—Không quen ăn Michelin khi bị xích.
Sở Lâm Uyên dường như cảm thấy thú vị trước sự lúng túng của cô, khóe môi nhếch lên một nụ cười trêu chọc: "Từ từ rồi sẽ quen thôi." Hắn cắt một miếng bít tết thăn bò, độ chín tái hoàn hảo khiến nước thịt chảy ra đĩa, "Dù sao thì sau này cuộc sống như thế này sẽ diễn ra thường xuyên mà."
Liễu Như Yên cúi đầu múc một thìa súp cà chua. Hương vị đậm đà lan tỏa trên đầu lưỡi, quả thực cao cấp hơn vô số lần so với món súp ăn liền mua ở cửa hàng tiện lợi kiếp trước. Nhưng khi cô liếc nhìn chiếc còng tay lạnh lẽo trên cổ tay, cô chợt thấy bát súp có giá trị bằng nửa ngày lương của kiếp trước này, nếm vào cũng chẳng khác gì tương cà chua pha nước.
—Lợn rừng không ăn được cám ngon?
Cô tự giễu mình trong lòng. Có lẽ cái dạ dày của "thằng làm công" kiếp trước đã bị thuần hóa bởi món cơm chân giò giá rẻ và dầu tái chế, giờ đây đối diện với những món ăn tinh xảo này lại cảm thấy lúng túng. Giống như bây giờ, cô lại đáng xấu hổ mà nhớ đến món há cảo hấp ở tiệm Sa Huyện dưới lầu công ty—vỏ dày nhân ít, nhưng cảm giác hơi nóng bốc lên làm mờ kính mắt, ít nhất là chân thật.
"Thử món này đi." Sở Lâm Uyên đột nhiên đưa một miếng mì Ý dính đầy sốt nấm truffle đen đến môi cô.
Liễu Như Yên theo phản xạ lùi người lại, sợi xích kêu loảng xoảng. Cô nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm, ngoan ngoãn há miệng đón lấy. Hương thơm của nấm truffle lập tức tràn ngập khoang miệng, đắt đỏ đến nghẹt thở.
"Thế nào?"
"...Rất đặc biệt." Cô nhai một cách máy móc, đột nhiên nhớ đến một câu nói đùa ở kiếp trước—"Nấm truffle chính là mùi ga cao cấp". Lúc đó cô còn cười mỉa mai những người nói vậy, giờ đây lại có chút đồng cảm.
Sở Lâm Uyên dường như nhận ra sự mất tập trung của cô, đột nhiên đặt dao nĩa xuống: "Hoặc là, em muốn ăn thứ khác?"
Liễu Như Yên sững sờ.
"Ví dụ như..." Đầu ngón tay hắn gõ nhẹ lên mặt bàn, "những món em đã ăn ở kiếp trước trong cuốn sách của em ấy?"
Máu trong người cô lập tức đông cứng.
—Hắn ta đang thử tôi.
"Chủ nhân đùa rồi." Cô siết chặt khăn ăn, các khớp ngón tay trắng bệch, "Kiếp trước của Tiểu Tuyết... chẳng phải là cô gái nhà họ Liễu sa cơ lỡ vận sao?" Cô không nói mình là đại tiểu thư, dù sao cô cũng chưa từng làm đại tiểu thư nhà họ Liễu, ngược lại, từ khi trọng sinh cô chỉ là một mỹ nhân sa cơ bị giam cầm.
Sở Lâm Uyên cười khẽ, không truy hỏi nữa. Nhưng Liễu Như Yên rõ ràng thấy được ánh sáng u ám lóe lên trong mắt hắn—đó là sự phấn khích của một thợ săn khi phát hiện con mồi đang nói dối.
Những món ăn sau đó cô ăn mà không còn cảm nhận được hương vị. Lớp sốt đậm đặc chảy ra khi cắt bánh sô cô la tan chảy, trong mắt cô giống hệt máu rỉ ra từ vết thương.
Khi người hầu gái dọn đi món ăn cuối cùng, Liễu Như Yên nhìn chằm chằm vào chiếc bàn trống, đột nhiên nhận ra một sự thật bi thảm:
—Dù có cho tôi bữa tiệc "Mãn Hán Toàn Tịch"*, cũng không thể sánh bằng trọng lượng của sợi xích.
Giống như món cơm chân giò dù có dở đến mấy ở kiếp trước, ít nhất là cô tự dùng tiền lương của mình mua.
