“Ross, ngươi phí công tốn sức như vậy, chỉ để lừa lấy cuộn giấy cổ kia thôi sao? Hì hì, ngươi chẳng làm nên trò trống gì, nhưng lại rất hăng hái đóng giả phụ nữ nhỉ?”
Lại một lần nữa đối mặt với Ross vào lúc nửa đêm, thấy hắc phù thủy đứng đó, im lặng hồi lâu không nói gì, tôi cuối cùng cũng không nhịn được nữa, cất lời với giọng điệu khiêu khích.
Ross đã hóa thành hình dạng của Darell, nhưng không biết bản thân chiến binh bán tinh linh giờ ra sao rồi? Nỗi lo thoáng qua trong lòng một khoảnh khắc, nhưng hắc phù thủy đang ở ngay trước mắt, tôi cũng không còn tâm trí nào để quan tâm đến an nguy của người khác.
Tuy nhiên, đây là khu thượng thành của Romeron, và với tôi hiện tại, vẫn chưa thể đánh giá chính xác khoảng cách giữa tôi và hắn trong lĩnh vực hắc ma pháp, nhưng ít nhất, việc gây ra chút động tĩnh để kéo dài thời gian chờ đội cận vệ thành phố đến, chắc hẳn không thành vấn đề.
Đúng vậy, không cần sợ hãi, bóng dáng trước mắt không phải là bản thể, chỉ là một phân thân mà thôi, hơn nữa theo những gì nghe được từ Darell trước đó, Ross đang bị trọng thương, hoàn toàn không ở trạng thái toàn vẹn—và Layak chắc chắn cũng duy trì một sự giám sát nhất định ở khu vực gần cửa hàng của mình, tôi không tin ông ấy có thể thờ ơ nếu có bất kỳ biến động nào xảy ra.
Trong lòng thầm lặp lại những lời nói như thể tự trấn an, tôi ngẩng đầu lên, nhìn bóng đêm mờ ảo ngoài cửa sổ.
“À… cuộn giấy cổ sao? Đó chỉ là tiện tay mà thôi, con bán tinh linh chỉ biết múa đao múa kiếm kia đã tiết lộ tin tức của cô cho Reliel, đương nhiên ta liền biết thứ này đã rơi vào tay cô… Đúng vậy, nó đương nhiên vẫn còn tác dụng, người chế tạo ra nó cứ nghĩ mình đã để lại một trò đùa không dấu vết, ha ha, thật sự là vậy sao? Thực ra không phải, ta chỉ muốn thử xem…” Hắc phù thủy nhếch mép, rồi nói.
“Tiện tay mà thôi? Vậy là ngươi vẫn không chịu buông tha ta, nhất định phải bắt ta?” Tôi khẽ lườm hắn ta, lùi nửa bước về phía cửa, nhưng Nolan chỉ cách một bức tường, tôi không muốn đặt hy vọng vào thứ hư vô mờ mịt gọi là “vận may của nhân vật chính”, nếu đến cả cậu ấy cũng bị liên lụy thì thật tệ hại vô cùng.
“Không… ban đầu ta đã nghĩ như vậy, nhưng bây giờ thì chưa chắc…”
Hắc phù thủy đột nhiên nói như vậy, tôi thấy trên khuôn mặt gầy gò u ám của hắn lộ ra vẻ suy tư.
“Sao, ngươi sợ sao? Đến nước này rồi, ngươi nghĩ ta còn tin những lời như vậy sao?” Tôi khinh thường đáp, nhưng giọng điệu của Ross đột nhiên trở nên kỳ lạ:
“Không—ta quả thật đang cân nhắc như vậy.”
Tôi chú ý đến ánh mắt của hắn, phát hiện hắc phù thủy đang nhìn tôi bằng một ánh mắt kỳ lạ, tôi lập tức nhận ra, hắn đang nhìn vào bàn tay phải đầy huyết khí của tôi.
“Tiểu thư Aerandel, hôm nay cô cho ta cảm giác dường như không giống mọi khi, à không… phải nói là rất khác biệt.”
Tôi nghe thấy hắc phù thủy nói như vậy.
“Đừng khách sáo—cái dáng vẻ lén lút, nhát như chuột của ngươi cũng khiến ta thấy mới mẻ.”
Tôi châm chọc nói, rồi nhận ra đây là lần đầu tiên tôi trực tiếp thể hiện khả năng kiểm soát hắc ma pháp của mình trước Ross, lẽ nào hắn đã nhìn ra điều gì không ổn trong ma pháp vụng về của tôi sao? Vừa đoán như vậy, tôi liền tự nhiên giấu tay ra sau lưng.
“Mật pháp Vực Sâu, hay còn gọi là hắc ma pháp, là một kỹ thuật thâm sâu, theo lý mà nói, không phải là thứ mà người mới học có thể tự mình nắm vững được.”
Ross cúi đầu nhìn vết nứt trên ngực, tuy đã được hắn vá lại như kéo sợi chỉ, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy, hắc khí vẫn không ngừng rò rỉ ra từ vết nứt nhỏ đó, dường như đang báo hiệu thời gian đếm ngược của phân thân này.
