Phần 5 - 250. Tàu ngầm (1)

Quảng trường trung tâm Hyeonmu có vẻ sáng sủa nhờ nhiều đèn chiếu sáng, nhưng khi rẽ vào hành lang, bầu không khí lại trở nên u ám. Số lượng đèn giảm đi đáng kể và hành lang cũng hẹp hơn.

Nó giống hệt như một căn cứ dưới biển chật hẹp điển hình mà tôi đã tưởng tượng trước khi vào làm. Khi đi đến cảng thoát hiểm, tôi không nhận ra vì bận tâm đến những người thuộc đội khai thác mà tôi gặp trên hành lang, nhưng bây giờ nhìn kỹ thì bản thân tòa nhà đã rùng rợn rồi.

Tôi đã quen với những nơi như khu Baekho hay khu Jujak, những nơi có cảm giác rất sạch sẽ và mới xây, nên khi đối diện với khu Hyeonmu, cảm giác đó càng rõ rệt hơn. Từ một tòa nhà công ty Hàn Quốc sáng chói với đèn huỳnh quang, tôi chuyển đến một nơi mà ánh sáng gián tiếp bao trùm khắp nơi, hành lang thì tối tăm, cứ như chuyển đến một ngôi nhà mà những tên sát nhân hàng loạt người Mỹ thường xuất hiện vậy.

Có lẽ vì bản thân tòa nhà đã cũ, nên từ cái mùi ẩm mốc đặc trưng của tòa nhà khi trời mưa cho đến những mùi kỳ lạ khác xộc thẳng vào mũi tôi. Khi ở các tòa nhà khác, ngoài việc không có cửa sổ hoặc cảm nhận được những rung động nhỏ, thì không có nhiều khác biệt giữa đất liền và dưới biển. Tuy nhiên, ở khu Hyeonmu, tất cả các loại ốc vít và dây điện đều lộ ra trên tường, và trên trần nhà thì thấy đủ loại ống dẫn đi qua.

Có thể khu Hyeonmu được xây dựng như một nguyên mẫu căn cứ dưới biển ban đầu, và sau đó họ đã cải tiến nó để xây dựng các tòa nhà khác. Chỉ ở hành lang một lát thôi mà tôi đã cảm thấy nó hẹp và tối tăm, có lẽ thiết kế nội thất của tòa nhà cũng khác với các tòa nhà khác. Khu Hyeonmu có vẻ là tòa nhà lâu đời nhất, vậy những công trình biển như thế này làm thế nào để chống lại sự ăn mòn của muối biển nhỉ? Chắc họ phải kiểm tra tình trạng công trình và thử nghiệm độ bền một cách kỹ lưỡng lắm.

Tôi cứ nhìn theo lưng người phía trước mà đi, rồi đập cẳng chân vào một cái ống nhô ra bên cạnh. Đó là ống kim loại nên tôi suýt chút nữa thì rơi nước mắt. Khi tôi im lặng ôm lấy cẳng chân đau đớn bằng cả hai tay, thì Kim Jaehee hỏi tôi có sao không. Tôi vẫy tay ý nói không sao. Nếu mở miệng ra thì chắc tôi sẽ rên rỉ hoặc chửi bới một tràng mất.

Sao cơ thể người lại yếu đuối đến thế nhỉ? Chắc chắn chỗ này sẽ bầm tím mất. Cơn đau âm ỉ và nhức nhối quen thuộc đã lan ra khắp cẳng chân vừa bị va đập. Nhìn vào cái ống vừa tấn công mình, tôi thấy trên bức tường bên cạnh ống đầy những lời chửi rủa.

Ai đó đã quấn vải và băng dính quanh cái ống, nhưng có lẽ vì va chạm nhiều quá nên nó đã rơi ra. Có vẻ như các nhân viên khai thác ở đây thỉnh thoảng lại vướng phải những cái bẫy như thế này và phải trả giá bằng chân của mình.

"Anh đi được không?"

"Vâng."

