Quyển 6 - Chương 4

Sau đó, hơn hai tuần trôi qua.

Công tác chuẩn bị cho lễ hội trường đang dần đi vào quỹ đạo, và vở kịch cũng dần thành hình. Kể từ đó, tôi chưa một lần liên lạc với Sakurai, cũng không gặp cậu ấy ở trường. Trong lòng tôi vẫn mờ mịt một nỗi băn khoăn.

*

Ngày diễn ra Lễ hội Sunshine Create – sự kiện doujinshi mà Koigasaki đăng ký cho câu lạc bộ tham gia – đã đến. Chúng tôi đã hẹn gặp nhau sáng sớm trước tượng Cú Ikebukuro ở ga Ikebukuro, rồi cùng nhau di chuyển đến Sunshine City, nơi diễn ra sự kiện.

Khi tôi đến điểm hẹn, Murasaki và một cô gái lạ mặt đã đứng đợi ở đó rồi. Murasaki đã nói hôm nay người phụ nữ giúp câu lạc bộ cô ấy bán hàng cũng sẽ đến, chắc chắn là cô ấy rồi.

"Chào buổi sáng."

"À, Kashiwada à, chào buổi sáng!"

Murasaki nhìn thấy tôi và cất tiếng chào. Tôi nhìn xuống chân cô ấy, thấy cô ấy còn kéo theo một chiếc vali.

Tôi và Murasaki đã không gặp nhau khoảng ba tuần rồi. Lần cuối gặp mặt là khi tôi đến làm trợ lý cho Murasaki, xử lý bản thảo doujinshi để chuẩn bị cho sự kiện lần này. Lúc đó cả hai chúng tôi đều ngủ gật giữa chừng, suýt chút nữa không kịp hạn chót nộp bản thảo, thật hú vía.

Nhân tiện nói đến lúc đó, Murasaki từng nói rằng "để đền đáp công giúp vẽ bản thảo, cô ấy có thể đồng ý làm bất cứ điều gì tôi yêu cầu"... Cô ấy nói thật không nhỉ? Tôi vẫn chưa nghĩ ra nên nhờ Murasaki làm việc gì.

"Chào buổi sáng."

Cô gái bán hàng cũng chào tôi. Tôi thấy cô ấy hơi quen mặt, thì ra là người phụ nữ cũng từng làm người bán hàng ở gian hàng của Murasaki hồi Summer Comiket.

"Đây là bạn tôi, Nagase Shino, người luôn giúp tôi bán hàng."

"Tôi họ Nagase, hôm nay mong được giúp đỡ."

Cô gái bán hàng… Nagase rất lịch sự chào tôi. Mái tóc dài của cô ấy được tết thành bím, tạo ấn tượng nghiêm túc và điềm đạm.

"À, tôi họ Kashiwada. Tôi mới là người mong được giúp đỡ."

Tôi vội vàng đáp lễ.

"Nghe nói lần này cậu có đến giúp Murasaki vẽ bản thảo."

"Hả? À, vâng ạ…"

"Bình thường tôi vẫn hay giúp, nhưng lần này tôi có việc khác nên không giúp cô ấy được… Đã làm phiền cậu nhiều rồi, cảm ơn cậu đã giúp đỡ."

"Không không, làm gì có ạ…"

Tôi nhớ Murasaki từng nói bình thường có một người bạn hay giúp cô ấy vẽ bản thảo, thì ra là chỉ Nagase đây. Dù không phải việc của mình mà lại khách sáo cảm ơn như vậy, đúng là người lịch sự ghê…

"Đã để mọi người đợi lâu rồi!"

Lúc này, Koigasaki và Sakurai đã xuất hiện.

"Chào buổi sáng, Momo, Azuki!"

Murasaki giới thiệu Nagase với Koigasaki và Sakurai, rồi mọi người chào hỏi nhau.

"Vậy thì, chúng ta đi thôi."

Murasaki và Nagase đi trước, tôi, Koigasaki và Sakurai đi sau.

"Lâu lắm rồi không được cosplay cùng Momo, háo hức quá đi mất!"

Sakurai hớn hở ra mặt, mỉm cười với Koigasaki.

"Mình cũng vậy! Azuki, cảm ơn cậu đã cosplay cùng mình hôm nay! Mình không ngờ lại được hóa thân thành Nàng Hậu Đậu đáng yêu thế này!"

Cả hai hớn hở bắt đầu trò chuyện. Vì còn bận tâm đến chuyện của Sakurai, nên tôi không nhập cuộc trò chuyện của hai người họ. Không ổn rồi… Tôi sốt ruột muốn thử tham gia vào câu chuyện.

"Ơ, trang phục của hai cậu là…? Tự tay may à?"

Tôi nhìn Sakurai và hỏi.

"…Phải, bọn mình tự làm đấy. Momo đã đến nhà mình, hai đứa cùng làm. Vì là cosplay đồng phục nên lần này đơn giản hơn lần trước nhiều."

Sakurai vẫn mỉm cười trả lời tôi… Nhưng trong lúc nói, cô ấy vẫn không hề nhìn về phía tôi, khiến lòng tôi càng thêm bất an.

Không lâu sau, chúng tôi đã đến Sunshine City, địa điểm tổ chức sự kiện.

Những người tham gia bình thường đang xếp hàng, nhưng chúng tôi, những người tham gia với tư cách câu lạc bộ, có thể vào thẳng từ lối đi dành riêng mà không cần xếp hàng.

"Vậy thì, bọn mình đi vào phòng thay đồ đây, cậu vào trước được không?"

Tôi tạm thời tách khỏi các thành viên nữ sẽ đi thay đồ để cosplay. Murasaki và Nagase dường như cũng đi vào phòng thay đồ.

"Được rồi. Có gì cần chuẩn bị trước thì cứ để tôi làm…"

"Ừm~ nhưng đồ đạc đều ở trong vali rồi… Chắc cũng không mất nhiều thời gian đâu, không sao cả."

Sau khi tách khỏi các cô gái, tôi tự mình xem số gian hàng và bản đồ trên tập san sự kiện để tìm gian hàng.

Tôi nhanh chóng tìm thấy gian hàng, rồi bước vào trước. Trên chiếc bàn dài có đặt nhiều giấy tờ, tôi cầm lên xem, có vẻ là tờ rơi quảng cáo của các hội chợ doujinshi khác. Trên bàn còn dán một tờ giấy, tôi gỡ xuống xem, thấy có ghi hướng dẫn đăng ký tham gia.

Trên bàn xếp chồng ba chiếc ghế gấp, tôi lần lượt nhấc lên và mở ra. Hai chiếc đặt phía trước, một chiếc đặt phía sau.

Koigasaki bảo không cần chuẩn bị trước, nên tôi không còn việc gì để làm, một mình ngồi thừ người ra ở gian hàng. Các gian hàng xung quanh đã vội vàng bắt đầu chuẩn bị rồi.

"Chào buổi sáng, hôm nay mong được giúp đỡ."

"À, chúng tôi mới là người mong được giúp đỡ ạ. Tôi là người bán hàng, người chính thì đang ở phòng thay đồ rồi ạ…"

Một người đàn ông từ gian hàng câu lạc bộ bên cạnh đến chào tôi, tôi cũng vội vàng đáp lễ.

Mà này, tuy là lần đầu đến SunCre, nhưng nhìn kỹ thì người tham gia toàn là nam giới… Đa số người tham gia theo câu lạc bộ là nam giới, hàng người tham gia bình thường tôi vừa thấy cũng toàn là nam. Doujinshi của Koigasaki thì lại là thể loại dành cho nữ giới… Liệu ở sự kiện hôm nay có được đón nhận không đây…? Tôi bắt đầu cảm thấy hơi bất an.

Trong lúc quan sát những người tham gia theo câu lạc bộ, tôi chợt để ý đến một cô gái. Cô gái ấy có mái tóc vàng óng tuyệt đẹp, bước đi nhanh nhẹn, đầy phóng khoáng. Ban đầu, tôi cứ tưởng cô ấy là cosplayer nên mới đội tóc giả màu vàng, nhưng trang phục lại là đồ thường, hơn nữa nhìn kỹ thì hình như là tóc thật. Vì đứng hơi xa nên tôi không nhìn rõ lắm, nhưng gương mặt cô ấy không giống người Nhật. Là người tham gia theo câu lạc bộ nước ngoài ư…? Hiếm thấy thật.

Sau khi tôi tiếp tục quan sát mọi người trong hội trường một lúc, Koigasaki và Sakurai đã đến gian hàng.

"Đã để mọi người đợi lâu rồi!"

"…!"

Tôi nhìn về phía có tiếng Koigasaki, khoảnh khắc nhìn thấy tạo hình của cô ấy, khiến tôi ngây người.

Koigasaki hóa trang thành Takase Yui, nữ chính trong "Nàng Hậu Đậu". Mặc đồng phục học sinh của Yui, đội tóc giả đen dài thẳng mượt giống hệt Yui… Thế nhưng––

Vẻ ngoài của cô ấy, hoàn toàn là một mỹ thiếu nữ chuẩn mực, đúng nghĩa.

Thật bất ngờ, Koigasaki lại vô cùng hợp với mái tóc đen dài thẳng mượt. Nếu không nói chuyện, cô ấy trông hệt một tiểu thư thanh thuần, đáng yêu. So với mái tóc nâu xoăn tự nhiên của cô ấy, còn đáng yêu hơn nhiều… Dù có lẽ là do sở thích cá nhân của tôi thôi.

"Cái… cái gì chứ…! Đằng nào thì cậu cũng thấy tóc đen không hợp với mình đúng không…?"

"Hả?"

Lời nàng nói hoàn toàn sai bét. Nhắc mới nhớ, hồi trước Luyến Kỳ đi phỏng vấn quán cà phê hầu gái, hình như cô ấy từng nói "Để tóc đen nhìn xấu chết được"... Con bé này nói linh tinh gì thế không biết? Rõ ràng là nó chẳng biết mình hợp với tạo hình nào cả… Mà thôi, khen nó thì vừa không cam tâm vừa ngại, chi bằng đừng nói gì cả.

…Ngắm Luyến Kỳ xong, tôi chuyển tầm mắt sang tạo hình của bạn Sakurai.

Bạn Sakurai hóa thân thành Kamada Miharu, đối thủ tình trường của Yui. So với Yui là một cô gái bình thường, gần gũi, Miharu lại được xây dựng với hình tượng thân hình quyến rũ và thành tích học tập xuất sắc. Bạn Sakurai đội tóc giả màu nâu sáng hơi uốn nhẹ, đồng phục cũng cố tình mặc rộng thùng thình một chút, nhìn cứ như nữ sinh trung học nổi bật vậy. Điều này hoàn toàn khác với hình ảnh thường ngày của cô ấy, quả thực rất cuốn hút. Áo sơ mi của cô ấy mở tới cúc thứ hai, để lộ khe ngực thấp thoáng khiến tim người ta đập loạn xạ.

Hai người họ đứng kề vai bên nhau, trông thật khí thế. Đúng là hình tượng mỹ nữ cosplay, lại khiến tôi ngắm đến mê mẩn.

“...À, mà thôi, phải nhanh chóng chuẩn bị thôi… Gian hàng của chúng ta đã chậm hơn các gian khác rồi.”

“À… đúng rồi! Mà đằng nào cũng chỉ bán một loại truyện, chắc không mất nhiều thời gian để chuẩn bị đâu…”

Tôi để ý thấy, gian hàng bên cạnh đang dán mắt vào Luyến Kỳ và bạn Sakurai trong bộ đồ cosplay.

“À, Luyến Kỳ, chào hỏi đi chứ!”

“Ể? À, xin… xin chào, hôm nay mong mọi người chiếu cố.”

Luyến Kỳ và bạn Sakurai chào hỏi gian hàng bên cạnh. Thấy hai người họ trong trang phục hóa trang, bên đó liền nói: “Ố… ồ, thật là đẹp quá đi mất!” Rõ ràng là trong lòng đang xao động không thôi.

“Leng keng~!”

Sau đó, Luyến Kỳ lấy từ vali ra tập truyện đồng nhân của mình.

“Ồ ồ!”

“Cho tớ xem! Cho tớ xem!”

Tôi và bạn Sakurai giành nhau muốn xem tập truyện đồng nhân của Luyến Kỳ.

Đây là lần đầu tiên chúng tôi thấy bản hoàn chỉnh của tập truyện này.

“Tớ tặng mỗi người các cậu một cuốn nhé.”

“Ể, được sao ạ?”

Luyến Kỳ đưa cho tôi và bạn Sakurai mỗi người một cuốn đồng nhân chí của mình.

“Chà~ Tuyệt quá đi mất!”

Bạn Sakurai nhìn cuốn đồng nhân chí của Luyến Kỳ mà trầm trồ khen ngợi đầy cảm thán.

Cuốn đồng nhân chí của Luyến Kỳ có độ hoàn thiện khá cao. Tranh minh họa bìa do cô Murasaki vẽ vô cùng rực rỡ và đẹp mắt. Dù là bản photocopy, nhưng bìa trước và bìa sau dùng loại giấy rất tốt, thoạt nhìn không thể nhận ra đó là bản photocopy.

Tôi lật xem từng trang bên trong. Khi Luyến Kỳ tự in trên giấy photocopy, bài viết là định dạng ngang, giờ đã được chuyển sang định dạng dọc hai cột, sắp xếp lại dễ đọc hơn rất nhiều. Ngoài trang bìa trong, cô Murasaki còn vẽ thêm hai bức minh họa nữa, cả hai đều rất hợp với bối cảnh, nhấn nhá đúng trọng tâm.

“Việc in ấn và đóng tập sách này đều do cô Murasaki cùng tớ làm đấy! Lúc hoàn thành tớ cảm động cực kỳ luôn~! Ban đầu tớ cứ nghĩ nó sẽ trông tồi tàn hơn một chút, nhưng thành phẩm lại đẹp lung linh… Tất cả đều nhờ có cô Murasaki giúp đỡ đấy!”

Luyến Kỳ vừa lật cuốn truyện của mình vừa phấn khích nói.

“Thật sự rất đẹp đó~! Tiểu thuyết của Tiểu Đào cũng hay nữa, chắc chắn sẽ bán chạy thôi!”

“Thế sao? Hy vọng là bán được~!”

Sau đó, Luyến Kỳ lấy ra từ vali những vật dụng cần thiết như khăn trải bàn, bảng giá, tiền lẻ, văn phòng phẩm, v.v. Ba chúng tôi bắt tay vào chuẩn bị. Có vẻ như cô Murasaki đã dặn dò cô ấy về những thứ cần thiết và cách chuẩn bị cho việc tham gia sự kiện lần này.

“Nhưng mà, hoạt động đồng nhân tốn tiền thật đấy…”

Luyến Kỳ thở dài một tiếng.

“Ể?”

“Ban đầu tớ nghĩ có thể kiếm được chút tiền tiêu vặt, nhưng hóa ra không phải vậy. In truyện phải tốn phí photocopy và nhiều khoản khác, tham gia gian hàng cũng phải trả phí thuê gian… Rồi còn phí dụng cụ cần thiết nữa…”

“Phải rồi~ Nếu là bản in phải nhờ nhà in thì chắc còn tốn nhiều tiền hơn nữa ấy chứ~”

Bạn Sakurai cười khổ.

“Mặc dù nếu truyện bán chạy thì chi phí in ấn có cơ hội hòa vốn và có lời…”

Tôi thầm nghĩ, những người có tiếng tăm lớn đến mức như cô Murasaki, có lẽ lại có thể kiếm được kha khá tiền.

“Thế sao… Phải rồi! Được, cố lên nào!”

Dù Luyến Kỳ nghe tôi nói mà tự động viên bản thân, nhưng nói thật, tôi thấy với sự kiện lần này, gian hàng của Luyến Kỳ khó mà có lời được. Chỉ riêng việc là một gian hàng nhỏ yếu của người mới đã rất khó khăn rồi. Loại hình lại còn là manga shoujo, vốn là phân loại đồng nhân có quy mô nhỏ hơn, và còn là đồng nhân chí dành cho nữ nữa chứ. Thế nhưng, số lượng người tham gia hôm nay lại áp đảo là nam giới.

“Cậu in bao nhiêu cuốn hôm nay?”

“Ể? Ừm, hai mươi cuốn. Cô Murasaki nói lần đầu bán, lại là bản photocopy, thì số này là hợp lý hơn cả.”

Hai mươi cuốn à… Dù tôi không biết chi phí sản xuất hết bao nhiêu nên không dám khẳng định, nhưng e là dù bán hết vẫn sẽ lỗ nặng thôi… Nghe bạn bè tôi chơi đồng nhân kể rằng anh ấy in một trăm cuốn bán hết, cũng chỉ vừa đủ hòa vốn…

Thế nhưng, không thể vừa bắt đầu đã dập tắt nhiệt huyết của cô ấy được, chi bằng cứ đừng nói với người trong cuộc đã.

Luyến Kỳ lấy từ trong túi ra một tấm poster lớn.

“Oa, tuyệt quá đi mất!”

“Phải không phải không? Nhất định sẽ rất nổi bật!”

Tấm poster này, cùng một bức tranh với bìa đồng nhân chí do cô Murasaki vẽ, trông rất đáng yêu và cực kỳ chỉnh chu.

Cô ấy trải tấm poster ở đầu bàn dài hướng về phía lối đi, rồi dùng băng dính trong suốt dán cố định từ phía trên tấm vải xuống bàn.

“Hy vọng sẽ có thật nhiều khách đến~”

Ngược lại với Luyến Kỳ đang tràn đầy mong đợi, lòng tôi lại ngập tràn bất an.

Hy vọng thực sự sẽ có khách tới…

Việc bày trí đại khái đã xong xuôi.

“À, Tiểu Đào, đây là sổ tay sự kiện à? Tớ xem được không?”

Bạn Sakurai đưa tay lấy cuốn sổ tay sự kiện được đặt dưới bàn dài.

“À, được thôi.”

Bạn Sakurai lật xem qua loa một lượt—

“Ừm~ Lần này không cần đặc biệt đi dạo quanh các gian hàng hình như cũng chẳng sao…”

Cô ấy thì thầm.

Lúc nãy tôi cũng đã xem sổ tay sự kiện, quả nhiên toàn là gian hàng hướng về nam giới. Tôi nghĩ với tư cách là một hủ nữ, bạn Sakurai chắc sẽ không tìm thấy nhiều gian hàng hướng về nữ mà mình muốn ghé đâu.

Luyến Kỳ và bạn Sakurai ngồi ở hai chiếc ghế gấp phía trước, còn tôi ngồi ở ghế phía sau. Luyến Kỳ là người tham gia chính nên đương nhiên phải ngồi phía trước. Đồng thời, tôi cũng nhận thấy những cô gái cosplay ngồi ở vị trí dễ thấy sẽ tốt hơn, thế nên cũng để bạn Sakurai ngồi phía trước.

“Cảm giác… gian hàng này bất ngờ thật là chật…”

Luyến Kỳ, người đang ngồi ở hàng ghế đầu, khẽ rên rỉ.

