Tôi bắt đầu đi làm thêm được vài ngày.
Trước đây vì chỉ đi đi về về giữa nhà và trường học nên tôi không nhận ra, nhưng thế giới này thật ra lại nhỏ bé đến không ngờ.
"Ơ, mày có phải là TAKASHITA không?"
Khi tôi đang kiểm kê sách thì có người gọi. Một giọng nói nghe có phần hoài niệm.
Quay lại nhìn, đó là một cậu trai trông cũng là học sinh cấp ba giống tôi. Gương mặt cũng có nét gì đó thân quen.
Tôi lục lại trí nhớ, và hình bóng một người con trai hiện lên trong đầu.
"Có lẽ nào, là Yamamoto?"
"Ha ha, lâu thật đấy. Từ hồi tiểu học đến giờ nhỉ?"
"Thấy cậu vẫn khỏe là tôi mừng rồi."
Đó là Yamamoto, người bạn cùng lớp với tôi từ năm lớp 1 đến lớp 4, và cũng là người đã đưa ra nhiều lời khuyên cho tôi khi tôi trở thành người phụ trách Mitaki-chan.
Tuy không biết từ lúc nào đã trở nên xa cách, nhưng trong ký ức của tôi, cậu ấy là một trong số ít những người bạn phe tôi hồi tiểu học.
"À... hồi tiểu học, xin lỗi nhé. Về nhiều chuyện. Vì đã đối xử lạnh nhạt với mày."
"Tôi không để bụng đâu. Vả lại, chẳng phải Yamamoto học khác lớp sao."
"Thật sự xin lỗi mày. Không biết Mitaki-chan giờ đang làm gì nhỉ?"
"Nghe nói là cậu ấy đang làm việc ở Work House."
"Vậy à. Thế mày đang học trường cấp ba nào? Không lẽ nào là tốt nghiệp cấp hai rồi nghỉ đấy chứ."
"Tớ đang học ở trường Honmachi."
"Mày thì từ xưa đã học giỏi rồi mà."
Tôi vẫn giữ bí mật về việc mình và Mitaki-chan vẫn còn qua lại, và nói chuyện với cậu ấy một cách bâng quơ.
Nếu cứ tiếp tục sống khép mình, có khả năng tôi đã thật sự chỉ tốt nghiệp cấp hai rồi. Thật đáng sợ.
"Ấy chết, tao có việc bận rồi. Vậy nhé."
"Ừ, giữ gìn sức khỏe nhé."
Sau khi tạm biệt Yamamoto, tôi nhìn đồng hồ thì thấy đã nói chuyện mất 10 phút. Quy đổi ra thì tôi đã lười biếng mất 133 yên.
Nhận ra mình đang bị nhân viên làm thêm khác phụ trách quầy thu ngân nhìn bằng ánh mắt dò xét, tôi liền chăm chỉ làm việc để bù lại thời gian đã mất, đứng cả ở quầy thu ngân để lao động hăng say.
"Cho tôi một ly bia tươi."
"Phiền phức quá, chị về cho được không, Toki-san."
"Lạnh lùng thế... Người ta đến đây định mua tạp chí phụ nữ, thấy cậu nên mới bắt chuyện thôi mà."
Khi khách đã vãn và tôi định bụng nghỉ một chút, thì một vị khách vô cùng phiền phức lại xuất hiện, gục cả người xuống quầy thu ngân.
Dù miệng thì cằn nhằn, nhưng khách vẫn là khách nên tôi vẫn tính tiền. Lẫn trong đống tạp chí phụ nữ là một cuốn sách hướng dẫn tìm việc và một cuốn về tìm kiếm bạn đời. Xem ra Toki-san cũng đang nỗ lực nhiều thứ.
"Sau một tiếng nữa là em tan ca rồi, có chuyện gì thì lúc đó em nghe bao nhiêu cũng được."
"Hả? Thật á? Thế thì đi quán nhậu đi."
"Đành chịu thôi... Chị cứ đứng đọc tạm ở đâu đó chờ em nhé."
"Tuyệt vời. Đêm nay chị sẽ không để em ngủ đâu."
"Không, muộn nhất là 10 giờ em phải về rồi."
Sau đó, tôi vẫn chăm chỉ làm việc, và khi tan ca, tôi bị Toki-san lôi đến một quán nhậu.
Trên đường đi,
"Này TAKASHITA. Hay gặp mày nhỉ?"
