Mejiro Ardan đã rời khỏi bên cạnh Roze. Cô gái tóc trắng cứ thế với một thần thái phức tạp nhìn vào nền đất xa xa. Trong lòng vừa đối với cái màn hình chờ đó cảm thấy xấu hổ khó tả, lại vừa nghĩ xem mình rốt cuộc là vì cái gì mới ra đây tìm đối phương?
"Thôi kệ." Bất giác cô véo lấy chùm tóc mái trước trán, Roze thấy Ardan có vẻ tinh thần như vậy, nghĩ lại cũng không bị những lời nói của các huấn luyện viên kia can thiệp, mình đuổi theo quả thực là không cần thiết. Mặc dù cô vì đối phương có thân phận "nàng dâu Trung Quốc" mà hơi nhiệt tình một chút, nhưng thực tế việc học hỏi giao lưu với một Nàng Ngựa như vậy cũng không thể khiến Rei, với tư cách là Rei, trở nên mạnh mẽ hơn. Sau khi từ biệt, làm nguội đi một trạng thái tình cảm nào đó, liền nên tiếp tục đi làm chuyện chính.
"Vậy thì, mình muốn tìm Maruzensky thì hẳn là phải đi..." Lẩm bẩm, Roze lơ đãng nhìn con đường phía trước. Và ngay lúc này, bất ngờ, cô ở bên cạnh góc rẽ của hành lang nhìn thấy một chồng giấy.
(?)
Không chút do dự, cô gái tóc trắng đi lên phía trước nhặt chồng giấy lên. Đây dường như còn là thứ mà Ardan đã để quên lại?
Dùng một chiếc kẹp giấy buộc mấy tờ giấy trắng lại với nhau thành một tập tài liệu. Roze lật qua một cách qua loa, lơ đãng liếc nhìn những thứ được ghi chép bên trên, lại ở cuối cùng ngây người ra, bất giác hít một hơi lạnh. Đó là một bản báo cáo đã được in ra, bên trên có dùng đầu bút ghi chú đủ loại nội dung. Đối với một cô gái như vậy, so với việc tiếp xúc lâu dài với màn hình máy tính, giấy tờ vẫn an toàn và thuận tay hơn phải không?
Và thứ trong tay Roze, là một danh sách các hạng mục huấn luyện. Nhưng trên danh sách này, thứ đối với các Nàng Ngựa khác là vô cùng đơn giản, chỉ ghi lại hôm nay nên hoàn thành huấn luyện gì, lúc này lại ghi chép đủ loại dữ liệu chi chít. Phương pháp, số lần huấn luyện, số hiệp huấn luyện, tải trọng, nhịp điệu, kỹ xảo——
Nhìn qua một cái là có thể biết, đây là bằng chứng, dấu vết còn lại sau khi Nàng Ngựa tên là Mejiro Ardan, đã liều mạng và vô số lần tiến hành [thử và sai].
Rõ ràng chỉ là mấy tờ danh sách mỏng manh, lại cho Roze một cảm giác nặng trĩu, có thể cảm nhận được niềm tin và sức mạnh chứa đựng trong đó.
"...Dù cho phải kéo lê một cơ thể mong manh như vậy, cũng phả dốc hết toàn bộ mọi thứ của mình, và cùng với số phận bẩm sinh mà kháng chiến đến cùng, một quyết tâm như vậy sao?" Tiếp xúc một cách trực quan và rõ ràng với một góc kiên cường trong lòng đối phương, Roze im lặng. Rồi lại, quay đầu đi, nhìn ra xa về hướng Ardan đã rời đi.