Đúng là chật thật. Các gian hàng khác chỉ có một hai người nên còn khá rộng rãi, nhưng gian của chúng tôi lại có đến ba người đứng thành hai hàng, lại thêm đồ đạc chất dưới đất, thành ra chẳng còn chút chỗ trống nào. Bóng lưng hai cô gái trong trang phục cosplay ngay sát trước mắt, khiến tôi thoáng chút xao động. Tôi đứng ở hàng sau, muốn lùi thêm chút nữa cũng không được, vì ngay phía sau lưng là giá treo áp phích của gian hàng bên cạnh rồi. May mắn duy nhất là các cô ấy không quay đầu thì không nhìn thấy tôi, nên tôi không sợ bị lộ cái sự xao động trong lòng mình.

Chẳng mấy chốc, buổi triển lãm bắt đầu.

Những người tham gia phổ thông ào ạt chạy vào hội trường. Uầy, đây chính là "cú nước rút khai mạc" sao… Tôi chưa từng xếp hàng đầu tiên ở Comiket, mà đây cũng là lần đầu tiên tham gia hoạt động doujinshi với tư cách nhóm, nên dù đã nghe đồn, nhưng đây là lần đầu tiên tận mắt chứng kiến.

“Oa, cuối cùng cũng bắt đầu rồi!”

“Ừm, hồi hộp quá!”

Phía trước, Koigasaki và Sakurai bắt đầu đứng ngồi không yên.

Vài phút trôi qua kể từ lúc khai mạc.

Đúng như tôi dự đoán, chẳng mấy ai dừng chân trước gian hàng của chúng tôi. Ai cũng đi thẳng qua.

Phải nói là đối với đa số những người tham gia phổ thông, chỉ cần nhìn vào thể loại thôi là đã nằm ngoài phạm vi hứng thú của họ rồi.

Thế nhưng, có một nam khách tham quan đã dừng chân trước gian hàng, cầm cuốn sách lên.

Tôi nhìn sang Koigasaki, thấy cô ấy căng thẳng đến mức đơ cả người, chẳng nói được lời nào.

Lẽ ra phải nói gì đó chứ… Trong lòng tôi sốt ruột nghĩ, thì ngay lúc ấy, Sakurai –

“Mời đọc thử nha~”

Cô ấy mỉm cười nói với người đàn ông.

Người đàn ông lật vài trang, hơi gật đầu, rồi đặt cuốn sách về chỗ cũ và rời đi.

“Phù~ Hồi hộp muốn chết!”

Sau khi người đàn ông rời đi, Koigasaki thở phào một hơi thật dài.

“Nhưng mà, dù không mua, có người hứng thú với cuốn sách mình viết cũng thấy vui ghê…!”

Koigasaki vui vẻ nói.

Không, không phải…

Dù chỉ là suy đoán… nhưng tôi nghĩ, người đàn ông vừa rồi không phải hứng thú với cuốn sách của Koigasaki đâu… Tôi thầm nghĩ trong lòng.

Vì tôi vẫn luôn quan sát cử chỉ của người đàn ông, anh ta chỉ lật qua loa cuốn sách thôi chứ hoàn toàn không đọc nội dung. Sách của Koigasaki là tiểu thuyết, lật nhanh như vậy thì làm sao mà đọc được gì.

Tôi nghĩ vị khách nam đó… chỉ là đang xem tranh minh họa thôi.

Nói đúng hơn, anh ta cầm sách lên xem, tám phần là vì bìa do Murasaki-san vẽ đã thu hút ánh mắt anh ta. Người đàn ông vừa nãy nhìn không giống một người có hứng thú với shoujo manga 'Sweetheart Hậu Đậu' chút nào…

Nhưng những chuyện này, tôi không thể nói với Koigasaki được. Cô ấy đang vui mừng khôn xiết vì tưởng rằng có người hứng thú với cuốn sách của mình.

Sau đó, đã khoảng một tiếng kể từ khi buổi triển lãm bắt đầu, nhưng hầu như không có ai dừng chân trước gian hàng của chúng tôi.

Dù thỉnh thoảng có vài người, thì họ cũng chỉ lật xem qua loa giống như người đàn ông ban đầu, rồi không mua mà đặt lại chỗ cũ.

“Ưm… Quả nhiên không thuận lợi cho lắm…”

Koigasaki cười gượng.

“Ừm… Khách hàng nam chiếm đa số, nên lượng fan của ‘Sweetheart Hậu Đậu’ vốn dĩ đã ít… Nhưng mà, vẫn có vài người hứng thú, chắc chắn lát nữa sẽ bán được thôi!”

Sakurai khuyến khích Koigasaki.

“À, bán không được thì tôi cũng không bận tâm đâu! Vốn dĩ tôi đã nghĩ là không bán được mà! Với lại, làm doujinshi cũng là để thỏa mãn bản thân thôi!”

Koigasaki mỉm cười với Sakurai để che giấu cảm xúc thật. Thế nhưng, so với lúc buổi triển lãm mới bắt đầu, tâm trạng của cô ấy rõ ràng đã đi xuống rất nhiều.

Ưm… Ít nhất bán được một cuốn cũng tốt rồi…

Đúng lúc này, một người tham gia dừng chân, cầm cuốn sách của Koigasaki lên.

“!”

Thấy người tham gia này tôi giật mình, đó là người phụ nữ nước ngoài mà tôi đã nhìn thấy lúc khai mạc, có lẽ cũng là thành viên của một nhóm nào đó. Nhìn gần, quả đúng là một mỹ nhân.

Thân hình thon thả, dáng người cân đối, đôi mắt xanh biếc tuyệt đẹp. Ngoài những người cosplay, đây là lần đầu tiên tôi thấy một người tóc vàng mắt xanh, khiến tôi hơi xúc động. Cô ấy là người nước nào nhỉ? Sao lại cầm sách lên xem? Có phải vì hứng thú với 'Sweetheart Hậu Đậu' không? Hay là, cô ấy bị bìa sách của Murasaki-san thu hút?

“À… cái đó…”

Mỹ nhân tóc vàng đột nhiên cầm cuốn doujinshi của Koigasaki, cất tiếng hỏi Koigasaki đang ngồi phía trước:

“Người vẽ bìa này là… Murasaki của nhóm Blueberry, đúng không?”

“Hả…?”

Blueberry là tên nhóm của Murasaki-san. Người này biết Murasaki-san ư… Hay cô ấy là fan của Murasaki-san? Không đúng, đã gọi thẳng tên, vậy là người quen sao?

“Vâng… Vâng, đúng vậy ạ…”

“Tại sao lại nhờ Murasaki vẽ bìa?”

Mỹ nhân tóc vàng chất vấn Koigasaki bằng giọng điệu trách móc. Có lẽ bản thân cô ấy không có ác ý, nhưng cô ấy quá nghiêm túc, nên hơi đáng sợ.

“À, ừm…”

“Anna-senpai?”

Tôi nhìn về hướng có tiếng nói, thấy Murasaki-san đang đứng sau lưng mỹ nhân tóc vàng. Chắc cô ấy đến xem tình hình gian hàng của Koigasaki rồi?

“Murasaki (Yukari)!”

Mỹ nhân tóc vàng quay đầu lại, gọi thẳng tên thật của Murasaki-san.

“Thật bất ngờ, Anna-senpai hôm nay cũng đến ư. Là tham gia phổ thông sao?”

“...! Là… là tham gia nhóm mà!”

Xem ra họ quen nhau. Murasaki-san gọi cô ấy là "senpai", tức là họ là tiền bối và hậu bối ở trường học hay một hội nhóm nào đó.

“Đây là Anna Nikaidou, senpai của tôi từ câu lạc bộ nghiên cứu manga thời cấp ba.”

Murasaki-san giới thiệu mỹ nhân tóc vàng với chúng tôi.

Anna Nikaidou…? Nhìn kiểu gì cô ấy cũng giống người nước ngoài, sao lại có tên Nhật Bản nhỉ?

“À, cô ấy là con lai Nga.”

“Thì ra là vậy…”

Tôi cứ tưởng cô ấy hoàn toàn là người nước ngoài, hóa ra là con lai… Chẳng trách tiếng Nhật lại giỏi đến thế.

“Tiện thể nói luôn, cô ấy sống ở Nhật từ khi còn bé tí, nên hầu như không nói được tiếng Nga, đúng không?”

Murasaki-san nói với giọng điệu trêu chọc mỹ nhân tóc vàng… à, cô Nikaidou.

“Cậu… cậu phiền phức thật đấy!”

Tôi luôn có ấn tượng chủ quan là con lai sẽ nói được cả hai thứ tiếng, hóa ra không hẳn là như vậy…

Nhắc mới nhớ, tôi nghe nói Murasaki-san hồi cấp ba tham gia câu lạc bộ kịch, nhưng lại nhắc đến senpai của câu lạc bộ nghiên cứu manga, vậy là cô ấy cũng kiêm tham gia cả câu lạc bộ nghiên cứu manga sao?

“Đây là những người bạn rất thân của tôi dạo gần đây: Sakurai Azuki, Koigasaki Momo, còn người ở phía sau là Kashiwada Naoki.”

“Rất… rất vui được gặp.”

Chúng tôi lần lượt chào cô Nikaidou.

“Này Murasaki, tại sao cậu lại vẽ bìa cho cái nhóm vô danh tiểu tốt này? Rõ ràng cậu đã từ chối vẽ guest art cho sách của tôi mà!”

Nhóm vô danh tiểu tốt… Câu nói của cô Nikaidou khiến Koigasaki thoáng rùng mình một cái. Sau đó, Koigasaki cúi đầu, lộ ra vẻ mặt hơi buồn bã.

Cách nói "xã đoàn vô danh" có lẽ không sai, nhưng cũng không cần phải nói thẳng ra trước mặt người ta như thế chứ… Cô ấy có thể không có ác ý, nhưng đúng là đồ thần kinh hơi to mà…

"…………"

Ngay khoảnh khắc nghe cô Nikaidou nói vậy… cô Murasaki thoáng lộ vẻ mặt âm trầm. Nhưng rồi cô ấy lại mỉm cười như thường, có lẽ là tôi nhìn nhầm chăng.

"Tôi đã nói rồi mà. Bản thảo phụ cho tập truyện của chị Anna bị trùng với hạn chót nộp bản thảo chính của tôi nên tôi không vẽ được. Tập truyện của Momo thì là bản in phô tô, nên tôi có thể chờ sau khi nộp bản thảo của mình xong rồi mới làm mà."

"Bình thường cô chẳng phải luôn hoàn thành bản thảo sớm hơn hạn chót sao?"

"Lần này tôi gặp chút sự cố, nên mới bị kéo đến sát hạn chót."

Tôi có giúp cô Murasaki làm bản thảo doujinshi nên tôi rất rõ. Lần này cô Murasaki gặp sự cố phần mềm máy tính, nên toàn bộ dữ liệu digital trước đó đều mất hết, đành phải vẽ lại bản gốc bằng tay, vì vậy công việc bị chậm trễ. Cũng chính vì thế, thời gian hoàn thành mới bị kéo dài đến tận hạn chót.

"Khoan nói chuyện đó đi, chị lại lang thang ở đây, xã đoàn của chị không sao chứ?"

Cô Murasaki hỏi cô Nikaidou, cô Nikaidou liền làm ra vẻ "cô hỏi đúng lúc lắm", rồi hất tóc lên—

"Hừm hừm, tập truyện mới hôm nay của tôi đã bán hết sạch rồi. Giờ chỉ còn các tập tái bản thôi, nên tôi đã giao cho nhân viên bán hàng lo liệu rồi!" Cô ấy đắc ý nói.

Cô Murasaki nở nụ cười tươi rói—

"Vậy thì chúc mừng chị nhé! Lần này chị in số lượng cũng ít ghê ha ♪"

…Ế?

Khoảnh khắc đó tôi cứ ngỡ mình nghe nhầm. Cô Murasaki bình thường luôn mỉm cười dịu dàng, ân cần, vậy mà lại có thể mỉm cười mà nói ra những lời châm chọc đến thế.

"Cô… cô vừa nói gì đó!"

Cô Nikaidou rõ ràng là nổi giận đùng đùng.

"Tính cách cô vẫn tệ như mọi khi!… Hừ, tôi mới phải hỏi cô lang thang ở đây có ổn không đó. Tập truyện mới của xã đoàn cô vẫn còn ế chứ gì!"

Cô Nikaidou vênh mặt khiêu khích cô Murasaki… Không đúng, người khiêu khích trước hình như là cô Murasaki thì phải, vậy ra đây là màn "ăn miếng trả miếng" của hai người họ.

"Sao cô lại biết tập truyện mới của xã đoàn chúng tôi còn?"

"Ế? Cái… cái này là vì… tôi vừa đi ngang qua và thấy đó!"

Cô Nikaidou vội vàng biện minh. Chẳng lẽ cô ấy cố ý chạy đến gian hàng của cô Murasaki để xem, nhưng lại không muốn cô Murasaki biết sao?

"Gian hàng của chúng tôi có nhân viên bán hàng xuất sắc, sẽ không có vấn đề gì đâu. Lần trước tại Summer COMI, tập truyện mới bán hết sớm hơn dự kiến, gây không ít phiền toái cho những người muốn mua, nên lần này chúng tôi rút kinh nghiệm in nhiều hơn một chút."

"Ế? Ờ… ừm…"

"À, xin lỗi nhé. Nhắc mới nhớ, xã đoàn của chị bị trượt Summer COMI phải không?"

Cô Murasaki lại nở nụ cười tươi rói mà tấn công cô Nikaidou. Nói sao đây… đến tôi đứng cạnh nghe mà cũng phải đổ mồ hôi lạnh.

Nhưng mà, xã đoàn của cô Nikaidou bị trượt Summer COMI ư… Tôi nhớ có nghe nói Summer COMI là một sự kiện doujin lớn, tỷ lệ cạnh tranh để tham gia rất cao, cho dù có đăng ký thì cũng có tới một phần ba số xã đoàn bị loại…

"Cái… cô đó————!"

Lời nói của cô Murasaki khiến cô Nikaidou tức đến đỏ bừng mặt, đến tôi cũng phải lo lắng thay.

"Cô thì khỏi lo bị trượt… nên mới khinh người như thế…"

Cô Nikaidou tức đến run rẩy, trừng mắt nhìn cô Murasaki với ánh nhìn đầy oán hận.

"Hoàn toàn không phải lo bị trượt…?"

Bạn Sakurai thắc mắc lên tiếng. Dám nói chuyện với cái người dễ nổi nóng như ấm nước sôi này, bạn Sakurai đúng là gan dạ thật…

"…Đúng vậy, mấy xã đoàn lớn (Ōte) ở Summer COMI thì không bao giờ bị trượt đâu…" Cô Nikaidou ấm ức nói. Thì ra là vậy… Đúng là xã đoàn của cô Murasaki ở Summer COMI nổi tiếng đến mức đứng ở vị trí "biên tường" (kabe-giwa), cực kỳ lớn… Vậy nói cách khác, xã đoàn của cô Nikaidou bị trượt là vì không phải Ōte rồi…

"Hừ… hừ! Cô cũng chỉ vênh váo được đến bây giờ thôi! Winter COMI tôi nhất định sẽ giành được gian hàng và bán chạy hơn cả xã đoàn của cô… Nhớ đấy!"

Cô Nikaidou giơ ngón trỏ chỉ vào cô Murasaki tuyên bố như vậy, rồi hất mái tóc vàng óng ả của mình, nhanh chóng bỏ đi.

"Ừm, tôi rất mong chờ đó ♪"

Cô Murasaki mỉm cười, vẫy tay với bóng lưng của cô Nikaidou đang rời đi.

…Người này đúng là như một cơn cuồng phong bão táp vậy…

"Chị ấy thất lễ với mọi người rồi."

Sau khi bóng dáng cô Nikaidou khuất hẳn, cô Murasaki ngượng nghịu nói với Koigasaki.

"Đâu… đâu có sao đâu…"

"Người đó cùng tôi đều hoạt động doujin trong thể loại Touhou… Nhưng từ thời cấp ba đã liên tục thách thức tôi đủ mọi mặt rồi. Không hiểu sao cô ấy lại có tinh thần đối kháng mạnh mẽ với tôi đến thế…"

"Thì… thì ra là vậy…"

Không ngờ cô Murasaki bình thường dịu dàng, điềm đạm đến thế, vậy mà lại có thể trực tiếp châm chọc người khác như vậy… Xem ra cô ấy ghét cô Nikaidou lắm đây…

"Phản ứng của cô ấy lúc nào cũng thú vị, khiến người ta không kìm được muốn trêu chọc ấy mà ♪"

"!"

Cô Murasaki nở nụ cười tươi rói nói ra những lời hoàn toàn khác xa với dự đoán của tôi, khiến tôi vô cùng bất ngờ.

"Vì cô ấy bị lời nói của tôi chọc tức mà phản ứng rõ ràng như thế… Dù tôi luôn nghĩ làm vậy không hay, nhưng lúc nào cũng không kìm được nói ra những lời cố ý chọc giận cô ấy…" Cô ấy mê mẩn tiếp tục nói.

"Ờ… ừm…"

Giống như tôi, bạn Koigasaki và bạn Sakurai cũng không thể che giấu sự ngạc nhiên khi lần đầu thấy một mặt này của cô Murasaki, há hốc mồm kinh ngạc.

Trước đây tôi đã từng nghĩ, chẳng lẽ cô Murasaki là… kiểu người ngầm thích ngược đãi (Ẩn S) sao? Cô ấy trông có vẻ rất tận hưởng việc cãi tay đôi và thắng được cô Nikaidou…

Cô Murasaki nhìn những cuốn doujinshi của Koigasaki đang chồng chất trên bàn.

"Tập tiểu thuyết của Momo đây, tôi cũng đã đọc rồi, hoàn thành tốt đến mức không giống một tác phẩm đầu tay chút nào!"

"…Ế?"

Koigasaki nghe lời khen của cô Murasaki, ngạc nhiên đến mức mở to mắt.

"Làm… làm gì có chứ…"

"Không không, tôi thực sự rất cảm động đó!"

Cô Murasaki trông không giống đang nói lời khách sáo chút nào, khiến Koigasaki đỏ bừng mặt vì lúng túng.

Những lời nói của cô Murasaki cũng khiến tôi vui lây. Nhận được lời khen ngợi như vậy, tôi cảm thấy việc mình cãi nhau một trận lớn với cô ấy rồi còn giúp cô ấy xem đến cùng bản thảo, cuối cùng cũng được đền đáp xứng đáng.

"Đặc biệt là cảnh Ryou dùng tư thế "công chúa bế" (princess carry) bế Yui đi… Đó đúng là giấc mơ của mọi cô gái mà～♪ Tôi đọc mà cứ đắm chìm mãi vào đó. Thật ra nếu có người đàn ông nào làm như vậy, tôi chắc chắn sẽ phải lòng người đó mất thôi ♪ Dù ngoài đời thật khó mà xảy ra được…"

"!"

Lời nói của cô Murasaki khiến Koigasaki thoáng nhìn sang mặt tôi. Mắt chúng tôi chạm nhau, rồi cả hai vội vàng lảng tránh.

