"Gần đây hầu như anh ta không dùng từ chửi bới, ngoài vài từ... Anh có biết là có nhiều câu hỏi về việc xem xét đề nghị nhập cư không?"
"Được vài năm rồi."
Shin Haeryang gật đầu nhẹ. Seo Jihyuk, đang đi bộ và nâng tạ bằng tay trái, ngáp một cái rồi nói.
"Anh ta vẫn chưa bỏ cuộc à."
Yoo Geum ôm chiếc túi của tôi về phía trước và hỏi Shin Haeryang.
"Anh có định nhập cư không?"
"Không."
Kang Soojung im lặng nhìn, có vẻ như cô ấy biết đội trưởng của mình nhận được lời đề nghị từ trước. Một khoảnh khắc im lặng nhẹ nhàng trôi qua.
Lee Jihyun chậm rãi cuộn màn hình. Khi vừa bước đi vừa nhìn vào chiếc máy tính bảng, bước chân của Lee Jihyun dần hướng về phía bức tường. Seo Jihyuk nhẹ nhàng cầm cánh tay của Lee Jihyun và đổi hướng đi của cô ấy. Yoo Geum phá vỡ sự im lặng.
"Tôi nghe nói các kỹ sư thường nhận được những đề nghị kiểu này. Các nhà nghiên cứu thì rất ít khi nhận được lời đề nghị như vậy, trừ khi là các giáo sư hoặc những thiên tài trong số các thiên tài. Mỗi khi nghe về chuyện này, tôi thấy hơi tò mò."
"Cô có muốn di cư đến quốc gia nào không?"
Sau một hồi suy nghĩ, Yoo Geum đáp lại câu hỏi của tôi.
"Chắc là các quốc gia Bắc Âu thôi."
Bắc Âu? Ở đây là Bắc Thái Bình Dương cơ mà.
"Vậy thì ở căn cứ dưới đáy biển Bắc Thái Bình Dương không có cơ hội rồi. Mong sao việc xây dựng căn cứ dưới đáy Biển Bắc hoàn thành sớm."
"...Hãy giúp tôi. Xin giúp tôi, để tôi có thể sống ở đó như một giáo sư không lo nghĩ về kinh phí nghiên cứu trong vài năm nữa. Nếu không thì tôi sẽ từ bỏ hết và mở một tiệm bánh."
Shin Haeryang nhìn hành động của Yoo Geum và nói.
"...Các đội trưởng thường nhận được lời mời nhập cư. Nếu tôi chấp nhận, quốc tịch của tôi có thể đã thay đổi đến 7 lần rồi."
"Đó chẳng phải là bằng chứng rằng các đội khác công nhận tài năng của anh sao?"
Shin Haeryang nghĩ một lúc về lời của Yoo Geum rồi lắc đầu.
"Họ chỉ muốn tiêu hao nhân lực thôi. Nếu so với đội phó của tôi thì kỹ năng của tôi chẳng đáng gì cả."
Nghe vậy, tôi chợt nhớ rằng một phần công việc của Shin Haeryang là bảo vệ những công dân Hàn Quốc. Là một nha sĩ, tôi nghĩ họ có thể đang cố gắng đưa Shin Haeryang vào đất nước họ để bảo vệ mặt mũi cho các kỹ sư của họ. Tuy tôi không biết sự hòa hợp đội kỹ sư Ga thế nào, nhưng khi kiểm tra tình trạng răng miệng của Seo Jihyuk, tôi không nghĩ Shin Haeryang có đánh đồng đội của mình. Nếu anh ấy đánh vào những chỗ khác ngoài mặt thì tôi không chắc.
Liệu người này có phải người sẽ làm như vậy không?... Dù thời gian tôi đã gặp Shin Haeryang còn chưa quá một ngày nhưng khi kết hợp tất cả những câu chuyện mà các bệnh nhân đến khám trong năm ngày qua, anh ta có thể là một kẻ tồi tệ, nóng tính với một nắm đấm thép.
