Arc 9 - Trận phòng thủ Engei - Chương 168

Sau khi rời khỏi Đặc khu Kinh tế Sabbath, kỳ nghỉ hai tuần vui vẻ và yên bình của tôi đã kết thúc.

Tôi đổi lại tư duy của mình và quay trở lại thủ đô Winn với quyết tâm mới.

“Lâu rồi không gặp, Trung sĩ Gavel.”

“Oh, cô trở về an toàn rồi.”

Điều đầu tiên tôi làm khi đến Winn là gặp Trung sĩ Gavel.

Khi tôi hỏi về nơi anh ấy đang ở trong quân đội, tôi được biết anh ấy đang học tại thư viện học viện quân sự vào ban ngày.

“Tôi thấy nhẹ nhõm. Tôi cứ lo cô lại bị bọn buôn người bắt rồi thành cá khô.”

“Ý anh là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau à?”

“Lúc đó, tôi cứ tưởng cậu chỉ là một đứa trẻ mồ côi gầy gò… Tôi không ngờ cô lại có thể vượt mặt tôi.”

Ngay cả trong thời gian nghỉ phép, anh vẫn cố gắng trở thành một chỉ huy giỏi hơn.

Tôi muốn noi theo khát vọng phát triển bản thân mạnh mẽ của anh ấy.

“Vậy giờ Touri định ở đâu?”

“Tôi đã được sắp xếp để mượn một phòng ở ký túc xá của học viện quân sự.”

“Cái gì, cô định ở lại đó à?”

Tôi vẫn còn vài ngày nghỉ phép sau khi trở về Winn.

Trong thời gian này, tôi đã nộp đơn xin mượn phòng ở học viện quân sự.

Ở đây có cơ sở tập luyện nên tôi nghĩ đây cũng là cơ hội tốt để lấy lại vóc dáng.

…Tuy nhiên, Trung sĩ Gavel nói:

“Nếu cô không có nơi nào để ở, hãy đến ở nhà tôi.”

“Nhà của anh ư, Trung sĩ Gavel?”

“Cô có biết là giường ở học viện quân sự vừa hôi vừa bẩn không? Vì đây là ngày nghỉ của cô, cô nên nghỉ ngơi ở một nơi nào đó tốt hơn đi.”

Trung sĩ Gavel mời tôi ở lại nhà anh ấy.

“Anh không phiền chứ?”

“Không sao đâu, chúng tôi còn phòng trống. Hơn nữa, ông nội tôi là người giám hộ của cô mà.”

“Anh thật tốt bụng.”

“Đừng ngại, cứ đến và tự nhiên như ở nhà nhé.”

Nghĩ lại thì Trung sĩ Gavel là cháu trai của Renvel.

Vì thế nên tôi cũng nên chào hỏi gia đình anh/ông ấy.

“Mẹ tôi cũng muốn gặp cô đấy.”

“Được thôi, nếu anh không phiền.”

Đây là một lời đề nghị tử tế và tôi không có lý do gì để từ chối.

“Được rồi, đi theo tôi.”

“Cảm ơn.”

Vì vậy, tôi đã dành phần còn lại của kỳ nghỉ tại nhà Trung sĩ Gavel.

“Tôi là Thiếu úy Touri Lowe. Rất hân hạnh được gặp anh.”

“X-Xin chào. Rất vui được gặp ngài.”

Đi theo Trung sĩ Gavel, tôi được dẫn đến một dinh thự lớn được bao quanh bởi hàng rào sắt đồ sộ.

Đây là một dinh thự nguy nga tráng lệ ở vị trí vàng tại thủ đô.

“Chào mừng ngài trở về. Người phía sau ngài là khách ạ?”

“Đúng vậy, đây chính là vị anh hùng nổi tiếng.”

“Thật vậy sao?”

Một ông già đứng ở cổng và chào đón chúng tôi bằng nụ cười.

Ông là một người đàn ông thấp, còng lưng, trông giống như một người ông tốt bụng.