Shin Haeryang nghe thấy câu trả lời đầy đau đớn của tôi thì lại tiếp tục đi lên phía trước. Kim Jaehee dùng đầu ngón tay gõ gõ vào chân mình. Chân của Kim Jaehee hay chân của Shin Haeryang chắc cũng cứng như sắt thép cả thôi, chỉ có chân tôi là chân người.

"Nhân tiện đổi sang duralumin thì sao?"

"Xin miễn cho."

Tôi khập khiễng và bắt đầu trút bầu tâm sự bất mãn về cấu trúc căn cứ dưới biển trong lòng. Sao họ không xây cảng tàu ngầm ngay bên cạnh cảng thoát hiểm nhỉ? Sao lại phải tách xa ra như vậy? Có phải để khi một bên không dùng được thì có thể dùng bên kia không?... Vậy thì làm tốt lắm.

Trong lúc tôi đang chửi cái ống nhô ra giống như các nhân viên khai thác thì thấy không gian nghỉ ngơi bừa bộn với cà phê đổ, bánh mì kẹp thịt ăn dở với vỏ bánh, đồ ăn vặt vung vãi.

Kim Jaehee có vẻ như đã tìm thấy thứ gì đó trên sàn, cậu ấy nhặt một thứ lên từ nền nhà đầy vụn bánh bằng đôi tay đeo găng. Nhìn kỹ thì đó là một chiếc ví nam. Có lẽ ai đó đang ngồi rồi vội vã rời đi nên đã làm rơi. Nó ướt nhẹp vì cà phê đổ. Tuy nhiên, có vẻ như chỉ bên ngoài ví bị ướt, bên trong vẫn ổn.

Vừa đi vừa lục ví, Kim Jaehee mở ngăn đựng tiền ra thì tôi thấy những tờ tiền chưa từng thấy trước đây. Nhìn hình dáng thì có vẻ không phải đô la Mỹ.

"Đó là tiền nước nào vậy?"

"Chủ nhân chiếc ví là người Úc hoặc đã từng đến Úc. Đây là đô la Úc."

Ồ. Thì ra có đô la Úc riêng. Vậy đô la New Zealand cũng có riêng à? Kim Jaehee vừa đi vừa xem bằng lái xe và thẻ tín dụng, rồi lấy ra một xấp tiền lẫn lộn giữa đô la Úc, đô la Mỹ, tiền won Hàn Quốc mệnh giá mười nghìn và yên Nhật. Sống ở căn cứ dưới biển nên tiền mặt trong ví cũng bừa bộn nhỉ. Tôi chỉ có một ít đô la đổi từ Hàn Quốc và tiền Hàn Quốc thôi.

Tôi tò mò không biết Kim Jaehee đang làm gì nên đứng bên cạnh xem. Shin Haeryang chắc đã nhận ra hành động của Kim Jaehee sau lưng mình, nhưng cậu ấy chỉ nhíu mày chứ không làm gì để ngăn cản gì cả.

Kim Jaehee cười tươi rói đưa xấp tiền đó cho tôi. Thật là hết chỗ nói... Không biết phải chỉ trích từ đâu nữa. Chân tôi đã đau rồi mà đầu cũng bắt đầu nhức.

"Tôi không nhận đâu. Sao cậu lại đưa tiền đó cho tôi?... Bỏ lại tiền vào ví đi."

"Anh bảo đây là lần đầu tiên anh thấy đô la Úc mà."

"Tôi sống vất vả thật, nhưng tôi không đến mức phải đi ăn trộm ví của người khác để sống. Chủ nhân chiếc ví sẽ tìm lại thôi, chúng ta cứ để nó ở đâu đó quanh đây đi."

"Người nhặt được trước sẽ có tiền trong ví. Còn chiếc ví, bao gồm cả giấy tờ tùy thân và thẻ tín dụng, sẽ được bán lại cho chủ nhân với giá khoảng 50 đô la."

"Sao...lại bán lại ví cho chủ nhân với giá khoảng 50 đô la?"