Nhưng đáng ngạc nhiên thứ đọng lại rõ nét nhất trong tâm trí tôi lại là hình ảnh anh ấy uống rượu. Dù tôi là kẻ luôn cản trở và gánh chịu trách nhiệm cho thất bại, nhưng khi chỉ còn lại hai người, anh ấy không hề đổ lỗi cho tôi. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã đủ để xem như một người bảo hộ khá tốt rồi, phải không? Tuy nhiên, ở một góc nào đó trong đầu, vẫn có một giọng nói nghi ngờ đang cất lên điều gì đó liên quan đến công việc. Đã bao nhiêu lần những người được bảo vệ nói với tôi rằng họ tìm đến tôi đã che giấu sự ngược đãi mà họ phải chịu từ người giám hộ của họ.
Kang Soojung giật mình hỏi lại về lời nói bất ngờ của Shin Haeryang.
"Đột nhiên được tâng bốc thế này thì cũng chẳng có gì đâu... Hay là có chuyện gì đó anh làm sai mà tôi không biết?"
Shin Haeryang mỉm cười rồi lắc đầu. Lee Jihyun nhìn vào máy tính bảng của đội trưởng và nói với vẻ mặt cau có:
"Trưởng nhóm Sato gửi tin nhắn cám ơn hợp tác đầy đủ mỗi lần làm việc với chúng ta đấy. Thật bất ngờ... Sao phải viết dài dòng và lan man thế? Cứ hỏi về đề xuất ăn trưa, đi lướt sóng, sinh nhật ngày nào... Tôi không nghĩ là mọi người đã làm mất laptop của Ichida, nhưng có ai trong đội thấy gì không? Yamashita lại muốn đấu, anh có thể chịu thua một lần không, nếu thua thì muốn có đền bù như thế nào? Còn có chuyện hiểu lầm trong công việc với đội kỹ sư Úc, có thể giúp giải quyết không?... Tôi đã học tiếng Anh qua hai ngôn ngữ rồi nhưng không chắc mình có giữ lễ nghĩa đúng không."
"Có vẻ như anh ta là người duy nhất dùng tin nhắn đúng cách, phải không? Có phải do là đội trưởng không?"
Kang Soojung nói với vẻ ngạc nhiên. Dựa trên những tin nhắn trước đó, cô ấy nghĩ chắc chắn lần này sẽ chỉ toàn từ ngữ tục tĩu.
"Tôi cũng muốn xem."
"Hả...?!"
Sumire nghiêng người về phía Lee Jihyun, và đột nhiên trọng tâm của cơ thể bị lệch khiến John hoảng sợ. May là không ngã, nhưng John càu nhàu rất to trong khi vẫn đang bị bịt miệng.
Không bị đội trưởng hay đội phó phản đối, Lee Jihyun từ từ đến gần Sumire để cho cô ta xem máy tính bảng.
"Để tôi làm."
Seo Jihyuk lấy máy tính bảng từ tay Lee Jihyun rồi đưa cho Sumire, người đang ở trên cao. Lee Jihyun nhíu mày rồi nói với Seo Jihyuk.
"Cái đó tôi cũng làm được."
"Nếu cô ấy cắn tay cô thì sao."
Sumire trừng mắt nhìn Seo Jihyuk vài giây trước những lời nói khiến cô trông như động vật của anh ấy, nhưng nhanh chóng tập trung vào màn hình.
"Lướt lên trên đi... Quá lên rồi. Giảm xuống từ từ!"
Sumire khó chịu với Seo Jihyuk vì tay bị trói về phía trước nên cô không thể xem những tin nhắn mình muốn. Seo Jihyuk chọc phá khi cuộn nhanh chóng qua hàng tháng trời các tin nhắn rồi đưa xuống một lượt.
