"Tổng cộng là 409 yên. Tôi nhận của quý khách 500 yên. Trả lại quý khách 91 yên. Cảm ơn quý khách."
Theo mong muốn của Akaishi-san, tôi bắt đầu làm thêm tại một hiệu sách trước ga.
Có lẽ nhờ đầu óc thông minh nên việc nhớ sổ tay hướng dẫn khá dễ dàng, nhưng việc phục vụ khách hàng lại khá khó khăn.
Đối với tôi, người mới đây còn trốn trong nhà và chẳng nói chuyện với ai, thì lại càng khó hơn.
Thành thật mà nói, có thể tôi đang gây phiền phức cho cửa hàng và khách hàng, nhưng ai cũng có lúc ban đầu là người mới.
Tôi muốn đến cuối kỳ nghỉ hè sẽ trang bị cho mình kỹ năng phục vụ khách hàng không thua kém gì nhân viên chính thức.
Dù vậy, tôi từng nghĩ làm thêm ở hiệu sách là việc nhẹ nhàng, nhưng việc sắp xếp hàng hóa lại khá bận rộn.
Hơn nữa,
"T-tổng cộng là 630 yên. Tôi nhận của quý khách 1000 yên... Trả lại quý khách 370 yên. A, cảm ơn quý khách!"
Khi bán sách cho một khách hàng nam, tôi bất giác đỏ mặt. Cũng phải thôi, vì cuốn sách anh ta mua là truyện tranh người lớn.
Nghe nói nhiều hiệu sách cấm học sinh cấp ba làm thêm. Lý do là vì họ phải tiếp xúc khá nhiều với sách báo khiêu dâm. Tôi làm thêm thay cho Akaishi-san, không biết cô ấy có biết sự thật này không. Một cô gái vừa ngượng ngùng xấu hổ vừa bán sách khiêu dâm... không không, mình đang nghĩ cái gì vậy.
"Tổng cộng là 504 yên ạ... Xin lỗi quý khách, không biết quý khách có mang theo giấy tờ tùy thân để xác nhận tuổi không ạ?"
Trong lúc tôi đang mải mê suy nghĩ, một khách hàng nam khác lại cầm một cuốn sách khiêu dâm đến xếp hàng ở quầy thu ngân.
Thế nhưng, khác với người đàn ông lúc trước, người đang đứng trước mặt tôi đây trông thế nào cũng không ra người lớn.
Cậu ta còn đội mũ che mặt, có lẽ nào là học sinh cấp ba chăng.
Dù chỉ là làm thêm, tôi vẫn muốn xử lý những chuyện này một cách chỉn chu.
"Hả, không... ừm? Khoan đã, mày là TAKASHITA phải không?"
"...Rengoku-kun?"
Nghe thấy giọng tôi, người đàn ông trước mặt bèn cởi mũ ra. Hóa ra, đó chính là Rengoku-kun.
"Gì đây, mày làm thêm ở hiệu sách à? Tao không biết đấy."
"Hôm nay cậu không đi cùng Koriyama-san sao?"
"Nếu đi cùng thì làm gì có chuyện tao mua sách khiêu dâm chứ. Thôi nào TAKASHITA, coi như nể tình bạn bè đi."
"..."
"Này TAKASHITA, dùng điện thoại trong lúc làm thêm là không tốt đâu."
Hiện tại ngoài Rengoku-kun ra cũng không có khách, tôi bèn gọi một cuộc điện thoại. Người bắt máy ở đầu dây bên kia là,
[A lô, Koriyama đây. TAKASHITA-kun phải không?]
[Ừ, TAKASHITA đây. Thật ra là tớ đang làm thêm ở hiệu sách, thì Rengoku-kun đang đ]
"ÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁ!"
Tôi nghĩ dù gì cũng là bạn gái cậu ta, nên nói cho cô ấy biết thì hơn, và định bụng kể hết chuyện Rengoku-kun định mua sách khiêu dâm, thì cậu ta hét toáng lên, giật lấy điện thoại từ tay tôi rồi cưỡng ép ngắt cuộc gọi. Đúng là phiền phức mà.
"Hộc... hộc... M-mày định phản bội bạn bè đấy à?"
"Đối với tôi thì Koriyama-san cũng là một người bạn quan trọng. Cậu đã có bạn gái rồi mà còn."
"Đây là bản tính đàn ông thôi. Mày cũng là đàn ông thì phải hiểu chứ? Chẳng phải mày cũng hay xem mấy trang web đen trên máy tính ở nhà sao?"
"Ực, chuyện đó thì..."
