"Hở hở? Tuyệt đối không được nha."
Seo Jihyuk trả lời Jung Sanghyun như đang trêu chọc. Rồi cậu ấy bước về phía đội trưởng Shin Haeryang.
"Cậu còn nhớ những gì tôi đã nói lúc nãy chứ?"
"Gặp lại sau."
Seo Jihyuk dùng tay phải vỗ mạnh vào bàn tay đang duỗi ra của Shin Haeryang, rồi tiến đến chỗ tôi. Sau đó, cậu ấy nói, có vẻ như cảm thấy kỳ lạ khi tôi gọi tên mình.
"Cảm ơn anh. Nhờ anh mà tôi được lên tàu thoát hiểm. Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ là một trong những người cuối cùng trong đội lên tàu thoát hiểm."
"Những người cậu đang tìm có lẽ ở đảo Daehan. Hãy đến chỗ giấu thuyền."
Khi tôi thì thầm nói vậy, mắt Seo Jihyuk mở to, cậu ấy nhìn tôi với vẻ mặt như muốn nói rất nhiều điều, rồi gật đầu nhẹ. Tôi bắt đầu nói để gọi người tiếp theo sau Seo Jihyuk.
"Người tiếp theo sau Jihyuk sẽ là..."
Lúc đó, cả Seo Jihyuk, người định bước qua tôi, và Shin Haeryang, người đứng cách đó một chút, đều ngăn tôi lại.
"Á á á! Anh! Khoan đã!"
"Hãy gọi người tiếp theo sau khi Jihyuk lên tàu thoát hiểm."
Seo Jihyuk nói bằng giọng nhỏ và gấp gáp.
"Hãy cho những người ở đây hy vọng đến phút cuối cùng. Hy vọng rằng họ cũng có thể ra ngoài! Dù đó là hy vọng hão huyền hay có thể xảy ra, hãy gieo vào đầu họ suy nghĩ rằng họ cũng có thể ra ngoài! Nhìn tôi này. Tôi là một gã đàn ông khỏe mạnh, nhưng tôi là người đầu tiên lên tàu thoát hiểm! Hãy khiến họ phải tính toán trong đầu."
Tôi nhớ ra trước khi vào đây, Seo Jihyuk đã ép tôi chọn phe khi hỏi tôi sẽ đứng về phe nào nếu đội kỹ sư Ga và Na đánh nhau.
"Liệu có xảy ra đánh nhau ngay cả khi có người cầm súng không?"
Tôi nói vậy để hỏi về Tamaki, nhưng Seo Jihyuk trả lời bằng giọng nhỏ như thể đó là điều hiển nhiên.
"Có. Tôi không lo lắng lắm vì đội trưởng của chúng tôi giỏi mấy chuyện này."
"Tôi cũng định cho đội trưởng Shin Haeryang ra ngoài sớm."
"Vậy còn anh thì sao?"
"Tôi không định lên tàu thoát hiểm lần này. Tôi sẽ đi lần sau."
Shin Haeryang, người đang bảo các thành viên trong đội chuẩn bị lên tàu thoát hiểm ngay lập tức, quay đầu lại khi nghe thấy tên mình.
"Anh dựa vào cái gì mà nói vậy? Nếu anh không đi bây giờ, có lẽ anh sẽ không có cơ hội lên tàu thoát hiểm nữa đâu."
Seo Jihyuk nói vậy rồi dùng mu bàn tay vỗ nhẹ vào ngực tôi.
"Trái tim anh làm bằng thép sao? Hãy bảo vệ bản thân đi. Nhìn anh có vẻ nhát gan lắm mà."
Seo Jihyuk hạ giọng và nói nhỏ như tiếng thở.
"Tôi tò mò, liệu Aeyoung có lên tàu thoát hiểm lần này không?"
"Có. Tôi đã quyết định đứng về phía đội kỹ sư Ga mà."
Đó không phải là lý do duy nhất, nhưng trong đội kỹ sư Ga lúc này có người khuyết tật, có phụ nữ. Có khá nhiều người cần được ưu tiên ra ngoài. Hơn một nửa số người trong đội kỹ sư Ga ở đây sẽ được ra ngoài.