Lý do cô ra ngoài tìm kiếm đối phương là vì có một câu nói muốn truyền đạt đến bóng hình như vậy. Đối mặt với sự chất vấn của người khác, sự thương tiếc của người khác, sự thương hại của người khác, nhưng vẫn kiên định tiến về phía trước, ánh sáng của nhà Mejiro. Cuộc đối thoại mà cô ấy cần chẳng qua chỉ là một lời nói đơn giản mà thôi. Không phải là một "lời chúc phúc" vĩ đại, không phải là một "sự tin tưởng" nặng nề, cũng không phải là những lời hỏi han ân cần của sự "thương hại". Chỉ cần "khẳng định", khẳng định bóng hình nỗ lực như vậy. Một câu nói vô cùng hiển nhiên, mà không ai từng nói với cô——
"..." Roze hơi gãi gãi tóc mình, cuối cùng thở ra một hơi, bất đắc dĩ cười nhẹ, cầm lấy tập hồ sơ trong tay. Hơi có chút rối rắm, nhưng nếu không tiến lên thông cáo câu nói đó, cô có thể sẽ khó chịu. Cũng không thể nào bỏ mặc một Mejiro Ardan như vậy. Hơi để ý đến việc đối phương rốt cuộc sẽ mang theo cái dáng vẻ đó mà hướng đến một tương lai như thế nào? Trong một thế giới Nàng Ngựa có dòng thời gian hỗn loạn như thế này, ánh sáng của nhà Mejiro đó rốt cuộc là sẽ tiếp tục nở rộ, hay là bất đắc dĩ dưới hiện thực mà sai lầm?
Đối mặt với số phận, kiên trì không phá vỡ định số, Roze cũng không biết mình là ở một mức độ nào đó đồng cảm, hay là cảm thấy dáng vẻ nỗ lực của đối phương so với bản thân mình trên sân đấu còn tỏa sáng hơn? Bất kể thế nào, cô đã để ý đến Mejiro Ardan. Và cuộc tái ngộ giữa cô và cô ấy, thực ra không bao lâu sau đã xuất hiện.
——
Mấy ngày sau. Mặc dù được phép ra ngoài hoạt động, nhưng Roze, người vẫn đang ở lại trên giường bệnh trong bệnh viện, liền chỉnh đốn lại trang phục của mình, tiếp tục trở lại Học viện Tracen. Mang theo tâm tư tiếp tục xem người khác huấn luyện, đi dạo khắp nơi, cô gái đi ngang qua phòng nhân viên giữa chừng. Và ngay lúc này, Roze liền nghe thấy một giọng nói quen thuộc cất lên với một thanh âm quan tâm và lo lắng.
"Sao lại thế này? Cô thật sự định làm như vậy sao? Tiểu thư Ardan?"
Roze dừng bước, nhìn ra xa về phía cửa phòng nhân viên, dừng lại đưa mắt vào. Thứ cô thấy là một cô gái tóc xanh lam đang đối thoại với một người phụ nữ đội mũ xanh. Giọng nói quen thuộc và màu xanh lá quen thuộc đó, không nghi ngờ gì chính là tiểu thư Hayakawa Tazuna đã giúp đỡ Roze rất nhiều vấn đề trong trận ra mắt. Với tư cách là thư ký của Chủ tịch, cô thực ra cũng giống như Hoàng Đế, sẽ thụ lý một số đơn xin học vụ của các Nàng Ngựa. Và so với Rudolf, người phụ trách các quy tắc của học viện và những khó khăn của các câu lạc bộ khác nhau, mảng mà Hayakawa Tazuna phụ trách chủ yếu đến từ phương diện thi đấu.
Và vị tiểu thư tao nhã đang đối thoại với người phụ nữ đội mũ xanh, chính là Mejiro Ardan đã để lại cho Roze một ấn tượng rõ nét trong phòng gym mấy hôm trước. Dựa theo giọng điệu của Hayakawa Tazuna, họ dường như đang trao đổi một chủ đề khó xử nào đó. Vẻ mặt của người phụ nữ vô cùng tệ hại, và cô gái bên cạnh chỉ cúi đầu gật gật.