Không ngờ chính tôi lại trở thành một kẻ hai mặt thế này. Lại còn bị Rengoku-kun nói trúng tim đen nữa chứ.
"Mà, thôi kệ. Vậy nhé, làm thêm chăm chỉ vào."
Cuối cùng Rengoku-kun cũng từ bỏ ý định mua sách khiêu dâm, cậu ta đặt nó lại lên kệ rồi rời đi.
Thôi chết, mình đã nói chuyện với Rengoku-kun quá lâu rồi. Dù chỉ là làm thêm, cũng phải có ý thức làm việc hơn một chút mới được.
Sau đó, tôi tiếp tục công việc bán hàng ở hiệu sách. Đến chiều tối, khách đông dần lên, thật vất vả.
Nhưng lạ thay, tôi lại cảm thấy có một sự thỏa mãn. Phải chăng tôi đã tìm thấy niềm vui trong lao động?
"Này."
"? Ai vậy?"
Khi tôi rời quầy thu ngân để đi sắp xếp hàng hóa, có người đã gọi tôi.
Chủ nhân của giọng nói đó là một nữ sinh cấp ba, dù đang là nghỉ hè nhưng cô ấy vẫn mặc đồng phục trường tôi.
"Tôi mới là người muốn hỏi đây, cậu là ai thế nhỉ?"
"Chẳng phải cậu là người bắt chuyện trước sao..."
"Không, chỉ là thấy cậu trông quen quen nên tôi mới gọi, nhưng lại không nhớ ra được."
"Ừm... à, là Shirokane-san cùng lớp phải không?"
"...! À, nhớ ra rồi nhớ ra rồi, cậu là cái người mà nghỉ bệnh suốt không đến trường ấy hả."
"Đúng vậy."
Tôi nhớ ra rồi, đó là Shirokane Seito-san cùng lớp. Mái tóc vàng thẳng rõ ràng là nhuộm, và cô ấy đeo khuyên tai chắc vì sợ đau khi xỏ khuyên. Dù trông cô ấy khá giống một nữ sinh Yankee có thể bắt gặp ở bất cứ đâu, nhưng vì tôi mới quay lại trường nên trước đây chưa từng nói chuyện với cô ấy lần nào.
"Ha ha ha, xui xẻo thật nhỉ, phải nhập viện cơ đấy. Mà cậu đang làm thêm à?"
"Ừ, dù sao cũng là học sinh cấp ba rồi, lại đang nghỉ hè nữa."
"Tuyệt vời thật đấy. Lương một giờ bao nhiêu?"
"Lương một giờ á? 800 yên."
"800 yên... 800 yên, uhyahyahyahya."
Nghe mức lương theo giờ của tôi, Shirokane-san bỗng phá lên cười ngặt nghẽo. Tôi nghĩ với học sinh cấp ba thì đây là mức lương cao rồi mà.
"À, xin lỗi xin lỗi. Chà, 800 yên à. Ra vậy ra vậy, vất vả cho cậu rồi."
"Tôi cũng không phải làm việc vì tiền. Coi như là để học hỏi kinh nghiệm xã hội thôi."
"Ha ha ha, đúng là một vị thánh sống. À, mà Thánh nhân (Seito) là tên tao mới đúng chứ. Thôi kệ, tao cũng đi làm thêm đây, adieu."
Dù là bạn cùng lớp nhưng chúng tôi chưa từng nói chuyện với nhau, thế mà Shirokane-san lại bắt chuyện với thái độ suồng sã đến lạ. Cô ấy chào tôi bằng một từ tiếng Pháp không rõ vì sao, rồi biến mất về phía khu phố khách sạn.
...Mình lại bỏ bê công việc để nói chuyện mất rồi. Dẫu biết mình chỉ là học sinh cấp ba, và bên thuê cũng không đòi hỏi quá nhiều, nhưng mình vẫn muốn làm việc cho thật nghiêm túc.
----------
"Làm thêm thế nào rồi?"
"Ừm, khá là vất vả, nhưng cũng đáng lắm. Tớ đã hiểu được là Mitaki-chan lúc nào cũng làm việc như thế này."
"Ataru-kun còn giỏi hơn tớ nhiều! Tớ tiếp khách tệ lắm."
"Cậu đã làm rất tốt rồi, Mitaki-chan ạ."
Ngày hôm sau. Cho đến giờ đi làm thêm, tôi gọi Mitaki-chan đến phòng mình chơi.
Xem ra trước giờ tôi đã đánh giá thấp Mitaki-chan.
