Anh lén nhìn sang Cơ Như Tuyết, cô bé đang chăm chú nhìn con thỏ kẹo đường vừa làm xong, khóe môi hơi mím lại, ánh sáng trong mắt còn lấp lánh hơn cả đường. Nghĩ đến đây, anh đột nhiên không muốn lớn lên nữa.
Ông lão đưa kẹo đường tới, kẹo vẫn còn hơi ấm. Sở Lâm Uyên đưa hai con thỏ kẹo đường cho Cơ Như Tuyết, còn mình cầm con rồng. Khoảnh khắc đường tan trên đầu lưỡi, vị ngọt ngào lan tỏa từ cổ họng đến tận đáy lòng.
Khi Cơ Như Tuyết cắn một miếng nhỏ vào tai con thỏ kẹo đường, khoảnh khắc đường tan trên đầu lưỡi, cô bé vô thức nheo mắt lại. Vị ngọt thanh thoát hòa cùng chút hương caramel nhẹ nhàng lan tỏa xuống cổ họng, dịu hơn nhiều so với vị của những quả dại mà cô bé đã từng lén lút cất giấu, ngay cả đầu mũi cũng thoang thoảng chút ngọt ngào.
Cô bé thè lưỡi nhẹ nhàng liếm những hạt đường còn dính ở khóe môi. Khóe môi vốn luôn mím chặt thành một đường thẳng giờ đây từ từ cong lên, như một nụ hoa được gió xuân thổi qua. Dù trên má vẫn còn dính chút bụi, trên hàng mi thậm chí còn có nửa hạt bụi, nhưng nụ cười đó vẫn rạng rỡ như những vì sao vừa được cơn mưa gột sạch.
"Ôi... ngon quá." Giọng cô bé rất khẽ, mang theo chút âm thanh nhè nhẹ của việc ngậm đường, và cả sự thỏa mãn trong âm cuối.
Sở Lâm Uyên nhìn vẻ mặt đó của cô bé, bỗng cảm thấy con rồng kẹo đường trong tay mình không còn thơm ngon nữa. Trước đây anh thường thấy những từ như "xao xuyến", "thích" trên mạng, nhưng những câu từ đó dù có miêu tả sống động đến đâu, cũng không chân thật bằng nụ cười của Cơ Như Tuyết lúc này. Giống như có một viên sỏi nhỏ bọc đường nhẹ nhàng rơi vào tim, làm lan tỏa từng vòng từng vòng ngọt ngào.
Anh không thể nói rõ đây có phải là tình yêu như trong tiểu thuyết hay không, nhưng cái cảm giác ấm áp, căng tràn trong lồng ngực lại rất chân thực, còn khiến người ta yên tâm hơn cả kẹo đường.
"Ngon thì ăn nhiều vào." Sở Lâm Uyên cưng chiều đưa con thỏ kẹo đường chưa cắn trong tay mình về phía cô bé, "Ăn xong chúng ta về nhà ông bà ngoại. Bà ngoại hôm nay chắc chắn hầm gà ta rồi, hầm bằng bếp củi, váng mỡ nổi lên trên, thịt mềm rục, bảo đảm em sẽ thích."
Vừa nói, anh vừa cúi xuống nhìn hai người, "Em xem chúng ta này, như vừa lăn từ trong bùn ra, về nhà tắm rửa, thay quần áo sạch sẽ."
Nghe vậy, Cơ Như Tuyết vô thức nắm lấy vạt áo dính bụi của mình, rồi ngẩng đầu nhìn cánh tay bị thương của Sở Lâm Uyên, sau đó mạnh mẽ gật đầu.
Động tác cắn kẹo của cô bé chậm lại, tai con thỏ đã bị cắn nhọn hoắt, hạt đường dính trên đầu mũi cô bé, giống như một hạt mè trắng nhỏ xíu.
"Ừm!" Lần đáp lời này lớn hơn hẳn lần trước, ánh sáng trong mắt cũng rạng rỡ hơn.
Sở Lâm Uyên đột nhiên nhận ra, cô bé đã hoàn toàn không còn sự đề phòng như khi mới gặp mặt. Lúc đó cô bé co mình trong góc miếu hoang, như một con thú nhỏ bị kinh sợ, ánh mắt chỉ toàn cảnh giác; nhưng giờ đây, cô bé tự nhiên đi theo bước chân của anh, sẽ cười vì một cây kẹo đường, sẽ nghiêm túc gật đầu khi anh nói chuyện. Sự thoải mái và tin tưởng tuyệt đối đó, còn khiến lòng người mềm đi hơn bất kỳ loại đường ngọt ngào nào.
Khi anh nắm lại tay cô bé, anh cố ý tránh vết thương trên cánh tay mình. Ánh nắng xuyên qua lá cây hòe già, đổ những vệt sáng lốm đốm dưới chân hai người. Mùi kẹo đường ngọt ngào theo từng bước chân khẽ lay động, Cơ Như Tuyết thỉnh thoảng sẽ khẽ nói "kẹo tan rồi", anh liền dừng lại giúp cô bé lau đi lớp đường dính trên đầu ngón tay. Mỗi lần đầu ngón tay chạm vào làn da hơi lạnh của cô, trong lòng anh lại dâng lên cái cảm giác mềm mại đó.
"Đi nhanh thôi, không thì gà hầm sẽ nguội mất." Sở Lâm Uyên kéo cô bé chạy về phía trước hai bước, trong tiếng gió thoảng cũng mang theo vị ngọt của đường.
