Góc nhìn của công chúa.
~~~
Tôi đang hồi tưởng lại một câu chuyện mà tôi đã từng nghe trước đây.
Đó là một truyện cổ tích được lưu truyền tại học viện huấn luyện ở thủ đô hoàng gia... “Câu chuyện về thiếu niên vô năng”.
Không, những người huấn luyện rất nghiêm túc khi kể chuyện ấy tôi không nghĩ họ đang bịa chuyện.
Khi được hỏi về tính chân thực của câu chuyện, họ đều nói: “Thực sự là chuyện đó đã xảy ra”.
Tuy nhiên, khi nghe câu chuyện, không đời nào có người nào như thế... đương nhiên là ai cũng sẽ nghĩ như vậy.
Không đời có người hoàn thành toàn bộ chương trình huấn luyện của sáu hệ thống lớp nghề của trường huấn luyện tại thủ đô hoàng gia, nơi nổi tiếng với sự khắc nghiệt.
Mười người thì cả mười người đều nghĩ vậy.
Chương trình huấn luyện được các chuyên gia của từng nghề xây dựng nhằm khơi gợi kỹ năng thường kết thúc trong khoảng một tuần. Trong thời gian ngắn đó, những người đến trường huấn luyện thường sẽ lĩnh hội được nhiều kỹ năng hữu ích. Tất nhiên, họ sẽ phải trải qua những ngày vô cùng khắc nghiệt.
Sau đó, chương trình huấn luyện chuyển sang giai đoạn thử thách, không ngừng đặt áp lực vượt mức để khơi gợi kỹ năng.
Đây không phải là giai đoạn bắt buộc, mà là một chương trình huấn luyện khắc nghiệt chỉ dành cho những ai muốn khai phá kỹ năng ở cấp độ cao hơn, thử thách giới hạn người học có thể chịu đựng đến mức nào, ngay từ đầu, chẳng ai nghĩ sẽ vượt qua được.
Huống chi, một “đứa trẻ” có thể vượt qua được toàn bộ chương trình đó, làm gì có chuyện như thế...
Đó là ấn tượng chung của tất cả những ai từng trải qua chương trình huấn luyện ấy.
Tôi từng tự mình trải qua nên lại càng thấy điều đó là đúng. Chương trình huấn luyện khắc nghiệt đến mức được gọi là địa ngục, ngay cả người có thể chịu đựng được một tuần cũng hiếm hoi. Dĩ nhiên, chính vì khắc nghiệt nên có hiệu quả, phần lớn người tham gia đều nhanh chóng lĩnh hội được kỹ năng hữu ích rồi rời trường huấn luyện.
Chính vì khắc nghiệt, nên phần thưởng cũng vô cùng lớn.
Đó tuyệt đối không phải là nơi nên ở lâu... Ai đã từng trải qua nơi đó một lần đều không muốn đến gần lần hai. Đó là một nơi như thế.
Tôi cũng thuộc loại kiên trì đấy chứ, nhưng hai tuần là giới hạn. Dù là thành viên hoàng tộc, được những người huấn luyện chỉ dạy từ nhỏ, có kiến thức chuẩn bị trước, thì cũng chỉ được đến vậy.
... Thế mà tận qua ba tháng…?
Thật không thể tưởng tượng nổi.
Theo lời kể, cậu bé đó cũng 12 tuổi như tôi khi tham gia huấn luyện.
Vậy mà một đứa trẻ như vậy đã hoàn thành trọn ba tháng toàn bộ chương trình huấn luyện của cả sáu hệ nghề nghiệp.
... Không thể nào.
Chắc chắn ai cũng nghĩ vậy.
Thế nhưng, những người huấn luyện đều khẳng định rằng cậu bé đó thực sự đã tồn tại.
Hơn nữa, điều khó tin hơn nữa là cậu ta không học được bất kỳ kỹ năng hữu dụng nào, và những người huấn luyện đã đuổi cậu ấy ra khỏi trường huấn luyện, đều nói: “Nhóc không có hợp với nghề này.”
Cậu bé ấy, ở tất cả các nơi huấn luyện, đều bị đánh giá là “không phù hợp” đối với “lớp nghề” tương ứng, và sau khi rời nơi huấn luyện cuối cùng ‘Tu sĩ”, cậu ấy hoàn toàn mất tích.
