“Ờm, chẳng phải các anh chị nên thấy vui sao?”
“T-Tôi vui chứ, thưa ngài.”
“…Đương nhiên, chuyện này đáng để vui mừng và biết ơn, nhưng tôi lo lắng về bản báo cáo sắp tới. Xin lỗi ngài.”
“À, tất nhiên rồi. Điều đó hoàn toàn dễ hiểu. Vậy thì bàn nhanh về chuyện đó thôi nào!”
Như thể đã nắm rõ mọi thứ, Giám đốc Ho mỉm cười và quay sang một người.
“Yeongeun - ssi, tôi nghe nói chị suýt nữa bị liệt vào danh sách mất tích, nhưng nhờ đồng nghiệp của chị ở đây mà thoát được. Thật may mắn phải không? Có vẻ việc ba người cùng thâm nhập cũng có ích đấy.”
“...Vâng.”
Một hơi thở ngắn, gấp gáp thoát ra từ miệng Go Yeongeun - ssi.
“Còn anh, Heoun - ssi, nghe nói cũng ổn. Anh đã gia nhập Ban Dọn Dẹp Hiện Trường, đúng chứ? Đơn vị đó được tiếp cận tài liệu khá tốt nhỉ?”
“V-Vâng… đúng vậy…”
Jang Heoun không dám ngẩng mặt.
Giám đốc Ho khẽ mỉm cười và nhấc tách trà xanh do tôi pha.
“Thật vui được gặp và nói chuyện trực tiếp thế này. Do đây là lần đầu tiên, anh chị đừng quá căng thẳng, hãy thả lỏng…”
“...”
“...”
Nếu đây là buổi báo cáo đầu tiên của cả ba chúng tôi…
Vậy thì ông ta ‘nghe’ thông tin nhiệm vụ của chúng tôi từ đâu?
‘…Quả nhiên hắn ta có thêm tai mắt khác trong Cục Quản Lý Thảm Họa.’
Ông ta biết chính xác cách thiết lập không khí, khiến chúng tôi chẳng dám lỡ lời.
Tôi ghét kiểu cấp trên này đến tận xương tủy…
Nhưng với thân phận nhân viên tép riu phải nghe lệnh, cả ba chỉ cúi đầu và uống trà xanh hòa tan một cách gượng gạo.
“C-Cho tôi xin phép.”
“…!”
Không ngờ, một người trong chúng tôi lên tiếng.
Càng bất ngờ hơn, đó lại là Jang Heoun.
“Nếu không thất lễ, có điều tôi muốn hỏi…”
“À, là gì vậy?”
“Chúng tôi rốt cuộc cần tìm những tài liệu gì trong Cục Quản Lý Thảm Họa—”
“Chuyện đó không cần các vị lo.”
Bầu không khí ngưng đọng.
“Khi nào đến lúc, tôi sẽ báo. Sau khi các anh chị có đủ quyền tiếp cận thông tin cần cho dự án này.”
“...”
“Còn bây giờ… Ừm, biết vậy là đủ rồi.”
Giám đốc Ho mỉm cười.
“Đó là những tài liệu liên quan tới một thảm họa siêu nhiên nhất định.”
Câu đó, tôi đã đoán được.
“Chúng được lưu trong kho lưu trữ tầng hầm 33 của chi nhánh Gangwon thuộc Cục Quản Lý Thảm Họa. Nếu gọi theo phân loại… thì là Cấp Annihilation (Tuyệt Diệt).”
“…! Đ-Đó là...”
“À, chắc các cậu đã nghe trong huấn luyện rồi! Đúng vậy.”
Tuyệt Diệt - Cấp A.
“Đó là phân loại dành cho những thảm họa siêu nhiên mà Cục chính thức đánh giá ở mức nguy hiểm cao nhất.”
…Chính nó.
Ngay cả trong Cục, nơi vốn xử lý câu chuyện gây thương vong, nhãn này chỉ dùng cho thảm họa siêu nhiên gây ra tổn thất nhân mạng khổng lồ, không thể kiểm soát.
Tiêu chuẩn là…
Số tử vong ước tính trên 500,000 người.
Nói cách khác, đó là kiểu tai ương phi lý, nơi cả một đại đô thị bị xóa sổ. Loại câu chuyện ma mang màu sắc kinh dị vũ trụ, xứng đáng được gọi là thảm họa.
Nhưng vấn đề là…
‘…Tôi nghĩ mình biết nó là gì.’
Câu chuyện mà Giám đốc Ho vừa nhắc.
Một câu chuyện hạng Diệt Chủng trong hồ sơ của Cục, có liên quan đến ‘dự án’ của Daydream.
Chỉ từ manh mối đó, khả năng đã thu hẹp rõ rệt.
