ săn quỷ trực thuộc quyền kiểm soát của Giáo Hội Thánh Đạo.
Rất có khả năng chúng đang sở hữu một quân bài tẩy mà các pháp sư bình thường không có.
Cô dễ dàng hình dung đây sẽ là một trận chiến khó khăn.
[IMAGE: ../Images/..]
(―Nhưng, dù vậy mình vẫn sẽ cho thấy mình có thể làm được. …Bởi vì)
Nếu cô không thể bảo vệ được người phụ nữ yếu đuối này, người không có bất kỳ sức mạnh hay vũ khí nào mà vẫn vượt qua đến thế giới loài người với sự chuẩn bị sẵn sàng hy sinh vì đồng đội của mình, thì làm sao cô có thể bắt kịp Homura được.
“Vậy, chúng ta phải làm gì đây, Thủ lĩnh?”
“Trước mắt, chúng ta sẽ ẩn nấp cho đến khi kẻ địch phát hiện ra mình.”
Nhà khách quốc gia rất rộng, cũng có vô số phòng ở đây.
Hơn nữa, dự đoán trước một cuộc tấn công, Sumika đã vặn vẹo không gian khắp nơi trong tòa nhà, tái cấu trúc cấu trúc bên trong thành một mê cung. Miễn là kẻ địch không có kỹ năng tìm kiếm mục tiêu siêu chính xác, thì chỉ để tiếp cận được căn phòng này cũng sẽ mất hơn nửa ngày.
“Nhưng, chúng ta sẽ làm gì trong trường hợp bị phát hiện?”
“Khi đó tất nhiên chúng ta sẽ kháng cự đến cùng. Tuy nhiên―”
Sumika nhìn thẳng vào mắt Shiori và nói trong khi trả lời câu hỏi.
“Tôi và Chikori-san đã quyết tâm rồi, nhưng chúng tôi không có ý định ép buộc Shiori-san phải theo. Tôi biết ơn cô chỉ cần giúp chúng tôi tìm kiếm kẻ địch thôi, nên Shiori-san có thể rút lui khỏi đây khi còn có thể. Hơn nữa, tôi nghĩ nếu cô định chạy trốn, thì bây giờ là cơ hội cuối cùng.”
Đây là điều cô phải nói với tư cách là thủ lĩnh của Trung đội 101.
Bởi vì trận chiến này không phải là nhiệm vụ chính đáng của một trung đội thực tập sinh.
Tuy nhiên, Shiori đã lắc đầu trước lời khuyên của Sumika.
Khẽ cười, "Fufu. …Quả thực, tôi không hăng hái bằng hai cô đâu. Nhưng không sao cả. Tôi cũng sẽ nán lại đây. Bởi vì Homura-kun đã nhờ tôi giúp đỡ mọi người mà."
"Có ổn không ạ?"
"Một người phụ nữ tốt sẽ không từ chối lời nhờ vả của người đàn ông mình yêu quý."
"Oa…! Shiori-san, người lớn thật đấy…!"
"Ồ ồ… Vậy ra <Evil God User>-sama và Shiori-sama là người yêu của nhau sao?"
"Không. Tiếc rằng đó chỉ là tình cảm đơn phương mà thôi. Chỉ là chuyện từ rất lâu về trước rồi."
Má của Chikori và Elfiena ửng đỏ vì lời nói dạn dĩ của Shiori.
Liếc nhìn hai người đang ngượng ngùng như vậy, Sumika nhớ lại rằng cuối cùng cô vẫn chưa thể hỏi về quá khứ của Homura và Shiori vì những hỗn loạn liên tiếp kể từ ngày ở biển hôm đó.
Nhưng đây không phải là chủ đề thích hợp để bàn lúc này.
Sumika quyết định trong lòng sẽ cố gắng hỏi lại một lần nữa khi trận chiến này kết thúc,
"Đã hiểu. Nếu có Shiori-san hỗ trợ thì thật sự yên tâm rồ—"
Ngay khoảnh khắc cô sắp hoan nghênh sự tham gia của Shiori.
Một cơn ớn lạnh.
Cơn ớn lạnh đột ngột chạy dọc sống lưng khiến tim Sumika giật thót.
Sumika quá quen thuộc với cảm giác đó.
Đó là tín hiệu nguy hiểm từ Kỹ năng Dũng giả của <Gun Saint> Billy the Kid mà cô đã ký khế ước, kỹ năng <Back Sniper> giúp dự đoán nhân quả và phát hiện các đòn tấn công từ điểm mù với độ chính xác tuyệt đối 100%.
"Mọi người cúi xuống ngayyyy!!!!"
" " "―……!?" " "
Dù ba người có mặt ở đó cảm thấy bất ngờ vì tiếng hét đột ngột của Sumika, họ vẫn lập tức hiểu được mối nguy hiểm đang ập đến.