Thật ra cái chuyện bế kiểu công chúa, vừa làm màu vừa 'ngầu lòi' đến mức lạnh cả người đó, chính là do tôi làm. Ừm... Chắc là Momo cũng nhớ ra chuyện này nên mới nhìn tôi nhỉ. Tôi lại nhìn cô ấy, chỉ thấy cô ấy đỏ mặt cúi đầu xuống. Rõ ràng người phải xấu hổ đỏ mặt tía tai là tôi mới đúng, tôi không hiểu sao Momo cũng lại ngượng ngùng.

"Cảm... cảm ơn lời khen... nhưng mà, vẫn chưa bán được..." Momo cười khổ nói với cô Murasaki.

"Kìa..." Cô Murasaki nghe Momo nói vậy có vẻ ngạc nhiên.

"Vậy à... Ra là vậy..." Cô ấy lấy tay che miệng, lộ ra vẻ mặt khó chịu.

"Có lẽ... tôi đã chọn sai địa điểm tổ chức sự kiện... Thật ngại quá, nếu tôi suy nghĩ kỹ hơn trước đó..."

"Làm gì có! Không phải lỗi của cô Murasaki đâu ạ!" Nghe cô Murasaki nhận hết trách nhiệm về mình, Momo vội vàng phủ nhận.

Lúc này, tôi chợt nhận ra một chuyện.

Nhắc mới nhớ, cô Murasaki trước khi đến gian hàng chắc hẳn đã ghé phòng thay đồ, nhưng cô ấy lại không cosplay.

"Cô Murasaki, ban nãy cô có vào phòng thay đồ, nhưng lần này không cosplay ạ?"

"À, đúng rồi. Lần này tôi nhờ bạn nhân viên Shino cosplay, tôi đi cùng vào phòng thay đồ chỉ là để giúp cô ấy thay đồ thôi."

"Vậy à... Cô cosplay Brandoruru đẹp thế kia, đáng lẽ lần này cũng nên mặc chứ." Tôi nhớ lại bộ cosplay trước đó của cô ấy, buột miệng nói ra. Trước đây, tại nhà cô ấy, cô ấy đã hóa trang thành Brandoruru – nhân vật chính trong số mới của tác phẩm *Touhou Project* – và để tôi thấy được vẻ đáng yêu của cô ấy... Dĩ nhiên, mục đích của cô ấy không phải là để tôi ngắm nghía, mà là để có tài liệu phục vụ việc vẽ bản thảo.

Tuy nhiên, câu nói vô tình của tôi đã khiến cả Momo và Azuki, những người đang ngồi phía trước, đồng loạt quay phắt lại nhìn tôi, làm tôi sững người.

"S-sao... sao Naoki lại nói như thể đã từng thấy cô Murasaki cosplay vậy...?" Vẻ mặt của Momo méo xệch đi.

Đúng rồi... Tôi vẫn chưa kể với hai người họ về chuyện giúp cô Murasaki gấp bản thảo.

"À, cái đó... Bản thảo số mới lần này, vì không kịp deadline, nên thực ra tôi có nhờ Naoki giúp. Lúc đó vì vài lý do... nên bất đắc dĩ phải cosplay..." Cô Murasaki chịu giải thích là một sự giúp đỡ lớn, nhưng nghe cách nói này thì chắc chắn sẽ thấy có chuyện gì đó bất đắc dĩ lắm! Chắc còn thấy lạ hơn nữa...

"Giúp gấp bản thảo...? Là ở nhà cô Murasaki...?" Vẻ mặt Momo vẫn méo xệch.

"À, ừm... đúng vậy." Cô Murasaki tỏ vẻ khó nói.

Momo lại quay đầu lườm tôi. Cô ấy dường như muốn nói gì đó, nhưng đúng lúc này – Azuki đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi.

"A... Azuki...?"

"...À, có mấy gian hàng tôi muốn ghé xem, có thể đi một lát không?" Azuki mỉm cười hỏi Momo.

"Hả...? À... ừm... được chứ..."

"Xin lỗi nhé, tôi rời đi giữa chừng... Gian hàng cứ để hai người lo nhé." Azuki cũng hơi gật đầu với tôi, chỉ cầm theo túi xách và cuốn cẩm nang sự kiện, rồi rời khỏi gian hàng.

"Tôi đi đây."

"Đi... đi thong thả..." Azuki chào tạm biệt Momo.

Momo và cô Murasaki dõi theo Azuki rời đi, nhưng trên mặt cả hai đều lộ vẻ lo lắng.

Lúc này, không hiểu sao, tôi hơi để ý đến lời nói của Azuki.

À, ban nãy Azuki nói cô ấy có gian hàng muốn ghé xem, câu này khiến tôi thấy có gì đó không ổn.

...Đúng rồi, nhớ lúc sự kiện mới bắt đầu, Azuki vừa xem cẩm nang vừa nói đại loại như "lần này không cần thiết phải đi dạo quanh các gian hàng".

Thế mà bây giờ Azuki lại nói có gian hàng muốn xem, chẳng phải mâu thuẫn sao...?

"Tình trạng của Azuki hơi lạ... Có sao không nhỉ..." Momo lộ vẻ mặt lo lắng. Đúng vậy, dù Azuki đang mỉm cười, nhưng tôi cảm thấy tình hình của cô ấy không ổn chút nào. Vô thức, tôi đã đứng dậy.

"Naoki...?"

"À, tôi đi... xem tình hình của Azuki." Chưa kịp nhận được sự cho phép của Momo, tôi đã rời khỏi gian hàng.

Nếu không nhanh, sẽ không tìm thấy Azuki mất...! Với ý nghĩ đó, tôi nhanh chóng bước về phía Azuki vừa rời đi.

Tôi thấy bóng lưng Azuki ở một góc hội trường, cách gian hàng của Momo không xa.

Rõ ràng cô ấy nói là đi xem các gian hàng khác, nhưng lại không đi dạo mà chỉ đứng yên ở góc đó.

"Azuki!" Tôi gọi tên Azuki, rồi từ phía sau tóm lấy vai cô ấy. Không hiểu sao, tôi cứ có cảm giác nếu không làm vậy... Azuki sẽ bỏ chạy mất.

"Na... Naoki...?" Vai Azuki khẽ run lên, rồi cô ấy quay đầu lại.

"..."

Nhìn thấy mặt cô ấy, tôi giật mình. Không hiểu sao, khóe mắt cô ấy đọng lại vài giọt nước.

"Na... Naoki... tại sao...?"

"Không có gì, tôi chỉ thấy tình trạng cậu không ổn lắm... nên hơi bận tâm..." Azuki nhìn chằm chằm vào mắt tôi.

"C-cái gì... T-tớ... tớ không sao mà! Chẳng có gì lạ cả! Đừng bận tâm đến tớ, cậu về gian hàng đi!" Khoảnh khắc tiếp theo, Azuki mỉm cười nói vậy. Cô ấy nắm lấy vai tôi, xoay người tôi lại, rồi nhẹ nhàng đẩy lưng tôi, bảo tôi quay về gian hàng của Momo.

"Ơ... ơ?" Lời nói và hành động của Azuki khiến tôi vô cùng bối rối.

"Naoki, cậu... cậu lại đi giúp cô Murasaki gấp bản thảo... Phải giải thích rõ ràng cho Momo nghe đấy nhé! Đương... đương nhiên, tớ nghĩ cậu thật sự chỉ đi giúp gấp bản thảo thôi, nhưng chỉ riêng việc đến nhà con gái nhà người ta, ít nhiều cũng sẽ khiến cô ấy bị sốc một chút... Tớ cũng hiểu cảm giác đó..."

"...Hả? Mo... Momo sẽ bị sốc...? V-vì sao!" Lời nói của Azuki khiến tôi vô cùng hoang mang. Câu cuối cô ấy nói quá nhỏ nên tôi không nghe rõ, nhưng giữa chừng cô ấy có nói việc tôi đến nhà cô Murasaki sẽ khiến Momo bị sốc đúng không...? Azuki có phải đã hiểu lầm rất lớn không?

"Này... tớ nói thật, hình như cậu hiểu lầm gì đó rồi, tớ với Momo không phải mối quan hệ đó..."

"À, x-xin lỗi, không có gì đâu, là chuyện riêng của tớ! Tóm... tóm lại, bây giờ Momo ở gian hàng một mình chắc chắn rất lo lắng! Cậu mau quay về đi! Dù sao hôm nay chúng ta đến đây là để giúp Momo mà!" Azuki dùng giọng nói tươi tắn, liên tục đẩy tôi.

"Đừng... đừng có chạy theo tớ... Mau đi đi..."

"Không... không đúng, đợi đã... Azuki, quả nhiên cậu có gì đó lạ từ nãy đến giờ..." Cuối cùng, tôi cũng đã nói ra điều mình cảm nhận bấy lâu nay ngay trước mặt người trong cuộc.

Sakurai dường như rất ngạc nhiên khi nghe tôi nói, buông tay đang đẩy lưng tôi ra.

"Có... chuyện gì vậy? Hay là, cậu vẫn còn giận tớ...?"

Tôi nghĩ đã nói đến nước này rồi thì cứ hỏi thẳng luôn, nên tiếp lời:

"Hả? Không... không phải vậy mà...! Tớ đã bảo rồi mà, tớ không giận cậu!"

Sakurai vội vàng xua tay trước mặt.

"Thật... thật sự không cần để ý đến tớ đâu! Thì... thì là, lát nữa tớ định đi mua doujinshi BL, không muốn ai đi theo!"

Sakurai nói với tôi như vậy rồi quay lưng bỏ đi.

Sakurai đã nói thẳng là không muốn tôi đi theo, giờ mà đuổi theo thì tôi đúng là đồ không biết điều, càng khiến cô ấy thấy phiền phức hơn.

Nhưng... dù vậy, tôi vẫn không muốn bỏ mặc Sakurai như vậy. Vì cô ấy đang nói dối. Hôm nay không có bán doujinshi BL mà Sakurai muốn mua, nhưng cô ấy lại nói là đi mua thứ không tồn tại.

"Không được... tớ không làm được... bảo tớ bỏ mặc cậu..."

Tôi vội vàng bước nhanh đuổi theo Sakurai, và lên tiếng gọi theo bóng lưng cô ấy.

"..."

Sakurai vẫn im lặng, không hề ngoảnh đầu lại mà tiếp tục bước đi.

"Sakurai, cậu thật sự định đi xem doujinshi BL sao? Cậu có phải... đang nói dối không?"

"Hả...? Không... không có chuyện đó...! Với lại sao cậu lại đi theo...?"

Sakurai hơi quay mặt về phía tôi, nhưng tốc độ đi lại càng nhanh hơn. Vẻ mặt cô ấy lộ rõ sự bối rối trong lòng.

...Uầy, không ổn rồi, mình hoàn toàn khiến cô ấy thấy phiền phức rồi...

Nhưng mà, đến nước này rồi, tôi không thể dễ dàng bỏ cuộc được.

"...Hắt xì!"

Sakurai đang đi phía trước, đột nhiên dừng bước và hắt hơi một tiếng nho nhỏ.

Hôm nay trời khá lạnh, trong hội trường cũng hơi lạnh. Xem ra Sakurai mặc đồ cosplay áo sơ mi ngắn tay với váy mini đã bị lạnh người rồi.

Hôm nay tôi mặc áo phông cổ chữ V màu đen mới mua mấy hôm trước, khoác bên ngoài là áo khoác tay lỡ màu nâu, nên không hề lạnh chút nào. Tiện thể nói luôn là cái áo khoác này không phải của tôi, tôi không có cái áo khoác nào đủ ngầu để phối với cái áo phông thời thượng này. Cái này là mẹ tôi mua định mặc, nhưng mặc ở nhà bà lại than "to quá", thế là cái áo khoác nữ cỡ L này cứ treo lủng lẳng trên móc áo. Hôm nay đi ra ngoài tôi thử mặc vào thấy cũng hợp, thế là mặc luôn. Vì là đồ nữ nên cúc cài bên trái, nhưng hiện tại chưa ai phát hiện ra, khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tôi cởi cái áo khoác của mẹ ra. Để đề phòng bất trắc, tôi ngửi thử mùi... không... không sao... chắc không có mùi gì đâu...

"Sakurai..."

"Hả..."

Tôi đưa áo khoác cho Sakurai đang quay đầu lại.

"Lạnh đúng không? Cậu... cậu không ngại thì..."

...Lỡ cô ấy từ chối, bảo là áo cậu mặc rồi tớ không thèm mặc thì sao... Sakurai có khi vẫn còn giận mình...

Sakurai đứng im, nhìn tôi với vẻ mặt ngạc nhiên.

"...Cảm... cảm ơn... lòng tốt của cậu..."

Một lát sau, cô ấy lộ ra vẻ mặt phức tạp, nhận lấy áo khoác từ tay tôi.

Nhưng cô ấy không mặc áo khoác vào, mà cứ nhìn cái áo khoác bất động.

Rồi, cô ấy thở dài một tiếng thật lớn.

"...Tại... tại sao... lại, tốt với tớ như vậy...?"

"Hả? Cậu vừa nói gì...?"

Sakurai nhìn vào mắt tôi, lẩm bẩm bằng âm lượng nhỏ đến mức tôi không nghe thấy.

Vì không nghe rõ, tôi rất tò mò muốn biết cô ấy đã nói gì nên hỏi lại, nhưng cô ấy không trả lời tôi.

Sakurai khoác áo khoác của tôi, lại nhìn chằm chằm vào mặt tôi. Đến mức tôi cũng thấy ngại ngùng.

Cô ấy có gì muốn nói với tôi sao?

"Quả nhiên... không được rồi..."

"...Hả?"

Sakurai vừa nói, vừa cúi đầu thở dài.

Không được? Là chỉ cái gì?

"Tớ đã... nghĩ thông rồi."

"..."

Cô ấy dường như đã từ bỏ điều gì đó, cười nhạt.

Nghĩ thông rồi?

"...Nếu chỉ là tự ý cố gắng thôi... thì có được tha thứ không...?"

"Hả...? Hả?"

Cô ấy đang nói cái gì vậy? Tôi không hiểu.

"À, không có gì..."

Sakurai từ từ ngẩng đầu lên—

"...Thôi, nhanh về chỗ Momo thôi!"

Cô ấy đột nhiên nở nụ cười tươi rói, nói một cách vui vẻ.

"Hả? Chờ... chờ một chút..."

"Đi thôi! Không nhanh về thì Momo sẽ buồn đó."

Tôi đang bối rối, bị cô ấy đẩy từ phía sau.

Vẻ mặt cô ấy khác hẳn lúc nãy, trông có vẻ thoải mái hơn nhiều.

"...Hả? Cậu quả nhiên không có ý định xem doujinshi BL đúng không...?"

"Hả? Ờm... Cậu... cậu đang nói gì vậy～?"

Tôi vừa vạch trần, Sakurai liền tỏ vẻ lo lắng, rõ ràng là bắt đầu giả ngốc.

Rốt cuộc là chuyện gì vậy... Tôi hoàn toàn không hiểu.

Nhưng mà, Sakurai bây giờ đang cười rất tươi, khác hẳn với vẻ mặt dường như đang ôm ấp phiền não lúc nãy.

Mặc dù trong lòng cô ấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tôi vẫn hoàn toàn không biết... nhưng Sakurai đang nở nụ cười rạng rỡ với tôi. Tôi nghĩ hiện tại như vậy là đủ rồi.

Khi trở lại gian hàng của Koigasaki, Murasaki đang ngồi cạnh Koigasaki, ở vị trí mà Sakurai vốn ngồi.

Xem ra cô ấy đã thay chúng tôi, giúp trông coi gian hàng trước khi chúng tôi về.

Koigasaki không hiểu sao cứ nhìn chằm chằm vào Sakurai. À... có lẽ là phát hiện ra áo khoác của tôi đang ở trên người Sakurai, nên thấy kỳ lạ chăng.

"Xin lỗi, đột nhiên rời khỏi vị trí..."

"Tớ cũng rất xin lỗi..."

Sakurai và tôi lên tiếng xin lỗi.

"Sao lại thế, không cần để ý đâu."

Murasaki đứng dậy, rời khỏi gian hàng.

"Vậy thì, tớ xin phép đi trước. Ba người cố lên nhé!"

"Vâng, cảm ơn cậu đã giúp đỡ nhiều!"

Chúng tôi cúi đầu chào Murasaki, Murasaki vẫy tay với chúng tôi rồi rời đi.

Sau đó tôi và Sakurai trở lại chỗ ngồi ban đầu của mình.

"Tiểu... Tiểu Đậu... không sao chứ?"

"Hả? Không có chuyện gì cả. Xin lỗi, tớ đột nhiên rời chỗ."

Nghe Koigasaki lo lắng hỏi vậy, Sakurai nở nụ cười.

"Sau đó, có bán được cuốn nào không...?"

Tôi muốn ít nhất là phải hiểu rõ tình hình, nên lên tiếng hỏi Koigasaki. Cô ấy lặng lẽ lắc đầu.

"Vậy à..."

Tôi không biết phải nói gì với Koigasaki, chỉ có thể im lặng đối diện. Sakurai cũng lo lắng nhìn Koigasaki, nhưng không nói được lời nào.

"Hai cậu, không cần phải lo lắng như vậy đâu! Tớ vừa mới nói rồi mà, tớ đã chuẩn bị tâm lý là không bán được từ trước rồi!"

"Tiểu Đào..."

"Tiện thì ghé xem thử nha～!"

Ngay lúc ấy, tôi để ý thấy người bán hàng ở gian hàng đối diện đang hò hét mời chào khách rất nhiệt tình.

Chúng tôi chăm chú nhìn cảnh tượng đó.

"Tiểu Đào… chúng ta cũng thử làm vậy xem sao!"

"Ơ?"

Sakurai dứt lời, lập tức hành động ngay—

"Nếu tiện, xin mời ghé xem qua ạ~!"

Giọng cô ấy vang lên đầy hoạt bát, gọi mời những người đi ngang qua gian hàng.

"Tiể… Tiểu Đậu…"

Nhìn thấy Sakurai mạnh dạn cất tiếng gọi khách, tôi và Koigasaki ngạc nhiên đến mức ngây người ra. Sakurai có thể làm điều này mà không chút do dự, thật sự rất đáng nể…

"…X… xin mời xem qua ạ~!"

Ngay sau Sakurai, tôi cũng vội vàng cất tiếng gọi khách với giọng điệu còn gượng gạo. Dù sao các cô gái đã cố gắng như vậy, nếu chỉ đứng khoanh tay nhìn thì thật mất mặt.

"Hai cậu…"

Koigasaki ngạc nhiên nhìn chúng tôi, rồi cô ấy cũng bắt đầu cất tiếng gọi khách:

"Nếu tiện, xin mời ghé xem qua ạ~!"

Có lẽ là do cả ba chúng tôi cùng gọi khách, số người dừng chân trước gian hàng đã tăng lên đáng kể so với trước. Hơn nữa, số người chịu cầm cuốn sách lên xem cũng nhiều hơn.

Cứ tiếp tục cố gắng như vậy, chẳng bao lâu nữa có lẽ sẽ có người rút tiền ra mua...!