Còn bữa tối đắt đỏ này...
Chẳng qua chỉ là thức ăn cho chim hoàng yến mà thôi.
"Mang những thứ em viết buổi chiều qua đây." Giọng Sở Lâm Uyên vẫn còn khàn khàn vì cảm lạnh, nhưng không thể che giấu sự sắc bén đầy tính ra lệnh. Khi đôi mắt như chim ưng đó quét qua, Liễu Như Yên cảm thấy một cơn rùng mình bản năng chạy dọc sống lưng—không biết đó là do ký ức cơ bắp còn sót lại của cơ thể này, hay là sự cảnh báo bản năng sâu thẳm trong linh hồn về nguy hiểm.
"Tôi... tôi chỉ viết vu vơ thôi..." Giọng cô nhỏ như tiếng muỗi kêu, âm cuối gần như tan biến trong tiếng va chạm nhẹ của dao nĩa. Rõ ràng nửa giờ trước còn dùng bút để trút giận, giờ đây lại giống như một học sinh bị giáo viên bắt gặp đang viết thư tình. Điều lố bịch hơn là, tên ác ma này vừa mới thử lòng cô về "tiền kiếp", giờ lại muốn xem cuốn tiểu thuyết trọng sinh mà cô bịa đặt?
Cô siết chặt gấu áo, "Hơn nữa ngài... không phải đã xem rồi sao?"
Lời hắn ta thăm dò "tiền kiếp" vẫn còn văng vẳng bên tai.
Chẳng lẽ người đàn ông có ham muốn kiểm soát cực mạnh này thực sự tin vào thuyết luân hồi? Nhưng những lời mà đạo sĩ kia nói, cùng với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc của Sở Lâm Uyên lúc đó... Ký ức khiến đầu ngón tay cô lạnh đi. Nếu hắn thực sự coi tình tiết tiểu thuyết là lời tự bạch của cô...
Ký ức quay trở lại ngôi đền nghi ngút khói hương, trong đôi mắt đục ngầu của đạo sĩ phản chiếu khuôn mặt sùng đạo của Sở Lâm Uyên. Nếu ngay cả huyền học hắn cũng tin... Cô đột nhiên rùng mình, những từ như "xuyên không", "otaku" trên trang giấy chẳng phải là tự dâng mình vào lưới sao?
"Em muốn tôi lặp lại à?" Con dao của Sở Lâm Uyên cạo lên đĩa sứ tạo ra âm thanh chói tai. Liễu Như Yên đột nhiên đứng dậy, sợi xích loảng xoảng làm đổ chiếc ly chân cao. Rượu vang lan ra trên khăn trải bàn bằng vải lanh như máu tươi, còn cuốn sổ của cô đang nằm im lìm bên cạnh vệt rượu giống như vũng máu.
Đầu ngón tay Liễu Như Yên vô thức siết chặt gấu váy, chất lụa nhăn lại trong lòng bàn tay. Chồng bản thảo trong ngăn kéo bàn trang điểm đột nhiên trở nên nóng bỏng như thanh sắt nung—trên đó viết đầy "kế hoạch chạy trốn" và những lời tự bạch trong lòng cô.
"Chủ... chủ nhân..." Giọng cô run rẩy, không hoàn toàn là giả vờ, "Những cái đó đều là bịa đặt... không có gì hay ho cả..."
Sở Lâm Uyên thong thả lau khóe miệng, để lại một chút vết rượu vang trên khăn ăn. Khi hắn đứng dậy, cái bóng cao lớn hoàn toàn bao trùm lấy cô: "Tiểu Tuyết." Ngón tay hắn nâng cằm cô lên, "Em sợ gì thế?"
Liễu Như Yên có thể ngửi thấy mùi nấm truffle còn sót lại trong hơi thở của hắn, hòa với mùi rượu vang nồng, một cách kỳ lạ khiến cô nhớ đến mùi sắt gỉ trong xưởng kiếp trước—đó là mùi của nguy hiểm.
"Tôi... tôi chỉ là viết không hay..." Cô rũ mi mắt xuống, hàng mi dày đổ bóng run rẩy lên khuôn mặt trắng bệch, "Sợ chủ nhân chê cười..."
