"Cậu xem M Sta hôm qua chưa?"
"Xem rồi, xem rồi! Cái ban nhạc Death Knight gì đó ấy, ngầu thật nhỉ?"
"Tớ thành fan rồi, hôm qua còn lên mạng tìm bài hát của họ nữa đấy."
Khi tôi vừa bước vào lớp, mấy bạn nữ đang khen ngợi ban nhạc mà Enban Seikou-san yêu thích.
Dù trước đây Enban Seikou-san có cố gắng giới thiệu thế nào, họ cũng chẳng thèm đoái hoài.
Dù trước đây họ đã từ chối, cho rằng đó là gu âm nhạc tồi tệ, và xa lánh cả Enban Seikou-san, người đang lắng nghe những lời đó.
Hiện thực sao mà tàn khốc đến thế. Chỉ vì xuất hiện trên truyền hình mà họ có thể trở mặt nhanh như lật bàn tay.
Lẽ nào họ không thể tự mình đưa ra đánh giá được hay sao?
Rốt cuộc, họ có lẽ đang nghĩ rằng, một khi đã nổi tiếng đến mức được lên TV thì chắc chắn phải là âm nhạc hay.
Đúng là một lũ chỉ biết trông chờ vào người khác. Với tư cách là người đã đánh giá ban nhạc này từ trước họ, tôi thậm chí còn cảm thấy không muốn những kẻ như vậy nghe nhạc của ban nhạc nữa.
"Hình như Enban Seikou-san từng giới thiệu bài này cho bọn mình rồi thì phải."
"Hóa ra gu của cậu ấy cũng tốt phết nhỉ?"
Và rồi, bọn họ dễ dàng nâng cao đánh giá về Enban Seikou-san.
Đáng lẽ đây phải là kết cục mà tôi mong muốn.
Tôi đã từng nghĩ rằng, để mọi người công nhận Enban Seikou-san, trước hết phải khiến họ công nhận thứ âm nhạc mà cô ấy yêu thích.
Thế nhưng, khi thực sự chứng kiến cảnh tượng này, tôi lại cảm thấy nó chẳng giải quyết được vấn đề gì cả.
"..."
Bằng chứng là, Enban Seikou-san đang lườm những người bạn cùng lớp đang sôi nổi bàn tán về âm nhạc với vẻ mặt đầy bực tức.
Suốt khoảng thời gian cho đến giờ nghỉ trưa, Enban Seikou-san lúc nào cũng mang vẻ mặt cáu kỉnh, khiến tôi cũng không thể bắt chuyện với cô ấy.
Khi giờ nghỉ trưa bắt đầu, cô ấy lẳng lặng cầm hộp cơm và rời khỏi lớp.
Vì lo lắng, tôi cũng nối gót cô ấy ra khỏi lớp học.
"Ồ, Takashita ăn trưa cùng nhau à? Hú hú."
Một cậu bạn vô duyên trong lớp trêu chọc. Im đi giùm cái, chuyện này có lẽ không đơn giản như vậy đâu.
Tôi đuổi theo cô ấy lên sân thượng.
Cô ấy ngồi xuống một góc sân thượng, lẳng lặng bắt đầu ăn cơm hộp.
Tôi cũng ngồi xuống bên cạnh và bắt chuyện với cô ấy.
"... Mọi người trong lớp đều khen Death Knight Sasaki nhỉ?"
"Ừ, vui thật đấy."
"Thật lòng thì sao?"
Tôi hỏi thẳng cô ấy một cách đường đột. Cơ thể cô ấy bắt đầu run lên bần bật.
"Đừng có đùa! Lũ đó rốt cuộc chỉ bị truyền thông dắt mũi thôi chứ gì? Bọn họ có hiểu gì về hay dở của bài hát đâu! Bị những kẻ như vậy khen ngợi, giá trị của Death Knight Sasaki chỉ có giảm đi thôi!"
Cô ấy hét lên. Về điểm này, tôi hoàn toàn đồng ý.
Nếu tôi có xuất hiện trong chương trình âm nhạc đó và thể hiện giọng hát dở tệ của mình, thì có lẽ lũ người đó cũng sẽ tìm một lý do nào đó để khen tôi mà thôi.
Dù có được đối xử như vậy, tôi cũng chẳng vui vẻ gì. Huống chi ban nhạc mình yêu thích lại bị như thế, nhìn những kẻ đưa ra những lời phê bình trật lất chỉ khiến người ta thêm tức giận.
Giữa những người hâm mộ lâu năm và những người hâm mộ mới, luôn có một khoảng cách không thể nào xóa nhòa. Dù so với Enban Seikou-san, có lẽ tôi cũng chỉ là một người hâm mộ mới.
"Dù lý do là gì thì số lượng người hâm mộ cũng đã tăng lên rồi. Vui lên đi chứ."
Dù bản thân chẳng hề vui vẻ chút nào, tôi cũng chỉ có thể nói vậy để xoa dịu cô ấy.
"Những kẻ đó không phải là người hâm mộ!"