Từ đó trở đi, không ai có thể lần theo dấu vết của cậu bé ấy.
Những người huấn luyện, sau khi biết rằng cậu bé đã biến mất, đều lo cho cậu, bằng mọi cách, họ cố gắng tìm, nhưng dù bao nhiêu năm trôi qua, vẫn không nắm được dù chỉ một mảnh thông tin.
Thật khó tin rằng chuyện như vậy có thể xảy ra.
... Mọi chuyện cứ như không có thật.
Đó là một câu chuyện rất thú vị, nhưng có quá nhiều điều vô lý.
Trước hết, những người huấn luyện của trường huấn luyện, nơi được mệnh danh là “Thánh địa của mạo hiểm giả” tại Vương quốc Clayce, là những người vô cùng xuất sắc, ngay cả khi nhìn khắp thế giới. Vương quốc Clayce nổi tiếng vì sở hữu mê cung cổ xưa nhất thế giới, và trường huấn luyện nơi “Lục Thánh”, những mạo hiểm giả hàng đầu thế giới, trực tiếp huấn luyện, nên số lượng du học sinh đến đây học tăng không ngừng.
... Làm sao họ lại có thể bỏ sót một nhân tài như vậy.
Hơn nữa, liệu có người nào khiến tất cả người huấn luyện vốn có cá tính mạnh ấy đều công nhận và chủ động đi tìm kiếm không...?
Tôi cũng đã nhận được đánh giá “xuất sắc” từ sáu người huấn luyện, nhưng hẳn là nhờ thân phận hoàng tộc.
Trường hợp của tôi thì đơn giản là nhờ có thành tích rõ ràng, đạt được nhiều kỹ năng hơn mọi người.
Chính vì thế nên họ mới quan tâm đến tôi, chắc vậy.
Tuy nhiên, cậu bé trong câu chuyện thì khác.
Dù đã khổ luyện đến nhường nào, cũng không nhận được bất kỳ kỹ năng hữu dụng nào.
Dù ba tháng trôi qua, cậu vẫn cố tiếp tục huấn luyện, những người huấn luyện đều đuổi cậu và nói “không phù hợp”.
Nói cách khác, họ đã bỏ rơi cậu ấy một lần.
Thế nhưng, sau đó lại bắt đầu đi tìm cậu.
…… Có chuyện như vậy sao?
Hơn nữa, việc hoàn toàn không có bất kỳ thông tin nào sau đó, cũng là điều kỳ lạ.
Nếu là “Ẩn Thánh”, bậc thầy hệ “Đạo tặc”, thì có thể tìm người từ xa.
Nếu nghiêm túc, thì chẳng có ai trên lục địa này mà không thể tìm ra.
Thế nhưng, lại không thể tìm thấy, là sao vậy?
Và, cậu bé ấy đột nhiên xuất hiện trong thủ đô hoàng gia, rồi lại biến mất.
Có tin đồn rằng những người huấn luyện có lúc đã thấy cậu.
Đôi lúc, có những câu kể mơ hồ kiểu hình như đã từng thấy một cậu bé như vậy.
Trước đó cũng vậy, sau đó cũng vậy, không có thông tin xác thực việc đó.
Một người tài năng đến thế, lẽ ra phải trở thành giai thoại ở đâu đó.
Vậy nên, hiển nhiên, “Thiếu niên vô năng” chỉ là một nhân vật hư cấu...
Mọi người đều kết luận như vậy.
Vì thế, hầu hết mọi người đều cho rằng câu chuyện về cậu bé ấy được xem là “Truyện cổ tích để răn dạy.” do những người huấn luyện cùng dựng nên, nhằm nhắc những người đang được huấn luyện “Không chìm đắm vào tài năng.”, và nhắc những người huấn luyện “Không bỏ sót tài năng nào.”, tôi từng nghĩ như vậy.
Tuy nhiên...
Giờ đây, tôi đã nghĩ khác.
Có lẽ, câu chuyện đó thật sự là sự thật thì sao.
Vì tôi cảm giác người đang đứng trước mắt tôi, gần như là một tồn tại phi thường như cậu bé ấy.