Mặc dù tôi chỉ thấy sau gáy của Sumire, nhưng tôi có thể đoán được biểu cảm của cô ấy. Thật sự cô ấy định cắn tay sao? Trong tình huống đó, không biết bằng cách nào Sumire lại đọc được nội dung tin nhắn, rồi cô ấy nói với Seo Jihyuk bằng giọng cứng nhắc.
"Anh trả lại được rồi."
"Cô muốn xem cái gì?"
"Cách nói chuyện."
"Cách nói chuyện thế nào?"
"...Lịch sự."
Seo Jihyuk nhìn Sumire một lúc rồi đưa lại chiếc máy tính bảng cho Lee Jihyun. Lee Jihyun thở dài khi nhìn Seo Jihyuk.
"Không biết đã đọc được đến đâu nữa."
"À, đúng rồi... Xin lỗi."
Lee Jihyun bỏ cuộc trong việc xem nội dung tin nhắn mà Sato đã gửi. Cô bấm nút quay lại và bắt đầu xem các tin nhắn tiếp theo từ Yamashita, người đã gửi rất nhiều. Ở đó có rất nhiều câu tiếng Nhật không được dịch chính xác. Những hình ảnh nhân vật hoạt hình đeo găng tay quyền anh và video kickboxing được đính kèm giữa các cửa sổ tin nhắn. Lee Jihyun thở dài và hỏi Shin Haeryang.
"Đội trưởng, tôi nhớ ra chuyện này vì lời đề nghị nhập cư với Tamaki. Có phải anh đã chính thức đề nghị với đội kỹ sư Na (Nhật Bản) không?"
"Khoảng ba tháng trước rồi."
"Anh đã nói gì? Nói chi tiết cho tôi biết với."
"Tôi nói rằng chúng tôi muốn đưa Tamaki Yuzuru từ đội của các anh sang đội chúng tôi. Chúng tôi gặp khó khăn vì việc tuyển dụng nhân viên không diễn ra nhanh chóng và công việc quá nhiều. Đề nghị này là một cuộc phiêu lưu mới cho cả hai đội và là cơ hội để thành viên đội phát triển thêm, vì vậy các anh hãy nhanh chóng tìm người thay thế... Đó là câu nói thông dụng khi đề nghị nhập cư."
Shin Haeryang nhanh chóng thêm vào khi thấy vẻ mặt bối rối của Lee Jihyun.
"Vậy họ đã nói gì?"
"Khi tôi hỏi nhân viên đó, cậu ấy nói không có ý định nhập cư. Cảm ơn ý kiến quý báu của anh, chúng tôi sẽ xem xét cho công tác điều hành đội trong tương lai. Những người khác cũng nhận được câu trả lời tương tự."
Vậy là Tamaki đã từ chối lời đề nghị nhập cư sao? Nếu là Tamaki, chắc tôi cũng muốn trốn đi đâu đó. Liệu anh ta không thích Hàn Quốc hay đội kỹ sư Ga sao? Shin Haeryang chậm rãi nói.
"Không chỉ mình tôi đề nghị đâu. Haiyun và Richard, cùng Oliver cũng đã đề nghị. Như mọi người biết, Oliver là người thích xem người khác gặp khó khăn, nên không biết liệu hắn có thể giúp Tamaki xử lý tốt thủ tục nhập cư hay không. Còn Haiyun thì, trong đội chỉ có ba người làm việc nghiêm túc trong bảy người, nên cô ấy nói rằng nếu ai làm việc chăm chỉ, dù quốc tịch là Nhật Bản cũng không quan trọng."
Một trong những nhân viên làm việc chăm chỉ trong đội kỹ sư Ra (Trung Quốc), Shuran, dường như nghe câu chuyện này lần đầu, dần dần nghiêng đầu về phía Shin Haeryang.
"Richard thì tìm người thay thế cho một thành viên trong đội khi người đó bị sốc heroin trong kỳ nghỉ, và khi biết Tamaki đang gặp khó khăn trong đội của mình, có vẻ hắn rất vui mừng. Tôi nghe nói hắn rất tích cực trong việc cố gắng đưa Tamaki về làm việc trong đội của mình, hy vọng sẽ là nơi trú ẩn cho Tamaki."