"...Trong những ngày này, các cuộc đua còn trống chỉ còn lại một trận đó phải không. Vậy thì xin hãy sắp xếp tôi vào đó đi. Mejiro Ardan, cuộc đua tuyển chọn tiếp theo lựa chọn [Đất 1200 mét]."
"——?!" Roze ở cửa nghe thấy câu này không khỏi nhíu chặt mày.
Sân đất? Lại còn là cự ly ngắn một nghìn hai trăm mét?
Tưởng rằng mình đã nghe nhầm, cô gái vội vàng lấy điện thoại của mình ra, tiếp tục xuất ra thông tin cá nhân của Ardan, liền xác nhận được đối phương rành rành là khả năng thích ứng sân đất cấp C và khả năng thích ứng cự ly ngắn cấp E. Với khả năng thích ứng như vậy mà đi tham gia trận ra mắt trên sân đất, hơn nữa còn là trong trường hợp chỉ số Sức mạnh chỉ có G, phải làm thế nào để đối mặt với môi trường đường đua cát đất cần yêu cầu sức mạnh lớn hơn? Nên nói là căn bản không thể nào thắng. Dù cho các Nàng Ngựa khác là một đám ô hợp, nhưng từ việc Rei, người sở hữu khả năng thích ứng với sân tuyết, có thể trong giải Hopeful Stakes bỏ lại các Nàng Ngựa khác không có khả năng thích ứng một khoảng cách lớn mà xem, khả năng thích ứng thực sự là một khâu vô cùng quan trọng để một Nàng Ngựa chiến thắng. Trên một sân bãi không thuộc về thiên phú của mình, dù cho thực lực có mạnh đến đâu cũng không thể phát huy hiệu quả.
"Khả năng thích ứng của cô rõ ràng là [sân cỏ cự ly trung] mới phải. Mặc dù không phải là không thể chiến thắng, nhưng như vậy căn bản không thể nào phát huy được bản lĩnh nên có phải không? Thêm vào đó là tình hình cơ thể của cô, phải ở một quãng đường ngắn như vậy tiến hành bùng nổ cường độ cao và cạnh tranh với những người khác thực sự là..." Thực sự là quá nguy hiểm và không thực tế. Hayakawa Tazuna trầm giọng, gắng sức lắc đầu khuyên giải. "Tiểu thư Ardan... chỉ cần vài tháng, cuộc đua tuyển chọn sẽ lại mở một vòng mới. Đợi đến lúc đó cô lại đăng ký một trận có thể phát huy được sở trường của mình——"
"Điều đó là không thể làm được." Trên khuôn mặt của Mejiro Ardan vẫn là một nụ cười khiến người ta như được tắm gió xuân, nhưng hành vi lại rất mâu thuẫn mà lắc đầu phủ quyết lời nói của người phụ nữ. "Tôi rốt cuộc còn có bao nhiêu [vài tháng] thời gian nữa chứ...?"
"..." Hayakawa Tazuna im lặng.
"Nuông chiều thời gian trôi đi và đánh cắp tiến độ, mới là điều không nên nhất. Tiểu thư Tazuna cô cũng hiểu mà phải không?"
"Cái này——"
"Đối với các Nàng Ngựa mà nói, thời gian có thể tỏa ra ánh sáng rực rỡ nhất trên sân khấu là tương đối có hạn. Dù cho giai đoạn đầu của sự nghiệp thi đấu có tràn đầy sức mạnh không gì cản nổi, nhưng rồi một ngày nào đó cũng sẽ không ngừng suy yếu già đi. So với con người, thời kỳ yếu đi của chúng ta đến nhanh hơn. Mặc dù ngoại hình sẽ không già đi, nhưng nội tại rất nhanh sẽ mất đi toàn bộ tiềm năng. ...Các em gái của tôi đều đã lần lượt để lại dấu chân của mình trên sân đấu, chỉ có mình tôi còn dừng lại không tiến tôi, đã không còn thời gian nữa rồi."