“Rất hân hạnh được gặp ngài, Touri-sama. Tôi là quản gia trong ngôi nhà này.”

“Một quản gia?“

“Nếu ngài cần bất cứ điều gì, xin đừng ngần ngại hỏi.”

Ông là quản gia được gia đình Trung sĩ Gavel thuê.

Nhìn thấy một quản gia thực thụ khiến tôi cảm thấy khá phấn khích.

“Ngài không thường nhìn thấy quản gia à?”

“Tôi chưa bao giờ có cơ hội vì lớn lên trong trại trẻ mồ côi.”

“Tôi hiểu rồi. Ngài có thể coi tôi như một dạng người hầu.”

Vào thời đại này, những gia đình danh giá thường thuê quản gia.

Đặc biệt trong các gia đình quân nhân, nơi đàn ông thường vắng nhà, một quản gia là điều cần thiết.

“Ngoài tôi ra, còn có nhiều người hầu khác nữa. Xin ngài cứ tự nhiên yêu cầu bất cứ điều gì, Touri-sama.”

“Cảm ơn vì đã quan tâm.”

Gia đình Trung sĩ Gavel là một gia đình quân nhân danh giá.

Họ đã đào tạo ra nhiều sĩ quan quân đội cấp cao, bao gồm Trung tá Renvel.

Nói cách khác, họ là một gia đình thượng lưu có khả năng thuê quản gia.

“…”

“Ngài đang tìm kiếm gì vậy?”

“Oh, không có gì.”

Tôi nhìn quanh và tự hỏi: “Nếu có quản gia, thì có nghĩa là cũng có người hầu gái phải không?”

Tuy nhiên, tôi chỉ thấy một vài người mặc vest hoặc quần áo nông dân, nhưng không có người hầu gái nào.

“Những người dọn vườn đằng kia là người hầu của chúng tôi. Người trong bếp là đầu bếp.”

“Oh, tôi hiểu rồi.”

Nhận thấy sự tò mò của tôi, Trung sĩ Gavel giới thiệu những người trong gia đình với một nụ cười nhẹ.

Tôi không nhìn xa hơn nữa vì nghĩ rằng nhìn quanh nhà quá nhiều sẽ là bất lịch sự.

“Touri-sama, đây có phải là lần đầu tiên ngài đến một dinh thự như thế này không?”

“Vâng, tôi e là vậy.”

“À đúng rồi, cô đến từ trại trẻ mồ côi. Nếu cô cứ nhìn ngó lung tung nhiều quá thì mọi người sẽ trêu cô đấy.”

“Tôi xin lỗi.”

Sau này tôi mới biết rằng, vào thời đó, người hầu gái thường bị coi là nô lệ tình dục.

Có vẻ như những đứa trẻ mồ côi như tôi bị bọn buôn người bắt và bán sẽ trở thành người giúp việc.

Nói cách khác, chỉ có những gia đình bình dân mới thuê những người giúp việc như vậy.

Lúc đó tôi không biết gì về những thứ như thế này.

“Vậy thì tôi sẽ dẫn ngài đến phòng của ngài.”

“Cảm ơn ông Quản gia.”

Tôi biết ơn vì bản tính hướng nội của mình.

Sẽ rất bất lịch sự nếu tôi hỏi: “Ngôi nhà này không có hầu gái sao?”

“Thật vinh dự khi được dùng bữa cùng một anh hùng dân tộc.”

Tối hôm đó, họ tổ chức tiệc chào đón tôi.

Mẹ của Trung sĩ Gavel mặc một chiếc váy lộng lẫy và chào đón tôi rồi ngồi xuống với chút lo lắng.

…May mắn thay, tôi mang theo một bộ lễ phục cho quân đội; vì chắc chắn tôi sẽ trông rất lạc lõng khi mặc thường phục.

“Làm ơn đừng căng thẳng thế. Cứ thoải mái đi.”

“C-Cảm ơn.”