Nếu được huấn luyện bài bản, ngay cả Mitaki-chan cũng có thể thực hiện những phép tính đơn giản và thao tác trên máy tính tiền.
Thi thoảng cậu ấy cũng có nhầm lẫn, nhưng nghe nói những người đến tiệm bánh đó mua hàng về cơ bản đều rất hiền lành nên cậu ấy không bị mắng bao giờ. Khoảng cách giữa Mitaki-chan và một người bình thường đang dần được rút ngắn lại nhờ nỗ lực.
"Này này, thôi chuyện đó đi, chúng mình chơi trò bác sĩ đi!"
"...Hôm nay cũng thôi đi."
"Không chịu! Chơi trò bác sĩ cơ! Phải chơi!"
Tức giận vì tôi không còn làm những việc trước đây vẫn làm cho mình nữa, Mitaki-chan cưỡng ép đè tôi xuống và định cởi quần áo tôi ra. Nếu là Mitaki-chan của ngày xưa, có lẽ tôi đã mặc cho cậu ấy muốn làm gì thì làm. Nhưng.
"Tớ xin lỗi nhé. Mitaki-chan bây giờ không còn thắng được tớ nữa đâu."
"Hả? Hả?"
Tôi nhẹ nhàng gỡ Mitaki-chan ra và thoát khỏi sự khống chế của cậu ấy.
Lý do trước đây tôi luôn mặc cho Mitaki-chan làm theo ý mình, một phần là vì tôi không phản kháng, nhưng phần lớn là vì cậu ấy đơn giản là khỏe hơn tôi. Con gái dậy thì sớm, và Mitaki-chan thì dường như không có giới hạn sức mạnh như người bình thường. Nhưng, đó cũng là chuyện của ngày xưa rồi.
"Mitaki-chan này, cậu đã nỗ lực và đang dần trở nên giống một người bình thường đấy. Cậu cũng đã vô thức học được cách kiểm soát sức mạnh của mình. Cậu không còn có thể làm những việc như vung vẩy thanh gỗ để đánh lui đám du côn như ngày xưa nữa đâu."
So với hồi tiểu học, lực tay của Mitaki-chan khi giữ tôi đã yếu đi rõ rệt.
Mitaki-chan của bây giờ, chỉ là một cô gái bình thường, có vóc người lớn hơn một chút. Vóc dáng của cậu ấy có thể sẽ còn phát triển hơn nữa, nhưng về sức mạnh thì cậu ấy không còn địch lại tôi được nữa.
"Tại sao!? Tại sao lại không chơi trò bác sĩ với tớ nữa!"
"Bởi vì tớ rất trân trọng Mitaki-chan. ...Sắp đến giờ làm thêm rồi, Mitaki-chan cũng về đi."
"...Hừ."
Với vẻ mặt như muốn nói rằng mình không chấp nhận, Mitaki-chan lườm tôi rồi rời khỏi phòng.
Tôi phải giải thích cho Mitaki-chan thế nào đây. Chính bản thân tôi cũng không thể sắp xếp được một lý do rành mạch.
Dù sao đi nữa, bây giờ là giờ làm thêm. Tôi cầm cặp lên và cũng rời khỏi phòng.
----------
"Yo, hôm nay mày cũng đi làm à. Vất vả nhỉ?"
"Chào Shirokane-san. ...Bộ đồng phục đó là? Không phải của trường mình đúng không?"
Khi tôi đang làm ca chiều tối, Shirokane-san, trong một bộ đồng phục khác với hôm qua, đã đến.
"À cái này á? Đồng phục cấp hai. Tao vừa mới đi làm về. Thôi, mua mấy thứ này."
"Cậu mua nhiều thật đấy. Nhà cậu giàu à?"
"Tao kiếm được gấp mấy lần mày đấy."
Vừa tính tiền cho một chồng truyện tranh shoujo, tôi vừa đoán về công việc làm thêm của Shirokane-san.
Đồng phục, kiếm được nhiều gấp mấy lần tôi, khu phố khách sạn... chẳng lẽ nào.
"Tổng cộng 8438 yên. Tôi nhận của quý khách 10.000 yên. Tiền thừa là 1562 yên ạ."
"Ừm, thế thì mày cứ chăm chỉ làm thêm đi nhé... nặng vãi! Tao bị điên à, làm sao mà vác về bây giờ!?"
Vừa tiễn Shirokane-san đang vật lộn với sức nặng của gần 20 cuốn truyện tranh shoujo, những nghi ngờ trong tôi về cô ấy ngày một lớn dần.