Liễu Như Yên, người đang giả vờ ngủ, giật mình vì sự thân mật bất ngờ này. Cô cố gắng giữ nhịp thở đều, sợ rằng sẽ bị lộ việc mình đang tỉnh. Nhưng nhịp tim đột nhiên tăng tốc lại trở nên đặc biệt rõ ràng trong căn phòng ngủ yên tĩnh – thình thịch, thình thịch, thình thịch, mỗi nhịp đập như đang tố cáo sự hoảng loạn của cô một cách không lời.
Cô có thể cảm nhận được những cử động nhỏ nhặt khi Sở Lâm Uyên thức giấc – nhịp thở đều đặn của hắn đã thay đổi, những ngón tay đặt trên eo cô khẽ siết lại. Cô, người đang giả vờ ngủ, căng thẳng khắp người, như một con thỏ cảm nhận được kẻ săn mồi đang đến gần.
Khi nụ hôn đó rơi xuống, Liễu Như Yên suýt không kiểm soát được hàng mi đang run rẩy. Môi của Sở Lâm Uyên mềm mại hơn cô tưởng, mang theo hơi ấm của giấc ngủ, nhẹ nhàng in trên trán cô. Nụ hôn không hề có dục vọng này khiến cô kinh hãi hơn bất kỳ sự chiếm đoạt thô bạo nào, giống như một con mãnh thú đột nhiên thể hiện sự dịu dàng âu yếm.
"Tim đập nhanh thế?" Giọng nói khàn đặc buổi sáng đột nhiên vang lên trên đầu, mang theo sự lười biếng của người vừa tỉnh giấc, "Kỹ năng giả vờ ngủ của tiểu Tuyết Nhi của tôi tệ thật."
Liễu Như Yên ngay lập tức nín thở. Đầu ngón tay của Sở Lâm Uyên đang đặt trên động mạch cổ của cô, nhịp đập ở đó nhanh như một con chim ruồi bị bắt. Khi hắn cười khẽ, lồng ngực rung lên truyền qua làn da đang chạm nhau, khiến màng nhĩ cô tê dại.
"Nếu đã tỉnh rồi..." Môi hắn đột nhiên di chuyển đến bên tai cô, hơi nóng phả vào vành tai, "Chi bằng làm một vài bài tập thể dục buổi sáng?"
Liễu Như Yên đột ngột mở mắt, đối diện với ánh mắt trêu chọc của Sở Lâm Uyên. Trong ánh bình minh, hàng lông mày sâu thẳm của hắn đã mất đi vẻ sắc sảo thường ngày, nhưng lại càng trở nên nguy hiểm hơn – giống như một con báo thu móng vuốt lại, ngược lại càng khiến người ta cảnh giác hơn với bản tính hoang dã dưới vẻ điềm tĩnh đó.
"Tôi... tôi vẫn đang đến tháng..." Giọng cô khô khốc như giấy nhám ma sát, theo bản năng kẹp chặt hai chân lại. Sự tồn tại của băng vệ sinh đột nhiên trở nên vô cùng rõ ràng, trở thành tuyến phòng thủ tâm lý cuối cùng.
Sở Lâm Uyên chỉ chống tay nhìn cô, cổ áo choàng tắm trễ xuống, để lộ vết sẹo dữ tợn trên xương quai xanh. Hắn đột nhiên dùng đầu mũi cọ vào mũi cô, sự thân mật này khiến cô rùng mình: "Em nghĩ tôi muốn làm gì?" Ngón tay hắn cuộn lấy một lọn tóc dài của cô, "Chỉ là muốn dạy em nhận rõ hiện thực."
Nói xong, hắn đột ngột vén chăn lên. Liễu Như Yên kinh hãi cuộn tròn lại, nhưng thấy Sở Lâm Uyên đã đứng dậy đi về phía phòng tắm. Ánh bình minh phác họa nên bóng lưng thẳng tắp của hắn, giọng nói hòa lẫn với tiếng nước chảy:
"Bảy giờ ăn sáng, mặc quần áo tôi đã chuẩn bị cho em." Trước khi đóng cửa phòng tắm, hắn quay đầu lại liếc nhìn, "À phải rồi, tiếng tim đập còn thành thật hơn cả máy phát hiện nói dối, lần sau giả vờ ngủ nhớ kiểm soát nó."
Liễu Như Yên ngồi ngẩn ngơ trên chiếc giường lộn xộn, mép băng dính của băng vệ sinh khẽ hếch lên theo nhịp thở gấp gáp của cô. Nụ hôn buổi sáng đó giống như một vết hằn, để lại một dấu ấn vô hình trên trán cô. Điều đáng sợ hơn là, khi bóng dáng Sở Lâm Uyên biến mất, cô lại cảm thấy một chút mất mát kỳ lạ – nhận thức này còn khiến cô sợ hãi hơn bất kỳ sự xâm phạm thực tế nào.