Cuối cùng, Enban Seikou-san nổi giận, ném hộp cơm đang ăn dở xuống đất. Cơm và thức ăn vương vãi khắp nơi trông hệt như tâm trạng của tôi và cô ấy, hoặc cũng có thể là ấn tượng của chúng tôi về những người bạn cùng lớp.
Những gì cô ấy nói hoàn toàn đúng, lũ a dua chạy theo mốt đó rồi cũng sẽ sớm không còn là người hâm mộ nữa. Những người như vậy không thể gọi là fan chân chính.
"Bình tĩnh lại đi, Enban Seikou-san. Dọn hộp cơm rồi chúng ta về lớp thôi."
"... Tôi không muốn về. Cậu bảo tôi quay lại lớp để nghe lũ đó vênh váo đánh giá về Death Knight Sasaki như thể chúng là người sở hữu ban nhạc ấy à?"
"Vậy thì, hay là chúng ta trốn học về sớm?"
Tôi nói đùa để cô ấy bình tĩnh lại, nhưng...
"... Ừ, về sớm đi. Takashita-kun, hẹn hò đi, hẹn hò thôi. Chúng ta hãy tận hưởng khoảng thời gian vắng người của ngày thường đi."
Không ngờ cô ấy lại đồng ý. Đã lỡ tự mình đề nghị nên không thể từ chối, tôi thực sự đã cùng cô ấy trốn học về sớm.
"Này, có được không đấy? Chúng ta thực sự trốn học thế này à."
"Sao thế, Takashita-kun, cậu không muốn hẹn hò với tôi à? Là con trai thì ít nhất cũng phải bắt cá hai tay chứ."
"Này này..."
Ra khỏi trường, trên đường đến nhà ga gần nhất, tôi bị Enban Seikou-san trêu chọc.
"Thôi nào, chỉ là diễn tập thôi mà, diễn tập. Cho cả cậu và cả tôi nữa. Dù sao thì, cậu hoàn toàn chẳng biết gì về sở thích của con gái, đúng không?"
"Cái đó thì đúng là có thật."
Mitaki-chan có lẽ sẽ vui vẻ với bất cứ món quà nào của tôi, nhưng tôi có nghĩa vụ không được ỷ vào điều đó mà phải chọn đúng thứ cô ấy muốn. Ý kiến của một nữ sinh trung học tại chức quả thực sẽ rất đáng tham khảo.
Tôi cùng cô ấy lên tàu điện vào thành phố.
"A ha ha, nói mới nhớ, lúc nãy ném hộp cơm đi giữa chừng nên tôi đói bụng quá. Chúng ta đi ăn trưa thôi."
Tại đài phun nước trước nhà ga trong thành phố, Enban Seikou-san vừa xoa bụng vừa đề nghị với tôi.
"Tôi ăn cơm hộp rồi, nên thôi cũng được."
"... Hết thuốc chữa."
"Cái gì, ánh mắt thất vọng đó là sao?"
Cô ấy thở dài, mua một thanh Calorie Maker ở máy bán hàng tự động, rồi vừa gặm vừa đi về phía rạp chiếu phim. Tôi đành đi theo sau.
Nói mới nhớ, tôi chưa từng đi xem phim với Mitaki-chan. Dù là phim hoạt hình cũng được, lần tới phải rủ cô ấy đi xem mới được.
"Vậy, xem phim gì đây? Xin lỗi nhé, tôi không có nhiều tiền nên không bao cậu vé đâu."
"Chuyện đó tôi biết thừa. Cậu không nên hẹn hò với loại con gái nghĩ rằng được con trai bao là chuyện đương nhiên đâu. Xem cái này đi, phim kinh dị máu me."
Tấm áp phích mà Enban Seikou-san chỉ là một bộ phim tình cảm (?) thuộc một thể loại đáng ngờ tột bậc mang tên "kinh dị máu me nhẹ nhàng".
"Không phải phim này gắn mác R-15 sao? Tôi mới 13 tuổi thôi đấy."
"Cứ để ý mấy chuyện nhỏ nhặt là sẽ bị bạn gái ghét đấy."
Chắc chắn tôi sẽ không bao giờ xem loại phim này với Mitaki-chan, nhưng dù sao tôi cũng mua vé rồi vào rạp.
"Phim hay ghê nhỉ?"
"Ừ, rất hay. Không nên đánh giá một thứ chỉ vì mình không thích nó nhỉ?"
Trước rạp chiếu phim, chúng tôi vui vẻ trao đổi cảm nhận.
Một phần cũng vì tôi không kỳ vọng nhiều, nhưng bộ phim thực sự rất thú vị.
Mà, chắc tôi cũng sẽ không bao giờ xem nó với Mitaki-chan.
"Đã muộn thế này rồi à, nhưng tôi vẫn muốn chơi thêm chút nữa."
"Tôi cũng có điện thoại di động nên chỉ cần liên lạc với bố mẹ là được, đi trung tâm game đi."
"Ồ, được đấy."
Nhờ hiệu ứng của bộ phim, chúng tôi vui vẻ hướng đến trung tâm game.
