Tiếng gầm của máy bay trực thăng dần tan biến trong mây, Liễu Như Yên giống như một con búp bê bị rút dây cót, từ từ trượt xuống ngồi trước cửa sổ. Ánh nắng xuyên qua rèm voan in lên người cô những vệt bóng sọc, như một chiếc lồng vô hình khác. Cô nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay đang dang ra của mình – không có xiềng xích, nhưng lại cảm nhận rõ ràng hơn bao giờ hết ranh giới của sự tự do.
"Nhà kính..." Cô cười khẩy, đầu ngón tay vô thức vẽ những vòng tròn trên thảm. Trong những bộ tiểu thuyết ngôn tình kiếp trước, nhà kính luôn là nơi tỏ tình lãng mạn, nam nữ chính hôn nhau trong bụi hồng, cánh hoa bay lả tả. Còn trong thực tế, tên ác quỷ kia chắc chắn sẽ đeo cho cô một chiếc gông cùm tinh xảo hơn trong rừng hoa.
Cô hầu gái nhẹ nhàng đi vào dọn khay bữa sáng, Liễu Như Yên nhận thấy đối phương nhìn vài lần vào miếng bánh mì nướng bị dĩa đâm lỗ chỗ. Đúng vậy, trong mắt người khác, cô có lẽ là một người phụ nữ điên rồ không biết điều – Sở thiếu gia "sủng ái" như vậy, thế mà còn dám giở thái độ. Giống như những người ngoài cuộc kiếp trước nghĩ rằng "tên vũ phu kia thực ra rất yêu vợ", vĩnh viễn không thấy được những vết bầm tím ẩn sau sự ngọt ngào.
Ngoài cửa sổ, người làm vườn đang cắt tỉa gai của những đóa hồng. Liễu Như Yên đột nhiên đứng dậy, điên cuồng đi vòng quanh trong phòng. Cơ thể trẻ trung của cô tràn đầy năng lượng không có chỗ để xả, nhưng tất cả những gì cô có thể làm chỉ là đi từ phòng ngủ đến phòng thay đồ, rồi lại quay về trước cửa sổ – tổng cộng bảy bước rưỡi. Gã "otaku" thức đêm chơi game ở kiếp trước, giờ lại bắt đầu hiểu được nguyên nhân của những hành vi dập khuôn của bầy sói trong sở thú.
Vì cô thực sự không thể nghĩ ra, ngoài việc ngẩn ngơ, có thể làm gì để giết thời gian. Tuy nhiên, so với những ngày bị xiềng xích trong phòng trước đây, bây giờ cô ít nhất có thể tự do đi lại trong biệt thự – mặc dù vẫn không thể thoát khỏi chiếc lồng này.
"Bất ngờ lãng mạn?" Cô cầm chiếc váy ren trắng lên ướm thử, hình ảnh phản chiếu trong gương giống như một kẻ hóa trang vụng về. Điều đáng sợ nhất là, chiếc váy này vừa vặn một cách hoàn hảo, thậm chí còn chu đáo đi kèm với đồ lót cùng tông màu. Sự hiểu biết của Sở Lâm Uyên về cơ thể cô còn chính xác hơn cả chính cô – nhận thức này khiến dạ dày cô cuộn lên.
Liễu Như Yên đột nhiên nhào xuống giường, vùi mặt vào chiếc chăn lông vũ mà hét lên. Tiếng gào nén trong lớp vải như tiếng rên rỉ của một con vật bị thương. Kiếp trước, những đêm tăng ca đến rạng sáng, cô cũng đã từng trút giận như vậy trong buồng vệ sinh của công ty. Nhưng ít nhất khi đó, bước ra khỏi cánh cửa đó là tự do. Còn bây giờ...
Chiếc đồng hồ cổ trên tủ đầu giường chỉ mười một giờ, tiếng kim giây đột nhiên trở nên chói tai. Liễu Như Yên nhìn chằm chằm vào cây kim kim loại đang quay, lơ mơ cảm thấy cuộc đời mình cũng đang bị tiêu hao một cách máy móc như vậy. "Cuộc hẹn ở nhà kính" mà Sở Lâm Uyên nói giống như thanh kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu, khiến cô vừa sợ hãi lại vừa có một chút mong chờ khó hiểu – đây mới là cái bẫy tâm lý đáng sợ nhất.
Ánh nắng di chuyển đến trước bàn trang điểm, chiếc vòng cổ kim cương phản chiếu những tia sáng chói mắt. Liễu Như Yên như bị ma xui quỷ khiến mà cầm nó lên, cảm giác lạnh lẽo khiến cô nhớ đến nụ hôn sáng nay. Cơ thể đột nhiên phản bội lý trí, đi đến trước gương và đeo chiếc vòng cổ vào. Khuôn mặt nhợt nhạt của cô gái trong gương ngay lập tức được trang sức làm bừng sáng, đẹp đến mức chính cô cũng sững sờ – đây chính là hiệu quả mà tên ác quỷ muốn phải không? Để cô vô thức, bắt đầu tận hưởng cuộc sống của một tù nhân được trang điểm lộng lẫy.
"Đinh--"
Tiếng thang máy báo hiệu đến từ hành lang. Liễu Như Yên như bị điện giật mà giật chiếc vòng cổ xuống, nhưng trong lúc hoảng loạn lại vướng vào vài sợi tóc. Cảm giác da đầu đau nhói, cô chợt nhận ra: mình đang căng thẳng như một nữ sinh trung học sắp đi hẹn hò với mối tình đầu. Nhận thức này còn có tính phá hoại hơn bất kỳ tổn thương thực tế nào – sự thuần hóa của Sở Lâm Uyên đã thấm vào cả phản xạ có điều kiện của cô.