"Tôi đã nói là muốn anh đứng về phía đội của chúng tôi, nhưng tôi không ngờ anh lại làm đến mức này."
Seo Jihyuk nhìn tôi với vẻ mặt hơi áy náy, rồi dang rộng hai tay ôm chầm lấy tôi. Tôi cứng đờ như đá trước hành động đột ngột của cậu ấy. Những kỹ sư lạnh lùng này không bao giờ có hành động thân mật như vậy.
Seo Jihyuk ôm tôi và xoay một vòng tại chỗ, chân tôi nhấc khỏi mặt sàn vài centimet. Seo Jihyuk thì thầm nhanh chóng.
"Hãy nhớ rằng anh phải ra ngoài bằng mọi giá."
"...Thứ tự gọi tên để lên tàu thoát hiểm quan trọng đến vậy sao?"
"Quan trọng đấy. Tôi đã nói rõ rồi."
Rồi cậu ấy đặt tôi xuống sàn. Tôi choáng váng cả đầu óc. Ngay khi đặt tôi xuống, Seo Jihyuk nở một nụ cười rạng rỡ. Rồi cậu ấy giơ ngón trỏ và ngón giữa lên hình chữ V chiến thắng, giơ cao lên đầu, vẫy tay loạn xạ để đội kỹ sư Ga, Na và Ma nhìn thấy, rồi nhảy cẫng lên.
"Tao ra khỏi căn cứ dưới biển rồi! Lũ khốn kiếp! Ghen tị không! Ghen tị không! Ghen tị chết đi được đúng không! Đáng lẽ chúng mày phải đối xử tốt với những người mới đến căn cứ ngay từ đầu! Nhìn đi! Đó chính là gieo nhân nào gặt quả nấy! Nhân quả báo ứng! Tự làm tự chịu! Lũ khốn kiếp tội lỗi này! Nếu chúng mày sống tốt bụng, chúng mày sẽ được đền đáp như thế này! Tao đã sống ngay thẳng đến mức nào mà một nha sĩ tao mới gặp hai lần ở cái đáy biển này lại bảo tao lên tàu thoát hiểm đầu tiên hả? Lũ vô dụng kia! Chúng mày sống như rác rưởi, chỉ tạo ra rác thải và phân bón xung quanh thôi!"
"Ra nhanh đi! Mr. Seo!"
Mark, người đang lắng nghe, hét lên vẻ khó chịu. Seo Jihyuk, người đang nhảy cẫng lên và mỉm cười tinh quái, đã gập ngón trỏ từ hình chữ V và giơ ngón giữa về phía các kỹ sư.
Sau đó, cậu ấy bước đến lối vào tàu thoát hiểm, tránh các xác chết và vũng máu trên sàn. Những người trong cảng thoát hiểm nhìn hành động của Seo Jihyuk với vẻ khó tin, hoặc nhăn mặt, hoặc nhìn chằm chằm một cách ngây người. Họ đang tò mò xem người đầu tiên rời đi trong cơ hội thoát hiểm mà Tamaki ban cho sẽ như thế nào.
Tamaki biết Seo Jihyuk đang đến gần và chĩa súng vào cậu ấy, nhưng không bắn, và Seo Jihyuk nhìn thấy Tamaki đứng cách mình khoảng 2 mét, nhưng không hề lao vào tấn công hay làm gì cả.
Seo Jihyuk bước đến và nhấn nút sử dụng tàu thoát hiểm mà không bị cản trở. Cậu ấy giơ ngón giữa về phía đội kỹ sư Na trong 3 giây cuối cùng. Rồi ngay khi đứng thẳng người, cậu ấy được tàu thoát hiểm bao bọc và phóng ra ngoài biển sâu tăm tối. Yamashita có vẻ như đang chửi rủa Seo Jihyuk, nhưng tôi không hiểu anh ta đang nói gì.