"Nếu đắt hơn thì họ sẽ bỏ ý định mua lại ví thôi."

Chủ nhân chiếc ví phải trả tiền để mua lại ví của mình từ người khác sao? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Toàn những lời tôi không thể hiểu nổi theo lẽ thường, nên tôi hỏi Shin Haeryang đang đi đầu để xác nhận sự thật.

"Những gì Jaehee vừa nói có thật sự xảy ra ở căn cứ dưới biển không?"

"Vâng. Đúng vậy."

Tôi phát điên mất. Tại sao Kim Jaehee lại thản nhiên móc trộm ví của người khác, rồi lại đưa tiền lấy được cho tôi chứ? Thà cậu bỏ vào túi mình thì có lẽ tôi còn hiểu được một chút. Phải làm gì với cái con người điên rồ này đây?

"Xin hãy bỏ tiền lại vào ví đi."

Khi tôi lặp lại mà không lấy số tiền đó, Kim Jaehee hơi thất vọng nhét tiền trở lại ví. Kim Jaehee liếc nhìn tôi rồi lén lút ném chiếc ví về phía cuối hành lang vừa đi qua. Chiếc ví nặng trịch bay theo đường vòng cung rồi rơi xuống sàn trong tiếng "phịch". Ngay khi lương tâm tôi vừa kịp thở phào nhẹ nhõm với âm thanh đó, Kim Jaehee đã thốt ra một lời khiến tôi nghẹn họng.

"Vậy ra anh thích đồ cúng là đá quý hay vàng à?"

"...Đừng có ăn trộm đồ của người khác, dù là trang sức hay quần áo! Trưởng nhóm Shin, sao cậu không ngăn cản thành viên trong đội mình ăn trộm hả?"

Nghĩ đến việc tôi nghe danh tiếng cú đấm của Shin Haeryang thay vì nghe tin đội kỹ sư Ga toàn là trộm cắp, nên tôi nghĩ Shin Haeryang chắc sẽ không để nhân viên của mình gây rắc rối bằng cách móc túi người khác đâu. Hoặc là hoàn toàn không có bằng chứng... Chẳng lẽ là vế sau sao?

"Nếu bình thường thì tôi đã ngăn cản rồi, nhưng lần này tôi cố tình làm ngơ. Xin lỗi anh."

Tôi cạn lời trước lời xin lỗi thẳng thắn của Shin Haeryang. Nếu cậu ấy trơ trẽn trả lời kiểu sao tôi phải chịu trách nhiệm cho hành động của nhân viên của mình, rồi đổ thừa một cách vô lý cho tôi thì có lẽ tôi đã không cảm thấy bực bội như thế này. Hơn nữa, cậu ấy xin lỗi nhưng lại không hề biện minh.

"Có lý do gì cậu không ngăn cản không?"

"Tôi tò mò muốn xem phản ứng của anh thế nào."

"À. Vậy cậu xem rồi, phản ứng của tôi thế nào?"

"Đúng như tôi mong đợi."

Tôi im lặng ôm gáy khi đối phương trả lời thẳng thừng, Kim Jaehee thở dài rồi nhún vai nói rằng Đấng cứu thế của chúng ta khó tính thật.

"Ý anh là anh thích tiền kiếm được một cách trong sạch về mặt đạo đức đúng không? Tôi hiểu sở thích của giai cấp vô sản là kiếm được tiền qua lao động khổ sai, ăn máu, mồ hôi và tuổi thọ của người khác hơn là thứ kiếm được dễ dàng và đơn giản."

Hiểu cái gì chứ? Ước gì tôi có thể đấm mỗi đứa này một phát. Chắc chỉ có tay tôi đau và lòng tôi bực thôi. Đi cùng Kim Jaehee và Shin Haeryang chỉ khiến huyết áp của tôi tăng cao. Tôi phải nhanh chóng tống cổ hai tên này ra khỏi đây mới được. Cứ đi cùng thế này không khéo tôi lại chết vì cao huyết áp mất.