Thức ăn được phục vụ xa hoa đến mức khó có thể tin rằng đây là thời chiến.

Tuy nhiên, tôi gặp khó khăn khi sử dụng nĩa và dao, khiến việc ăn uống trở nên khá khó khăn.

Vừa liếc, tôi vừa cố bắt chước các động tác của Trung sĩ Gavel, cố gắng hòa nhập.

…Tôi gần như đã quên, nhưng anh ấy cũng là con trai của một gia đình thượng lưu.

“Tôi đã nghe tin đồn về cô, Thiếu úy Touri. Cô là người hùng đã nhiều lần tạo nên kì tích và cứu Austin.”

“Quá khen rồi.”

Mẹ của Trung sĩ Gavel là một người phụ nữ rất đoan trang.

Mặc dù cô ấy mảnh khảnh nhưng lại có đôi mắt sắc bén và thần thái khó đoán.

“Tôi nghe nói cô đã giúp đỡ con trai tôi rất nhiều. Tôi vô cùng biết ơn.”

“Không, người giúp tôi là Trung sĩ Gavel…”

“Cứ thoải mái sử dụng anh ấy theo ý thích. Anh ấy sẵn sàng hy sinh mạng sống vì đất nước.”

Sau khi nói chuyện một lúc, tôi đột nhiên cảm thấy mẹ của Trung sĩ Gavel rất giống Aria.

Bà là một người phụ nữ nghiêm nghị, cứng rắn, phù hợp với mô tả về một “nữ anh hùng”.

Tôi nghĩ Aria khi lớn lên sẽ giống cô ấy.

“Những trận chiến sắp tới sẽ rất khó khăn. Chúng ta rất may mắn khi có một vị chỉ huy như cô ở Austin.”

“Cảm ơn.”

“Chúng ta hãy cùng nâng ly chúc mừng sự may mắn này vào đêm nay.”

Hóa ra cô ấy là chị gái của Aria và hơn cô ấy ba tuổi.

Cô là một cựu chiến binh và hiện đã nghỉ hưu để chăm sóc gia đình.

Và chồng cô ấy… Cha của Trung sĩ Gavel vẫn là một chỉ huy tiền tuyến.

“Cô nghĩ gì về tình hình chiến tranh hiện tại, Touri?”

“Ừm, tôi chỉ là một người lính tiền tuyến và không có nhiều hiểu biết về bức tranh toàn cảnh.”

“Đây chỉ là một cuộc trò chuyện thông thường thôi. Không sao đaau.”

Trong bữa tối, cô ấy đã chia sẻ với tôi nhiều điều.

“Touri, cô nghĩ điểm yếu lớn nhất của Austin hiện tại là gì?”

“Ừm, tôi nghĩ là chúng ta đang thiếu quân.”

“Chính xác. Thật không may, không có giải pháp dễ dàng nào cho vấn đề đó.”

Cha cô là Trung tá Renvel, Tổng tư lệnh của Austin.

Có thể cô ấy biết được nhiều thông tin mật thông qua ông.

“Hầu hết những người lính nhập ngũ năm nay đều vừa tròn 15 tuổi. Họ còn quá trẻ để ra chiến trường.”

“Đúng vậy.”

“Việc liên tục tuyển trẻ em cuối cùng sẽ làm suy giảm dân số, dẫn đến sự sụp đổ của quốc gia.”

Có vẻ như cô ấy cố tình nói với tôi những điều này.

Cô nói về những điều mà người bình thường không biết như thể đó là điều tự nhiên nhất trên thế giới.

“Nếu giả sử có một giải pháp ngay lập tức cho tình trạng thiếu binh lính, thì đó sẽ là gì?”

“…Tiếp viện. Chúng ta cần phải yêu cầu tiếp viện từ đồng minh của chúng ta, Liên bang Sabbath.”

“Đúng, đó là một lựa chọn.”

Cô ấy mỉm cười nhẹ trước câu trả lời của tôi.