Chúng tôi tin tưởng như vậy, không ngừng gọi khách.

Kể từ khi bắt đầu gọi khách, không biết đã bao lâu rồi.

"Nếu tiện, xin mời xem qua…"

"X… xin mời xem qua…"

Có người đi ngang qua gian hàng, Koigasaki và Sakurai vẫn cất tiếng gọi, nhưng giọng họ đã gần như mất đi khí thế.

Đúng vậy… Dù chúng tôi có cố gắng gọi khách đến đâu, kết quả vẫn không có một ai rút tiền ra mua.

Rõ ràng số người dừng chân và cầm cuốn sách lên đã tăng lên, nhưng mỗi khi xem nội dung bên trong, họ lại đặt về chỗ cũ. Thật sự có chuyện đáng buồn đến vậy ư.

Mỗi lần như vậy, đều có thể thấy tâm trạng của Koigasaki dần trở nên sa sút.

Koigasaki, Sakurai và tôi, đều mất hết sức lực để gọi khách qua đường, ngay cả những cuộc trò chuyện trong gian hàng cũng ít đi.

"…A, không ngờ đã đến giờ này rồi."

Koigasaki nhìn đồng hồ đeo tay thì thầm. Tôi cũng xem giờ trên điện thoại, đã qua một giờ chiều rồi, thảo nào tôi thấy đói bụng.

"Hai cậu có thể đi ăn trưa rồi, mặc dù không biết có chỗ nào để ăn không…" Koigasaki nói với chúng tôi.

"Ơ… nhưng mà…"

"Tôi một mình cũng không sao đâu! Dù sao thì cũng không có… khách hàng…"

Koigasaki cười khổ nhìn về phía xa.

"…A, vậy… vậy thì để tớ đi mua bữa trưa về!"

Có lẽ dáng vẻ của Koigasaki khiến cô ấy thấy không yên tâm, Sakurai đứng dậy đề nghị… Thật là một cô gái chu đáo biết bao…

"Ơ? Thế này thì…"

"Không sao không sao! Hai cậu muốn ăn gì?"

"Tiểu Đậu…"

Lẽ ra sự chu đáo này nên là của tôi, với tư cách một người con trai… nhưng bây giờ mới xung phong thì chỉ khiến người ta khó chịu thôi…

Sau khi tôi và Koigasaki nói ra món mình muốn ăn, Sakurai lấy ví từ trong túi ra.

Sau đó, Sakurai đột nhiên khụy xuống… Cô ấy vậy mà lại chui qua gầm bàn dài để rời khỏi gian hàng.

"…!"

Mặc dù Sakurai có giữ chặt váy… nhưng dù vậy, chiếc quần đùi thể thao mà cô ấy mặc bên trong váy ngắn để tránh lộ nội y, cùng với đôi chân trắng nõn mềm mại của Sakurai… từ góc nhìn của tôi vẫn có thể nhìn thấy.

"Tiể… Tiểu Đậu! Quầ… quần đùi lộ ra rồi!"

Koigasaki vội vàng nhắc nhở cô ấy.

"Ơ? Kh… không thể nào! Ghét thật…!"

Sakurai vừa chui ra khỏi gầm bàn dài, nghe Koigasaki nói xong liền vội vàng đứng dậy giữ chặt váy. Cô ấy đỏ bừng mặt vì xấu hổ.

"Khô… không có, tớ không thấy…!"

Tôi vội vàng lắc đầu giả vờ không thấy.

Mặc dù tôi nhận ra Koigasaki đang nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ, nhưng tôi chọn phớt lờ cô ấy.

"A, vậ… vậy à… Thế thì tốt rồi… Kh… không tiện, tớ quá bất cẩn…"

Không phải, Sakurai có cần phải xin lỗi đâu! Tôi còn thấy đáng lẽ tôi mới là người phải xin lỗi mới đúng…

Sau đó, Sakurai lấy lại tinh thần, đi mua bữa trưa giúp chúng tôi.

"Vậy thì… tớ đi đây nha ♪"

Khi tôi đang nhìn theo bóng lưng của Sakurai, cô ấy đột nhiên quay đầu lại, mỉm cười chào tôi.

"Ơ? A… ừm, cậu đi nhé…"

Thái độ của cô ấy khiến người ta khó mà tin được đây lại là cùng một người với Sakurai, người mà vừa nãy còn chẳng chịu nhìn thẳng vào tôi khi nói chuyện. Sự thay đổi lớn trong thái độ của cô ấy khiến tôi vô cùng bối rối.

Vừa nãy cô ấy hình như có nói "đã thông suốt rồi"… Rốt cuộc là "thông suốt" cái gì? Phải chăng vì "thông suốt" nên thái độ mới thay đổi đột ngột như vậy?

"Tiểu Đậu vừa nãy không sao chứ?"

Khi chỉ còn lại tôi và Koigasaki, cô ấy quay đầu lại nói chuyện với tôi.

"Ơ? Ồ ồ… Lúc đầu hình như cô ấy giận dỗi tôi mà né tránh, một lúc sau thì bỏ cuộc nên không trốn nữa… Thật ra chính tôi cũng không hiểu lắm…"

"Hả? Cái gì thế này…"

Koigasaki nghe tôi nói xong bắt đầu suy nghĩ.

"Hơn nữa, hình như Sakurai còn hiểu lầm tớ và cậu."

"Hả? Ơ? Ý cậu là sao?"

"Tớ cũng không hiểu lắm… nhưng nguyên nhân có lẽ là lúc trước khi đi chơi với Sakurai, tớ đã chạy đến chỗ cậu… Tớ đã nói với cô ấy mấy lần rồi, tớ và Koigasaki không phải loại quan hệ đó…"

"…………"

Koigasaki vẫn giữ vẻ mặt dao động, nhưng bắt đầu im lặng suy nghĩ.

"Này, cậu cũng giải thích với cô ấy một chút đi. Tớ và cậu chỉ là… bạn bè đơn thuần thôi."

"…!"

Cô ấy nghe tôi nói xong, liền cứng đơ người lại một chút. Từ nãy đến giờ cô ấy nói chuyện không nhiều, khiến tôi không biết cô nàng này rốt cuộc đang nghĩ gì.

"…………Tớ… tớ biết rồi mà… Tớ sẽ nói với Tiểu Đậu. Tớ và cậu không có gì cả, chỉ là bạn bè… đơn thuần thôi!"

"Ơ? Ồ… ồ ồ… Vậy thì nhờ cậu vậy."

Giọng điệu của Koigasaki đột nhiên trở nên mạnh mẽ, khiến tôi hơi dao động. Sao cô ấy trông có vẻ không vui nhỉ?

"Phải nói là, trước đây tớ cũng chưa từng nói gì gây hiểu lầm đâu nhé!"

"Ơ? Ồ ồ, cái này tớ biết…"

Koigasaki vẫn còn vẻ mặt không vui, lại nói thêm một câu.

"A~ Hay là nói hết ra luôn đi! Chuyện tớ thích Suzuki, rồi chuyện hợp tác với cậu… Những chuyện trước đây chưa nói, cứ nói hết ra luôn!"

"Ồ… ồ ồ… đúng vậy…"

Cô nàng này sao lại có vẻ hơi buông xuôi thế nhỉ? Nhưng mà, nếu Koigasaki chịu tự mình giải thích, thì lần này Sakurai hẳn sẽ tin rằng tôi và Koigasaki thật sự không có gì rồi.

"…………A! …Mà này Kasiwada, cậu…"

Koigasaki hình như đột nhiên nhớ ra chuyện gì đó, quay đầu trừng mắt nhìn tôi.

"Chạy đến nhà cô Murasaki… giúp cô ấy hoàn thành bản thảo gấp…?"

Cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi với vẻ mặt vô cảm, hỏi tôi với thái độ bình tĩnh đến đáng sợ.

"Ơ? Ờ, đúng vậy…"

Tôi cứ ngỡ cô ấy sẽ run rẩy truy vấn kiểu: "Chắc anh không dám giở trò gì với cô Murasaki đâu nhỉ!"... nhưng Koigasaki lại không hề làm vậy.

"……Ồ... vậy sao."

Nghe câu trả lời của tôi, cô ấy đáp lại bằng một giọng điệu chẳng mấy dễ chịu, rồi quay mặt lại nhìn thẳng về phía trước.

"Thế thì đã sao chứ...?"

Tôi thắc mắc ý đồ của cô ấy khi hỏi vậy, bèn rụt rè cất lời.

"Hả? Có sao đâu!"

Koigasaki không quay đầu nhìn tôi, mà đáp thẳng. Cô ấy đã quay mặt lại nên tôi chẳng thể nhìn rõ biểu cảm hiện tại của cô, nhưng cái giọng điệu đầy ẩn ý đó lại khiến tôi không khỏi bận lòng.

"……Gì vậy trời... Cô không lẽ đang giận vì 'Tôi cũng muốn đến nhà cô Murasaki!' hay sao?"

"Hả? Tôi có giận đâu! Với lại tôi cũng đã nói là không sao rồi mà!"

Mãi mới chịu quay đầu nhìn tôi, cô ấy lại trưng ra vẻ mặt đáng sợ, trừng mắt nhìn tôi, rồi quát lên bằng cái giọng rõ ràng là đang tức giận.

Thật đáng sợ... Có chuyện gì vậy chứ... Miệng thì bảo không giận, nhưng nhìn kiểu gì cũng thấy đang giận bành bạch ra đó... Đúng là chẳng thể nào hiểu nổi cô nàng này.

...À mà nói mới nhớ... vừa nãy Sakurai có nói kiểu 'Việc tôi đến nhà cô Murasaki sẽ khiến Koigasaki bị sốc' gì đó... Không không, làm gì có chuyện đó. Tuyệt đối không đời nào.

"Ơ... Sakurai đến muộn quá nhỉ..."

Sau đó cứ giữ im lặng thì cũng ngại, thế là tôi bèn vô ý nói ra:

"Ừm... lẽ nào không có chỗ mua bữa trưa nên không biết phải làm sao đây..."

"À, trên đường đến đây hình như chẳng thấy cửa hàng tiện lợi nào cả..."

Tôi vô tình liếc nhìn Koigasaki thì thấy cô ấy cúi gằm mặt xuống. Dù không nhìn thấy biểu cảm từ phía sau, nhưng cô ấy trông cực kỳ suy sụp. Lúc nãy khi Sakurai còn ở đây thì cô ấy vẫn còn giả vờ vui vẻ... Này này, thế này thì dù khách có đến tận nơi cũng sẽ bỏ chạy mất thôi... Tại sao cứ hễ ở riêng với tôi là tâm trạng cô ấy lại tệ thế chứ?

Là do tôi vừa rồi vô tình làm cô ấy giận sao? Nhưng ngoài ra, có lẽ là do áp lực từ việc sách không bán được đã tích tụ lại quá nhiều.

"……Ừm... Lúc nãy cô Murasaki và những người khác cũng đã nói rồi mà, sự kiện này đa số là khách nam, nên việc tiểu thuyết của cô không bán được cũng là lẽ đương nhiên... Với lại nghe nói sách tiểu thuyết vốn dĩ khó bán hơn truyện tranh nữa..."

Dù cách nói có hơi vụng về, tôi vẫn cố gắng an ủi Koigasaki.

"......... Không cần anh khuyến khích tôi đâu, tôi đã sớm chuẩn bị tâm lý cho việc không bán được rồi..."

Koigasaki vẫn cúi gằm mặt, nói những lời chẳng mấy dễ nghe.

"Ồ... vậy sao..."

Người ta đã cố ý an ủi mà con nhỏ này lại...

"......... Nhưng mà..."

"Hả...?"

Tôi nhìn Koigasaki. Khuôn mặt cô ấy ánh lên nụ cười buồn bã.

"Dù đã chuẩn bị tâm lý rồi... nhưng chuyện buồn thì vẫn cứ là buồn thôi..."

Đây là lần đầu tiên Koigasaki than thở kể lể trong ngày hôm nay, khiến tôi không khỏi ngạc nhiên. Tôi hơi bất ngờ vì con nhỏ này lại chịu than vãn.

"Haizzz... tôi đã cố gắng... viết lách đến thế mà..."

"......... Koigasaki..."

Thật ra cô ấy nói cũng đúng...

Dù bị tôi cằn nhằn đủ điều khiến người ta phát hỏa, nhưng cô nàng này vẫn ngoan ngoãn sửa chữa theo lời tôi và cuối cùng cũng cho ra một tác phẩm khá ổn. Dù là bắt đầu từ sở thích của riêng cô ấy, nhưng chỉ riêng việc lần đầu tiên viết tiểu thuyết đã đủ mệt mỏi rồi, tôi nghĩ cô ấy thật sự đã làm rất tốt.

Thế mà giờ lại đối mặt với kết quả này... Việc cô ấy thất vọng cũng là điều đương nhiên.

Đúng lúc này, có hai vị khách nam đi ngang qua và dừng chân trước gian hàng của chúng tôi.

"Xin lỗi, chúng tôi xem qua được không?"

"À, được ạ!"

"Mời... mời xem! Xin hãy tham khảo ạ!"

Tôi và Koigasaki cung kính đáp lời.

Đã cất lời xin phép, quả là những vị khách có lễ phép...

Hai vị khách nam cầm lấy một cuốn đọc thử rồi cùng nhau xem.

Lẽ nào họ lại chỉ bị thu hút bởi tranh của cô Murasaki thôi sao...?

Aizzz, nếu bây giờ những người này mà mua sách thì sẽ khiến Koigasaki phấn chấn lên đôi chút đó...

Tôi thầm cầu nguyện trong lòng, đồng thời dán mắt vào hai vị khách nam.

"Quả nhiên là tranh của Murasaki nhà Blueberry vẽ."

Lời của vị khách nam khiến tôi thất vọng. Quả nhiên lại là fan của cô Murasaki...

"Tại sao lại đi vẽ bìa và minh họa cho một nhóm yếu kém thế này chứ?"

Vị khách nam còn lại vừa cười vừa nói ra câu này không chút kiêng dè.

Vừa nãy cô Nikaidou cũng vậy, những lời này đâu cần phải nói thẳng trước mặt người trong cuộc chứ... Đúng là chẳng biết điều gì cả...

"Murasaki mà dùng ở đây thì phí hoài quá."

"Cũng chẳng biết đây là sách của tác phẩm gì. Minh họa của một người nổi tiếng mà dùng cho loại 'Pico' thế này thì có ý nghĩa gì chứ?"

Hai vị khách nam nhìn cuốn sách của Koigasaki, rồi bật cười khinh miệt.

"Pico"... tôi nhớ đây là từ dùng để chỉ các nhóm yếu kém.

Giọng họ tuy không lớn, nhưng địa điểm đối thoại lại ngay trước mặt chúng tôi, vì thế tôi và Koigasaki đều nghe rõ mồn một.

Gì vậy trời... Tại sao họ lại có thể thản nhiên nói những lời này trước mặt tác giả chứ...?

Tôi nhìn sang mặt Koigasaki, thì thấy cô ấy chỉ đang vô cảm nhìn họ.

Cô ấy chỉ lặng lẽ, không ngừng chịu đựng.

"Tôi đã cố gắng viết lách đến thế mà..."

Vài phút trước, những lời Koigasaki nói lại vang lên trong đầu tôi.

Mấy người nghĩ Koigasaki đã viết cuốn sách này với tâm trạng như thế nào chứ...?

Nghe những lời này thì sẽ nghĩ thế nào, sẽ đau lòng đến mức nào chứ... Sao mấy người lại không hiểu những chuyện như thế này?

Tôi cảm thấy máu nóng dồn lên não vì tức giận.

Đối phương là khách hàng... lẽ ra lúc này mình phải nhẫn nhịn mới phải.

Thế nhưng... Koigasaki lại phải chịu tổn thương thế này... Nếu lúc này mà không lên tiếng, tôi chắc chắn sẽ hối hận, và sau này sẽ ghét bỏ bản thân mình của khoảnh khắc này. Trong chớp mắt, tôi đã đưa ra quyết định.

Nắm chặt lòng bàn tay đang rịn mồ hôi, tôi hạ quyết tâm.

"......... Xin lỗi, những lời này... mấy người có thể ra chỗ không có tác giả rồi nói được không ạ...?"

Tôi dùng giọng nói run rẩy thốt ra những lời đó.

"Hả...?"

Hai vị khách nam ngạc nhiên nhìn mặt tôi.

"Nghe người khác nói như vậy... mấy người không hiểu tác giả sẽ nghĩ thế nào sao?"

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh hết mức có thể, nhưng vẫn nhìn thẳng vào mặt họ mà nói rõ từng lời.

"Khoan đã... Ka... Kashiwada!"

Koigasaki nhìn tôi với vẻ mặt đầy lo lắng.

Hai vị khách nam lập tức đặt cuốn doujinshi về lại vị trí cũ, sau đó hơi gật đầu chào rồi vội vã rời khỏi gian hàng.

"T... tại sao... anh lại nói những lời đó!? Anh đang thương hại tôi, tự cho rằng mình đang giúp tôi à!?"

Hai vị khách nam rời đi, Koigasaki giận dữ quát vào mặt tôi.

"Anh làm vậy, tôi cũng chẳng vui vẻ gì đâu...! Đừng có xen vào chuyện của người khác nữa!"

Thương hại Koigasaki ư?

Không phải... Tôi vừa nãy không phải vì điều đó mà lên tiếng.

"Hả? Cô bớt tự luyến lại đi! Tôi đâu có lên tiếng vì cô!"

"......... Hả?"

Koigasaki nghe lời tôi nói, chợt ngớ người ra trong chốc lát.

「Chỉ là tôi thấy chướng mắt, không chịu nổi thôi! Có vậy thôi!」

「………………」

Tiểu Đào cứng đờ mặt, không thốt nên lời.

Em ấy cứ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

「Cậu này… sao cứ…」

Mãi rồi em ấy mới mở lời, nhưng ánh mắt lại rời khỏi tôi, rồi cúi gằm mặt xuống.

「Cậu đúng là khó hiểu thật đấy… nào là chuyện bạn Hosokawa hôm nọ, rồi lúc bàn bạc lễ hội trường… sao lúc nào cậu cũng… ra sức như thế… rõ ràng mấy chuyện này có liên quan gì đến cậu đâu… cậu cứ kệ đi thì hơn…」

Tiểu Đào vẫn cúi đầu nói tiếp. Ban đầu tôi cứ nghĩ em ấy đỏ bừng mặt là vì giận, nhưng xem ra cũng giống ngượng ngùng nữa.

Em ấy hỏi tôi tại sao, thật lòng mà nói, tôi cũng chẳng biết nữa. Đến bản thân tôi còn muốn hỏi mình đây.

Cứ mỗi lần thấy cái người này gặp rắc rối, hay buồn bã, tôi lại không thể làm ngơ. Lòng cứ nghĩ phải làm gì đó cho em ấy.

Có phải vì chúng tôi có mối quan hệ hợp tác không nhỉ?

Hay vì bình thường tôi hay được người này giúp đỡ, nên trong lòng cứ nghĩ phải trả ơn em ấy chăng?

