Tí tách, tí tách,...
Cơn mưa lớn như trút nước. Vài Nàng Ngựa đang ở dưới mái che bên cạnh khán đài tiến hành các động tác duỗi người khởi động. Cuộc đua lần này chẳng qua chỉ có sáu người, đồng thời khán giả trên khán đài cũng lác đác không có mấy. Sân đất không được chú ý, các cuộc đua cự ly ngắn lại càng hơn thế. Vì vậy, những người đến đây xem cuộc đua, ngoài những huấn luyện viên muốn khai phá các Nàng Ngựa để xem tiềm năng, và những kẻ đến vì danh tiếng và lời đồn của Ardan, số khán giả còn lại đến hóng náo nhiệt thực ra cũng không nhiều. Thậm chí bình luận viên trên đài cũng có vẻ uể oải.
Và các em gái của chị cả nhà Mejiro, lúc này đều đang tập trung lại, lộ ra vẻ mặt lo lắng nhìn bóng hình màu xanh lam trên sân đấu đó. "Chị Ardan không sao chứ..." Cô bé tóc đen, Mejiro Dober, đôi tai trên đầu cụp xuống.
"Việc chị gái ra ngoài thi đấu là một chuyện rất khó khăn. Nhưng dù vậy, chị ấy cũng nghĩ đến việc gánh vác thân phận của một Nàng Ngựa nhà Mejiro. Hãy nhìn cho kỹ bóng hình đang chạy đó đến cuối cùng nhé, Dober."
McQueen hướng về phía sân đấu, ném ra một ánh mắt bình tĩnh và hiển nhiên. Nhưng lòng bàn tay đang nắm chặt cho thấy nội tâm của cô gái không hề yên bình. "Nhưng McQueen, chị Ardan đều luôn đang gắng sức. Sân đất trong thời tiết này nếu nhịp điệu sai sót, ngã bị thương thì..." Giọng của Dober vẫn còn do dự, nhưng Mejiro Bright bên cạnh liền vỗ vỗ đầu em gái mình, nở một nụ cười khiến người ta an lòng.
"Không sao đâu, Dober, ở đây cứ tin tưởng vào chị gái của chúng ta đi, chị Ardan của hôm nay, cảm giác mang lại không giống như trước đâu."
——
"Hù..." Trải qua xong các động tác khởi động. Cảm nhận dư âm nóng bỏng trong cơ thể. Ardan liền một tay đặt lên ngực, hít một hơi thật sâu để điều chỉnh lại trạng thái, mắt hơi nheo lại.
(Một cuộc đua tuyển chọn quan trọng...)
Cô nhìn chăm chú vào sân đấu, cân nhắc. Vì để không bỏ lỡ thời kỳ toàn thịnh của "hoàn thiện hóa" của một Nàng Ngựa, cũng vì để đáp lại kỳ vọng và sự tin tưởng của người khác, có được thành tích để chứng minh bản thân. Đây là một cuộc đua tuyển chọn bắt buộc phải chiến thắng. Muốn thắng, muốn thắng, không thắng không được. Tim bất giác đập mạnh. Cuộc tuyển chọn lần này có thể là trận đấu chính thức đầu tiên cũng là cuối cùng của mình, khiến Ardan cảm thấy vô cùng căng thẳng. Dù sao thì cũng là một Nàng Ngựa chưa từng chính diện quyết đấu với người khác và còn vô cùng non nớt. Vì vậy nhìn vào đường chạy bị mưa lớn làm ướt phía trước, chạy trong một sân nặng như thế này, một bản thân vốn dĩ đã miễn cưỡng tham gia, khả năng chiến thắng gần như càng lúc càng giảm đi...
Vào khoảnh khắc lo lắng như vậy, trạng thái tinh thần căng thẳng liền khiến Ardan bất giác nhớ lại đủ mọi chuyện trước đây, những lời nói phủ định năng lực của mình với tư cách là một Nàng Ngựa.
[Đối với cô mà nói thật sự là quá miễn cưỡng.]
[Cô chắc chắn không làm được đâu.]
[Cái tên Mejiro đối với cô mà nói là một gánh nặng quá sức.]
[Một cơ thể như vậy là không thể trở thành Nàng Ngựa, từ bỏ đi.]
Những lời chê bai, những lời chất vấn, những thứ đã lần này đến lần khác cố gắng phủ định và nghiền nát niềm tin của Ardan. Cô lại luôn luôn ngoan cường kiên trì vượt qua. Tuy nhiên, khi chính mình thực sự đứng sừng sững ở tuyến đầu, trên sân đấu có thể chứng minh sự tồn tại của chính mình này, cô, người kiên cường, lại đương nhiên ngược lại mà cảm thấy sợ hãi, trở nên mong manh. Cứ thế này mà không làm được gì cả, cũng không có gì cả, khả năng thất bại... Chỉ cần nghĩ đến tương lai như vậy, liền bất giác níu lấy cánh tay mình. Ardan tiếp tục điều chỉnh hơi thở, cố gắng bình ổn lại nội tâm đang xao động.
Và ngay lúc này, cô gái liền nghe thấy sau lưng mình truyền đến một giọng nói quen thuộc.
"Cô đang căng thẳng sao?" Ardan quay đầu lại, thứ cô thấy chính là Roze không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh mình. Trước khi các Nàng Ngựa bước vào cổng để chuẩn bị thi đấu, sự tiếp xúc và tương tác giữa tuyển thủ và khán giả là được cho phép. Thế là, Ardan liền nở một nụ cười khích lệ khó coi.