Tôi nghĩ Tamaki sẽ hỏi tại sao tôi lại chọn Seo Jihyuk là người đầu tiên. Chỉ cần nghĩ đến sự hối hận mà Seo Jihyuk thể hiện với Tamaki trong cuộc trò chuyện trên đường đến đây, tôi cho rằng cậu ấy xứng đáng là người đầu tiên rời đi trong cơ hội mà Tamaki ban cho.
Tất nhiên, tôi không trò chuyện với tất cả mọi người trong cảng thoát hiểm này, nên tôi không biết mỗi người đang cảm thấy thế nào về tình hình hiện tại. Nếu Tamaki hỏi tại sao lại để Seo Jihyuk sống sót rời đi, tôi đã chuẩn bị sẵn câu trả lời để biện hộ cho cậu ấy. Tuy nhiên, kể từ khi tôi gọi tên Seo Jihyuk và cậu ấy rời đi, Tamaki vẫn không hỏi tôi lý do.
Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm. Việc tôi chọn Seo Jihyuk còn là vì lý do cá nhân. Thỉnh thoảng, tôi vẫn thấy Seo Jihyuk như một người bị thương ở đầu gối do trúng đạn. Tôi đã muốn đưa Seo Jihyuk ra khỏi căn cứ dưới biển này từ khi cậu ấy bị thương ở chân và rên rỉ.
Tôi cảm thấy như mình đã đưa cậu ấy đi quá muộn. Tôi sẽ không bao giờ leo lên những bậc thang dài dằng dặc đó với cậu, người đang đau đớn nữa. Có lẽ cậu cũng không muốn leo lên đâu, đúng không?
Hãy nhanh chóng rời đi khi cơ thể còn lành lặn để chuyện đó không bao giờ lặp lại nữa. Vì không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra lần này.
...Thành thật mà nói, tôi cũng rất muốn đi cùng Seo Jihyuk để hỏi cậu ấy tất cả những điều tôi tò mò khi chúng tôi đi vòng quanh căn cứ dưới biển. Seo Jihyuk là một người dẫn đường tuyệt vời.
Tuy nhiên, hầu hết những người lên đảo Daehan đều là phụ nữ hoặc trẻ em. Nếu cậu ấy trốn thoát lần này, Seo Jihyuk sẽ không cần phải tìm kiếm Kang Soojung và Lee Jihyun, những người không còn tồn tại ở căn cứ dưới biển này, thu thập những manh mối không tồn tại và lang thang trong tuyệt vọng nữa. Thay vì lo lắng tìm kiếm người trong lòng, việc cậu ấy giúp đỡ mọi người ở đảo Daehan với tâm trạng thoải mái sẽ tốt cho cả Kang Soojung và Lee Jihyun, cũng như cho cá nhân Seo Jihyuk. Tôi đã gửi cậu ấy đi đầu tiên để thoả mãn chút lòng tham của mình.
Tôi hy vọng rằng việc cậu ấy trốn thoát khỏe mạnh lúc này sẽ giúp tôi phá vỡ phần nào câu chuyện ma quái và khó chịu mà Seo Jihyuk đã kể... Dù có nghĩ thế nào thì tôi cũng thấy hối hận vì đã nghe câu chuyện đó.
Nếu là bình thường, tôi sẽ gọi tên Kim Jaehee hoặc Baek Aeyoung, hoặc Takahashi trước, nhưng sau khi nghe câu chuyện đáng sợ đầy cuồng loạn đó, tôi chỉ nghĩ đến việc phải nhanh chóng đưa Seo Jihyuk ra khỏi căn cứ dưới đáy biển này
Nhìn thấy cậu ấy thản nhiên bước qua xác của Michel, người bạn cùng uống rượu của mình, tôi không thể để cậu ấy ở lại đây thêm dù chỉ một chút. Đó không phải là sự gan dạ và tinh thần mà một người ở độ tuổi 20 nên có. Nếu đó là em trai tôi, nó sẽ khóc lóc om sòm.
Shin Haeryang im lặng nhìn Seo Jihyuk rời đi, rồi hỏi tôi.
"Tôi biết là chúng tôi đã nhanh chóng đưa Jihyuk đi vì không muốn bỏ lỡ cơ hội lên tàu thoát hiểm, nhưng có lý do đặc biệt nào khiến anh chọn Jihyuk không?"