「Xin lỗi, cho tôi xem một chút được không ạ?」

「！」

Bỗng nhiên có khách đến quầy. Tôi và Tiểu Đào đều ngạc nhiên nhìn vị khách đó.

「Vâng, xin mời chị cứ tự nhiên tham khảo ạ!」

Tiểu Đào dùng một giọng hơi cao để đáp lời.

Thấy vị khách đang lật giở đồng nhân bản của Tiểu Đào, tôi hơi ngạc nhiên. Đó là một cô gái trẻ. Đây là vị khách nữ thứ hai của hôm nay, sau cô Nikaidou.

Vị khách nữ ấy cẩn thận xem từ trang đầu tiên của cuốn đồng nhân bản mà Tiểu Đào đã vẽ. Sau đó, cô lật vài trang rồi gập sách lại. Tôi cứ tưởng cô ấy sẽ đặt lại cuốn sách như những vị khách trước đó…

「Cho tôi xin một cuốn ạ.」

Vị khách nữ mỉm cười với chúng tôi, rồi đưa cuốn sách cho.

「…Vâng… vâng ạ! Cá… cảm ơn chị! Tổng cộng là một trăm năm mươi yên ạ!」

Tiểu Đào ngạc nhiên đến mức bật dậy, rồi cúi gập người. Sau khi nhận tiền từ tay vị khách nữ, em ấy dùng cả hai tay đưa cuốn đồng nhân bản ra. Nhìn kỹ thì thấy tay em ấy vẫn còn run run.

「Xì… xin chân thành cảm ơn!」

Tôi cũng vội vàng cảm ơn theo.

Chẳng lẽ vị khách nữ này cũng là fan hay người quen của chị Murasaki sao…?

「Tôi rất thích bộ truyện tranh này, đây là lần đầu tiên tôi thấy có đồng nhân bản của nó, nên tôi vui lắm…」

Lời cô ấy nói khiến tôi vô cùng ngạc nhiên. Có vẻ Tiểu Đào cũng giống tôi.

「Thậ… thật sao? Tôi vui quá! Tôi tôi tôi… tôi cũng thích Tình Yêu Vụng Về nhất!」

Tiểu Đào tuy luống cuống tay chân, nhưng vẫn cố gắng hết sức để đối đáp.

Vậy ra, vị khách nữ này không phải fan hay người quen của chị Murasaki, mà đơn thuần là vì yêu thích bộ truyện này nên mới mua đồng nhân bản của Tiểu Đào sao…?

「Bạn hóa trang thành Yui hợp quá chừng!」

「Ơ—? Thật sao? Xì… xin chân thành cảm ơn!」

Được đối phương khen cả trang phục hóa trang, Tiểu Đào càng thêm phấn khích tột độ.

「Sau này cũng cố gắng phát huy nha.」

「Vâng… vâng ạ! Thực sự vô cùng cảm ơn chị ạ…!」

「Xin chân thành cảm ơn!」

Tiểu Đào cúi gập người thật sâu, còn tôi thì gật đầu chào, rồi nhìn theo vị khách nữ rời đi.

Nói thật, tôi đã nghĩ hôm nay chắc chẳng bán được gì nữa, gần như bỏ cuộc rồi… Dù tôi cũng vui, nhưng chắc chắn Tiểu Đào phải vui hơn tôi gấp mấy lần.

「Xin lỗi đã để mọi người chờ!」

Sau khi vị khách nữ rời đi, bạn Sakurai xuất hiện. Có vẻ em ấy vừa mới quay lại.

「Xin lỗi nha, tôi về hơi muộn. Không thấy chỗ nào bán bữa trưa nên tôi chạy ra ngoài… Vừa nãy có khách nữ nào đến đây à…?」

「Tiểu Đậu! Vừa nãy tớ vừa bán được cuốn đồng nhân bản đầu tiên đó~!」

「Ơ!」

「Cô ấy còn bảo thích Tình Yêu Vụng Về nữa! Nói nhiều lời làm tớ vui lắm, đúng là siêu tốt bụng luôn~!」

Tiểu Đào xúc động kể lại tình hình cho bạn Sakurai.

「Vậy sao! A~ Tớ cũng muốn được tận mắt chứng kiến quá~!」

Bạn Sakurai quay lại trong quầy, Tiểu Đào và bạn Sakurai nắm chặt tay nhau, thể hiện sự vui mừng khôn xiết.

「Tuyệt quá, Tiểu Đào~!」

「Hoạt động đồng nhân có khi còn siêu thú vị ấy chứ~!」

Tiểu Đào vui vẻ nói vậy.

Rõ ràng vừa nãy em ấy còn mặt mày ủ rũ, cúi gằm mặt, thỉnh thoảng lại cáu kỉnh… Thật là, cái người này thay đổi thái độ nhanh thật đấy.

May quá…

Thật sự, may quá… Tiểu Đào à…

「À đúng rồi, nếu hai đứa có gian hàng nào muốn ghé thăm thì cứ đi đi nhé.」

Trong khi ba chúng tôi đang ăn mấy nắm cơm onigiri mà bạn Sakurai mua về từ cửa hàng tiện lợi, Tiểu Đào với tâm trạng cực kỳ vui vẻ đã nói ra câu này.

Tôi nhớ ra lúc nãy xem tập san sự kiện, có mấy câu lạc bộ mà tôi khá hứng thú.

「Được… vậy thì, tôi đi dạo một lát đây.」

Tôi ăn xong bữa trưa, cầm tập san sự kiện và túi của mình, một mình rời khỏi gian hàng để đi tham quan các câu lạc bộ khác.

「Tiểu Đậu cũng có thể đi xem thử đó.」

「Ơ? Nhưng như vậy chỉ còn lại một mình Tiểu Đào thôi…」

「Không sao đâu mà!」

「Thật sao? Cảm ơn cậu nhé…! Vậy thì tôi không khách sáo nữa…」

Bạn Sakurai cũng cầm tập san sự kiện và ví rời khỏi gian hàng. Em ấy vừa nãy mới bảo không có gian hàng nào muốn ghé thăm, nên nói là muốn mua đồ thì không bằng chỉ đi dạo một chút thôi.

Tôi đang xem tập san sự kiện để xác nhận số hiệu gian hàng, vừa định đi đến gian hàng mình hứng thú thì…

「Bạn Bách Điền! Cậu định đi đâu tham quan vậy? …Tớ… tớ có thể đi cùng không?」

Tôi quay đầu nhìn lại, bạn Sakurai hơi ngượng ngùng đi theo sau tôi.

「Ơ?」

Lời em ấy nói khiến tôi không giấu được vẻ bối rối.

Đi cùng nhau ư…? Nghĩa là, cảnh tôi mua đồng nhân bản lại bị em ấy thấy nữa sao…?

Lạ hơn nữa là, sao em ấy lại muốn đi chung với tôi lần nữa?

「Chắc tôi lại đi mua đồng nhân bản dành cho nam giới…」

「Cứ tự nhiên đi ạ! Tôi cũng muốn tìm hiểu thêm… À, cái… cái ý tôi nói tìm hiểu thêm là… ừm… là những thể loại truyện nào đang phổ biến trong giới con trai bây giờ ấy ạ!」

「Thế… thế sao? Nếu vậy thì…」

「Vô cùng cảm ơn cậu!」

Em ấy mỉm cười với tôi, rồi còn nói: 「À, cậu cứ thoải mái đi nhé, đừng để ý đến tôi, cứ mua đồ của cậu thôi!」… Cứ như thể cảm giác em ấy đang lảng tránh tôi sáng nay chỉ là ảo giác của tôi vậy.

Giờ đây, tôi cảm thấy vô cùng… hạnh phúc.

Có lẽ đây là lần đầu tiên nụ cười của bạn Sakurai khiến tôi xúc động đến vậy. Vì trước đó em ấy cứ trốn tránh tôi, nên việc em ấy lại đối xử tử tế với tôi như ngày xưa, khiến tôi vui sướng vô cùng. Tôi chợt nhận ra rằng những điều mình từng cho là hiển nhiên, lại hóa ra quý giá đến nhường nào đối với tôi.

「À… vậy tôi muốn đến câu lạc bộ này trước, được không?」

Tôi mở tập san sự kiện, chỉ vào hình minh họa của câu lạc bộ mục tiêu và nói với em ấy. Trên đó có vẽ những nhân vật tôi yêu thích.

「A, là đồng nhân bản của Mamiko-senpai trong Bong Bóng à! Ơ? Bạn Bách Điền cũng thích Bong Bóng sao?」

Cái gọi là Bong Bóng, chính là bộ phim hoạt hình nổi tiếng "Thiếu Nữ Phép Thuật ☆ Bong Bóng". Dù giờ đã ngừng chiếu, nhưng nó vẫn giữ được độ nổi tiếng vững chắc.

「À, đúng rồi... Sakurai-chan cũng thích trân châu hả?」

Nhắc mới nhớ, trước đây lúc đến nhà chị Murasaki, Sakurai-chan và chị Murasaki từng nói chuyện về trân châu.

「Vâng, em mê lắm ạ! Dù nhân vật em thích nhất là Kyoko, nhưng chị Mamiko em cũng thích lắm ạ! Thậm chí còn bàn với bạn bè là sẽ tìm dịp để đi diễn cosplay theo nhóm... À, dù em biết là nếu em hóa trang thành chị Mamiko thì nhìn sẽ hơi... khó coi một chút...」

「Hả? Sakurai-chan định hóa trang thành chị Mamiko hả?」

Tôi quá phấn khích, khiến giọng nói hơi lớn.

「Hả?... À... vâng ạ...」

Sakurai-chan hơi giật mình vì giọng tôi.

Sakurai-chan mà hóa trang thành chị Mamiko... Quả thật quá hợp, chắc chắn sẽ đẹp lắm! Chị Mamiko là nhân vật đàn chị duy nhất trong tác phẩm, hơn nữa lại là nhân vật có thân hình cực kỳ... đồ sộ... à nhầm, cực kỳ đẹp! Sakurai-chan hóa trang thành chị Mamiko, tôi siêu muốn xem... nói đúng hơn là muốn chụp ảnh...!

「Cảm giác rất hợp đó! Nếu... nếu được thì chụp ảnh xong cho tôi xem với nhé!」

Để không làm cô ấy giật mình, tôi vừa nói vừa cố kìm nén sự phấn khích của mình.

「À... vâng... vâng ạ...!」

Sakurai-chan nghe tôi nói, lộ ra nụ cười hơi ngại ngùng.

Sau đó, hai chúng tôi đã trò chuyện rất vui vẻ về chủ đề trân châu.

Trò chuyện với Sakurai-chan quả nhiên rất thú vị, không có cô gái nào khác lại hợp sở thích và đề tài nói chuyện với tôi đến vậy...

Điều đó càng khiến tôi cảm thấy, thật tuyệt vời khi có thể trò chuyện với cô ấy như thế này một lần nữa.

Sau khi đến gian hàng mục tiêu, tôi đã xem những cuốn thử nghiệm doujinshi chất đống trên bàn và mua vài cuốn ưng ý. Tôi và Sakurai-chan vừa trò chuyện về những đề tài otaku vừa đi thăm bốn gian hàng, tổng cộng mua được khoảng ba cuốn doujinshi. (Dù tôi còn muốn mua thêm nhiều nữa, nhưng vì hết tiền nên phải hạn chế số lượng.)

Trong lúc đó, Sakurai-chan cứ nhìn chằm chằm vào tình hình tôi mua sách. Đây có phải là "làm bài tập" mà cô ấy đã nói trước đó không? Cô ấy nói muốn biết thể loại tác phẩm được nam giới yêu thích, nhưng tôi cứ cảm thấy cho dù có biết thể loại và nhân vật tôi thích, hình như cũng không thể dùng làm tham khảo được...

「Mua thế này chắc là đủ rồi.」

「À, cậu đã hài lòng rồi sao?」

「Ừm, cảm ơn cậu đã đi cùng tôi dạo các gian hàng.」

「Không có gì đâu! Vậy thì cuối cùng... chúng ta đến gian hàng của chị Murasaki chào hỏi một tiếng nhé.」

「À, đúng rồi.」

Tôi dựa vào bản đồ bố trí gian hàng trong cuốn hướng dẫn hội chợ để xác định vị trí gian hàng "Blueberry" của chị Murasaki.

Khi chúng tôi đến gian hàng của nhóm chị Murasaki nằm sát vách tường, chỉ thấy cô Nagase, nhân viên bán hàng hóa trang thành Brandolu, ngồi một mình, không thấy bóng dáng chị Murasaki đâu. Cô ấy vừa đi đâu đó hả?

Có lẽ vì đã đến chiều nên bên cạnh gian hàng không có mấy khách.

「À, ừm... các cậu là Kashiwada-kun và Sakurai-chan phải không? Xin lỗi nhé, Murasaki cậu ấy bây giờ đi mua đồ và đi chào hỏi rồi...」

Cô Nagase nhìn thấy chúng tôi thì ngại ngùng nói. Đội tóc giả màu vàng, mặc váy liền màu xanh dương hóa trang thành Brandolu, cô ấy trông hoàn toàn khác với hình ảnh nghiêm túc lúc nãy, trở nên vô cùng đáng yêu.

「À, ra là vậy...」

「Tôi nghĩ cậu ấy sẽ về ngay thôi, nếu không phiền thì mời các cậu vào gian hàng ngồi đợi nhé.」

「Hả? Không không, ngại quá...」

Tôi và Sakurai-chan đang định từ chối thì—

「Đằng nào cũng đã cất công đến rồi, hai cậu ghé thăm, tôi nghĩ Murasaki cũng sẽ rất vui, mời vào đi.」

Thấy cô ấy đã nói vậy, chúng tôi cũng không khách sáo nữa mà vào gian hàng làm phiền. Có hai chiếc ghế gấp, một của chị Murasaki và một của cô Nagase. Cô Nagase định đứng lên nhường chỗ cho tôi, nhưng tôi vẫn lịch sự từ chối, cuối cùng thành ra cô Nagase và Sakurai-chan ngồi trên ghế, còn tôi đứng bên cạnh.

「…………」

Trong gian hàng im lặng một lúc. Bầu không khí khá gượng gạo, phải nói gì đó thôi... Ngay khi tôi nghĩ vậy thì—

「Cô Nagase là bạn của chị Murasaki hả? Cô vẫn luôn làm nhân viên bán hàng sao?」

Sakurai-chan mở lời hỏi cô Nagase, giúp tôi một việc lớn. Trước đây tôi vẫn luôn cảm thấy, Sakurai-chan tuy là otaku, nhưng khả năng giao tiếp thật sự mạnh... khác hẳn tôi.

「Bạn bè à... Tôi không biết mối quan hệ của chúng tôi có thể gọi như vậy không... Tóm lại thì, không lâu sau khi cô ấy bắt đầu hoạt động doujin, tôi đã bắt đầu làm nhân viên bán hàng cho cô ấy rồi, chắc là đã làm được khoảng ba năm rồi.」

「Ra vậy, lâu thật rồi nhỉ~」

「Nếu tính từ lúc quen biết trên mạng thì còn lâu hơn một chút.」

「Hai người quen nhau trên mạng sao?」

「Đúng vậy. Ban đầu cô ấy đăng bài trên Pixiv, còn tôi thì đơn phương xem và trở thành fan hâm mộ tranh của cô ấy. Rồi, cơ duyên là tôi đã nhắn tin cho cô ấy.」

「Ồ~!」

Nhắc mới nhớ, tôi nhớ ra chị Murasaki từng nói trước khi bắt đầu hoạt động doujin, cô ấy đã từng đăng bài trên Pixiv.

Thì ra là vậy, cô Nagase vốn là fan hâm mộ tranh của chị Murasaki à...

「Cô ấy thân thiết với tôi, một người chỉ là fan hâm mộ tranh bình thường, và thuê tôi làm nhân viên bán hàng... Tôi vô cùng cảm ơn cô ấy, cũng rất kính trọng cô ấy. Cho đến giờ tôi vẫn là một trong những fan hâm mộ tranh của cô ấy. Vì vậy, nói là bạn bè thì không đúng lắm... nên nói là mối quan hệ giữa một tác giả doujin và một fan hâm mộ tranh thì hơn.」

「Ra là vậy à... Một quá trình thú vị thật đấy~!」

Đúng như lời Sakurai-chan nói, tôi cảm thấy mối quan hệ của họ thật sự rất tuyệt vời. Nhìn cô Nagase vui vẻ kể về mối quan hệ với chị Murasaki, có thể cảm nhận được cô ấy thật lòng kính trọng chị Murasaki.

Đúng lúc này, chị Murasaki xách túi giấy quay lại gian hàng.

「À, Kashiwada-kun và Azuki-chan! Hai cậu đến rồi à ♪」

Sakurai-chan đứng dậy định nhường chỗ cho chị Murasaki, nhưng chị Murasaki nói: 「Cứ ngồi đi nhé.」 và ngăn cô ấy lại.

「Cosplay của Shino, đáng yêu lắm đúng không?」

「À, đúng vậy...」

Tôi và Sakurai-chan đều khẳng định.

「Yukari, đừng nói nữa. Cái này chỉ là vì cậu quá mức yêu cầu nên tôi mới mặc thôi mà...」

Cô Nagase nghe chị Murasaki nói thì lộ ra vẻ mặt bất lực.

Cô Nagase cosplay là do chị Murasaki nhờ mặc sao... Quả thật, cô Nagase trông có vẻ hướng nội hơn, không giống kiểu người sẽ chủ động cosplay.

Hả? Nói đến đây mới nhớ, lúc nãy cô Nagase gọi tên thật của chị Murasaki là "Yukari" sao...? Hơn nữa lại là gọi thẳng tên. Lúc trước khi nói chuyện với chúng tôi, cô ấy cũng dùng bút danh Murasaki, thì ra cô ấy gọi thẳng người thật là như vậy à?

「À, đúng rồi. Lúc nãy khi Murasaki rời chỗ, cô Anna có đến gian hàng. Tôi đã đưa cho cô ấy một cuốn sách mới, có được không?」

Cô Nagase dùng giọng điệu công việc để thông báo cho chị Murasaki.

「Ừm, không sao đâu.」

「Cô ấy trông có vẻ tâm trạng rất tệ... Chẳng lẽ cậu lại làm gì khiến cô ấy tức giận nữa rồi?」

Cô Nagase nhìn Murasaki bằng ánh mắt đầy nghi hoặc.

"Hả?" Lời cô Nagase khiến Murasaki lộ rõ vẻ chột dạ.

À, vừa nãy bị Murasaki nói móc đến thế, tâm trạng không vui là phải rồi...

"Cái... cái này... chỉ là như bình thường trêu ghẹo cô ấy một chút thôi mà..." Murasaki cố dùng nụ cười để che đậy.

Nghe Murasaki nói vậy, cô Nagase thở dài thườn thượt.

"Thiệt tình, cứ thích chọc cho người ta tức chơi... Cái sở thích của Murasaki đúng là tệ hại. Lỡ có chuyện gì xảy ra tôi không chịu trách nhiệm đâu đấy."