Ngoài cửa sổ, người làm vườn đang cắt tỉa những bụi hồng mọc quá mức. Liễu Như Yên nhìn những cánh hoa màu đỏ máu bị cắt đi, đột nhiên rất hiểu tình cảnh của chúng – được chăm sóc tỉ mỉ, được nâng niu dịu dàng, nhưng vĩnh viễn không thể thoát khỏi số phận bị cắt bỏ. Còn cô, có lẽ đang trở thành một đóa hồng quý hiếm mới nhất trong khu vườn của Sở Lâm Uyên.
Ánh bình minh xuyên qua rèm voan, Liễu Như Yên co ro trong chiếc ghế sofa đơn bên cửa sổ. Một nhận thức đáng sợ bỗng bùng nổ trong đầu cô – Sở Lâm Uyên chắc chắn là một tay lão luyện trong chuyện tình cảm.
Sự dịu dàng của hắn quá thuần thục. Nụ hôn chào buổi sáng vừa phải, những cú chạm hờ hững, và đôi mắt luôn lấp lánh ý cười... mỗi chi tiết đều chính xác đến kinh ngạc.
"Thật... đáng sợ." Liễu Như Yên vùi mặt vào đầu gối. Nếu là một cô gái bình thường, e rằng đã sớm sa vào cái bẫy dịu dàng của chàng công tử nhà giàu này rồi. Những trò "mưa dầm thấm lâu", những sự mập mờ, hờ hững đó đều là kỹ thuật săn mồi đã được luyện tập hàng trăm, hàng nghìn lần.
Nhưng cô thì khác.
Không chỉ bởi vì trong cơ thể phụ nữ này là một linh hồn đàn ông, mà còn vì cô hiểu rõ hơn ai hết – chuyện này liên quan đến sống chết. Đánh cược một con ác quỷ sẽ thay đổi ư? Thà tin vào nước mắt cá sấu còn hơn. Một khi cô buông lỏng phòng bị, chờ đợi cô sẽ không phải là sự cứu rỗi, mà là vực sâu không đáy.
Liễu Như Yên chợt nhớ đến một bộ phim mà cô đã xem ở kiếp trước. Điều đáng sợ nhất không phải là bị nhốt trong lồng, mà là khi bạn bắt đầu cảm thấy cái lồng đó rất thoải mái. Những gì Sở Lâm Uyên đang làm, chính là biến chiếc lồng bằng vàng này trở nên ngày càng dễ sống, cho đến khi cô tự nguyện đeo chiếc vòng cổ mà hắn đã chuẩn bị.
Ngoài cửa sổ vọng lại tiếng nước từ đài phun. Liễu Như Yên ngẩng đầu lên, vừa lúc nhìn thấy Sở Lâm Uyên đang nghe điện thoại trong vườn. Ánh bình minh phủ lên người hắn một đường viền mềm mại, ngay cả khóe miệng cũng vừa vặn. Một sự ngụy trang thật hoàn hảo – ai có thể ngờ bên dưới lớp vỏ bọc này lại ẩn chứa sự vặn vẹo đến nhường nào?
"Mình sẽ không bị lừa đâu..." Cô dùng sức cắm móng tay vào lòng bàn tay. Sự dịu dàng đó là thuốc độc, sự ân cần đó là cái bẫy. Cô phải nhớ rằng, trong mắt người đàn ông này, cô mãi mãi chỉ là một món đồ sưu tầm, là một vật để hắn đùa giỡn.
Liễu Như Yên hít một hơi thật sâu, ánh mắt rơi vào chiếc vòng cổ kim cương trên bàn trang điểm. Đó là món đồ Sở Lâm Uyên tùy tiện ném cho cô đêm qua, giống như ném một miếng đồ ăn vặt cho thú cưng. Những viên đá quý lấp lánh dưới ánh nắng, nhưng lại khiến cô liên tưởng đến vảy của loài rắn – vừa đẹp vừa chết chóc.
Cô sẽ không đi vào vết xe đổ của những "nữ chính ngốc bạch ngọt" kia. Trong thế giới cá lớn nuốt cá bé này, ngây thơ đồng nghĩa với tự sát. Sở Lâm Uyên có thể cho cô chiếc lồng tinh xảo nhất trên đời, nhưng đừng bao giờ mong cô sẽ khuất phục.
Cô gái trong gương đang khẽ run rẩy. Liễu Như Yên nhìn chằm chằm vào vị trí giữa hai lông mày của mình trong gương – dường như vẫn còn cảm giác nóng bỏng của nụ hôn chào buổi sáng. Cô dùng khăn ướt lau mạnh, cho đến khi da đỏ lên. Sự đáng thương của cơ thể phụ nữ này đang bộc lộ: lý trí thì đang hét lên nguy hiểm, nhưng làn da lại ghi nhớ cảm giác dịu dàng đó.
