Ngày hôm sau.
Chúng tôi đang lắc lư trên chiếc xe ngựa.
Sau chuyện đó, anh trai của Lean đã năn nỉ: “Tiền đi đường và thù lao sẽ được trả đầy đủ──Xin hãy giúp, thật sự là giờ đây chỉ có mình anh là người đáng tin cậy.”
Cũng nói: “... Nếu không có chuyện gì thì đây chỉ là một chuyến du lịch...”
Nghe nói là vì thiếu người, nên không thể ngay lập tức tìm được người thích hợp nào ngoài tôi.
Mặc dù có vẻ có nhiều người có thể làm... nhưng chắc chỉ có mình tôi là rảnh rỗi.
Thật vậy, công trường trước mê cung có vẻ tạm nghỉ một thời gian, và mương nước được dọn theo ủy thác “Nạo vét cống rãnh”, nhờ thanh “hắc kiếm” mà tôi đã nhận được, sạch nhanh hơn dự kiến.
Hơn nữa, sáng nay, tôi cảm thấy sung sức, nên đã dọn hết nhiệm vụ đã đặt trước mười ngày.
Có lẽ trong thời gian tới, không cần phải dọn gì nữa.
Nghĩ đến điều đó, thời điểm này thực sự rất hợp lý.
Chúng tôi đi trên xe ngựa, hướng về phía Tây Bắc thủ đô hoàng gia... Đến thị trấn vùng núi Tros, và dự kiến sẽ lưu lại đó một thời gian.
Sau đó, nếu không có gì bất thường, sẽ vượt qua núi và hướng đến quốc gia láng giềng “Quốc gia Thần đạo Misura”.
Ines, người đi cùng trên xe ngựa, có mang theo thư giới thiệu cho việc đó.
Việc tôi được nhờ là chỉ cần đi theo Lean.
Không cần làm gì cả, nếu không có chuyện gì xảy ra, thì thực sự chỉ là một chuyến đi du lịch bình thường.
Một ủy thác kỳ lạ, nhưng nếu chỉ có thế thì tôi đồng ý.
“Xin lỗi vì anh trai đã làm phiền ạ... Hy vọng nơi đến không có chuyện gì bất thường.”
“Không, không sao. Anh đã nhận thù lao rồi.”
Lần này, nhiệm vụ được thực hiện qua công hội mạo hiểm giả.
Sau khi bàn bạc, mọi người quyết định như vậy là tốt nhất.
Hiện tại, hạng mạo hiểm giả của tôi là “F”, nên không thể nhận nhiệm vụ thu thập nguyên liệu hay tiêu diệt ngoài thủ đô hoàng gia, nhưng chỉ đi cùng hay khuân vác đồ thì không sao.
Tức là lần này, tôi xem như người đi theo, hỗ trợ, chăm sóc Lean.
Với tư cách là mạo hiểm giả, tôi không có tài, nhưng riêng việc mang vác hay vận chuyển đồ nặng, thì tôi tự tin, xét điểm đó thì đúng là phù hợp.
Anh trai của Lean nói sẽ trả thù lao theo yêu cầu, nhưng vì không rõ mức giá thị trường nên đã để chú ở công hội quyết.
Chú nói: “Ta đã thương lượng được điều kiện khá tốt, cứ yên tâm đi chuyến dài này.”... Thật sự, dù có được nói con số, thì tôi cũng không hình dung được.
Lean cũng nói: “Nếu thầy đi cùng sẽ rất vui.”, và tôi còn nợ em ấy vụ diệt goblin hôm qua.
Nếu em ấy nhờ, thì không có lý do gì để từ chối.
Tuy nhiên, lý do thật sự khiến tôi nhận nhiệm vụ này là khác.
Chưa nói với Lean hay chú.
Cũng không phải chuyện lớn hay bí mật gì... Nhưng chẳng thể nói rằng lý do nhận nhiệm vụ là... Chưa từng đi xe ngựa bao giờ nên chỉ đơn giản là muốn thử... Quả thật khó nói.
Nhưng thành thật mà nói, đó lại là phần thưởng lớn nhất đối với tôi.
Tôi chỉ từng thấy những ngôi làng nhỏ trên đường xuống núi, ngoài thủ đô hoàng gia thì chưa từng thấy những thành phố khác.
Tôi muốn được nhìn thấy các thành phố khác.
Và lần này, nếu may mắn còn có thể đến quốc gia khác.
Và cũng rất muốn đến đó.