"Tamaki quả thật rất được ưa chuộng nhỉ?"
"Không có chính kiến, chỉ làm theo mệnh lệnh từ cấp trên, và dù công việc có quá tải cũng không phản đối, lặng lẽ làm việc cho đến khi kiệt sức? Đó là kiểu nhân viên mà cấp trên muốn."
Seo Jihyuk nói trong khi thả một chiếc tạ tròn 15kg xuống sàn hành lang, quyết định nó không thể sử dụng được nữa.
"Thật sao? Đội trưởng chưa bao giờ yêu cầu chúng tôi trở thành những cái máy mà."
Shin Haeryang nhìn Seo Jihyuk và đáp lại thẳng thừng.
"Anh chắc chắn sẽ bỏ chạy ngay."
"À. Tôi thậm chí sẽ không quay lại nhìn. Tôi sẽ bỏ chạy trong khi ốc vít rớt lả tả và phát ra tiếng kêu vù vù."
Với giọng điệu vui vẻ của Seo Jihyuk, Kang Soojung và Lee Jihyun ngồi cạnh cũng khẽ cười.
"Oliver là đội trưởng của đội nào vậy?"
Theo tôi biết, theo thứ tự bảng chữ cái, các đội trưởng là Shin Haeryang, Sato, Vladimir, Haiyun, Jennifer, Liam, Richard, và cuối cùng là đội trưởng của đội Canada tên Hailey. Kang Soojung trả lời câu hỏi của tôi.
"Oliver là phó đội trưởng đội New Zealand. Hiện đang thay thế đội trưởng Liam điều hành đội trong lúc Liam phải nhập viện vì phẫu thuật ung thư. Hắn cao khoảng 2 mét, thân hình rất vạm vỡ. Hắn thích chơi bóng bầu dục và thỉnh thoảng mang đến bóng bãi cỏ trên đảo Daehan chơi với các thành viên trong đội. Trong số tất cả bọn họ, ai trông có vẻ có cá tính nhất? Đó là Oliver Simon."
Răng của Kang Soojung nghiến lại khi cô kể lại trải nghiệm của mình. Sumire, người im lặng từ trước, đột nhiên nói với Kang Soojung.
"Anh ta cũng đẹp trai mà."
"Nếu tính vậy thì Sato Ryusuke của các cô cũng đẹp trai đấy."
"Anh ấy đã kết hôn rồi."
"Thì ra trong đầu cô cũng có chút kiến thức thông thường à. Thật ngạc nhiên. Tôi còn tưởng người Nhật không quan tâm chuyện này."
Mặc dù Sumire có vẻ muốn chọc tức Kang Soojung, nhưng có vẻ cô không còn sức lực để làm vậy vì sự hỗn loạn cô đã gây ra cách đây không lâu. Kang Soojung cũng không nói gì thêm với Sumire nữa mà chỉ nhìn cô ta.
Khi chúng tôi đến trước cảng thoát hiểm, không khí đi vào mũi rất lạnh. Những người trong đội kỹ sư đều mặc bộ đồ bảo hộ toàn thân, vì thế họ không cảm thấy lạnh lắm. Trong khi đó, Tumanako, có vẻ yếu đi trước cái lạnh, đang run lên bần bật, và Yoo Geum cũng co rúm người lại. Tôi kiểm tra xem làn da của Henry có bị lộ ra ngoài áo cardigan không.
Trước khi vào cảng thoát hiểm, Shin Haeryang nói với chúng tôi.
"Ở đây chờ nhé. Tôi sẽ kiểm tra và quay lại."
Một tay súng đáng tin cậy được để lại ở đây, và Seo Jihyuk cùng Shin Haeryang tiến vào bến tàu thoát hiểm khu Cheongryong.