“Lửa nhỏ” mà anh ấy vừa thi triển, có ngọn lửa lớn hơn hẳn thông thường...
Tôi đã từng thấy thứ đó, khi tôi còn nhỏ.
Bời vì “Thánh ma pháp” Ooken, được biết đến là Đại hiền giả, từng cho tôi thấy khi ông là gia sư dạy ma thuật cho tôi.
Thầy ấy vừa thắp ngọn lửa nhấp nhô nơi đầu ngón tay vừa nói.
Ngay cả một kỹ năng cấp thấp nhất như “Lửa nhỏ”, nếu luyện đúng cách, cũng có thể phát triển đến mức này. Tuy nhiên, thầy cũng nói đùa rằng tuy nhiên, thứ này không có tính thực tiễn, chỉ có kẻ rảnh rỗi sống hơn hai trăm năm như ta mới dốc công luyện những thứ vô nghĩa như này.
Tôi vẫn nhớ rõ chuyện ấy.
Ngay cả lúc đó tôi cũng đã biết dùng “Lửa nhỏ”, và sau buổi học ấy, tôi cũng thử bắt chước.
Tuy nhiên, ngọn lửa không thể lớn hơn được.
Sau bao lần thử, dù tâm trí còn non nớt, nhưng tôi hiểu rằng đúng như lời thầy Ooken, đó không phải là thứ có thể thực hiện trong một sớm một chiều.
Rằng điều đó cần một quãng thời gian dài khổ luyện.
Chính vì thế, tôi, vì bất ngờ, đã không nói nên lời.
Bởi vì đã chứng kiến một cảnh tượng không thể nào tin được.
“Lửa nhỏ” mà người trước mắt tôi vừa dùng...
Nó lớn hơn mấy lần thứ mà thầy đã cho tôi thấy.
Nói cách khác, người này đang đứng ở một nơi mà ngay cả đại hiền giả Ooken, pháp sư đỉnh cao thế giới, cũng chưa thể chạm tới... Và cả kiếm kỹ đã đánh lui “Minotaur”, quái vật vực sâu, chỉ với một thanh kiếm một tay phổ thông.
Trình độ đến cỡ nào... Người này đã tích luỹ bao nhiêu ở độ tuổi này, tôi không tưởng tượng nổi.
Tuy nhiên, chỉ cần nhìn vào “Lửa nhỏ” ấy là biết rõ thực lực của anh ta.
Và, khi anh ấy thi triển nó, anh đã hỏi tôi.
“Em... hiểu điều đó có nghĩa là gì rồi chứ?”... như thế này.
Tôi giật mình trước câu hỏi đó.
Lúc nãy, tôi đã thể hiện gì trước mặt anh ấy?
Chẳng phải tôi chỉ thể hiện những kỹ năng cấp cao vừa mới học được thôi sao?
Tôi cảm thấy xấu hổ con người mình lúc nãy.
Và, trước một tôi như thế, người trước mặt tôi nói.
“Không có gì để dạy em... Là vì lý do đó.”
... Khoảnh khắc đó, tôi đã hiểu tất cả.
Chỉ với một lời nói, một hành động duy nhất, người này đã chỉ ra và sửa lại suy nghĩ sai lầm từ tận bước cơ bản của tôi.
Tôi nhận ra rõ hơn bao giờ hết.
Sự ngu ngốc khi liên tục dùng những kỹ năng cấp cao vừa mới học được.
Và, đồng thời, tôi cũng hiểu.
Rõ ràng chính là này...
Hiện tại, tôi nên đi theo người này.
Người huấn luyện hệ “Kiếm sĩ”, “Kiếm thánh” Sig, từng nói với tôi, người đã học được tất cả “Kỹ năng” của khóa huấn luyện trong một tuần.
“Ai cũng công nhận tài năng của em... Ở thủ đô hoàng gia này, không ai là đối thủ của em. Ít nhất là về cái tài. Tuy nhiên, một ngày, sẽ có người vượt qua tài năng của em... Hoặc dù tài năng không bằng, sẽ là người dẫn dắt cách sống của em... Đừng kiêu ngạo và bước tiếp.”