Tôi thực sự chỉ muốn được đi nhiều nơi, chu du khắp nơi.
Thật lòng mà nói muốn trở thành mạo hiểm giả đúng nghĩa để bản thân chu du khắp nơi... Nhưng có vẻ điều đó vẫn còn xa.
Dù chỉ là đi cùng ai đó, mở rộng tầm hiểu biết, không bao giờ thừa.
Chắc chắn sẽ có ích, khi bắt đầu hành trình với tư cách mạo hiểm giả đúng nghĩa.
Vì vậy, chuyến đi lần này là công việc như ý muốn của tôi.
Khi xếp đồ và chuẩn bị thực phẩm xong, tôi không còn việc gì làm, thư thái tận hưởng chuyến đi xe ngựa.
Phong cảnh nhìn từ cửa sổ xe ngựa rất yên bình.
Khắp nơi là cánh đồng lúa mì, chuẩn bị đến mùa thu hoạch.
Nhắc mới nhớ, vùng này gần con đường khi tôi xuống núi từ ngọn núi nơi tôi từng sống, khi đó lúa mới được trồng còn xanh mướt.
Chỉ đổi mùa mà phong cảnh khác hẳn.
Bây giờ nhìn xa ngút một màu vàng rực... Có thể gọi là cánh đồng vàng.
Chỉ riêng cảnh này thôi, cũng thấy đất đai màu mỡ, quốc gia này thật sự giàu có.
Nếu tôi cũng trở thành “Mạo hiểm giả” và lên đường phiêu lưu, liệu tôi được thấy phong cảnh như này, không, phong cảnh kỳ vĩ hơn như này không?
... Muốn được thấy.
Hình ảnh tôi nhướng người ra ngoài xe ngựa, có lẽ, trong mắt người ngoài trông như đang phấn khích.
Thực tế thì đúng vậy.
Tuy nhiên, người ngồi ở ghế cầm cương lại trông không vui.
Là Ines, hộ vệ.
Trên xe ngựa có ba người, cô ấy, tôi và Lean.
“Ngài Nohl... Thật xin lỗi vì đã kéo anh vào chuyện này.”
Khi nhìn nhau, cô ấy nói lời xin lỗi.
Tôi nghĩ chỉ là một chuyến đi bình thường, nhưng cô ấy có vẻ rất có trách nhiệm.
Có lẽ với cô ấy, việc cư xử với người khác như vậy là bình thường.
Nhưng hôm nay, trông sắc mặt cô ấy có vẻ không tốt.
“...Cô không khỏe à?”
“Không, chỉ đang suy nghĩ một chút... Xin lỗi. Từ giờ, tôi sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ anh. Đừng quá lo.”
Không, bản thân tôi thì không lo lắm... Nói đúng hơn là lo cho tình trạng cô ấy hơn.
Từ nãy đến giờ, cô ấy trông như trầm tư, hơn nữa, Ines nói sẽ bảo vệ tôi, nhưng nhiệm vụ chính của cô ấy có vẻ là bảo vệ Lean.
Và cũng cầm dây cương điều khiển xe ngựa.
Chuyến đi ít người, nên vai trò cũng bị chồng chéo.
Cô ấy cũng trông có vẻ không khỏe, không thể để cô ấy gắng sức thêm nữa.
“Không, tôi sẽ cố tự bảo vệ bản thân để không làm phiền cô nhiều nhất có thể...”
Tôi không quá tự tin về kỹ năng của mình, nhưng ít nhất thì cũng có chút tự tin về khả năng chạy trốn.
Đến mức mà dù bị bao vây bởi một đàn sói trên núi, tôi vẫn có thể chạy thoát mà không bị thương.
“Không... Bởi vì tôi có “khiên”. Bảo vệ những người xung quanh là nhiệm vụ của tôi.”
““Khiên” sao?”
Nghe vậy, tôi chăm chú nhìn diện mạo của Ines đang ngồi bên cạnh.
Cô ấy vẫn mặc bộ đồ giống như hầu gái mà tôi đã gặp lần trước, bên ngoài là bộ giáp màu bạc.
Trên đầu không có vật gì giống mũ giáp, mái tóc vàng kim của cô ấy bay nhẹ theo gió.
Nhưng bây giờ, quanh cô ấy chẳng thấy thứ gì giống khiên.
Nhắc mới nhớ, cũng không thấy vũ khí nào.
“Cô trông như không mang gì…?”
“Không cần thiết. Với trường hợp của tôi là vậy. Thậm chí, không có còn tiện lợi hơn.”
