"Chào buổi sáng Enban Seikou-san. Cậu đang uống gì vậy?"
Khi tôi đến trường và bước vào lớp, Enban Seikou-san đang một tay cầm cốc, ngắm nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Chào buổi sáng Takashita-kun. Cái này à? Cà phê đấy, cậu cũng uống một chút không?"
"Chẳng phải là hôn gián tiếp sao, tôi xin kiếu."
"Gì đây, cậu cũng để tâm đến chuyện đó sao. Mà, có lẽ vị đắng này hơi sớm đối với cậu đấy."
Một cô nữ sinh năm hai trung học cơ sở ngồi uống cà phê trong lớp học từ sáng sớm.
Hỏi rằng một cô gái như vậy có được bạn cùng lớp chấp nhận hay không,
"Cái gì thế kia... ra vẻ ngầu à?"
"Mùi cà phê nồng nặc khắp lớp, hôi quá đi mất."
Thì câu trả lời là KHÔNG! Chủ yếu là từ phe con gái với lý do cô ấy không hòa đồng với nhóm của họ.
Nhưng mà nói xấu ngay chỗ người ta có thể nghe thấy thì đúng là trẻ con thật.
Không nói thẳng với chính chủ, mà cố tình thì thầm ở vị trí có thể nghe được.
Tại sao con gái lại cứ phải hằn học như vậy nhỉ? Thật tình, mong là họ học tập Mitaki-chan một chút.
"Enban Seikou-san, tôi nghĩ đọc tiểu thuyết trong giờ học là không ổn đâu."
Trong giờ học, tôi liếc sang bàn bên cạnh, nhìn kỹ thì chẳng phải Enban Seikou-san đang giả vờ đọc sách giáo khoa để đọc tiểu thuyết đó sao.
Đến cả Akashi-san còn chăm chú nghe giảng cơ mà.
Khi tôi nhắc nhở về việc đó, Enban Seikou-san cười toe toét.
"Bài giảng ở trường sau này có giúp ích được gì đâu. Thay vì đọc sách giáo khoa, đọc cuốn 'Cách sống khôn khéo' này còn bổ ích hơn nhiều. Tóm lại là chỉ cần điểm kiểm tra tốt là được, chẳng cần phải học hành nghiêm túc làm gì. Mà, chắc những người ngốc nghếch thì phải vật lộn với cả bài kiểm tra cấp trung học cơ sở nhỉ?"
Uầy, đến cả tôi cũng thấy tức điên lên đây này.
Đến tôi còn thấy bực mình thì không chỉ con gái mà cả con trai chắc chắn cũng sẽ khó chịu với phát ngôn này cho xem.
Dù tính cách có hơi tệ một chút nhưng nếu dễ thương thì con trai sẽ châm chước, nhưng cái gì cũng có giới hạn của nó.
Với phát ngôn vừa rồi, chắc cô ấy đã biến vài cậu con trai học không giỏi thành kẻ thù rồi.
Khi tiết học thứ tư kết thúc, Enban Seikou-san cầm hộp cơm bento định rời khỏi lớp.
Lúc nào cô ấy cũng ra khỏi lớp khi ăn bento, nhưng cô ấy ăn ở đâu nhỉ?
"Enban Seikou-san, cậu lúc nào cũng ăn bento ở đâu vậy?"
"Sân thượng đấy. Những ngày thời tiết xấu thì ở nhà ăn. Cậu cũng ăn cùng không?"
"Tôi ăn với bạn rồi, nên xin kiếu nhé."
"Hừm."
Trông có vẻ hơi không vui, cô ấy rời khỏi lớp học.
Sau đó, để ăn trưa cùng đám bạn cùng lớp hay tụ tập, tôi định ghép bàn lại, nhưng không hiểu sao ánh mắt của họ lại cứ như đâm vào tôi.
Tôi không biết đó là do ghen tị vì trông như tôi đang thân mật với cô ấy,
hay là từ những người có ấn tượng xấu về cô ấy qua những phát ngôn lúc nãy,
nhưng tóm lại là tôi rất khổ tâm. Nếu thế này thì có lẽ ăn cùng cô ấy trên sân thượng còn tốt hơn.
Nhanh chóng ăn hết phần bento của mình, tôi cảm thấy khó xử nên lập tức rời khỏi lớp và đi lang thang.
"A, Takashita-kun."
"Akashi-san."
Thế rồi lần này tôi lại chạm mặt Akashi-san. Thật khó xử quá.
Cũng không có chuyện gì đặc biệt để nói nên tôi định đi lướt qua,
"...Gần đây đang có tin đồn không hay về Takashita-kun đấy."
Câu nói đó của Akashi-san khiến tôi dừng bước.
"Vậy à. Cảm ơn cậu."
"Thôi, tôi đi ăn bento với bạn trai đây."