Khi đó tôi không hiểu, chỉ nghĩ đó là lời khích lệ mà thôi……
Nhưng giờ đây, tôi nghĩ rằng người đó chính là người đang đứng trước mắt tôi.
Tôi đang chứng kiến thực lực vô song của người này.
Ngay khoảnh khắc phép triệu hồi được thi triển, tôi bị đặt vào kết giới “Cản trở hành động”.
Bằng cách nào thì tôi không biết.
Vì trên đường về từ mê cung, tôi đã hoàn toàn mất cảnh giác.
Hiệu lực của kỹ năng “Cản trở hành động” chỉ kéo dài vài giây.
Nhưng, chỉ chừng đó là đủ để đoạt mạng tôi.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, các vệ binh lao vào bảo vệ tôi đều lần lượt ngã xuống trong chớp mắt.
“Minotaur” vung cây rìu công thành làm từ sắt ma pháp, tôi đã chuẩn bị tinh thần đối mặt với cái chết.
Không, có lẽ tôi chưa thực sự chuẩn bị gì cả.
Bởi vì, tôi đã buột miệng hét lên trong sợ hãi.
... Nếu tôi chết, tất cả sẽ trở nên vô nghĩa.
Những ngày tháng tôi đã kiên trì vượt qua bao khổ luyện vì quốc gia này.
Những ngày đáng nhớ trải qua cùng cha, mẹ và anh trai.
Những cuộc trò chuyện với những người tôi từng gặp đến bây giờ.
Biết bao kỷ niệm.
Biết bao mối liên kết mà tôi đã gây dựng với mọi người.
Nếu cơ thể tôi bị cắt, tất cả những điều ấy sẽ tan biến như chưa từng tồn tại...
Bởi vì từ trước đến nay, tôi chưa từng nếm trải nỗi sợ hãi như vậy.
Dù “Cản trở hành động” có được hóa giải, thì chắc chắn cơ thể và đầu óc tôi vẫn bị tê liệt.
Vệ binh cuối cùng cũng đã ngã xuống.
“Cản trở hành động” vẫn chưa được gỡ bỏ.
A, tôi nhận ra mọi chuyện sẽ kết thúc tại đó, chắc chắn khuôn mặt tôi đã biến dạng vì sợ hãi.
Tuy nhiên, chính vào khoảnh khắc đó...
Một vật gì đó bay đến với tốc độ cao.
Nó để lại một vết xước nhỏ trên mắt của “Minotaur”, thứ được cho là còn cứng hơn cả sắt, đã thu hút chú ý của “Minotaur”.
Phía trước... có một người ở đó.
Mặc bộ quần áo bám đầy bùn như người lao động làm thuê theo ngày tại công trường, tay cầm thanh kiếm một tay của vệ binh.
Minotaur, gầm lên tức tối và lao đến chỗ anh ta.
... Với tốc độ không thể tưởng tượng nổi.
Việc tấn công dữ dội, khó quan sát bằng mắt thường, của thân hình khổng lồ to bằng căn nhà, với người thường chỉ cần chạm thôi cũng chết ngay lập tức.
Nó vung rìu công thành khổng lồ, to bằng ba người đứng cạnh nhau, về phía người đàn ông.
Không ổn. Người đó cũng sẽ bị giết mất.
Đáng lẽ anh ta nên bỏ chạy từ sớm, chẳng cần để ý đến tôi.
Vì tôi, lại thêm một người nữa phải chết.
Nghĩ vậy, tôi muốn bật khóc.
Tuy nhiên...
Người đàn ông ấy đã chặn cú đánh đó.
Chặn đòn tấn công từ cây rìu công thành.
Chỉ với một thanh kiếm một tay mảnh khảnh.
Sau đó, những đòn tấn công và phòng thủ lặp đi lặp lại nhiều lần, và âm thanh vang dội của rìu công thành đập nát thứ gì đó vang lên khắp xung quanh.
Ngay cả tôi, cũng không thể quan sát bằng mắt thường.
Khi tôi còn không hiểu chuyện gì đang diễn ra, thì từ lúc nào không hay, người đàn ông ấy đã đứng chắn trước tôi, như thể để bảo vệ tôi...