‘Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối chỉ có một cái phù hợp.’
Nhờ vậy, tôi đã biết chính xác thứ mà Giám đốc Ho tìm và dự án quái đản này nhắm đến cái gì…!
‘Ngày tôi tới trại tâm thần càng lúc càng gần.’
Mới nghĩ đến thôi đầu óc tôi đã quay cuồng. Tôi từng đào bới về cái câu chuyện kinh khủng điên loạn ấy.
Tim tôi đập thình thịch, đầu óc lạnh toát.
Không được.
‘Nếu cứ thế này… thì nhiều năm nữa tôi cũng chẳng lấy nổi『Tấm Vé Ước Nguyện』.’
Phải cắt đứt liên lạc.
Nhưng tôi chẳng dám tưởng tượng nếu gã giám đốc đáng sợ này phát hiện tôi đã biết trước.
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng.
Lựa chọn khôn ngoan nhất là…
‘Im lặng, không hé miệng.’
Đừng chui vào giữa lúc trâu bò húc nhau.
Tôi hạ tầm mắt xuống bàn và tránh ánh mắt của Giám đốc, cố gắng tỏ ra căng thẳng như hai người còn lại. Mà cũng chẳng cần giả bộ gì, tôi vốn đang căng thẳng rồi.
May mắn thay, Giám đốc chẳng nhận ra.
“Ờm, vậy câu trả lời như thế đủ chứ?”
“…Vâng, thưa ngài.”
“Tuyệt vời!”
Câu chuyện tiếp tục trôi chảy.
“À, còn về chuyện bồi thường tai nạn lao động.”
『Dược Thể Phục Hồi』.
“Có vẻ phê duyệt chính thức sẽ khó, vì ba người anh chị chưa được đăng ký như nhân viên trụ sở.”
May thay, ông ta không vòng vo từ chối.
“Thế thì hãy coi như chi phí hoạt động.”
Giám đốc Ho duỗi mười ngón tay.
“Mười nghìn điểm. Mỗi tháng.”
“…!!”
“Tôi sẽ cấp cho anh chị tài khoản tạm thời của Cổng Nhân Viên. Muốn tiêu gì cũng được, nhưng qua tháng mà không dùng thì mất.”
Má ơi.
Số điểm đó đủ để mua một lọ『Dược Thể Phục Hồi』 hạng C mỗi tháng.
“Vậy thì tất cả đều hài lòng chứ?”
Giám đốc Ho liếc nhìn từng người, kể cả tôi.
Tôi cúi đầu lễ phép.
“Vâng. Lúc này, tôi rất biết ơn ngài ạ.”
Chỉ là lúc này thôi.
“Xuất sắc!”
Giám đốc Ho mỉm cười rạng rỡ.
Rồi ông ta còn đi xa hơn.
“À, tôi có thể tặng thêm cho ba người một chút hỗ trợ nữa được không? Ba người xin hãy đưa tay ra.”
“À.”
Hai người kia vội vàng đưa hai tay với lòng bàn tay ngửa.
Tôi cũng đưa bàn tay trái duy nhất của mình đặt lên bàn.
“Không, thế này cơ. Ngửa mu bàn tay lên.”
“...”
Ngay khi chúng tôi chỉnh lại…
“Đúng rồi.”
Một thứ gì đó bắt đầu hiện lên trên mu bàn tay chúng tôi.
“…!!”
“Đừng động. Nếu cử động, có khi anh chị phải dùng ngay『Dược Thể Phục Hồi』đấy…”
Ồ, vãi thật.
Hàng chục vòng tròn chằng chịt hiện ra, tạo thành gợn sóng trên mu bàn tay chúng tôi.
‘Cái quái gì thế này?’
Một áp lực kỳ dị như thể chúng tôi đang bị trói buộc lan ra…
“Nam, nữ, nam. Từ giờ ba người sẽ không thể gọi nhau bằng mật danh nữa.”
“...!”
“Nếu có ai dòm ngó, các vị sẽ không thể tiết lộ thông tin về thân phận thật.”
Thình thịch.
Thình thịch.
“Nếu cố phá vỡ, sẽ bị trừng phạt.”
Một vật tròn như mũi nhọn xuyên vào mu bàn tay tôi.
Nhịp đập lan khắp cơ thể và rồi—
“Haaah!”
Nó biến mất. Không chút dấu vết.
“...”
“...”
Mồ hôi lạnh túa ra, ba gián điệp rụt tay khỏi bàn.
“…C-Cái này.”
“Tôi đã dày công tạo ra chỉ để giúp ngăn anh chị lỡ lời thôi mà.”
Giám đốc Ho mỉm cười hiền từ.
Nhưng chẳng ai trong chúng tôi dám cười lại.