Cơn đau âm ỉ chạy khắp người Irial. Cô nhận ra cơ thể mình đang lơ lửng giữa không trung, mất hết phương hướng, bị quăng quật như chiếc lá khô trong cơn bão.
Tuy nhiên, Irial nhận ra một điều lạ lùng.
(Mình... chưa chết sao?)
Một đòn trúng trực diện từ cơn mưa đạn ma thuật đó đáng lẽ phải khiến cô chết ngay lập tức. Không chỉ tính mạng, mà đến cả thân thể cô cũng phải tan biến không còn dấu vết.
Thế mà Irial vẫn còn sống, thậm chí còn giữ được ý thức.
Cô không thể nhúc nhích dù chỉ một ngón tay, nhưng nếu hé mở mi mắt một chút, cô vẫn có thể nhìn thấy bầu trời đêm mờ ảo.
「T-tại sao...」
「Tôi cũng tin rằng kẻ phản bội phải chết, desu~wa.」
Trong lúc vùng vẫy, đôi giày đen của Kanami lọt vào tầm mắt Irial.
Dốc hết sức, cô cố cử động đầu, dời ánh mắt để nhìn cô gái đang quỳ trước mặt mình. Nhìn gần hơn, Irial ngạc nhiên nhận ra: Kanami còn nhỏ hơn cô, có lẽ chỉ trạc tuổi Yunea.
Dù vừa trải qua trận chiến ác liệt, gương mặt cô bé vẫn điềm tĩnh lạ thường, thậm chí còn có nét gì đó dịu dàng.
「Nhưng không phải ai cũng nghĩ vậy. Một số người tin rằng nên chìa tay giúp đỡ những ai có thể cứu vãn, trao cơ hội cho những kẻ đã lạc lối. Dù điều đó có nghĩa là phải nắm lấy cánh tay họ và kéo họ trở lại con đường đúng đắn.」
「...Tôi sẽ vẫn chọn như vậy, hết lần này đến lần khác.」
Irial nặn từng lời từ sâu trong cổ họng. Đó là chút kiêu hãnh, hay có lẽ là sự bướng bỉnh cuối cùng còn sót lại trong cô.
Vì em gái mình, Irial sẵn lòng chống lại cả thế giới. Điều đó là không thể chối cãi. Chừng nào Yunea còn nằm trong tay quỷ dữ, Irial sẽ còn tiếp tục chiến đấu.
Có thể có một lựa chọn là tìm kiếm sự trợ giúp của Kanami để cứu em gái cô, nhưng điều đó là bất khả thi. Lý do là một mảnh linh hồn của lũ quỷ đã xâm nhập vào cơ thể Irial, để giám sát mọi hành động và lời nói của cô.
Nghe những lời đó, thứ nghe chẳng khác nào một vỏ bọc sức mạnh, Kanami thở dài.
「Thật sự, cô rất cứng đầu. Chà, tôi cho rằng có một niềm tin rõ ràng như vậy cũng là điều tốt.」
Trong lúc Irial đang suy nghĩ xem Kanami muốn nói gì, cô gái từ từ nhấc khẩu Alphaneil đang đặt gần đó lên. Cô chĩa nòng súng lên trời.
Nhiệm vụ mà Yuusuke giao cho Kanami không chỉ là khống chế Irial; còn có một mục tiêu khác.
「Đôi mắt của tôi được thiết kế đặc biệt, desu~wa. Chúng cho phép tôi nhìn thấy dòng chảy ma lực và những cảnh vật ở xa.」
「...」
「Điều đó có nghĩa là, ngay cả khi tôi ở đây, tôi vẫn đang theo dõi con quỷ, và đồng thời, những kết nối ma lực lan tỏa từ chúng.」
「Tôi... hiểu rồi.」
Mắt Irial mở to vì nhận ra. Kanami đang ngụ ý rằng bất cứ thứ gì được kết nối bằng liên kết ma lực đều có thể bị truy tìm và định vị.
