Ritanka, một đấu sĩ cấp F tham gia trận chiến hoàng gia, tự tin rằng mình có thể đánh bại Bá tước Palladio.
Tất nhiên, hắn ta không hề xem thường Alon.
Dù Alon có ngây thơ đến đâu, thì cũng không ai dám coi thường một nhân vật nổi tiếng như vậy.
Lý do Ritanka tự tin rất đơn giản: Alon là một pháp sư.
Pháp sư luôn cần thời gian để thi triển ma thuật.
Dù thời gian niệm chú sẽ ngắn hơn khi cấp bậc càng cao, nhưng vẫn sẽ có một khoảng trễ nhất định.
Và trong đấu trường chật hẹp này, khoảng trễ đó đủ để các đấu sĩ tấn công.
Vì vậy, Ritanka tin rằng mình có cơ hội chiến thắng, dù hắn ta vẫn phải cẩn thận.
Sau khi xác nhận Alon tham gia trận chiến hoàng gia, Ritanka đã tập hợp tất cả các đấu sĩ khác, lên kế hoạch tiêu diệt Alon.
Nhưng...
Sự tự tin của Ritanka sụp đổ ngay khi Alon thi triển ma thuật.
"Cái quái..."
Ritanka thốt lên, ngước nhìn lên trần đấu trường.
Hàng chục cột băng khổng lồ đan xen vào nhau, tạo thành một ngọn núi băng nhỏ. Trên đỉnh núi, Alon đang lạnh lùng nhìn xuống các đấu sĩ.
Vẻ mặt cậu ta vô cảm, không chút sợ hãi.
Các đấu sĩ đều sững sờ, không dám manh động.
"Phù..."
Alon thở ra một làn khói trắng, quan sát những đấu sĩ đang bất động, thầm nghĩ:
*Mọi chuyện diễn ra đúng như kế hoạch.*
Alon kết ấn.
Cậu đã suy nghĩ rất nhiều về việc nên sử dụng ma thuật nào trong trận chiến hoàng gia.
Alon thường chiến đấu với những đối thủ mạnh, nên cậu chủ yếu sử dụng ma thuật đơn mục tiêu.
Nói cách khác, Alon đã lường trước được tình huống này, và cậu đã chuẩn bị kỹ càng.
*Ta cần một ma thuật có uy lực đủ mạnh để hạ gục những đấu sĩ cấp F, và có phạm vi tấn công rộng.*
Alon đã lựa chọn ma thuật phù hợp, và...
Vù!
"Cường Hóa."
...Một lớp Khiên xuất hiện trong lòng ngọn núi băng.
"Nén."
Alon niệm chú, trung tâm ngọn núi băng bị nén lại, tạo thành một bán cầu khổng lồ.
Ngọn núi băng giờ đây trông rất nguy hiểm, như thể sắp sụp đổ.
Khán giả trầm trồ trước cảnh tượng kỳ vĩ, như một tác phẩm nghệ thuật được tạo ra bởi ma thuật.
Nhưng...
"Chân Không."
...Alon niệm chú, và lớp Khiên bị nén lại, nhỏ hơn nữa.
"Hồi Quy Nguyên Thủy."
Alon niệm chú thuật cuối cùng.
OÀNH!!!
Ngọn núi băng nổ tung, những mảnh vỡ băng bắn ra, hất văng các đấu sĩ đang đứng gần đó.
Ngọn núi băng sụp đổ, tạo ra một tiếng nổ lớn.
Bụi bay mù mịt.
Và rồi, khi lớp bụi tan đi, chỉ còn lại...
"..."
...Alon, đứng một mình trên đấu trường.
Im lặng.
[À, khụ khụ...Người chiến thắng trận chiến hoàng gia là...Alon Palladio!!!]
Bình luận viên, người vừa còn sững sờ, vội vàng tuyên bố kết quả.
Tiếng hò reo, như sấm rền, vang vọng khắp đấu trường.
...May mà kết thúc trong một chiêu.
Alon thầm nghĩ, toát mồ hôi lạnh. Cậu đã sử dụng quá nhiều ma lực cho ma thuật này, khiến ma lực của cậu cạn kiệt.
*...Ta cần phải luyện tập kiểm soát ma lực tốt hơn.*
Alon thầm nhủ, thêm một nhiệm vụ vào danh sách.
####
Sau trận chiến hoàng gia, Alon được thăng cấp lên đấu sĩ cấp D. Trên đường trở về bang hội của Seolang, cậu đang suy nghĩ về việc nên thách đấu với đấu sĩ cấp C nào, thì...
