Chương 1: Chơi game không? Trước khi chơi thì mở sọ trước nhé
“Cậu là diễn viên hài, sao suốt ngày cứ mặt ủ mày chau thế? Phải vực dậy tinh thần lên chứ!”
Ngoại thành Tân Hỗ thị, trong một cửa hàng đồ cũ tên là “Lai Sinh”, có một ông lão đang an ủi vị khách duy nhất trong tiệm.
“Cả nhà tôi đều thích xem chương trình của cậu, ai cũng là fan của cậu cả. Mỗi ngày ăn cơm mà không xem chương trình của cậu thì cứ thấy nhạt miệng sao ấy.”
Ông cụ lải nhải cả buổi, chàng trai trẻ đứng ở góc tiệm cuối cùng cũng chậm rãi quay đầu lại.
Trông cậu ta khoảng hơn hai mươi, ăn mặc tùy tiện, tóc tai rối bù, dung mạo không đến nỗi xấu nhưng mang theo một nét u sầu khó tả: “Chương trình tôi tham gia đã ngừng phát sóng rồi, ba ngày trước tôi cũng bị công ty sa thải.”
“Không sao cả, cậu diễn xuất giỏi thế cơ mà, cùng lắm thì mình tự đi tìm đoàn phim để xin vai thôi.”
Ông chủ tiệm rất nhiệt tình, nhưng chàng trai trẻ chỉ khẽ lắc đầu, không muốn tiếp tục chủ đề này nữa: “Ông chủ, mấy game cũ ở đây tôi chơi gần hết rồi, dạo này có cái nào mới không?”
“Có thì có đấy, nhưng với tình trạng hiện tại của cậu, tôi khuyên đừng chơi mấy game quá kích thích hay máu me nữa.” Ông chủ cúi người kéo ra một cái hộp đen từ ngăn dưới cùng của quầy. Chiếc hộp ấy không rõ làm từ chất liệu gì mà cực kỳ nặng: “Cậu đã từng thử mấy game thể loại trị liệu tinh thần chưa?”
“Game trị liệu?”
“Là mấy trò có hình ảnh ấm áp, nhạc nền nhẹ nhàng, nội dung khiến người ta mỉm cười, ghi lại những khoảnh khắc đẹp của cuộc sống, mang lại nguồn năng lượng tích cực cho người chơi.” Ông chủ vừa nói vừa mở hộp đen, lấy ra một chiếc mũ chơi game cũ kỹ: “Công nghệ càng ngày càng phát triển, nhưng cảm giác hạnh phúc và vui vẻ thì lại càng ít đi. Thanh niên bây giờ phải đối mặt với đủ áp lực. Một trò chơi trị liệu tốt có thể thư giãn thần kinh, sưởi ấm tinh thần, tôi thấy rất hợp với cậu đấy.”
Cầm chiếc mũ chơi game từ tay ông chủ, chàng trai trẻ do dự một lúc rồi mới gật đầu: “Trò này tên là gì vậy ông chủ?”
“‘Cuộc đời hoàn mỹ’.”
…
Trả tiền xong, Hàn Phi đeo khẩu trang, kéo thấp vành mũ rồi ôm mũ chơi game rời khỏi tiệm đồ cũ. Cậu làm vậy không phải vì sợ bị nhận ra, chỉ đơn thuần là không muốn tiếp xúc với người lạ.
Về đến phòng trọ, Hàn Phi mới dần thả lỏng. Cậu bật tivi, chuyển đại một kênh rồi vào nhà vệ sinh rửa mặt bằng nước lạnh.
Tốt nghiệp Học viện điện ảnh Tân Hỗ, ngày nào cậu cũng chăm chỉ làm việc, quyết tâm trở thành một diễn viên hài mang lại tiếng cười cho mọi người.
Nhưng nỗ lực không phải lúc nào cũng được đền đáp. Không có bối cảnh gì, cậu làm việc cật lực từ hậu trường ra tới sân khấu, cuối cùng cũng có cơ hội lộ diện, nhưng rồi lại bị công ty gạt ra vì một vài lý do.
Nước nhỏ giọt theo má lăn xuống, Hàn Phi nhìn bản thân trong gương, hai tay gượng ép kéo khóe miệng lên, cố nặn ra một nụ cười.
Cậu ngày nào cũng tìm cách chọc cười người khác, nhưng đến một ngày lại phát hiện bản thân không còn cười nổi nữa.
Khẽ thở dài, Hàn Phi gỡ vài tờ giấy dán trên gương xuống, trên đó chi chít một dòng chữ giống nhau “Diễn viên giỏi nhất, chính là bản thân cậu ngoài đời.”
Rời khỏi nhà vệ sinh, Hàn Phi ngồi xuống bàn học, bắt đầu quan sát chiếc mũ chơi game trên bàn.
Cậu đã từng nghe nói về “Cuộc đời hoàn mỹ” từ lâu. Nghe đồn đây là game thực tế ảo siêu cấp do Deep Space Technology và Dược phẩm Vĩnh Sinh hợp tác phát triển, là trò đầu tiên trên thế giới mô phỏng chân thật xúc giác, vị giác, khứu giác, được ca tụng là hình thái cuối cùng của game. Về lý mà nói, nếu một người chơi không còn nhu cầu vật chất, họ hoàn toàn có thể sống mãi trong game đó.