"Nói ra thật xấu hổ, tôi vốn tưởng mình đã quen với những lời chất vấn rồi. Tuy nhiên, khi mình thực sự đến được sân đấu, lại vì những sự phủ định trong quá khứ mà luôn không thể tĩnh tâm lại được. Kết quả là nói không chừng tôi không phải là đang mang trong mình niềm tin mà chạy, mà là không muốn chấp nhận hiện thực nên mới ra vẻ đang nỗ lực, hướng về một hướng mà không ngừng chạy trốn mà thôi..."
Tí tách, tí tách...
Sự vẩn đục nhuốm lấy màn mưa, giọng của Ardan ngày càng nhỏ đi.
Roze nhìn cô như vậy, vẫn là một thần thái thờ ơ, sau đó nói. "Cảm xúc khó chịu như vậy chính là một cảm xúc tốt."
"Ể?" Ardan nghe xong, không hiểu mà nhìn quanh.
"Điều đó đại diện cho việc cô đang kiên định tiến về phía trước trên con đường mình đã quyết định. Sợ hãi phong cảnh của kết cục có thể không như mình đã nghĩ mà cảm thấy mờ mịt. Nhưng bây giờ cô đã khắc khổ trở nên mạnh mẽ, đứng ở đây rồi. Tiếp theo bất kể thế nào, trước khi nhiệt huyết trong lòng trở nên nhút nhát, hãy cứ nhảy vọt qua nó đi." Cô gái tiến lên đẩy nhẹ vào lưng Nàng Ngựa đang mờ mịt, tiến hành cổ vũ động viên. Roze biết, cô gái trước mắt chỉ là khao khát được công nhận ở hiện tại mà thôi.
Một sinh mệnh cuối cùng sẽ phai màu, muốn trong thời gian có hạn và giữa muôn vàn trở ngại, để lại một bằng chứng tồn tại độc nhất vô nhị của chính mình, một sắc màu có thể vượt lên trên các vì sao. Vì vậy, dù cho chỉ là một khoảnh khắc cũng được, cũng muốn nở rộ ánh sáng của nhà Mejiro không cho phép bị chất vấn, để cho ánh hào quang của khoảnh khắc đó được tất cả mọi người ghi nhớ và công nhận. Đối với một cô gái đã bị phủ định không ngừng, lại bướng bỉnh cầm kiếm, cũng cuối cùng sẽ tỏa sáng như vậy, việc xóa đi sự mờ mịt chỉ cần một câu nói đơn giản. Một câu nói mà tất cả các Nàng Ngựa ít nhiều đều đã được người khác nói với nhiều hình thức khác nhau. Một câu nói mà Ardan, người chưa được công nhận là một con ngựa đua, lại chưa từng được nghe.
Roze há miệng, mở lời, ban cho Mejiro Ardan trước mắt sự tin tưởng.
"——Cô, nhất định có thể trở thành Nàng Ngựa."
"——!" Cô gái phía trước, ngỡ ngàng trợn to mắt, nhìn chăm chú vào cô gái dịu dàng và nghiêm túc sau lưng mình. Ánh mắt run rẩy, môi mấp máy, rồi lại mím chặt.
Một cô gái không được người khác công nhận có năng lực, một cô gái không được người khác gửi gắm. Quá khứ, hiện tại, tương lai, luôn luôn bị phủ định, chưa từng được công nhận và nhìn thẳng vào. Nỗ lực đến bây giờ, thứ cần thiết chẳng qua chỉ là có người thừa nhận sự kiên trì đó là có ý nghĩa và chính xác. Chỉ như vậy đã là đủ rồi. Không làm được, không thể nào, quá miễn cưỡng, hãy suy nghĩ kỹ...
Những lời đó, Ardan đương nhiên vô cùng rõ ràng. Nhưng thứ cô muốn nghe không phải là thứ này. Nỗ lực đến sân đấu chỉ là muốn nghe được một sự "công nhận" mà tất cả mọi người với tư cách là ngựa đua đều có, rằng mình không thua kém người khác. Mejiro Ardan cũng là một Nàng Ngựa cô hy vọng được người khác nhìn nhận như vậy. Chứ không phải là một kẻ yếu ớt không sức lực, cần được chăm sóc, được quan tâm. Đôi chân này, cũng có năng lực và ánh hào quang để đi đến vạch đích! Cô có thể dựa vào chính đôi chân của mình để đi tiếp trên sân đấu.
(Cô nhất định có thể trở thành Nàng Ngựa.)
Chỉ là những lời nói đơn giản, Mejiro Ardan liền một tay che đi nửa khuôn mặt mình. Trên khuôn mặt ửng hồng vì cảm xúc lo lắng, dưới ánh mắt lấp lánh là những giọt nước mắt mơ hồ, nhưng lại đi kèm với một nụ cười rạng rỡ. Trầm ngâm, cúi đầu, giọng nói có vẻ hơi nghẹn ngào.
"Hãy để cho tất cả mọi người chứng kiến nhé, sự tỏa sáng của Mejiro Ardan, dáng vẻ anh dũng của cô khi phi nước đại ở phía trước!" Nghe xong những lời cuối cùng của Roze trước mắt, Ardan đột ngột nhắm mắt lại, rồi lại gật đầu thật mạnh, hai tay nắm chặt trước ngực, liền với một giọng run rẩy đáp lại.
"Vâng——!"