"Chào buổi tối Shirokane-san. Hôm nay cũng đi làm thêm à?"
"Ừ, hè là mùa kiếm tiền mà... Hửm?"
Tôi gặp Shirokane-san. Hôm nay cô ấy mặc đồng phục cấp ba.
Shirokane-san nhìn tôi, rồi lại nhìn Toki-san đang kéo tay tôi lôi đi về phía quán nhậu,
"Gì đây, mày cũng là đồng loại à. Hiếm thấy đấy, con trai mà cũng kiếm tiền kiểu này."
"Hả? Shirokane-san đang nói gì vậy?"
"Á, tao đang vội, vậy nhé."
Nói một câu đầy ẩn ý, cô ấy biến mất vào một quán karaoke.
"Nào, hôm nay uống tới bến!"
Tôi và Toki-san cũng biến mất vào quán nhậu bên cạnh đó.
"Chị đang định lần tới sẽ đi xem mắt nhóm đấy. Nhưng mà, nói ra thì hơi mất lòng, mấy thằng con trai chịu đi xem mắt nhóm thì chị đây cũng chẳng thèm ấy chứ? Nhưng mà vì cô đơn nên vẫn muốn có người yêu, đúng không?"
"Mai mối thì sao ạ. Toki-san xinh đẹp thế này, chắc chắn có khối người theo đuổi."
"Mai mối à... Mấy vụ đó, bố mẹ bên kia thường nghiêm túc lắm. Chắc chắn họ sẽ điều tra về chị cho xem."
"Toki-san cũng vất vả thật."
"Vất vả lắm chứ, đôi lúc chị cũng có suy nghĩ thôi ai cũng được, nhưng rồi lại không muốn thỏa hiệp. Chà, đúng là được tâm sự với ai đó thật là vui, nào ATARU-kun cũng uống đi, uống đi."
"Em đã nói là em mới 16 tuổi mà..."
Chắc cũng chẳng có mấy cậu học sinh cấp ba nào lại ngồi ở quán nhậu lắng nghe một cách chân thành những lời than thở của một người phụ nữ hơn mình đến 10 tuổi.
Sau khi Toki-san thao thao bất tuyệt về những khó khăn trong cuộc sống và rượu đã ngấm, cô ấy nói,
"À mà này, cái con bé học sinh cấp ba lúc nãy, nó là một con bitch thứ thiệt đấy. Tôi đây, người thực tế chỉ có kinh nghiệm với một người mà vẫn bị coi là bitch, nên tôi biết. Chính vì những đứa con gái như thế mà cả tôi cũng bị vạ lây, nói chung là giới trẻ ngày nay..."
Cô ấy nói Shirokane-san là một con bitch, rồi từ đó bắt đầu quay sang chỉ trích giới trẻ.
Tôi cũng đã lờ mờ đoán ra. Rằng công việc làm thêm của Shirokane-san có phải là hẹn hò đổi chác hay không.
Trong khi có người đang phải phiền não về việc liệu mối quan hệ với Mitaki-chan có nên là một mối quan hệ trong sáng hay không, thì cùng lớp lại có một người như vậy, thật là trớ trêu.
Mà, tôi cũng không biết có phải thật hay không.
"Chị có thật sự ổn không vậy?"
"Ổn mà, gọi taxi là được thôi."
"Say đến mức này rồi thì em thấy việc chị có nói được điểm đến cho tài xế taxi hay không cũng là cả một vấn đề đấy."
"Chị là ai cơ chứ, này taxi! Đến nhà tôi! Thôi nhé ATARU-kun, lần sau lại đến chơi."
"Lần sau chị cứ đến như một khách hàng bình thường là được rồi..."
Trời đã về khuya, chúng tôi rời quán nhậu. Tôi lo lắng nhìn theo Toki-san say bí tỉ lên một chiếc taxi rồi đi mất, thì,
"Chà, chị hát hay thật đấy, em mê luôn rồi."
"Ha ha ha, cậu khéo nịnh thật đấy. Thôi, tôi về đây."
"Cảm ơn chị nhiều ạ."
Vừa đúng lúc đó, Shirokane-san và một ông chú béo tốt bước ra từ quán karaoke.
Sau khi tạm biệt ông chú, Shirokane-san, với vẻ mặt vui vẻ, chỉnh lại bộ đồng phục xộc xệch của mình. Thấy tôi, cô ấy liền nói,
"Ồ TAKASHITA. Mày cũng xong việc rồi à?"