Tay nắm cửa phòng ngủ lạnh buốt. Liễu Như Yên nhìn chằm chằm vào ngăn kéo bàn trang điểm, đột nhiên rất mong mình thực sự là một bệnh nhân tâm thần. Ít nhất ảo giác sẽ không trở thành bằng chứng trước tòa, còn mỗi từ cô viết ra bây giờ, đều có thể trở thành thanh sắt mà Sở Lâm Uyên dùng để củng cố nhà tù.
Sở Lâm Uyên đột nhiên cười khẽ, đi thẳng qua cô về phía bàn trang điểm. Sợi xích kêu loảng xoảng theo chuyển động của hắn, giống như đang lên dây cót cho tim cô. Liễu Như Yên trân trối nhìn những ngón tay thon dài của hắn kéo ngăn kéo ra—
Xong đời rồi.
"Giấu kỹ thật đấy." Sở Lâm Uyên lấy ra chồng bản thảo từ dưới lớp lót nhung, mép giấy vẫn còn những nếp nhăn do cô nắn bóp khi lo lắng. Hắn dựa nghiêng vào bàn trang điểm, vẻ mặt trắng bệch vì bệnh lại mang đến một vẻ đẹp u uất, "《Tổng tài bá đạo và cô vợ nhỏ đáng yêu của hắn》? Tiêu đề cũng hợp đấy."
Liễu Như Yên cắn chặt môi dưới. Cô rõ ràng đã viết "《Trọng sinh thành thiên kim sa cơ》", sao lại thành...
"Chương một." Sở Lâm Uyên đọc với giọng tao nhã như một phát thanh viên, "『Khi xiềng xích trở thành một phần của cơ thể, ngay cả nỗi đau cũng sẽ trở thành khoái cảm...』" Hắn đột nhiên dừng lại, ngước mắt nhìn cô, "Tiểu Tuyết lại thích loại tình tiết này à?"
—Cái gì?!
Liễu Như Yên đột ngột ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt trêu đùa của Sở Lâm Uyên. Rõ ràng cô đã viết những lời phê phán, sao khi hắn đọc ra lại trở thành...
"Chương hai." Hắn tiếp tục lật trang, yết hầu chuyển động nén lại tiếng cười, "『Hơi ấm của hắn còn nóng hơn cả sợi xích...』"
"Không phải... tôi..." Mặt Liễu Như Yên đỏ bừng, lần này không phải giả vờ. Rõ ràng cô đã viết một cuốn tiểu thuyết chuyển thể về tổng tài bá đạo, sao nội dung trên giấy lại thay đổi hết?
Sở Lâm Uyên đột nhiên lật tờ bản thảo ra đối diện với cô—trống không.
"Xem ra Tiểu Tuyết không chỉ biết viết tiểu thuyết..." Hắn từng bước tiến lại gần, mép giấy nhẹ nhàng vỗ vào má cô, "trí tưởng tượng cũng rất phong phú."
Liễu Như Yên lúc này mới nhận ra—mình đã bị lừa. Chồng bản thảo thật sự có lẽ vẫn đang được giấu ở chỗ cũ, còn thứ Sở Lâm Uyên đang cầm trong tay căn bản là giấy trắng.
"Nhưng..." Hắn đột nhiên cúi xuống, đôi môi mỏng gần như chạm vào dái tai cô, "Vì Tiểu Tuyết muốn làm nhà văn như vậy..."
"Vậy thì... hãy tiếp tục viết đi." Hắn nhét tờ giấy vào bàn tay run rẩy của cô, động tác dịu dàng như đang trao bút cho một tử tù, "Tôi rất mong chờ... cái kết." Hai từ cuối cùng hắn nhấn mạnh, như thể đang nói: câu chuyện em bịa ra, tốt nhất nên kết thúc theo kịch bản của tôi.
Liễu Như Yên toàn thân cứng đờ.
"Từ ngày mai, mỗi ngày viết một chương cho tôi xem." Sở Lâm Uyên đứng thẳng dậy, nhét tờ giấy trắng vào bàn tay run rẩy của cô, "Viết về... con chim hoàng yến đã yêu chủ nhân của nó như thế nào."
Khi hắn quay lưng đi, Liễu Như Yên mới nhận ra lớp kẹp trong ngăn kéo bàn trang điểm hơi hé mở—chồng bản thảo thật sự rõ ràng đã bị động chạm.
Và điều đáng sợ hơn cả là...
Hắn đã diễn cùng cô suốt cả quá trình.