Vừa bước vào hành lang ngay trước cảng tàu ngầm, Shin Haeryang đã khẽ cảnh báo những người đi theo sau.

"Có mùi máu." 

Tôi lạnh sống lưng. Tôi hít hít mũi nhưng không nhận ra mùi gì cả. Mùi nước biển, mùi xi măng ẩm ướt, mùi bụi bặm lẫn lộn, tôi không ngửi thấy mùi máu.

Lúc trước khi tôi bỏ mèo hay rắn trong túi rồi đi loanh quanh, chỉ có Shin Haeryang nhận ra, xem ra mũi cậu ấy thính thật. Mũi thính thì có lợi gì nhỉ? Có thể ngửi thấy mùi máu như thế này sao? Chắc là tốt trong việc nhận ra đồ ăn hỏng.

Shin Haeryang nói cậu ấy sẽ một mình đi vào cổng tàu ngầm để kiểm tra xem có an toàn không, rồi sẽ gọi Kim Jaehee và tôi vào. Có lẽ cậu ấy đoán rằng bên trong cảng tàu ngầm có ai đó bê bết máu, và nếu không may thì có cả thủ phạm gây ra chuyện đó nữa.

Tôi đề nghị cả ba cùng vào. Tôi đề nghị vậy vì tôi nghĩ thà ba người cùng vào, ít nhất số lượng người đông hơn thì có lẽ sẽ bớt nguy hiểm hơn là một người mạo hiểm đi kiểm tra.

Kim Jaehee tán thành ý kiến của tôi, thậm chí còn nói thêm một câu vô tư "Nếu đội trưởng mà bị bắt hay có chuyện gì thì hai chúng tôi cũng xong đời thôi." Shin Haeryang suy nghĩ một lát về lời đó rồi ngạc nhiên thay, cậu ấy đồng ý. Thế là cả ba chúng tôi cùng nhau đi vào cảng tàu ngầm.

Bên trong cảng tàu ngầm, quần áo, rác rưởi, sách và các thiết bị điện tử hỏng nằm vương vãi trên sàn, có vẻ các nhân viên khai thác đã đánh rơi chúng khi bỏ chạy. Và ở trong góc, một người đàn ông cao lớn, bụng phệ đang nằm một mình trên sàn.

Xung quanh anh ta đầy những vũng máu và dấu chân dính máu. Shin Haeryang nhìn quanh bên trong cảng tàu ngầm rồi bảo chúng tôi đừng lại gần xác chết. Sau đó cậu ấy tự mình đi đến kiểm tra rồi nói cho chúng tôi biết người đó đã chết rồi. Người đàn ông da trắng đã chết có vẻ như đã cố gắng chống cự bằng cánh tay, nên cả cánh tay phải và cánh tay trái đều bị nhiều vết cắt, và phần bụng quan trọng nhất thì có vẻ như bị đâm nhiều nhát bằng một vật sắc nhọn.

Tình trạng xác chết thật kinh khủng, nhưng tôi lại không cảm thấy sợ hãi như tôi nghĩ. Thay vào đó, những tưởng tượng bay xa không giới hạn về bên ngoài cảng tàu ngầm còn đáng sợ hơn nhiều.

Khi xác nhận được chuyện gì đã xảy ra, nỗi sợ hãi nghẹt thở được xoa dịu rõ rệt, và việc không có kẻ sát nhân cầm vũ khí bên trong cảng tàu ngầm khiến tôi cảm thấy thật nhẹ nhõm. Tôi nghĩ đây là lý do tại sao các nhân vật chính trong phim kinh dị lại đi kiểm tra những chiếc rèm cửa lay động và cửa sổ đang mở. Xác nhận được thực tế thì đỡ sợ hơn.

Tôi thấy Shin Haeryang đang nhìn vào mặt đối phương nên hỏi.

"Cậu có quen người này không?"

"Một trong những trưởng đội khai thác. Tôi không nhớ là đội nào. Trước đây anh ta từng bị tôi đánh."