“Nếu quân tiếp viện đồng minh đến, chắc chắn tình trạng thiếu hụt sẽ được giải quyết.”

“Đúng.”

“Những thế lực lớn duy nhất có khả năng gửi quân tiếp viện gần đây là Flamel, Aerys và Sabbath. Ngoài ra còn có một vài quốc gia nhỏ hơn nằm rải rác xung quanh, nhưng họ không có nhiều sức mạnh quân sự.”

Hiện nay, bốn quốc gia này là những cường quốc quân sự chính xung quanh Austin.

Có một số quốc gia nhỏ nằm rải rác ở giữa, nhưng sức mạnh quân sự của họ không đáng kể.

“Nếu chúng ta đề nghị cung cấp công nghệ từ Austin và tiếp cận một quốc gia nhỏ để thành lập một liên minh quân sự thì sao?”

“Với các nước xung quanh?”

“Vâng. Để đổi lấy việc cung cấp quân lính, chúng ta sẽ trao đổi lãnh thổ và công nghệ. Cô nghĩ có hiệu quả không?”

Thật vậy, ngay cả những người lính từ các quốc gia nhỏ cũng có thể hữu ích nếu họ được trang bị súng.

Lý do họ không phải là lực lượng chiến đấu đáng kể là vì họ vẫn chiến đấu bằng kiếm và giáo.

Nhưng việc dạy chúng cách sử dụng súng chắc chắn sẽ khiến chúng trở thành lực lượng đáng cân nhắc.

Nhưng…

“…Họ có lý do để chiến đấu không?”

“Tôi nghĩ là có.”

“Cô nghĩ vậy sao?”

Hầu hết các nước xung quanh đều tuyên bố “trung lập” trong cuộc chiến này.

Các bên đang trong thế bế tắc và chưa rõ ai sẽ chiến thắng.

Tôi nghĩ là họ không muốn dính líu đến địa ngục mà họ sẽ sa vào nếu không tham chiến đúng cách.

“Flamel cũng là một quốc gia phải chịu nhiều oán giận.”

Mẹ của Trung sĩ Gavel nói điều này với một nụ cười thản nhiên.

Đúng là một số quốc gia nhỏ xung quanh có mối hận thù với Flamel.

Chính phủ hứa sẽ cung cấp công nghệ cho các quốc gia này để khuyến khích họ tham gia chiến tranh.

“Nếu điều đó không xảy ra, Austin sẽ không có tương lai.”

Như cô đã nói, nếu không có sự tham gia của các thế lực nhỏ, Austin không thể chiến thắng.

Chính quyền Austin có lẽ đang thực hiện nhiều chiến lược ngoại giao khác nhau một cách tuyệt vọng.

“Mặc dù quân tiếp viện của Sabbath sẽ hữu ích nhất…”

“Điều đó không thực tế. Vẫn còn chút hiềm khích.”

“Chính xác. …Chúng ta chỉ liên minh với Sabbat vì có chung lợi ích.”

Thành thật mà nói, chúng tôi không thể mong đợi bất kỳ quân tiếp viện nào từ Sabbath.

Mặc dù Remi ủng hộ Austin, nhưng cuộc chiến chống lại Flamel và Aerys lại là một trở ngại đối với họ.

Họ có thể ủng hộ Austin, nhưng họ không có lý do gì để phải mạo hiểm như vậy.

“…Điều đó có nghĩa là kéo các quốc gia hòa bình vào chiến tranh.”

“Đó là con đường họ tự lựa chọn cho mình.”

Do đó, nguồn tiếp viện thực tế nhất cho Austin sẽ đến từ các nước láng giềng nhỏ.

Tuy nhiên, nếu chiến lược ngoại giao này thành công, nhiều sinh mạng vô tội sẽ bị đẩy ra chiến trường.

…Đó có thực sự là điều đúng đắn nên làm không?

