“Đó, đó là... Goblin... á!!”
Tôi ngước nhìn con quái vật vừa xuất hiện trước mắt,
Bị sốc đến mức không thể thốt nên lời.
... Đó là “Hoàng đế Goblin”.
“Biến chủng” cấp cao nhất của Goblin, được gọi như vậy để phân biệt với “Vua Goblin”, ma vật cấp thảm hoạ hiếm khi xuất hiện trong tự nhiên.
“Hoàng đế Goblin” không xuất hiện trong tự nhiên.
Nói cách khác, đây là ma vật được “tạo ra bởi con người”.
Goblin được biết đến là có thể “đột biến” do tác động nhân tạo.
Kiến thức có được từ nghiên cứu tà thuật được thực hiện từ lâu, hiện nay đã bị cấm...
Gắn ma thạch vào lớp da ngoài của Goblin, rồi truyền ma lực vào cơ thể thông qua đó.
Thông thường, nếu truyền lượng ma lực vượt quá khả năng chịu đựng của Goblin hoặc các ma vật khác, chúng sẽ nổ tung hoặc chết.
Tuy nhiên, đôi khi, cực kỳ hiếm, sẽ xuất hiện cá thể Goblin có thể thích nghi với lượng ma lực quá mức đó.
Nếu tiếp tục truyền ma lực vào cá thể như vậy, cơ thể nó sẽ phình to như một quả bóng... Nếu vượt qua được, chúng sẽ hấp thụ ma lực đó như một phần của bản thân.
Như vậy, Goblin được tiếp nhận lượng ma lực khổng lồ, sẽ đạt được cơ thể và sức mạnh tương đương “Vua Goblin”, được cho mức đe dọa là cấp A, cấp thảm hoạ.
Chính vì thế, “Hoàng đế Goblin” được cho mức đe doạ tương đương với “Vua Goblin”.
Tuy nhiên, Goblin kia lại to đến mức không thể tin nổi...
Theo tôi biết, cơ thể của nó to hơn gấp đôi “Vua Goblin”.
Nghe nói, kết quả có thể thay đổi tùy theo lượng ma lực truyền vào, và theo chất lượng của ma thạch được gắn vào cơ thể...
Chẳng lẽ, nguyên nhân khiến con Goblin kia to lớn đến vậy là do ma thạch sao?
Ma thạch phát sáng trên trán Goblin... Thứ đó thật sự vượt ngoài tiêu chuẩn.
Nhìn là thấy rõ.
Kích thước ngoài sức tưởng tượng.
Độ tinh khiết là không tưởng.
Tôi từng thấy viên ma thạch thượng phẩm có tên “Tim quỷ” tại Quốc gia Thần đạo Misura, nơi tôi từng du học.
Có lẽ viên ma thạch kia cũng gần cùng cấp với thứ đó.
Một vật như thế lại được gắn vào Goblin đó sao...?
... Đến mức không thể so với “Vua Goblin” được nữa rồi.
“Vua Goblin” được đánh giá có mức đe dọa cấp A.
Chỉ có tổ đội mạo hiểm giả cấp vàng mới có thể đối phó nổi.
Vậy mà Goblin này... Lại lớn đến mức không thể tin nổi.
Hơn nữa, lại là “Kẻ ăn đồng loại”.
“Kẻ ăn đồng loại” là loài hấp thụ ma lực của đồng loại để gia tăng sức mạnh.
Giờ, không thể đoán được nó có mức đe dọa nào.
Tại sao ma vật như này lại xuất hiện ở đây...?
Tôi chắc chắn không thể đối đầu...
Hơn thế nữa, nó được “Che giấu”.
Không rõ là do ma đạo cụ hay thứ gì gây ra, nhưng tất nhiên là có sự can thiệp của con người.
Việc khu rừng không có sinh vật sống nào cũng là điều dễ hiểu.
Tất cả đã bị ma vật này âm thầm ăn.
Có lẽ, cả con người, cũng đã bị ăn.
Không lẽ, thầy đã cảm nhận được điều này nên mới đến đây...?
Không, chắc chắn là vậy rồi.
Việc nói muốn đi “Tiêu diệt Goblin”...
Một người như thầy Nohl mà lại nói ra điều như thế, tôi đã thấy kỳ lạ rồi.
Khi ấy, trông có vẻ đơn giản là thầy vui, liệu đó là cái cớ để âm thầm loại bỏ mối nguy...?
Thầy vẫn luôn như thế, giúp đỡ người khác một cách âm thầm…?
Tôi chỉ thấy xấu hổ vì sự nông cạn của bản thân.
Nghĩ lại thì, lúc đó, khi ở công hội mạo hiểm giả, vẻ lo lắng của thầy khi nhìn tôi, có thể là vì đã đoán trước được điều này.
... Liệu đưa đứa trẻ này theo, có thật sự ổn không?
Trên thực tế, tôi chỉ là một gánh nặng...
Ký ức về nỗi sợ khi bị “Minotaur” tấn công lại ùa về.
Tôi không thể ngăn cơn run rẩy.
Chân không còn chút sức lực nào, sắp khuỵu xuống mặt đất.
“... Đừng sợ, đối thủ chỉ là... Một Goblin thôi.”
Tuy nhiên, thầy vẫn khẳng định như thế.
Rằng đó chỉ là một Goblin.
... Đúng vậy, sợ hãi sẽ làm ta đánh mất sự tỉnh táo.
Phải bình tĩnh lại.
…… Chắc chắn, sẽ ổn thôi.
Bởi vì tôi bây giờ, không còn đơn độc.
Ngay bên cạnh tôi, chính là người đã từng đối mặt và chiến thắng cả ma vật vực sâu...
Thầy Nohl.
Chắc chắn, việc thầy đưa tôi đến đây, cũng là vì đã có suy tính gì đó.
“... Chúng ta sẽ hạ nó, Lean.”
Thầy gọi tên tôi.
Thầy Nohl đã tin tưởng vào một người như tôi...
Đó là những gì tôi cảm được từ lời nói ấy.
Đúng, biết đâu, tôi cũng có thể làm được điều gì đó.
... Giờ không phải lúc để run sợ nữa.
Tôi sẽ cùng người này, chiến đấu.
... Nghĩ vậy, tôi không còn run nữa.
“... Vâng, thưa thầy.”
Không hiểu sao, tôi lại có cảm giác rất kỳ lạ.
Mới chỉ lúc trước thôi, tôi còn sợ hãi đến mức không thể đứng vững.
Tôi đã chạm đến cái chết, đã cảm nhận rõ nỗi tuyệt vọng.
Và từ giờ, chỉ hai người sẽ phải đối đầu với ma vật còn vượt xa ma vật cấp thảm họa.
Giờ đây, tôi khẽ mỉm cười.
Nhìn theo tấm lưng của thầy... Tôi đã mỉm cười.