Chúng tôi đi bộ và cuối cùng cũng đến được quảng trường trung tâm của thủ đô hoàng gia.
Xung quanh không có bóng dáng con người.
Thỉnh thoảng, có thể bắt gặp vệ binh trông như đang tìm kiếm gì đó, nhưng có vẻ họ không nhận ra chúng tôi.
Đây chính là sức mạnh của kỹ năng của cô bé này sao?
Thật đáng kinh ngạc.
Sau khi vệ binh rời đi và chỉ còn lại hai người, cô ấy bắt đầu nói chuyện với tôi.
“...Trước hết, xin cho phép em được gửi lời xin lỗi. Việc bám theo ân nhân như vậy, thật sự xin lỗi. Nhưng em rất muốn được gặp lại một lần nữa bằng mọi giá.”
Em ấy cúi đầu thật sâu.
“Và cả chuyện trong công hội, em cũng phải xin lỗi. Khi ngài đang trò chuyện với công hội trưởng, em đột ngột bảo ngài ra ngoài... Đó là một phát ngôn vô cùng thất lễ, xin ngài thứ lỗi. Với cương vị hiện tại, em không nên để lộ hình ảnh như vậy trước mặt dân chúng... Hơn nữa, có vẻ như ngài cũng có lý do riêng.”
“Không, anh không để tâm đâu.”
Thực ra, cũng chẳng có lý do gì to tát cho lắm.
“Thế... em tìm anh có chuyện gì sao?”
Tại sao lại phải cố công đuổi theo tôi đến mức này?
Tôi không hiểu được.
Không lẽ tôi đã vô tình gây ra chuyện gì nghiêm trọng?
“Mục đích của em chỉ có một. Xin hãy để em được bày tỏ lòng biết ơn. Ngài đã cứu mạng em... Thật sự cảm ơn ngài rất nhiều.”
Cô bé tóc dài một lần nữa cúi đầu thật sâu.
“Chỉ vì chuyện đó thôi sao? Hồi nãy em cũng đã cảm ơn rồi mà.”
“Không, như thế không thể gọi là đền ơn được. Ngài không chỉ cứu em, mà còn là ân nhân đã cứu mạng nhiều người dân vương quốc nữa.”
Cũng chỉ là ngăn chặn con bò điên thôi mà, có cần phải làm quá như vậy không?
Đúng là những vệ binh đó đã gặp chuyện không may, nhưng nếu tôi sơ sẩy một chút, có khi cũng đã chịu chung số phận rồi.
Nghĩ lại thì, với thực lực khi đó, tôi đã quá liều lĩnh.
Hơn nữa, em ấy là người sở hữu kỹ năng xuất sắc. Nếu không có tôi can thiệp, có lẽ em ấy cũng có thể tự xử lý được.
... Phải rồi.
Sao tôi lại không nhận ra chứ?
Thấy em ấy cứ ngồi bệt dưới đất mãi, tôi đã thấy lạ rồi.
Không phải là em ấy không chạy trốn. Mà là em ấy không cần phải chạy trốn.
“... Không, em không cần phải khách sáo như vậy đâu. Có khi anh đã làm chuyện thừa. Chính anh mới là người xin lỗi vì đã không phận sự mà lại can thiệp.”
“K, không có chuyện đó! Em thật sự rất biết ơn. Nếu ngài không đến kịp lúc, thì em đã...!”
Có vẻ, em ấy là một cô bé sống có tình nghĩa.
Ở tuổi này mà đã biết nghĩ cho người khác, thật không dễ.
“... Vậy sao. Nếu thế, thì anh sẽ nhận tấm lòng của em vậy.”
“Về việc lần này, em muốn gửi đến ngài lời cảm tạ xứng đáng trong khả năng của em… Dù là điều gì, xin cứ nói. Cha em vô cùng biết ơn ngài. Cả nhà em muốn dốc toàn lực để báo đáp.”
“Cái gì?”
Dốc toàn lực của cả nhà?
Rốt cuộc, cô bé đang nói gì vậy?
“Không không, lời cảm ơn khi nãy là quá đủ rồi. Anh thật sự không cần gì thêm nữa đâu.”
“Không, xin hãy cho em được bày tỏ lòng biết ơn đúng nghĩa. Cha và anh trai em... Cả hai đều muốn gặp trực tiếp ngài để cảm ơn.”
“Không cần đâu, chỉ tấm lòng là đủ rồi.”