“Nếu Thiếu tá Bern Valou không làm trò hề như vậy, chúng ta đã không phải cầu xin sự giúp đỡ của các nước khác.”

“Cô biết Thiếu tá Bern à?”

“Đúng vậy. Anh ta là kẻ thù cản trở sự thăng tiến trong sự nghiệp của chồng tôi.”

Cô ấy nói đùa như vậy, rồi chúng tôi ngừng nói về chủ đề chiến tranh.

“Đừng nói đến chuyện làm đồ ăn dở nữa. Thiếu úy Touri, cô muốn dùng chút món súp đặc biệt của nhà chúng tôi không?”

“Cảm ơn, tôi rất muốn thử.”

Tôi cảm thấy rằng phần lớn cuộc trò chuyện liên quan đến nhiều bí mật quân sự, nhưng tôi chọn không đi sâu vào vấn đề đó.

Có lẽ cô ấy chia sẻ thông tin này như một cử chỉ thiện chí.

Vì thế, tôi đã ở lại nhà Trung sĩ Gavel.

Phòng dành cho khách mà tôi được chỉ đến thực sự sang trọng và rộng rãi đến mức tôi gần như cảm thấy xấu hổ.

Có một chiếc giường đủ lớn cho hai hoặc ba người nằm, đồ nội thất trông sang trọng và không hiểu sao lại có một cây đàn piano ở giữa phòng.

…Căn phòng này trông giống như dành cho khách nhà nước hoặc khách VIP.

“Này Touri, cô đã tỉnh chưa?”

“Rồi. Chào buổi sáng, Trung sĩ Gavel.”

Mặc dù tôi cảm thấy hơi tội lỗi khi sử dụng căn phòng như vậy, nhưng nó thực sự rất thoải mái.

Chiếc giường êm ái đến mức tôi thấy không thoải mái khi sử dụng nó.

Đó là lần đầu tiên trong đời tôi được ngủ trong một môi trường tốt như vậy. Sáng hôm sau, tôi thức dậy với cảm giác thật tuyệt vời.

“Touri, cô được triệu tập.”

“Được triệu tập?”

Tuy nhiên, sáng hôm sau, một sự kiện đã xảy ra làm lu mờ giấc ngủ tuyệt vời đó.

Tôi đã nhận được lệnh triệu tập khẩn cấp.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Tôi không biết.”

Con dấu trên tài liệu này là của Bộ Tổng tham mưu.

Mặc dù đang nghỉ phép nhưng tôi vẫn phải tuân theo lệnh triệu tập.

Vâng, nếu cần thiết, họ có thể gọi cho tôi, nhưng…

“Nhưng, ừm, tên người gửi là…”

“Oh.”

Đối với quân, mệnh lệnh của cấp trên là tuyệt đối.

Không được bất tuân mệnh lệnh; chúng tôi phải thực hiện mệnh lệnh mà không để cảm xúc cá nhân can thiệp.

Tôi hiểu điều này rất rõ, nhưng…

“Thiếu tá Bern Valou…?”

Nhìn thấy tên người gửi, tôi không khỏi ngước nhìn lên trời.

Cái tên được viết ra là của một người mà tôi có thể nói rằng tôi ghét hơn bất kỳ ai khác trên thế giới này.

“Tại sao Thiếu tá Bern lại có mặt tại Bộ Tổng tham mưu của Winn?”

“Có vẻ là anh ấy đã quay lại đây để điều trị.”

“Tôi hiểu rồi…”

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi và nổi da gà.

“Trung sĩ Gavel, về chuyện đó…”

“Xin lỗi, tôi không được triệu tập.”

“Không thể nào…”

Chữ ký của Thiếu tá Bern Valou, sáng bóng anh vàng.

Trước tờ giấy đó, tôi chỉ có thể nhăn mặt.

--------------------------

 Cuộc nói chuyện của các quý cô, nhưng mà nó lạ lắm =))

Mà yên tâm đi, như mấy chương trước đã nói, cơ Touri to lắm.