Khi nhận ra, thì đầu của “Minotaur” đã rơi xuống đất.
Và, người đã cứu tôi hôm ấy, không nói tên, rồi rời đi...
Tôi băn khoăn không biết anh ta là ai, đã cố gắng tìm kiếm trong tuyệt vọng.
Tôi được cứu vào lúc nguy hiểm cận kề.
Không thể không cảm thấy biết ơn khi đã được cứu mạng.
Tuy nhiên, không vì chuyện đó mà tôi đã bắt đầu tò mò đến con người ấy.
Hôm qua, cha tôi đã trao tận tay cho người này “Hắc kiếm”... Một thánh tích mê cung mà cha tôi yêu thích và thường dùng.
Tôi không rõ cha đã nhìn thấy điều gì ở người ấy.
Tuy nhiên...
Chắc chắn, cha cũng đã cảm nhận được điều gì đó.
Ở người đàn ông ấy.
... Người đã đẩy lùi mọi thứ.
“Minotaur” do mưu kế từ quốc gia khác tạo ra, để tấn công tôi.
Cả kho báu, địa vị, danh vọng được đưa ra liên tiếp, khiến bất kỳ ai cũng phải choáng ngợp.
Tôi tự tin rằng bản thân tôi, nếu muốn, cũng là người có giá trị sử dụng.
Dù cha từ chối, vẫn có vô số lời cầu hôn chính trị được đưa đến.
Vậy mà, khi tôi xin được làm người hầu, tôi không được đáp lại.
Dù tôi đưa ra bất kỳ đề nghị gì, anh ta đều từ chối, nói không cần thiết.
... Tóm lại, người này rất mạnh.
Không chỉ có sức mạnh thể chất, mà còn cả tinh thần.
Vì có sức mạnh để sống một mình, nên chẳng cần gì cả.
Không chịu khuất phục trước bất cứ ai.
Không chỉ vậy..., còn có sức mạnh để giúp đỡ người khác.
Người này, dù là “Mạo hiểm giả”, lại nhận nhiệm vụ “dọn cống” mỗi ngày.
Dù sở hữu sức mạnh mạnh đến mức ấy, mà làm những công việc chẳng ai muốn làm.
Dù có sức mạnh đến thế... Người này lại không dùng cho bản thân mình.
Việc cứu tôi, có lẽ, với người này thật sự chỉ là “Chuyện nhỏ”.
Đó là cuộc sống thường ngày.
Lẽ thường tình.
Có lẽ, tôi chỉ tình cờ là một người trong số đó.
Cho đến nay, tôi chưa từng gặp ai mạnh như người này...
Tôi là người sẽ cùng anh trai dẫn dắt đất nước này trong tương lai.
Người có quan hệ huyết thống với vua được dạy: “Hãy mạnh lên.”, là gia huấn duy nhất của vương tộc Clayce.
Vậy thì trên hết, tôi phải học được “sức mạnh” của người này.
... Tôi đã hiểu điều đó.
“Vâng. Em đã hiểu rõ... Sự tự mãn của mình. Và sự non nớt của em.”
Tôi vẫn chưa được người ấy công nhận.
Tuy nhiên, tôi tuyệt đối không từ bỏ.
Cho đến khi người ấy công nhận... và cho đến khi tôi thật sự hiểu được sức mạnh của người ấy.
“Thật sự việc một kẻ như em mong được làm đệ tử của ngài, thật quá mức ngu xuẩn. Việc em hiện tại không được ngài công nhận, cũng là điều hiển nhiên... Vì vậy...”
Có lẽ tâm tư của tôi sẽ không truyền đạt đến.
Có thể sẽ bị từ chối hoàn toàn.
Nhưng... Dù mất cả đời, tôi sẽ đi theo người này.
Tôi đã quyết vậy.
“Cho đến một ngày, khi em được công nhận là đệ tử của... Ngài Nohl. Không, thầy Nohl. Cho đến lúc đó, em sẽ luôn theo sau thầy.”
Câu trả lời mà tôi theo đuổi...
Không, “Sức mạnh” tối thượng mà nhiều thế hệ của gia tộc Clayce chúng tôi đã theo đuổi...
Chắc chắn, đang tồn tại trong con người này.