“Suy đi nghĩ lại, khả năng duy nhất mà ta có thể đoán được, chỉ có một—”
Hắc phù thủy từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía tôi, vẻ mặt ôn hòa nhã nhặn đó dường như lại biến thành giáo sư hội họa của phủ Công tước, điều này càng khiến tôi không thể hiểu rõ con người này.
Đôi khi ấn tượng mà hắn ta mang lại cho người khác thấy chỉ là sự điên rồ đến đáng sợ, đôi khi lại như lúc này, lộ ra thái độ suy tư sâu sắc, lẽ nào là do học hắc ma pháp mà đầu óc bị hỏng rồi à? Tôi không khỏi cảm thấy một luồng ớn lạnh.
“Tiểu thư Aerandel, lẽ nào cô đã ký kết khế ước với Vực Sâu rồi sao?”
“…” Tôi không biết nên trả lời câu hỏi này thế nào, vẻ mặt của Ross như thể thấy chuyện gì đó kinh thiên động địa, nhưng tôi lại không thấy có gì không ổn, lẽ nào những hắc phù thủy và tà giáo đồ đó không phải đều như vậy sao?
“Tiểu thư Aerandel, có vẻ cô đã hiểu lầm điều này, có thể nói—cô thiếu kiến thức cơ bản nhất.” Ross chắp tay sau lưng, trầm ngâm một lát, như thể đang sắp xếp suy nghĩ, chậm rãi nói, “Cô có biết bước đầu tiên để tu luyện Mật pháp Vực Sâu là gì không?”
“Trở nên… đủ điên loạn?” Tôi nói lung tung, nhưng lại dường như cảm thấy mình cũng bị mắng vào trong đó, dù sao thì dù bị ép buộc, tôi cuối cùng cũng đã học được hắc ma pháp trong tri thức của Tà Thần, nhưng hắc phù thủy không để ý đến lời châm chọc của tôi, chỉ tự mình nói:
“Bước đầu tiên để tu luyện mật pháp, đương nhiên là phải dâng lên nghi thức tương ứng cho Vực Sâu, khi Thần đáp lại, liền có thể dùng Hạt Giống Thần để thiết lập liên hệ—”
“Ồ…” Tôi nghi ngờ nhìn Ross, nhưng nghĩ kỹ lại, thứ gọi là Hạt Giống Tà Thần rốt cuộc được tạo ra như thế nào? Nếu thật sự truy cứu nguồn gốc của nó, dường như quả thật rất đáng ngờ… Chẳng lẽ không thể giống như nuôi gà mái đẻ trứng, để Tà Thần không ngừng tạo ra Hạt Giống Tà Thần như đẻ trứng, rồi phân phát cho tín đồ sao?
“Rồi đến bước thứ hai, sau khi thiết lập liên hệ với Thần, cảm nhận được sự tồn tại chân thực không hư ảo của vị Thần vĩ đại đó, thì phải học cách chống lại sự cám dỗ của khế ước với Thần truyền ra từ Hạt Giống Thần—chỉ những ai có thể chống lại sự cám dỗ đó, mới có tư cách để tiếp tục lĩnh ngộ những bí ẩn của ma pháp.”
Lời của hắc phù thủy như một cây búa đập vào đầu tôi, tôi cảm thấy trước mắt dường như choáng váng một chút, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh nói:
“Đừng nói những lời cố làm ra vẻ huyền bí đó, các ngươi nếu đã sùng bái Vực Sâu, vậy khi Tà Thần đến tìm các ngươi để ký khế ước, các ngươi vì sao phải chống lại?”
Hắc phù thủy nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ, sau đó vẫn thong thả nói:
“Đương nhiên rồi, tiểu thư Aerandel, đương nhiên phải chống lại, thứ nhất, tôi đã nói cho cô biết tôn chỉ của giáo phái chúng tôi, chính là để tìm một con đường cứu rỗi cho nhân loại, chứ không phải sa đọa vào sự tham lam và dục vọng tầm thường.”
“Vì vậy việc chống lại sự cám dỗ của khế ước thần linh đương nhiên là một thử thách rồi, chỉ những người vượt qua thử thách mới có tư cách trở thành người dẫn dắt con đường cứu rỗi.”