Cô Nagase vẻ mặt bất lực mà thở dài, thái độ đó khiến tôi không khỏi bối rối. Mới vừa nãy cô Nagase còn vui vẻ kể rằng cô ấy "rất kính trọng" Murasaki, "đến giờ vẫn là fan ruột" của cô ấy... Nói ra thì hơi thất lễ, nhưng nhìn thái độ hiện giờ, đúng là chẳng tài nào nhận ra.

"Ôi... lần này thì hết cách rồi..." Murasaki ngại ngùng nói:

"Lời của đàn chị Anna hình như đã làm Momo tổn thương, nên tôi nhất thời bộc phát mà..."

Nghe Murasaki nói vậy, tôi giật mình.

Murasaki cũng nhận ra, khi cô Nikaidou mở miệng nhắc đến "câu lạc bộ vô danh", Koigasaki đã lộ vẻ mặt buồn bã... Tôi còn tưởng Murasaki thoáng nét u ám là do mình nhìn nhầm, hóa ra không phải...

Thì ra Murasaki nói những lời đó với cô Nikaidou là vì nghĩ đến Koigasaki...

"À, phải rồi, đây là sách mới ra lần này..." Murasaki lấy một cuốn sách mới từ đống sách chồng chất.

"Thật ra đây là sách người lớn, không nên tặng các cậu đâu... Nhưng vì đã nhờ Kashiwada giúp đỡ, được cậu chiếu cố không ít, nếu không tặng thì không đành, nên tôi tặng cậu một cuốn."

"Hả? À, vâng ạ... Cảm ơn cô rất nhiều."

Thật ra tôi cũng hơi muốn, nên vui ra mặt. Sau đó cho Suzuki mượn cũng được. À, mà cậu ấy chắc cũng sẽ mua online thôi...

"Khoan đã nào, Murasaki cậu nghĩ cái gì vậy! Dám đưa sách người lớn cho học sinh trung học phổ thông sao..." Cô Nagase thấy vậy, trừng mắt đầy vẻ lo lắng nhìn Murasaki.

"À... nhưng mà, tuy nói là sách 18+, nhưng nội dung chỉ tầm 15+ thôi! Shino cậu cũng xem rồi còn gì?"

Murasaki bình thường vẫn luôn ung dung tự tại, lúc này lại có vẻ hơi rụt rè.

"Hơn nữa, Shino cậu còn chẳng phải lúc đang học trung học phổ thông đã xem ảnh người lớn của tôi trên pixiv rồi à."

"............! Ư..." Nghe Murasaki nói câu này, cô Nagase cũng đành bỏ cuộc không phản đối nữa.

"Rồi, chỉ tặng Kashiwada mà không tặng những người khác cũng hơi kỳ... Nên tôi tặng cả Azuki và Momo nữa. Cuốn này nhờ cậu chuyển giúp Momo được không?"

"Hả! Được ạ? Cảm ơn cô rất nhiều!"

Sakurai nhận hai cuốn doujinshi, trong đó có cả phần của Koigasaki, từ tay Murasaki. Cô Nagase vẫn không ngừng dùng ánh mắt khó chịu lườm Murasaki. Tính tình cô Nagase thật là nghiêm túc quá đi mà...

"...À, nói đến đây, người trợ lý cho cuốn sách này... là Kashiwada đảm nhiệm sao?"

Sakurai lật xem qua cuốn doujinshi một chút, rồi nhìn tôi hỏi. Chẳng hiểu sao, cô ấy có vẻ hơi ngập ngừng.

"À, ừm... Tuy không giúp được gì nhiều..."

"Không không, làm gì có! Không có Kashiwada thì tôi chắc chắn không thể hoàn thành được đâu."

"Đâu đến mức khoa trương vậy..."

"Tôi cũng lại phải cảm ơn cậu lần nữa. Nghe nói đều nhờ Kashiwada giúp đỡ nên mới kịp tiến độ... Thật sự rất cảm ơn cậu."

Cô Nagase nhìn thẳng vào tôi nói lời cảm kích, nở nụ cười dịu dàng.

Nghĩ lại kỹ thì, đây có lẽ là lần đầu tiên tôi nhìn thấy nụ cười của cô Nagase. Tôi cảm thấy rất vui, không chỉ Murasaki mà ngay cả cô Nagase cũng cảm ơn tôi như vậy... Lần này giúp đỡ thật bõ công.

"Đúng vậy, thật sự cảm ơn cậu. Đáng lẽ làm thêm xong phải mệt lắm rồi, vậy mà còn ở lại qua đêm giúp sức..."

Murasaki nói thẳng thừng, nhưng câu nói đó lại khiến tôi đứng hình.

Khoan đã, Murasaki, chuyện này không nên nói với người khác thì hơn chứ... Người ngoài nghe nam nữ ở chung một phòng qua đêm, dù chỉ là để hoàn thành bản thảo gấp, cũng rất dễ gây hiểu lầm mà...

"Hả...? Q... qua đêm...?"

Lời Murasaki khiến giọng Sakurai hoảng loạn hẳn. Đúng như dự đoán, cô ấy cực kỳ kinh ngạc.

"Ý cô là..."

"Qua đêm?" Sakurai đang định nói gì đó thì bị một giọng nói khác chen ngang. Đó là giọng của cô Nagase.

"Murasaki, chẳng lẽ cậu giở trò với học sinh trung học phổ thông rồi sao...?" Cô Nagase ban đầu còn đang cười dịu dàng, lại đột nhiên tái mét mặt mày, nhìn chằm chằm Murasaki.

"Ch... chuyện này... làm sao tôi có thể làm chứ!" Nghe Murasaki cố gắng thanh minh, cô Nagase lại thở dài thườn thượt.

"...Murasaki, cậu có biết không...? Phát sinh hành vi không đứng đắn với người chưa thành niên, ở Nhật Bản hiện nay là vi phạm Luật Bảo vệ Thanh thiếu niên, nghiêm trọng có thể bị bắt giam đấy..."

"Tôi... tôi đã bảo rồi mà! Tôi không làm chuyện đó! Tôi chỉ đang vẽ bản thảo thôi!"

Cô Nagase dùng ánh mắt khinh thường nhìn Murasaki, Murasaki chỉ đành ra sức biện minh.

"Là vậy đúng không, Kashiwada!"

"Đươ... đương nhiên ạ!" Nghe Murasaki tìm kiếm sự xác nhận của tôi, tôi vội vàng gật đầu lia lịa.

"Cảm giác... cố gắng phủ nhận như thế này lại càng đáng ngờ hơn..."

"Shino, cậu sao lại không tin tôi như vậy chứ?"

"...Ch... chuyện đó... chúng ta cũng nên cáo từ thôi..." Tôi cảm thấy không thể ở đây thêm được nữa, hơn nữa cũng không thể để Koigasaki một mình mãi, thế là tôi chen ngang vào cuộc tranh cãi của hai người.

"À... được ạ! Cảm ơn mọi người đã cất công đến một chuyến."

Chúng tôi bước ra khỏi gian hàng, chào tạm biệt hai người rồi rời đi.

"Hai người đó đúng là khủng khiếp thật... Cô Nagase tuy nói là kính trọng Murasaki, nhưng nói chuyện đúng là không nể mặt chút nào nhỉ~! Hahaha..."

"............" Dù tôi chủ động bắt chuyện, nhưng Sakurai vẫn cứ cúi gằm mặt.

"Sa... Sakurai...?" Không thấy cô ấy đáp lại khiến tôi lấy làm lạ, nhìn vào mặt cô ấy thì...

"............!" Cô ấy hiếm hoi lắm mới lộ vẻ mặt khó chịu vô cùng, khiến tôi lập tức cảm thấy hơi e dè. Sakurai luôn tươi cười hớn hở sao lại...

"Kashiwada..."

"Hả?"

"...Cậu ở nhà Murasaki qua đêm, là thật sao?"

Cô ấy vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, nhìn thẳng vào mặt tôi hỏi.

"Hả? À... ừm, nói là qua đêm, thật ra chỉ là cắm cúi vẽ bản thảo thôi... Ban đầu là tôi tình cờ đụng phải Murasaki ở Shinjuku, rồi thấy cô ấy có vẻ đang gặp rắc rối nên mới giúp thôi..."

Chẳng hiểu sao tôi cảm thấy như bị đổ lỗi vậy, không kìm được mà nói ra những lời nghe có vẻ như biện minh.

"Ra vậy... nhưng mà... chuyện qua đêm là sự thật nhỉ..."

Vẫn với vẻ mặt giận dỗi, Sakurai-san nói xong là bỏ tôi lại, đi thật nhanh.

"Này... đợi... đợi chút đã, Sakurai-san!"

Rốt cuộc là cô ấy giận cái gì vậy nhỉ? Tôi vội vàng đuổi theo. Vừa lúc đó, Sakurai-san bỗng khựng lại, khiến tôi đâm sầm vào lưng cô ấy. Tôi còn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì thì cô ấy chợt quay phắt đầu lại nhìn tôi.

Không hiểu sao mặt Sakurai-san đỏ bừng.

"Vậy... vậy thì... lần tới... có... có thể đến... nhà tớ giúp không?"

"...Ủa?"

Câu nói bất ngờ của Sakurai-san khiến tôi buột miệng thốt ra một tiếng đầy ngỡ ngàng.

"Ví... ví dụ như... lần tới làm đồ cosplay... một... một mình không kịp tiến độ cho sự kiện..."

Cô ấy nói với khuôn mặt đỏ bừng, mắt không dám nhìn thẳng vào tôi.

"Ể..."

Tôi ngạc nhiên đến mức há hốc mồm.

"...Không... được sao...?"

Sakurai-san dần trở nên lo lắng.

"Không... không đâu ạ! Nếu... nếu cậu không ngại để tớ giúp... tớ sẵn lòng giúp bất cứ lúc nào! Dù có thể không giúp được nhiều nhặn gì..."

Một đứa chẳng có kinh nghiệm may vá gì ngoài mấy tiết học công nghệ ở trường như tôi thì không biết giúp được gì nữa...

"Thật ư!"

Vừa nghe tôi nói, Sakurai-san liền nở nụ cười tươi roi rói.

"Vậy thì... chuyện này chúng ta cũng đã chốt rồi nhé!"

Cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Tôi vội đáp: "Tất nhiên rồi!" rồi gật đầu lia lịa. Cô ấy nói "chuyện này" hẳn là ám chỉ việc tôi đã hứa sẽ để cô ấy chụp ảnh cosplay cho mình khi chúng tôi chụp ở khách sạn lần trước.

"Vậy thì, về thôi..."

Sakurai-san cuối cùng cũng chấp nhận, lần này cô ấy thực sự quay về phía gian hàng của Koigasaki-san.

"À... xin lỗi nhé, tớ muốn đi vệ sinh một chút, cậu về trước được không?"

"À, ừm, tớ biết rồi."

Tôi và Sakurai-san – người đang đi vệ sinh – tách ra, rồi tôi sải bước trở về chỗ Koigasaki-san.

"…!"

Đi chưa được mấy bước, tôi bất ngờ đụng phải cô Nikaidou. Chỗ này khá gần gian hàng của Murasaki-san, không lẽ cô Nikaidou đang trên đường đến đó sao?

"Ôi, cậu là... người lúc nãy ngồi ở gian hàng của câu lạc bộ phải không...?"

"À, vâng... chào cô ạ."

Lúc nãy Murasaki-san có giới thiệu tên tôi với cô Nikaidou, nhưng có vẻ cô ấy không nhớ. Mà... mà thôi kệ đi...

Khi đứng đối mặt, tôi mới nhận ra cô Nikaidou này có chiều cao vượt trội. Chắc chắn là cao hơn tôi... Nhìn kỹ xuống chân, cô ấy đang đi giày cao gót. Nhưng dù có trừ đi chiều cao của giày, cô ấy vẫn cao ngang tôi, hoặc chỉ thấp hơn một chút...

"Vậy thì, tôi xin phép..."

Thật lòng mà nói, tôi đã hơi e dè cô Nikaidou, nên định chuồn đi sớm.

Thế nhưng...

Vừa thấy tôi nhúc nhích, cô Nikaidou đã đi theo tôi.

"Hả...?"

Tôi quay đầu nhìn lại để xác nhận một lần nữa, quả nhiên cô ấy đang đi ngay sau lưng tôi.

"Cô... không phải cô đang định đến gian hàng của Murasaki-san sao...?"

"Gian hàng của Murasaki ư? Không, tôi chỉ đang đi mua đồ thôi. Vừa nãy định đến chỗ cô ấy than phiền vài câu thì Murasaki không có ở đó. Lần sau đến... cô ấy lại đang nói chuyện với mấy người, nên tôi không muốn đến gian hàng của Murasaki nữa. Tôi đã đi lại bao nhiêu bận rồi mà con bé đó lại..."

Cô Nikaidou bực bội nói. Chà, ý cô ấy là vì có chúng tôi ở đây nên cô ấy không thể đến gian hàng của Murasaki-san sao...? Nghe thì có vẻ thất lễ, nhưng nhìn cô ấy không giống kiểu người sẽ bận tâm chuyện này... Dù chúng tôi có mặt ở đó, cô ấy cũng chẳng cần phải câu nệ nhiều đến vậy, cứ trực tiếp nói chuyện với Murasaki-san là được rồi chứ...

Trong lúc chúng tôi nói chuyện, cô ấy vẫn cứ đi sau lưng tôi. Rốt cuộc cô ấy đi theo tôi làm gì? Điều này khiến tôi toát mồ hôi lạnh không ngừng.

"Cô... tại... tại sao lại đi theo tôi?"

Tôi lấy hết dũng khí hỏi cô ấy.

"Hả? Tôi đâu có đi theo cậu, cậu tự ảo tưởng đấy à?"

"Cái gì...!"

Không không, rõ ràng là cô cứ đi theo tôi mà!

Người này rốt cuộc là sao vậy, tôi hoàn toàn không hiểu nổi...

Khi tôi quay đầu lại lần nữa, cô ấy trừng mắt nhìn tôi (có lẽ cô ấy chỉ đang nhìn tôi thôi...). Nhưng vẻ uy nghiêm khi người đẹp trừng mắt đúng là đáng sợ, tôi càng lúc càng thấy sợ hãi.

Thật xấu hổ, tôi cứ thế không thể cắt đuôi cô Nikaidou, cuối cùng vẫn phải quay về gian hàng của Koigasaki-san.

"À, Kashiwada...?"

Koigasaki-san phát hiện cô Nikaidou đứng sau lưng tôi, kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời, ngay lập tức lộ vẻ mặt sợ hãi.

Lúc nãy cô Nikaidou đã lỡ lời nói những câu khó nghe với Koigasaki-san, có lẽ Koigasaki-san cũng đã có chút e dè cô ấy.

Cô ấy mặc kệ dáng vẻ của Koigasaki-san, chẳng hề câu nệ mà đi đến bên bàn của gian hàng câu lạc bộ... rồi bất ngờ đứng đối diện với Koigasaki-san.

Chuyện... chuyện gì vậy? Rốt cuộc cô ấy muốn làm gì Koigasaki-san?

Nếu có bất trắc gì, tôi là đàn ông thì phải có hành động... Trong khoảnh khắc tôi vừa nghĩ vậy thì--

"Vừa nãy thật xin lỗi."

"…!"

Cô Nikaidou bất ngờ cúi đầu xin lỗi Koigasaki-san.

"Ể?... Ờm... cái này..."

Trước hành động của cô Nikaidou, Koigasaki-san hoàn toàn lúng túng không biết làm gì.

"Tôi không nhận ra... lời tôi nói đã làm tổn thương cậu... Có những lúc tôi khá chậm hiểu..."

Cô Nikaidou nói với vẻ đầy hối lỗi.

Thì ra là vậy... Lúc nãy cô Nikaidou nói cô ấy tình cờ thấy chúng tôi đang nói chuyện ở gian hàng của Murasaki-san, nên đã nghe được cuộc đối thoại của chúng tôi ư...? Có lẽ, cô Nikaidou đã nghe thấy câu nói của Murasaki-san: "Lời của tiền bối Anna đã làm Momo buồn." Và rồi, cô ấy đặc biệt đi theo tôi đến gian hàng của Koigasaki-san chỉ để xin lỗi...?

"Đâu... đâu có... không cần phải bận tâm đến thế đâu ạ!"

Koigasaki-san vội vàng lắc đầu.

Cô Nikaidou đưa mắt từ Koigasaki-san xuống thấp hơn, rồi cầm lấy cuốn doujinshi của Koigasaki-san.

"Cuốn doujinshi này... cô có thể bán cho tôi một cuốn không?"

"Hả?"

Cô Nikaidou lấy ví từ túi xách của mình ra, rồi nói câu đó. Cả tôi và Koigasaki-san đều vô cùng kinh ngạc trước lời nói của cô ấy.

"Không không, cái này... cái này làm sao được! Cô thật sự không cần phải bận tâm đến mức này đâu!"

Koigasaki-san vội vàng xua tay.

"Tôi mua không phải vì bận tâm chuyện vừa rồi... mà đơn thuần là có hứng thú thôi. Tôi muốn xem cuốn doujinshi được Murasaki công nhận thì trông sẽ thế nào."

"Ể..."

Cô Nikaidou không bận tâm đến vẻ mặt vẫn còn ngỡ ngàng của Koigasaki-san, mà đưa tiền cuốn doujinshi cho cô ấy.

"Vô... vô cùng cảm ơn ạ!"

Koigasaki-san đưa cuốn sách cho cô Nikaidou, rồi cúi đầu thật sâu.

"Vậy thì, xin lỗi đã làm phiền."

Cô Nikaidou dứt khoát nói xong, liền quay người bước nhanh rời đi.

Cả tôi và Koigasaki-san đều chỉ biết ngây người nhìn theo bóng cô ấy.

"Sợ... sợ chết khiếp đi được... Cô Anna này, thực ra cũng tốt bụng... đúng không?"

"Ừm, đúng vậy..."

Dễ nổi nóng, có vẻ hơi đáng sợ thật... nhưng chắc cô ấy không phải người xấu.

Chẳng mấy chốc, Sakurai cũng trở về chỗ bán hàng.

Tôi liếc nhìn đồng hồ điện thoại, đã gần hai giờ rưỡi rồi. Nghe nói khoảng ba giờ quảng trường Cosplay sẽ đóng cửa, mà Koigasaki có vẻ cũng đã thỏa mãn, muốn đi chụp ảnh Cosplay. Vậy là chúng tôi vội vàng thu dọn đồng nhân chí cùng tiền lẻ trên bàn, rồi kéo nhau đến quảng trường Cosplay.

Đến nơi, chúng tôi đã ở quảng trường Cosplay ngoài trời.

Tôi mượn máy ảnh DSLR của Sakurai, say sưa chụp ảnh Cos của các cô ấy. Trước đó, khi chụp ảnh Cos của Sakurai ở studio, tôi đã khám phá ra niềm vui từ nhiếp ảnh, giờ lại càng mê mẩn hơn khi chụp cả hai người.

“Ừm~ Vậy lần này đổi kiểu, lưng dựa lưng nhé! Lại gần chút nữa nào!”

“...? Sao tôi cứ thấy Kasiwada lại hăng đến mức đáng sợ thế nhỉ...?”