Đương nhiên, tất cả các mảnh linh hồn đều được liên kết bằng ma lực. Nhưng dù chúng có thể hành động độc lập đến đâu, việc cắt đứt những kết nối đó là điều không thể. Trước đây, chúng đã bị cắt đứt giữa chừng, nhưng giờ đây, bản thể chính của chúng đã nằm trong phạm vi của Thuật Nhãn.
Và Yuusuke đã cho cô thời gian cần thiết để định vị tất cả các mảnh linh hồn.
Vì vậy, chỉ còn một việc duy nhất phải làm.
「Hãy để tôi hoàn thành nhiệm vụ của mình.」
Cô truyền ma lực vào khẩu Alphaneil nhưng không phải để tăng hỏa lực thuần túy. Cô tái cấu trúc cơ chế bên trong đồng thời sắp xếp lại cấu trúc phép thuật.
Bắn tầm xa, theo dõi quỹ đạo, lựa chọn mục tiêu, gia tốc, gia tốc, gia tốc—cô kết hợp tất cả những yếu tố này, đảm bảo rằng mọi mục tiêu được quan sát sẽ bị bắn trúng không sót một cái nào.
「Shayka Eyes」 vận hành hết công suất, khóa chặt mọi mục tiêu.
Lượng ma lực truyền vào 「Alphaneil」 thôi là chưa đủ, cô phải dồn toàn bộ ma lực của mình vào đó. Thật sự quá sức, Kanami cảm tưởng mình có thể gục ngã bất cứ lúc nào. Thế nhưng, cô vẫn kiên quyết không ngã xuống. Cô đã khoe khoang với Yuusuke rằng mình có thể làm được, nên không thể để lộ bất kỳ điểm yếu nào trước mặt người mình ngưỡng mộ.
Mạnh mẽ lên, thể hiện bản lĩnh của mình đi! Hãy nhớ lại lý do vì sao mình đã trải qua bao năm tháng luyện tập khắc nghiệt.
Tất cả là để chiến đấu bên cạnh người ấy, bên cạnh những anh hùng (Eiyuu) đó.
「'Orphadrain‼'」
Trong chớp mắt, vô số viên đạn ma thuật đã được phóng ra từ 「Alphaneil」.
Những viên đạn bay vút lên trời cao, phát nổ và phân tán theo mọi hướng. Chúng gợi nhớ về những màn pháo hoa rực rỡ nhưng cũng tựa như một cây đại thụ vươn mình tới tận trời xanh. Hàng trăm viên đạn này, giờ đã tách ra, hóa thành những ngôi sao băng xé toạc màn đêm, mỗi viên hướng về một mục tiêu riêng biệt. Có lẽ con quỷ có giới hạn về tầm hoạt động của ma thuật, nhưng may mắn thay, các mảnh vỡ của chúng tuy nhiều nhưng không phân tán quá rộng.
Nói cách khác, những viên đạn ma thuật của Kanami sẽ bắn trúng tất cả các mục tiêu trong vài giây, không sót một ai.
Một trong những phát bắn đó giáng xuống người Irial đang gục ngã.
Với một tiếng 'thịch' khẽ khàng, một chấn động nhẹ xuyên qua lồng ngực cô, và cô cảm thấy sự hiện diện tà ác đã trú ngụ trong cơ thể mình biến mất.
Việc mảnh vỡ của Irial đã tan biến đồng nghĩa với việc mảnh vỡ đáng lẽ phải ký sinh vào Yunea cũng đã bị đánh hạ.
Như thể nhìn thấu điều này, Kanami, người vừa khai hỏa những viên đạn ma thuật, trấn an cô:
「Cô có thể yên tâm rồi, desu~wa. Những viên đạn ma thuật này được thiết kế để đạt tốc độ tối đa. Chúng hẳn đã bắn trúng gần như tất cả các mục tiêu ngay tại thời điểm bắn trúng cô.」
Irial không thốt nên lời và cắn chặt môi dưới.