“Còn về nguyên nhân thứ hai… khế ước truyền ra từ Hạt Giống Thần sẽ kéo con người vào ảo cảnh tinh thần, sau đó dùng sức mạnh, dùng tài phú, dùng uy hiếp, dùng nỗi sợ hãi, dùng đủ loại thứ mà con người khao khát hoặc sợ hãi, để dụ dỗ người ta ký khế ước—”
“Tuy nhiên, phàm là người ký khế ước, tất cả đều sẽ mất mạng, thể xác sẽ bị Thần Lực mất kiểm soát ăn mòn, biến thành quái vật mất đi nhân tính, vì vậy chỉ có chống lại sự uy hiếp và cám dỗ của khế ước trong ảo cảnh, mới có thể giữ lại trí tuệ, sau đó dưới sự dẫn dắt của các trưởng lão học phái, tiếp nhận sức mạnh của Vực Sâu, và từ Hạt Giống Thần đã cắm rễ vào cơ thể mà lĩnh ngộ bản chất và bí ẩn của tồn tại vĩ đại đó—”
“Đúng vậy, chúng tôi không phải là những kẻ mù quáng không dám vượt qua như Giáo Đình Quang Huy giả dối, mục đích cuối cùng của chúng tôi khi sùng bái Vực Sâu là vượt qua Vực Sâu—”
“Ý của ngươi là…” Tôi cảm thấy trong lòng dao động, lời của hắc phù thủy thật khó tin, trong nguyên tác không hề nhắc đến việc những người sùng bái Tà Thần này có được sức mạnh như thế nào, nhưng nếu thật sự như Ross nói, tôi lúc đó đã vội vàng ký khế ước với Tà Thần như vậy, chẳng phải là…
“Vậy nên, cô hiểu không, tiểu thư Aerandel? Nếu quả thật như tôi phỏng đoán, cô đã không thể chống lại sự cám dỗ của khế ước, mà bằng một hình thức nào đó tôi không thể hiểu được, đã trực tiếp ký khế ước với Thần, từ đó mà có được sức mạnh, nắm giữ Mật pháp Vực Sâu. Tình huống này, có thể nói là chưa từng thấy—ít nhất là bản thân tôi chưa từng thấy.”
Ross vẫn giữ vẻ mặt như một học giả, đang suy nghĩ về một bí ẩn chưa được giải đáp, chỉ lẩm bẩm nói:
“Tại sao vẫn còn sống? Tại sao không mất kiểm soát? Tại sao lại đặc biệt? Rốt cuộc có nguyên nhân tiềm ẩn nào…
Nhưng không thể phủ nhận, tình huống này quả thật đã vượt ngoài dự liệu của tôi. Không đúng, nếu thật sự đã là như vậy, nếu mình tạm thời không can thiệp vào hành động của con bé, chỉ giữ một sự quan sát nhất định, liệu sẽ tốt hơn chăng?
Đúng vậy, đây quả là một bất ngờ, biết đâu nếu làm rõ được nguyên nhân, liền có thể giúp mình tiến thêm một bước đến cấp độ bất tử, không, không, bình tĩnh lại, vẫn chưa rõ nguyên nhân, khi giao thiệp với Thần, nhất định phải cẩn trọng hơn nữa…”
Môi của hắc phù thủy khẽ mấp máy điên cuồng, nghe hắn tự lẩm bẩm như ma quỷ thì thầm, tôi đột nhiên lại cảm thấy cái khí chất điên rồ đó lại giáng xuống người hắn.
Rõ ràng hắn ta đã tuyên bố là bản thân tin vào Tà Thần, sùng bái Tà Thần, nhưng nghe lời hắn nói, rõ ràng kẻ này chỉ muốn lợi dụng sức mạnh đó mà thôi. Các giáo sĩ của Giáo Đình Quang Huy, dù có người sẽ thầm mang ý nghĩ tin tưởng vì để có được sức mạnh, cũng tuyệt đối không ai dám nói ra những lời như vậy.
Lẽ nào đây chính là cái gọi là hắc phù thủy sao? Hay nói cách khác, cái gọi là tà giáo và Tà Thần, cái thực sự tà ác không phải là những Thần Linh hư vô mờ mịt, mà là nhóm phàm nhân không tiếc bất cứ giá nào này, mưu toan dùng tà đạo để leo lên bậc thang phong thần?
Khi tôi đang định mở miệng, thì Ross đột ngột ngẩng đầu lên, nhếch mép cười với tôi:
“Vậy thì… đêm nay đã làm phiền rồi, tôi xin cáo từ trước.”
“Chúng ta sẽ còn gặp lại, tiểu thư—”
Những lời cuối cùng của Ross vang vọng bên tai, bóng dáng dường như trở nên hư ảo vì hắc khí không ngừng rò rỉ lùi lại, trong một thoáng mơ hồ, liền biến mất vào màn đêm u ám ngoài cửa sổ.
Đầu ngón tay tôi khẽ động, dường như muốn đuổi theo hỏi cho rõ, nhưng cuối cùng vẫn không bước một bước nào, chỉ cúi đầu đứng tại chỗ, những lời hắc phù thủy nói, những lời giải thích về khế ước Tà Thần, cứ như mang theo tiếng vọng không ngừng lặp lại bên tai.
Rầm!
Một cơn gió đêm bỗng thổi qua, làm cánh cửa sổ kính đang mở hé đập mạnh vào khung cửa, tôi giật mình bởi tiếng động đó, uể oải nhìn về phía trước, nhìn một lúc lâu cũng không biết phải làm gì, chỉ đành chậm rãi tiến lên đóng chặt cửa sổ lại.