Vì quá tập trung vào việc chụp ảnh, tôi đã bị Koigasaki phàn nàn là "đáng sợ" ngay giữa chừng.

Sakurai chỉ tủm tỉm cười nhìn chúng tôi đấu khẩu.

“Tấm tiếp theo, em muốn chụp cảnh này tái hiện lại nữa!” Sakurai cũng hào hứng đề xuất thêm một cảnh chụp nữa. Nhìn cô ấy vui vẻ thật lòng, tôi cũng cảm thấy vui lây.

Chẳng mấy chốc, đã đến giờ hoạt động kết thúc.

“Momo này, lần đầu tham gia sự kiện hội nhóm, cậu thấy thế nào?” Trong lúc dọn dẹp gian hàng, Sakurai hỏi Koigasaki.

“À thì... tuy việc chuẩn bị và ngay cả ngày hôm nay đều khá vất vả...” Koigasaki trầm tư một lát rồi đáp:

“Thế nhưng... so với niềm vui nhận được thì chẳng thấm vào đâu cả! Nhất là cái khoảnh khắc có người mua cuốn sách do chính mình viết ra ấy, đúng là vui không tả xiết... Dù bỏ công sức ra mà doanh thu vẫn cứ lỗ chổng vó, nhưng tôi đã hoàn toàn hiểu được tâm trạng của những người cứ tham gia hoạt động mãi rồi! ...Thật ra, giờ tôi cũng muốn tiếp tục tham gia nữa...”

“Vậy à, thế thì tốt quá rồi!”

“Azuki, với cả Kasiwada... hôm nay cảm ơn hai người thật nhiều nhé!”

Không ngờ Koigasaki lại thành thật cảm ơn đến vậy, chẳng giống cô ấy chút nào...

“Đâu có gì...”

“Nếu cậu muốn tham gia sự kiện hội nhóm nữa, tớ nhất định sẽ làm nhân viên bán hàng cho cậu đó!”

Cứ thế, lần đầu tiên tham gia sự kiện hội nhóm đầy “sóng gió” mà Koigasaki đã kéo chúng tôi vào cũng kết thúc. Số lượng phát hành sách mới là hai mươi cuốn, nhưng số lượng bán ra chỉ vỏn vẹn hai cuốn... một thất bại thảm hại toàn tập. Tuy nhiên, nếu chính chủ cảm thấy mãn nguyện thì chẳng còn gì để nói nữa.

*

Sau khi các cô gái thay đồ xong ở phòng thay đồ, chúng tôi tập hợp lại với cô Murasaki và cô Nagase. Cả năm người cùng đi đến quán okonomiyaki ở tầng hầm Sunshine City để ăn tối.

Vào quán, cô Murasaki và cô Nagase ngồi vào phía trong, còn chúng tôi ngồi đối diện, lần lượt là Koigasaki, Sakurai, và tôi.

Sau khi xem thực đơn, chúng tôi gọi hai phần okonomiyaki.

“Tôi thì... ừm, tôi gọi cái ‘Kuro Maru’ này và thêm nước nóng nhé♪” Sau khi gọi món okonomiyaki xong, câu nói của cô Murasaki khiến Nagase giật thót.

“Khoan đã... Murasaki, chị định uống rượu à? Có học sinh cấp ba ở đây đấy!”

“Ấy... chết rồi... xin lỗi nhé, tôi lỡ theo thói quen hằng ngày mất rồi...”

Định uống rượu... nghĩa là cô Murasaki định gọi rượu à? Cô ấy nói ‘Kuro Maru’ phải không? Rốt cuộc đó là loại rượu gì vậy nhỉ?

“À, đừng bận tâm đến bọn em, cứ tự nhiên uống đi ạ!”

“Thế này được không ạ?”

Nghe Sakurai nói vậy, cô Murasaki lộ rõ vẻ vui mừng. Sau đó, chúng tôi cũng tự gọi đồ uống không cồn cho mình.

“Thiệt tình...” Nagase bất lực nhìn cảnh tượng trước mắt. Nói mới nhớ, lúc nãy hình như hai người họ có chút xích mích (?), không biết đã giải quyết xong xuôi chưa nữa.

“Nagase không gọi rượu à?”

“À, vâng. Em vẫn chưa đến tuổi vị thành niên.” (Ở Nhật, tuổi trưởng thành là 20.)

Cô Murasaki đã thành niên còn Nagase thì chưa... Điều đó có nghĩa là Nagase trẻ tuổi hơn sao? Tôi nhớ hình như cô Murasaki đang học năm hai đại học, vậy chắc tầm hai mươi tuổi rồi. Thế thì Nagase bao nhiêu tuổi nhỉ? Dù rất tò mò, nhưng hỏi tuổi phụ nữ thì ngại ghê...

Chẳng mấy chốc, một phần rượu và bốn phần đồ uống không cồn đã được mang tới. Vậy là chúng tôi cùng nâng ly.

“Mọi người vất vả rồi!”

“Mà công nhận, hai đứa mặc đồ Cos hợp nhau ghê đó!”

“Hả? Cả... cảm ơn lời khen ạ...” Nghe cô Murasaki khen, Koigasaki và Sakurai tuy hơi ngại ngùng nhưng vẫn hiện rõ vẻ vui sướng.

“Kasiwada không hóa trang à?”

“Hả? À, ừm...”

“Lần này dù không hóa trang, nhưng Kasiwada cũng là một Cosplayer đó nha!” Nghe cô Murasaki hỏi, Sakurai không hiểu sao lại đáp lời với vẻ mặt đầy đắc ý.

“Không không, như thế thì chưa thể gọi là Cosplayer đâu...”

“Ấy, vậy à! Tôi cũng muốn xem Kasiwada hóa trang trông thế nào nữa chứ♪”

“Lần tới Kasiwada hóa trang thành Ryo đi, chúng ta sẽ lập nhóm Thần Tượng Ngốc Nghếch! Để tớ lo quần áo cho!”

“Hả?!” Lời của Sakurai khiến tôi và Koigasaki đồng thời thốt lên kinh ngạc.

“Kasiwada hóa trang thành Ryo...? Không... không thể nào! Ryo đẹp trai hơn nhiều, Kasiwada mà hóa trang thì chắc chắn không hợp đâu!”

“…………”

Tuy hơi khó chịu, nhưng tôi chẳng buồn phản bác. Phải nói là tôi hoàn toàn đồng ý với Koigasaki. Nhân vật chính Ooba Ryo của *Thần Tượng Ngốc Nghếch* được xây dựng là chàng trai tuấn tú, có sức hút với phụ nữ nhất cả khối. Vai này có lẽ phải để Suzuki đóng mới hợp thì hơn.

“Không đời nào! Em nghĩ chắc chắn sẽ hợp lắm chứ! Dù sao chiều cao của cậu ấy cũng khá gần với Kasiwada, chỉ cần trang điểm giống Ryo, em nghĩ sẽ rất ổn đó!” Trong lúc tôi đang nghĩ ngợi, Sakurai đã thay tôi phản bác lại một cách hết sức nhiệt tình.

“Kasiwada này, nếu em chuẩn bị tất tần tật, cậu có chịu hóa trang thành Ryo không?”

“Hả?”

Sakurai nhìn tôi với ánh mắt lấp lánh đầy hy vọng. ...Nhìn cái vẻ mặt đó, hỏi sao tôi nỡ từ chối cho đành.

Koigasaki đứng sau lưng Sakurai, dùng ánh mắt bất mãn không tài nào chấp nhận được mà nhìn tôi, nhưng tôi quyết định làm ngơ.

“Tuyệt quá! Cảm ơn cậu nhé! Em sẽ hết lòng mong chờ đấy!”

Sakurai cười tươi rói cảm ơn tôi. Haizz, đúng là... khác một trời một vực so với sáng nay. Khiến tôi không biết bao nhiêu lần thầm nghĩ, Sakurai trở lại dáng vẻ như trước thật là tốt quá rồi...

“Đây là okonomiyaki thịt heo phô mai và okonomiyaki tổng hợp của quý khách.” Chẳng mấy chốc, hai phần bột okonomiyaki đã được mang tới, đặt trước mặt cô Murasaki và chúng tôi.

“Vậy thì, Shino nhờ cậu nhé~”

“Mới bắt đầu đã đẩy hết việc cho tớ rồi...”

Ở bàn đối diện, Nagase vừa lẩm bẩm than vãn, vừa thoăn thoắt khuấy bột.

Bên phía chúng tôi, người ngồi gần chỗ nhào bột nhất là tôi. Vậy là đến lượt tôi phải ra tay rồi... đúng không? Dù thỉnh thoảng tôi cũng đi ăn món bánh xèo Nhật Bản okonomiyaki với gia đình, nhưng bình thường Tiểu Minh luôn xung phong làm hết, còn tôi thì chưa tự tay rán bao giờ... Chắc là cứ bắt chước động tác của Nagase-san là được thôi... nhỉ?

Tôi im lặng cầm lấy cái bát, bắt đầu khuấy bột.

"À, có thể giao cho bạn Kashiwada làm không? Cảm ơn bạn!"

"Cậu biết làm à~?"

"Không biết..."

"Không biết à..."

"Vậy cậu muốn làm không?"

"Tớ cũng có làm bao giờ đâu."

Tôi khuấy qua loa rồi dừng tay, làm theo động tác của Nagase-san đổ bột lên vỉ nướng.

"Ấy... bạn Kashiwada, cậu làm... to quá đấy."

"Hả?"

"Thì cũng không sao đâu! Nhưng mà, đến lúc lật sẽ khó khăn lắm đấy..."

...! Đúng thật...! Nghe Sakurai-san nói vậy, tôi bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Vì tôi hoàn toàn không nghĩ đến chuyện còn phải lật bánh...

Ở phía đối diện, Nagase-san đã khéo léo lật bánh rồi. Kích cỡ và độ chín đều vừa phải.

"Vậy thì, tớ cũng bắt đầu thôi..."

"Bạn Kashiwada, cố lên!"

............

"A a a——!"

Sakurai-san và Koigasaki đồng thanh hét lên. Quả nhiên, bánh xèo tôi làm to quá nên bị rách mất rồi...

"Xin... xin lỗi..."

"... Chắc... chắc là ngon lắm đấy!"

"Trời ạ! Cậu làm cái kiểu gì vậy! Hay quá ha, bên kia làm đẹp thế kia kìa..."

Koigasaki nhìn chiếc bánh xèo của Nagase-san rán với ánh mắt ngưỡng mộ.

"Vậy cậu rán đi có phải hơn không!"

Nói chung là tôi tắt bếp trước khi bánh bị cháy. Hình thù đã xấu xí lắm rồi, mà còn cháy nữa thì thật sự hết cứu...

Tôi cắt bánh làm ba phần, bỏ vào đĩa của Koigasaki và Sakurai-san.

"Cảm ơn cậu!"

"Khoan đã... cậu làm ẩu quá! Đến cắt cũng cắt lung tung thế kia!"

"Hả... cậu lắm lời thế!"

Chia bốn còn được, chứ chia ba khó lắm đó!

"Lắm ý kiến thế thì đừng có ăn!"

"Tất nhiên là ăn rồi, tớ đói muốn chết..."

Koigasaki vừa phàn nàn vừa ăn một miếng bánh xèo do tôi rán.

"...Ngon... ngon quá————!"

"Hả..."

Cậu làm quá lên rồi đó... Koigasaki lại còn cảm động đến thế nữa. Cái... cái người này làm sao vậy... Lúc nãy rõ ràng còn lắm ý kiến mà...

"Tớ lâu lắm rồi không được ăn bánh xèo, ngon quá đi mất!"

À đúng rồi... tôi cứ quên mất là cậu ta là tiểu thư con nhà giàu, quả nhiên không thường ăn những món bình dân như bánh xèo này.

Sau đó, năm người chúng tôi trò chuyện về buổi hoạt động hôm nay, và cả hoạt động làm doujinshi của Murasaki-san nữa. Vì hầu hết những người ở đây đều là otaku nên nói chuyện rất rôm rả. Koigasaki và Sakurai-san cũng có vẻ rất vui, khiến tôi yên tâm phần nào. Nhưng mà, có cảm giác Murasaki-san nói nhiều hơn bình thường, hay là do tôi tưởng tượng?

"À... xin lỗi, tớ đi vệ sinh một lát..."

"Ừa~"

"Đi cẩn thận nha~"

Sau khi được Sakurai-san và Murasaki-san tiễn, tôi rời khỏi chỗ ngồi để tìm nhà vệ sinh trong quán, thấy không có ai liền mở cửa bước vào. Bên trong có bồn rửa mặt, đi vào trong nữa thì có buồng vệ sinh. Tôi định mở cửa buồng vệ sinh để giải quyết nỗi buồn thì...

"Kashiwada-kun~♪"

"!"

Tôi giật mình quay lại khi nghe thấy giọng nói, người đứng đó là Murasaki-san.

...Hả? Tại... tại sao! Nhớ lại thì, nhà vệ sinh này hình như là dùng chung cho cả nam và nữ mà...

"À, cậu cũng đi vệ sinh hả? Tớ chưa gấp lắm, cậu dùng trước đi?"

Tôi lùi khỏi cửa buồng vệ sinh, nhường cho Murasaki-san dùng trước.

"Ể? Không phải đâu~ Tớ chỉ muốn nói chuyện riêng với Kashiwada-kun nên mới đi theo thôi."

"Hả!?"

Nó... nói chuyện riêng...?

"Kashiwada-kun, cậu có suy nghĩ kỹ chưa~? Về chuyện đó!"

Murasaki-san nở nụ cười như ác quỷ nhỏ, dùng ngón trỏ chạm vào cằm tôi.

"Chuyện đó..."

Chuyện cô ấy nói... tôi lập tức hiểu ra cô ấy đang ám chỉ chuyện để đáp lại việc tôi giúp cô ấy chạy bản thảo doujinshi, cô ấy có thể đáp ứng tôi làm bất cứ chuyện gì... cái giao kèo đó nhỉ.

Hôm nay cô ấy hoàn toàn không nhắc gì đến chuyện này, tôi còn tưởng cô ấy quên rồi chứ... hóa ra cô ấy vẫn còn nhớ.

"Trời ạ~ cậu quên rồi hả? Chính là để cảm ơn cậu đã làm trợ lý, tớ có thể đáp ứng cậu làm bất cứ chuyện gì đó!"

"À... ờ... tớ tất nhiên là nhớ, nhưng mà chưa nghĩ ra muốn làm gì..."

Nói là bất cứ chuyện gì... thật sự khiến tôi khá bối rối. Nếu thật sự có thể làm bất cứ chuyện gì thì đương nhiên tôi có rất nhiều chuyện muốn Murasaki-san làm cho mình, nhưng dĩ nhiên là phải giới hạn trong phạm vi thường thức. Dù sao tôi cũng không muốn bị Murasaki-san ghét...

"Vậy hả~ cậu phải suy nghĩ kỹ đó nha~"

Murasaki-san vừa nói vừa tiến đến trước mặt tôi, nghiêng đầu nhìn mặt tôi.

"!"

Cảm giác khoảng cách gần quá... Cô ấy nhìn mặt tôi, đôi mày nhíu lại thành hình chữ bát lộ ra vẻ không hài lòng.

"...Vâng... vâng!"

Vẻ mặt của cô ấy khiến tim tôi xao xuyến. Thêm vào đó khoảng cách lại gần như vậy, khiến tim tôi đập liên hồi. Dù bây giờ tôi mới nhận ra, nhưng hình như cô ấy uống hơi say rồi thì phải? Dù má không đỏ lắm, nhưng giọng điệu có hơi kỳ lạ. Từ đầu cô ấy cứ uống mãi cái loại rượu tên Kuro Maru gì đó, hình như uống đến năm ly rồi, không biết rượu đó mạnh đến mức nào?

"He he. Kashiwada-kun, mặt cậu đỏ hết cả lên rồi kìa~"

"!"

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Murasaki-san dùng tay chạm vào má tôi, khiến tim tôi càng đập nhanh hơn.

"Đợi... đợi đã... rốt cuộc cậu uống say đến mức nào vậy?"

Tôi muốn lùi lại, nhưng phía sau đã là tường, không có chỗ nào để trốn nữa rồi.

Khoảng cách gần như vậy, cộng thêm việc cô ấy thấp hơn tôi, khiến tôi có thể nhìn thấy khe ngực của cô ấy từ cổ áo chiếc váy liền thân. Dù trong lòng nghĩ là không được nhìn nhưng ánh mắt lại không kìm được mà liếc xuống. Không... không ổn rồi... tình hình này rất không ổn.

"Kashiwada-kun không có mong muốn gì sao? Muốn tớ làm gì đó... thật sự~ chuyện gì cũng được đó nha~"

"Chuy... chuyện gì cũng...?"

Lời nói của cô ấy khiến tôi không khỏi nuốt khan một ngụm nước bọt.

"Ừm, dù Kashiwada-kun có mong muốn gì đi nữa, tớ cũng sẽ không ghét Kashiwada-kun đâu. He he... bất kể là chuyện gì..."

Murasaki-san dùng ngón tay chạm vào môi mình, cười đầy ẩn ý.

——Cậu nói như vậy... sẽ khiến tôi sinh ra ảo tưởng có thể làm chuyện đồi bại đó! Cái người này cố ý sao!

"Nếu tớ ở vào vị trí ngược lại, thì có rất nhiều chuyện muốn Kashiwada-kun làm đó..."

"Hả... hả hả? Cậu có chuyện muốn tớ làm...?"

"Nhiều lắm đó~"

"Ví... ví dụ như...?"

Chuyện Murasaki-san muốn tôi làm... tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng được.

"À... đầu tiên là... đừng gọi tớ là Murasaki-san, tớ muốn cậu gọi tớ bằng tên thật!"

Lời nói của cô ấy khiến tôi giật mình. Gọi cô ấy bằng tên thật? Như vậy là được sao?

"Tên thật... ừm... là cô Yukari...?"

Tôi lắp bắp nói ra tên thật của cô ấy. Cô Yukari thoáng giật mình khi nghe thấy, nhưng ngay khoảnh khắc sau đó...

"Hì hì, cậu nhớ cả tên thật của tớ cơ à... vui quá đi."

"!"

Cô ấy thì thầm vào tai tôi, khiến tim tôi suýt ngưng đập. Hơi thở của cô ấy phả vào tai, khiến tôi càng thêm bấn loạn.

...Giờ tôi mới để ý... ngực cô ấy hơi chạm vào cánh tay tôi... Cô ấy không nhận ra sao? Người này say đến mức nào vậy trời!

Không ngờ cô Yukari khi say lại trở nên quyến rũ như vậy...

Rốt cuộc cô ấy đã làm bao nhiêu gã đàn ông điêu đứng thế này? Hiện tại cô ấy chắc chưa có bạn trai (nếu có thì đã không để tôi ngủ lại nhà rồi), nhưng trước đây đã hẹn hò với bao nhiêu người rồi nhỉ. Cảm giác cô ấy rất rành về đàn ông... Tuy rất tò mò, nhưng lại không muốn hỏi...

"Tóm... tóm lại! Xin cô đừng trêu chọc một người đàn ông ế ẩm như tôi nữa mà!"