Sở Lâm Uyên vừa dắt tay Cơ Như Tuyết đến cổng sân nhà bà ngoại, một mùi thơm của gà hầm và cá kho đã lan ra từ cánh cửa gỗ đang hé mở.
Mùi thơm như có móc câu, khiến bụng cả hai cùng lúc "réo lên" một tiếng khẽ.
Sở Lâm Uyên cúi đầu nhìn Cơ Như Tuyết bên cạnh, thấy vành tai cô bé hơi ửng đỏ, bản thân anh cũng cười ngượng, đầu ngón tay vô thức cọ cọ lên mu bàn tay cô: "Đi thôi, Tuyết Nhi, chúng ta vào ăn cơm tối."
"Ừm." Cơ Như Tuyết đáp rất khẽ, âm cuối mang theo chút mềm mại khó nhận ra.
Có lẽ hơi ấm từ lòng bàn tay Sở Lâm Uyên quá đỗi an toàn, hoặc có lẽ dáng vẻ anh luôn bảo vệ cô trên suốt chặng đường đã cho cô sự tự tin. Lần này, trong mắt cô không còn sự bối rối như trước, chỉ còn vẻ e thẹn do mùi thức ăn thơm ngon lôi kéo. Ngay cả đầu ngón tay cũng thả lỏng hơn, không còn căng thẳng như lúc mới gặp.
Khi cả hai bước song song qua ngưỡng cửa, bụi dính dưới đế giày để lại hai vệt mờ trên nền xi măng sạch sẽ. Dù sao cả hai vừa mới bị đánh, vạt áo và ống quần đều dính chút bụi. Trên trán Sở Lâm Uyên còn có một vệt bùn chưa lau sạch, trông giống như một chú mèo hoang nhỏ vừa chạy từ bờ ruộng về.
"Uyên nhi về rồi à—" Giọng mẹ anh từ trong bếp vang lên đầy vui vẻ, chưa nói hết câu, bóng dáng bà với chiếc tạp dề đã ló ra từ sau cánh cửa. Nhưng khi bà nhìn rõ hai người ở cửa, nụ cười trên mặt lập tức cứng lại.
Đầu tiên bà thấy vết trầy xước trên mu bàn tay con trai, rồi đến cô bé nhỏ nhắn mà anh đang nắm chặt tay. Tóc cô bé có chút rối, ngọn tóc dính chút rơm rạ, nhưng không thể che đi vẻ thanh tú trên gương mặt. Chỉ là lúc này cô bé đang rụt rè cúi đầu.
Chiếc bát trong tay mẹ anh vội vàng đặt xuống, bà nhanh chóng đi tới, muốn vén tay áo Sở Lâm Uyên lên: "Có chuyện gì thế này? Đánh nhau với ai? Sao người lại ra nông nỗi này? Cả đứa bé này nữa—" Ánh mắt bà rơi vào Cơ Như Tuyết, giọng nói có chút vội vàng, "Là con gái nhà ai vậy? Sao con lại tự tiện dẫn con gái nhà người ta về? Con có biết làm như thế bố mẹ nó sẽ lo lắng lắm không!"
"Mẹ, mẹ đừng vội." Sở Lâm Uyên vội vàng che chắn Cơ Như Tuyết ra phía sau.
Lúc này, bố Sở đang ngồi trên ghế tre trong phòng khách, chậm rãi đặt tách trà xuống và lên tiếng. Ông mặc một bộ vest thời trang, nhưng giọng nói lại điềm tĩnh: "Con trai thì phải trải qua va vấp mới biết sự khắc nghiệt và bão tố của xã hội. Chút vết thương nhỏ này có là gì, chỉ cần không gây ra chuyện lớn là được." Nói rồi, ông ngước mắt nhìn Cơ Như Tuyết, ánh mắt trở nên hiền hòa hơn, "Bé con, đừng đứng nữa, lại đây ngồi đi, cơm sắp xong rồi."
Cơ Như Tuyết lén lút ngước mắt nhìn bố Sở, rồi nhanh chóng liếc sang Sở Lâm Uyên bên cạnh. Thấy anh gật đầu với mình, cô bé mới theo đến bàn, cẩn thận kéo một chiếc ghế gỗ ra.
Mùi thơm của thức ăn quanh quẩn ở chóp mũi ngày càng nồng, hòa cùng ánh đèn vàng ấm áp trong nhà, khiến chút bất an còn sót lại trong lòng cô bé không biết từ lúc nào đã vơi đi rất nhiều.
"Thế nào là không gây ra chuyện lớn? Anh tự nhìn vết trầy xước trên tay thằng bé xem! Bị đánh ra nông nỗi này rồi, anh còn ở đó nói mát à!" Mẹ anh đặt chiếc tạp dề trong tay lên bàn, giọng nói chứa đựng sự lo lắng không kìm nén được. Bà đưa tay ra định sờ vào tay Sở Lâm Uyên, nhưng lại sợ làm anh đau, ngón tay khựng lại giữa không trung rồi thu về.
Sở Lâm Uyên đứng yên không nói gì, nhưng trong lòng lại khẽ thở phào. Vừa rồi, anh còn thầm hy vọng, nếu bố biết anh bị đánh để bảo vệ Cơ Như Tuyết, có lẽ ông sẽ trầm mặt xuống, hỏi rõ đối phương là ai, và dùng thế lực gia đình để trừng phạt đám người đó một cách đích đáng.