"...Cậu đang nói cái gì vậy?"
Chắc là tưởng tôi cùng hội cùng thuyền, cô ấy vỗ vai tôi một cách suồng sã.
"Chà, mày quen được người đẹp thế kia ở đâu vậy? Vừa được ngủ với mỹ nhân lại vừa được tiền, mày đúng là kẻ thắng cuộc rồi. Cứ như mấy cái mail rác quảng cáo web hẹn hò ấy. Kỹ năng của mày đỉnh đến thế cơ à? Bề ngoài thì làm thêm ở hiệu sách ra vẻ con ngoan trò giỏi, sau lưng thì chén gái kiếm tiền. Khôn thật đấy mày."
"..."
"Mà, ông chú lúc nãy cũng có kỹ năng ra phết đấy. Đặc biệt là đoạn điệp khúc thứ hai, đỉnh vãi. À mà giọng hát của ông ấy cũng hay nữa."
"..."
Hiểu lầm tôi là đồng loại, Shirokane-san thao thao bất tuyệt khoe khoang về khách hàng của mình. Chuyện này mà đăng lên mạng chắc sẽ bị ném đá tơi bời.
"Người lúc nãy là chị họ của tôi. Khác với cậu, tôi không làm những chuyện như vậy."
"...Hả?"
Tôi không muốn nghe cô ấy nói thêm nữa, và vì giải thích cũng phức tạp nên tôi nói đó là chị họ, rồi nhìn Shirokane-san bằng ánh mắt khinh bỉ.
"Công việc làm thêm của Shirokane-san, là hẹn hò đổi chác nhỉ?"
"...À, thật á. Tưởng là đồng loại nên tự khai hết rồi à. Tao đúng là ngốc thật..."
Dù không muốn tin, nhưng không ngờ trong lớp mình lại có một người như vậy.
Dù là trường có điểm đầu vào cao, thì con gái cuối cùng cũng chỉ đến thế mà thôi.
Shirokane-san gãi đầu gãi tai tỏ vẻ bối rối, nhưng rồi,
"Thế, mày định làm gì tao đây? Báo cảnh sát hay nhà trường à? Hay định lên lớp dạy đời tao phải bỏ hẹn hò đổi chác? Đừng có nói là mày sẽ giữ bí mật nếu tao cho mày một nháy đấy nhé, nếu thế thì mày cũng chẳng có tư cách khinh bỉ tao đâu."
Cô ấy nhún vai tỏ vẻ bất cần.
"Tôi không có ý định hủy hoại cuộc đời của Shirokane-san. Tôi không định báo ai, cũng không định uy hiếp cậu. Nhưng một khi đã biết, thì tôi phải nói rằng cậu nên dừng việc hẹn hò đổi chác lại."
"...Chậc. Tại sao lại không được hẹn hò đổi chác chứ? Bỏ qua chuyện luật pháp đi. Mày phải giải thích sao cho đứa ngốc như tao cũng hiểu được, nếu không thì tao không đổi ý đâu."
"Chuyện đó..."
Đó là một câu hỏi khó. Thực ra chính tôi, ngoài lý do pháp luật không cho phép, cũng không tìm được một lý do nào thỏa đáng.
So với tôi và Mitaki-chan đang duy trì một mối quan hệ bất thường, thì mối quan hệ giữa Shirokane-san và ông chú kia dù có dính dáng đến tiền bạc đi chăng nữa, có lẽ vẫn lành mạnh hơn nhiều.
Nghĩ vậy, có lẽ không có lý do gì để tôi phủ nhận việc hẹn hò đổi chác của cô ấy. Có lẽ tôi chỉ đang phủ nhận nó dựa trên một sự ghê tởm sinh lý đối với tình dục của người khác mà thôi.
"Trông mày có vẻ thích lo chuyện bao đồng, chắc là muốn nói chuyện với tao thêm chút nữa, nhưng hôm nay tao về đây. Dù sao thì, vì đã biết bí mật rồi, thì mày cũng phải nghe tao nói chuyện một chút đấy nhé. Zàijiàn/再见/tạm biệt."
Nói lời tạm biệt bằng tiếng Trung, Shirokane-san trèo lên chiếc xe máy dựng sẵn rồi phóng đi.
Từ giọng điệu lúc nãy, có lẽ cô ấy cũng muốn tâm sự nhiều điều với tôi, người đã biết bí mật của cô ấy. Có lẽ cô ấy cũng là một cô gái cô đơn.