"...Cậu bỏ cách xưng 'boku' rồi nhỉ?"
Tôi và Akashi-san chia tay. Cách xưng hô 'boku' cũng bỏ rồi, Akashi-san thực sự đã sa sút thành một cô gái dễ thương bình thường. ...Sa sút thành thế này ư? Tôi đang nói gì thế này, đây chẳng phải là điều tôi mong muốn sao, Akashi-san đã có bạn bè, có cả bạn trai, trông cô ấy hạnh phúc còn gì.
Xem ra, tôi đã mất hứng thú với một Akashi-san dễ thương một cách 'bình thường'.
Không, nhưng mà, dù không có hứng thú với cô ấy, tôi vẫn có điều bận tâm. Tôi đuổi theo Akashi-san vừa rời đi.
"Akashi-san, cậu có nghe tin đồn xấu nào về Enban Seikou-san không?"
"Tin tốt thì tôi không nghe thấy. Nhưng đó chỉ là lời đả kích của những người không ưa lời nói và hành động của cậu ta thôi. Ngược lại, tin đồn về cậu, dù nghĩ thế nào cũng là bịa đặt. Rõ ràng là hành vi của kẻ nào đó muốn hạ thấp danh tiếng của cậu. ...Mà này, cậu lại để tâm đến một cô gái mới nữa à?"
Vậy nhé, nói rồi lần này Akashi-san thực sự rời đi. Trông cô ấy có vẻ không vui.
...Hay là thủ phạm chính là Akashi-san.
Thôi không đùa nữa, rốt cuộc thủ phạm là ai.
Nghĩ đi nghĩ lại, chắc chắn là có liên quan đến Enban Seikou-san.
Nhưng việc bịa đặt để đả kích tôi mà lại không làm thế với Enban Seikou-san thì thật kỳ lạ.
Với tâm trạng rối bời, ngày hôm đó kết thúc, sau khi chia tay Enban Seikou-san ở cổng chính, tôi đi đón Mitaki-chan.
"A, Ataru-kun. Hôm nay nhé, tớ đã học được thành ngữ đó!"
"Thế thì giỏi quá nhỉ? Cậu đã học được thành ngữ gì nào?"
"Ừm thì, muốn có trường tiểu học thì phải ăn con ngựa dở trước ạ?"
"...Là 'Muốn bắn tướng quân, trước hết hãy bắn ngựa', phải không nhỉ? Nghĩa là, để đạt được mục đích thì phải tấn công từ những thứ xung quanh trước. ...Ra vậy, là thế sao."
"Là sao cơ ạ?"
"Cảm ơn Mitaki-chan nhé. Để thưởng cho cậu, tớ sẽ cưng chiều cậu thật nhiều."
Quả nhiên kẻ phao tin đồn xấu về tôi là người có ác ý với Enban Seikou-san.
Hơn nữa, một cách hèn hạ, thay vì ra tay với chính chủ, kẻ đó lại nhắm vào tôi, kẻ đi cùng cô ấy?
Nhưng quả thực đó có thể là một phương pháp hiệu quả.
Không phải bản thân mình mà là những người xung quanh mình bị hại, điều đó thực sự rất đau đớn về mặt tinh thần.
Mà, nếu chỉ dừng lại ở tin đồn xấu thì chắc không sao. Tôi đây đã trải qua bao nhiêu chuyện với vai trò người chăm sóc Mitaki-chan rồi.
Nếu chỉ dừng lại ở tin đồn xấu, thì đã không sao, nhưng...
---------
"Chào buổi sáng Takashita-kun. Sao thế, mặt mày đăm chiêu vậy."
"Chào buổi sáng Enban Seikou-san. Không có gì đâu."
Tôi dũng cảm hành xử như không có gì, dù đang phải chịu đựng cơn đau ở chân vì đã đi đôi giày mà không biết bên trong có đinh ghim.
Tôi có thể nghe thấy tiếng cười khúc khích của mấy cô bạn cùng lớp. Thủ phạm là bọn chúng sao.
Bắt nạt, rồi sẽ leo thang.
Ban đầu chỉ là nói xấu một chút, nhưng vì thái độ không ưa, không có phản ứng, cứ thế tiếp diễn mà không có ai ngăn cản.
Vậy, lúc này tôi nên làm gì đây.
Nếu để Enban Seikou-san biết tôi đang bị bắt nạt, cô ấy có thể sẽ nghĩ đó là trách nhiệm của mình. Không phải thế, kẻ có lỗi là lũ heo nái đáng ghét đó.
Vì vậy, ở đây tôi phải tỏ ra vui vẻ. Để không làm cô ấy lo lắng.
Và, tôi không còn cách nào khác ngoài việc phải ngăn chặn việc bắt nạt này ở một nơi mà cô ấy không biết.
Chỉ một mình tôi thì chắc sẽ khó, cần phải có người hợp tác.