Người ngoài nhìn vào chắc sẽ tưởng chúng tôi là một cặp đôi. Đây không phải là ngoại tình, không phải ngoại tình đâu nhé.
"Hôm nay vui thật đấy, cảm ơn cậu nhiều nhé."
"Tôi cũng vậy, đây là một buổi diễn tập rất tốt."
8 giờ tối, chúng tôi xuống tàu ở ga gần nhất và chuẩn bị chia tay.
Buổi hẹn hò hôm nay cũng giúp tôi giải tỏa được phần nào. Nhưng bản tính vốn nghiêm túc nên việc trốn học vẫn khiến tôi bị cảm giác tội lỗi dày vò.
"À, cuối cùng, cậu có thể nghe tôi than thở một chút được không?"
"Cứ tự nhiên."
Cả hai ngồi xuống băng ghế trước nhà ga. Cô ấy im lặng ngắm nhìn bầu trời đã tối sầm một lúc, rồi cất giọng yếu ớt.
"Nếu hôm nay tôi không về sớm mà cứ thế quay lại lớp, thì có lẽ tôi đã bị các bạn cùng lớp bắt chuyện về âm nhạc rồi. Kiểu như, bài hát mà Enban Seikou-san giới thiệu ngày xưa, nghe kỹ lại thấy hay thật đấy, vân vân. Cậu có hình dung ra cảnh đó không?"
"Có chứ. Dù cậu bắt chước không giống lắm."
Tôi nhắm mắt lại và tưởng tượng ra cảnh đó. Lũ con gái từng là bạn cho đến dạo gần đây vây quanh Enban Seikou-san, người đang ngồi ở bàn với vẻ mặt cáu kỉnh và đeo tai nghe, rồi bắt đầu khen ngợi gu âm nhạc của cô ấy. Nhờ đó, Enban Seikou-san đã có thể thuận lợi hòa nhập vào vòng bạn bè trong lớp...
"Và rồi, có lẽ tôi sẽ nổi điên với bọn họ."
Không thể. Cảnh tượng đó hiện lên trong đầu tôi. Tôi có thể dễ dàng tưởng tượng ra Enban Seikou-san sẽ nói những câu như 'Bị những kẻ a dua như các người nghe, bài hát cũng thật đáng thương', rồi ngày càng bị cô lập khỏi lớp học.
"Chà, tôi hiểu cảm giác đó mà. Không khéo tôi cũng nổi điên mất. Cảm giác như thứ âm nhạc mình yêu thích bị vấy bẩn vậy."
"... Âm nhạc yêu thích, à. Có lẽ, tôi cũng chẳng khác gì lũ người đó."
Enban Seikou-san cười yếu ớt một cách tự giễu. Đôi mắt cô ấy đã ngấn lệ.
"Tôi... có lẽ không còn thích ban nhạc đó nữa."
"Tại sao vậy?"
"Không hiểu sao nữa, tôi cứ tự mình ngụy biện rồi bôi xấu họ trong đầu. Tôi có cảm giác chất lượng bài hát đã giảm đi chỉ vì bị lũ đó nghe. Dù biết điều đó là vô lý. Tôi lại nghĩ rằng, xuất hiện trên một chương trình âm nhạc tầm thường của Nhật Bản, ban nhạc cũng đã sa sút rồi. Dù biết điều đó là vô lý."
Một con người hoàn toàn không có định kiến, không bị ảnh hưởng bởi ý kiến xung quanh, có lẽ không tồn tại trên đời này. Điều đó có lẽ là không thể tránh khỏi.
"Rốt cuộc, có lẽ tôi không thực sự thích ban nhạc đó, mà chỉ thích bản thân mình, người đã ủng hộ họ từ những ngày đầu còn non trẻ. Có lẽ tôi chỉ thích những thứ không phổ biến mà thôi."
Tôi chỉ có thể im lặng lắng nghe. Tôi cũng có chút đồng cảm. Đôi khi tôi cũng không rõ, liệu tôi thích Mitaki-chan, hay thích chính bản thân mình, người sẵn sàng chìa tay ra với cả những người như Mitaki-chan.
Tôi, người thích những cô gái cô độc, và Enban Seikou-san, người thích những thứ không phổ biến.
Khi Akashi-san không còn cô độc, tôi nói lời chia tay, và khi ban nhạc không còn là của riêng một nhóm nhỏ, Enban Seikou-san cũng nói lời từ biệt.
Enban Seikou-san lấy một chiếc đĩa CD ra khỏi cặp. Đó là đĩa đơn mới mà cô ấy đã mua gần đây, bài hát cũng đã được giới thiệu trên chương trình âm nhạc kia.
"Thứ này...!"
Enban Seikou-san đứng dậy, định đập chiếc đĩa CD xuống đất nhưng tay cô ấy run lên cầm cập.
"... Takashita-kun, tôi cho cậu đấy. Vậy nhé, hẹn gặp lại ở trường."
Cuối cùng, như đã lấy lại được bình tĩnh, cô ấy dúi chiếc đĩa CD vào tay tôi rồi cất bước về nhà.