Đẩy cánh cửa chạm khắc của nhà kính bằng kính ra, làn không khí ẩm ướt, nóng nực ập tới khiến Liễu Như Yên ngay lập tức cứng đờ tại chỗ. Hơi ấm hòa lẫn với mùi đất và hương hoa bao bọc lấy làn da cô, ký ức ùa về như thủy triều –
Nhiệt độ này, độ ẩm này, giống hệt với khu vực trồng lan hồ điệp mà cô từng làm việc ở kiếp trước.
Cô lờ mờ thấy mình, mặc chiếc áo khoác bông cồng kềnh, run rẩy chen vào nhà máy vào một buổi sáng mùa đông lạnh giá. Vừa bước vào khu nhà kính, hơi nóng như lồng hấp đã buộc người ta phải cởi áo khoác. Mồ hôi lăn dài trên lưng, đọng lại thành một vũng nhỏ trên thắt lưng chiếc quần đồng phục lạnh lẽo. Lúc đó, điều khổ sở nhất không phải là bê những chậu hoa nặng trĩu, mà là mỗi ngày phải đi lại hàng chục lần giữa hai thái cực "lạnh như băng và nóng như lửa".
Những ngày đó thật vất vả, mặc dù được bao ăn bao ở, nhưng mỗi ngày đều phải vận chuyển hàng hóa hoặc đóng gói cho kịp tiến độ, tăng ca là chuyện cơm bữa. Niềm an ủi duy nhất là sau giờ làm, cuộn tròn trên giường, dùng mạng 3G của chiếc điện thoại Nokia để đọc tiểu thuyết, hoặc chơi một lát "Q Sủng Đại Lạc Đấu". Chỉ khoảnh khắc đó, cơ thể mỏi nhừ mới thực sự thuộc về chính mình.
Hiện tại, tình cảnh của cô lại giống một cách kỳ lạ với ngày đó – chỉ là, bây giờ cô không còn phải lao động, mà đã trở thành một đóa hoa để người ta thưởng ngoạn.
Một đóa hoa chỉ thuộc về tên ác quỷ kia.
Liễu Như Yên cúi đầu nhìn chiếc váy ren trắng trên người. Cũng là nhà kính, cũng là các loài hoa xinh đẹp, chỉ là vai trò đã hoàn toàn thay đổi – trước đây cô là người công nhân bị nhiệt độ cao thúc ép làm việc, còn giờ đây lại trở thành một loài thực vật cảnh được nuôi nhốt trong nhà kính.
"Thật trớ trêu..." Cô đưa tay chạm vào những giọt nước đọng trên kính. Những cây lan hồ điệp ngày đó bị ép phải nở trong môi trường nhiệt độ cao, có gì khác biệt so với cô bây giờ đâu? Tất cả đều là món đồ chơi tồn tại để làm hài lòng người khác.
Những bông lan hồ điệp màu xanh tím trên giàn hoa đang nở rộ. Liễu Như Yên nhớ ra, ý nghĩa của loài hoa này là "hạnh phúc sắp đến", nhưng ngày đó ở nhà máy, cô đã tận mắt chứng kiến người trồng hoa dùng thuốc để phá vỡ chu kỳ sinh trưởng bình thường của cây chỉ để thúc hoa nở. Những đóa hoa bị ép nở sớm như vậy, thường cũng sẽ tàn nhanh nhất.
Giống như cô lúc này – bị Sở Lâm Uyên dùng lồng bằng vàng và sự dịu dàng để nuôi dưỡng, điều hắn cưỡng ép để "chín muồi" rốt cuộc là sự phục tùng, hay là sự hận thù sâu sắc hơn?
Hệ thống phun sương tự động của nhà kính đột nhiên khởi động, làn sương nước mỏng bao trùm xuống. Liễu Như Yên không né tránh, mặc cho những giọt nước làm ướt gấu váy. Dù sao cơ thể này đã quen với sự ẩm ướt nhục nhã hơn rồi – bất kể đó là mồ hôi, nước mắt, hay...
Ánh nắng phản chiếu qua mái vòm kính làm Liễu Như Yên nhức mắt. Cô đứng giữa nhà kính, hương hoa nồng nặc quyện với không khí ẩm ướt, nóng nực ập tới, khiến lưng cô ngay lập tức toát một lớp mồ hôi mỏng.
"Ba mươi bảy bước..." Cô máy móc đếm bước chân, đôi dép lê gõ lên sàn đá cẩm thạch phát ra tiếng vang giòn tan. Kiếp trước khi làm việc ở nhà máy hoa, cô cũng đếm khoảng cách giữa các kệ hàng để vận chuyển chậu cây như vậy. Chỉ là lúc đó cô chỉ là một nhân viên bình thường, còn bây giờ lại "biến thân" thành một đóa hoa trong nhà kính này.
Những đóa hồng xanh được Sở Lâm Uyên tỉ mỉ chăm sóc nở rộ trong lồng kính giữ nhiệt, trên cánh hoa còn đọng lại những giọt sương nhân tạo. Liễu Như Yên cúi xuống chạm vào màu xanh kỳ lạ đó, đầu ngón tay cảm nhận được sự lạnh lẽo. Những bông hoa đã bị biến đổi gen này giống cô bây giờ đến nhường nào – bị cưỡng ép bóp méo hình dạng ban đầu, chỉ để thỏa mãn sự hiếu kỳ của một nhà sưu tầm.