“Thế sao…?”
Dù nói vậy, nhưng thật lòng mà nói, tôi chẳng hiểu gì.
Có vẻ đoán được vẻ mặt của tôi, Ines khẽ mỉm cười.
“Ừ nhỉ... Có lẽ thực diễn cho anh xem nhỉ...? “Khiên thần”.”
Khi Ines giơ một tay trên không, bỗng, bức tường ánh sáng khổng lồ, tỏa sáng giữa không trung.
Thoạt nhìn, nó chỉ trông như luồng sáng bình thường, nhưng rõ là đã tạo thành một “bức tường” thật sự.
Gió thổi từ phía trước chiếc xe ngựa đang chạy hoàn toàn biến mất.
“Tuyệt thật… Tức, đây chính là “khiên” của cô.”
“Vâng, nếu có chuyện gì thì hãy ẩn sau tấm khiên ánh sáng này. Đa số vũ khí và ma pháp đều không thể xuyên qua.”
“Ừ, cho tôi làm thế nhé.”
Chuyến đi chỉ có ba người, nên tôi có chút lo... Nhưng có Ines thì có lẽ yên tâm hơn.
Với cô ấy thì người đàn ông cầm giáo từng huấn luyện tôi tại sân tập của nhà Lean... Chắc là… Al… Gil…? Đúng rồi, tôi nhớ ra rồi.
Nghe nói cô ấy mạnh ngang ngửa với Lambert.
Theo lời Lean kể, anh ta có kỹ năng đủ để một mình hạ gục rồng.
So với tôi còn khổ sở đối đầu với một con Goblin, chắc chắn khác hẳn về trình độ.
Nếu vậy, chắc chắn, cô ấy cũng là một chiến binh rất mạnh.
Có nghĩa là không cần thiết phải bận tâm đến một kẻ như tôi.
Vậy thì, tôi sẽ hoàn toàn nhờ cô ấy vậy.
Và thế là, tôi yên tâm tận hưởng cảm giác như một hành khách, khi ngắm cảnh cánh đồng lúa mì rộng lớn từ xe ngựa.
Nhưng...
Khi ngắm cảnh cánh đồng lúa mì rộng lớn, bỗng, tôi cảm thấy có gì đó không ổn.
“… Ưm?”
Nhìn kỹ thì thấy trên cánh đồng lúa mì có một con đường kỳ lạ.
Tôi từng nghe chuyện có những trận gió mạnh làm đổ cây trồng gây thiệt hại, nhưng trông không phải như vậy.
Nó giống như một con đường được giẫm nát bằng phẳng.
“Cái đó là gì vậy?”
“Có chuyện gì…? Sao vậy?”
Ines cũng nhìn quanh cánh đồng lúa mì theo tiếng gọi của tôi, nhưng dường như không thấy gì.
Vì nó ở khá sâu trong ruộng nên khó nhìn, nhưng rõ ràng là có thể thấy.
Cái đó là gì vậy?
Nghe được cuộc trò chuyện của chúng tôi, Lean thò đầu ra ngoài xe ngựa nhìn quanh cánh đồng lúa mì.
Có vẻ em ấy nhìn thấy điều gì đó.
Rồi khuôn mặt em ấy trở nên ngạc nhiên.
“Ở đó… Chắc chắn có gì đó... Ư! “Giải trừ ẩn giấu”!”
Lean sử dụng kỹ năng.
Giống như khi dùng với Goblin hôm qua, lớp màn vô hình ở chỗ có cảm giác kỳ lạ dần bị bóc ra, một thứ gì đó dần hiện ra.
Ở đó...
Có một sinh vật to lớn màu đen trông giống như con ếch, bước đi chậm rãi từng bước một, và bên cạnh là một cậu bé nhỏ nhắn đứng đó.
Cậu bé đột nhiên xuất hiện trong cánh đồng lúa mì, nhìn quanh, có vẻ rất ngạc nhiên.
Cái nhìn của ếch và cậu bé giao nhau.
Ngay lập tức, con ếch giơ cao chân trước to lớn, trông như chuẩn bị tấn công cậu bé.
Trước khi nghĩ là nguy hiểm, chân tôi đã chạy trước.
“Đợi đã, đó là...!!”
Đột nhiên, giọng nói của Ines vang lên phía sau.
Nhưng lúc đó, tôi đã dùng hết sức với “Cường hóa cơ thể” lao về phía con ếch và cậu bé.