Con trai trong lớp... tốt nhất là không nên trông cậy.
Giữa tôi, người thỉnh thoảng nói chuyện và ăn bento cùng, và vài cô bạn gái cùng lớp, nếu phải chọn một bên, hầu hết mọi người sẽ chọn vế sau. Mối quan hệ bạn bè hời hợt giờ đây lại quay lại hại tôi.
Vốn dĩ, con trai can thiệp vào chuyện bắt nạt của con gái cũng có cảm giác không ổn lắm.
-----------
"Chuyện là như vậy đấy. Làm ơn, hãy giúp tôi."
"...Haizz."
Tan học ngày hôm đó, tôi hẹn gặp Akashi-san trước cửa phòng sinh hoạt câu lạc bộ Văn học và nài nỉ cô ấy.
"Làm ơn đi Akashi-san, chuyện này tôi chỉ có thể nhờ cậu thôi."
"Xin lỗi nhé, nhưng tôi không muốn bị nghĩ là cùng hội cùng thuyền với Enban Seikou-san hay cậu đâu. Tôi không muốn phá hỏng địa vị mà mình đã khó khăn lắm mới xây dựng được."
Nhưng Akashi-san chỉ đáp lại bằng một ánh mắt lạnh lùng. Thật là một cô gái máu lạnh.
"...Cậu thay đổi rồi, Akashi-san."
"Chẳng phải là do cậu đã thay đổi tôi sao? Nếu cậu cứ nằng nặc đòi, tôi có thể ngăn chặn những hành vi phiền nhiễu nhắm vào cậu, nhưng tôi nghĩ khi đó mục tiêu ban đầu là Enban Seikou-san sẽ bị nhắm đến. Cậu không muốn thế đúng không? Còn việc ngăn chặn hoàn toàn chuyện bắt nạt thì đến cả tôi cũng không làm được đâu. Cậu cũng hiểu mà, đúng chứ? Xóa bỏ bắt nạt chỉ là chuyện hão huyền thôi."
"..."
Tôi không còn lời nào để đáp lại.
"Chừng nào Enban Seikou-san còn như vậy, tôi nghĩ tình hình sẽ không khá hơn đâu. Hay là cậu định chấp nhận Enban Seikou-san, rồi bắt tất cả mọi người khác cũng phải chấp nhận cậu ta à? Vô ích thôi, chuyện đó là không thể."
Nói rồi, "Vì đến giờ sinh hoạt câu lạc bộ rồi," Akashi-san bước vào phòng.
"Nếu cả thế giới này đều là Ataru-kun thì mọi người sẽ hạnh phúc biết mấy nhỉ~"
"Nếu cả thế giới này đều là Mitaki-chan thì mọi người hẳn sẽ hạnh phúc lắm đây."
Trên đường về hôm đó, vừa đi cùng Mitaki-chan, tôi vừa nghiền ngẫm lại lời nói của Akashi-san trong đầu.
Vô ích, sao.
Chính tôi cũng nghĩ vậy.
Thế giới này khác với thế giới cổ tích. Thực tế là, cái đinh nào nhô lên sẽ bị đập xuống tới cùng.
Rốt cuộc, tôi vẫn nên khiến Enban Seikou-san trở nên bình thường sao.
Dù có cố gắng biến Mitaki-chan thành một người bình thường, đó cũng là chuyện không thể.
Nhưng Enban Seikou-san thì khác. Dù suy nghĩ của cô ấy có thế nào, ít nhất hành động bề ngoài vẫn có thể bình thường được. Thực tế là cô ấy đã làm như vậy suốt năm lớp bảy.
Nhưng tôi vẫn không thể làm được, không thể phủ nhận cô ấy!
Phủ nhận cô ấy cũng chính là phủ nhận bản thân tôi!
Tôi đã luôn chống lại!
Dù bố mẹ có bảo đừng dính dáng đến Mitaki-chan, tôi vẫn tiếp xúc với cậu ấy!
Dù bị cả lớp cô lập, tôi vẫn tiếp xúc với Mitaki-chan!
Tôi đã cố gắng tiếp xúc với Akashi-san, người mà không ai muốn lại gần!
Dù có bị cả lớp cô lập, làm sao tôi có thể phủ nhận một người đang cố gắng bộc lộ con người thật của mình chứ!
"Vùng vẫy."
"Vùng vẫy ạ?"
"Mitaki-chan. Tớ sẽ thử vùng vẫy thêm một chút nữa. Sẽ không vội cho rằng điều đó là không thể, tớ sẽ cố gắng thêm một chút nữa. Có lẽ, làm như vậy, có lẽ chính là sự đền đáp ít ỏi nhất mà tớ có thể dành cho Mitaki-chan."
"Tớ không hiểu rõ lắm, nhưng mà, cố lên nhé!"