Chưa đầy một giây sau khi <Back Sniper> của Sumika được kích hoạt.
<Oracle> phát hiện một đòn tấn công ma lực đang phóng thẳng xuyên qua bức tường của nhà khách cấp nhà nước, nhắm thẳng vào căn phòng họ đang ở từ phía đội hình địch.
Nhưng, nhờ sự dự đoán nhân quả, hành động của Sumika nhanh hơn cả đòn tấn công kia.
Cô không lãng phí một giây nào để cảnh báo ba người còn lại, và lao tới chắn trước bức tường nơi cô đoán đòn tấn công sẽ đến, trước khi triển khai <Magic BarrierProtection>.
Và rồi, ngay lập tức sau đó, bức tường bị xuyên thủng và một luồng ma lực công kích màu đỏ rực đâm sầm vào lớp lá chắn mà Sumika đã triển khai, mọi thứ diễn ra đúng như bản năng mách bảo cô.
[IMAGE: ../Images/00002.png]
Tia sáng đỏ rực, tràn đầy sát ý rõ ràng, khiến lá chắn kêu răng rắc dưới sức mạnh khủng khiếp.
Tuy nhiên, người triển khai lá chắn này là Hoshikawa Sumika.
Một pháp sư hạng cao nhất, chỉ có mười người trong toàn nhân loại đạt đến đẳng cấp này.
Đó không phải là thứ có thể bị phá vỡ nhanh chóng, tia sáng bị lá chắn chặn lại, trượt trên bề mặt lá chắn và tán loạn sang một bên.
Mặc dù tia sáng đã khoét sâu và phá hủy mọi thứ trong phòng, nhưng nó không thể gây ra dù chỉ một vết thương nhỏ cho mục tiêu là Elfiena và tan biến không lâu sau đó.
"Đúng là Leader có khác. Phát hiện đòn tấn công còn nhanh hơn cả tôi nữa. Nhưng tôi tự hỏi sao chúng có thể biết được vị trí của chúng ta ở đây. Tôi không thể tưởng tượng đối phương lại có một <Operator> ngang tầm với tôi được..."
Mặc dù đáng lẽ họ không bị phát hiện, nhưng một đòn tấn công vẫn chính xác nhắm vào vị trí của họ.
Shiori bày tỏ sự nghi ngờ làm thế nào điều đó có thể xảy ra.
Nhưng giọng nói của cô không lọt vào tai Sumika.
Lý do là―
(Kỹ thuật vừa rồi… đừng nói là……-!)
Linh cảm tồi tệ nhất choán đầy tâm trí Sumika.
“Đổi chiến thuật! Đã không thể cố thủ ở đây nữa, chúng ta chỉ còn cách đánh bật quân địch! Chikori-san, hãy đi cùng tôi! Còn Shiori-san, tôi nhờ cô ở lại đây bảo vệ Elfiena-san!”
“Thủ… Thủ lĩnh!?”
Ra lệnh xong không đợi đối phương đáp lời, Sumika đã dứt khoát nhảy vọt ra khỏi cái lỗ thủng nham nhở trong phòng.
Nàng lao thẳng qua đường hầm được tạo ra từ tia sáng đỏ thẫm xé toang không gian, rồi xuất hiện bên ngoài.
Ngay khoảnh khắc ấy, Sumika chợt hiểu ra rằng linh cảm tồi tệ nhất của mình đã trở thành sự thật.
“…Quả nhiên là vậy.”
Một đòn tấn công chính xác đến mức không cần dò tìm đối thủ trước.
Điều đó, thông thường là bất khả thi.
Nhưng nếu dùng đến một sức mạnh phi phàm, mọi chuyện lại khác.
Chẳng hạn như một cây thương quỷ, chỉ cần vung lên là sẽ đâm trúng mục tiêu không sai một ly.
Nếu có thể sử dụng thứ vũ khí như vậy, thì khoảng cách xa hay hình dáng kẻ thù có ẩn khuất cũng chẳng còn quan trọng.
Bởi vì việc cây thương ấy xuyên thủng đối phương đã là một định mệnh được an bài.
Và Sumika biết rõ một người có khả năng như thế.
Một người được ban phước lành của anh hùng, tay cầm cây thương quỷ có thể xuyên thủng cả đạo quân.
“…Không ngờ, cô cũng sẽ đến, Lily.”
Giữa nhóm người vận giáp trụ thời hiện đại, đứng thành hàng quay lưng về phía mặt trời lặn—
Một bóng dáng thân quen với mái tóc đỏ rực, đứng đó tay cầm một <Vũ khí> dạng thương.
Đó là người chị em mà Sumika đã quá đỗi hiểu rõ.
Nàng ta mang một vẻ mặt tồi tệ, như thể đã khóc suốt cả đêm dài.