Cảm nhận được giới hạn ở mọi phương diện, tôi vội vàng chạy trốn vào phòng vệ sinh, khóa trái cửa lại... Phù, thoát rồi...

"Ế ẩm? Cậu Kashiwada ế ẩm á?"

Cô Yukari ở bên kia cửa lên tiếng hỏi, cô ấy không muốn cho tôi cơ hội giải thoát sao?

"Đương... đương nhiên rồi! Ngoại hình tôi trông có giống người có duyên với phụ nữ không hả!"

"Ể~? Thật sự ế ẩm á~? Hay là thật ra có mà cậu không nhận ra thôi~?"

Có duyên với phụ nữ mà không nhận ra? Làm gì có chuyện hạnh phúc đến thế!

"Làm sao có chuyện đó được!"

"Vậy à... Hì hì, thế thì tớ yên tâm rồi♪"

"...Yên tâm?"

Lời của cô Yukari khiến tôi hơi tò mò mà hỏi lại, nhưng cô ấy lại không hề đáp lời. Vừa nãy còn say khướt nói một tràng, sao đột nhiên lại im lặng thế? Tuy tôi thấy kỳ lạ, nhưng cơn buồn tiểu của tôi đã lên đến đỉnh điểm rồi. Thế là tôi bất chấp việc cô Yukari có nghe thấy hay không mà bắt đầu "giải phóng". Xả nước xong, tôi vội vàng mở cửa.

"Cô Yukari, vừa nãy cô có ý gì..."

Vừa mở cửa ra, tôi hơi ngạc nhiên.

Cô ấy đã biến mất rồi.

...Quả thật, cô ấy hình như không phải đến để đi vệ sinh... Nhưng tự dưng im lặng bỏ đi, người này cũng tự do quá mức rồi đấy... Ít nhất cũng phải nói một câu "Tớ về trước đây~" chứ... Cơ mà cô ấy say đến thế, cũng chịu thôi...

Nhưng mà, đúng là hết hồn... Tôi cảm thấy mình giảm thọ đi mấy năm. Tuy nói là say, nhưng bị mỹ nữ trêu chọc như vậy... đây là lần đầu tiên tôi trải nghiệm, khiến tim tôi đến giờ vẫn còn đập rất nhanh.

Nhưng mà, dù sao thì cô ấy chắc cũng chỉ đang trêu chọc tôi thôi. Trêu chọc một thằng con trai ế ẩm có gì vui chứ, cái người này đúng là...

Lúc này, cửa đột nhiên mở ra. Là cô Yukari quay lại sao...? Tôi thoáng nghĩ vậy, nhưng người đứng đó là...

"Cô... cô Nagase...?"

"À... chào cậu, xin lỗi nha, nãy giờ Yukari hình như chạy sang quấy rầy cậu, dù sao thì nó cũng uống tận năm ly shochu, say bí tỉ rồi... làm phiền cậu quá."

"Ể... à, không... không có gì..."

Shochu...? Hóa ra thứ cô Yukari uống liên tục là Kuro Maru là shochu à... Shochu là loại rượu gì nhỉ? Ấn tượng của tôi là độ cồn của nó hình như khá cao.

Cô Nagase nói ngắn gọn xong, liền đi về phía buồng vệ sinh.

"Cái... cái đó!"

Tôi gọi với theo bóng lưng của cô Nagase.

"?"

"Chuyện... chuyện trước đó cô nói... chuyện tôi ngủ lại nhà cô Yukari ấy..."

"Ể? À à."

"Cô... cô Yukari nói không sai, chúng tôi thật sự không làm gì cả...!"

Tôi ra sức biện minh. Từ tình hình vừa nãy có vẻ cô Nagase vẫn còn nghi ngờ cô Yukari, nên tôi cảm thấy phải giải thích rõ ràng để giải tỏa hiểu lầm.

Cô Nagase nghe tôi nói xong thì không hiểu sao khựng lại một chút, rồi... phụt một tiếng bật cười.

"Ể...?"

"Cảm ơn cậu đã đặc biệt nói cho tớ biết. Nhưng không sao đâu, vừa nãy tớ chỉ đang trêu Yukari thôi."

"Ể..."

Nghe cô Nagase nói vậy, tôi cảm thấy mặt mình dần đỏ lên. Hóa ra cô Nagase chỉ đang đùa... ừm, tôi đúng là hiểu lầm lớn rồi, thật xấu hổ...

"Hơn nữa, tớ biết tỏng nó là đồ giả tạo."

"...Ể?"

Cô Nagase thốt ra một từ ngữ khiến người ta không thể làm ngơ, khiến tôi giật mình.

Giả... giả tạo...?

"Hình như nó hay trêu chọc cậu Kashiwada nhỉ... nhưng mà Yukari hoàn toàn không biết cách đối xử với đàn ông đâu, đúng kiểu gái ế kín cổng cao tường ấy... tuy tớ cũng chẳng có tư cách gì mà nói người khác."

Gái ế... tôi nhớ đó là từ lóng trên mạng, ý chỉ những người phụ nữ không có duyên với đàn ông...

Cô Yukari là gái ế?

"Một đứa như Yukari, làm sao dám động tay động chân với cậu Kashiwada chứ."

Cô Nagase đột nhiên cười như thể đang khoe khoang, rồi bước vào buồng vệ sinh.

Tôi còn tưởng cô Yukari kinh nghiệm tình trường đầy mình... hóa ra cô ấy hoàn toàn không biết cách đối xử với đàn ông?

Nói cách khác, cô Yukari thật ra là một cô gái đơn thuần chưa từng trải qua chuyện yêu đương. Bình thường trêu chọc tôi, giống như một tiểu ác ma là do cô ấy giả vờ?

"À, cậu Kashiwada! Cậu không sao chứ? Bụng đau à?"

Tôi vừa trở lại chỗ mọi người, bạn Sakurai đã lo lắng hỏi tôi. Ra là vậy, tôi rời đi lâu đến mức khiến người ta lo lắng à...

"À, không sao đâu! Xin lỗi xin lỗi!"

"Thật không? Cậu đừng gắng quá nha?"

Bạn Sakurai có vẻ thật lòng lo lắng cho tôi, khiến tôi vừa cảm kích vừa thấy áy náy.

Tôi khẽ liếc nhìn cô Yukari, cô ấy thản nhiên trò chuyện với Koigasaki, đồng thời ăn món modanyaki. Có lẽ là cảm nhận được tôi đang nhìn cô ấy, cô ấy đột nhiên quay sang nhìn tôi, khiến ánh mắt chúng tôi chạm nhau rồi nở một nụ cười.

"Modanyaki, tớ có chừa phần cho cậu Kashiwada đó nha♪"

"À... ờ..."

"Ể...? Cô Yukari, điện thoại của cô đang rung kìa."

Koigasaki nói chiếc iPhone mà cô Yukari để trên bàn đang rung.

"Ôi chà thật kìa... à, là điện thoại... Cậu Kashiwada, cậu nghe hộ tớ nha♪"

"Ể——?"

Cô Yukari nhấn nút nghe rồi đẩy chiếc iPhone của mình về phía tôi. Ứ... cái đồ say này! Tôi nghe điện thoại của cô thì làm gì chứ!

"Alo, alo..."

Tôi còn chưa biết đối phương là ai, cứ bắt máy rồi tính...

"Yukari? Tôi gọi cho cô mấy chục cuộc sao cô không nghe máy hả?"

"Ể..."

Đồng thời, một giọng nữ the thé vang lên từ đầu dây bên kia. Giọng này... chẳng lẽ là cô Nikaidou?

"Hôm nay... ờm, nếu mà là cái đó... tôi... tôi vốn định cùng cô đi tăng hai cũng được mà..."

Lời cô Nikaidou gửi đến qua iPhone khiến tôi giật mình. Liên hoan sau buổi hoạt động ư? Cô ấy có ý là đi ăn sau buổi hoạt động đúng không nhỉ...? Chẳng lẽ cô Nikaidou thật sự muốn đi liên hoan cùng chị Murasaki?

"Murasaki... Chị Murasaki! Là cô Nikaidou đấy!" Tôi thì thầm với chị Murasaki rồi vội vàng đưa điện thoại lại cho chị.

"Ôi, tiền bối Anna à? Hay tiền bối Anna cũng đến tham gia liên hoan sau buổi hoạt động đi ạ?"

"Ể...? Các cậu đã tự ý đi liên hoan rồi à...!" Giọng cô Nikaidou rất lớn, tiếng vọng ra từ điện thoại khiến chúng tôi cũng nghe rõ.

"Vâng ạ, tất cả chúng em đang ở quán okonomiyaki dưới Sunshine City, nếu tiền bối không ngại thì..."

"...Ồ, vậy sao? Các cậu tự ý... loại trừ người khác à... Hừ! Thì ra là thế! Tôi... tôi làm sao... làm sao có thể đến chứ!" Giọng cô Nikaidou lại càng lớn hơn một bậc.

"À... cúp máy rồi." Có vẻ cô Nikaidou đã đơn phương cúp điện thoại, khiến chị Murasaki ngơ ngác.

"Tiền bối Anna giận chuyện gì thế nhỉ...?" Cô ấy đã nói những lời như "loại trừ người khác"..., lại còn có vẻ muốn tham gia liên hoan, vậy chắc là đang giận vì bị bỏ ra rìa rồi... Chẳng lẽ cô Nikaidou thật sự muốn hòa thuận với chị Murasaki sao?

Đã đến lúc, chúng tôi rời khỏi quán.

Lúc tính tiền, chị Murasaki lại giành trả hết cho tất cả mọi người. Chúng tôi có đề nghị chia nhau trả nhưng bị chị từ chối thẳng thừng. Ba chúng tôi phải cảm ơn chị Murasaki rối rít mấy lần.

Trên đường từ Sunshine City đến ga Ikebukuro, bạn Sakurai bỗng nhiên lên tiếng hỏi tôi:

"Bạn Kashiwada, Momo có kể với tớ là cậu sắp diễn Nàng Bạch Tuyết trong lễ hội trường đúng không!"

"Ể! À... đúng vậy..."

"Diễn vai chính ngầu quá đi! Tớ nhất định sẽ đến xem!"

"Ể! Không... không cần đến đâu..."

"Ể...?" Nghe tôi nói vậy, bạn Sakurai chợt lộ vẻ mặt buồn bã.

"Không phải, ý tớ là tớ sợ mình sẽ lộ trò hề trước mọi người, không muốn cậu thấy cái cảnh khó coi đó đâu..." Tôi vội vàng giải thích. Mà nói đúng hơn thì đó cũng là lời thật lòng của tôi.

"Làm gì có chuyện đó... Trò hề nào chứ, không có đâu! Bạn Kashiwada đã cố gắng diễn xuất hết mình, tớ nghĩ chắc chắn sẽ không tệ đâu!"

"Ể? Ờm, cái này... Cảm ơn cậu đã an ủi tớ..." Không ngờ bạn ấy lại cố gắng đến thế để an ủi ngược lại tôi, bạn Sakurai đúng là một cô gái tốt mà...

"Đây không phải an ủi! Tớ nói thật đấy! Nếu... nếu là bạn Kashiwada thì dù có mặc bộ dạng thế nào đi nữa..."

"Ể...?"

"Không... không có gì... chẳng có gì đâu!" Bạn Sakurai cúi đầu, lắc lư qua lại.

"Với lại, tớ nghe Momo nói Hoàng tử cũng là con trai đúng không?"

"Ể? À, đúng rồi..."

Bạn Sakurai không hiểu sao lại càng thêm phấn khích.

"Hai bạn nam diễn Nàng Bạch Tuyết với Hoàng tử... tuyệt vời quá đi mất...!"

"...Ể?" Đối diện với bạn Sakurai đang phấn khích tột độ, tôi đơ người ra không biết phải phản ứng thế nào... Chẳng lẽ máu hủ nữ trong người bạn ấy đang trỗi dậy sao...!

"À, không có gì, xin lỗi nhé, chuyện của tớ thôi mà!" Bạn Sakurai vội vàng lắc đầu lần nữa.

"Và, ừm, ngày lễ hội trường đó... nếu... nếu tiện thì... chúng ta có thể đi cùng nhau... À, không...! X-xin lỗi, không có gì đâu!" Bạn Sakurai cười gượng gạo với vẻ mặt bối rối. Rốt cuộc ban nãy bạn ấy định nói gì vậy nhỉ?

Chẳng bao lâu sau, chúng tôi đến ga Ikebukuro rồi ai về nhà nấy.

Trong số đó, chỉ có Koigasaki đi chung chuyến tàu với tôi, thế là trên chuyến tàu trở về, chỉ có hai đứa chúng tôi.

"Này, Tiểu Đậu đâu có trốn cậu đâu."

"Ể?" Trên tàu điện, Koigasaki nhắc đến chuyện của bạn Sakurai.

"À, không phải, trước đây cậu ấy chắc chắn trốn tớ mà... Nhưng mà... lúc nãy khi bạn Sakurai rời đi, tớ đuổi theo để nói chuyện, cậu ấy lại bảo là 'đã thông suốt'... Rồi sau đó thái độ đột nhiên khác hẳn... trở lại như trước đây... Tớ hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa..."

"Ể?... Vậy sao?" Koigasaki nghe tôi nói xong, khẽ nhíu mày.

"Đã thông suốt sao..." Koigasaki trầm tư, gương mặt trở nên nghiêm túc, rồi không nói thêm lời nào.

Cô ấy suy nghĩ một lúc, rồi lại cất lời:

"Này... cậu thích bạn Hasegawa đúng không?"

"...Hả?" Tự dưng không đầu không cuối lại nhắc đến tên Hasegawa, tôi giật bắn mình.

"Cậu... cậu tự dưng nhắc đến cậu ấy làm gì... Vừa nãy đâu có nói chuyện này đâu..."

"Cậu thích bạn Hasegawa đúng không? Cậu muốn hẹn hò với bạn Hasegawa đúng không?" Koigasaki không thèm để ý lời tôi nói, lại tiếp tục hỏi dồn. Biểu cảm của cậu ấy không hiểu sao... vô cùng nghiêm túc.

"Này... cậu hỏi cái này bây giờ làm gì! Cậu nghĩ từ trước đến giờ tớ đã cố gắng vì cái gì chứ!" Bất lực, tôi đành phải nghiêm túc trả lời câu hỏi của cậu ấy.

Đến giờ còn hỏi cái này làm gì chứ. Quan hệ hợp tác giữa tôi và Koigasaki, chính là để có thể có tình cảm với Hasegawa mà... Chắc là cậu ấy không quên đâu nhỉ.

"Cái này thì tớ đương nhiên biết rồi... nhưng mà... ví dụ như những chuyện khác..."

"...Ể?" Koigasaki nói đến nửa chừng, với vẻ mặt nghiêm túc. Ví dụ những chuyện khác là sao...?

Nhưng nói đến đây, cậu ấy lại im bặt.

"..................Xin lỗi, không có gì đâu."

"Hả?" Koigasaki thở dài, cúi đầu.

Nói một hồi rồi lại bảo không có gì... Như vậy thì tớ sẽ rất để tâm đó!

"Cái... cái gì hả? Nói ra đi chứ!"

"Không có gì đâu... Xin lỗi, quên đi."

Sau đó, dù tôi có hỏi thế nào đi nữa, Koigasaki vẫn nhất quyết không chịu nói điều cậu ấy định nói.

Chẳng bao lâu sau, tôi và Koigasaki đến ga chuyển tàu, xuống tàu rồi lên chuyến khác.

"Chuyện ban nãy..."

"Cậu phiền quá đó, tớ đã bảo là quên đi mà!"

Sau đó, Koigasaki cứ thế cứng miệng cho đến khi đến ga cậu ấy phải xuống.

"À... đến rồi. Vậy nhé Kashiwada, mai gặp lại."

"Ừm..."

Đã không muốn nói thì đừng nói ngay từ đầu chứ. Đang nói dở rồi lại thôi, như vậy ngược lại càng khiến người ta bận tâm... Với tâm trạng lửng lơ, tôi chia tay Koigasaki ở đây.

*

Đêm đó, sau khi tắm xong, tôi nhận được một tin nhắn.

"Người gửi: Sakurai Azuki"

Là tin nhắn đã lâu không thấy của bạn Sakurai.

...Tôi rụt rè nhấn nút, mở tin nhắn ra.

"Hôm nay cậu vất vả rồi! Rất xin lỗi vì hành động kỳ quặc giữa chừng của tớ (>_<) Xin đừng để tâm nhé... Mong cậu quên nó đi! (đổ mồ hôi) Thật sự ngại quá khi được đắm chìm trong sự dịu dàng của bạn Kashiwada. Cảm ơn cậu đã luôn quan tâm tớ trong thường ngày. Tuy tớ là thế này, nhưng mong sau này vẫn sẽ được cậu chiếu cố nhiều hơn nữa m(_ _)m"

Đọc xong nội dung tin nhắn, tôi đờ người ra.

Đắm chìm trong sự dịu dàng của tôi ư? Bạn Sakurai sao? Bạn ấy có cảm giác đó ư? Sự dịu dàng mà bạn ấy nhắc đến có phải là việc hôm nay tôi đã cho bạn ấy mượn áo khoác không? Nói chung, lời nhắn này quá trừu tượng, tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm… Tuy nhiên, đây vẫn là một tin nhắn khiến tôi vui vẻ.

Sau này mong được bạn chỉ giáo thêm… Chỉ riêng việc bạn Sakurai chịu nói với tôi như thế thôi cũng đủ khiến tôi vui mừng khôn xiết, thậm chí còn hơi xúc động nữa.

Thật lòng mà nói, một tháng vừa qua khi thái độ của bạn Sakurai có vẻ kỳ lạ, tôi cảm thấy vô cùng khó chịu. Tôi không biết lý do là gì, nhưng bạn ấy chắc chắn đang lảng tránh tôi… Tình cảnh đó khiến tôi lo lắng, nóng ruột không yên.

Thế nên hôm nay, khi thái độ của bạn ấy quay lại như trước, tôi cảm thấy nhẹ nhõm và vui sướng khôn cùng. Thực ra, có lẽ chính tôi mới là người đang đắm chìm trong sự dịu dàng của bạn Sakurai. Bạn ấy luôn gửi cho tôi những tin nhắn ân cần, nói những lời lẽ dịu dàng, khiến tôi không biết từ lúc nào đã được bạn ấy ‘cứu rỗi’.

Ngay khi tôi đang soạn tin nhắn trả lời bạn Sakurai, tôi chợt nhận ra cảm nhận của mình về bạn ấy lại càng trở nên mạnh mẽ hơn trước rất nhiều.

“Bạn thích bạn Hasegawa đúng không?”

Lời của Koigasaki vừa nãy vẫn văng vẳng trong đầu tôi.

Tất nhiên rồi, không cần Koigasaki phải xác nhận thêm, người tôi thích là Hasegawa, điều đó sẽ không bao giờ thay đổi, dù là bây giờ hay về sau.

Thế nhưng… hiện tại, trong lòng tôi lại tràn ngập hình bóng của bạn Sakurai, đó lại là sự thật mà tôi không thể chối bỏ.