Nghe có vẻ khoa trương, nhưng khi hai gã khổng lồ công nghệ đứng sau thì chuyện khoa trương cũng có thể thành thật, nhất là khi thời đại trí tuệ nhân tạo và sinh học đang bùng nổ, hai tập đoàn này đã tạo nên không ít kỳ tích.
Từ lúc dự án được công bố, “Cuộc đời hoàn mỹ” đã gây xôn xao. Deep Space là ông lớn trong ngành hàng không, AI, viễn thông, luôn hướng đến việc di dân ngoài vũ trụ. Còn Dược phẩm Vĩnh Sinh thì là bá chủ trong công nghệ gene và thần kinh, muốn khám phá bí mật cuối cùng của sự sống.
Hai tập đoàn chẳng liên quan gì đến ngành game lại dốc sức phát triển một trò chơi, khiến cả giới chuyên môn cũng chẳng hiểu nổi họ nghĩ gì.
Trên mạng, đánh giá về “Cuộc đời hoàn mỹ” đủ kiểu. Có người khen đây là thiên đường nhân tạo, nơi người chơi có thể trải nghiệm đủ loại cuộc đời, thực hiện mọi ước mơ trong thành phố ảo.
Cũng có người bảo đây là game người lớn không hề có ranh giới đạo đức, những gameplay sâu sắc của nó sẽ khiến nhân tính bị hủy hoại hoàn toàn.
Thực tế là từ khi bắt đầu đợt thử nghiệm đầu tiên, các cơ quan pháp luật và đạo đức đã lập tức vào cuộc giám sát Deep Space Technology.
Game khác khi nội bộ test thì mời game thủ lão luyện hoặc chuyên gia đánh giá, còn trò này thì phần lớn tester là người của cơ quan nhà nước.
Chỉ riêng điều đó cũng đủ thấy trò chơi này bất phàm.
Lần đầu chơi game thực tế ảo toàn diện, Hàn Phi cẩn thận tra cứu rất nhiều thông tin liên quan đến “Cuộc đời hoàn mỹ”.
Dưới sự tham gia và giám sát của các cơ quan có liên quan, game đã trải qua năm đợt test, ba lần cải tổ lớn, và đúng 0 giờ đêm nay sẽ mở đợt thử nghiệm lần thứ sáu. Nếu suôn sẻ, đây cũng sẽ là lần cuối trước khi phát hành chính thức.
“Game còn chưa open beta, mà ông chủ tiệm lại có mũ chơi game này? Chẳng lẽ có kênh nội bộ? Với lại tôi thấy trên mạng bảo ‘Cuộc đời hoàn mỹ’ không phát hành mũ chơi game, mà dùng cabin không gian, giá gấp hai mươi lần mũ thường.”
Càng nghĩ Hàn Phi càng cảm thấy mình bị lừa. Cái mũ này chắc chỉ là game nhái trùng tên thôi.
Nhưng đã mua rồi thì cũng nên thử một lần.
Cậu kết nối đầy đủ dây cáp, thấy đèn báo sáng thì đội mũ chơi game lên đầu.
Tầm nhìn bị che khuất, bóng tối bao trùm, Hàn Phi có cảm giác như bị ném vào biển đen vô tận.
Không thấy gì cả, nhưng tai vẫn còn nghe được tiếng bản tin trên TV:
“31 tháng 12: Công trình Thành phố thông minh Tân Hỗ đã bước vào giai đoạn hoàn thiện. Sự xuất hiện của thành phố vạn vật kết nối hoàn toàn tự động sẽ trở thành cột mốc trong lịch sử loài người.”
“31 tháng 12: Nhiều quốc gia khởi động lại cuộc điều tra chống độc quyền đối với Deep Space Technology.”
“31 tháng 12: Nhằm nâng cao phúc lợi công dân, chính phủ quyết định tăng đầu tư vào giáo dục và khoa học kỹ thuật, phát triển thêm nhiều ngành công nghệ cao, đào tạo nhân tài chất lượng.”
“31 tháng 12: Phố đồ cổ khu ngoại thành Tân Hỗ xảy ra vụ cháy lớn, nhiều tiệm đồ cũ bị thiêu rụi, không loại trừ khả năng phóng hỏa.”
Âm thanh bên tai ngày càng nhỏ, đến một khoảnh khắc nào đó, trước mắt Hàn Phi chợt hóa thành một mảng đỏ như máu.
Bên trong mũ bắt đầu vang lên tiếng động lạ, Hàn Phi theo bản năng thấy bất an, định gỡ mũ xuống thì sau gáy bỗng đau nhói như có cây kim thép xuyên qua hộp sọ, nhét một thứ gì đó vào sâu trong não.
“Tập tin sinh học tải lên thành công, tập tin ký ức tải lên thành công, kết nối thần kinh thành công, tài khoản quản trị viên đời đầu kích hoạt, mã quyền hạn 0000…”