Nói cách khác, thực thể ký sinh của Yunea đã bị đánh hạ đồng thời. Điều mà Irial muốn làm nhưng không bao giờ có thể hoàn thành, Kanami đã chuẩn bị và đạt được giữa trận chiến.
Irial cảm thấy một hỗn hợp của lòng biết ơn, niềm hạnh phúc và cả sự bực bội khi người mà cô đã chiến đấu hết mình lại luôn đi trước cô một bước.
Nhận thức này dường như nhấn mạnh sự nhỏ bé của năng lực bản thân, và Irial nghiến chặt răng.
Tuy nhiên, Irial vẫn cố gắng cất lời:
「Cảm ơn cô, Kanami Ländtor Sith Fador. Tuy nhiên, mọi chuyện sẽ chưa kết thúc cho đến khi chúng ta đánh bại nó. Và con quỷ đó... là bất tử.」
「Bất tử?」
「...Hắn có thể tái tạo mọi vết thương ngay lập tức. Càng tấn công, hắn càng trở nên mạnh hơn... một con quái vật.」
Irial nhớ lại lần đầu tiên cô chiến đấu với con quỷ Senai. Lúc đó, sinh vật ấy xuất hiện như một cậu bé yếu ớt, và thật khó tin rằng đó là một con quỷ.
Tuy nhiên, khi trận chiến diễn ra, cô đã nhận ra sự nhầm lẫn của mình. Hắn có thể ngay lập tức tái tạo mọi vết thương chí mạng, và cơ thể hắn tiếp tục phát triển trong trận chiến, đến mức ngay cả ma thuật của Irial cũng không còn tác dụng với hắn.
Chỉ cần hắn còn sống, vòng lặp tương tự sẽ lặp lại.
「Dù Hiệp sĩ Bạc kia có mạnh đến đâu... hắn cũng không thể đánh bại nó.」
Đó là đánh giá của Irial. Chắc chắn, Hiệp sĩ Bạc rất mạnh mẽ, nhưng con quỷ lại ở một đẳng cấp khác, vượt xa những thước đo sức mạnh đơn thuần.
Vì vậy, Kanami nên đi bảo vệ 'chìa khóa' ngay lập tức.
Tuy nhiên, những suy nghĩ của cô không thể truyền tải được, và Kanami chỉ đơn giản ngồi phịch xuống ngay tại đó.
「Cô đang...！」
「Tôi hiểu những lo ngại của cô.」
Kanami trả lời, vẫy tay. Những lo lắng của Irial hoàn toàn có cơ sở, đặc biệt khi phán đoán này dựa trên kinh nghiệm chiến đấu trực tiếp.
Tuy nhiên, trong tình thế này, Kanami lại biết rõ một điều.
「Đừng lo lắng, desu~wa. Nếu người đó đã nói sẽ chiến đấu, thì không đời nào lại thua được.」
「Cô... cô có bằng chứng gì?」
Bằng chứng. Kanami cứng họng khi bị hỏi đến. Việc mình là một Anh Hùng không thể tùy tiện tiết lộ, nhưng đồng thời, cô cũng chẳng còn gì khác để nói.
「Nếu tôi nói rằng tôi không biết ai mạnh hơn người đó... thì câu trả lời đó đã đủ cho cô chưa?」
Khuôn mặt của Irial hiện lên một mớ cảm xúc phức tạp trước câu trả lời này.
Tuy nhiên, Kanami đã thở dài thườn thượt rồi thả lỏng. Cô không có ý định tranh cãi thêm. Làm vậy lúc này cũng chẳng có ích gì.
Nhiệm vụ đã hoàn thành. Thành thật mà nói, cô đã kiệt sức, ma lực cạn sạch, và sự mệt mỏi gần như không thể chịu đựng nổi.
Thông thường, cô có thể đã cân nhắc giúp đỡ ngay cả khi không còn ma lực. Thế nhưng, Kanami không cảm thấy quá cần thiết phải làm vậy. Bởi vì đã có Lisha ở đó. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đã đủ rồi.