"Bá tước."
"Chuyện gì vậy, Evan?"
"...Yutia gửi quà cho ngài."
"Quà?"
"Vâng."
Evan, người đang đợi ở bang hội, nói.
Alon bước vào phòng, và nhìn thấy một cây trượng trên bàn.
...Cây Trượng của Sparrow.
"...Cô ta gửi thứ này làm quà sao?"
"Vâng. Cô ấy nói ngài sẽ thích nó."
Evan đáp.
Alon bối rối nhìn cây trượng. Nó chính là Cây Trượng của Sparrow.
*...Chuyện gì vậy?*
Alon không thể hiểu nổi.
Theo như cậu biết, kho báu Hoàng gia và Quốc Khố của Colony đều được canh gác nghiêm ngặt, chỉ những đấu sĩ đạt đủ điều kiện mới có thể vào trong.
Hoàng tộc Colony luôn duy trì truyền thống này từ khi lập quốc.
Đó là lý do Alon không định mua Cây Trượng của Sparrow.
*...Cô ta đã làm thế nào?*
Alon tò mò muốn biết Yutia đã lấy Cây Trượng của Sparrow bằng cách nào, nhưng cậu nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó.
*Ta sẽ hỏi cô ta sau.*
Alon quyết định tạm gác câu hỏi đó sang một bên, và cảm thấy biết ơn Yutia.
Nhờ món quà này, cậu có thể lấy được bảo vật mà cậu muốn.
*Hôm nay ta đã dùng hết ma lực, nên không thể sử dụng nó. Mai ta sẽ thử.*
Alon cầm Cây Trượng của Sparrow, cảm giác như được con gái tặng quà.
Ngày hôm sau.
Alon truyền ma lực vào Cây Trượng của Sparrow, như lời "thực thể bí ẩn" đã dặn.
[...Hửm? Ngươi là ai? Sao lại đánh thức ta?]
Một giọng nói vang lên trong đầu Alon, giọng điệu cáu kỉnh, như thể đã trải qua nhiều cay đắng trong cuộc đời.
"Ta là Alon Palladio."
[Thì sao?]
"...Long Nhân đã giới thiệu ta đến đây."
[Rồi sao?]
"..."
Alon cảm thấy đau đầu, linh cảm rằng cuộc trò chuyện này sẽ rất khó khăn.
"Ta không thích vòng vo, nên ta sẽ nói thẳng. Nghe nói ngươi là một pháp sư."
[...Thế giới này chỉ toàn lũ ngu ngốc, vậy mà vẫn còn một tên ngốc khác đến đây sao?]
"...Long Nhân nói rằng ngươi sẽ dạy ta chú thuật và cổ ngữ. Ngươi có thể dạy ta không?"
[Ngươi học để làm gì?]
"Để sử dụng."
Alon đáp.
Giọng nói trong cây trượng im lặng một lúc, sau đó thở dài.
[Ta cứ tưởng ngươi là một tên ngốc có chút kiến thức, hóa ra ngươi chẳng biết gì cả.]
Giọng nói đó tiếp tục, giọng điệu mỉa mai, khinh thường.
[Này, tên ngốc, ngươi nghĩ rằng chỉ cần biết chú thuật và cổ ngữ là có thể sử dụng chúng sao?]
"Nếu không thể sử dụng, ta đã không đến đây. Long Nhân nói rằng ngươi sẽ dạy ta mà không cần điều kiện."
[Đừng nói những điều vô nghĩa. Làm sao ngươi có thể sử dụng chú thuật của ta khi ngươi chưa từng kế thừa Tâm Cảnh của ta?]
Giọng nói trong cây trượng giận dữ, như thể Alon đang nói điều gì đó vô lý.
Alon im lặng, và rồi...
"Bá tước!"
...Evan bất ngờ mở cửa bước vào.
"Chuyện gì vậy?"
"Có người thách đấu với ngài."
"Ai?"
"Nghe nói là một đấu sĩ cấp A, tên là Philshion...Họ đến từ đấu trường La Mã. Ngài muốn chấp nhận lời thách đấu không?"
Evan hỏi.
Alon ngạc nhiên.
*Một đấu sĩ cấp A thách đấu với ta? ...Tuy không phải là không thể, nhưng...*
Thông thường, đấu sĩ cấp D có thể thách đấu với đấu sĩ cấp C, nhưng đấu sĩ cấp A có thể tự do thách đấu với bất kỳ đấu sĩ nào có cấp bậc thấp hơn.