Có quá nhiều lý do. Tôi chỉ nghĩ đến những chuyện đã xảy ra trong lượt này và nói.
"Jihyuk đã kể cho tôi nghe một câu chuyện ma về bức tranh khi chúng tôi đi cùng nhau."
"Anh đang nói về câu chuyện bức chân dung treo trong ngôi nhà hoang cậu ấy vào ngủ qua đêm sao? Hay là câu chuyện bị bắt gặp uống rượu ở bệnh viện?"
"Câu chuyện thứ hai."
Tôi sợ phải hỏi về câu chuyện đầu tiên. Ngủ qua đêm? Tại sao lại ngủ ngoài trời khi có nhà? Tại sao một chàng trai mới ngoài 20 tuổi lại có một cuộc đời đầy thăng trầm như vậy? Tôi thận trọng hỏi Shin Haeryang.
"Lời nguyền của bức tranh đó có thật không?"
"...Theo tôi biết thì đó chỉ là tai nạn đơn thuần."
Shin Haeryang trả lời ngắn gọn. Ừm. Tôi sẽ không hỏi mấy gã kỹ sư nữa đâu. Tôi nói ngắn gọn lý do mình để Seo Jihyuk trốn thoát.
"Tôi thấy bất an sau khi nghe câu chuyện đó nên đã nhanh chóng đưa cậu ấy đi."
"Vậy nếu tôi sẽ kể cho anh nghe những câu chuyện đáng sợ về từng thành viên trong đội của tôi, anh có thể chọn ba người còn lại không?"
Jung Sanghyun, Baek Aeyoung và Kim Jaehee vẫn còn ở đây. Có vẻ như cậu ấy sẽ kể cho tôi nghe ba câu chuyện đáng sợ nếu điều đó giúp đưa các thành viên trong đội của mình lên tàu thoát hiểm. Shin Haeryang hỏi tôi bằng giọng nói không hề có chút hài hước nào, khiến tôi bối rối.
"Hả? Không. Không cần đâu."
Tôi nhìn một vòng những người trong khoang tàu thoát hiểm, rồi hỏi Tamaki.
"Tôi có thể gọi tên những người đội kỹ sư Na không?"
Nếu Tamaki nói không, tôi cũng không còn cách nào khác. Tamaki nhìn Sato, Takahashi và Yamashita, rồi gật đầu với tôi. Sato nói gì đó với tôi, nhưng không ai xung quanh dịch lại cho tôi.
"Vậy thì tôi sẽ chọn Takahashi."
Takahashi nhìn tôi ngơ ngác. Cô ấy có vẻ như không hiểu tại sao tôi lại gọi tên mình. Mọi người đều nhìn Takahashi.
Khi Takahashi chạm mắt với tôi, cô ấy cúi gập người xuống. Rồi cô ấy đứng dậy. Sau đó, cô ấy dùng hai tay bịt miệng và từ từ bước về phía tàu thoát hiểm. Nhìn Takahashi bước đi, tôi mới biết Seo Jihyuk có sải chân lớn đến mức nào. Và cậu ấy đã nhảy cẫng lên bao nhiêu lần.
Takahashi bước đi một cách run rẩy, gần như sắp ngã khi đi ngang qua xác của Ichita. Và khi đi ngang qua Tamaki, cô ấy run rẩy như một chiếc lá dương và cúi gằm mặt. Có vẻ như cô ấy chỉ nhìn xuống sàn khi bước đi.
Sau khi vất vả lắm mới đến được khu vực lên tàu thoát hiểm, Takahashi run rẩy nhấn nút hai ba lần. Khi tàu thoát hiểm bao bọc Takahashi và phóng đi, tất cả mọi người trong cảng thoát hiểm lại nhìn tôi.
Sau khi nhìn mọi người một lượt, tôi nhìn sang Kim Jaehee và Baek Aeyoung, cả hai người đều chạm mắt với tôi. Kim Jaehee lắc đầu khi nhìn tôi. Có phải cậu ấy không muốn ra ngoài?