“K, không thể như vậy được! Dù sao em cũng là người có địa vị. Đối với ân nhân mình mà không làm gì thì…!”
“Không, anh không cần.”
Tôi không biết cô bé có địa vị gì, nhưng với thân phận của tôi thì nhận mấy thứ không cần thiết chỉ khiến mọi việc rắc rối thêm.
“... Không, nếu vậy thì em không còn mặt mũi nào nữa! Nhất định phải có lời cảm tạ của cả gia đình…!”
“Không cần.”
“V, vậy thì, ngài không gặp khó khăn gì sao? Cả nhà em sẽ hỗ trợ hết sức... Nếu cần, cha em có thể thảo luận cả chuyện lãnh địa nữa đấy!”
“Cái đó cũng không cần.”
Cái gì vậy?
Lãnh địa này nọ, sao lại nhắc đến chuyện đó?
Mà nói thật, tôi chỉ cần lên núi là có nhà, có ruộng rồi.
Không cần.
“N, nhưng mà…!!”
Lúc tôi để ý thì, em ấy đã gần như sắp khóc.
Tại sao vậy?
Tôi đã nói rõ rằng chỉ cần lời cảm ơn là đủ rồi mà.
“Xin lỗi, nhưng anh thật sự không cần bất kỳ sự báo đáp nào cả.”
“…… Không được. Ngài có nghĩa vụ phải nhận lời cảm ơn của em…!!”
... Nghĩa vụ?
Lời cảm ơn mà cũng đi kèm với nghĩa vụ sao…?
“... Dù em có nói gì, anh cũng không nhận đâu đấy?”
“... Vậy thì, cho đến khi ngài đồng ý nhận lời cảm ơn, em sẽ không rời khỏi đây.”
Nói thế nào cô bé cũng không chịu lùi bước.
Có vẻ nghiêm túc thật.
Cô bé đã gần như sắp khóc đến nơi rồi.
Đúng là trẻ con…
Không, đúng là cô bé còn nhỏ thật.
Cô bé cũng khá bướng bỉnh.
Tôi lại nhớ về chính mình ngày xưa.
Hơn mười năm trước, khi đến nơi huấn luyện “Tu sĩ”, dù bị đuổi ngay từ cổng, tôi vẫn bướng bỉnh nói: “Tôi sẽ không rời đi cho đến khi được nhận vào huấn luyện”, có lẽ trong mắt người huấn luyện, ta cũng trông giống y như vậy.
Cô bé có vẻ cũng quyết tâm lắm.
Nếu giống như tôi ngày xưa, chờ ba ngày ba đêm không ăn uống thì phiền phức thật.
... Đành chịu vậy.
Nếu chỉ là nhận tấm lòng thôi thì cũng được.
“… Được rồi. Nếu chỉ là gặp cha và anh trai của em thôi thì…”
“… Th, thật ạ!?”
Không cần phải cảm ơn quá mức.
Dù gì cũng chỉ là giải quyết một con bò điên trong thành phố thôi mà.
Không ngờ, bò thành phố lại hung dữ như thế.
Vì toàn là chuyện ma vật, nên mấy chuyện như vậy hình như không được chú ý lắm, nhưng biết đâu ở thủ đô này, chuyện như vậy lại thường xuyên xảy ra.
Tôi không rành về văn hoá nơi đây, nhưng biết đâu lại có phong tục kiểu như “Nếu bị bò tấn công mà được cứu thì phải hết sức tiếp đãi.” chẳng hạn.
Đành chịu.
Nhập gia tuỳ tục, nhỉ?
“Nhưng mà, em nhớ là thật sự không cần phải cảm ơn quá mức đâu đấy.”
“Vâng! Vậy thì chúng ta đi ngay thôi. Ngài có thể đi ngay phía sau em được không? Em sẽ sử dụng các kỹ năng như “Che giấu”, “Ngăn chặn dò tìm” nhiều lớp để ẩn thân, vì em không muốn bị người khác chú ý quá nhiều.”
Nói xong, cô bé liền bước đi nhanh chóng.
Khuôn mặt lúc nãy còn như sắp khóc, giờ đã tươi trở lại.
Chẳng lẽ, giả vờ khóc?
Dù còn nhỏ, biết đâu lại là người khá tinh ranh.
Tôi đành miễn cưỡng bước theo sau cô bé đang bước đi đầy hăng hái, hòa vào đêm khuya của thành phố.