Tuy nhiên, hiếm khi đấu sĩ cấp A thách đấu với đấu sĩ cấp thấp hơn.
Bởi vì nếu họ không chiến đấu với những đấu sĩ cùng cấp, thứ hạng của họ sẽ bị giảm. Và nếu họ thua, họ sẽ bị giáng cấp.
Nhưng đối với Alon, đây là cơ hội để cậu thăng cấp lên đấu sĩ cấp A mà không cần phải trải qua nhiều trận đấu.
Alon suy nghĩ một lúc, sau đó mỉm cười, nhìn cây trượng, nói:
"Nếu ngươi không tin, chúng ta cá cược nhé?"
[...Cá cược?]
####
Ngày hôm sau.
Philshion, đấu sĩ cấp A, người đã thách đấu với Bá tước Palladio - đấu sĩ cấp D - nhìn Alon bước ra từ phía bên kia đấu trường, thầm nghĩ:
*Đúng như dự đoán.*
Alon bước vào đấu trường, tiếng hò reo của khán giả vang dội như sấm sét.
Philshion mỉm cười.
Thực ra, trận đấu này không có lợi cho cậu ta.
Nếu cậu ta thắng, cậu ta cũng chẳng được gì, bởi vì Alon chỉ là đấu sĩ cấp D. Và nếu cậu ta thua, cậu ta sẽ bị giáng cấp xuống cấp D.
Nhưng Philshion đã thách đấu với Alon vì một lý do:
Danh tiếng.
Dù Alon chỉ là đấu sĩ cấp D, nhưng sức mạnh của cậu đã được chứng minh qua nhiều tin đồn.
Và gần đây, Alon đã thể hiện sức mạnh thực sự của mình trong trận chiến hoàng gia, khiến cậu càng thêm nổi tiếng ở Colony.
Philshion muốn đánh bại Alon, cướp lấy danh tiếng của cậu.
Cậu ta đã nghe tin đồn rằng vị trí Bá Vương còn trống sẽ sớm được Hoàng gia bổ nhiệm, và người được chọn sẽ là một trong những đấu sĩ cấp A.
Nói cách khác, đây là cơ hội để Philshion trở thành Bá Vương, nên cậu ta đã đánh liều.
Nhưng cậu ta tự tin mình sẽ chiến thắng.
Tất nhiên, Philshion không hề xem thường Alon.
Cậu ta đã nghe nhiều tin đồn về sức mạnh của Alon, và cậu ta cũng đã chứng kiến Alon chiến đấu trong đấu trường.
Coi thường Alon là một điều ngu ngốc, đặc biệt là đối với một đấu sĩ.
Nhưng Philshion có một lý do để tự tin.
*Bá tước Palladio chỉ sử dụng ma thuật băng giá.*
Tất nhiên, Philshion biết rằng các pháp sư có thể sử dụng nhiều loại ma thuật khác nhau, ngoài ma thuật chủ đạo của họ.
Nhưng uy lực của những ma thuật đó sẽ yếu hơn rất nhiều.
Và Philshion đã điều tra kỹ lưỡng, xác nhận rằng Alon chỉ sử dụng ma thuật băng giá.
Cậu ta càng thêm tự tin, bởi vì...
Cười khẩy!
...Cậu ta là người Cá, một chủng tộc có khả năng điều khiển lửa - khắc tinh của ma thuật băng giá.
Dù ma thuật băng giá của Alon có mạnh đến đâu, nó cũng sẽ bị thiêu rụi bởi ngọn lửa của Philshion.
[Vậy thì...trận đấu bắt đầu!]
Ngay khi bình luận viên dứt lời, Philshion phun lửa.
Phừng!
Ngọn lửa bùng cháy, thiêu đốt đấu trường, khiến khán giả ồ lên kinh ngạc.
Alon cũng thi triển ma thuật, một luồng khí lạnh bao trùm lấy cậu, nhưng...
"Hừ..."
..."Cực Hàn" không thể nào chạm đến Philshion.
*Đúng như dự đoán!*
Philshion cười khẩy, rút hai thanh kiếm ra.
*Nên kết liễu hắn ta ngay lập tức? Hay là để hắn ta thi triển ma thuật rồi mới giết? Không, không thể kéo dài quá lâu. Tốt nhất là nên kết thúc nhanh gọn, tạo ấn tượng mạnh...*
Philshion đã tưởng tượng ra cảnh mình chiến thắng.
Nhưng...
"Thiên Lôi Trận..."
...Alon niệm chú, cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu ta.
Bụp!
Những tia lửa điện màu xanh lam bao trùm lấy Alon.