"Đánh một cái rồi lại cho kẹo..." Cô cười lạnh với chính mình trong gương, giọng nói khàn khàn như người vừa say xỉn. Ở văn phòng kiếp trước, cô đã thấy quá nhiều trường hợp "PUA", chẳng phải những gã quản lý trung niên béo ú đó cũng dùng chiêu này để thuần hóa các sinh viên mới ra trường sao? Chỉ là thủ đoạn của Sở Lâm Uyên cao tay hơn – "cái tát" của hắn là chiếc cùm nạm kim cương, còn "viên kẹo" là nụ hôn chào buổi sáng mang mùi bạc hà.
Trên khay bữa sáng do cô hầu gái mang đến, mứt dâu tây được phết thành hình trái tim trên miếng bánh mì nướng. Liễu Như Yên dùng dĩa chọc mạnh vào hình đó, mứt đỏ thấm vào lỗ khí trên bánh mì khiến cô nhớ đến máu kinh đã chảy ra giữa hai chân mình đêm qua. Thật trớ trêu, tên ác quỷ đó ngay cả thức ăn cũng muốn dùng để ám thị tâm lý.
"Cô Liễu, đây là quần áo chủ nhân đã chuẩn bị cho cô." Trong chiếc hộp quà do cô hầu gái mang tới, nằm một chiếc váy ren trắng kiểu Victoria. Khi Liễu Như Yên cầm chiếc váy lên, một tấm thiệp rơi xuống – "Mặc cái này lên nhà kính trên tầng thượng đợi tôi". Nét chữ viết bằng bút máy đẹp đẽ khiến cô nhớ đến cảm giác của nụ hôn sáng nay, dạ dày cô ngay lập tức co thắt lại.
Cô đột nhiên hiểu ra cơ chế hình thành của hội chứng Stockholm. Khi kẻ bạo hành thỉnh thoảng thể hiện sự dịu dàng, não của nạn nhân sẽ tự lừa dối mình và phóng đại "sự đối xử đặc biệt" đó. Giống như bây giờ, cô lại đang suy nghĩ xem chiếc váy này có làm mình trông thon gọn hơn không – cái bản năng phụ nữ đáng sợ này! Cô của kiếp trước rõ ràng là một gã "otaku" chỉ cần áo phông và quần đùi là có thể ra ngoài!
Ngoài cửa sổ vọng lại tiếng gầm của máy bay trực thăng. Liễu Như Yên vén rèm, nhìn thấy Sở Lâm Uyên bước vào cabin, trông có vẻ như hắn sắp đi làm. Dưới ánh nắng, động tác hắn đưa tay xem đồng hồ tao nhã như một quý ông thực thụ, ai có thể ngờ đôi tay này đêm qua còn bóp cằm cô?
"Đây chính là khoảng cách giai cấp..." Liễu Như Yên áp trán vào tấm kính lạnh buốt. Người đàn ông đó sống trên mây, còn cô chỉ là một con búp bê trong phòng sưu tầm của hắn. Sự thương hại thỉnh thoảng không phải là sự cứu rỗi, mà là một sự giày vò tinh tế hơn – giống như một con mèo trước khi ăn thịt con chuột, luôn chơi đùa cho đến khi nó kiệt sức.
Ngón tay vô thức lướt qua vết hôn trên xương quai xanh, Liễu Như Yên giật mình như bừng tỉnh, rụt tay lại. Điều đáng sợ nhất không phải là bạo lực, mà là khi bạn bắt đầu quen và thậm chí khao khát sự dịu dàng đó. Giống như bây giờ, cô lại đang tưởng tượng phản ứng của Sở Lâm Uyên khi thấy mình mặc chiếc váy trắng – cơ thể phụ nữ này đang phản bội lý trí của cô.
"Không được..." Cô dùng móng tay cắm vào phần thịt mềm nhất ở đùi trong, cho đến khi nước mắt trào ra vì đau. Phải nhớ cái đêm tăng ca đến chết, phải nhớ cổ chân bị xiềng xích cọ xát đến rách da, phải nhớ sự sỉ nhục mỗi lần buộc phải gọi "chủ nhân". Những ký ức này mới là bùa hộ mệnh thực sự, có thể chống lại viên đạn bọc đường của tên ác quỷ.
Trên bàn trang điểm, chiếc vòng cổ kim cương mà Sở Lâm Uyên chuẩn bị lấp lánh trong ánh bình minh. Liễu Như Yên nhìn chằm chằm vào ánh sáng rực rỡ đó, đột nhiên nhớ đến một câu nói trong "Harry Potter" – "Người được chọn" chưa bao giờ là vinh quang, mà là lời nguyền. Và cô, có lẽ chính là "sự tồn tại đặc biệt" được Sở Lâm Uyên chọn, định sẵn sẽ tàn lụi trong chiếc lồng bằng vàng này.